Текст книги "Юный граф Дракула"

Автор книги: Дмитрий Емец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава VII
«Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ НАСТУПАЛА НОЧЬ!»

Подходит упырь к избушке на курьих ножках.

– Избушка-избушка, повернись к лесу задом!

Повернулась.

– Тэк. Избушка, повернись ко мне передом!

Снова повернулась.

И так раз десять. Наскучило упырю, не знает, что еще сказать. Наконец говорит:

– Э-э… Избушка-избушка, толкни меня ножкой!

Он не знал, что избушка занималась восточными единоборствами.

Хроники потустороннего мира

1

Утром Филька вышел из подъезда и увидел Наташу.

Наташа сидела на скамейке. Рядом к дереву был прислонен велосипед. Велосипед в начале ноября – это уже необычно. Но Фильку потрясло не это, потрясло другое: Наташа здесь. Ждет его.

Хитров остановился на крыльце. Он хотел окликнуть ее, но язык словно примерз: вместо слов выходило одно хрипение.

Наташа повернулась к нему. Отбросила непослушные волосы, выбившиеся из-под спортивной шапки. Несколько томительных секунд они молча смотрели друг на друга.

Девочка первой прервала паузу.

– Далековато ты живешь, – сказала она. – Пришлось взять велосипед. На меня смотрели, как на ненормальную. Слякоть, снег сыплется, а я педали кручу.

– Но как ты…

– Узнала адрес? У Мокренко. Позвонила ему. Он, кстати, не очень хотел его давать. И, кажется, я догадываюсь почему.

– Почему?

Наташа пытливо посмотрела на одноклассника.

– Ты ни в чем не хочешь мне признаться? – поинтересовалась она с какой-то особой значительностью.

Хитрову стало досадно. Неужели она пришла только за этим? Поглазеть на вампира. Он не цирковой медведь, чтобы на него глазели.

– Почему не хочу? Хочу! – сказал он.

Девочка нетерпеливо подалась вперед.

– И в чем же ты хочешь признаться?

– О, в ужасной вещи! Я без спросу играю на компьютере брата! Пару раз он даже зависал из-за этого.

– И все?

Филька прищурился.

– Нет, не все. Еще я поменял в дневнике несколько страниц. Разогнул скрепки и вытащил их из прошлогоднего дневника за тот же месяц. Там у меня трояков было малость поменьше.

Наташа досадливо поморщилась.

– Я вчера говорила с Даниловым, – сообщила она.

Теперь уже Филька напрягся.

– С Антоном? Разве он был вчера в школе?

– Для того, чтобы поговорить с кем-то, не обязательно, чтобы он был в школе. Он приходил ко мне домой.

Хитров испытал ревность, смешанную с беспокойством. Этот пройдоха уже пролез и туда. Пудрил Наташе мозги. Интересно, что он ей нагородил?

– Данилов в ужасе. Он утверждает, что ты едва его не загрыз. Что он теперь вообще боится ходить в школу. Что ты ва… вамп… – девочка запнулась.

– Вампир, – спокойно закончил Филька.

Наташа жадно уставилась на него. В ее глазах был ужас. Ужас и любопытство. И, пожалуй, еще что-то.

– Да! Что ты вампир! – выпалила она. – Именно это он мне и сказал. Это правда?

Филька передернул плечами.

– Чушь, – фыркнул он. – У Данилова в голове полная помойка.

Не желая продолжать этот неприятный для него разговор, Хитров отвернулся и, не оборачиваясь, быстро зашагал по асфальтовой дорожке. Он шел и чувствовал, что ему смотрят вслед.

2

На школьном дворе стояла милицейская машина.

Филька приостановился. Он как-то сразу почуял, что это связано с недавними событиями.

Помешкав немного, мальчик подошел ближе.

Двое милиционеров курили под баскетбольным кольцом, а еще один, на вид самый дотошный, стоял у входа в школу, внимательно смотрел на каждого входящего и о чем-то спрашивал.

Рядом с милиционером Хитров увидел какую-то полную заплаканную женщину. В руках у нее был альбом с фотографиями.

Когда Филька оказался рядом, милиционер поднял на него внимательные глаза.

– Ты из этой школы?

– Да.

– Класс? Фамилия?

– Филипп Хитров. Восьмой «А».

Милиционер сделал какую-то пометку в блокноте.

