Текст книги "Катькино лето"

Автор книги: Диана Покормяк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Иди, пока включи телевизор! – сказала она Вике, снимая с плиты чайник.

Девочка пошла в зал и нашла канал, где показывали очередную серию мексиканского сериала. Благодаря ему во дворе каждый вечер становилось неестественно тихо и пустынно. Даже дети бросали свои лопатки в песочнице и бежали наперегонки с родителями к телевизору. Только Катьку сериал оставил равнодушной. Ей не нравилось то, что в этой мыльной опере вечно плакали, с большой периодичностью падали с лестницы, постоянно попадали в больницы и почти что умирали чуть ли не каждую серию, но в следующем выпуске вдруг каким-то немыслимым образом снова оживали. Вечерами Катькина бабушка тоже смотрела этот фильм. «Они своими слезами затопят нам телевизор!» – возмущалась девочка, глядя на бабушку и надеясь найти в ней отклик. Но она, уставившись, не моргая на экран, не обращала на внучку никакого внимания. Единственное, что Катьке нравилось в мексиканских сериалах, так это то, что благодаря им вечером все разбегались по домам, забирая с собой суету и шум. Тогда Катька обходила весь двор, представляя себе, что это ее владения и чувствовала себя полноправной хозяйкой на своей улице. Катькин обход непременно заканчивался у ее любимой яблони и она, перед тем, как уйти домой, обнимала ее, прощаясь с ней до следующего дня.

Заварив чай, Катька притащила к телевизору табуретку и соорудила из нее подобие стола, на который выложила пиалу с черешней, бутерброды, печенье и две чашки с чаем. Увидев на экране очередное заплаканное лицо, она возмутилась:

– Давай переключим на другой канал! Неохота на это нытье глазеть!

Но Вика вдруг заупрямилась. Она со своей матерью тоже каждый день смотрела этот сериал у себя дома.

– Какая она все-таки красивая! – сказала восторженно она, когда в следующей сцене появилась главная героиня. – И платья у нее такие изумительные! Я бы тоже хотела носить такие, когда вырасту! – с воодушевлением добавила она.

Катька равнодушно взглянула на шикарно одетую актрису и перевела взгляд на угол экрана, где на заднем плане, на столе стояла фруктовая ваза с большими апельсинами и ананасами. У нее загорелись глаза. «Вот бы это все сюда!» – мечтательно подумала она, сглотнув слюну.

Пока Катька мечтала о вазе, набитой экзотическими фруктами, в дверь кто-то громко постучал. Девочки испуганно переглянулись. Катька кинула взгляд на большие настенные часы – они показывали всего лишь два часа дня. «Вряд ли это была бабушка» – подумала она про себя. Она встала с пола и выключила телевизор.

– Давай не будем открывать! – предложила она. – Если бы это была моя бабушка, то она открыла бы дверь своим ключом!

– А вдруг это моя мама? – растерянно произнесла Вика, боязливо поглядывая в сторону коридора.

– Ты же сказала, что она до вечера будет на работе?

– Ну, иногда она может прийти и раньше…

В дверь продолжали настойчиво стучать. Нужно было выяснить, какой незваный гость так бесцеремонно прервал их веселое чаепитие. Осторожно крадучись, Катька подошла к двери и заглянула в глазок.

– Это действительно твоя мама!.. Беги в ванную комнату и натягивай быстро на себя платье! – скомандовала она.

Не торопясь, девочка начала неохотно открывать дверь. Стоявшая на пороге тетя Таня окинула ее холодным взглядом. Впрочем, другим взглядом она Катьку никогда не удостаивала. На ней был серый брючный костюм, в руках она держала аккуратненькую небольшую сумочку белого цвета. Ее длинные светлые волосы были красиво собраны в пучок на затылке.

Катька вежливо поздоровалась.

– Моя дочь случайно не у тебя? – спросила она, заглядывая в коридор.

На Катькино приветствие она не ответила.

– У меня, я сейчас ее позову! – девочка обернулась и замерла в ужасе.

Перед ней стояла Вика в таком помятом платье, словно его коровы жевали, а пятна не отстирались, а еще больше расползлись по одежде, лишь слегка поменяв свой цвет. Теперь пятна были светло-желтого, а не розового цвета. Само платье еще не высохло, и пришитый рукав был гораздо короче своего собрата.

