Текст книги "Восьмой Уровень. Часть третья (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Черкасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

– Смотрите и не можете понять? – усмехнувшись, произнес граф, наблюдая за лицами Аймара и Розалии. – А если вот так.

В тот же миг граф снял звуковой барьер, что до этого окружал их плотным куполом. От резких и громких звуков Розалия аж сделала пару шагов назад, ошалело глядя перед собой. Весь бой заиграл совсем другими красками, превратившись из безмолвной картинки в пугающую какофонию. Граф, увидев реакцию, вновь активировал барьер. Говорить в том грохоте, что окружил их, было невозможно.

– Пошли, пока враг не заметил наш наблюдательный пункт. – усмехнувшись, произнес граф. – К тому же, к нам уже направляется отряд огневой поддержки.

Роз, посмотрев туда же, куда и граф, увидела, как к ним на высотку забираются больше трех сотен разумных, а с ними поднимаются повозки, тащившие за собой странной формы большие пушки.

– Но разве до сражения еще не далеко? – удивился Аймар.

– Далеко? – удивился граф. – Мы, молодой человек, находимся прямо на поле боя. Я смотрю, кто-то очень плохо ознакомился с техническими характеристиками вооружения врагов и наших гномов.

– Но до них же чуть меньше пяти километров. – возразил Аймар.

– И как это помешает их ракетам и орудиям поразить нас? – ухмыляясь, произнес граф. – Пошли, а то вон штабную палатку уже свернули, а значит, генерал уже выдвинулся на новую позицию наблюдения.

Розалия мало что понимала, но знаниям графа полностью доверяла. Если он говорит, что их тут могут достать, значит, так оно и есть. Спустившись с вершины, они отправились в путь. Слушать разговоры мужчин ей надоело достаточно быстро, и она больше рассматривала окрестности, чем слушала разговор. Отряды магов создавали укрепления, возводя их чуть ли не на ровном месте, другие маги тут же начинали накладывать защитные заклинания. Гномы командовали установкой орудий в этих укреплениях, а часть армии что-то оперативно закапывала в землю. Работа кипела со всех сторон. Правда, если судить по фразам генерала, укрепления ставили безумно долго.

Новый наблюдательный пункт располагался уже почти у самой столицы, на самом высоком холме, больше похожем на маленькую гору. С высоты в почти километр открывался прекрасный вид на город и окружающую местность. Вот только в этот раз они были уже не одни на холме. Недалеко от них располагались огромные орудия, что своими стволами смотрели вверх, а вокруг них сидели солдаты у странных пулеметов со связками стволов, которые тоже были направлены в небо. Всем этим командовал какой-то гном. Зачем все это нужно, она поняла, когда над ними пронеслись летающие устройства врага. Их было штук двадцать. И когда они уже были практически над ними, все эти пушки и пулеметы, по громогласной команде гнома, тут же открыли огонь.

– Опять забыл звукозащитный барьер поставить. – покопавшись у себя в ухе мизинцем, произнес недовольно граф, с опозданием установив тот самый барьер. – Так и оглохнуть можно.

Генерал особого внимания на них не обратил, что-то внимательно рассматривая на столе перед собой, где лежала карта. Рядом его солдаты устанавливали палатку, а Аймар стоял рядом с генералом и внимательно слушал его. Видимо, учился командовать, с улыбкой подумала Роз.

– Ну как, еще не жалеешь, что решила отправиться с нами? – спросил граф, ухмыляясь.

– Не-а. – беззаботно произнесла она. – Аймарчик рядом, и все будет хорошо.

– Эх, мне бы твою уверенность. – грустно вздохнул граф. – Вон смотри, уже видна линия фронта.

Роз развернулась и увидела вспышки на горизонте. Почему-то их стало больше, чем когда они были там. Или может ей только кажется?

– Уже через часов пять они будут возле нас. – дополнил задумчиво граф. – Кажется, метод сдерживания врага работает не так успешно, как надеялась Клариса.

