Текст книги "Мой опасный волк (СИ)"
Автор книги: Дита Терми
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Глава 27. Договор с врагом
– Признайся, Майя, ты меня преследуешь? Никак не можешь забыть мои поцелуи? – самодовольно спросил Меино, сверкнув медовыми глазами.
От воспоминаний меня передёрнуло. И ведь всё связанное с ледяным магом было совершенно недавно, а я уже успела забыть, что пережила рядом с ним. Новые впечатления вытеснили из моей головы все прошлые ужасы.
Рамир рыкнул, подтянув меня к себе в кольцо надёжных объятий.
– Не забыл, Меино, как весело мы с тобой общались в последнюю встречу? Хочешь повторить? – ярко-голубые глаза затянуло дымкой ненависти.
Ухмылка с лица принца медленно сползла. Он поправил на себе идеальный костюм, как будто тот был помят, пытаясь скрыть свои истинные чувства. Пауза затянулась, но мы не спешили со своими вопросами, давая возможность начать разговор принцу.
– Что вы здесь делаете? – в итоге перевёл тему Меино с подозрением косясь на нас.
– У нас аналогичный вопрос. И где Ирмалинда? – спросила, пытаясь скрыть волнение.
Пока мужчины мерились словами, я поняла, что в помещении что-то не так. Ткани перемешались и лежали в хаотичном порядке, по полу рассыпались нитки и какие-то выкройки. Тётушка Меино никак не ассоциировалась к меня с беспорядком. Сердце тревожно сжалось в ожидании ответа.
– Пособничество преступлению карается по закону. Слишком многое мы спускали с рук моей тёте. Но помогать сбежать невесте принца – такой наглости ещё не видел королевский двор, – холодно отчеканил Меино.
– Где она? – во рту пересохло и по пальцам пробежали холодные иголочки.
– В королевской темнице, где и полагается сидеть преступникам.
– Почему об этом не извещены драконы? – напрягся Рамир.
– Личное семейное дело.
Но по лицу Меино пробежало недовольство. Значит, Рамир попал в точку со своим вопросом. Такие дела не должны решаться втихую. И я тут же решила воспользоваться этим моментом.
– Пошли, Рамир, нас как раз поджидает парочка драконов, которые с интересом послушают эту историю.
– Подождите, – нехотя окликнул наши разворачивающиеся фигуры Меино. – Можно же решать вопросы мирно, к чему сразу устраивать суд?
– Сокрытие информации, – я прищурилась, придавая себе задумчивый вид. – Ты самолично рыщешь в помещении чужого человека в поисках чего-то. Взлом на частную территорию – это раз. Скрытие тётушки в темнице без суда и следствия – два. Драконы не в курсе событий – три. Тянет на международный скандал.
– Какие скандалы? – опешил от моей речи Меино.
– Какие у вас есть доказательства вины Ирмалинды? – наседала я, не желая сдавать позиций.
– Платье! – воскликнул принц. – Свадебное платье удачно отстегивалось, что помогло тебе быстрее сбежать от меня!
– Ерунда! – парировала я. – Это приспособление было сделано для того, чтобы после свадьбы быстрее избавиться от тяжести платья, чтобы скорее попасть в объятия жениха. Я просто удачно воспользовалась своей смекалкой.
При этих словах Рамир поморщился, но промолчал. И я была ему благодарна за это. Самой было противно оттого, что говорю, но указать на несостоятельность обвинения против доброй женщины никак не могла.
– А то, что ты тут шаришься один, указывает на большие проблемы для тебя, принц, – победоносно добавила я.
После моей речи Меино был обескуражен. А что делать? Он сам себя выдал и подставил себя под удар. Никто не тянул его за язык.
– Мы пойдём и наведём справедливость в этой вопросе, – я повернулась к Рамиру. – Думаю, нам нужно разговаривать с самим королём.
И я действительно так думала. Бартольд хоть и пугал меня до чёртиков, но он был правителем страны, значит, многое решал, а ещё он хотел отвезти меня к источнику. И это никак не давало мне покоя. Узнав, что я огненный маг, он решил, что я спасу королевство от вечного холода?
– Нет, – слишком резко и испуганно откликнулся Меино. И мне стало противно за его трусость, которую он прячет за показательной манерностью. И почему такое поспешное «нет»? Может быть у Меино проблемы с отцом? Или он самолично спрятал тётушку в тюрьму?
