Текст книги "Проект «Процветание» (СИ)"

Автор книги: Дикон Шерола

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава II

Тот страшный вечер в новом музее современного искусства оставил свой отпечаток и на жизни Екатерины Беловой. Еще долгое время девушка с содроганием вспоминала момент, когда Дмитрий велел Стасу вывести ее из здания, в то время как сам бросился на звук выстрела. Катя смутно помнила, как оказалась в охваченной паникой толпе и бежала вместе со всеми. Волошин крепко держал ее руку, не позволяя им отделиться друг от друга, и только тогда, когда они наконец оказались на другой стороне улицы, Стас позволил себе отпустить ее. Они покинули здание, оставив в нем верхнюю одежду, но в тот момент Катя не чувствовала холода. Стас что-то говорил ей, пытался набросить на ее обнаженные плечи свой пиджак, но девушка словно не замечала его. Она отчаянно искала взглядом Дмитрия.

– В здании остались люди! – воскликнула она, к своему ужасу заметив среди выбежавших на улицу охранников музея. Вместо того, чтобы защитить людей, они бежали вместе с остальными и теперь явно не собирались возвращаться назад до приезда полиции.

В эту ночь Катя так и не уснула. Несколько раз она пыталась дозвониться до Дмитрия, отсылала ему смс-сообщения, однако он не отвечал. Иван тоже не смог дозвониться до своего друга, поэтому, не видя иного выхода, забронировал билеты на самый первый рейс Петербург – Москва. Однако ближе к четырем утра Дмитрий все же вышел на связь. Он отослал Ивану, Роме и Кате одинаковые сообщения с фразой «У меня все нормально, позвоню вечером».

Стас старался держаться, но чувство ревности вновь обожгло его, когда он увидел, как Катя бросилась к телефону, едва пришла ответная смс-ка от Дмитрия. Она жадно пробежала ее глазами, после чего, словно обессилев, опустилась в кресло и закрыла лицо руками. Усталость за все пережитое обрушилась на нее, словно снежная лавина, и теперь девушка не знала, чего ей хочется больше – смеяться или плакать. В тот миг Волошин тоже не знал, как правильно поступить – обнять свою девушку или оставить ее одну. То, что она переживала за своего одноклассника, казалось ему понятным, однако ее общение с Дмитрием вызывало у него ненавистное чувство ревности. Даже сейчас, находясь со своей девушкой наедине, Стас чувствовал в комнате незримое присутствие Лескова. Он словно стоял рядом с Катей в своем идеальном костюме и смотрел на него, Стаса, с той снисходительной усмешкой, которую продемонстрировал во время их разговора в музее.

«Он – ее прошлое. Я – ее настоящее!» – успокаивал себя Стас. Он решил, что не будет напоминать Кате о сегодняшней ночи, не будет упрекать ее, и, быть может, тень Лескова наконец растворится в забвении.

Однако тень не то, что не растворилась – на следующий день она материализировалась. Как Дмитрий и обещал, вечером он позвонил Кате и предложил ей встретиться. Лесков не стал признаваться ей о том, что сейчас ему безумно хочется увидеть единственного родного ему в Москве человека. Белова согласилась без колебаний.

Они встретились в небольшом кафе, довольно скромном в сравнении с теми местами, куда до этого приглашал ее Дмитрий. Видимо, он все же учел опасения Кати по поводу ходящих о них слухах и даже не стал заезжать за ней в магазин, чтобы не порождать новые.

Несмотря на то, что Катя и Дима договорились быть друзьями, тем не менее на эту встречу девушка собиралась так тщательно, словно шла на свидание. Она надела казалось бы строгое черное платье, которое подходило для работы в офисе. Однако при всей своей строгости, это платье выгодно подчеркивало ее фигуру, и в нем Катя получала немало комплиментов от мужчин. Уже выходя из магазина, Катя в последний раз взглянула на себя в зеркало, после чего быстро сняла с волос заколку, позволяя им небрежно рассыпаться по плечам.