– Это плохо? – неуверенно спросила Роз.

– Пока все в пределах плана. – задумчиво произнес граф. – Вот только, если судить по докладам офицеров, противника с каждой минутой все больше и больше.

– Но мы ведь отобьемся? – с надеждой в голосе спросила она.

– Надеюсь, что так. – уклончиво ответила граф.

Именно в этот момент на горизонте, чуть в стороне, вырос сначала один огромный гриб, и тут же рядом появился второй, чуть поменьше. Она удивленно смотрела на это чудо, не совсем понимая, что видит.

– Кажется, наш друг Макс решил сделать свой ход. – прищурившись, произнес граф.

– Макс? – удивленно спросила она, не отрывая взгляда от удивительного зрелища.

– Больше некому. – пожав плечами, произнес граф. – Наших войск в той стороне нет. А вот тварей – более чем достаточно.

– Но что он там забыл? – удивилась Роз.

– Кто его знает? – равнодушно ответил граф. – Он нам, к сожалению, о своих действиях не докладывает.

Когда пыль от огромного гриба почти развеялась, с той стороны ощутимо дыхнуло опасностью. Роз аж замерла на месте, не в силах оторвать взора от возникшей где-то далеко на горизонте яркой вспышки. А после, даже через звуковой барьер, послышался звук мощного взрыва. И тут же в том же месте в небо ударил столб синего цвета, такой яркий и насыщенный, что резал даже здесь взор.

– Это с кем он там сражается? – обеспокоенно произнес граф.

– Может, ему нужна помощь? – неуверенно произнесла она.

– Сомневаюсь, что у нас есть хоть кто-то, кто способен сейчас выжить в том месте. – хмыкнув, ответил граф. – Будем надеяться, что Макс все-таки победит. А то столкнуться с тем, кто рождает такие силы, мне лично не сильно хочется.

Столб исчез так же резко, как и появился. Наступила тишина. Роз с беспокойством смотрела в ту сторону, но ничего больше не происходило.

– Кажется, твари пошли в наступление. – мрачно произнес граф, глядя на стремительно приближающиеся взрывы со стороны линии фронта. – Вот на это мы уже не рассчитывали.

– Враги прорвали линию фронта и сейчас с двух сторон стремительно приближаются к столице. – произнес подошедший к ним Аймар. – Одно направление мы остановить не сможем. Генерал предлагает его оставить Кларисе. – Посмотрев в сторону графа, произнес Аймар. – Второе я отправлюсь останавливать лично, со своим полком и танковым корпусом гномов.

– Даже вот как. – задумчиво произнес граф. – Хорошо, я отправляюсь в столицу. Постарайтесь не умереть.

– Уверен, что мы справимся. – Твердо ответил Аймар, пожимая руку графу.

Граф кивнул, и тут же активировав заклинание воздуха, устремился полетом в сторону города. Аймар внимательно посмотрел на Роз.

– Можешь даже не думать. – возмущенно произнесла Роз. – Я отправлюсь с тобой, и это не обсуждается.

– Роз, там будет очень опасно. – попытался отговорить ее Аймар, вот только делал он это неуверенно.

– Мне все равно. Я с тобой, и точка. – твердо произнесла Роз, возмущенно глядя на парня.

Аймар тяжело вздохнул и, обреченно кивнув, развернулся и пошел в сторону их лошадей и охраны. Довольная собой девушка пошла за ним. Ишь чего удумал, без нее куда-то отправиться.

Уже через полчаса они занимали оборонительную позицию внизу, в пригороде. Перед ними раскинулись пустые поля, а жители были эвакуированы заранее. Гномы уже успели разместить на полях свои мины и даже создать укрытия для своих танков. За ними располагалась их армия, а перед танками выстроилась почти тысяча роботов темных. Все ждали появления тварей. Роз решила не ставить звуковой барьер, дабы все слышать. Они с Аймаром находились позади всех. Солдаты вокруг были переполнены боевым духом. Роз удовлетворенно кивнула своим мыслям. Аймар прав. Одно их присутствие среди бойцов повышало моральный дух армии.