– Убеди нас, что нам не стоит устраивать скандал. Отпусти Ирму и помоги нам в одном деле, – благодушно предложила.
Шантаж – дело такое! И меня даже совесть не стала мучить, а значит, всё я правильно делала.
– Хорошо, – подумав, согласился Меино.
– Тогда нам нужна любая ведь, принадлежащая Маркусу Кайзеру.
– Вы шутите? Зачем вам вещи моего дедушки? – ошарашено спросил Меино.
– Потому что я отогрею источник Элигарда и освобожу всех от вечного холода, – заявила, понимая, что теперь мы с принцем может раскрывать свои карты, победа осталась за нами.
Сверху, на втором этаже, словно что-то опрокинулось и мы все втроём подняли головы к подъёму на лестницу, вслушиваясь в грохот. При этом Меино как-то странно покачнулся, как будто собирался побежать на второй этаж, но в итоге передумал.
– Кто-то есть наверху? – спросил Рамир, готовясь в случае опасности, бегом бежать к источнику шума.
– Нет, всё в порядке. Это кошка Ирмы балуется. Собственно говоря, я согласен, – быстро согласился Меино. – Только возьму свой плащ и поедем в замок.
Рамир кивнул, позволяя ледяному магу скрыться на верхнем этаже. Если он попытается убежать, на улице нас поджидает целая толпа союзников. Я освободилась из объятий волка и прошлась по помещению, касаясь тканей и выкроек руками. Представляю, как расстроится за этот кощунственный бардак Ирма. При возможности, упрошу Рамира приехать сюда как можно скорее и помочь швее навести порядок. Интересно, её дочек не заключили тоже под стражу, как пособниц преступления?
Меино быстро спустился, накидывая на ходу плащ.
– Я готов, – заявил он, вновь приняв достойный королевского принца вид.
– Тогда скорее в замок, – скомандовал Рамир, пропуская меня вперёд.
Я почти вышла из здания, как услышала вновь непонятные звуки наверху. Кошка совсем разбуянилась, покачала головой и вышла на освежающе холодный ночной воздух. Драконы оживились. Наверное, устали ожидать нас. Появление Меино их ничуть не удивило, полагаю потому, что сквозь витрину можно было рассмотреть наши фигуры и они смогли увидеть появление принца.
– Летим? – спросил Рамир.
– Нет, поедем на каретах, – заявил Меино. – Нет нужны заявляться в замок не по этикету, никакой срочности и привлекать внимание нет смысла.
И мы поехали, разместившись в двух каретах.
Дорога к замку лежала в другую сторону от той, которой мы пришли к площади. Мы с Рамиром сидели напротив Меино и Джеймса. Дракон улыбался и чувствовал себя расслабленно в компании королевского принца. Однако я такой лёгкостью похвастаться не могла. Возле Меино я чувствовала себя неспокойно и постоянно ожидала какого-нибудь подвоха. Поэтому перевела глаза в окно, вбирая в себя черты незнакомого мне города. Это отлично действовало, отвлекая меня от других мыслей.
– Хотелось бы узнать подробности вашей встречи, – поинтересовался Беннет, переводя взгляд с меня на Рамира.
– С позволения Меино мы бы могли поведать всё в самых ярких красках, – заметила и с любопытством посмотрела на принца.
Однако Меино не был настроен на разговоры. И, похоже, что не очень радовался соседству с драконом. Он поджал губы и угрюмо бросил на меня недовольный взгляд. Но выбора у него не было, какой-то информацией он обязан был поделиться.
– Рассказывать особо нечего. Я просто пришёл в лавку к тётушке, проверить как обстоят дела. Только и всего. А тётушка гостит пока в нашем замке, но скоро вернётся к себе домой, – нехотя добавил Меино.
В карете повисла пауза. Если принц действительно отпустит Ирмалинду, то можно и спустить на тормозах его нежелание рассказывать про заточение тётушки. Потом мы с драконами обсудим ситуацию наедине и думаю, что они и в самом деле не станут вмешиваться в те дела, которые закончились мирно для всех. Если, конечно, Ирма не пожелает наказать ретивого племянника.
Джеймс кивнул и наклонился ко мне.
