Текст книги "Предательство Милосердия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Бондарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

   Все удивленно на него уставились.

   – То есть ты хочешь сказать, что ему помогал друид? – догадались мы.

   Тот молча кивнул.

   – Дело в том, что купол холодный, – Валтор вновь прикоснулся невидимой защите, – что довольно неестественно для магии Неприкаянных.

   – И что делать? – пытались понять мы. – Как нам попасть внутрь?

   – Возможен только один вариант – физически, – предложил он.

   – Как это? – не поняли мы.

   – Дело в том, что при взаимодействии с холодом, купол стал довольно хрупким и его легко разбить каким-нибудь тяжелым или острым предметом, – пояснил Валтор. – Только удар должен быть очень большой силы.

   – А давайте дерево на него завалим, – предложил я, отчего получил осуждающие взгляды всех присутствующих.

   – Нельзя безнаказанно рубить деревья, – серьезно сказала Селия.

   – Потому как они такие же живые существа, как и мы, – дополнил ее Барт. – И также требуют уважения.

   – Тогда чем же нам пробить его – задумалась Наташа. А я в свою очередь решил проверить свою гипотезу, сильно ударив оторванным и почерневшим кристаллом по куполу. Вдруг, что-то да выйдет. И вышло – магия купола не выдержала, и тот попросту треснул, разлетевшись на мелкие осколки.

   Все обалдевающе на меня посмотрели.

   – Ты что сделал? – не понимающе спросила Наташа.

   – Ничего. Просто ударил по нему сорванным кристаллом и вот, – я демонстративно показал, что осталось от всей этой магической защиты. После, мы все обратили внимание на сам круг друидов.

   – Какой ужас, – шокировано произнесла Алекса.

   – Что же тут произошло? – спросил скорей всего самого себя Барт.

   Все остальные просто молча, осматривали место жертвоприношения.

   Потому как по другому, данную картину никак нельзя было назвать: по всему радиусу круга стояло пятнадцать грубо сколоченных крестов, на которых были подвешены истерзанные тела друидов. Некоторые из них были сильно изувечены. Некоторым досталось меньше. Но живых среди них видно не было. Посреди круга, куда стекалась кровь всех друидов, в воздухе висела небольшая дыра, мерцающая красноватым цветом.

   – Видимо, чтобы проникнуть в хранилище, была необходима кровь всех хранителей круга, – предположил Валтор. – Вот их всех и убили столь жестоким образом.

   – И ты так спокойно об этом говоришь? – с омерзением заметил Барт.

   Неприкаянный пожал плечами.

   – Такова правда жизни мальчик, – равнодушно сказал он. – И с этим ничего не сделаешь.

   – Да я тебя за это, – прошипел Барт, сжимая кулаки.

   – Ну, что? Что ты мне сделаешь, а? – ухмыльнулся Валтор. – Ударишь меня, да? Ну давай! Только знай, от этого тебе не станет легче. Их уже не вернешь (он обвел рукой всех распятых друидов), и с этим нужно смириться. Я знаю, какого это – потерять всех. Ибо почти все из моего рода уже мертвы. Но мы не стали упрашивать людей остаться в их мире. Потому как мы были сильными и не зависели от обстоятельств.

   После чего все обратили внимание, на эту зияющую дыру в пространстве.

   – Интересно, куда она ведет? – поинтересовался Петр.

   – Туда, где сейчас скорей всего и находятся Неприкаянный с предателем друидом, – уверенно сказала Наташа. – Томас с Леной, тоже скорей всего там. И пока мы здесь, то ничего не откроется само по себе.

   – Так чего же мы ждем? – сказал я, направляясь к порталу. – Вперед! – и первым вошел в него, делая шаг навстречу неизвестному.

   Глава 5

   Место, где мы очутились вовсе не походило на окружавший нас до селе лес. Больше всего оно смахивало на бескрайнюю пустыню. Солнца на небе я также не заметил. Как и звезд с луной. При определенном освещении, казалось, будто мы вообще в космосе. Что же это за место?

   – Вот оно – хранилище древа вечности, – восторженно произнесла Селия. – Всегда мечтала тут побывать. Только думала, что тут будет несколько иначе.