– Ты не знаешь, где находится Костя Коробкин?

– Коробкин? Кто такой Костя Коробкин? – удивленно спросил Филька. Он и правда не знал такого.

Толстая женщина громко всхлипнула.

Милиционер пристально посмотрел на мальчика и махнул рукой, давая знак, чтобы он проходил. Хитров зашел в школу и уже у раздевалки вдруг сообразил, кто такой Костя Коробкин. Так звали Орангутанга.

«Ну и ну! Выходит, я соврал. Причем соврал очень убедительно. Соврал еще лучше, чем если бы готовился заранее», – подумал Хитров.

Его никто ни в чем не подозревает. Никто не видел, что случилось вчера в кабинете биологии. Только Мокренко знает. Но в том, что Петька будет молчать, Хитров не сомневался. Мокренко не из тех, кто закладывает друзей. К тому же у него у самого рыльце в пуху: едва ли Петьке захочется рассказывать о фотографии Стафилококка, которую он вложил между ребрами скелета.

Единственным, кто был способен проболтаться, оставался Антон Данилов. Но если разобраться, что он сможет рассказать? Про Стафилококка и Орангутанга ему ничего не известно, а если так, то что он скажет? Что они с Хитровым подрались из-за девчонки и у Фильки выдвинулись клыки? Но прислушаются ли в милиции к такой ахинее? Особенно сейчас, когда в магазинах полно всяких челюстей, масок монстров и прочих подобных пугалок.

Филька поднялся по лестнице и, прежде чем идти на урок, набравшись храбрости, заглянул в кабинет биологии. Только заглянул, потому что там сидел сейчас другой класс.

Голова скелета была повернута к двери, и получалось, что его пустые глазницы упираются точно в Фильку. Левую руку скелет за ночь согнул в локте, и его указательный палец был направлен точно мальчику в грудь. Одна из ступней отделилась от подставки и теперь была напряжена, словно каждую секунду скелет мог прыгнуть. Клыки графа Дракулы за ночь выросли еще сильнее. Теперь они распирали уже незакрывавшиеся челюсти.

Но Фильку поразило даже не то, какие огромные изменения произошли со скелетом за истекшую ночь. Его удивило, почему никто, кроме него, их не замечает?

Класс, сидевший на уроке у Туфельки, галдел как ни в чем не бывало. Даже сама Туфелька, занятая своими мыслями, выглядела расстроенной, но не удивленной.

«Только я вижу, что с ним происходит. Я и больше никто! Для остальных – это самый обычный скелет!» – понял Хитров.

«Так оно и есть. Только ты и больше никто. Разве могут они, жалкие обычные людишки, понять, что чувствуем мы, вампиры? Сейчас они в большинстве и правят бал, но ничего: настанет наше время! Очень скоро настанет! Твое и мое время, юный граф Дракула!»

3

Чем меньше часов, минут, даже секунд оставалось до ночи, тем все больше Филькой овладевало беспокойство. В его теле начинала бродить неведомая, упорная сила. Зрение, и без того острое и без того проникавшее сквозь предметы, становилось еще острее. Голод медленно поднимался от желудка вверх и заставлял клыки беспокойно выдвигаться. Теперь они почти непрерывно скользили взад-вперед, то появляясь, то исчезая.

«Я не хочу, чтобы наступала ночь! Не хочу!» – с ужасом думал мальчик.

А тут еще чья-то чужая мысль навязчиво вторгалась к нему в сознание. Он чувствовал, что это мысль Дракулы.

«Жди меня, юный граф! Я приду! Я буду у тебя в полночь! Мне нужна твоя свежая сила, твоя энергия. Я обрету плоть, а ты станешь настоящим вампиром!»

Филька то и дело смотрел на часы. Минутная стрелка неслась вперед с такой стремительностью, что мальчику казалось, она почти догоняет секундную. Было уже без чего-то пять.

«Семь часов до полуночи! Всего семь часов!»

«Я не могу оставаться дома! Если я останусь, то Дракула явится сюда. Что он сделает с Витькой, с родителями? Я должен уйти, но куда? Куда?» – лихорадочно размышлял мальчик.

Кто знает, что произойдет с его сознанием в полночь полнолуния? Возможно, голод станет таким сильным, что он сам набросится на Витьку или на папу.

У вампиров нет родственников.