– Что с твоим платьем? – с испугом спросила тетя Таня, рассматривая с недоумением наряд своей дочери.

Вика застыла, словно безмолвная статуя, потупив взор.

– Это я виновата! – призналась Катька. – Я срывала черешню и складывала ее в карманы Викиного платья! – то, что черешня была на другом конце города, девочка решила не уточнять.

– Понятно… – тетя Таня покачала головой, недовольно сдвинув свои тоненькие черные брови у переносицы. Бросив на Катьку взгляд, полный осуждения, она взяла Вику за руку и, не сказав больше ни слова, повела ее домой.

Катька проводила их долгим взглядом, пока они не скрылись из виду.

«Почему взрослые не могут закрыть глаза на такую мелочь, как выпачкавшееся платье?» – подумала она с обидой и захлопнула дверь.

Глава V. Знакомит с Громилой, благодаря которой у Катьки появляется еще один верный друг

Утром, когда Катька в очередной раз проводила бабушку на работу, она примостилась на подоконнике в кухне и принялась кормить птичек, подбрасывая им на карниз хлебные крошки. Воробьи, голуби и синички часто прилетали к ней, и она с удовольствием подглядывала за ними, спрятавшись за шторкой. Один раз прилетела даже ворона и девочка не удержалась, протянула руки, чтобы поймать птицу, но не тут то было. Ворона, возмущенно каркнув, упорхнула, и Катька снова осталась одна. Мечта приютить хоть какого-нибудь питомца все еще не покидала ее. Но бабушка не хотела и слушать об этом, хотя подкармливать птиц внучке разрешила.

Катька наблюдала за птичками и не спешила во двор, – сегодня Вика должна была пойти к бабушке в гости на целый день. Утром она успела заскочить к ней и сказать, что ее мама уже не сердится на нее за выпачканное платье. Может потому, что ей удалось вчера вывести пятна при помощи какого-то дорогого порошка. Не сердится ли ее мама на Катьку, подружка не стала уточнять, и убежала, пообещав зайти к ней на следующий день.

Окно в кухне выходило в соседний двор, в тот самый, где завел себе друзей темноволосый кареглазый Артем, недавно поселившийся в их доме. Катька заметила, как по тропинке, ведущей к дороге, идет Наташа. Это была крупная четырнадцатилетняя девочка, получившая кличку «Громила» из-за своей большой комплекции и буйного нрава. Ее старались обходить стороной даже самые заядлые драчуны их района. Она могла без особого труда одной рукой поднять своего недоброжелателя в воздух, а другой отметелить его, как грушу и, при этом, даже не вспотеть.

Не известно, какая муха укусила Катьку, но девочка вдруг начала ее поддразнивать, выкрикивая в форточку: «Наташка-какашка!».

Громила остановилась и стала заглядывать в окна, пытаясь определить, у кого хватило смелости или точнее глупости так гнусно ее оскорбить. Катька быстренько спряталась за штору.

– Я тебя вижу! – закричала кому-то Наташа.

«Интересно, кого она там углядела?» – подумала Катька, и, не сдержавшись от любопытства, аккуратно выглянула из-за шторы. И тут она с ужасом обнаружила, что Громила в упор смотрит на нее, и жестом своей огромной руки показывает, как перережет девочке глотку.

– Тебя твой бант выдал, бестолочь! – громко прокричала она. – Ну, ничего, я с тебя сделаю котлету в скором времени, только попадись мне во дворе! – торжествующе пообещала она Катьке.

«Ну, надо же было так проколоться!» – злилась на себя Катька. Теперь она точно из нее сделает котлету, ведь она слов на ветер не бросает, и даже бабушка не успеет ее спасти. Можно было бы попробовать сразиться с ней, но Наташа, скорее всего, уложит ее с первого удара, что было бы не удивительно при ее мощи и комплекции.

Поразмыслив над случившимся, девочка решила в целях своей безопасности несколько дней не выходить на улицу. «Авось обойдется!» – подумала она и тут же успокоилась. Но как часто бывает в этой жизни, то чего больше всего избегаешь, настигает тебя совершенно внезапно.

Спустя пару дней, после своего добровольного заточения, Катька вышла во двор и столкнулась с Наташей возле своего подъезда.

– Ага, попалась, маленькая гадина! – заорала она, схватив Катьку за ворот платья. Очевидно, она караулила здесь девочку не один час, решив претворить обещанные угрозы в жизнь.