   – Да. Слишком уж тут... пусто. Вам не кажется? – фыркнула Алекса, на всякий случай, придерживая руку на рукояти меча, который постоянно носит с собой.

   – Пусто и тихо, – поддержал ее догадки я. – Это подозрительно. Даже очень.

   Внезапно, буквально из ниоткуда к нам подошел... Корнелиус?! Вот уж кого-кого, а этого персонажа я тут увидеть, вообще не ожидал. Причем самое интересное, что голова у того была на месте. Да и вообще выглядел он, как новенький: костюм тройка, модная прическа, он вовсе не выглядел, как приведение.

   – Не может быть, – не поверила своим глазам Наташа. – Ты же мертв.

   – Да. Я сам помню, как убил тебя, – дополнил ее я. – Как это может быть?

   Воскресший некромант лишь всем нам улыбнулся.

   – Все действительно так. Но разве стоит ради этого переживать, – спокойным, можно даже сказать дружелюбным голосом ответил он, присаживаясь перед нами на корточки. – Вы не против, если я присяду? А то устаешь, проведя долгое время на ногах?

   – Но как ты здесь очутился? – пыталась выведать у него Наташа. – Я же видела, что ты растворился в воздухе словно утренний туман.

   – Правильно, – кивнул тот. – После чего оказался здесь.

   – В хранилище эльфийского древа вечности? – в один голос удивленно спросили Барт и Селия.

   – Это не просто хранилище, – задумчиво произнес до селе молчавший Валтор. – Это прочный сейф, из которого просто нет выхода, – после чего хмыкнул. – Интересная все-таки у эльфов была система: всех впускать – никого не выпускать. Очень продуманная, должен отметить.

   – То есть нам отсюда не выбраться? – шокировано спросили мы.

   – Магия тут не работает. Можете даже не пытаться. Я пробовал и не раз. Единственный способ уйти из этого места – это найти, дотронуться до дерева Вечности, и уже припомощи заклинания уйти отсюда. Потому как дерево Вечности умеет не только поглощать магию, но и вырабатывать. Так что оно – наша единственная надежда на выход отсюда, – доходчиво объяснил Корнелиус. – Но, не зная точно куда идти, бродить тут можно веками. Что некоторые до сих пор и делают.

   Я не очень поверил его словам (по поводу неработоспособности магии), поэтому решил сотворить, что-нибудь простое, чтобы доказать себе обратное. Но у меня ничего не вышло. Все как он и говорил.

   – А ты знаешь, как попасть к дереву? – поинтересовались у него мы.

   Корнелиус загадочно улыбнулся.

   – Все зависит от того, что я от этого буду иметь, – лукаво сказал он. За что и получил по морде от Валтора. Мы удивленно на него уставились. Тот только пожал плечами.

   – Простите, не сдержался, – холодно произнес он. – Совсем забыл, что до недавних пор, сам был таким же: алчным и глупым. Чего ты хочешь? – и стал сверлить Корнелиуса глазами.

   – Вот это другой разговор, – тот вправил челюсть и ударил Неприкаянного в ответ. – Око за око! Так по-моему говорят люди?

   – Так, так, – потирая ушибленную скулу сказал Валтор. – Принцип Талиона. Талион – это по-латыни «возмездие», если кто не в курсе.

   – Может потом пофилосовствуйте, а пока можно и делом заняться, – предложила Алекса.

   – Да, – поддержала ее Наташа, – А то нам еще предателя друида искать, Неприкаянного найти и отыскать Лену с Томом.

   – Вы про принцессу, и эту стеройдообразную гору мышц, который постоянно рядом с ней ходит? – поинтересовался Корнелиус.

   – А ты их видел? – с надеждой спросили мы.

   – Видел ли я их? – фыркнул тот. – Да как вас сейчас.

   – Тогда первым делом нам нужно найти их, а уже потом все остальное. – Предложил я. – Все согласны? – все дружно закивали. Я вновь обратился к Корнелиусу. – Веди нас, Сусанин-герой.

   – Веди, веди, – тихо сказал Валтор, исподлобья смотря на Корнелиуса. – Но я все равно буду за тобой наблюдать.

