Текст книги "Хозяин-барин"

Автор книги: Дмитрий Баюшев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Завехрищев сел, выпрямился и стал слушать, склонив голову набок.

– Главное – себя не выгораживать, потому что обязательно соврешь, продолжал Вадим. – И получится, один в лес, другой по дрова. Разнотык. Кроме того, учти, на селивановском автомате есть и твои отпечатки.

– Черт! – сказал Завехрищев.

– Так что ты тоже на крючке, – воскликнул Вадим.

– Ничего не соображаю, – признался Завехрищев. – Башка будто ватой набита и все время гудит. Он встал.

– Да, – сказал он. – Никак не пойму – зачем ты этого мужика-то порешил?

– Затем, что иначе бы мы оттуда никогда в жизни не выбрались, ответил Вадим.

– Так, значит, благое дело? – пробормотал Завехрищев, уходя. Радетель, значит? – Он вдруг остановился и сказал: – Выходит, кое-как ускреблись, а завтра опять туда же, в это болото? Не хочу, устал.

– Ладно, – сказал Вадим, – уговорил. Подставляй харю.

Глава 6
СЛЕДСТВЕННЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ

Наверняка во время утренней процедуры им что-то вкололи: голова посвежела, тело обрело былую крепость, появился аппетит. Вадим с Завехрищевым, каждый в своей палате, умяли по два завтрака, после чего, облачившись в тренировочные костюмы, полные сил и энергии, стали ждать девяти часов. Тумбы уже не было, на вахте сидела новенькая медсестра с быстрыми черными глазами, лицом перетренированного марафонца и выправкой кадрового офицера. Какая-нибудь лейтенантша внутренних войск либо – вот это, пожалуй, вернее – службы безопасности. Из той организации, что и Хмурый с Верблюдом. Главная задача – не дать подследственным договориться, снюхаться, так сказать, прийти к консенсусу в деле противодействия следствию. Поздно, товарищи, уже снюхались.

В девять на «уазике» прибыли подполковник, капитан и двое бугаев – все в штатском. С ними же прикатил милицейский «форд» с тремя пассажирами в форме и при автоматическом оружии.

День был хмурый с серым небом и резкими порывами северного ветра, и Вадим, сидя на тряском заднем сиденье и глядя в плохо протертое окно, тихо радовался, что сегодня не жарко. Почему-то запомнился ему душный салон БТРа и насквозь промокшее нижнее белье под раскалившимся комбинезоном.

Вот проехали поворот с указателем на Марьевку. Указатель был, а дороги не было, имелось какое-то подобие колеи, заросшей пыльной жесткой травой и уходящей в обширную грязную лужу.

У поворота на бетонку трасса была перегорожена железобетонными блоками с узким проездом между ними, перекрытым шлагбаумом. На обочине стоял длинный голубой вагон на колесах, как оказалось, передвижной пункт дезактивации. Переодевшись в белые скафандры, они пешком миновали шлагбаум и погрузились в душный тряский БТР. Милицейская охрана в своем «форде» осталась за шлагбаумом.

Скафандры были облегченные, с запасом кислорода на три часа и не имели системы внутреннего охлаждения, так что надетые на голое тело фланелевые кальсоны моментально взмокли. Правда, эти скафандры имели преимущество они были оснащены рациями.

Слава Богу, трупы с опушки уже убрали, меньше всего Вадиму хотелось бы увидеть их вновь, как-никак неделя прошла.

Водитель остался в БТР, остальные выбрались наружу.

– Начнем с бункера? – спросил Верблюд у Хмурого.

– Сержант, вы в какой последовательности работали? – спросил Хмурый у Завехрищева.

– Сначала с Велибековым и Петровым очистили бункер, – хрипло отозвался Завехрищев. – Трупы положили вон там на опушке. – Он показал, Хмурый согласно кивнул. – А потом все пошли на КСП.

– Вот и начнем с бункера, – сказал Хмурый.

