Текст книги "Дурацкая профессия"

Автор книги: Дин Баррет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Дин Баррет
Дурацкая профессия

Единственным украшением маленькой гостиной дешевой «меблирашки» служило деревянное распятие на стене. Все остальное – продавленный диван со вспученными пружинами, обшарпанный стол да пара колченогих стульев – вызывало справедливое чувство брезгливости и могло отпугнуть любого, за исключением разве что особо нуждающихся. Старое, потрепанное, замызганное, купленное из десятых рук…

Чистыми и новыми были только купальное полотенце и серый костюм, аккуратно сложенные на крышке сломанного телевизора. За столом напротив него сидел Хоган – мощного телосложения человек средних лет – и методично чистил пятизарядный «смит-вессон». На расстеленной перед ним газете, раскрытой на спортивной странице, аккуратным рядком стояли футляр с принадлежностями по уходу за оружием, банка оружейного масла и пять патронов. Время от времени он подносил револьвер к свету и, прищурившись, разглядывал внутреннюю поверхность ствола и камор барабана, выискивая следы грязи или ржавчины, а затем вновь возвращался к своему занятию. Это был настоящий здоровяк, судя по его виду, привыкший все делать неторопливо и обстоятельно.

В дверь постучали.

– Да? – не поднимая головы, пробасил Хоган.

Через пару секунд стук повторился.

– Открыто.

Дверь медленно отворилась, и в комнату осторожно шагнул молодой парень лет двадцати пяти, разодетый точь-в-точь как герой второсортного фильма про мафию: двубортный костюм, широкий галстук и тщательно начищенные остроносые ботинки. Было видно, что он старается произвести впечатление «крутого», однако его неуверенное поведение выдавало, что до «крутого» ему как до луны. Потоптавшись на пороге и так и не дождавшись приглашения войти, он закрыл за собой дверь и неодобрительно покачал головой.

– Вы оставили дверь незапертой? – У него был высокий и нервный голос.

– Ну и что с того? – Хоган как ни в чем не бывало продолжал орудовать шомполом.

– А если бы это был он?

Коротко взглянув на парня, Хоган слегка приподнял брови.

– Он – это кто?

– Что значит – кто?! Тот самый тип, которого нас наняли шлепнуть! Все знают, что с ним шутки плохи. Ведь он – настоящая легенда!

Хоган равнодушно пожал широкими плечами.

– Легенды умирают. Как и все остальное в этом мире.

– Но он мог прийти сюда заранее, и тогда…

– Не дрейфь, малыш, он мужик пунктуальный.

Поколебавшись, молодой человек подошел к нему и протянул руку.

– Джимми.

– Никому и никогда не называй своего имени. И вообще, ты, часом, не новичок?

– Пороху понюхал. – Джимми ленивой походкой прошелся по комнате. – Вы здесь давно?

– Да уже порядочно. Тебя нанял Мэнни?

– Ясное дело, кто же еще?

– Что он тебе сказал?

– Насчет чего?

– Насчет контракта.

– Только то, что этот тип занимается тем же, чем и мы. И что в своем деле он лучший из лучших.

– Чем же это таким мы занимаемся?

Джимми самодовольно хмыкнул.

– А то вы не знаете! Устраняем помехи. Улаживаем спорные вопросы. Решаем проблемы. Навсегда. Как в тот раз, когда я разобрался с Мэйсоном.

– Так это был ты?!

– Ага. Он самый. А что, вы об этом слыхали, да?

– Малыш, о разборке с Мэйсоном слыхали все, кто занимается этим бизнесом. Мне рассказывали, что стрелок просто-напросто протиснулся между его телохранителями, замочил Мэйсона и спокойно отправился восвояси. И все время смотрел на них в упор. А они были слишком напуганы, чтобы что-либо предпринять.

– Так оно и было. Хладнокровно и смело. – Заметив в треснувшем зеркале свое отражение, Джимми оглядел себя с головы до ног и поправил галстук. – Но тип, которого мы ждем, подставил Мэнни.

– Серьезно?

– Угу. Уж не знаю – как, но если Мэнни его заказал, то, должно быть, облажался он круто. И провернуть это надо быстро и чисто, вот Мэнни меня и вызвал… А зачем тут одежда и полотенце? А, понял! Умно! Очень умно!

Хоган лишь усмехнулся.

– Это видно по тому, как вы чистите свое оружие! – возбужденно продолжал Джимми. – Вы цените чистоту. Потому-то и принесли новый костюм – на тот случай, если забрызгаете кровью тот, что на вас сейчас.

Хоган продолжал молча смотреть на него.

– Или это что-то вроде ритуала? После дела меняешь одежду… так сказать, сбрасываешь старую кожу и начинаешь все по-новой. Я прав?