   Мы долго шли неизвестно куда, но в этом месте время и пространство словно замерло. И складывалось такое впечатление, что мы просто не двигаемся с места.

   – Я устала, – заскулила Алекса через пару часов непрерывной ходьбы «на месте». – Мы можем остановиться передохнуть?

   – Да, действительно, – поддержал свою жену Петр. – Давайте устроим привал. Бог его знает, сколько нам идти.

   – Еще чуть-чуть и мы будем на месте, – заверил нас Корнелиус, не оборачиваясь. – Тем более, что нам нельзя тут останавливаться?

   – Ты это нам говорил еще полчаса назад, – процедил сквозь зубы я. – И где результат?

   – Корни прав – останавливаться нельзя, – поддержал Валтор своего собрата. – Здесь слишком опасно.

   – Да о чем вы вообще, – фыркнула Наташа. – Какая в этой, так называемой пустыне, может быть опасность?

   В знак подтверждения ее словам, в воздухе рядом с нами пролетело что-то странное.

   – Что это было? – тихо поинтересовалась Наташа.

   – По-моему это, то, что охраняет дорогу к древу вечности, – предположил Барт. – Я читал об этом страже в книгах снайперов, но никогда не думал, что столкнусь с ним?

   – Но кто или что это? – пытался понять я, прислушиваясь. Вдруг оно произведет второй «заход».

   – На нашем языке это звучит как breg randir? – пояснила Селия.

   – Замечательно. А по-человечески можно? Не все же знают эльфийсский, – съязвила Наташа.

   – Дословно переводится, как дикий страж, – ответил за них Валтор, оглядываясь по сторонам. – Опасная тварь должен заметить. Я с ним однажды встречался. Лет девятьсот назад. Когда со своим отрядом брал штурмом Креленсский замок. Много тогда наших полегло. Я же умудрился обхитрить эту тварь. В результате чего чуть не лишился ноги. Но все-таки смог уничтожить этого стража, – он показал нам большой продолговатый шрам на правой ноге.

   – Слушай, а ты никогда не говорил, что знаешь эльфийсский? – даже с некоторым восхищением сказал ему я. – И про взятие этого замка ничего не рассказывал.

   – Вы не спрашивали – я и не говорил, – пожал плечами тот. – Самое смешное, что Неприкаянного сложно убить, и мы практически бессмертны. Однако этот дикий страж знает, как с нами сражаться. Он буквально видит наши слабые места и легко с нами расправляется. Никогда бы не подумал, что одна из этих тварей теперь охраняет эльфийское древо Вечности. И как им только удалось его приручить... ложись! – резко скомандовал он и все легли. На этот раз страж пронесся над нами даже задев меня по макушке чем-то острым. Наверное когтем. Так он – птица?

   – Ни то и не другое, – ответил Корнелиус, прочитав мои мысли. – Он некая смесь сокола, быка, медведя и тигра. Так что опасная комбинация получается.

   И тут дикий страж предстал перед нами во всей своей «красе»: голова у него была тигриная, тело медведя гризли, а ноги с хвостом – быка. От сокола ему, наверное, достались только массивные крылья, за спиной, благодаря которым тот парил в воздухе на месте. И несмотря на то, что мы были рядом с ним всего лишь в нескольких метров, страж не нападал. Может ему чего-то от нас нужно, прежде чем тот превратит нас в мелконарубленный салат?

   – Galadh hin i taur! (деревья дети леса!) – громко прорычал страж, после чего выжидающе стал смотреть на нас.

   – Sindarin, – уверенно сказала Селия. – Один из распространенных эльфийсских диалектов.

   – В этой фразе страж скрыл какой-то пароль, – предположил Корнелиус.

   – И назвав верный ответ, мы попадем к древу Вечности, – дополнил его мысль я.

   – Только какой ответ нужно дать, чтобы нас не порвали на клочки? – задумчиво произнесла Наташа.

   – Я не уверен, но все же попробую, – решился Барт. Затем встал во весь рост и гордо произнес: – Сelbin hin i uir! (эльфы дети вечности!), – после чего зажмурил глаза от страха того, что могло произойти.