– Майя, если ты желаешь, то мы можем вынести ситуацию с браслетом на суд общественности. Дело-то незаконное было, да и вообще вся история со свадьбой нехорошая вышла. Спасибо знакомой эльфийке, которая так легко смогла снять заклинание с Любавы, а ведь Меино мог тебя шантажировать и дальше.
Эльфийка? В замке? На свадьбе? Поток вопросов зароился в моей голове. А ведь я ни одного человека с подозрительными ушами не приметила на торжестве. Хотя мне было не до того, чтобы любоваться гостями.
Я повернулась к Рамиру, который внимательно слушал, положив руку мне на талию. Потом посмотрела на Меино, оценивая своё отношение к той истории. Стоит ли ворошить прошлое или отпустить ситуацию? И поняла, что не хочу вновь думать обо всём этом. Что было, то прошло, пора перевернуть лист и начать писать более позитивную историю. Тем более, то, как побледнел принц, было достаточным наказанием. Наверняка, в душе он жалеет о садеянном.
– Пожалуй, не стоит, – озвучила вслух. – Думаю, что Меино вынес урок из своего поведения. Месть дело неблагородное, а принцу так и подавно нельзя заниматься такими интригами. А я больше не буду доверять всем подряд и позволять вешать на себя какие-то украшения от сомнительных персон.
Как будто в тот момент у меня был выбор! Впрочем, теперь уже не важно. И я вновь перевела взгляд от слегка расслабившегося принца на ночную улицу.
Город вскоре сменился лесом и где-то в его глубине мне почудились чьи-то белые глаза, а может быть это были просто блики от чего-то или какие-то фонари. Неизвестно, кто гуляет по лесу, простирающемуся возле замка.
– Подъезжаем, – провозгласил Меино.
Мы пересекли ворота и оказались на королевском дворе. За нами следом въехала и вторая карета. Оба экипажа проехали мимо парадного входа и остановились в глубине двора. Мы вопросительно посмотрели на принца.
– Давайте не будем никого беспокоить своим поздним приездом. Это будет вызывать множество вопросов, – вдруг нервно произнёс Меино. – Я попросил кучеров не подъезжать к главному входу.
– И что же ты предлагаешь, принц? – спросил Джеймс.
– Пройдём через боковой вход сразу в зал для совещаний, – предложил Меино.
– Идёт, – решил за всех Беннет.
Мы вышли с кареты и прошли в небольшой вход. Не знаю, как Меино предполагал, что нас не заметят, ведь наша компания была не такой уж маленькой. Мне казалось, что информацию о нас уже донесли всем кому надо.
Переговорное помещение оказалось таким же большим, как и все остальные комнаты в замке. Оборотни расположились на диване, семейство Беннетов в креслах. Мы с Рамиром тоже устроились на отдельной софе. Меино постоял посреди зала, а затем сообщил, что пойдёт за Ирмалиндой, как и договаривались.
– Я с тобой, – упрямо заявила, не веря принцу ни на грамм. А вдруг он сейчас позовёт охрану и нас тоже попытаются усадить за решётку? Нельзя оставлять его одного.
– Нет, будет очень странно, если тебя увидит со мной кто-то из прислуги. Тогда слухи быстро разлетятся по всему Элигарду и не только, – усмехнулся Меино.
– Тогда кто-то из нас, – поднялся с места Джеймс.
– Драконы нанесли оскорбление нам на свадьбе, – возмутился принц. – И я буду идти рядом с одним из них как будто ничего не произошло?
– Оборотни?
Меино покачал головой. Похоже наше противостояние так ничем и не закончится. Но все в этой комнате понимали, что доверять принцу нельзя. И что тогда делать?
– Так мы ни к чему не придём, – заметила я, обводя взглядом своих друзей. – Но и отпускать Меино нельзя. Кто-то должен пойти.
– Хорошо, – в итоге вздохнул принц. – Возьму Джошуа. Как будто он мой пленник.
– Ещё чего! – возмутился дракон и по его лицу заходили желваки.
– Спокойно! – поднял руки Меино. – Это будет только прикрытие, на случай, если нас кто-то заметит.
Я с надеждой посмотрела на Джо. И он сдался.
– Ладно, но если что будет не так, Меино, то ты первый же поплатишься за подставу, – холодно отчеканил дракон и принц согласно кивнул.