– Господи, – пробормотал Завехрищев. – Может, не надо? Вы не представляете, что там было той ночью.

– Вот и покажете, – невозмутимо отозвался Хмурый. – На то он и следственный эксперимент.

– А п-понятые? – заикнулся Завехрищев.

– А это тебе кто – пеньки с ушами? – Верблюд кивнул на двух бугаев.

– Мы и есть понятые, – хором рявкнули бугаи. Верблюд вскрыл ключом входную дверь и скомандовал:

– Вперед. Первый Завехрищев, второй Петров.

Когда они попали в раздевалку, у Вадима отлегло от сердца – вместо трупов на полу имелись меловые контуры с надписями внутри: Велибеков, Селиванов, Чеплашкин.

Верблюд подошел к Петрову и отключил висевшую у него на поясе рацию, после чего один из «понятых» крепко взял Вадима под локоток и увел через душевую во вторую раздевалку – с нательным бельем, штанами, халатами и чепчиками в шкафах, – где посадил его на деревянную скамейку, а сам встал поодаль, сверля недобрым взглядом.

Время тянулось медленно, вокруг стояла мертвая тишина, но она была обманчива, эта тишина. Вадим знал это и сидел как на иголках. Не прошло и минуты, как что-то там, в недрах бункера, брякнуло, заставив «понятого» вздрогнуть. Вновь, как тогда ночью, что-то тяжело шевельнулось, стальной пол задрожал мелкой дрожью, но теперь почему-то было не страшно.

«Понятой» схватил Вадима под локоток и устремился в душевую. Он, кажется, кричал, однако за общим шумом и грохотом (сзади падали металлические шкафы) его не было слышно, Вадим видел лишь в глубине шлема его побагровевшее лицо и шлепающие губы. Пол ходил ходуном, и невозможно было устоять на ногах, потому что ноги были явно не те – слабые, квелые, черт бы побрал эту лучевую болезнь.

Они проскочили пустую раздевалку, потом сушилку, потом камеру дезактивации и, хватая ртом воздух, выметнулись наружу. Четверка Хмурого их значительно опередила, будучи уже на полпути к БТРу, причем впереди всех, судя по росту, мчался Завехрищев. БТР стоял под всеми парами, водитель нетерпеливо подгазовывал, отравляя воздух сизыми вонючими выхлопами.

Но вот чудо – земля под ногами уже не дрожала и не била подлым образом по пяткам, снаружи все было спокойно, чинно, ничего не шаталось и не гремело, ничто неведомое не лезло из стального зева бункера и не гналось за ними, то есть получилось, что это неведомое было опасно только в бункере. Вместо того чтобы бежать сломя голову к БТРу, следовало остановиться и спокойно подумать: какого ляда я куда-то бегу, вот и водителя перепугал до смерти, он-то, бедный, как увидел несущихся к нему во весь опор людей, сразу понял: пора сматываться.

Вадим остановился. «Понятой», державший его мертвой хваткой, тоже вынужден был остановиться. Вадим увидел, что тот страшно перепуган, однако же отпускать его не намерен. Вон как челюсть-то выпятил. Ахнуть бы в эту челюсть, чтоб не цеплялся, чтобы понял, что он здесь ноль, подножный корм, червяк скользкий и пакостный.

* * *

Мысль эта пришла совершенно неожиданно, еще мгновение назад Вадим не имел ничего против «понятого». Дался ему этот тупой бугай, этот цепной пес, выслуживающийся перед начальством! Он честно и ревностно выполняет свой служебный долг, и ему же лучше, что Всевышний не наградил его большим разумом, потому что тогда бы он стал думать, тогда бы он не был таким ревностным. Что там говорить – вот стоит, лупит глазами и не знает, что делать дальше, поскольку сам он хоть и бугай, а Вадим все равно выше и шире, и поэтому он, бугай, наверное, все больше и больше склоняется к мысли, что ну-ка его, этого Вадима, к лешему и что пора делать ноги.