Спустя сорок минут такси притормозило у кафе, выполненном в восточном стиле. Расплачиваясь с водителем, Катя поймала себя на мысли, что снова начинает нервничать. Так бывало каждый раз перед встречей с Лесковым.

– Вы настолько красивая, что я бы позвонил вам еще раз уже не по долгу службы, – игривым тоном произнес таксист, скользнув по лицу девушки оценивающим взглядом. Катя не ответила. Подобные кавалеры попадались ей не в первый раз, и она предпочитала игнорировать их.

– Всего доброго, – сухо сказала она, после чего вышла из машины и захлопнула за собой дверь. Водитель разочарованно пожал плечами, после чего принял очередной заказ и поехал по новому адресу.

Дмитрий ждал Катю уже за столиком и разговаривал по телефону. Заметив Белову, Дмитрий внезапно прервался на полуслове, и его взгляд не по-дружески оценивающе скользнул по ее фигуре. Он впервые видел ее с распущенными волосами со времен детского дома, и в этот миг девушка показалась ему особенно красивой.

– Я перезвоню, – сказал он своему невидимому собеседнику, после чего положил трубку. Затем Дмитрий поднялся с места, желая помочь Кате устроиться за столиком. От девушки не ускользнуло, насколько уставшим он выглядел. Казалось, Лесков толком не спал с того злополучного вечера.

– Я очень за тебя волновалась, – тихо произнесла она вместо обычных слов приветствия. Дмитрий не ответил. Он молча притянул девушку к себе, обнимая так, словно они не виделись несколько лет. В первый миг Катя растерялась, но затем обняла его в ответ. Они ведь друзья, а друзья имеют право обниматься, и уж тем более после случившегося в музее. Вот только отстраняться от этого друга Кате совершенно не хотелось. Его тепло успокаивало, а аромат парфюма казался привычным и родным.

Позже, уже сделав заказ, они вспоминали о том, что произошло на открытии. Дмитрий рассказал, что его друга тяжело ранили, и прошлую ночь он провел подле него.

– Знаешь, когда я был еще пацаном, мне казалось, что деньги могут решить абсолютно все проблемы, – произнес Лесков. – Они заполнят собой все, чего нет в твоей жизни, и смогут защитить от любой напасти. Однако, наконец добравшись до этих самых денег, я внезапно обнаружил, что на моих глазах застрелили одного из богатейших людей мира и чуть не убили моего совсем не бедного друга. Так что же это получается? Деньги только делают видимость защиты, а на самом деле порождают еще большую опасность.

– Мне кажется, все дело в том, какой образ жизни ты при этом ведешь, – ответила Катя. – Я читала статью о том, что убили владельца телепорта, и ты был на том вечере. А на открытии музея стреляли уже в твоего друга. Мне страшно представить, в кого могут стрелять следующим.

– Не нужно представлять, тогда и не придется бояться, – Лесков слегка пожал плечами. – От смерти никто не застрахован. Если не пуля, то неисправные тормоза…

– Тем не менее не стоит провоцировать судьбу. Можно жить тише и осторожнее.

– Я уже жил однажды тихо и осторожно. В детском доме. А теперь чертовски жалею о том, что не защитил мальчишку, который просил меня о помощи, и девчонку, которая мне не безразлична.

Катя вновь почувствовала, как ее охватывает волнение. Дима уже во второй раз прямо говорит о своем отношении к ней, а она ничего не может ему на это ответить. Точнее, она просто не имеет права этого сделать. Сейчас в двухкомнатной квартире шестнадцатиэтажного панельного дома ее дожидается парень, который искренне любит ее. И девушка вновь почувствовала себя виноватой.

– Ты не хочешь немного прогуляться? – внезапно предложила она, желая сменить этот разговор. Дмитрий задержал взгляд на ее лице, словно хотел прочесть ее настоящие мысли, после чего заставил себя улыбнуться.

– Пойдем, – согласился он. Играть в друзей с девушкой, которая ему нравится, было чертовски трудно. Их редкие встречи словно дразнили его, а он даже не мог сказать Кате, как сильно по ней скучает. Сейчас ему хотелось взять ее за руку, но вместо этого он мог позволить себе лишь помочь Кате надеть пальто.

