Текст книги "Громовой Клинок (СИ)"

Автор книги: Диана Валеса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава XII

Глава XII

Жизнь всегда ходит бок обок со смертью. Тот, кто живёт, должен выбирать, что для него ценнее…

***

–Би, – молодая девушка вышла на крыльцо одноэтажного дома и позвала своего маленького семилетнего сына. – Малыш, давай домой. Пора кушать.

Черноволосый мальчуган рылся в земле, в надежде поймать прыткого червяка, который уползал от него все дальше вглубь почвы. Схватив его за хвостик, он потянул на себя:

– Попался!

– Абигор, я тебе что сказала?

– Я только брошу его к остальным, – он улыбнулся и показал литровую банку, в которой уже ползало около десятка червей.

Маленький Абигор поставил её под деревом, и уже собирался войти в дом, как услышал громкий шум откуда-то сверху. Он задрал голову и увидел, как что-то очень большое падает прямо на их дом. В оцепенении ребёнок задрожал, когда падающий объект накрыл его дом, взорвавшись. Мальчика отбросило взрывом. Какое-то время он не мог двигаться, лежал, пытаясь сообразить происходящее. Было очень жарко, в нос ударил едкий запах дыма. Дом охватило огнём.

Мальчик задрожал, понимая, что мама там. В огне. На его глаза навернулись слёзы.

–Ма-а-а-ам! – прокричал он в отчаянии и попытался ворваться в дом, но жаркое пламя не подпускало его ближе.

Би выбежал на дорогу, чтобы позвать помощь. Люди в панике выбегали из своих домов и сбивали друг друга с ног. Их единственной целью было спастись. Мальчик кричал, звал на помощь, но никто его не слышал. Затем он услышал, как совсем рядом с ним раздался ещё один взрыв. Абигор обернулся и увидел, как двое мужчин сражались друг против друга. Они дрались с неимоверной мощью, что разрушала все вокруг них. Такое мальчик ещё никогда не видел.

Абигор сжал крепко зубы, понимая, кто виноват во всём этом. Именно в тот момент, в минуту сильного отчаяния в нём зародилась магическая сила. И эти лица навсегда отпечатались в его памяти.

Через три года его нашёл один тёмный маг, который когда-то служил под началом Риганна – третьего главы клана Росс, и стал обучать. Абигор был не против этого, ведь его цель была очень велика, и чтобы достичь её, ему нужно было приобрести силу. В его душе поселилась тьма, которая делала его сильнее, но в то же время разрушала изнутри. Тёмная магия сочилась в его крови. Ежедневные тренировки в течение десяти лет закалили его тело и дух. Он был готов перейти к самому заветному своему желанию – убить тех воинов, что забрали жизнь его матери.

Воинов не трудно было отыскать. Один из них был воином из Воинства «Ветра». Подобраться не составило труда. Он был одним из экзаменаторов на ежегодном экзамене по повышению квалификации. Абигор участвовал в нём и когда дошёл до последнего испытания, он напал на этого воина и с лёгкостью убил. Ему пытались помешать многие сильные храбрецы, но перед его зловещей тёмной магией практически никто не мог устоять, кроме одной кудрявой девчонки. Её сила была противоположной его силе. Она смогла отразить его магию и даже остановить, вместе со своей подругой и мастером. Но главное, что он совершил то, что задумал, а остальное его не волновало.

Последняя цель Абигора не заставила себя ждать. Он выследил мастера из клана Росс по кличке Огненный Глаз, когда тот со своей ученицей навещали Норхем. Ходили слухи, что он один из сильнейших среди всего клана. Хотя на вид это был обычный седой мужичок, обременённый пивным животом. Внешность бывает, обманчива, и Абигор собирался это проверить.

***

–Пожалуйста, не надо! – в отчаянии закричала белокурая девушка, но два воина, что устроили сражение в самом центре Норхема, едва ли могли её услышать, поглощенные сражением. Один хотел отомстить и убить, а другой остановить юнца, что погряз в плену своих чувств.