Трое в белых скафандрах нырнули в БТР, а один, оставшись снаружи, начал призывно махать рукой. «Понятой» наконец-то отпустил Вадима и бросился к БТРу, делая гигантские «лунные» шаги.

«Вот так на выпрыге его и срезать, – подумал Вадим. – Влет. А потом сделать трясину вокруг механизма и медленно утопить вместе с людишками. Чтоб они орали и обделались со страху. После этого трясину убрать, дорогу восстановить. Как будто ничего и не было».

Мысли эти были явно чужие, навязанные, и принадлежали весьма кровожадному существу.

Воздух помутнел, заискрился, и вокруг Вадима возникло множество призрачных существ, поначалу едва различимых и потому нестрашных, а затем, по мере их физического уплотнения, делающихся все более и более омерзительными. Самыми безобидными казались маленькие широколицые ушастые старички, однако рот они разевали так широко, что туда могла пролезть корова, и глаз у них было не два, а четыре, и волосы на голове шевелились, как живые. Были здесь также молодые девицы трупного цвета с деформированными физиономиями и непомерно длинными, волочащимися по земле руками, были старухи, у которых все перепутано, как на картинах Пикассо, нос на месте рта, глаза на месте ушей, ухо на месте носа. Но эти хоть чем-то напоминали людей, другие же вообще смахивали на козлов, ослов, свиней и крокодилов. Только у этих ослов и крокодилов, донельзя заросших шерстью, был совершенно необузданный нрав, серые, похожие на напильники клыки, обильно торчащие из пасти, и маленькие злобные глазки, в которых, казалось, горел сам ад. Были еще какие-то вертлявые существа, то и дело менявшие обличья, были похожие на огромных ободранных лягушек создания, без умолку болтавшие и хихикавшие, была тьма других тварей, безглазых, безухих, круглых, квадратных, вытянутых, скрученных, с вывалившимися внутренностями, с висящими на жилочках глазами, похожих на бублики, чихающих, сопящих, взрыкивающих, взлаивающих, издающих непотребные звуки, и прочее, и прочее, а чуть поодаль от бункера из земли выглядывал огромный каменный червь, черный и лоснящийся от жирной, пропитанной влагой почвы, и глухо, тревожно ухал.

Затем все вокруг подернулось пеленой, и Вадим почувствовал вдруг, что куда-то стремительно и беззвучно летит. Он видел внизу мелькание лесов, дорог, полей, маленьких и больших деревень. Вот возник, долго мчался назад и наконец остался позади большой город, совершенно незнакомый сверху, поскольку Вадим пересекал его по диагонали, поперек главных улиц, однако по городскому парку с фонтаном, центральной площади и церкви с голубыми куполами он узнал этот город. Сюда они ходили в увольнение.

Вадим не чувствовал своего тела, да и не было, оказывается, никакого тела, ничего он не увидел, ни рук, ни ног, ни этого неуклюжего скафандра. Потом он понял, что может видеть не только то, что внизу, а и все, что его окружает, все сразу, надо только расслабиться, не зацикливаться на чем-то одном.

«Это что же, я помер? – подумал он. – С чего бы это вдруг?»

Не было никаких причин, из-за которых можно было бы умереть: ни кирпича сверху, ни пули сбоку, ни ядовитого жала снизу. Были, правда, эти призрачные твари, но был в свое время и призрачный Грабов, и ничего, не помер ведь тогда. Нет, на самом деле – не было ни удара, ни укола.

– Ах, какая чепуха, – раздался совсем рядом глухой гнусавый голос, и сбоку выплыло отливающее синевой призрачное лицо с ядовито-зелеными очками на носу, узким острым подбородком и ртом, похожим на шрам, до того плотно были сжаты губы, – Впереди вечность, а он: помер – не помер. Ты мне лучше скажи, кандидат, зачем убил Веревкина?

– Просил, – осторожно ответил Вадим.