У вампиров есть только добыча.

Сев за стол, Филька взял лист бумаги и стал быстро писать:

«Мама, папа! Витя!

Меня укусил школьный скелет. Я ухожу из дома, потому что я стал вампиром – юным графом Дракулой. Другого выхода нет.

Я боюсь, что буду опасен для вас. Я вернусь, если смогу победить себя.

Филипп ».

Мальчик отложил ручку и дважды перечитал записку. Он хорошо представил, какое лицо будет у мамы, когда она увидит этот листок. Нет! Так не пойдет!

Филька скомкал бумажку и вышвырнул ее в окно. Решено! Он уйдет сегодня из дома, но незаметно. Выберется на балкон, а оттуда спустится вниз по веревке. В конце концов, у них только третий этаж. Даже если веревка оборвется, ничего опасного не произойдет.

Вампиры не боятся высоты.

Вампиры не испытывают боли.

Их раны зарастают в считанные секунды.

Хитров снова посмотрел на часы. Было двадцать минут шестого. В запасе у него шесть часов. Даже чуть больше, чем шесть. Должно хватить.

Он вырвал из тетради еще один лист и начал составлять список. Список получился кратким. В нем было всего три пункта:

1. Серебряные пули с насечкой в форме креста.

2. Осиновый кол.

3. Святая вода.

Четвертый пункт, в котором упоминался чеснок, Филька вычеркнул. Почему-то к чесноку у него доверия не было.

Чем дольше Хитров смотрел на список, тем яснее осознавал, в каком он сложном положении. Где, к примеру, он возьмет серебряные пули да еще с насечкой в форме креста? У кого они есть? Даже если допустить, что каким-то чудом он найдет требуемую пулю, то куда ее зарядит? Из чего будет стрелять? Из пальца?

«Ладно, с пулями проехали, – махнул рукой Филька. – Теперь осиновый кол», – решил Филька.

Со вторым пунктом тоже выходило не так гладко. Это раньше подходящий кол легко было выдернуть откуда-нибудь из забора, а теперь? Мальчик даже приблизительно не представлял, как выглядит осина. С деревьями у него, горожанина в четвертом поколении, вообще был напряг. Отличить дуб от березы он бы еще сумел, но осина…

«Осиной я займусь в последнюю очередь, – решил Филька. – Тогда остается что? Только святая вода. Она есть в храме. Если очень попросить, то, наверное, дадут».

Вскоре Филька был уже у церкви. Чем ближе он к ней подходил, тем все более непослушными становились его ноги. Несколько раз мальчик вообще переставал их ощущать. Ниже колена ног словно не существовало – они переставлялись тяжело, как протезы. Люди посматривали на него странно: должно быть, походка у него была заплетающейся.

«Думают, что пьяный. Четырнадцатилетний пьяница!» – со стыдом сообразил Филька.

Его предположение подтвердилось, и очень скоро.

– Эй, алкашонок! На ногах не стоишь! Ах ты, пьянь малолетняя! – толкая его, крикнул мужчина средних лет, судя по пунцовеющему носу, сам далеко не трезвенник.

Внезапно нахлынул гнев. Хитров резко повернулся и, приготовившись защищаться, с яростью глянул мужчине в глаза. Но защищаться не пришлось. Мужчина вдруг отшатнулся, как от удара, сжал руками виски и, спотыкаясь, побрел прочь. Филька понял, что своей ненавистью он ударил этого человека. Ударил сильнее, чем смог бы ударить даже кулаком.

«Он меня испугался так же, как тогда Антон! Я все больше становлюсь вампиром!» – глядя ему вслед, осознал Хитров.

Люди расступались, давали ему дорогу. Мальчик чувствовал, что вокруг него теперь словно мертвая зона. Полоса отчуждения.

«Не ходи в храм! Тебе там не место! Прочь отсюда, юный граф Дракула! Видишь, все боятся тебя и будут бояться еще больше. Страх – чувство более надежное, чем любовь. В любви люди предают. В страхе нет! Не ходи в храм, юный граф! Его стены не пустят тебя!»

4

В голове у Фильки все мутилось, но он заставлял себя шагать и шагать к храму. Каждый шаг отзывался в мозгу тупой болью. Затем он вообще перестал ощущать шаги и даже не знал, стоит он или идет.