Абигор был беспощаден. Его тёмная аура окутала его всего. Безумие, что поселилось в нём, притупило сознание, и парень уже себя не контролировал. Он не заботился о людях, что в панике бежали из эпицентра сражения и могли попасть под раздачу. Парень всецело нацелился на уничтожение врага. Поток сильной чёрной энергии, направленный на Огненного Глаза разрушал всё, чего касался. Это было неконтролируемое безумие. Девушка в отчаянии бросилась в эпицентр сражения. Она хотела спасти наставника и прекратить этот бой.

– Пожалуйста…. – девушка закрыла собой мастера, вытянув руки. На её глаза навернулись слёзы. – Остановитесь!

Этот умоляющий крик вернул Абигора в чувства. Он замер, не смея шевельнуться, а его техника рассеялась. При виде этих прекрасных синих, словно глубокий океан глаз, парень вздрогнул и будто очутился где-то в другом месте, где был только он и она. Белокурый ангел, что озарил его жизнь своим появлением. Ещё никто и никогда не действовал на него так. Кто она такая?

– Непослушная девочка! Зачем же ты полезла сюда….– взволнованно отсчитал её наставник. Он сплюнул кровь и сделал пару шагов вперёд. – Уходи Анд.

Абигор оскалился и сжал пальцы в кулак. Он готов был ворваться в глотку этому пузатому старику, но лишь эти бездонные глаза напротив, взирающие на него в безмолвной мольбе, не давали ему и шагу ступить. А чувство чего-то потерянного нахлынули на его израненную душу. Парень рухнул на землю. Силы, что давала ему ненависть на весь мир, покинула его. Он закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.

Молодой человек проснулся от робкого прикосновения чего-то прохладного к его лицу. По инерции он перехватил тоненькую кисть. Парень медленно открыл глаза. На него уставились два испуганных сапфировых глаза.

– Ты кто? – без промедлений спросил парень, рассматривая миловидное лицо девушки.

– Господин…. Простите, я только хотела….

– Кто ты? – перебил её он, слегка повысив голос.

– Меня зовут Анд.

Парень медленно поднялся, но руку не отпустил. Он огляделся, отмечая про себя, что находится в просторной комнате, в которой кроме него и девушки больше никого не было. Сознание быстро прояснялось и в голове Абигора проскользнули воспоминания недавней битвы. Последнее, что он увидел перед тем как упасть без сознания – глаза этой девчонки, что смущенно потупила взгляд. Парень встал с кровати и заметил свою аккуратно сложенную одежду рядом на стуле, а сам он был одет в какую-то пижаму.

– Как я здесь оказался?

– Насчёт этого….

Дверь в комнату отворилась, и на пороге появился недавний враг Абигора. Парень заметно напрягся и приготовился напасть.

– Пришёл в себя, – произнёс тот, задумчиво взирая на парня, – Используя настолько сильную технику, да и ещё забирающую половину жизненных сил, ты очень рисковал. И не только своей жизнью, но и жизнью других людей. Ты это понимаешь, юнец?

Глаза Абигора, взирающие с ненавистью на своего врага, готовы были продырявить насквозь наставника.

– Ты смеешь мне это говорить, Огненный Глаз?

– В твоём сердце полно ненависти и злобы. Я понимаю, что ошибок тех не исправить и да что-то изменить уже поздно. Может, с моей стороны это глупо, зная, насколько ты хочешь моей смерти, но я хочу помочь тебе.

Абигор разразился едким смехом, едва сдерживаясь, чтобы не убить этого старика здесь и сейчас. Анд, до того молчаливо стоящая рядом с парнем, робко взяла его за руку и посмотрела в глаза. Парень замер, ощущая теплое прикосновение руки. Он как завороженный уставился на девушку.

– Пойдёмте с нами, господин.

Парня сильно завлекли глаза и голос этой безобидной девушки. Он, не понимая своих действий, отправился в дом «Несущие Пламя» к главе клана Росс—Саннара Черноликого. Злость куда-то испарилась, а в душе поселилась какая-то теплота. Ему уже совершенно не хотелось убивать или ненавидеть. Он просто забыл о существовании Огненного Глаза.