Спустя десять минут они вышли на набережную. Вечерний город уже утонул во мраке, наполнив пространство желтыми пятнами огней. Было удивительно безветренно. Вода едва заметно колыхалась внизу, баюкая в своих ладонях подтаявшие куски льда. Под ногами прохожих тихонько похрустывал снег.

Катя и Дима неспешно шли вдоль реки, погруженные в непривычное для них молчание. Казалось, они оба боялись нарушить царящую здесь атмосферу. Катя все еще прокручивала в голове фразу Дмитрия о его отношении к ней, а он осторожно посматривал на нее, словно пытался угадать, о чем она думает.

– За что ты его любишь? – внезапно спросил он.

Девушка удивленно посмотрела на Дмитрия. Она поняла, что он имеет ввиду Волошина, но не ожидала, что он заговорит о нем напрямую. Тем более сейчас.

От Лескова не укрылось то, как Катя нервно поправила прядь волос. Своим вопросом он загнал ее в тупик, но Дмитрий хотел, чтобы она ответила.

– За многое, – наконец тихо произнесла она.

– А конкретнее?

Девушка вновь посмотрела на Дмитрия, но теперь уже несколько смущенно. От этого разговора ей вдруг сделалось неловко, словно она должна была оправдываться за то, что по-прежнему живет со Стасом.

– Он добр ко мне… Заботлив… Любит меня…

– Это называется «благодарность», – усмехнувшись, ответил Дмитрий.

– С ним спокойно… Я чувствую себя защищенной…

– Это называется «уверенность в завтрашнем дне».

– Дима, я не могу причинить ему боль, – девушка, наконец, решила сказать прямо.

– А это называется «чувство вины». Если бы ты сказала, что счастлива с ним…

– Я счастлива!

– Катя, мне лгут по сто раз на дню. Думаешь, я не могу отличить ложь от правды? – Дмитрий вопросительно вскинул бровь, глядя на свою смущенную спутницу. Было видно, что ей неловко, и она не прочь перевести тему, однако Лесков словно этого не замечал.

– Я была с ним счастлива, – тихо ответила Катя. – Пока не появился ты.

– Так оставь его. Что тебя держит рядом с ним кроме чувства вины?

– Я не могу сломать человеку жизнь!

– Как раз этим ты сейчас и занимаешься. Неужели ты считаешь себя настолько хорошей актрисой, что сможешь доиграть роль любящей женушки до глубокой старости, а он – такой дурак, что поверит? Или, может…

– Дима, ты не имеешь права, – внезапно прервала его Катя. – Я ценю все, что ты для меня сделал, но ты не должен так говорить. Ты врываешься в мою жизнь, словно к себе в квартиру, переворачиваешь все верх дном, а потом заявляешь, что я неправильно живу.

Девушка тут же замолчала, осознав, что наговорила лишнего. Она не хотела ссориться с Димой, и уже представила, что он сейчас разозлится, но к ее удивлению, он улыбнулся, словно услышал что-то забавное.

– Сейчас ты делаешь то же самое, что и со своей карьерой художницы, – ответил Лесков.

– Что я делаю? – Катя чуть нахмурилась.

– Отбрасываешь возможность получить что-то лучшее, потому что боишься рискнуть привычным. Тебе проще ходить на работу в «Прада» и раз в несколько лет организовывать скромную выставку, чем броситься в омут с головой и полностью отдаться любимому делу. Почему нельзя быстро заработать легкие деньги с последней выставки, а потом махнуть в Верону и пройти обучение у лучшего мастера Европы? Вернуться с новыми картинами, еще лучше прежних, и сделать свое имя настолько устоявшимся, чтобы никто не посмел усомниться в твоем мастерстве. А ты отказываешься от своей мечты лишь потому, что столкнулась с обычной светской сплетней, которая, надо сказать, не так уж и далека от истины.