А потом Филька вдруг упал. Произошло это, когда он поднял голову, чтобы поглядеть на золоченые купола церкви – далеко ли еще идти? Куполов мальчик так и не увидел, не увидел и креста. Словно что-то могучее с силой толкнуло его в грудь, отринуло от себя.

«Господи! – подумал Филька. – Господи! За что?»

А потом он вдруг оказался у церковной ограды. Мальчик так и не понял, как ему удалось добрести до нее. Филька вцепился в ограду и осознал, что внутрь войти он не сможет. Не то чтобы приблизиться к самому храму, но даже зайти во двор. Не сможет никогда!

Вампирам тут не место. Глаза заливал пот. Хотелось упасть на четвереньки и отползти прочь.

«Не ходи в храм, юный граф! Его стены не пустят тебя!»

Неожиданно Филька услышал голос. Вначале он почему-то решил, что этот голос, как и голос Дракулы, звучит у него в голове, но потом понял, что нет. Голос был другим – знакомым, звонким, более реальным.

В этом голосе звучало искреннее участие. Ему хотелось доверять.

Вначале Филька уловил это участие, а потом уже разобрал слова.

– Филь, тебе плохо? Что с тобой? Тебе помочь?

Мальчик повернул голову. И увидел Наташу Завьялову. Она снова была на велосипеде. Точнее, везла его за руль. Только теперь Фильку это уже не удивило. Его уже, кажется, ничего не могло удивить.

– Воды! – прохрипел он запекшимися губами.

Наташа торопливо прислонила велосипед к ограде.

– Тебе плохо? Ты хочешь пить? Тут рядом киоск!

Кое-как Филька вновь овладел голосом. Разумеется, если теперь это был его голос. Слишком низким он стал. Клокочущим. Чужим.

– Не надо киоска. Принеси мне святой воды! Скорее!

Больше всего Филька опасался, что Наташа сейчас станет задавать дурацкие вопросы. «Вода? А зачем тебе вода? А почему святая? А что ты будешь с ней делать? А сам ты не можешь сходить?»

Пристань она сейчас с расспросами, как это сделали бы восемь девчонок из десяти, Филька ничего не смог бы ей ответить.

Но Завьялова не стала ничего спрашивать. Видно, правда, она была особенной. Хитров не ошибся, когда влюбился именно в нее.

Наташа оглянулась и быстро скользнула на церковный двор, а оттуда в храм. Филька ждал. Появилась она только минут через десять. В руках у нее была большая двухлитровая бутылка.

То, что в бутылке именно святая вода, Филька понял сразу. Он даже не мог взять бутылку в руки, так его крутило.

– Ты еще здесь? – весело спросила Наташа. – Еще не угнал мой велик?

– Почему так долго? – прохрипел Филька. Ему было не до обмена шуточными репликами.

Девочка возмущенно подбоченилась:

– Тебе не угодишь! Сразу не получилось. В храм, оказывается, нельзя с непокрытой головой и в джинсах. Потом стали спрашивать, зачем мне вода, а я не могла толком объяснить… Что с тобой? У тебя все лицо мокрое!

Филька едва разбирал, что она ему говорит. Его заливал пот. Желудок выворачивало. Руки тряслись. Уже одна близость святой воды давала себя знать.

Это сейчас. А что будет, когда он сделает то, что собирается? Но нет, об этом не думать! Не сейчас.

– Помоги мне добраться до скамейки. До той, дальней! Не надо, я сам… Лучше дай велосипед! – хрипло потребовал он.

Филька оперся на руль велосипеда и кое-как с его помощью дотащился до скамейки. Так плохо ему не было еще никогда. Даже в тот день, когда он упал с забора и сломал лодыжку. Тогда ему пришлось полтора километра ковылять до дома. Боль была страшная, но все же не такая, как теперь. То была всего лишь боль, это было – мучение.

Наташа шла за ним, то и дело беспокойно заглядывая Фильке в лицо. Она ни о чем не спрашивала – и за это мальчик был ей благодарен.

Вот, наконец, и скамейка. Хитров огляделся. Вроде бы никого. Только он и Наташа. Скамейка стояла в тени в стороне от асфальтовой дорожки. Были уже сумерки. В сумерках плохо видно. Но только не ему. Не вампиру.

Он не хочет быть вампиром! Он не будет вампиром. Никогда.