   Но все обошлось – страж лишь дружелюбно улыбнулся и ответил:

   – Forgam (правильно), – после чего добавил уже на вполне понятном всем языке. – Можете пройти.

   – Откуда ты знал, что ответ будет правильным? – восхитились мы Бартом.

   – А я и не знал, – развел руками он и улыбнулся. – Просто это было первое, что пришло мне в голову.

   Вдруг перед нами предстали Томас и Лена. Только застывшие на месте словно восковые статуи. Мы тут же бросились с ним.

   – Ребята? Ребята, вы нас слышите? – спрашивали мы их. Но они никак не отреагировали.

   – Что ты с ними сделал варвар? – сурово спросила стража Наташа.

   – Их ответ был неверен, – безэмоционально ответил тот. – Пришлось прибегнуть к крайним мерам.

   – Какие еще крайние меры? – возмущенно выдохнул Петр. – Ну-ка быстро давай их тут расколдовывай. Иначе хуже будет.

   – Это невозможно, – все с тем же каменным лицом ответил страж.

   – Как это невозможно? – не поняли мы. – Значит, обратить в статую можно, а вернуть назад человеческий облик – нет.

   – Им может помочь только лишь энергия Древа Вечности, – кратко пояснил страж.

   – Значит Неприкаянного с друидом ты пропустил, а наших друзей заморозил? – возмутился я. – Странно, как-то получается. Не находишь?

   – Перворожденный дал правильный ответ. Пришлось пустить, – кратко ответил страж, после чего демонстративно повернулся к нам хвостом.

   – Что еще за выкрутасы? А ну развернись когда с тобой разговаривают?! – возмущенно сказала Наташа дернув его за хвост. На что страж, только взмахнул крыльями и взмыл в черную небесную пустоту.

   – Вот паразит, а? – возмутилась Алекса. – Даже путь к Древу не показал.

   – О, кажется у нас гости, – сказал кто-то противным скрипучим голосом.

   И через мгновение перед нами материализовался его владелец: он был среднего возраста, но сильно морщинистым лицом, волосы седые длинные, одет во все черное. У меня ни малейшего сомнения не возникло, что перед нами и есть тот самый Неприкаянный, он же отец Корнелиуса. Но если он здесь, то где же друид?

   Внезапно вокруг нас образовалась пылающая клетка. А после чего появился и сам друид Милосердие. Причем лицо у него было сильно перекошено, словно его парализовало.

   – Слушай друг, – пытался вразумить его я. – Тебе не нужно слушать этого типа. Он ничего хорошего не добивается. Он тебя использует, чтобы уничтожить мир. Ты, что – хочешь чтобы от твоих рук погибли миллиарды?

   – Бесполезно – он тебя все равно не слышит, – заверил меня Корнелиус. – Им сейчас полностью управляет мой батя. Как марионеткой.

   – Сынок, а ты как оказался среди этих дилетантов? – искренне удивился отец Корнелиуса. – И Вали с вами. Ребята, вы его? Вы что забыли, что мы братство Неприкаянных и то что мы должны отомстить людям, за все наши обиды и скитания из мира в мир, после нашего изгнанья из мира людей?

   – Все, кончено брат, – грустно произнес Валтор. – Братства нет. Нас всего-то осталось трое, какое братство? И потом, сколько можно дуться? Ну не поняли нас люди. Ну выгнали из своего мира? Что с этого – все кругом теперь уничтожить нужно. Это не вариант. Прошли времена войн и повсеместного насилия. Настало время переговоров и дипломатии. Ведь иногда словами можно добиться больше чем насилием.

   – Слова – это удел слабых. А в моем новом мире – слабые будут уничтожены, – холодно произнес он, после чего прикоснулся к древу Вечности. Отчего, то, стало пульсировать оранжевым цветом. – И чтобы не быть голословным, я докажу вам это. – После чего пустил в нашу сторону длинную черную молнию, которая прошла через прутья клетки и попала прямо... в Корнелиуса, который прикрыл Валтора и меня (так как первые молнии предназначались ему и мне) собой. После полуминутных судорог и вскриков, Корнелиус безжизненно рухнул на пол.

   Лицо его отца исказила гримаса ужаса и боли.