Первыми их позиций достигли отступающие войска, которые тут же собирали командиры, сбивая в отряды и отправляя в окопы. А потом показались твари. Они неслись огромной волной. Им было абсолютно все равно на открывших огонь роботов и танки. Они гибли десятками в секунду, но их было десятки тысяч. Это волна страшила сама по себе. Роз осмотрелась. Враг еще только приближался, а среди солдат уже чувствовалась нервозность. С неба стал падать небольшой снег, отрешенно заметила она, глядя, как бойцы открыли огонь, а роботы темных столкнулись с волной тварей. Она изумленно осмотрелась. Разрушенные здания вокруг, с неба из рваных туч падает легкий снег, который размазывают дроны и самолеты, что словно в замедленном движении пролетают над головой. Большая часть самолетов оставляют за собой огненный след пламени, который превращался в черный и тяжелый дым, стелящийся за ними следом.

ЭТО она уже видела в своем сне. Но как?! Почему?! Девушка потрясенно смотрела на то, как твари уже сражаются в окопах, и только часть солдат, окружив Аймара, еще держат линию, но и им недолго осталось. Ревя моторами, танки гномов пытаются маневрировать, но их тут же уничтожают твари. Рядом падает очередной знаменосец, но флаг подхватывает следующий боец. Все было словно нереальным. Этого не могло быть. Они должны были остановить тварей и победить, так почему они проигрывают? Мысли Розалии метались беспорядочно. Все вокруг двигались, словно замедленные, а она видела практически всё. Как умирает разорванный пополам командир гвардии, как Аймар, пытаясь защитить ее, отступает, что-то крича. Чуть дальше у танка, что казался незыблемым и прочным, одна из тварей легко и непринужденно отрывает башню. Какие-то быстрые твари с мордами кошек добивают отряд магов. Только остров, состоящий из роботов темных, еще крепко держал оборону, почти на равных сражаясь с тварями. Вся оборона не продержалась и десятка минут, отрешенно думала девушка. И тут она встретилась глазами со взглядом одной из тварей. Они горели огнем и жаждой убийства. Неужели тот сон был правдой? Но почему? Роз все еще не могла поверить в то, что видит. Она стояла в полный рост на земле, а вокруг нее сражались солдаты, что отчаянно старались ее охранять.

"Сила всегда с тобой"

Раздался голос в голове. Почти как во сне. Роз растерянно посмотрела в глаза Аймара. Вот он, выбор. В отличие от сна, она четко знала, что нужно сделать. Или они погибнут оба или погибнет только она. Парень, как будто догадавшись, что собирается сделать девушка, побледнел и кинулся к ней, что-то безумно крича, но ей было уже все равно. Розалия сделала выбор. Она запустила то самое заклинание. Сила откликнулась, будто живая, окутав ее тело покровом зеленого цвета. Неважно, что при этом потратится вся ее аура без остатка. Главное, что Аймар будет жить, как и те, кто сейчас рядом с ними. Роз закрыла глаза, окунаясь в безумную мощь силы, что потоком окружила ее тело. Она ощущала, как от ее фигуры в небо ударил изумрудный луч чистой силы. Слегка изменив его свойства, она распахнула глаза, из которых в сторону тварей обрушилась уничтожающая мощь. Из ее рук били хлысты силы, что на сотни метров уничтожали врагов. Но этого было мало. Слишком много противников, нужно больше силы, больше магии. И сила откликнулась на ее зов. Тело девушки поднялось в воздух на почти тридцать метров, а после в разные стороны ударила зеленая волна. Розалия не знала, что силе все равно, кого уничтожать, и только безумная мысль в ее голове в последний момент окружила Аймара непробиваемым барьером. От столкновения с зеленой волной гибло все. Твари, гномы, люди, альвы, все, кто еще был недавно жив, осыпались пылью и только роботы застыли на месте бездушными глыбами. Вся их начинка выгорела в тлен.