– Я не хочу больше продолжать этот разговор, – Катя почувствовала, как ее лицо предательски вспыхнуло. – Ты ошибаешься.

Девушка остановилась и, облокотившись на парапет, посмотрела на реку. Она не хотела, чтобы Дима видел ее состояние, когда все ее эмоции можно было читать, как раскрытую книгу.

– Ошибаюсь? – эхом переспросил Дмитрий. Внезапно Катя почувствовала, как он обнимает ее со спины. Ее сердце забилось чаще, как случалось всегда, когда Дима касался ее. Но вместо того, чтобы позволить себе утонуть в тепле его объятий, Катя быстро повернулась к нему лицом, желая остудить его взглядом.

– Ты переходишь все границы, – она попыталась произнести это строго, однако голос ее дрогнул. – Если ты не перестанешь…

Лесков не позволил ей договорить. Он сделал то, что хотел сделать еще во время их разговора на яхте, когда утверждал, что согласен на дружбу. Катя откровенно опешила, когда губы Дмитрия накрыли ее губы. Она не ответила на его поцелуй, но и не попыталась отстраниться. Ладонь девушки лишь нерешительно уперлась ему в грудь в слабом протесте. Поцелуй становился все более требовательным. Дима словно пытался наверстать то время, пока играл с ней в лучшего друга. И девушка наконец поддалась. Она ответила на поцелуй, чувствуя себя так, словно опять сорвалась и сделала то, что категорически себе запрещала. Кате не верилось, что все происходит наяву, она клялась себе, что больше никогда не обманет Стаса. И эта мысль наконец отрезвила ее. Девушка поспешно отвернулась. Губы Димы коснулись ее щеки, после чего он еле слышно произнес:

– Я сделаю для тебя все, что захочешь. Останься со мной.

– Я не могу, – прошептала она. В этот миг ей безумно хотелось прижаться к нему и никуда не отпускать, однако девушка заставила себя отстраниться. – Прости меня… Наверное, нам лучше пока не встречаться. Не провожай меня…

Спустя несколько минут Катя скрылась из виду. Дмитрий смотрел ей вслед, чувствуя себя так, словно у него забрали что-то очень ценное. Она не хотела принимать его помощь, не хотела быть с ним, а он не мог притворяться ее другом. Возможно, в данной ситуации слова Кати имели смысл. Возможно, им действительно лучше пока не встречаться.

После этого случая они больше не виделись. Белова по-прежнему получала различные приглашения на вечеринки, однако раз за разом она отказывалась их посещать. Теперь ее жизнь вернулась на прежние круги, вот только в душе девушка чувствовала себя совершенно несчастной. Практически все картины с ее прежней выставки были раскуплены, однако она по-прежнему ходила на работу в магазин «Прада», давала частные уроки живописи, но за кисти она больше не бралась. Вдохновение куда-то исчезло, и большую часть свободного времени Катя проводила вместе со Стасом. Ее радовало только то, что их отношения с Волошиным наконец вновь стабилизировались. Та Катя, которую он полюбил, снова была с ним. Несколько раз он спрашивал свою девушку о том, почему она забросила живопись, но Белова лишь отшучивалась.

А вот Дмитрию в этот раз пришлось хорошенько потрудиться над тем, чтобы остудить в себе вспыхнувшие чувства к Кате. Помогла работа. Лесков старался занять каждую свободную минуту, чтобы не оставалось времени на ненавистные самокопания и сравнения себя с Волошиным. В свободные от работы часы Дмитрий читал книги, учился играть на гитаре и изучал испанский язык. Знакомые Лескова уже посмеивались над ним за то, что на все приемы он являлся непременно один, а девушки буквально объявили на него охоту. Особенно, когда в прессу просочилась информация, что Дмитрий перекупил компанию Лопатина, а так же подыскивает себе особняк на Рублевке.