   – Нет. Нет! Нет!!! – закричал тот, подбегая к нам и беря сына на руки (клетка исчезла сама по себе, наверное, потому что зачарованный друид потихоньку стал приходить в себя). – Он не должен был так поступить. Я его воскресил. Он должен был жить. Зачем он это сделал?

   – Может быть, просто не захотел придерживаться твоих взглядов, вот и все, – сказал Валтор, кладя руку ему на плечо. – Не всегда ведь дети готовы идти дорогой своих родителей. Иногда эти пути могут расходиться. Все кончено Залт. Смирись с этим.

   – Как ты его сейчас назвал, Залт? – заинтересовалась Алекса. – А полное имя случайно не Залтар?

   – Да именно так, – ответил тот потихоньку приходя в себя. – Но откуда ты это знаешь?

   – От отца, – честно призналась Алекса. – Имя Даггерт вам, что-нибудь говорит?

   – Не может быть? – выдохнул Залтар. – Так он еще жив? Но ведь по человеческим меркам ему уже должно быть около ста двадцати лет, если не более.

   – Так и есть, – кивнула Алекса. – Он до сих пор жив здоров и частенько вспоминает вас, как своего лучшего учителя.

   От таких слов, Залтар растрогался и даже всплакнул. Я же призадумался.

   – Значит, получается, что твоего отца учил Неприкаянный? – шепнул на ухо Алексе я.

   – Получается так, – ответила она.

   – Но это в принципе нереально, – отвергала Наташа, – потому как Неприкаянные никогда и никого не брались обучать чему-либо. Они считали себя выше этого. Даже выше всех. Так сказать перворожденные, которым доступны все тайны Вселенной. Потому как по легенде именно их, коснулась рука бога и они стали избранными.

   – Да мы были избранными, и сами считали себя особенными, – вступил в разговор Валтор, продолжая успокаивать своего собрата, по второй утере сына. – Но именно люди, открыли нам истину. Истину в том, что все мы едины. И даже несмотря на многие различия, такие как цвет кожи, пол, возраст, языковой барьер, все мы живем по одним законам мироздания, по одной истине. Пока в меня не вселился паразит, я всего этого не понимал и думал, что люди поступили с моим народом не справедливо. Но когда произошло мое с ним разделение, я осознал, что был не прав...

   – Не только ты, брат, – поддержал его Залт. – Все мы были не правы по отношению к людям. Простите нас, пожалуйста, если сможете, – ответили оба Неприкянных, склонив перед нами головы. Мы было хотели сказать, что прощаем их, но вдруг послышался чей-то жуткий, почти дьявольский, смех. Это смеялся тот самый друид Милосердие, предавший своих собратьев и присосавшийся к древу Вечности, словно клещ.

   – Глупцы. Все вы будите уничтожены, когда узрите истинную силу Древа Вечности! – говорил тот не своим голосом. Будто бы внутри него был, некто еще, говорящий за него. – Потому что как только это случится – мирозданию, которое вы знаете, настанет конец!

   – Но ты не сможешь освободить всю энергию дерева, – уверяли его Неприкаянные. – Никто не может. Тебя просто разорвет на куски, и ты погибнешь.

   На что Милосердие злобно рыкнул, и пустил в нас сгусток белого света. Через мгновение мы все оказались прямо в центре круга друидов.

   – Зашибись, – печально вздохнув сказал я. – То есть вместо того, чтобы убить всех на месте, он решил отпустить нас, чтобы мы не мешали его планам, да?

   – Похоже на то, – поддержала меня Наташа глядя на небо. – Смотрите.

   Все разом посмотрели наверх и раскрыли рты: небо теперь не выглядело голубым, а было каким-то красно-фиолетовым и отчего-то пульсировало.

   – Что же это такое? – с восхищением спросила Алекса, продолжая смотреть.

   – То, что и обещал этот обезумивший друид – приходит конец всему, что мы знаем. Конец мироздания, – пояснил Валтор.