– Делай, что я тебе говорю! Только быстро. Очень быстро! – прошептал он Наташе. – Открой бутылку!

Девочка открыла бутылку.

– Лей на меня! Хотя нет, ты не выдержишь, если я стану орать… Дай ее сюда и отойди!

Быстрее, чтобы не передумать! Быстрее!

«Не делай этого, юный граф Дракула! Не делай! Ты не знаешь, что тебе предстоит испытать!»

Зажмурившись, Филька выхватил у Наташи бутылку и плеснул себе на голову. Страшная боль перехватила дыхание, пронзила его всего. Филька заорал, заорал страшно, не своим голосом. Ему чудилось, что он льет кипяток. Что кипяток! Расплавленную ртуть!

Но это длилось всего несколько мгновений. Потом боль отпустила. Бутылка выскользнула у него из рук, и Филька без чувств рухнул на землю. Удара он уже не почувствовал.

5

Пустота. Снова пустота. Пустота и чернота. Он падает в эту черноту с огромной высоты. Летит головой вниз. Когда он сорвался? Откуда? Долго ли будет лететь? Пустота. Бесконечность. Нет конца и нет начала.

Если это и есть вечность, то не надо такой вечности.

Внезапно Филька видит, что уже не летит. Когда оборвался полет? Сто лет назад, тысячу? Это он не знает. Он бредет по кладбищу. Зияние зловонных могил. Каждая хочет поглотить его. Могилы вырастают то справа, то слева. Многие приходится перешагивать. Мокрая земля под ногами как трясина. Затягивает. Скроешься и не появишься.

«Когда это кончится? Когда?!» – кричит Филька и неожиданно различает впереди свет. Не мерещится ли ему? Света совсем мало. Всего лишь искра. Она то гаснет, то вновь вспыхивает во мраке.

Филька мчится к этой искре. Только там спасение! Только бы добежать! Но вот он увидел, что это уже не искра, а полукруглая дверь, в которую бьет свет.

Мальчик очнулся. Открыл глаза. Понял, что его голова лежит на чьих-то коленях. Еще секунду спустя понял, что это колени Наташи. Все было так, как он воображал себе когда-то. Даже еще лучше.

Наташа взволнованно смотрела на него. Что-то говорила. Ее голос долетал до Фильки словно сквозь толстое одеяло.

Хитрову не хотелось ей отвечать. Хотелось лежать так долго, бесконечно долго.

От такой бы вечности он не отказался.

Но тут он увидел луну. Ее круглый, красноватый диск медленно выползал из-за крыши ближайшего дома.

Филька стряхнул оцепенение.

– Я долго так лежал? – спросил он. Ему не хотелось говорить «без сознания». Без сознания – это другое. Не то, что он испытал. Не там, где он был.

– Минут десять. Даже меньше, – ответила Наташа. Кажется, она была рада, что Филька заговорил.

Он облегченно вздохнул. Пять минут. А ему почудилось, что прошла целая вечность. Верно говорят, что время относительно.

– Ты никого не звала на помощь?

– Нет, не успела. Я боялась тебя оставить. А что, надо позвать?

Наташа хотела вскочить, но Филька задержал ее за руку.

– Не надо. Никто не нужен.

– Ты уверен? А что с тобой было?

Филька помолчал. Как описать то, что произошло? Да разве существуют такие слова?

– Я не хотел быть вампиром, – коротко сказал он.

Наташа вздрогнула.

– Я знала! Я знала! Данилов не соврал! – воскликнула она. – А теперь после святой воды ты уже не вампир?

Она спросила это с беспокойством. Но Филька чутко уловил, что это был не страх, что он может быть опасен, а именно беспокойство. Беспокойство за него.

– Не знаю, – сказал Филька. – Возможно, да. Возможно, нет.

Ему и правда это было неизвестно.

Справа он услышал урчание мотора. С другой стороны кустов медленно проезжала милицейская машина, патрулировавшая парк. Филька чуть сощурился. Его взгляд пронизал кусты и легко проник сквозь крыло машины внутрь ее двигателя. Он увидел, как работают поршни и поочередно открываются клапаны.

Машина проехала. Патрульные не заметили их да и не могли заметить.

Филька понял: избавиться от вампирской крови, которая пульсирует в его венах и артериях, не так просто. Даже святая вода не смогла полностью излечить его.