Перед парнем предстал выбор: стать одним из членов дома «Несущие Пламя» и служить Саннару Черноликому, либо вернуться к своему прежнему существованию и не увидеть больше этих сапфировых глаз, что являлись к нему во сне и преследовали днями напролёт. Он не задумываясь, выбрал первый вариант.

Отец Анд, Саннар, был сильного нрава. Он был одним из тех людей, которого невозможно забыть. Высокий, черноволосый и черноглазый мужчина. Статный и харизматичный. Во врагов он вселял ужас, а в друзей – глубокое уважение. Его пронзительный взгляд и легкая дружеская улыбка, действовали на людей словно бальзам. Ему хотелось довериться. Сама же Анд была противоположностью своего отца и старших двух братьев, как во внешности, так и по характеру. Она была самой младшей в семье.

Старший сын Саннара – Ксанд, был лёгким и оптимистичным, он был старше Анд на десять лет. Отец возлагал на него большие надежды, ведь в будущем он займёт его место. И парень уже с ранних лет готовился к этому, оттачивая свои боевые навыки.

Младший сын – Рэй, был очень способным ребёнком с рождения. Парень не особо приветлив к новым людям, хотя был точной копией своего отца. Такой же черноволосый и высокий, только глаза его были синие, немного темнее, чем у Анд и прожигали насквозь. Парень первое время относился к Абигору с подозрением, не зная, чего ожидать от того, кто напал на наставника своей сестры. Но с течением времени его мнение изменилось, заметив то, как Абигор смотрит на его младшую сестрёнку.

Абигор быстро влился в новую «семью». Его черствая душа понемногу начала оттаивать и зарождать новые эмоции и чувства. Он был готов всецело отдаться служению этому легендарному человеку, заслуживающего огромного уважения.

Прошёл год с тех пор, как парень принял службу. В клане произошло несчастье. Несколько учеников, гениев из обычных людей, внезапно пропали и Ксанд, отправился на их поиски. В ходе своего расследования, он выяснил, что в этом замешано Воинство «Ветра» и «Воды». Вскоре на его отряд напали враги, и никто из воинов не выжил. Имя Ксанда пропало с каменной доски, предвещая смерть. Но тело его найдено не было. Это событие повергло клан в глубокое отчаяние. Младший сын Саннара, который с рождения был привязан к своему старшему брату, был в бешенстве. И Абигор его очень хорошо понимал. Ведь парень уже проходил через подобное.

Буквально через несколько месяцев после этих трагических событий, Рэй отправился в дом «Подземного Водопада». Абигор помог ему внедриться в Воинство, с помощью своих врожденных способностей. Он мог видеть чужие воспоминания и менять их так, как хотел. Поэтому в «Воде» никто и не заметил, что к ним присоединился новый член. После года расследования, Рэй узнал, что тот, кто причастен к убийству его брата, служит в доме «Громового Клинка».

Глава XIII

Глава XIII

Рин блуждала по равнине уже больше двух дней в поисках впадины Лопас. В этом месте не было ни одного дерева, лишь кусты и снег. Казалось, что этой равнине нет конца. Снежные сугробы замедляли её ход, но она не сдавалась, пробираясь всё дальше.

Чуть больше недели прошло с тех пор, как она покинула Воинство. Наверняка, её нарекли дезертиром. В этом она точно не сомневалась. Да и Эльза, скорее всего, рвёт и мечет. Рин ей ничего не объяснила, лишь оставила записку, в которой сообщила, что вынуждена отправиться в путешествие. Она не знала, сколько времени это займет. Да и найдет ли она то, что ищет. Во всяком случае, Рин не жалела о своём поступке. Слишком много вопросов, а ответов на них у неё не было.

День наступил быстро. Зимой светает намного позже, чем летом, и из-за этого девушке приходилось большую часть времени отсиживаться в палатке. Было очень скучно и хотелось с кем-нибудь поговорить. Рин не привыкла такое долгое время находиться в молчании. Была бы тут Эльза….

– У тебя есть чего пожевать? – донесся до ушей Рин чей-то голос. Толи мужской, толи женский. Она испугалась и замерла, не понимая, послышалось ей это или же всё-таки нет.