   Глава 6

   – То есть проще говоря у нас нет ни малейшего шанса на успех? – спросил я у Неприкаянных, когда мы пришли обратно в лагерь снайперов. Том и Лена как-то сами собой пришли в сознание, почти сразу как мы покинули хранилище дерева. Наверное, вне его, чары «дикого стража не действуют». В лагере снайперов же само собой новость о захвате древа Вечности восприняли не очень положительно. Но все-таки у них получилось сохранить самообладание перед надвигающейся катастрофой и все люди Редерика сообщили, что будут сражаться вместе с нами до победы... ну или до конца Вселенной.

   На мой вопрос Залтар потупил взор, а Валтор стал очень задумчивым и молча уставился в пульсирующее разноцветное небесное зарево.

   – Теоретически – шанс выжить есть, – сказал тот в пустоту. – Но для этого придется принести очень большие жертвы.

   – Какие? – поинтересовались все мы (кроме снайперов, которые отчего-то стали шушукаться. Правда на своем местном наречии, так что мне лично ничего не было понятно).

   – Чтобы спасти Вселенную, нужно пожертвовать деревом Вечности, – горько констатировал Редерик.

   – А это значит, что и всеми нами тоже, – дополнил его снайпер по имени Лааг. – Потому как уничтожив дерево, мы уничтожим наше наследие. А значит и нас самих.

   – Ведь именно через дерево мы черпаем наши жизненные силы, – продолжила за того Селия. – А лишившись его – мы просто убьем сами себя.

   – Я не дам этому произойти, – сказал Барт, беря Селию за руку. – Вернее мы не дадим.

   – Посмотри на нас, – сказал Редерик. – Мы уже начинаем потихоньку стареть. А уж когда энергия дерева Вечности исчерпается, мы просто рассыплемся в прах.

   – Нет, – решительно сказал бывший ковбой. – Мы этого не допустим. Правда ведь ребята? – нерешительно спросил он нас. Так как все мы в тот момент находились в некой прострации. Неужели это действительно конец? Значит все то, за что мы так долго сражались, было напрасным? Не верится, но, по-моему, так оно и есть. Эту войну со злом мы проиграли...

   – Стоп! – неожиданно даже для самого себя, вскрикнул я. – Откуда этот пессимизм? Ну-ка всем поставить морду на место и шагом марш спасать Вселенную!

   – Но ситуация безвыходная, – обреченно сказали Томас и Лена. – Проход закрылся и нам теперь не попасть в хранилище.

   – Глупости, – махнул рукой я. – Ведь тот проход был чем – дверью. А когда дверь закрыта, куда обычно лезут, чтобы попасть внутрь?

   – В окно? – несколько нерешительно предположил Петр.

   – Именно – в окно! – довольно улыбнулся я. – Итак, двери перед нами уже закрыли. Но у нас ведь осталась маленькая открытая форточка, через которую мы можем вновь попасть внутрь...

   – Наблюдательный пункт. Точно, – звонко хлопнул себя по лбу Редерик. – Как же я мог забыть, что его тоже можно как-то использовать. Гениально. Нет, честно – это просто гениально.

   – Ладно, потом им повосхищаешься, – кисло сказала Наташа. – Для начала нужно спасти Вселенную.

   – Так чего же мы ждем, – храбро ответил лидер снайперов, доставая свой длинный лук. – Вперед!

   – Э-э-э... Редерик, мне кажется, что всем снайперам лучше сейчас остаться здесь, – предложил ему Валтор. – Так больше вероятность того, что в случаи опасности, от вашего леса что-нибудь останется.

   – Ладно, – недовольно буркнул тот пряча оружие назад за спину. – Может быть, ты и прав Перворожденный.

   – Называй меня лучше по имени хорошо? – посоветовал тому Неприкаянный. После чего обратился ко мне. – Ну что, мой генерал. С тебя вся эта каша началась. С тобой должна как говориться и свариться. Веди нас!

   – А почему я? – не понял я. – Я вроде бы в командиры не нанимался, и вообще приказывать не умею.

   – Зато если бы не ты, то возможно мы все тут бы сейчас не сидели, – подметила Наташа. Все остальные ее мысль поддержали. – Именно ты помог мне понять, что не все на свете только в черных тонах. Что есть другие, более сочные и насыщенные краски жизни.

   – Что я могу быть сильной и решительной, а не всегда только капризной и вздорной девицей, которой была до встречи с тобой, – добавила ее Лена.