Глава III

Иван не планировал в ближайшее время ехать в Москву, а у Ромы и вовсе был страшный завал по работе, однако эти двое все же нашли время, чтобы отпраздновать с Дмитрием покупку его нового дома. Четвертым участником их «стаи» в этот раз был не Игорь, а десятилетняя девочка, которая приехала сюда вместе со своим «не называй меня папой». Что касается Енота, то его общение с Дмитрием сошло на нет, и в последний раз блондин выходил на связь со своими друзьями, когда просил Рому одолжить ему немного денег. В этом разговоре Игорь сообщил ему, что перебирается в Петербург, потому что Москва – это Богом забытая дыра, где не может оставаться ни один нормальный человек. Также он пожаловался на то, что из-за стресса, который принес ему этот город, у него почти две недели были проблемы с «личной жизнью». И никакие лекарства не помогали до тех пор, пока он не сходил к знахарке. Та целый час катала куриные яйца по телу больного, после чего Игорь почувствовал себя настолько одухотворенным, что немедленно исцелился. Знахарка оказалась довольно симпатичной, поэтому блондин сразу же сумел проверить, не зря ли он отдал три тысячи рублей за сеанс.

Правда, позже он опасался, как бы знахарка, понадеявшаяся на продолжение отношений, не наслала на него порчу, но, к счастью, его опасения не оправдались.

Своих гостей Дмитрий встретил в аэропорту лично, даже не подозревая, насколько сильно тому обрадовались друзья. Они были счастливы обнаружить Лескова прежним – его не подменил собой высокомерный богач, который пригласил своих друзей лишь для того, чтобы похвастаться новым домом. В этот раз Дмитрий тоже не воспользовался услугами своего шофера, посчитав, что тогда в машине будет слишком тесно. И, разумеется, именно Вика забралась на переднее сидение рядом с водителем.

– Я иногда так езжу, когда с папой, – пояснила она, когда Лесков с долей удивления посмотрел на прыткую девчонку.

– Во-первых, сколько раз можно говорить: я не папа, а во-вторых, в городе за это штрафуют, если ребенку нет двенадцати. Живо на заднее сидение, – строго произнес Иван и тут же несильно толкнул Рому локтем в бок, когда тот начал смеяться. При своих друзьях Пуля решил все-таки продемонстрировать, кто в доме хозяин, но Виктория явно относилась к той категории детей, кто умел добиваться своего любой ценой. Она жалобно посмотрела на Ивана, после чего тихо произнесла:

– Папочка, я в Москве всего лишь во второй раз. Я села на переднее сидение, потому что отсюда можно лучше рассмотреть город. Не сердись на меня, пожалуйста. Я больше никогда тебя не расстрою…

С этими словами девочка отстегнула ремень безопасности и уже хотела было выбраться из машины, как Иван сменил гнев на милость.

– Ладно, сиди уж. В конце концов, у тебя нет на лбу таблички, что тебе всего десять, – буркнул он. Лицо Вики немедленно просияло, и, довольно улыбаясь, она вновь пристегнула ремень.

– Дим, только веди аккуратнее, – добавил Иван, уже устроившись на заднем сидении рядом с Ромой.

– Я вообще не понимаю, зачем вести машину самостоятельно, когда она сама способна довезти до пункта назначения, – удивился Цой. – Если бы все ставили автоматический режим, на дорогах вообще никаких аварий бы не было.

– Возможно, в Люксембурге такая система и работает, но в Москве, где в пробках стоишь по три часа, лучше вести самому, – ответил Дима. – Автоматический режим рассчитан на то, что все остальные участники дорожного движения тоже будут соблюдать правила. А российские водители и правила – это настолько несовместимые вещи, что безопаснее самому следить за дорогой.

Иван немедленно подтвердил слова друга:

– Я однажды решил покататься на автоматическом режиме. Меня подрезали все, кому не лень, а потом дошло до того, что еще и гаишники остановили. Решили, что я везу что-то запрещенное и поэтому не нарушаю правил… В какой стране такое еще может быть?

Всю дорогу до особняка друзья обсуждали перемены, произошедшие за год. Иван купил себе новую машину, сменил подружку и отправил Вику в танцевальную школу.