Схватившись за рукоятку меча, она осмотрелась по сторонам, но никого не увидела, лишь, невысокий кустарник, чуть выше самой девушки, что пробивался через снежный сугроб. Девушка облегченно выдохнула, понимая, что, скорее всего, сходит с ума.

– Так есть или нет? – вновь раздался чей-то голос. Рин запаниковала. Ей стало страшно. Девушка обернулась на звук голоса. Перед ней стоял всё тот же кустарник, покрытый мелкими снежинками. Она вылупилась на растение, словно это было привидение, не веря своим глазам. С виду обычный куст дерева, ничего особенного. Рин осторожно сделала шаг назад и тихо спросила:

– Это ты сказал?

В ответ она получила лишь молчание, а куст только слегка шевельнулся под порывом несильного ветерка. Девушка облизнула губы, подозрительно пялясь на растение.

– Похоже, я и правда схожу с ума…. – Рин тяжело вздохнула. Она сильно устала, блуждая по холоду в поисках впадины.

– Кусты не умеют говорить, мой недалёкий друг, – девушка схватилась за голову, услышав новую реплику. – Я здесь, наверху.

Рин подняла голову. На самом верху, между тоненьких прутьев куста, сидел зверёк, вальяжно раскинувшись на ветке. Она не сразу его заметила, потому что существо было маленьких размеров, покрытым шерстью сероватого окраса. Хвост был пушистым и слегка приплюснутым сверху. На животе шерсть была светлее, практически белой. Конечности короткие, а на пальцах виднелись острые коготки. Мордашка улыбчивая, а глаза круглые и очень большие. Казалось, что Рин смотрит на плюшевую игрушку.

– Хомяк?

– Нет, я Момонга, – зверёк приподнялся, отряхивая бока от снежинок. – Ну, можно сказать, белка-летяга.

Девушка оцепенела, не веря своим глазам.

– А зовут меня Себастьян. Ну, так что там насчет еды? – перешёл он сразу к делу.

Рин не смела шелохнуться, понимая, что точно слетела с катушек. Ей стало очень страшно за свою психику. Зверёк тяжело выдохнул и почесал затылок.

– Никогда не видела говорящую белку? Да, это проблема. Сейчас ты, скорее всего, думаешь, что пора в дурдом, но хочу тебя заверить – это ни к чему. Всё, что ты сейчас видишь и слышишь, происходит на самом деле. Да, я говорящий грызун. Ты не сошла с ума.

Рин перевела дыхание, опасливо косясь в сторону говорящего зверька. Она достала из кармана куртки остатки недоеденного печенья и протянула его белке. Грызун широко расставил передние лапы, а задние прижал к хвосту. Он быстро спрыгнул и приземлился прямо на ладонь Рин. Девушка не дышала, разглядывая, как зверек раздвигает бумажную упаковку и достает оттуда печеньку, начиная её грызть. Покончив с трапезой, он отряхнул лапки от крошек и присел, скрестив их на груди.

– Это было превосходное лакомство. Давно я не ел чего-то подобного. Знаешь ли, ивовые ветки, да сухие промёрзшие ягоды уже толком надоели. А мясо тут не раздобыть, только паучки да жуки. Ну, так, откуда будешь? Я здесь уже довольно долго сижу, но впервые тебя вижу.

– Да я оттуда…. – тихо произнесла Рин, не веря своим глазам.

– Ответ достоин похвалы. Но если серьёзно, то ты не похожа на обычного человека. И что же ты тут ищешь?

–Впадину Лопас….

–Мм, – зверек задумчиво взглянул на девушку. – Как я уже говорил ранее, здесь я нахожусь уже очень долгое время, лет сорок. За эти года тут прошло немало путников, они все искали эту впадину. Но лишь несколько из них вернулись обратно.

– Сорок лет? – удивилась девушка, этому маленькому долгожителю.

– Да, мой хозяин один из тех самоубийц, что решил покорить неизведанный мир. Отличный друг и хороший человек. Я выпал из дупла и умирал от голода, будучи ещё совсем детёнышем. Он спас меня и дал возможность разговаривать. Представляешь, какого это уметь разговаривать по-человечьи? Открывается столько возможностей…. Ну, в общем, меня он туда не взял, оставил здесь, пообещав, что непременно вернётся. И жду я его уже сорок лет.