   – Что я могу быть добрым и отважным рыцарем, а не отъявленным головорезом, которым был больше полжизни, – дополнил ее Томас.

   – Что я не тот ученый «сухарь», каким был раньше. А благородный воин клана золотого тигра. Ну и в будущем – выдающийся алхимик, к тому же, – гордо сказал Петр.

   – Что я, наоборот, могу быть не только отважным и бесстрашным рыцарем, а еще и хрупкой, беззащитной женщиной, – дополнила его Алекса, беря мужа за руку.

   – Что я не раздолбай или оболтус. А смелый и меткий воин-снайпер, который является защитником этого леса, – сказал Барт.

   – Что мы не жалкие трусы, готовые убежать при первой же опасности, а потомки благороднейших эльфов, всеми усилиями старающихся защитить людскую расу, да и всю планету в целом, – сказал Редерик.

   – Что Неприкаянные – это не те, чудовища, какими нас описывали в легендах, а такие же люди (только немного другие), готовые прийти на помощь другим, когда это потребуется, – ответил за обоих Неприкаянных Валтор. После чего вновь обратился ко мне. – И даже после всего сказанного, ты думаешь, что недостоин повести нас за собой, во имя мира во всем мире?

   – Но уничтожение дерева Вечности – это не выход из ситуации, – продолжал гнуть свое я. – Ведь если его не станет, то также может произойти жуткий дисбаланс магии во Вселенной, что в дальнейшем может спровоцировать ее энтропию, – все непонимающе посмотрели на меня. Все кроме Петра, который всё доступно объяснил.

   – Ну, это мера беспорядка системы, состоящей из многих элементов. Что в результате может сильно сжать нашу Вселенную и повторить теорию большого взрыва, только уже вместе с нами.

   – Возможно есть какой-нибудь другой путь, – предлагала Наташа. – Ну, например, попробовать договориться с Милосердием, чтобы тот оставил всех в покое?

   – Не выйдет, – покачал головой Петр. – Я видел его глаза – это был уже не он, а совершенно другой человек.

   – Или паразит... точно! Петро, ты гений! Точно, паразит! Как же я сам-то недодумкал, – вдруг осенило меня.

   – За гения, спасибо, конечно, – немного смутился от такой похвалы тот. – Только, что я сказал-то? Вроде ничего особенного.

   – Нет, же. Ты как раз сказал то, что вертелось у меня на языке, но никак не вспоминалось, – пояснил всем я. – Дело в том, что как вы помните, призраки-паразиты называются так потому, что они используют ресурсы своего носителя. Тем самым полностью подчиняют его своей воли. Так? – все закивали. – Значит все, что нам необходимо это просто вновь отделить паразита от его украденного тела. Тем самым освободив от него друида Милосердие.

   Вообщем на том и порешили: снайперы остаются в своем лагере, на случай нашего поражения и постараются отбиться от врага до подхода к Ривенклост. Ну а в столице тем временем успеют подготовиться и в случае нашего общего поражения остановить распространение заразы. Но это было только теорией. На самом деле, если мы не сможем остановить Милосердие, то этого никто не сделает. И если бы я был в один, то у меня бы ничего не вышло, но мне удалось собрать лучших из лучших, для того, чтобы защитить то, что дорого всем и спасти мироздание. Оказавшись перед «открытым окном», как его назвали снайперы, мы долго ломали голову, как проникнуть внутрь. Это ведь всего лишь голограмма и ничего более. Но стоило мне провести сорванным кристаллом по изображению дерева (которое, кстати, так же как и небо, начало переливаться всеми цветами радуги), как вдруг на его месте возник разрыв в пространстве, ведущий прямо в хранилище. И мы все, недолго думая, вошли в этот портал.

   – Хм... полезная все-таки штука эти кристаллы, – сказал сам себе я, разглядывая камень, который заметно потеплел и стал немного ярче. – Только вот в чем вопрос, что будет когда он заполнится?

   Барт и Селия пожали плечами.

   – Честно говоря, не знаем, – признался Барт.