Нет, чуда не произошло: и после святой воды он остался вампиром.

Он проникал взглядом сквозь предметы и не чувствовал холода.

Он мог выпускать клыки.

Да, он был вампиром, но уже не был им. Он не хотел никого убивать, не хотел пить кровь.

Мальчик все еще оставался юным графом Дракулой, но он победил.

Теперь ему нужен был осиновый кол. Он собирался бросить вызов старшему графу Дракуле…

Глава VIII
«ОН ВЕДЕТ МЕНЯ К ГРАФУ!»

Два вампира сидят на могиле, а вокруг бегает маленькая девочка. Бегает и их дразнит. Язык показывает.

– Отдай! – просят ее вампиры.

– Не отдам!

– Отдай! На колени встанем!

– Не отдам!

Проходит мимо оборотень.

Останавливается. Смотрит на это безобразие.

– Слышь, ребята, чего вы возитесь? Сожрите – и дело с концом!

– Как мы ее сожрем? – плачут вампиры. – Она украла наш стакан с зубами!

Хроники потустороннего мира

1

В тот час, когда из форточки у Фильки Хитрова вылетела скомканная записка, Антон Данилов бродил под его окнами. Он топтался тут уже давно и все старался как-нибудь изловчиться и подсмотреть, что происходит в комнате. Между занавесками была широкая щель, в которую хорошо различалась зажженная люстра. Но и только. Кроме люстры, ничего больше было не разобрать.

Антона это ужасно раздражало. Несколько раз он принимался подпрыгивать, но безрезультатно. Подпрыгивая, он мог различить еще только кусок потолка и стоявший в углу комнаты шкаф. Вот и все. Данилову же этого было, разумеется, мало.

Поразмыслив, сын дипломата перетащил от соседнего подъезда заплеванную урну, перевернул ее и вскарабкался сверху. Стоять на урне было шатко, зато Данилов мог хорошо рассмотреть, что происходит в комнате.

Антон увидел Фильку Хитрова. Филька ходил по комнате чем-то взволнованный. Потом сел к столу и стал что-то быстро писать.

«Интересно, что он пишет? Вот бы узнать!» – вытягивая шею, страдал Антон.

В этот момент Филька как раз открыл форточку и взмахнул рукой. Скомканная бумажка упала на газон. Не заметив подглядывающего одноклассника, Хитров отошел от окна.

«Письмо! Он выбросил письмо!»

Данилов так спешил схватить эту бумажку, что забыл про свою шаткую опору. Его нога встретила пустоту. «А-а!» – завопил он, проехав рукавом по собачьей кучке на траве.

Записка лежала так близко, что Данилов не стал вставать и подбежал к ней на четвереньках. Торопливо развернув скомканный лист, он прочитал:

«Мама, папа! Витя!

Меня укусил школьный скелет. Я ухожу из дома, потому что я стал вампиром – юным графом Дракулой. Другого выхода нет.

Я боюсь, что буду опасен для вас. Я вернусь, если смогу победить себя.

Филипп ».

Данилов перечитал записку дважды.

– Хитров – вампир! Я так и думал! – воскликнул Антон. – Но почему он стал вампиром? Ага, вот оно: «Меня укусил школьный скелет!» Значит, если он меня укусит, я тоже стану вампиром! Отлично! Вот что значит мыслить логически!

Антон вскочил и, сунув записку в карман, помчался к школе. Школа, как он знал, была еще открыта.

«Скелет! Меня должен укусить скелет! Я хочу быть Дракулой!» – бормотал он на бегу.

Данилов давно хотел стать вампиром. Вампиры всесильны, а он всегда мечтал о всесилии. Именно по этой причине сын дипломата и дежурил у Хитрова под окнами.

С березы за Антоном пристально следил черный встрепанный ворон с блестящим кольцом на лапке. Это был странный, очень странный ворон. Он не интересовался ни другими птицами, ни поисками корма. Когда мальчик умчался, ворон глухо каркнул и взлетел.

Он узнал то, что было ему нужно.

2

На город медленно и тяжело наползала ночь. Сизые сумерки протискивались во все щели, затапливали чердаки и подвалы. Даже яркие пятна фонарей не могли им помешать.

Круглым зловещим шаром повисла над городом красная луна.