Розалия, медленно опустившись на землю, легла на нее, словно на постель, рассыпав волосы по снегу. Сила исчезла, как будто ее и не было, а из ее тела выходили последние остатки ауры и жизни. Она видела краем взгляда, как рядом упал на колено Аймар, а из его глаз бежали слезы. «Глупенький». Нежно подумала она, глядя, как снег превратился в лепестки алых роз, красиво падающие с неба. Ей было хорошо и тепло. Может, ее жизнь и была короткой, но зато яркой и насыщенной, а главное, ОН будет жить. Она смотрела на небо, лепестки, и уже не думала ни о чем. Просто наслаждалась последними мгновениями своей жизни, прекрасным небом над головой, теплом ладони Аймара, и светом где-то там высоко и близко. «Жизнь прожита не зря». Подумала Роз, окунаясь в тот самый свет, что спустился к ней с небес…

(прим. автора. Розалия на снегу. https://coub.com/view/1ze6su)

Глава 17

Глава 17.

Магия. Магическая сила. Мощность магии. Коэффициент полезного действия магических заклинания. Структура заклинания и принцип взаимодействия магии с окружающей средой. Все эти понятия были доступны Кларисе фон Майбак в практически полном объеме. Она была одной из немногих магов этого мира, которая познала почти всё, и могла это применять. Но все эти знания меркли перед неизвестностью основополагающих понятий: откуда взялась жизнь, материя, боги, и тому подобных вопросов, мучающих ученых всего мира. Но была в этом перечне и насущная проблема. И называлась эта проблема – дыхание Альтера. Одно из самых близких и в то же время далеких знаний. Суть этой проблемы заключалась в разумных, что каким-то образом становились прямыми собирателями магического фона их планеты Альтер и, более того, могли за счет своих способностей перейти грань между обычным магом и тем, кто в состоянии уничтожить даже само мироустройство. Они, словно губка, впитывали в себя огромные силы, которые неизвестно где хранились, и непонятно каким образом открывали доступ к своей силе. Загадка мира и его трагедия.

В истории было множество примеров спонтанной активации таких магов, но все они заканчивались печально, как для разумного, так и для всех, кто в этот момент был рядом. Но были и полезные свойства таких магов. Например, возле них обычные маги быстрее увеличивали свой объем магической силы, к тому же, сам магический фон вокруг таких разумных становился более насыщенным и отзывчивым. Еще с помощью артефактов можно было накапливать силу таких избранных, а после использовать как угодно. Вот только последнее работало в отношении уже опытных и умелых избранных, проживших не одно столетие. Например, сама Клариса уже больше десяти лет таким образом, втайне от остальных, использовала своего ученика, графа Артура, который не только об этом знал, но и сам был не против. Ведь, скидывая излишки, он уменьшал шанс спонтанно активировать свою силу. Хотя такая активация была редким случаем и только в отношении тех, кто уже прожил больше века, но бывали и исключения.

Клариса с графом изучили множество примеров использование такой силы и его последствия. Если среди обывателей бытует мнение, что избранные накопители являются слабыми магами, то это мнение не совсем верно для тех, кто был в курсе этого феномена. Дело в том, что из-за того, что аура разумного имеет предел пропускной способности магической силы, избранные не могут использовать всю свою мощь, иначе их аура и астральное тело будут разрушены. Потому у таких разумных стоял природный предохранитель, который не позволял использовать эту силу. Откуда он взялся и как именно работает, ученые так и не смогли понять. Они просто зафиксировали факт его наличия, и на этом пока что дело остановилось. Но в определенных случаях, связанных в основном с экстренными ситуациями, эти избранные срывали предохранитель и запускали в мир мощь, с которой сами не были в состоянии справиться. Тем не менее, даже тех нескольких минут их жизни, пока аура и астральное тело еще были не до конца разрушены, они могли применять магию запредельной силы. Неумение оперировать такой мощью и непонимание собственных сил приводило всегда только к одному. Масштабным разрушениям и смерти разумных, что оказались рядом с избранным.