Они покинули помещение и я поняла, что теперь места себе не найду от беспокойства. Скорее бы Ирмалинда была здесь, тогда мы сможем начать решать второй вопрос насчёт вещи Маркуса. Как только Меино выполнит другую часть договора, ноги моей больше не будет в этом замке.
А пока мы застыли в ожидании, а к телу подкатила страшная усталость. Какой же бесконечно длинный день выдался.
Глава 28. Ловушка
Драконы и оборотни переговаривались о каких-то своих делах в Неридии и Беломорье, а Рамир отвлекал меня как только мог. Хотя я бы с радостью послушала и познакомилась с местными обычаями и делами. Руки волка нежно прохаживались по моим белокурым локонам, а потом трепетали на шее, массируя её и поглаживая. Это расслабляло и хотелось от удовольствия мурлыкать.
Интересно, когда закончится наше сегодняшнее приключение, то где мы окажемся? Рамиру же наверняка тоже выделили комнату в доме Беннетов. Не станет ли он настаивать на том, чтобы мы спали вместе? Или станет? При этой мысли к щекам подкатил румянец. Неужели мы с ним будем наедине? Наконец-то одни.
Пока я гадала, моей руки коснулись горячие губы оборотня. Я смутилась, бросив взгляд на тех, кто находился в комнате. Никто на нас не обращал никакого внимания. Однако откровенные ласки на людях меня серьёзно смущали.
Неожиданно дверь в переговорную резко распахнулась и на пороге появилась Аделина. Она сделал книксен, увидев множество гостей, а потом заметила среди них меня и бросилась в объятия.
– Майя! – радостно воскликнула девочка, а я прижала её к себе.
Вот и моя маленькая подружка. Я была очень рада её видеть и знать, что её отношение ко мне не изменилось после нашей последней встречи. Вот только почему она оказалась в переговорной комнате?
– Как ты здесь оказалась, Аделина?
– Увидела Меино с одним драконом. Кажется, его зовут Джо. И я сразу поняла, что тут что-то не так. Я прошла по коридору, но во всех комнатах было пусто, а здесь оказалась ты и твои друзья, – девочка улыбнулась, а потом обвела всех кругом.
Если Меино заметила Аделина, то возможно видел ещё кто-то. Переживания нахлынули с новой силой. Надеюсь, что Джошуа справится с тем, что его ждёт. И не станет ощущать себя хоть и на время пленником. Боюсь, что драконы слишком горды, чтобы идти на поводу у магов.
– Я хочу тебе кое-то рассказать, но наедине, – тихонько сказала Аделина, дёргая меня за пиджак. – Секрет.
На глазах Рамира появилось недовольство. Джеймс же снисходительно кивнул, давая разрешение. Наверное, он понимал, что у нас с ней доверительные отношения. И я была рада поддержке, потому что её секрет мог оказаться для нас чем-то важным. Маленькая девочка умела видеть будущее, а вдруг она что-то узнала про меня? Или о каких-то событиях, связанных со мной и моим оборотнем?
– Если только ты не уведёшь нашу Майю слишком далеко, – сказал Рамир, подарив девочке заговорческую улыбку.
– Мы на секундочку, – улыбнулась ему в ответ принцесса и потянула меня за руку.
Любопытство пересилило все остальные чувства. Я ещё раз бросила взгляд на Рамира. Он уже не был так недоволен, но словно подобрался, готовясь в любой момент прийти мне на помощь.
– Мы будем за дверью.
Оборотень обнял меня, как будто бы прощаться на несколько секунд для него было мучительно сложно. Я выскользнула из объятий, направляясь с Аделиной к выходу из комнаты. Девочка шла с такой радостью, что на меня невольно накатило расслабление. Значит, секрет очень хороший, может быть юная принцесса увидела, что все наши заботы остались позади?
За дверью переговорной комнаты оказался длинный коридор, каких в этом замке было великое множество. В таком месте легко было запутаться, удивительно, как Аделина потом вернётся к себе в комнату? Я присела на корточки перед юной принцессой прямо возле закрывшейся дверью. В коридоре было тихо и пустынно, как будто замок давно погрузился в сон.