– Няня ворчит, что я воспитываю ее, как пацана. Подумаешь, пару раз в тир свозил… Разве она похожа на мальчика? – Иван бросил оценивающий взгляд на свою дочь, которая в белом кашемировом пальто и красном берете скорее напоминала изящную французскую куклу, нежели ребенка.

– Не похожа, – согласился Рома, после чего обратился уже к девочке. – Как тебе танцы, Вика? Наверное, лучше чем уроки математики?

– Танцы нравятся, – задумчиво протянула она. – Только учительница меня не любит, грозилась меня выгнать…

– За что же это? – Дмитрий взглянул на погрустневшую девочку.

– Я немножко плохо себя вела.

– Немножко плохо? – хмыкнул Лесков.

– Так немножко, что на третий день занятий подралась со своим партнером по танцам, – нахмурился Иван.

– Папочка, он обзывал меня и сломал мою заколку.

– А ты за это разбила ему нос! Хоть он и старше тебя на два года, но это тебя не оправдывает.

– Иван, а она точно не твоя дочь? – ехидно поинтересовался Рома, за что снова получил локтем в бок.

– Я в ее возрасте вообще не дрался! – нарочито громко ответил Иван. – Хорошо учился, читал книги и занимался спортом. И это учитывая то, что я рос в детском доме. А эта юная леди живет в приличной квартире и ни в чем не нуждается. Я работаю из последних сил, чтобы у нее все было, а она дерется. Причем не в первый раз уже. Недавно в школе мальчишку побила и выбросила его портфель через окно прямо в мусорный бак. Мне его мамаша потом весь мозг вынесла.

– Прости, папочка, я больше не буду, – вздохнула Вика, приняв самый что ни на есть виноватый вид.

Тем временем Рома начал рассказывать о себе. Он так и не перешел работать на другой канал, так как ему предложили больше денег, и он решил еще немного потерпеть тиранию своей жены. В тайне от нее он приобрел себе трехкомнатную квартиру на Крестовском острове, правда, в кредит, но друзья заверили его, что в случае чего помогут расплатиться. Отношения со своей ассистенткой ему пришлось разорвать, так как она потребовала от него большего, а Рома и со своей жизнью никак не мог разобраться.

– Так вот она какая, эта хваленая Рублевка, – вырвалось у Ивана, когда они наконец въехали на закрытую территорию. – Ничего себе избушки… Тут, наверное, собачья будка стоит дороже, чем моя квартира.

– На такой дом невозможно заработать, – отозвался Рома, почувствовав неприятный укол зависти. Он ненавидел это чувство по отношению к своим друзьям, поэтому мысленно одернул себя. Словно пытаясь извиниться за это ощущение, парень поспешно добавил:

– Ты молодец, Дима, что стал… таким. Мне приятно, что ты продолжаешь с нами общаться на равных.

– Заканчивай, Цой, – Лесков немедленно перебил его. – Я купил себе дом только ради социальной картинки. Жить-то я все равно буду в квартире.

Вскоре машина въехала во двор особняка Дмитрия, и гости припали к окнам, с недоверием глядя на то, что их друг без особых эмоций охарактеризовал «просто домом».

– Представляю, сколько времени ты потратил на то, чтобы обустроить его, – вырвалось у Ромы.

– Я купил его уже обустроенным, – ответил Лесков, заглушив двигатель. – Говорю же, мне пришлось его приобрести, чтобы соответствовать общественному мнению.

– Ну как тебе, нравится? – спросил Иван у своей дочери, помогая ей выбраться из машины.

Девочка ответила не сразу. Она была настолько очарована этим домом, который по архитектуре напоминал Массандровский дворец, что не заметила, как Иван обратился к ней. Величественный белокаменный особняк полностью приковал к себе ее внимание.

– В таких замках должны жить большие семьи, – еле слышно произнесла она. – Диме может быть здесь немного грустно одному…

Услышав это, Лесков едва заметно улыбнулся. Девочка словно прочитала его мысли и, не задумываясь, озвучила их вслух. Для Димы этот дом был еще одним напоминанием того, что в Москве у него никого нет, и эти комнаты еще долгое время будут холодными и пустыми.