Убежать Катька не успела. Она начала что есть мочи вырываться и даже не заметила, как очутилась в воздухе, беспомощно барахтаясь ногами. Со всей силы Громила принялась трясти Катьку, как грушу. От такой встряски у нее потемнело в глазах. Она вцепилась обеими руками в Наташину шевелюру и, собрав все свои силы принялась дергать ее голову в разные стороны.

Но на Громилу это не подействовало, и она продолжала трясти девочку, звонко заливаясь смехом. Когда Катька уже потеряла всякую надежду на чудесное спасение, помощь появилась неожиданно в лице Артема, который, как потом выяснилось, увидел эту живописную картину со своего балкона, когда мастерил себе удочку. Вися в воздухе, девочка заметила, как он бесшумно подкрался сзади, а потом сжал руку в кулак и толкнул Наташу в спину. Она, ойкнув от неожиданности, выронила Катьку на землю и с нескрываемым ужасом оглянулась назад, не в силах поверить в то, что кто-то осмелился толкнуть ее.

Артем, не мешкая, пока Громила опомниться, схватил Катьку за локоть и потащил ее в свой подъезд. Поднявшись на третий этаж, он открыл свою дверь и запихнул Катьку в коридор.

– Побудь у меня немного, пока она не уберется со двора! – предложил он, с интересом разглядывая девочку.

– Хорошо, – ответила Катька, рассматривая синяки на руках, которые оставила ей на память Наташа. Помимо синяков, у нее была оторвана оборка на рукаве, а на щеке горячим пламенем горела большая царапина.

В квартире кроме них никого не было – родители Артема были на работе.

– И чем же ты умудрилась так разозлить Громилу, что она чуть по стенке тебя не размазала? – спросил мальчик, провожая Катьку на кухню, поближе к окну, чтобы рассмотреть ее на предмет ссадин и ушибов.

– Несколько дней назад я обозвала ее Наташкой-какашкой! – пояснила Катька, садясь на небольшую коричневую табуретку, которая находилась рядом с ней.

Артем с минуту стоял молча, удивленным взглядом глядя то на девочку, то на ее руки, густо покрытые царапинами и гематомами.

– Я еще таких ненормальных, как ты, не видел! – признался он. – Тебе что жить надоело что ли?

Катька смущенно пожала плечами и принялась рассматривать комнату. На кухне царил идеальный порядок – не было ни одной беспорядочно брошенной вещи. Скатерть на столе, гардина и ковер были небесно-голубого цвета, мебель – светло-бежевого. Больше всего ей понравился цветник на подоконнике, состоящий из розовых и белоснежных фиалок.

– А вообще я думала, что она меня не увидит за шторой! – снова заговорила Катька, искоса поглядывая холодильник. Если бы не присутствие мальчика, – она бы непременно проверила его содержимое.

– За какой еще шторой? – с недоумением спросил Артем.

Девочка рассказала подробности этой трагической истории, ничего не утаивая.

– А, понятно! – протянул он, почесав лоб. – Теперь тебе безвылазно придется сидеть дома, ну или, по крайней мере, пока не дорастешь до ее габаритов. Хотя у тебя это вряд ли получиться! – окинув девочку придирчивым взглядом, констатировал он. – Ты слишком тощая и мелкая!

– Сам ты тощий и мелкий! – обиделась Катька.

Артем засмеялся.

– Это я то мелкий? С моим-то ростом и мускулатурой?

«Вот хвастун!» – подумала Катька и хихикнула в кулачок. Несмотря на то, что Артем был довольно высоким, он все равно был гораздо мельче Громилы. К тому же младше ее. «Чтобы он стал таким же крупным, как она, его следовало бы поселить на кухне и кормить, кормить, кормить, так как откармливают поросят, прежде чем ведут их на убой» – размышляла Катька про себя.

– Я стану кушать много булочек! – вдруг осенило девочку. – Я слышала, как баба Вера говорила недавно о том, что тетя Лиза похожа на слона, потому что жрет много булочек!

– Ну, тебе придется съедать минимум по сто булочек в день, – заключил Артем. – Но от этого ты не станешь выше или больше, у тебя только вырастет брюхо и это мало тебе поможет! – усмехнулся он и продолжил: – Так что мне нужно присматривать за тобой!