– Элфи вернулась! – с ходу торжественно объявила девочка, а я машинально бросила взгляды по сторонам, но предательницы нигде не было видно.
– Как? Где ты её видела?
– Сегодня днём! Они с Меино разговаривали и куда-то собирались ехать. Но весь секрет в том, что никто не знает, что она здесь. А я её видела! – гордо заявила девочка.
Элфи с Меино куда-то собирались ехать? Неужели шум на втором этаже в швейной мастерской принадлежал не кошке, а девушке-магу? Могла ли она там сидеть и слушать наши разговоры? И где тогда Колояр? И почему, чёрт возьми, Элфи общается с Меино, если она от него убежала? Град вопросов заполнил голову и мне тут же захотелось поделиться информацией с остальными.
– Как-то много ты видишь того, что не предназначено для чужих глаз, – задумалась, понимая, что выглядит это всё как-то чересчур подозрительно.
Никто ничего не заметил в целом замке, а вот Аделине повезло увидеть сначала Элфи с Меино, а потом Меино с Джо. Что-то тут было не так…
– Привет, Майя! – раздался знакомый голос за спиной и я встала, поднимаясь с корточек.
– Элфи! – воскликнула Аделина, бросаясь к девушке.
Я покосилась на дверь. Нужно как можно скорее сообщить всем, что Меино в сговоре с Элфи, если Аделина не ошибается. А чутьё мне подсказывало, что всё так и есть. И возможно, побег Элфи и всё остальное было частью какого-то более грандиозного плана. Кошмар! Трудно тогда представить, как девушка смогла охмурить Колояра и что с ним сделала сейчас. А может он тоже предатель?
Резко схватила ручку двери и потянула на себя, но она не поддалась.
– Рамир! – крикнула и застучала со всей силы в дверь. – Джеймс!
– Твой волк и твои друзья тебе не помогут, – хмыкнула Элфи и её печальные глаза загорелись радостью. – Забыла про полог тишины?
Опять магия. А что тогда случилось с замком на двери? Заморозила льдом? Я перевела взгляд на Аделину. Она выглядела растерянной, но пока так и не отрывалась от Элфи, держа её за платье. Бедная девочка, какое её ждёт разочарование, они ведь были так дружны.
– Элфи, – дрожащим голосом сказала Аделина. – Почему ты не даёшь Майе идти к своим друзьям?
– Мне нужно с Майей обсудить несколько вопросов, но, пожалуй, не здесь.
В руках Элфи появился портальный камень и стал разгораться. В коридоре отчётливо проступила чёрная дыра с огоньками внутри. Неукоснительно она увеличивалась в размерах.
– Я не пойду с тобой никуда, – холодно сказала, лихорадочно прикидывая варианты отступления.
Элфи – маг, я тоже, но пользоваться силой не умею. Может быть кто-то успеет показаться здесь в коридоре и спасёт от безумной девушки? Или вернётся Джо с Ирмалиндой? Где же они так долго ходят?
– А мне твоё разрешение не нужно, – усмехнулась Элфи, а мои руки и ноги резко сковали холодные оковы.
Опустив глаза вниз, я поняла, что это какие-то браслеты изо льда. Хитрое приспособление не позволяло шевелить конечностями. А с виду выглядело совершенно безобидно, хотя их холод пробирал до глубины души.
– Что это? – голос предательски дрогнул.
Аделина вырвалась из объятий Элфи и с недоверием уставилась на свою подругу. Медовые глаза буравили девушку-мага насквозь.
– Зачем ты это делаешь? Отпусти Майю! – девочка потянула меня на себя, пытаясь сдвинуть с места, но ничего не вышло.
– Аделина, не мешайся! Иди живо к себе! – грозно сказала Элфи, хватая меня за локоть и подталкивая к открывшемуся порталу.
Резкий толчок и я вновь провалилась в переход следом за девушкой-магом, однако сзади я почувствовала, как кто-то цепко держится за мой пиджак.
Портал выбросил нас на знакомой каменистой поверхности. Велинхейм? Только не великаны и химеры! От осознания того, что вновь очутилась в этом ужасном месте, захотелось себя ущипнуть, но не вышло. Оковы всё также не давали мне возможности пошевелиться.
Я скосила глаза вниз и увидела, как ко мне прижимается Аделина, крепко продолжая мять в руках пиджак. Только сестры Меино здесь не хватало. На удивление моё мнение разделила и девушка-маг.