– Тогда сколько тебе сейчас…?

– Всего лишь шестьдесят семь, – он бодро улыбнулся и закинул лапки за голову, поудобней укладываясь в ладони,– Твоё угощение было вкусным, спасибо. Давно я так не отдыхал. Так как тебя зовут?

Девушка не могла прийти в себя, она все еще надеялась, что ей это привиделось, но наличие мягкого комка шерсти в её руке, говорило об обратном. Этот милый зверёк ждёт своего друга здесь так долго. Его преданность достойна похвалы.

– Рин.

– Рин – редкое имя для девушки. Ты уверена, что готова к тому, что тебя там ждёт?

– Да.

– Ух, какая напористость. Другие, что приходили сюда, не хотели иметь со мной дел, а ты даже едой поделилась. Ты мне нравишься, поэтому открою тебе тайну. Ты уже пришла туда, куда надо.

– Серьёзно? – она вылупила глаза, осматриваясь вокруг.

– Да, за этим кустом.

Рин побрела по сугробам и заметила небольшой склон. Момонга даже не шелохнулся в её руке. Лишь довольно кивал головой. Она легко спустилась вниз и увидела расщелину между почвой.

– Не похоже на впадину, – заключила девушка, внимательно всматриваясь вглубь темноты, что уходила на метры глубоко в землю. Было страшно стоять вот так, прямо на краю пропасти. На снегу можно легко поскользнуться и провалиться в эту неизвестную черноту.

– Не знаю, но все они пропадали именно в этой дыре, – он посмотрел вниз, и его шерсть встала дыбом. Зверёк ловко перебежал на плечо Рин, хватаясь лапками за воротник. – Жуткое место.

– И как они туда спускались?

–Вниз головой, – спокойно сказал он. – Но, если честно, мне это кажется сомнительным делом. Прыгать туда, да и надеется, что ты не распластаешься лепёшкой по дну. Как представлю, сколько там уже накопилось костей….

– Я должна это сделать.

Момонга тяжело вздохнул и выдохнул. Его взгляд стал грустным, смотря на решительность девушки.

– Что ж, надеюсь увидеть тебя вновь.

Рин сняла свой рюкзак и достала оттуда пачку крекеров, которую прикупила по дороге в это место и протянула его грызуну. Тот с удивлением посмотрел на добрый жест девушки и принял угощение.

– Не нужно грустить, дружище. Я уверена, что справлюсь со всеми трудностями, которые меня ожидают. И возможно, смогу отыскать твоего друга.

Грызун вздрогнул и посмотрел на девушку. Рин улыбнулась широкой улыбкой до ушей.

– Я обязательно вернусь!

Тот улыбнулся в ответ и кивнул головой в знак согласия. Спрыгнув с плеча Рин, он радостно обнял пачку с крекерами и отбежал на пару шагов от того места со словами:

– Удачи тебе, мой добрый друг!

Девушка собралась с мыслями и, сделав прыжок, сиганула с пропасти вниз. Дневной свет, что сочился из расщелины, потихоньку стал тускнеть, и через какое-то время Рин падала во мраке. Сердце её бешено билось от неизвестности и страха. Ведь грызун мог оказаться правым, и она просто разобьется о дно впадины, разбрызгав мозги по камням. И тогда все её усилия будут напрасными. Все обещания, что она давала и поступки, что совершала.

«Старик Ямаджи…. Эльза….»

Глава XIV

Глава XIV

«Год спустя»

Эльза глубоко выдохнула и потёрла заледеневшие руки. Мороз только усилился, а холодный снежный ветер пробирал насквозь, заставляя теплее кутаться в пальто. В нос с новой силой ударил запах тлена и дыма. Девушка поёжилась и устремила взгляд вниз, на глубокую реку, что текла между двух заснеженных утёсов, несмотря на лютый мороз, пробивалась через все ледяные преграды. Она хотела отвлечься от всего того, что произошло за этот злополучный год.