Клариса прекрасно знала, как именно происходит активация, и даже пару раз за свою жизнь видела своими глазами смертельную магию избранных. Сила магии была настолько огромной, что разумный был не в состоянии удержать в себя всю эту мощь, выплескивая первый приток силы просто вверх. Отчего возникал яркий столб света, устремленный в небо. Но у каждого избранного был разный цвет этого столба. За годы исследований и сбора информации ей удалось собрать все данные по этому поводу. Определенный цвет всплеска – это не просто красивая и разная сила, но и различное направление вектора магической мощности и, судя по всему, разный источник. Всего было известно пять цветов всплеска, и у каждого были разные формы влияния на окружающее пространство. Чаще всего появлялся цвет желтый. Избранный с таким всплеском воздействовал на окружающее пространство таким образом, что все, к чему прикасалась его сила, кристаллизовалось в мелкий песок. Вот только радиус у этой силы был небольшим, не больше сотни метров, да и скорость распространения позволяла успеть сбежать подальше. Зато все, что было в этом радиусе, становилось пылью, внешне похожей на песок. Следующим по частоте появления был столб красного цвета. Эта сила порождала стремительное увеличение температуры в радиусе до километра, фактически доводя температуру в этой области до десятков тысяч градусов. Сколько градусов было в центре, никто не знал. К сожалению, измерить не было возможности. После красного всплеска, по частоте, шел голубой, почти белый. Тут все было ровно наоборот. Вся местность в радиусе километра становилась холодной. Температура у границы этой области приближалась к абсолютному нулю. Не одно вещество не могло сохраниться в таких условиях. Даже металл разрушался, словно бумага.

Отдельно шли две оставшиеся силы. Фиолетовый и зеленый столбы. Если при первых трех описанных цветах от избранного ничего не оставалось после завершения выброса, то в последних двух тела избранных оставались в идеальном состоянии. Хотя они все равно погибали от разрушения ауры и астрального тела. Фиолетовый производил увеличение силы тяжести в радиусе сотни метров, но при этом в месте, где стоял сам избранный, никаких изменений не было. Сама земля уходила вниз на многие километры. К сожалению, из-за того, что эта сила была большой редкостью, изучить, что именно происходит с землей, и что в итоге образуется, не удалось. Единственный доступный для изучения случай произошел около пяти тысяч лет назад, и к сожалению, под ногами избранного оказался вулкан. Что, естественно, привело в итоге к извержению, но перед этим тело избранного удалось спасти с помощью магии.

Зелёный всплеск случался не так редко, как фиолетовый, но при этом был уникален по своей структуре. Этот всплеск уничтожал любую органику вокруг себя, но самым уникальным было то, что им вначале избранные управляли, и могли менять направление выхода всплеска. Правда, буквально через несколько секунд, сила выходила из-под контроля и уничтожала все вокруг себя. Кроме органики, это всплеск разрушал любые магические структуры. Возможно, он еще что-то делал, но пока точно выяснить весь список воздействий не получалось. Даже обычное наблюдение было затруднено из-за искажения воздуха. Складывалось такое ощущение, что в этом месте свет преломлялся совсем другим образом, создавая непонятные изображения, миражи и несуществующие псевдоматериальные конструкции.

Клариса находилась как раз на одной из башен крепостной стены, когда увидела на горизонте огромный гриб от взрыва, а после сразу второй почти такой же. Удивленно посмотрев в ту сторону, она тут же связалась со своими людьми, но как оказалось, из них никого в той области не было. Более того, армии тоже там не было. Быстро проанализировав случившееся, она пришла к выводу, что это Макс вступил в бой. Больше просто некому. А вот то, что произошло потом, удивило ее еще больше. Сначала с той стороны ощутимо дыхнуло магической силой, а после засияла вспышка от мощного заклинания, и даже с такого огромного расстояния было видно яркую рукотворную звезду. Рядом, присвистнув, высказалась Жанин.