– Лина, о боги! Зачем ты за нами пошла? – Элфи выглядела раздосадованной.
– Ты плохо поступаешь. Не знала, что ты такая нехорошая, – губы девочки задрожали, она едва сдерживала слёзы обиды.
Элфи стала ходить перед нами из стороны в сторону, явно о чём-то усиленно размышляя. Наконец она перестала маячить и остановилась, бросив на нас недовольный взгляд.
– Некогда мне тобой заниматься, – махнула рукой девушка-маг. – Будешь, значит, с Майей проходить все испытания. Видят боги, я этого не хотела.
Очередной взмах руки и у Аделины тоже появились ледяные оковы, её руки безвольно повисли, выпуская мой пиджак. Девочка удивлённо уставилась на свою «подружку».
– Я принцесса, – возмутилась сестра Меино. – Немедленно отпусти меня.
– Извини, принцесса, но сегодня у меня другие планы. А теперь живо идём за мной по пятам и ни на шаг не отстаём, – проворчала Элфи и отвернулась от нас.
Не чувствуя своего тела, я поднялась с места и стала топать за девушкой-магом. Аделина шла рядом также как и я, словно мы роботы. Наши браслеты реагируют на голос Элфи? Час от часу не легче. Да и зачем я ей вообще понадобилась? И про какие-такие испытания она сейчас упоминала?
Однако расспрашивать о чём-то на ходу не вышло бы. Я пыталась обуздать свои конечности, но пока безрезультатно. Что бы Элфи нам ни готовила, чует моя интуиция, ничего хорошего из этого не выйдет. Нужно было срочно что-то предпринять, но что?
Я прислушивалась к окружающей обстановке, но на удивление в этот раз было не так безмолвно. Лес жил. Щебетали птицы, жужжали какие-то насекомые и что-то шебуршало под ногами. Возможно, тишина – предшественник появления всяких монстров? Никто из обитателей леса не желает встречаться с ними?
Когда мы приблизились к розоватой дымке, до меня наконец-то дошло, что происходит. Мы приближались к Сердцу Мира! Вдалеке на небольшом возвышении стоял огромный камень алого цвета в форме сердца и как будто пульсировал. От него исходил туман, заполняя поляну собой, проникая везде, куда только мог дотянуться.
Дальше мы шли медленнее, словно проходили через какое-то желе – тягуче медленно и неприятно вязко. Но к цели приближались неукоснительно.
Элфи остановилась, не доходя до Сердца Мира каких-то шагов десять. Пульсация камня давила на виски и я с трудом сфокусировала взгляд на девушке-маге. Та улыбалась почти приветливо, если бы не её холодные глаза, оставляющие впечатление двуличной маски.
– Зачем мы сюда пришли? – спросила, пытаясь разобраться в том, что происходит.
А ведь я и сама стремилась в какой-то момент добраться до камня. Стоит ли мне бояться своего желания или нет?
– Небольшой экскурс, так и быть, – лениво согласилась Элфи. – Можешь задать мне несколько вопросов, прежде чем всё разрешится. Мы здесь, чтобы отправить тебя домой, иномирянка. Видишь, какая я добренькая, цени.
Аделина во все глаза уставилась на меня, как на какого-то неведомого зверька. Умная девочка наверняка читала в книжках о пришельцах с других миров или планет. Однако сейчас мне было не до разговоров о своём происхождении. С чего это меня пытаются отсюда выгнать?
– Спасибо, конечно, но с чего такая щедрость?
– Я честно пыталась тебя сюда отправить, правда, пока ты не разобралась во всех наших междоусобицах и проклятиях родов. Помнишь, мой портальный камень? Он ведь доставил тебя куда нужно, ты просто должна была дойти до Сердца Мира и отправиться к себе домой. Ты ведь этого желаешь?
Я покачала головой. Возвращаться на Землю я не собиралась. Ничего меня с ней не связывало уже, а здесь у меня появились друзья и любимый человек. Зачем мне назад?
Элфи однобоко ухмыльнулась.
– Был и второй вариант. Если Сердце Мира тебя не отправит к себе, то тебя убьёт или великан, или какая-нибудь химера. На крайний случай, Меино отправился к тебе навстречу, чтобы окончательно убедиться, что ты умерла или навсегда покинула наш мир.