– Ты мне подходишь, кандидат, но ты смертельно болен, – сказал гнусавый. – Веревкин был тем хорош, что сумел объегорить лучевую болезнь, и не только остался жив, а и благоприобрел ценное качество реституции. Больше того, этот старый хрен вопреки природе начал молодеть. Это же качество сохранил и его эмбрион. Вот это был Хозяин так Хозяин.

– Вы кто? – спросил Вадим.

– Хирург, – ответил гнусавый. – А знаешь, почему Хирург? Потому, что дарю жизнь. Или отнимаю.

* * *

– Посмотри вниз, кандидат, – сказал Хирург. – На всем этом уже лежит печать безмолвия, все это уже оплодотворено черной сутью. Везде, где упал хоть грамм лучистого вещества, начинает зарождаться черная суть. Мы ожидали большего, мы ожидали, что людишки в силу своей глупости сотворят цепную реакцию, и тогда мы воцаримся немедленно, но, наверное, их хранит сам Бог. Однако от истины не уйдешь, и, коль уж связался с лучистой материей, жди приключений. Не взорвется, так где-нибудь точно хлопнет – вопрос времени. Ты смотри, смотри вниз-то, все это уже опылено, и теперь нужно сделать так, чтобы людишки не гадили. Вечно они гадят, приедут с машинами и гадят. Да и слова-то какие мерзкие выбирают: дезактивация, эвакуация, герметизация. Ну уж нет, теперь своего не отдадим. Площадь разделена на вотчины, у каждой вотчины будет свой Хозяин, свое войско. Жаль Веревкина, одним из лучших эмбрионов обладал, жаль. Таких качественных больше нет. Смотри вниз-то, смотри. Нравится?

Вадим посмотрел на реющего рядом синюшного Хирурга и сказал:

– Нравится. Как это может не нравиться?

– Вся планета будет принадлежать нам, – заявил Хирург. – Наконец-то свершится. Не какая-нибудь черная дыра рядом с отхожим местом Галактики, а настоящая планета. Людишки, если кто останется, будут у нас по струнке ходить. Тоже мне, Божьи твари. Сквозь стенку пройти не могут, дверь им подавай. Механизм наехал – и кишки наружу. – И неожиданно добавил: Пойдешь в Хозяева? Большая честь, недаром кандидатом зову.

– А что же сами-то не назначите? – спросил Вадим. – Приказ по подземной канцелярии – и готово. Зачем вам мое согласие?

– Должно быть согласие, – невнятно ответил Хирург. – Без согласия никак нельзя.

«Ясно, не богоугодное это дело», – подумал атеист Вадим и полюбопытствовал:

– А Веревкин давал согласие?

Веревкин к тому времени созрел, – сердито сказал Хирург. – Он уже давно продал… э-э… предложил нам свою душу. У вас, у людей, что, уговаривают идти в начальники?

– Да нет, – подумав, ответил Вадим. – В начальники у нас не пробьешься.

– А тебе, дураку, предлагают, – сказал Хирург. – У тебя же выбора нет: либо в Хозяева, либо в ящик, а коль ты в ящике, то, как согрешивший, как убийца, ты все равно наш, только уже в качестве грешника. Соответственно и обращение: не «Кушать подано, ваше величество!», а «Марш на сковородку, свиная харя». Либо вообще пинок под зад. А копытом-то знаешь, как больно!

Скорость вдруг резко снизилась, и они зависли над каким-то поселком. Далеко внизу по узенькому тротуару семенила букашка-человечек да полз по большой луже крохотный грузовичок, другого движения в поселке не было.

– Пока досюда, – сказал Хирург. – Но ничего, ветерок подует, дождичек прольет – и пошла писать губерния. Все дальше и дальше. Дерьма для опыления хватит. Ну, так что?

– Значит, все равно помирать? – уточнил Вадим, решивший тянуть время до конца. До какого, правда, конца, он не знал.