– На твоем месте я бы почистил свою пушку.

Сунув руку под пиджак, Джимми достал автоматический пистолет.

– А она у меня всегда вычищена. И в полной готовности.

– Хорошо, коли так. Тот малый и впрямь лучший из лучших. Как ты сам сказал – легенда.

– Да? – буркнул Джимми, пряча пистолет в наплечную кобуру. – Тогда почему же я не узнал его на фотке, что мне показывал Мэнни?

– Малыш, – Хоган поморщился, – если ты полез в этот бизнес и тебя начали узнавать, долго не протянешь.

Однако парень, не обращая внимания на его слова, продолжал расхаживать по комнате.

– Ну и дыра. Кстати, чья это берлога?

– Тебе этого лучше не знать. Но достаточно надежная, чтобы прищучить кого надо.

– Он думает, что придет сюда на деловую встречу. Мэнни сказал ему – обсудить новый контракт. – Джимми хлопнул кулаком по ладони. – Ха! А мишенью на этот раз будет он сам. Мы охотники, а он – дичь! Класс! – Он нетерпеливо глянул на часы. – Пора бы ему уже!

– Будет, будет. Может, все-таки присядешь?

Неожиданно Джимми подскочил к столу и протянул руку к револьверу.

– Ого! Да это же…

Договорить он не успел – мгновенно обхватив парня за шею, Хоган прижал ему к горлу лезвие ножа.

– Я… я только хотел сказать, что «Никс» снова выиграли! – запинаясь, пролепетал Джимми. – Это… написано в вашей газете.

Поняв свою ошибку, Хоган отпустил его, спрятал нож и снова взялся за револьвер.

– Извини, малыш. Я подумал… сам знаешь.

Тот с ошарашенным видом провел ладонью по шее.

– Господи, но ведь мы же на одной стороне! Разве нет?

– Ты в этом бизнесе уже давно. Так?

– Так.

– И выполнил много контрактов. Так?

– Так.

– Тогда какого черта ты столько болтаешь?!

Некоторое время Джимми пялился на Хогана, а потом с обиженным видом уселся на диван.

– Да ладно вам! Лучше скажите, почему вы пользуетесь револьвером? Ведь всего пять патронов.

– С пистолетом у меня однажды вышла осечка. Чуть богу душу не отдал.

– Зато у меня – тринадцать. И еще один в патроннике.

– Если пушка дала осечку, неважно, сколько у тебя патронов. Ты уже труп. И если ты сдохнешь из-за того, что тебя подвел пистолет, то легендой уже не станешь.

– Не волнуйтесь – стану! Да еще какой! Я буду самым лучшим! Имя как раз имеет значение, а уж его-то будут произносить с уважением. – Джимми прицелился пальцем в лампу. – Бах! Бах! Бах!

– Ишь ты! Крутой сукин сын?

– Есть такое дело!

– И небось берешь по высшей ставке?

– А то! – Джимми расхохотался, выудил из кармана пачку «лаки страйк» и, сунув сигарету в рот, чиркнул спичкой.

– Здесь не курят.

– Это что, шутка?

– Малыш, я готов помереть от пули в сердце, но не хочу валяться в больнице и отхаркивать куски своих легких.

Поколебавшись, Джимми потушил спичку.

– Проклятье! – Было видно, что он пытается успокоиться, но от этого нервничает только еще больше. Заслышав звук чьих-то шагов в коридоре, он подпрыгнул и выхватил пистолет. Хоган с невозмутимым видом продолжал чистить револьвер. Было слышно, как шаги удаляются.

Хоган насмешливо посмотрел на Джимми. Тот, смутившись, спрятал пистолет и сел.

– Может, все-таки запереть дверь? Ведь ему же ничего не стоит сюда ворваться и застать нас врасплох… Кстати, вы в своем револьвере дыру не протрете?

– Малыш, есть два правила. Первое – уважай свое оружие. Второе – уважай своего противника.

– Потому-то нам лучше запереть дверь.

– Нет. Именно поэтому мы оставим ее незапертой.

– Я только надеюсь…

Внезапно Хоган вскинул руку и, повернув голову к двери узенького коридора, ведущего в глубь квартиры, прошептал:

– Тихо!

– Что такое?

– Ты ничего не слышал?

Джимми медленно поднялся.

– Нет… Не знаю.

– Наверное, мне стоило проверить другие комнаты.

– Как, вы не…

– Дверь была заперта. – Хоган пожал плечами. – Я был уверен…

– Черт возьми!

Когда Джимми с пистолетом наизготовку скрылся в коридоре, Хоган быстро зарядил револьвер и встал сбоку от двери. Буквально через несколько секунд раздался испуганный крик, и бледный как мел парень, размахивая руками, влетел в гостиную.