– Зачем вам моя смерть?
– Ты огненный маг, а их не должно быть на нашей территории. Это нарушает баланс сил в Элигарде.
– Постой, какой баланс? – опешила я, не веря в то, что слышу. – Огненных магов нет! Здесь точно преимущество ледяных магов.
– О, Майя, так ты и должна понимать, что их появление подорвёт авторитет правящей семьи. Ну зачем нам конкуренция? Ледяные маги будут править всегда.
– Но ты не ледяной маг, – заметила Аделина тихим голосом.
– Досадное недоразумение! – выкрикнула Элфи, но тут же взяла себя в руки. – Этот дар я не просила, он сам проснулся во мне пару лет назад. Меино был в шоке, только один он знал о моей тайне. Мы с ним так мечтали править вместе, когда его отец освободит трон. Никто не должен был знать, что во мне проснулась новая магия. Бартольд совсем с катушек слетел, разыскивая огненных магов, хотел положить конец проклятью своего рода. Глупый и недальновидный правитель! Где это видано, чтобы отдавать позиции добровольно на волю каких-то огненных магов…
В глазах Элфи появилось сожаление и они увлажнились. Неужели она так сильно переживала из-за своего пламенного дара? Да она фанатичка какая-то!
– Но при чём тут побег из замка и Колояр? – никак не вязалась в моей голове картинка.
– Просто оборотень удачно подвернулся. Влюбился в меня и тогда мы с Меино решили, что можно выиграть время, пока никто не понял, что я изменилась. Сходящий по мне с ума слуга мог бы отлично помочь решить некоторые вопросы. Я просто поставила время на паузу.
– Твой побег от Меино был заранее продуман? И всё ради того, чтобы найти способ избавиться от огненной магии, пока никто её не заметил? – ужаснулась, представив, какого это, позволять себя любить тому, кто тебе безразличен и использовать его без зазрения совести. Бедный Колояр!
– Да, пришлось пойти на такую жертву. Ради нашей любви, – горько сказала Элфи.
– Но ведь Меино в итоге как будто бы тебя нашёл и уничтожил почти целую деревню! Зачем это было нужно делать, если у вас был договор с принцем?
– Меино должен был как-то прореагировать на мой побег, иначе бы кто-то что-то заподозрил, тем более у него давно были личные счёты с оборотнями. Во время взросления не поделили девчонку между собой, дело давнее, но Меино злопамятен. А мы с Колояром сбежали, – пожала плечами девушка, словно ничего страшного тогда и не произошло. – К тому же по рецепту, который я отыскала в древней книге, нужна была кровь оборотня, так что один ингредиент я тут же собрала.
– И какие же ещё ингредиенты ты искала для своего зелья? И получилось ли тебе избавиться от магии? Ведь портал нечисти открыла ты?
– Пожалуй, ты перегибаешь палку с вопросами, пора закругляться. От магии я пока не избавилась, но уже близка к этому. Портал я открывала, да только не для того, чтобы пропустить всякую нечисть, а чтобы выпустить монстров Велинхейма на гору Архан. Да только что-то пошло не так, – Элфи закусила губу и мне стало ясно, что постаралась моя дорогая ведьма-проводник, кто ж ещё мог устроить такую неприятность? – Так то вскоре мир ждёт весть о появлении принцессы вновь во дворце. А также душещипательная история, как оборотень меня околдовал и увёл, а вот Майя оказалась настоящей предательницей, бросив всех кругом и не выполнив своих обещаний. Ведь ты же растрепала всем, что освободишь Элигард от вечного холода? Этого никогда не будет.
– Значит, никакой кошки у Ирмалинды нет? – убедилась я в том, что Элфи подслушивала наш разговор с Меино от начала и до конца.
– Глупый вопрос. Конечно, это была я, – усмехнулась Элфи. – А теперь к делу, идём к Сердцу Мира и проси его отправить тебя домой, если не хочешь умереть.
Элфи направилась к камню, мы с Аделиной ступили сразу за ней, но вдруг сзади кто-то подхватил девочку на руки. Я как могла скосила глаза в сторону и увидела разъярённого Меино.
– Ты с ума сошла, Элфи? Зачем сестру мою похитила?