Пришла ночь. Ночь полнолуния. Единственная ночь в месяце, когда вампиры, вурдалаки и оборотни получают мир в свое владение. Ночь, когда самый жуткий кошмар может сделаться явью…

Филька Хитров вышел на балкон за полчаса до полуночи. Одет он был в кожаную куртку брата Витьки. Куртка была ему велика, зато в ее просторных карманах легко уместилась бутылка со святой водой. Шею защищал от укуса шерстяной папин шарф. Взяв заранее приготовленную веревку, Филька привязал один ее конец к краю балкона, а другой сбросил вниз, на газон.

Подергав веревку, Филька перекинул ногу через край балкона. Прежде чем спускаться, он в последний раз взглянул на окно родительской спальни. Окно было темным. Папа и мама спали. Лишь в Витькиной комнате, задернутой шторами, мерцал синеватый компьютерный свет.

«Влетит ему! Опять все интернетовские карточки ухнет!» – подумал Филька.

В этой привычной мысли было что-то успокаивающее. Фильке вдруг захотелось остаться. Вернуться в свою комнату и лечь в кровать. Какое дело ему до Дракулы, какое дело до всего?

Но его руки уже скользили вниз, цепляясь за веревку.

«Ты идешь сражаться со мной, глупый мальчик? Ты надеешься, что сумеешь справиться с вечным злом? Что ж, рискни! Я граф Дракула, повелитель Трансильвании, жду тебя! Мне нужна твоя сила! Нужна твоя плоть! Нужно, чтобы ты стал таким же, как я!»

Внезапно послышался негромкий треск. Прежде чем Филька сообразил, что это лопнула веревка, он уже летел вниз, инстинктивно продолжая сжимать ее порвавшийся конец. Удар пришелся о газон. Головой и спиной. Боли Филька не ощутил, только на мгновение дом с несколькими еще освещенными окнами перевернулся у него перед глазами. Потом все возвратилось на свои места: небо, луна и громада дома.

Хитров поднялся на ноги и убедился, что ничего не сломал, хотя падать пришлось почти с третьего этажа. Если бы в нем не текла вампирья кровь, он не отделался бы так легко.

Мальчик притянул к себе веревку и ощупал место обрыва. Обрыв был очень чистым, словно по веревке чиркнули невидимым, до совершенства отточенным лезвием.

«Дракула! Это сделал он!» – понял Филька. И тотчас ему померещилось, что из мрака на него уставились пустые глазницы скелета.

Древний мудрый вампир играл с ним, как кошка с мышью.

Озираясь, мальчик подбежал к росшим у дома кустам шиповника, присел на корточки и стал нетерпеливо шарить. Его ладони зачерпывали влажные листья, жестяные банки, осколки стекла, какую-то противную слизь непонятного происхождения.

Но главного – того, что он искал, – не было. Филька начинал испытывать беспокойство.

«Где же он? Неужели Дракула опередил меня?» – бормотал мальчик, продолжая лихорадочно обшаривать корни шиповника.

Но вот рука его натолкнулась на твердый округлый предмет. Хитрова словно пронизал на миг электрический разряд, и он понял, что нашел.

Рука его плотно охватила осиновый кол. Это был длинный крепкий сук, оструганный с одного края перочинным ножом. Для того, чтобы найти осину и изготовить этот кол, Филька потратил почти весь вечер.

Проверяя, он потрогал острие кола пальцем и остался доволен. Вытер с него налипшую землю.

«Теперь я должен найти скелет, найти, пока не наступила полночь. В полночь Дракула обретет всю свою силу, и мне с ним не справиться», – подумал мальчик, поднимая взгляд на выплывавший из-за сизой тучи лунный диск.

Перед лицом Фильки, на секунду заслонив луну, скользнуло что-то темное и быстрое. Скользнуло, обдало его резким ветром и растаяло. Мальчик поднял с асфальта черное перо.

Держа его в одной руке, а другой сжимая кол, он выпрямился и стал ждать. Стремительная тень вернулась и описала над его головой круг. Негромко каркнув, ворон захлопал крыльями и, держась низко над асфальтом, полетел между домами.

«Он ведет меня к графу!» – понял Филька и побежал, стараясь не отстать от птицы. Он несся, не ощущая усталости. Его ступни упруго отталкивались от асфальта, ломали лед замерзших луж. Его сердце, прокачивавшее вампирью кровь, билось ровно и спокойно. Только в душе была буря. Там уже шла битва.