– Господи! В ванной труп! Там все в крови! Вы слышите?! Там…

В этот момент Хоган, ловко вырвав у него пистолет, нанес ему рукояткой револьвера мощный удар по затылку, и тот рухнул на колени.

– Не дергайся.

Сунув пистолет себе за пояс, он проворно ощупал его карманы, проверяя, нет ли у него другого оружия, и, закончив обыск, отступил назад.

– O’кей, я все понял, – торопливо заговорил Джимми. – Он пришел слишком рано, и вы завалили его до того, как появился я. Вы хотите оставить все деньги себе, я угадал? Ради бога. Вы их заработали, они ваши и ничьи больше! Я скажу Мэнни, что опоздал и вам пришлось работать одному. Только отпустите!

Хоган прижал дуло револьвера к его затылку.

– Ничего ты не понял. Этот тип в ванной и есть тот, с кем ты должен был встретиться.

– Но тогда кто…

– Легенда – это я.

Джимми вздрогнул, и Хоган поспешно схватил его за волосы.

– Не оборачивайся, малыш.

– Как… как вам это удалось?

– Я же тебя предупреждал: уважай своего противника. Тому, кто попадает в ловушки, легендой не стать. Это не я мишень, это ты у нас мишень. Так что извини, но… – Он взвел курок револьвера.

– Нет! Прошу вас!

– Вот как оно бывает, дружок. Ты собирался шлепнуть меня, а получится наоборот. Ничего личного. А чтобы ты не мучился, я всажу тебе пулю прямо в мозг – это самый быстрый способ. Правда, есть одна беда – даже в этом случае твое сердце еще несколько минут будет биться и продолжать качать кровь. Как электрический насос, понимаешь? Если вилку вытащить из розетки, он еще некоторое время будет работать по инерции. Так и тут. Потом температура тела начинает падать, все процессы постепенно замедляются… наступает клиническая смерть… за ней – биологическая… и все, конец.

Джимми заплакал.

– Не убивайте! Я дам вам денег! Можете взять мой бумажник! Я…

– Я уже давно занимаюсь этим делом, и знаешь, что заметил? Одни умирают с открытыми глазами, а другие – зажмурившись. Я думал об этом черт знает сколько лет, но потом решил, что каждый имеет право вести себя, как ему удобнее. Богу все равно. Ты-то что выберешь?

– Богом вас заклинаю, пощадите!

– Малыш, не надо воспринимать это так тяжело. Как я уже сказал, здесь нет ничего личного. Но если я не порешу тебя сейчас, то потом ты можешь прийти по мою душу. И кто знает, вдруг тебе повезет больше?

– Не приду! Клянусь! Я не посмею!

– Парень с твоим опытом посмеет все, что угодно. В конце концов, ты же замочил самого Мэйсона!

– Никого я не мочил! Я вообще никого никогда не убивал! Это мой первый контракт! Я только хотел быть похожим на своего дядю. Он занимается этим уже давно. Я всего лишь хотел быть похожим на него! Умоляю, не убивайте! Вы меня больше никогда не увидите!

– Я тебе верю, малыш. Потому что… видишь ли, дело в том, что Мэйсона замочил я.

– О, Господи!

– Ты все рассказал правильно… за исключением того, что мой пистолет дал осечку. Пришлось воспользоваться запасным, вот этим самым револьвером. Вот почему я больше никогда в жизни не притронусь к пистолетам.

– Послушайте, богом клянусь, я…

– А то, что ты любитель, еще хуже. Пошлют тебя на дело на пару с профессионалом вроде меня, и ты спалишь его из-за какой-нибудь ерунды. Я не могу этого допустить.

Джимми заплакал еще громче.

– Этого не будет! – дрожащим голосом выкрикнул он. – Клянусь могилой матери! Я больше не хочу никого убивать! Возьмите все мои деньги, только отпустите!

– Но… откуда мне знать, что ты сдержишь свое слово?

– Богом клянусь! Если я вас когда-нибудь обману, можете прийти и убить меня! Я лишь хочу выйти из игры! Прошу вас!

Хоган медленно опустил курок револьвера.

– Тогда слушай. Уговор у нас будет такой – еще раз в это дело сунешься, я об этом сразу узнаю и уж тогда точно тебя шлепну.

– Да! Да! Но вам не понадобится этого делать! Обещаю!

Хоган посмотрел на его брюки.

– Никак, штаны намочил?

– Д-да.

– Ладно. У тебя есть десять секунд, чтобы отсюда убраться. И девять из них уже истекли.