– Недели три еще – и алее капут, – сказал Хирург. – Но ты нам нужен, нужен живой, поэтому мы тебя, сердечного, подлечим. Ты у нас будешь сверкать и звенеть. Завехрищев пусть гниет в героической могиле, а ты воцаришься над всем этим – спокойный и могущественный, а главное бессмертный. Ну давай, соглашайся.

– Я… – сказал Вадим, и тут вдруг неведомая сила подхватила его и понесла назад, к оплодотворенному черной сутью Объекту.

Хирург мгновенно остался далеко позади.

Все внизу замелькало с бешеной скоростью, секунда-другая – и Вадим открыл глаза.

Он лежал на жестком бетоне, и кислородные баллоны больно давили в спину. Рядом на коленях стоял Хмурый, с силой нажимая обеими руками на грудь и внимательно глядя ему в лицо.

Глава 7
РАЗРЫВ В КОНТИНУУМЕ

– Сами сможете? – спросил Хмурый, отдуваясь. Лицо его под шлемом покрылось мелкими бисеринками пота.

Вадим все отчетливо слышал, видимо, Хмурый включил его рацию.

– Смогу, – сказал Вадим и с усилием встал.

Кровь тотчас ударила в голову, грудь стиснуло словно железным обручем, под лопаткой закололо, ноги сделались ватными, и он понял, что не устоит, грохнется мордой о бетон, именно мордой, потому что каких-то двадцать секунд назад едва не ответил Хирургу согласием. В том, что Хирург существовал на самом деле, он ни капельки не сомневался. Но нет, устоял, мокрый, разбитый, дрожащий от напряжения и какой-то внутренней беззащитности. И Хирург, и все эти твари были рядом, и никакая физическая оболочка, никакой скафандр не смогли бы защитить от них. Перед Хирургом была его сущность, его голое «я», и это «я», оказавшись вновь в теле Вадима, трепетало, как овечий хвостик, потому что знало: от Хирурга не скрыться. И нечего себя крыть последними словами за трусость. А вот что организм в изнеможении, в этом виновата болезнь с красивым названием лучевая. Три недели – и алее капут. Хорошо, когда этого не знаешь, топ, а сдаешься постепенно, уступаешь этап за этапом, а когда знаешь, то руки опускаются и уже нет ни малейшего желания бороться.

Мысли путались, скакали, менялись с жуткой быстротой, никогда еще Вадим не чувствовал себя таким раздерганным. То он себя ругал, то напротив – оправдывал. Порой возникало ощущение, что внутри у него затаились потусторонние твари и по очереди дергают за веревочки. Одна тварь держит он думает так, вторая – этак, третья – совсем по-другому, а где-то между тварями мечется дрожащее от страха «я» и пытается отобрать веревочки.

Хмурый вдруг резко хлопнул Вадима по плечу, и круговерть в его бедной голове прекратилась. Оказывается, Хмурый что-то говорил, и молчание Вадима, сопровождаемое жуткими гримасами, сильно насторожило его.

Он так и сказал:

– Вы, Петров, строили такие рожи, что я, честно говоря, испугался за вас. Может, ушибли голову? Вы говорите, не стесняйтесь.

После чего взял Вадима под локоток и бережно повел к БТРу.

Никаких тварей вокруг не было, и Вадим с надеждой подумал, что, может, все это привиделось, пока он был без сознания, все эти козлоподобные монстры. Хирург, каменный червь, а главное, этот страшный, как смертный приговор, срок – три недели. Об этом в диспансере и разговора не было, чтобы три недели, напротив, речь шла о временной изоляции на период следствия, об интенсивной терапии и последующем переходе на обычный режим в специализированной больнице. Упадок сил – временное явление, товарищ, организм борется. Кажется, так говорил бородатенький щупленький доктор, пробиваясь к сознанию Вадима сквозь липкую сонную одурь.

– Товарищ подполковник, вы видели? – спросил Вадим неожиданно для себя.

– Что именно? – холодно осведомился Хмурый.

– Ну, всех этих, – сказал Вадим. – Их тут было полным-полно.

– После, Петров, после, – отрывисто произнес Хмурый, будто шикнул: молчи, мол, не болтай лишнего.