Катька критически осмотрела тощую фигуру своего новоявленного защитника и заявила уверенно:

– Да она и тебя поколотит тогда!

– Ну, за себя я сумею постоять! – похвастался мальчик. – А вот за тебя я действительно испугался, думал, что она забьет тебя до смерти!

– Я тоже так подумала! – кивнула головой Катька. – Но может быть она такая злая из-за того, что она такая большая и все ее обзывают Громилой? И если бы к ней относились хорошо, она бы подобрела? – предположила она.

– Ну да… вот ты и отнеслась к ней хорошо, обозвав ее обидным словом! – рассмеялся Артем.

– Да, это я напрасно сделала! – вздохнула Катька. – Нужно сказать ей какое-нибудь ласковое словечко!

– Какое, же? – с интересом спросил Артем.

– Ну, например, что она не злая и вовсе не такая толстая, как о ней говорят! – немного поразмыслив, ответила Катька.

Артем, согнувшись в три погибели, залился смехом. Потом выпрямился и, улыбаясь, сказал:

– Боюсь, от таких комплиментов она еще больше рассвирепеет!

– А что ей тогда говорить?

– Лучше помалкивай, а то наболтаешь лишнего! И больше не обзывай ее, если тебе жизнь дорога!

– Хорошо… – девочка понятливо кивнула головой.

– Ладно, давай я тебе сейчас синяки и ссадины помажу йодом! – заботливо предложил Артем, открывая настенный шкаф в кухне и доставая оттуда аптечку.

– Не надо, печь будет! – испугалась Катька, вскочив с табуретки. Спрятавшись за большим комнатным цветком, напоминающим пальму, она с опаской стала следить за действиями Артема.

– Надо! – возразил мальчик, вытаскивая брыкающуюся Катьку из-за цветка. – Тогда быстрее заживет!

Катька сдалась и покорно подставила руки, а Артем, тем временем, намотал на спичку пучок ваты и мокнул ее в баночку с йодом. Обработав гематомы, он положил аптечку обратно в шкаф. Заметив, как девочка гипнотизирует взглядом вазу с шоколадными конфетами, стоящую в буфете, он приоткрыл стеклянную дверцу, собрал все сладости и высыпал их в Катькины ладони. Она поблагодарила за щедрость и спрятала конфеты в карман.

– Теперь давай проверим, ушла ли эта Наташа, – сказал Катькин спаситель. Он вышел на балкон и осмотрел территорию двора – Громилы нигде не было видно. – Пошли! – бойко скомандовал он. – Ты не подумай только, что я ее боюсь… мне просто неохота бить девочек, понимаешь? – повернув Катьку к себе, объяснил он. – А если она снова накинется на тебя, я, не раздумывая, ее уложу на землю! А мне не хотелось бы этого… Пусть она и мало похожа на девочку, но все же, она девчонка…

– Да, понимаю… – отозвалась Катька. – Но ей нужно было родиться мальчиком…

Во дворе никого не было, и они беспрепятственно вошли в Катькин подъезд.

– Не знаю почему, но я теперь чувствую за тебя ответственность… – признался Артем, пока Катька возилась с ключами у своей двери. – Как бы там ни было, отныне я буду присматривать за тобой… – добавил он. – Ну ладно, мне уже пора, скоро увидимся! – он простился и поспешил домой.

Удивленная Катька зашла в коридор, закрыла дверь и вытащила все конфеты, разложив их на стуле. Яркие синие фантики переливались серебристыми бликами при свете лампы. Настроение при виде конфет у нее заметно улучшилось. Да и Артем ей очень понравился. Он, словно умел читать ее мысли, сразу догадавшись о том, что она не равнодушна к сладостям. Теперь, благодаря Громиле, у нее появился еще один друг, да какой! Удача явно благоволила ей этим летом.

Девочка скинула сандалии и одну конфету отнесла в свою спальню, после чего положила ее на подоконник. Она решила, что не станет ее кушать. Когда она проснется утром и посмотрит на нее, то поймет, что все что произошло с ней накануне, ей не приснилось, и что у нее действительно появился еще один друг.

ГЛАВА VI. Рассказывает читателю о том, как Катька ходила за кукурузой и о человеке по прозвищу «свиная голова»

Артем сдержал свое слово. С тех пор как он спас Катьку от Громилы, он повсюду таскал девочку за собой и даже познакомил ее со своими друзьями. Спустя некоторое время к ним присоединилась и Вика. Поначалу Артем был не в восторге от этого – аккуратная и прилежная Вика почему-то не внушала ему доверия. Он считал ее слишком избалованной и привередливой.