– А у вас телепорт есть? – внезапно спросила его Вика, решив, что именно сегодня она совершит волшебный перелет в другую часть света. Однако ответ Димы несколько разочаровал ее.

– Нет, на данный момент он мне не по карману, – улыбнулся Лесков. – Идем, покажу тебе твою комнату. Она не очень детская, но зато из ее окна открывается красивый вид на озеро. На кровати я оставил тебе небольшой подарок.

– Дракона??? – воскликнула девочка, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься на поиски заветной коробки раньше, чем Дима войдет в дом. Подарки от Лескова она любила именно за то, что они соответствовали ее ожиданиям: все подаренные им драконы были очень правдоподобные, детально проработанные и нигде прежде ей не встречавшиеся. Для Вики не было большего разочарования, когда кто-то по незнанию дарил ей плюшевых и «забавных» драконов. Она даже готова была пережить очередного одинакового в своей коллекции, нежели непохожих на настоящих. Также девочка расстраивалась, когда ей дарили динозавров.

– Пойдем, сама посмотришь, – Дима пожал плечами, словно сам не был в курсе того, что собирался подарить. Но Вика была уверена, что в комнате ее ждет очередной очень красивый и очень любимый дракон.

Девочка счастливо улыбнулась и поспешила следом за хозяином дома.

– Дим, а наши вещи? – окликнул его Рома.

– Охранник занесет, идем…

За ужином разговор друзей перескакивал с одной темы на другую, потому что при ребенке нельзя было обсуждать все достаточно откровенно. Половину шуток приходилось проглатывать или говорить настолько завуалировано, чтобы девочка не обратила на эти слова внимания. Приходилось обсуждать преимущественно работу. Слушая разговор взрослых, Вика начала заметно скучать. Рома то и дело интересовался у Димы каким-то «Процветанием», и из их беседы девочка поняла только то, что у всех людей наконец-то появилась возможность пить чистую воду.

Произошедшее за этот год действительно положило начало реализации первого основного этапа проекта «Процветания». На общем совете спонсоров наибольшее количество голосов было отдано за то, чтобы в первую очередь обеспечить всех жителей планеты одинаково чистой питьевой водой. Несмотря на то, что во многих странах большую часть физической работы уже выполняли роботы, люди в государствах третьего мира страдали из-за нехватки чистой воды. Чтобы наконец раз и навсегда побороть эту проблему, в течение прошедшего года был разработан особый фильтр, который мог даже содержимое канализации превратить в кристально-чистую питьевую воду.

– Меня, конечно, радует, что теперь можно путешествовать по миру и не бояться глотнуть воды из-под крана, однако эта история с установкой фильтров даже в передовых странах кажется мне расточительством, – заметил Рома. – У нас и так достаточно чистая вода. Не идеальная, но…

– Но ты все равно не станешь поить ею младенца, – договорил за него Дима. – Спонсоры считают, что вода должна быть одинаковой везде. Это первый шаг к тому, чтобы предоставить равные условия жизни для всех.

– Извините, пожалуйста, – Вика не хотела вмешиваться в разговор, но так как она уже почувствовала себя сытой и вконец заскучавшей от диалогов взрослых, она решила спросить разрешения немного погулять по дому. Лесков без колебаний согласился, Иван тоже, поэтому девочка вышла из-за стола и чинно удалилась в обнимку со своим новым драконом.

– Равные условия жизни? – с сарказмом в голосе переспросил Рома. – Дима, о чем ты говоришь? Если ты думаешь, что обычные люди живут так, как живу я или Иван, то ты глубоко заблуждаешься. Уровень безработицы возрос до сорока процентов: роботы вытеснили людей, и семьи пытаются выжить на грошовые пособия. Рождаемость среди белокожих стремительно идет на спад, количество абортов увеличилось втрое! А уровень преступности вернул в тридцатые годы. Тюрьмы переполнены, решается вопрос о введении смертной казни. И ты говоришь мне, что равенство начнется с питьевой воды? Миром правят корпорации и мафия. И половина ваших щедрых спонсоров по-хорошему должны сидеть в тюрьме!