Всё началось со смерти мастера Ямаджи. Наверное, это был последний толчок для кровопролитной войны между Воинствами. Дома «Громового Клинка» и «Небесной Гарпии» ввели военное положение и приготовили войска из более сотни элитных мастеров для нападения на клан Росс. Учеников и мастера Лису оставили защищать Воинство, стариков и детей. Вот уже более четырёх месяцев идут войны. Ни одна сторона не сдаётся под напором противника. Множество погибших и раненых.

А вчера с приходом сумерек пришли и они. Твари, что породила чёрная магия. Они каким-то образом прошли через барьер, который многие века охранял и не пропускал ни одного путника или врага. Их было всего трое. Никто не ожидал, что под покровом ночи начнётся такой кошмар. Крики, вопли и стоны, доносившиеся повсюду, предрекали смерть. Казалось, им что-то нужно. Существа яростно хватали каждого пойманного ученика и рекрута, и загоняли их словно скот в здание совета. Эльза и несколько других учеников под предводительством мастера Лисы, путём неимоверных усилий, смогли отбиться от этой атаки и воздвигли новый барьер вокруг Воинства, а Эльза и ещё несколько учеников обосновались за его пределами, рядом с утёсом.

Мысли девушки прервали шаги за спиной. Она обернулась, и на её лице появилось облегчение.

– Гелен…. – Эльза бросилась в объятия парня. Тепло, что источало его тело, было самым лучшим успокоительным.

– Прости, я задержался в «Подземном Водопаде», – он нежно погладил её по голове. Парень только под утро узнал, что на Воинство «Ветра» напали и сразу же поспешил на помощь, являясь связующим звеном между Воинствами.

– Как ты?

На её глаза сразу же навернулись слёзы. Она больше не могла их сдерживать. Этот год принёс столько страданий и горя, что разрывало её изнутри. Парень сильнее прижал Эльзу к себе. Сейчас она была такой маленькой и беззащитной. Раньше девушка никогда не показывала своих истинных эмоций, поэтому он не мог понять, что творится в её голове.

– Всё будет хорошо.

– Если бы только мастер был тут и… Рин, – она всхлипывала, и куртка парня пропиталась её слезами.

– Я не смог уловить её энергетику, прости.

– Она же не умерла…?

Парень промолчал. Он не мог сказать ей то, о чём думал. Ведь если энергетика человека пропадает, то это значит только одно в большинстве случаев – смерть.

– Не понимаю, зачем она сбежала? Куда отправилась? – Эльза была очень зла на подругу. Каждый раз, когда она о ней вспоминала, то готова была разорвать её на куски, если когда-нибудь вновь увидит Рин. Как она могла бросить её тут? Одну…. И мастер Ямаджи….

Эльза отстранилась от парня и быстро вытерла слёзы. Её лицо вновь стало прежним, не выражающее ни одну эмоцию.

– Мне нужно проверить состояние мастера Лисы. Вчера она отдала всю свою магическую силу, чтобы создать новый барьер. Рэй с тобой?

– Нет, он прибудет чуть позже. Мастер Морэл отдал ему какое-то поручение, касательно боевых действий.

Воинство «Воды», как полагала Эльза, вело себя бесчестно. Ведь тридцать лет назад они образовали альянс, после того, как «Огонь» и «Земля» отсоединились от них. Сейчас, вместо того, чтобы оказать поддержку «Ветру», они отсиживаются на своём южном острове и наблюдают со стороны на развернувшиеся события. И даже то, что на их территории убили мастера Ямаджи, для них ничего не значит. Единственные, кого они отправляли на помощь – это Рэй и Гелен.

Внезапно Гелен напрягся, схватившись за виски. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, за заснеженные горы.

– С севера на огромной скорости к барьеру приближаются два объекта с неимоверной энергетической силой,…– парень взволнованно задышал и посмотрел на Эльзу, – Нет,… есть ещё третий.