Несмотря на то, что Катька не привыкла к большим и шумным компаниям, она легко вписалась в круг друзей своего нового приятеля. У них завелось так. Каждое утро, после завтрака, Артем подходил к Катькиному окну и тихонько подзывал девочку до тех пор, пока она не появлялась. После этого они шли гулять в парк или на стадион.

Однажды он пришел к ней не один, как обычно, а сразу со всеми своими друзьями, которых она уже хорошо знала.

– Мы с ребятами собрались прогуляться по полям. Хотим наворовать себе кукурузы, ай-да с нами! – предложил Артем. Утреннее солнце золотило его густые темно-каштановые волосы, а в светло-карих глазах играли веселые искорки.

Предложение показалось Катьке очень заманчивым, но она лишь грустно вздохнула.

– Ты что-то опять натворила? – догадался Артем.

Он прильнул к карнизу и внимательно посмотрел на Катьку.

Девочка улыбнулась. Она давно поняла, что Артем был очень умным и проницательным мальчиком. Помимо догадливости мальчик обладал волшебным даром выручать ее из любых ситуаций.

– Да все из-за рыбы… – махнула рукой Катька. – Из-за рыбы бабушка мне запретила сегодня выходить на улицу! – пояснила она, гладя по голове Волка, который грелся в лучах солнца, сидя вместе с ней на подоконнике.

– Из-за какой еще рыбы? – хором спросили удивленные ребята.

– Из-за той, которую я спасала. Сейчас расскажу…

Ребята подошли поближе к окну, – они очень любили, когда Катька рассказывала им о своих злоключениях и приключениях. Она казалась им забавной и интересной, лишь Артем все время злился на нее, ведь из-за ее проказ она зачастую влипала в какие-нибудь неприятные истории.

– Бабушка купила позавчера живых карасиков и вывалила их всех в мойку, собираясь почистить, чтобы потом пожарить на сковородке! – начала Катька свое повествование. – Мне их стало жалко, ведь они открывали рты, били хвостами и были такими несчастненькими без воды, что я решила спасти хотя бы одного!

В толпе ее слушателей послышался приглушенный смех. Не смеялся только Артем. Он вечно переживал даже из-за мелочи, которую Катька, как обычно, игнорировала.

– И что дальше? – нетерпеливо спросили ребята, переминаясь с ноги на ногу.

Катька с хмурым лицом продолжила свой рассказ:

– Когда бабушка на минутку отлучилась из кухни, я подбежала к мойке, схватила самого большого карасика и сунула его в пол литровую банку. Его хвост сильно торчал из банки, но ничего более подходящего рядом не было! – разведя руками, пояснила она. – В эту банку я набрана из-под крана воды и спрятала ее в шкаф возле раковины…

– Вот уж рыбья благодетельница! – засмеялись мальчишки.

– Так это еще не все! – перебила их Катька, не обращая внимания на всеобщий хохот. Девочке нравилось, что ее, наконец-то, кто-то внимательно слушал, да к тому же с таким небывалым интересом. – По правде сказать, за карася я потом совсем забыла! – призналась она. – На следующий день, то есть вчера, бабушка с утра сразу почуяла в квартире какую-то жуткую вонь. Она начала заглядывать во все углы, пытаясь определить, откуда этот мерзкий запах. Потом она поняла, что он доносится из кухни и направилась туда. Я кинулась вслед за ней. Вот тут-то я и вспомнила за карася, но было уже поздно! Бабушка открыла тот самый шкаф, в котором была моя рыба. Она вскрикнула, достала банку и поставила ее на стол. Короче говоря, моя рыба взяла и умерла! Скрючившись при этом в безобразную дугу! – возмутилась Катька.

– Взяла и умерла! – передразнил Артем. – Да кто же это выдержит, если его вверх тормашками засунут в пол литровую банку! – воскликнул он.

– Ой, я не могу уже, сейчас лопну от смеха! – у тринадцатилетнего рыжеволосого Максима на веснушчатом лице выступили слезы от Катькиного рассказа.

– Ага, уморительная история! – согласились остальные ребята.