– Я видел. Из люка, – раздался в наушниках голос Завехрищева. – Точно так же, как тогда, – сначала заискрило, потом появились эти. Теперь отсюда нипочем не выбраться. Хана нам, ребята.

– Молчать! – рявкнул Верблюд.

Завехрищев притих, слышно было лишь, как сипло, с натугой он дышит. Три недели, три недели. Но вот наконец они подошли к БТРу.

* * *

Первым насторожился Верблюд.

– Что-то больно долго едем, – сказал он и посмотрел на часы. – Тебе не кажется, Акимов?

– Так точно, кажется, – ответил водитель. – Кружим и кружим, хотя с бетонки не съезжали.

– А я что говорил? – мрачно заметил Завехрищев. – Мы тут все облазили. Через канализацию хотели просочиться – ан шиш. Если бы не Вадик с этим мужичком… Козлы мы последние, что сюда приперлись.

– Заткнулся бы ты, Завехрищев, а? – попросил Верблюд, – Нудит тут, нудит.

– Я вам не хамил, – сказал Завехрищев с плохо скрытой угрозой. – И вам не подчиняюсь.

«Вляпались, – подумал Вадим равнодушно. – Раньше был Хозяин, теперь Хирург. Этот уже так просто не отпустит, этот человеком никогда не был. А кислороду, между прочим, на три часа, и час уже точно прошел. Покрутимся, попетляем, потом поневоле придется этой дрянью дышать. Нам-то с Завехрищевым все едино, мы уже нахватались своего, а что делать Верблюду? Ведь эта сволочь житья не даст, когда поймет, что облучается сверх меры. Из начальников попадет в кандидаты на тот свет, как и мы с Завехрищевым, да разве ж он это переживет? Хмурого жалко. Как ни странно. Завехрищева жалко, бугаев этих. И ведь никакого выхода. Никакого. Разве что на карачках приползти к Хирургу. Мол, согласен. Терять-то нечего, все равно же уроют, все равно маме пойдет похоронка. Черт, обидно».

Ему стало вдруг донельзя жалко себя. Как-то уж все это очень быстро произошло, не успел морально подготовиться, хлюпик. Еще десять дней назад впереди была не больно-то в принципе веселая, но все равно целая жизнь. Обязательно институт, непременно семья, сын. А чем мы хуже других? ан нет, оказалось, что хуже. Где-то там в небесах на его будущем был поставлен жирный крест, и теперь жалей себя, не жалей, уже ничего не изменишь.

«Кому-то, убив меня, ты поможешь прямо сейчас, кому-то потом, когда овладеешь Знанием».

Слова малютки Веревкина всплыли в памяти как нельзя более кстати, и Вадим, мысленно рисуя синюшное лицо в зеленых очках, подумал: «Эй, Хирург. Я согласен».

Но ничего не случилось. БТР продолжал гнать на всех парах по бесконечной бетонке в никуда, а Верблюд побелевшими от злости глазами буравил нагло ухмыляющегося Завехрищева.

– Чо смотришь? – бросил Завехрищев и хихикнул. – Думаешь, сейчас домой приедем, и мне хана? А ни хрена мы домой не приедем. Будем ехать и ехать, пока солярка не кончится, а нейтрончиков тут, промежду прочим, что блох на собаке.

«Хирург, – повторил Вадим, – я согласен».

Нет, не слышит, а может, не хочет слушать. Дорога ложка к обеду. Надо было соглашаться, когда предлагали, а теперь все, желающие на хлебное место найдутся. Веревкин-то, поди. не рассуждал, сразу изъявил готовность. Еще не успели спросить, а он уже: «Да, да, йя, йя».

Наверняка кого-то уже присмотрел, более сговорчивого.

«Марьевка, – услышал Вадим хриплый голос – не то высокий мужской, не то низкий женский. – Пещера, Знание. Юго-западная сторона периметра, там начинается тропинка через болото и там разрыв в континууме. Идти желательно одному, но можно и всем, нехай сопровождают Хозяина. БТР не пройдет, придется бросить. Через сорок пять минут разрыв затянется».