Девушка бросилась в сторону барьера, готовясь к схватке с врагом. Гелен поспешил за ней. За деревьями, где-то в глубине леса, слышались какие-то звуки и удары, от которых птицы в панике слетали со своих гнёзд. Разразилось гортанное рычание и глухой удар, от чего несколько деревьев впереди них повалилось на землю. Приблизившись на достаточное расстояние, чтобы увидеть происходящее, они остановились, не веря своим глазам. Двое существ, похожих на тех, что напали на них вчера, схлестнулись в жестокой схватке с человеком, ниже их в два раза. Прыткий и гибкий противник, не давал им и шанса на то, чтобы хоть как-то задеть или ударить отравленными когтями и оружием. За черным длинным пальто, с накинутым капюшоном на голову, было не разобрать, кто это мог быть. Вот только движения были очень знакомыми….

Сделав выпад ногой, человек с легкостью отбросил демона, впечатывая его в землю. Второе существо не собиралось тратить время и, обнажив ядовитые когти, направил прямо на противника. Но тот, поймал его кисть и с легкостью вывернул, ломая руку, а затем прогибом бросил к товарищу, лежащему неподвижно. Под порывом ветра капюшон слетел, открывая взор на рыжую густую шевелюру.

– Рин…. – Эльза сделала шаг вперед.

Девушка обернулась на звук голоса и широко улыбнулась, махая обеими руками. Её волосы за год отрасли и сейчас они густыми волнами спадали до поясницы. Всё те же серые глаза и густые ресницы.

–Э-э-эльза!

Рин была так счастлива, увидеть родные лица после столь долгой разлуки. Она не думала, что её путешествие затянется на такой срок, но всё было не зря. Спрыгнув во впадину, девушка оказалась в другом измерении. Похоже, что в той дыре находился портал. Само измерение больше напоминало пустыню. Здесь не было ничего, кроме дикой жары и жажды. Белый песок, покрывающий все вокруг, простирался от края до края. Девушка не знала, куда ей идти и что делать, но, ни на секунду не останавливалась. Она бродила словно призрак в этом богом забытом месте долгое время, умиряя от усталости и сильной жажды. Пока однажды пустыня не прекратилась, ровным слоем, словно кто-то разделил два противоположных континента. Стоило сделать шаг, и она уже оказалась на ледяной земле. Лёд покрывал все вокруг, а за спиной виднелась всё та же пустыня. И так из раза в раз, природа и климат сменяли друг друга, открывая новые территории. И на протяжении всего пути, ей попадались странные существа, больше похожие на животных, что хотели разорвать её на куски. С кем-то она могла справиться, а потом насладиться трапезой, зажарив вкусное мясо на костре, а от кого-то приходилось бежать. Ведь это измерение поглощало магическую силу каждого, кто сюда приходил. Поэтому, став обычным человеком, ей приходилось очень туго. И в конце пути, она добралась до места, усыпанного множеством драгоценных металлов и камней. Вдалеке виднелись огромные белоснежные ворота, чуть ли не до самого небосвода. Наплевав на драгоценности, девушка поплелась к ним. Она пыталась их открыть, толкала, пинала, била кулаками, но они никак не поддавались, и в то же время отбивалась от страшных существ. Изо дня в день она стучала по огромным вратам, надеясь на то, что её кто-нибудь услышит с другой стороны. И однажды, когда прошло много времени, и девушка была полностью обессилена из-за многочисленных ран и недоедания, они отворились. И то, что она там нашла, послужило бесценным даром.

Сейчас Рин чувствовала себя будто другим человеком. Все её чувства и переживания улетучились, сменяя спокойствием и умиротворением. Её тело окрепло, благодаря чему магическая сила в разы возросла. А опыт и знания, что она там получила, вознесли её на совершенно иной уровень.

Парень и девушка уставились на неё как на призрака, не веря своим глазам. Рин, радостно улыбаясь, сделала к ним пару шагов.

– Где ты была…?

– Это долгая история, – отмахнулась Рин от вопроса подруги. Сейчас важнее было совершенно другое. – Эти твари следили за мной, как только я прибыла сюда. Что у вас тут происходит?

Эльза опустила взгляд и слегка вздрогнула. Она сжала пальцы в кулак, и на её глазах появилась влага.

– Да как ты…. – девушка была на пределе, как эмоционально, так и физически.

Рин подошла ближе к подруге, не понимая её состояния.

– Эльза…?