– Это что за заклинание такое?

– Рукотворное солнце. – мрачно ответила Клариса. – Очень мощное заклинание, с использованием огромного количества магической силы единовременно.

– Ух ты. – восторженно произнесла девушка, заворожено глядя в ту сторону. – Я тоже так хочу.

– Боюсь, с твоим резервом это невозможно. – хмыкнула Клариса. – Даже я смогу его применить только один раз, и то полностью опустошив свой запас.

Тем временем в той местности что-то взорвалось, породив очередной огромный гриб, но не это ошеломило Кларису, а возникший синий всплеск, столбом ударивший в небо. То, что это именно всплеск, а не что-то другое, она поняла сразу. Такое перепутать с чем-либо невозможно, но цвет. Ярко-синий чистый цвет. Это явно был не холод, но что тогда? Что-то новое? Но главное, кто выплеснул наружу силу? Судорожно схватив свой амулет, что достался ей как жрице богини, она отправила вызов. Клариса еще не до конца разобрались со всеми функциями амулета, но кое-что уже могла использовать. Например, ей были доступны спутники богини и их возможности. Так что она, быстро разобравшись, запустила скан местности, где произошел выброс силы. Очень быстро она смогла узнать, что в той области произошел бой между Максом, при поддержке Ыйсекуль, против светлой альвы. Вряд ли всплеск вызвала альва, а значит – это Макс.

– А это что такое? – изумленно спросила Жанин. Стоявший рядом Роберт, тоже, судя по его выражению лица, жаждал узнать ответ.

– Всплеск силы. – Кратко произнесла Клариса, угрюмо поджав губы.

Кажется, они только что лишились посланника. Печально. Без его сил отразить нападении тварей будет очень сложно, если вообще возможно.

– И? – не дождавшись продолжения, произнесла Жанин.

– И все. – сердито ответила Клариса. – Потом расскажу, сейчас не до этого.

Она лихорадочно думала, каким образом спасти, ставшую критической, ситуацию. Подкрепление из соседних стран прибудет только к вечеру. А до этого времени нужно еще как-то дожить. Она-то рассчитывала на помощь Макса, а теперь кто остановит тварей? Не обращая внимания на вопросы Жанин, Клариса судорожно связывалась со всеми подразделениями, что сейчас были недалеко от города. Это были резервные части, но судя по всему, пришло время срочно подтягивать их к столице. Без них отразить нападение не получится. Главное, чтобы армия продержалась еще хотя бы пару часов. В чем у нее были серьезные сомнения. Судя по докладам, что сбрасывали ей подчиненные, ситуация на фронте вышла из-под контроля. Твари сразу после всплеска ринулись в массированную атаку и смогли прорваться сразу на двух участках фронта. Через некоторое время к ней начал быстро приближаться амулет Артура. Судя по всему, ученик спешил, и она уже знала, что именно ему надо. Командующий решил обратиться к ней за помощью в остановке одного из направлений прорыва тварей. Вот только чем их останавливать?

– Готовы к бою? – насмешливо спросил ее ученик Артур, приземлившись возле них.

– Если ты про остановку тварей, то боюсь, что нет. – закусив губу, ответила сердито Клариса. – Нам нужно выиграть время.

– Для нас только одно направление. – произнес граф. – Второе прикроет Аймар со своей гвардией и полком гномов.

– Серьезно? – усмехнувшись, спросила Клариса. – Сколько они там продержаться? Минут десять?

– Думаешь, стоит забрать детей оттуда? – нахмурившись, спросил граф.

– Тут уже надо думать, как самим выжить. – раздраженно ответила она. – Вообще, собирайтесь и валите из города на юг. Я потом вас догоню.