Вот она – подсказка, и это явно не Хирург, хотя голос похож, потому что Хирургу вовсе не обязательно, чтобы Вадим тащился в Марьевку за ученической тетрадкой, он сам носитель Знания. Кто же тогда? Ладно, Бог с ним.

– Мы можем выйти через Марьевку, – сказал Вадим.

– Откуда вы знаете? – спросил Хмурый.

– Знаю.

– Там все затоплено, – заявил Хмурый. – Там теперь болото.

– Я знаю тропинку.

– Врет он, – бросил Верблюд. – Один хамит, другой врет.

– Могу и без вас. – Вадим пожал плечами. – Было бы предложено, а неволить грех.

– Ты, Петров, сколько раз бывал на Объекте? – спросил Верблюд.

– Сейчас второй, – ответил Вадим.

– А в Марьевке?

– Ни разу.

– Свистит, – убежденно произнес Верблюд. – Что за молодежь пошла – то хамят, то свистят. То понос, то золотуха.

– Иначе не выйти? – спросил Хмурый.

– Не выйти, – ответил Вадим. – А если еще с полчаса проканителимся, то и там не пройдем, потому что разрыв затянется.

– Какой разрыв? – тихо спросил Хмурый.

– Разрыв в континууме, – сказал Вадим, с трудом выговорив незнакомое слово.

Хмурый с Верблюдом переглянулись.

– Назад, Акимов, к Объекту, – приказал Хмурый.

* * *

Когда вернулись к Объекту, Верблюд сказал:

– Придется через зону, другой дороги нет. Сплошной лес.

– А тропа наряда? – напомнил Хмурый.

– Там и мотоцикл с коляской не проедет.

Завехрищев, зайдя в КПП, открыл транспортные ворота и, как только БТР въехал на территорию, вновь закрыл. Порядок есть порядок. При этом он пару раз крепко выругался.

Погрузившись в БТР, Завехрищев проворчал:

– Там крыс как собак нерезаных. Хорошо хоть трупы смикитили убрать.

– Куда ехать-то? – поморщившись, спросил Акимов. Верблюд наклонился к нему и сказал:

– Поезжай между этими энергоблоками, а дальше посмотрим. Там тоже должны быть транспортные ворота.

Вадим взглянул на часы. Оставалось тридцать две минуты.

– Откуда там транспортные ворота? – буркнул Завехрищев, усомнившись в словах Верблюда.

– Дорога на Могильник, – ответил Верблюд.

Через семь минут они остановились напротив транспортных ворот.

Завехрищев вышиб ногой запертые на ключ двери КПП, и они вышли наружу.

Деревьев здесь не было, только невысокий, но густой мясистый кустарник, который широкой полосой тянулся вдоль периметра и у крайних вышек смыкался с лесом. Метрах в пятидесяти от периметра, там, где кончался кустарник, начиналось кочковатое желто-зеленое поле с лужицами воды, совсем не похожее на болото и потому не внушающее опасений. Дорога на могильник почти сразу от КПП плавно поворачивала влево и терялась в густых кустах.

– Марьевка там. – Верблюд махнул рукой в серую даль, туда, где в дымке мрачное небо сливалось с болотом.

«Двадцать шагов вправо по тропе наряда, – услышал Вадим. – Затем налево в кусты. Ориентир будет обозначен черным сфероидом».

Действительно, откуда-то сбоку вынырнул маленький черный мячик и заплясал впереди на высоте человеческого роста.

Вадим отсчитал двадцать шагов по заросшей бурьяном тропинке (видно, давненько здесь не ходили) и нырнул в кустарник. И застрял.

Невидимый помощник сказал что-то на тарабарском языке, после чего кусты стали более податливыми, как густая трава.

«Предупреди своих, чтоб не растягивались», – услышал Вадим.