– Людей действительно вытесняют роботы, однако уволенным дается возможность получить новое образование практически в любом высшем учебном заведении совершенно бесплатно. Я согласен, стипендии недостаточно, чтобы прокормить семью, но я сам учился и параллельно работал. Неужто спонсоры виноваты в том, что уволенному проще начать спиваться, чем переучиваться?

– Да спиваются люди от отчаяния, Дима!

– Отчаяние – это рак, обнаруженный на четвертой стадии. Все остальное – лень и слабый характер. Проще жаловаться на судьбу, пить и вспоминать, как хорошо жилось прежде, чем получать новое образование и искать новую работу. Возможности есть, Рома, но, когда отговорок и оправданий больше, тут уже ничего не сделаешь… В мире, в котором развивается робототехника, нельзя подметать двор метлой и надеяться, что тебя не заменят машиной.

– Значит, все дело в ленивых людях?

– Я не говорю, что система работает идеально, но спонсоры за нее и не отвечают. Эти вопросы ты должен задавать главам государств, не мне.

– Хорошо, – Рома кивнул. – Задам тебе вопрос, ответ на который ты просто обязан знать: почему жителей Австралии начали массово переселять в Америку и Европу, а их дома сносить, чтобы построить там очередной особняк. И приобретают их преимущественно спонсоры «Процветания».

– Мне никто не предлагал покупать там особняк, – с улыбкой заметил Дима. – Жителей Австралии никто насильно никуда не гонит. Им предлагают страну на выбор, платят им существенную компенсацию, а те, кто не хочет переезжать, те остаются. Люди переезжают, потому что им это выгодно, и никто их не запугивает, как недавно рассказывали у вас на программе.

– Мы рассказывали не отсебятину, а то, что узнаем от своих зарубежных коллег и экспертов. А то, что австралийцам угрожают, я лично узнал от русскоязычного австралийца, переехавшего с семьей в Петербург. Он приходил к нам на программу, где сообщил, что ему угрожали убийством его семьи!

– И кто угрожал? – Лесков скептично посмотрел на собеседника.

– Он не знает, это был телефонный звонок.

– А доказательства он предъявил?

– Нет, но…

– Вот именно, – Дмитрий улыбнулся. – Не бери на свой счет, Рома, но все ваши программы существуют исключительно за счет рейтинга, поэтому съемочной группе жизненно необходимо каждый день находить очередной скандал. Будь это правдой, ваш информатор давно бы уже покоился на кладбище. На данный момент «Процветание» – единственный проект, который по-настоящему что-то делает. Не бросает раз в год три копейки с барского плеча, а действительно приносит заметную пользу.

– Я не говорю, что не приносит, – ответил Рома. – Да, благодаря вашему фонду самые нищие страны наконец начали жить по-человечески: в каждом доме появилась канализация, приличная сантехника, фильтр, очищающий воду. Этого не отнимешь. Вы – молодцы. Но при этом австралийцев, точно скот, перегоняют в другие страны, а спонсоры один за другим перебираются туда. Делают «Золотой Континент», я прав? К тому же есть сведения, что в Лувре не осталось ни одного оригинального произведения искусства. Все – копии. Это не доказано, конечно, но такие слухи есть. То же самое сейчас происходит и с другими музеями. Все оригиналы тайно свозятся в Австралию.

– Мне об этом ничего неизвестно, – отозвался Лесков. – Но, скорее всего, это делается в целях безопасности после теракта, совершенном в лондонском музее. Это временная акция. А австралийские музеи по уровню защиты единственные отвечают новым стандартам.

– А что ты скажешь по поводу вашей хваленой программы «Расхламление планеты»? О каком расхламлении идет речь, когда в России до сих пор не сортируется мусор? – в Роме явно включился зловредный журналист, который постоянно раззадоривает экспертов.