– Бросим армию на произвол? – удивился граф. – По-моему, не лучшая идея.

– То есть, сдохнуть тут – это лучше? – угрюмо произнесла Клариса.

– Все настолько плохо? – слегка растерялся граф.

– Макс, скорее всего, погиб. Ты же видел вспышку силы? – успокоившись, произнесла Клариса.

– Видел. Думаешь, это Макс? – неуверенно произнес граф.

– Есть другие варианты? – усмехнулась Клариса.

– Множество, но скорее всего, ты права. – вздохнув, согласился граф.

– А значит, прикрыть нас некому. Так что ноги в руки и валите отсюда. – Властным голосом распорядилась Клариса.

– Если все так плохо, то пошли вместе с нами? – вопросительно произнес, в этот раз, Роберт.

– Сказала же, я вас догоню. – раздраженно произнесла Клариса. – Нужно хоть как-то организовать оборону.

– Зачем, если ты уверена, что тут всем крышка? – спросил спокойно Роберт.

– Так! – грозно произнесла Клариса. – Хватит спорить, быстро развернулись и исчезли.

– Мы долгие годы шли к моменту связи с богиней, и наконец наша мечта почти осуществилась. – задумчиво произнес граф, после чего добавил с нотками переживания. – Пожалуйста, не умри в самый ответственный момент.

– Мы слишком многое пережили и прошли, чтобы я вот так просто сдохла в самый ответственный момент. – Иронично произнесла Клариса. – Не волнуйтесь за меня. Все будет хорошо.

Граф внимательно посмотрел на нее, после чего кивнул и развернулся в сторону лестницы вниз.

– Пошли, не будем ей мешать.

Клариса с улыбкой смотрела им в спину. Эти трое разумных были для нее ближе, чем кто-либо во всем мире. Она могла потерять все, но не их. Их дружба уже давно переросла в нечто большее, превратив их всех в одну сплоченную семью. Уж сама себе она могла признать, что любила всех трёх своих учеников больше всего на свете. Потому и стремилась их отослать подальше от опасности. В то, что у них получится удержать тварей, она не верила, тех было лишком много. Жаль конечно детей. Но что поделать, Аймар и Розалия были ей тоже близки, не настолько, чтобы рисковать жизнью своей и своих друзей.

Встряхнув головой, она уверенно посмотрела в сторону линии фронта. Хотя какая там уже линия? Так, ошметки армии, еще кое-где державшие позиции. Уж она-то знала, что твари почти уничтожили всю армию. Вся надежда на подходящие маршем к городу резервы. Возможно, на улицах города получится остановить нападающих. Как ни печально это осознавать, но этому королевству, скорее всего, суждено исчезнуть.

Что можно сделать за полчаса? В общем-то, немного. Разве что успели подойти пару полков резерва, вот собственно и все. Разместив всех на стенах и организовав командование, Клариса покинула направление будущей атаки тварей. Смотреть, как несчастные защитники погибнут в попытках защитить свой город, она не хотела. На смерть вообще неприятно смотреть. Механизированный корпус гномов с ее людьми она уже разместила в самом городе. Баррикады, минные поля, магические ловушки – вот что ждет тварей. Она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы задержать волну врага. А там уже подтянется подкрепление.

Яркая вспышка зеленого цвета на окраинах города застала Кларису как раз в тот момент, когда она уже собиралась покидать город. Вторая инициация за один день? Да что тут вообще творится? Пребывая в полном шоке, она устремилась в сторону вспышки. Кто именно это был, она поняла сразу. Кроме Розалии, больше некому. Нужно было понять, насколько сильно пострадала оборона от этой опасной вспышки. Найдя взглядом верхушку собора в городе, она уже через пару минут была наверху. М-да. Картина, что открылась ее взору, была не очень приятной. Весь пригород, где держали оборону войска Аймара, стал безжизненным. И хотя тварей Роз перебила прилично, но ее радиус не был столь уж огромным. Все-таки она еще была слишком молодой избранной. Так что с той стороны твари уже хлынули опять в сторону города. С удивлением и полным ошеломлением Клариса смогла различить фигуру ЖИВОГО Аймара возле лежащей на снегу Розалии. Как такое возможно? Ее мысли разрывались. С одной стороны, выживший после всплеска – это уникальное событие, а вот с другой, она может и не успеть его оттуда забрать.