– Не отставать! – обернувшись, крикнул Вадим. Шедший вслед за ним Завехрищев отпрянул и сказал:

– Ты можешь не орать, Сусанин?

Все шли довольно плотно и уже вошли в кустарник, только Акимов замешкался и отстал шагов на десять. Эти десять шагов стали для него роковыми – кустарник встал перед ним неприступной стеной.

– Эй, – заорал Акимов, на что-то еще надеясь, – а я? Товарищ подполковник, подождите.

Скосившись через плечо, Вадим увидел, что Акимов бегает туда-сюда по тропе наряда, пинает ненавистную растительность, затем разбегается и прыгает. И падает животом на упругие ветки, не пролетев и двух метров.

«Не останавливаться», – услышал Вадим и понял вдруг, что потерял маленький черный шарик. Только что он был впереди в трех метрах, а теперь пропал. Дернуло же его оглянуться!

– Товарищ подполковник, – взывал запутавшийся в ветвях Акимов.

– Слушай, ты, заткнись, а? – подал голос один из «понятых». – Сам виноват.

Откуда-то снизу вынырнул и завертелся вокруг собственной оси маленький сфероид.

– Плотнее ко мне, – сказал Вадим. – Не останавливаться.

Наконец кусты остались позади, и они вышли на болото. Воды здесь было много больше, чем ожидалось. Кочки тонули под тяжестью тела, но, к счастью, не до конца, где-то там застревали, и ноги оказывались по щиколотку во взбаламученной жиже. Увидев, что все вышли на «ровное» место, Акимов заголосил, как помешанный, пустив в ход самый убойные, самые непотребные слова.

– Не психуйте, Акимов, – сказал Хмурый. – Выберемся, обязательно вам поможем. Отъезжайте от Объекта как можно дальше и ждите.

– Чтоб те лопнуть, – отозвался Акимов. – Чтоб те треснуть. Чтоб те не выйти из этого болота.

Вскоре Вадим почувствовал усталость. Балансировать на неверных кочках становилось все труднее и труднее, к тому же приходилось непрерывно следить за маленьким сфероидом. А тут еще бесполый подсказчик принялся нудеть: «Быстрее, быстрее, осталось пять минут».

– Хоп, – сказал вдруг сзади кто-то из «понятых», и Вадим услышал приглушенный всплеск. – Дай-ка руку, приятель.; Второй «понятой» промямлил что-то невразумительное.

– Осталось пять минут, – мрачно предупредил Вадим, не останавливаясь, потому что знал, что, если остановишься, непременно потеряешь равновесие.

– Дай руку, паскуда! – яростно заорал «понятой».

– Извини, парень, но тогда нам обоим хана, – невнятно отозвался второй «понятой».

– Ага, есть один, – возбужденно сказал Акимов и захихикал. – Чтоб вам всем утопнуть.

– Вот стервец! – выругался Верблюд, задыхаясь.

– Поднажать! – повысил голос Вадим.

Кочки стали поустойчивее, потверже, и через несколько шагов Вадим увидел впереди твердую поверхность – ни кочек, ни воды там уже не было.

Все вокруг заискрило, скафандр на мгновение вспыхнул ровным голубоватым свечением, с треском разорвалась невидимая паутина, и подсказчик-гермафродит произнес хриплым голосом: «Получилось».

Один за другим они выходили на площадку, каждый в искрящемся ореоле и скафандре с голубоватым свечением. Площадка была большая, метров десять в длину и три – в ширину.

Провалившийся в болото «понятой» исчез из виду – его засосало. Самое страшное, что скафандр у него, как и у всех остальных, был герметичный, с системой очистки от углекислого газа, а кислорода в баллонах оставалось примерно на час. Однако он молчал, то ли потерял сознание, то ли, к его счастью, скафандр оказался негерметичным. Акимова тоже не было слышно, и Вадим понял вдруг, что и «понятой» и Акимов живы, а не слышно их потому, что закрылся этот чертов континуум.