Девушка дёрнулась и посмотрела на подругу разозлённым взглядом. Да, она была зла. Очень зла. Как она могла бросить её и ничего не сказать? Как могла уйти и не взять её с собой? Ведь они же друзья…

Казалось, Рин всё поняла по её глазам и виновато потупила взгляд.

– Эльза…. Прости, я…. У меня были причины на это.

– Какие бы у тебя не были причины,… ты ушла из Воинства, – Эльза смахнула слёзы и вновь её выражение лица изменилось. – Теперь ты предатель и дезертир.

– А-а, насчёт этого… – девушка заколебалась, но потом продолжила. – Мне бы увидеть мастера Лису и других мастеров.

Эльза молчала. Девушка удивленно посмотрела на неё. Лицо её подруги осунулось, под глазами чёрные круги, а на шее виднелись глубокие царапины от когтей.

– Откуда они? – она взволнованно подошла и стала рассматривать место со шрамом.

– Издеваешься?

Рин в недоумении глянула на подругу, но та была совершенно серьезна. Её не было всего год. Что могло произойти за это время?

Эльза больше ничего не сказала, лишь обошла подругу и приблизилась к двум неподвижно лежащим телам. Она села на корточки и внимательно осмотрела их. Содранная кожа с их тел начинала уже загнивать и источать неприятный смердящий запах. Оба с нечеловеческими формами и до безобразия изуродованные лица. Если их так можно назвать.

– Как ты их остановила?

– Ну, провела немного электричества в их тела. – Девушка почесала затылок и подошла ближе.

Источать электрический ток Рин научилась совсем недавно. Это способность появилась у неё неожиданно, она и не подозревала, что сумеет ей овладеть. Эльза сделала пометки в своей голове. Это знание может пригодиться для борьбы с нечистью.

– Я так понимаю, ты многого не знаешь.

Девушка согласно кивнула. И правда, она совершенно ничего не знала о том, что происходит в её мире. Найдя выход из впадины, девушка поведала историю своего путешествия грызуну, который к её великому удивлению, находился на том же кусте, что и год назад. Она рассказала ему о том, что увидела за огромными вратами и посеяла в его душе надежду. А после отправилась в своё Воинство, чтобы сообщить всем то, что узнала.

– Пойдём в наш лагерь. Там я тебе всё расскажу.

«Лагерь?»

Рин безоговорочно последовала за подругой и Геленом, который был нем как рыба. Он постоянно встревожено косился на Эльзу. За этот год паренек нехило изменился. Теперь его волосы были не такие длинные, как при первой их встрече. И это делало его старше своих лет.

Дойдя до нескольких палаток, что находились на окраине леса, они вошли в одну из них. Гелен остался снаружи, сославшись на неотложные дела. По размерам она была большой, в ней можно было уложить около двадцати человек, хотя спальных мешков в ней не было. В центре стоял небольшой стол, на котором были разбросаны медикаменты и какие-то бумаги и пару складных стульев.

Эльза остановилась у стола и поведала ей все, что произошло за этот несчастный год. На протяжении всего рассказа в девушке нарастало напряжение. Особенно тот факт, что убийство старика Ямаджи «Подземный Водопад» свалил на клан Росс, тем самым развязав настоящую войну. Если последние тридцать лет четыре Воинства вели себя как дети, устраивая небольшие набеги и враждуя между собой, то сейчас – это уже не детские игры. Она собственными глазами видела, что виновные в этом совершенно другие люди. Кукловод, что всё это время скрывался в тени. И Рин знает кто он.

– Вот значит как... – Рин была потрясена этими новостями и не видела другого выхода, как скорее рассказать всю правду подруге и мастеру Лисе. Только им она могла доверять.

– Когда мастер Лиса придёт в себя? Мне нужно её увидеть.

– Ночь была тяжелой. Она отдала все свои силы на защиту нашего Воинства и сейчас крепко спит. Не могу тебе точно сказать, но возможно завтра утром. Что ты хочешь ей сказать? Ты ведь знаешь, будучи учеником, покинувшим пределы границы без разрешения на это мастера, то больше не имеешь право ступать на территорию Воинства.