Возможно, она все-таки решилась бы отправиться за парнем, но тут ее сигнальные амулеты Артура, Жанин и Роберта засветились красным. Опасность для жизни? Но как? Быстро развернувшись в ту сторону, откуда шел сигнал, она различила признаки боя возле южных ворот столицы. Твари? Но откуда? Впрочем, размышлять времени не было. Нужно действовать. Еще никогда в жизни она не двигалась столь стремительно. В ход пошли любые ускорения. А в голове стучала только одна мысль. "Она должна успеть!" Вылетев на улицу перед воротами, она замерла лишь на мгновение. Улицы больше не было. Кругом разруха, и почти три десятка тварей, внешне похожих больше на кошек, чем на разумных, добивали оставшихся в живых. Сжав до скрипа зубы, Клариса бросилась вперед, обнажив на ходу мечи.

***

Возле южных ворот столицы было почти пусто и только редкие патрули проходили улицей города. Но тут снаружи в ворота устремились в город боевые машины гномов, а после и передвигающиеся легким бегом войска разумных. Рядом с воротами стояли граф, Жанин и Роберт, наблюдая, как войска проходят через ворота. Звуков боя еще не было слышно, и они решил не спешить. Можно было просто перелететь через стену, но бросать повозку желания не было. Сражения еще пока нет, так чего спешить? Сейчас солдаты пройдут, и они спокойно покинут город. Пару раз к ним подходили патрули, но увидев магическую печать удостоверения личности, тут же отдавали честь и уходили в сторону. Смысла в таких патрулях, когда их атакуют твари, никто не понимал, но командование как раз таки знало о паразитах тварей, и на всякий случай решило подстраховаться. Жители города еще утром покинули город. Точнее, остатки жителей. Основное бегство было еще после первой волны.

Уже когда колонна полностью прошла через ворота, раздались крики, а после звуки стрельбы, но на этом удивительные события не закончились. Через стену перескочили почти полсотни тварей, которые тут же бросились в атаку на конец колонны. Часть солдат развернулась и попытались встретить огнем тварей, но те были слишком быстры. Все моментально смешалось. Маги начали кастовать все подряд. Дома взрывались один за другим, и было непонятно, то ли это делали твари, то ли отступающие солдаты. Где-то в этой мешанине из тел воевали граф с Жанин и Робертом. Вокруг раздавались крики ужаса и звуки стрельбы, чередуясь со взрывами и заклинаниями.

Наконец, командование колонны осознало, что происходит, и тварей встретил уже организованный отпор. На полном ходу по улице пронеслись два танка, тут же открыв огонь по тварям, что уже практически добили всех солдат у ворот. Твари в ответ бросились к танкам, а из ворот в город ворвалась еще сотня врагов. Но в этот раз их уже встречал концентрированный огонь, с поддержкой магов, которые не пытались атаковать, а старались максимально замедлить слишком юрких тварей. С крыш соседних домов ударили тяжелые пулеметы, покрывая свинцом всю улицу. Но тут в ворота ворвались две здоровые туши "черепах", которые сразу сделали залп из своих ракетных установок на спине в упор по солдатам и домам. От этого массированного залпа, из нескольких сотен ракет, улица фактически взлетела на воздух. Казалось бы, на этом сопротивление раздавлено, но откуда-то издалека послышался слитный залп пушек. Сквозь пыль и дым пронесся рой защищённых рунами снарядов, что пробили щиты "черепах" и вонзились в их туши, разрываясь. Оба здоровенных монстра рухнули замертво, что, впрочем, не остановило остальных тварей.