– Вот поэтому бабушка и наказала мне сегодня сидеть дома… Да к тому же она попросила сделать генеральную уборку! – заключила Катька, с завистью посматривая на своих везучих приятелей. Скоро они пойдут за кукурузой, в отличие от нее, и никто им не будет в этом препятствовать.

– А твоя бабуля дома что ли? – спросил Сережа, самый младший среди ребят.

Ему было только девять, как и Катьке. Внешне Сережа походил на ангелочка – золотые кудряшки, доходившие почти до плеч и голубые ясные глаза – он был похож скорее на девочку, чем на мальчика. Робкий и стеснительный, не разговорчивый, но в кругу своих более рослых и более взрослых товарищей он словно преображался.

– Нет, бабушка на работе! – ответила ему Катька. – Иначе я бы сейчас тут с вами не разговаривала! Если я выйду на улицу, то тетя Лиза, как обычно, расскажет об этом бабушке…

– А окна тети Лизы выходят сюда в этот двор? – спросил Артем.

– Нет, все окна смотрят на ту сторону…

– Это же замечательно! – обрадовался Артем. – Мы тебе поможем спуститься с подоконника, и ты пойдешь с нами! Твоя соседка ни о чем не узнает!

– Верно! – дружно поддержали его остальные ребята.

– А к обеду мы вернем тебя обратно! – добавил Артем, чтобы окончательно успокоить Катьку и настроить на положительный ответ.

Но девочка грустно вздохнула и ответила:

– Но мне же еще нужно убирать квартиру!

Артем повернулся к друзьям и начал о чем-то шептаться с ними, временами поглядывая в ее сторону.

После небольшого совещания, все четверо развернулись к ней и торжественно заявили:

– Решено! Мы поможем тебе быстренько убраться, а потом вместе пойдем за кукурузой!

– Я согласна! – тут же выкрикнула Катька.

И ребята тут же, словно обезьяны, повисли на ее подоконнике, пока она помогала им взобраться на него. Сначала в комнату залез Антон. Он был самым высоким среди ребят и таким же опрятным, как и Артем. У него были темно-русые короткие волосы, немного скуластое и худое лицо и тонкий нос с горбинкой. Он всегда носил белоснежную футболку и к вечеру умудрялся ни разу не заляпать ее, чему Катька немало удивлялась.

Следом за Антоном вскарабкался Сережа, а потом и Максим. Для Максима пришлось открыть и вторую створку, так как он застрял в нем из-за своей довольно объемной комплекции. Последним на Катькин подоконник с ловкостью акробата взобрался Артем. Когда все ребята очутились в ее квартире, девочка предусмотрительно выпустила Волка на улицу, так как чужаков он на дух не переносил.

Недолго мешкая, Катька распределила обязанности между своими новоявленными помощниками. Максиму она протянула небольшую синюю тряпочку, и скомандовала:

– Ты будешь вытирать пыль!

Максим тут же принялся за дело, начав со всей силы натирать стол в зале. Через пару секунд он уже протирал полки в книжном шкафу и в серванте. Наверное, он, как и Катька умел все делать по дому – движения его были ловкими, и у пыли не было никаких шансов.

Удовлетворительно взглянув на Максима, девочка вытащила пылесос из кладовки, и дала его Антону. Он тут же, без лишних расспросов включил его в сеть и стал усердно пылесосить ковер в комнате. Время от времени он посматривал на бойкие движения Максима, которые, должно быть, придавали ему уверенности и энтузиазма в своей работе.

– А что это за темно-коричневый след на вашем ковре? – поинтересовался он у Катьки, прищурив свои и без того узкие серые глаза.

– Это от утюга! – ответила она виновато. – Год назад, когда бабушка была на работе, я на этом ковре пыталась погладить свое платье… Потом я пошла на кухню, чтобы покушать и совсем забыла про утюг. Он упал и пропалил не только платье, но и ковер…

– Досталось тебе, небось, тогда от бабушки? – спросил сочувственно Антон.

– Ага, она тогда очень долго сердилась на меня! – подтвердила Катька.

– Еще бы! Меня бы тоже за такое отходили ремнем! – сказал он, продолжая пылесосить.

– Нет, бабушка меня ремнем никогда не била! – поправила девочка. – Но дала мне легкий подзатыльник и почти неделю не выпускала на улицу! После этого я больше ничего не хотела гладить…

– Повезло тебе! – произнес с завистью Антон.