   – Мы сами впервые видим, чтобы данные кристаллы использовались подобным образом. Обычно того кто их срывает голыми руками, ждет мгновенная смерть. Потому как кристалл, оставшись без «пищи», начинает поглощать жизненную энергию человека его сорвавшего. А ты не только остался жив, но еще и умудряешься вытворять с ним такое, – дополнила его Селия.

   – Ну и что? – пожал плечами я. – Я думал, что так все умеют.

   Неприкаянные и Барт с Селией покачали головами.

   – То что ты делаешь не вписывается даже в рамки Неприкаянных, – пояснил Валтор.

   – Это может означать, что ты либо уже ходячий зомби, – дополнил его Залтар. – Либо первичный маг. Потому как голыми руками брать эти кристаллы могут либо трупы, либо те, у кого есть сила во много раз превосходящую, нас всех.

   – А кто такие эти первичные маги? – поинтересовался я.

   – Те от кого пошла вся существующая магия во Вселенной, – кратко пояснила Наташа. – Но они жили очень давно. Около ста тысяч лет назад. Странно узнавать, что ты можешь вытворять такие вещи спустя столько времени нашего знакомства.

   – Да я и сам не знал, что умею нечто уникальное, – пожал плечами я. – Может я просто потомок одного из этих магов. Вот мне и передались по наследству эти способности, так сказать.

   – Смотрите, – испуганно ахнула Лена, тыча пальцем за наши спины, отвлекая их от выяснения моего прошлого (которое я сам довольно смутно помню).

   Мы все разом повернулись и буквально застыли на месте – дерево стало светиться, словно второе солнце, а рядом с ним лежал обугленное тело, которое очевидно раньше было друидом Милосердие. Вот и допрыгался. А мы же его предупреждали – не стоит брать больше, чем можешь унести. Но он ведь самый умный, так что сам виноват. Но вот тогда в чем вопрос, если друида уже нет, то почему энергия дерева до сих пор в таком нестабильном состоянии?

   – Скорей всего паразит, поняв что его носителю не выжить, решил переместиться туда, где безопаснее, – предположил я, щурясь от яркого света. – А именно в само дерево.

   – Но разве такое возможно? – удивилась Наташа. – Никогда не слышала, чтобы паразиты присасывались с чему либо еще, кроме людей.

   – Паразит, он везде паразит, – сказал Валтор. – Ему нужен лишь источник энергии, а уж откуда его брать – дело третье. Главное сейчас понять, как вылечить дерево, до того, как произойдет дисбаланс?

   – Боюсь времени у нас осталось не много, – предположил Петр. – Через пару минут энергия дерева достигнет критической точки и попросту разорвет хранилище, да и нас вместе с ним заодно.

   – А после? – с осторожностью поинтересовалась Лена.

   – А после может произойти все, что угодно, – пожал плечами Петр. – От банального перегрева и смерти Вселенной, до появления благодаря магии дерева невероятно сильных и неуязвимых существ, которые просто всех уничтожат. Но скорей всего произойдут эти два варианта. Только сначала второй, а потом первый.

   – Так что же ничего нельзя сделать? – с надеждой спросила Алекса.

   – Мне жаль. Но, похоже мы опоздали, – горько констатировал Залтар. – Теперь нам остается надеяться только на чудо.

   Странно такое слышать от человека, который сам может творить чудеса. Но факт остается фактом – на этот раз все мы проиграли. И ценою нашего проигрыша станет Вселенная. И вот, когда все уже отчаялись и начали прощаться друг с другом, я неожиданно услышал чей-то тихий голос. Но он был мне незнаком. Поняв, что никто из моего отряда это быть не может, я пришел к выводу, что со мной разговаривает само дерево Вечности. Но разве такое возможно? Разве деревья умеют говорить? Хотя это ведь не обычное дерево. И оно звало на помощь. Оно кричало, умоляло кого-то отпустить его. Но этот кто-то был непреклонен и не собирался уходить. Тогда я понял, что в дело пора вмешаться и мне. Я решительно направился к дереву, хотя все пытались меня остановить и что-то кричали вслед. Но я их не слышал и продолжал идти, закрыв глаза, чтобы не ослепнуть и вытянув вперед руку, чтобы не врезаться в ствол. И только я коснулся рукой дерева, как в голове зазвучал голос.