Джимми вскочил, словно подброшенный пружиной, и, распахнув дверь, вылетел из квартиры. Хоган немного постоял, прислушиваясь к его затихающему топоту, а затем, сунув револьвер в кобуру, подошел к столу и начал складывать принадлежности для чистки оружия в футляр. Минуту спустя в комнату из коридора ввалился Блейк – мокрый с головы до ног и перепачканный какой-то жидкостью, с виду очень напоминающей кровь.

– Если бы я пролежал в этой гребаной ванне еще хотя бы минуту, то точно бы утонул! – рявкнул он, бросая на пол рядом с диваном пару ботинок и хватая с телевизора полотенце. – Впрочем, простуда мне и так обеспечена! Все-таки надо было подумать насчет дивана. И на кой черт ты заставил меня лезть в ванну?

– Я же сказал – так будет достовернее.

– Да уж! – промычал Блейк, яростно вытирая голову. – Достовернее не бывает.

– Он мог проверить, мертв ли ты на самом деле. А когда жмурик плавает в ванне с кровью, туда никто не полезет.

– Тоже мне, Станиславский нашелся! Теперь по твоей милости этот проклятый кетчуп у меня повсюду – и в волосах, и в носу, и в ушах… черт подери, даже в глазах! Я впервые зарабатываю бабки, играя роль трупа. А ты? Изображал когда-нибудь жмурика?

– Ни разу.

Скинув мокрые рубашку и брюки, Блейк растерся полотенцем.

– Надо было взять бумажник у этого засранца. Готов поспорить, там было чем поживиться! Он же сам тебе предлагал!

– Я не вор.

– Прости, но там, откуда я родом, деньги есть деньги. – Блейк чихнул. – Видал? По-моему, я все-таки простудился. А медицинской страховки у меня как не было, так и нет.

Закрыв футляр, Хоган аккуратно сложил газету и бросил ее в мусорную корзину.

– А у тебя есть? – поинтересовался Блейк, торопливо натягивая сухую одежду.

– Нет.

– То-то и оно! У меня вообще нет ни одного знакомого со страховым полисом. Да и кто может его себе позволить на те гроши, что нам платит Мэнни? Но больше всего меня бесит то, что теперь этот сопляк поступит в колледж, будет там трахать девок, хлестать пиво и рано или поздно станет миллионером. А я? Того и гляди загнусь из-за того, что у меня нет страховки. – Застегнув брюки, Блейк плюхнулся в кресло и начал обуваться. – Все-таки мало он нам отстегнул.

– По штуке на нос, чтобы отбить у этого сопляка всякую охоту идти в киллеры? По-моему, вполне нормально.

– Штука – это и впрямь неплохо. Интересно только, сколько его дядюшка отстегнул Мэнни, чтобы он нанял нас? И сколько на этом наварил сам Мэнни? Наверное, не меньше…

– Плевать мне, сколько он наварил. Поганое это дело.

– Это еще почему?

Хоган перегнулся через стол и, подчеркивая взмахом пальца каждое слово, сказал:

– Я профессиональный актер. И такие вещи не по мне. Это грязные деньги.

– Чушь! Вот если бы ты за них кого-нибудь прикончил, тогда конечно…

– Нет, все-таки это неправильно. В этом есть какая-то фальшь.

– Что же здесь фальшивого?

– Я играл роль! Притворялся другим человеком. Ну и кто я после этого?! Чувствуешь себя какой-то шлюхой.

Блейк искренне рассмеялся и, подойдя к зеркалу, принялся приводить в порядок свою курчавую шевелюру.

– Что ж, ты всегда можешь отдать свою долю мне. Потому что единственное, что, на мой взгляд, неправильно, – это когда у меня нет денег. А уж как я их заработал, это второй вопрос.

– Жаль, что меня никто от этого не отвадил, когда я был в его возрасте.

– От чего?

– От нашей дурацкой профессии.

Некоторое время Блейк молча смотрел на своего коллегу, удивленно качая головой, а затем вновь повернулся к зеркалу.

– И это говоришь ты?! Старик, у тебя просто хреновое настроение. Пацан заморочил тебе голову. Не верю я всей этой брехне насчет убийства Мэйсона. По-моему, этого сопляка стоило наказать на бумажник хотя бы уже за то, что он пытался присвоить себе чужую славу.

– А ведь Мэйсона и в самом деле убрали чисто. И никакого притворства, все по-честному.

Блейк покрутил пальцем у виска и спрятал расческу в задний карман брюк.

– Ты как знаешь, а я из этого гадюшника сматываюсь, – скороговоркой пробормотал он и был таков.

Хоган взял футляр, встал и медленно направился в прихожую. Перед тем как повернуть дверную ручку, он остановился, оглянулся и, потрогав рукоятку револьвера, задумчиво произнес:

– Жаль, что это сделал кто-то другой. Я бы с ним поменялся.

И вышел, плотно прикрыв за собой дверь.