Как выяснилось, ему не раз доводилось прочувствовать на своей спине всю прелесть порки здоровым кожаным отцовским ремнем, когда он умудрялся что-нибудь натворить.

Артем в это время подошел к журнальному столу, бережно взял портрет Катькиных родителей и стал внимательно рассматривать его. Он нашел небывалое сходство между Катькой и ее матерью. Бросив на девочку еле заметный сочувственный взгляд, он поставил портрет обратно на стол. После этого он прошел вслед за Катькой и Сережей в коридор.

– Ты уберешься в кладовке, все там сложишь аккуратно! – обратилась девочка к Сереже.

Он распахнул дверцы и начал складывать лежащие там предметы по своему усмотрению.

– Что это? – с удивлением спросил он, вытаскивая из кладовки белый альбомный лист.

– Это мой старый рисунок, я его еще в первом классе нарисовала! – ответила Катька, забирая листик себе.

– А что тут нарисовано, я что-то не пойму? – поинтересовался Артем, заглядывающий в рисунок через Катькино плечо.

– Так это же я бабушку свою рисовала! – подивилась Катька его недогадливости.

Ребята переглянулись между собой.

– Надеюсь, твоя бабушка в жизни выглядит не так, как на картинке? – осторожно спросил Сережа, выхватывая листик у нее из рук. – Потому что тут какой-то прямо-таки монстр изображен – голова огромная, глаза выпученные, а туловище совсем маленькое, еще и руки, как оглобли, такой же длины, как и ее ноги!

– Да, художник с тебя никакой! – засмеялся Артем, отбирая рисунок у Сережи. – Я столько раз видел твою бабушку, она уж точно не такая, какой ты ее тут изобразила!

Тут за входной дверью на лестничной площадке послышались, чьи то неторопливые шаркающие шаги. Сережа боязливо посмотрел на дверь.

– Это не твоя бабушка? – с опаской спросил он, отходя от двери как можно дальше.

«Какой же у него тоненький ангельский голосочек!» – позавидовала вдруг Катька ему. Она – девочка, но у нее голос звучит, как из рупора, – грубо и басовито.

– Нет, моя бабушка до позднего вечера будет на работе! – успокоила Катька его. – А этот рисунок мне не нравится, но бабушка, когда в первый раз увидела его, смеялась до слез и решила сохранить его на память…

Она положила листик обратно в кладовку, и Сережа продолжил убираться в ней, время от времени с тревогой посматривая на Катькин рисунок.

– Ну а что же поручить тебе? – задумчиво уставилась Катька на оставшегося без дела Артема.

Тот, в ответ, только пожал плечами.

– Я вспомнила! – осенило ее. – Нужно грязные тарелки помыть на кухне! Пошли скорее! – она потащила его за рукав рубашки в сторону кухни.

– А ты что будешь делать? – спросил заинтересованно Артем, почуяв, что Катька целенаправленно решила остаться без работы.

– А я буду вытирать посуду, которую ты вымоешь! – нашлась она.

– Ладно, хитрюга… – согласился он, усмехнувшись.

Пока Артем с усердием мыл тарелки, Катька вытирала посуду большим полотенцем и расставляла ее в шкафу. После Артем подмел пол в кухне, а она помыла окно.

В течение двадцати минут генеральная уборка была закончена, и вся команда через кухонное окно отправились в путь за долгожданной кукурузой.

За домом, где жили ребята, начинались кукурузные плантации, так что дорога заняла у них всего лишь несколько минут. Все эти поля с кукурузой, а далее – с пшеницей и подсолнухами, принадлежали бывшему председателю колхоза, Федору Николаевичу. Колхоз давно распался, но поля перешли в его полную частную собственность. Он постоянно следил за своими угодьями, объезжая их каждый день на своей зеленой «Ниве». У бывшего председателя была кличка – Федор «свиная голова». Люди прозвали его так за неестественно большую голову. Гуляя за городом, Катька часто видела, как Федор мчался по полям на своей машине, осматривая свои широко раскинувшиеся владения. Он был огромного роста и своим тучным телом занимал чуть ли половину кабинки внутри салона машины. Девочка постоянно удивлялась, как он при такой комплекции помещается в своей зеленой «Ниве». Ходили слухи о том, что у Федора на заднем сиденье автомобиля все время лежит ружье и если он умудрялся поймать какого-нибудь вора у себя на поле, то тому приходилось несладко.