«Не волнуйся, ты найдешь меня! Мы сойдемся в схватке: ты и я, молодой граф и старый! Целое столетие я ждал в гробу, пока тьма укажет мне тебя. Ты – мой преемник!»

3

Раскинув неподвижные крылья, ворон вел Фильку темными дворами, направляясь куда-то на окраину района. Несколько раз мальчику приходилось перелезать через заборы, а однажды он едва не свалился в строительный котлован, на дне которого поблескивали железные штыри арматуры. Упади он – они пронзили бы его насквозь.

В другой раз большая лохматая собака, охранявшая стройку, с лаем выскочила из-под вагончика и бросилась на чужака. Филька собрался уже спасаться от нее на заборе, но собака внезапно остановилась, поджала уши и жалобно завыла, припадая к земле.

Хитров сам не понял, как, перемахнув через очередной забор, он оказался во дворе школы. Своей школы.

В сумерках, освещенное лишь луной, ее белое пятиэтажное здание выглядело иначе, чем днем. В его очертаниях появилось что-то неотвратимое, грозное. Даже свежая штукатурка, покрывавшая школьные стены, пахнула вдруг душным склепом.

«Вот куда привел меня ворон! Граф Дракула ждет меня внутри!» – понял Филька, сжимая вспотевшей рукой кол.

Жуть охватила его.

Он остановился, следя за вороном. Несколько томительных секунд чучело мертвой птицы, казалось, колебалось, описывая в воздухе круги, а потом решительно направилось не к главному входу в школу, а к каменному крыльцу, расположенному в боковой части пристройки.

В пристройке располагался старый физкультурный зал. Обычно в него входили с другой стороны, а эта дверь была заколочена.

Чучело птицы врезалось в дверь и… исчезло. Тревожно озираясь, мальчик поднялся на крыльцо и осторожно толкнул дверь. Он ожидал, что она скорее всего заперта. Кто же оставляет школу ночью открытой?

Дверь чуть сдвинулась. Филька толкнул сильнее.

Скрип, похожий на стон.

Дверь, которую он никогда не видел открытой, поддалась. Она открылась не полностью, а чуть-чуть, образовав узкую темную щель. Дальше дверь заупрямилась, и Филька понял, что изнутри ей что-то мешает.

Но все равно щель была достаточно широкой, чтобы пролезть. Вытерев о штаны вспотевшую ладонь, мальчик хотел уже протиснуться внутрь, но тут кто-то окликнул его звенящим шепотом. Чья-то рука легла ему на плечо.

Вцепившись обеими руками в кол, Хитров круто повернулся, готовый нанести удар.

4

– Что ты тут делаешь? С ума сошла? Я мог тебя шарахнуть!

Филька опустил кол.

На крыльце, закутанная в длинную куртку с капюшоном, стояла Наташа Завьялова.

– Ты в курсе, что не отбрасываешь тени? – поинтересовалась она.

– Как это не отбрасываю? – не понял мальчик.

– Очень просто. Посмотри на мою тень. Видишь, вон та, длинная? А теперь на свою. Ну и где она?

Филька взглянул, куда указывала девочка. Длинная дрожащая тень на школьном дворе была только одна. Ее тень.

У него тени не было.

Сердце у Хитрова сжалось. Еще одно подтверждение того, что Дракула прав.

– А ты чего хотела? Я вампир. У вампиров нет тени, – буркнул он. – Немедленно уходи! Зачем ты вообще пришла?

Наташа растерянно посмотрела на него.

– Не знаю. Я подождала, пока у нас все уснут, и приехала. Вон велосипед!

Филька невольно усмехнулся. Ну, разумеется, она и ночью не смогла расстаться со своим любимым велосипедом.

– Как ты меня нашла? Ты что, знала, где я буду?

– Я не знала. Я поехала вначале к тебе во двор, а потом сюда. Я вдруг подумала, что раз скелет здесь, то и ты будешь здесь.

Филька оглянулся на темную щель, ведущую в школу.

– Уезжай! Садись на велосипед и уезжай! Никому не известно, что сейчас начнется, – велел он.

– И не подумаю! Я останусь с тобой, – заупрямилась девочка.

Не успел Хитров повторить, что он не собирается брать ее с собой, как вдруг луна вспыхнула как-то по-особенному ярко.