Текст книги "Охота на ведьму (СИ)"
Автор книги: Диана Хант
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]
Глава 45
Разнообразия ради, Щётка практически безропотно перенесла нас на крышу новостройки-двадцатиодноэтажки. Воспользовавшись скрытым, «встроенным» в замок низкой металлической дверцы заклинанием, я распахнула её навстречу. Прежде, чем шагнуть вниз, с трудом переборола искушение оставить метлу «охолонуться» на крыше. А ещё лучше – сбросить эту гадину вниз, в сквер. Глядишь, какой полупьяный дворник на рассвете найдёт этой нахалке достойное применение…
Прекрасно ощущая мою мрачную решимость, а также (я надеюсь) чувствуя за собой вину, «щётка-1929» усиленно изображала паиньку. Грела пальцы гладким древком, нежно шелестела прутьями… Только что о щёку не тёрлась.
Не рискнув спускаться в своём «маскарадном костюме» в лифте, я потопала вниз по боковой лестнице. С двадцать первого до шестого, конечно, далековато, но зато так надёжнее.
Этаже на одиннадцатом внутри, в районе солнечного сплетения, тревожно ёкнуло. Списав ёканье на расшалившиеся нервы, – а у кого бы они на моём месте не расшалились?! – шагу не сбавила.
– Рит, – нарушил тишину Каспер, прыгающий рядом через ступеньку с поднятым хвостом.
– Что? – хмуро поинтересовалась я и добавила: – Плечи себе отдавливать больше не дам. Ты не кот, ты – бегемот. Ещё и наглый.
– Что-то мне не нравится, – проглотив мою попытку поссориться, ответил котецкий.
– Да ладно? – пожала я плечами. – И что именно вашему котейшеству не нравится на этот раз? Пешком идти?
Но истинным слухом тем не менее прислушалась. Ничего особенного при этом не услышала.
– Не знаю, – ответил британец серьёзно. – Но что-то не нравится… не то что-то.
Я застыла с занесённой ногой. Внезапно захотелось развернуться и броситься назад, вверх по лестнице. Совершенно необъяснимый порыв. Каспер же, вглядываясь в полумрак внизу, выгнул спину, шерсть у него на загривке приподнялась.
– Ты что-то заметил? – спросила я тихо.
– Не-а, – как-то обескураженно ответил британец. – Вообще ничего такого… И всё же что-то не так.
Что ж. Интуиции фамильяра я более чем доверяю.
Поэтому решила уже плюнуть, точнее, развернуться и топать назад, как откуда-то снизу вдруг послышался стон.
Протяжный такой. Жалобный. Полный страдания.
Каспер прижал уши, принюхиваясь.
– Ритка, – прошипел он. – Это ж…
Но я и сама уже узнала. По голосу.
Перепрыгивая через две ступеньки, я понеслась вниз!
Тёмный, дрожащий крупной дрожью силуэт обнаружился спустя два пролёта. Если бы не ведьминское зрение, не заметила бы – так он старался вжаться в угол.
– Вадик?! – вырвалось у меня.
Однокурсник поднял голову и застонал снова. Даже в полумраке лестницы было видно, какое непривычно бледное у него лицо, под глазами пролегли чёрные круги… Свежая ссадина на скуле. Кроме того, волосы Вадика были взъерошены и торчали липкими прядями в разные стороны, что-то тёмное, с характерным тошнотворно-сладковатым запахом натекло на лоб…
– Ритка, – прошептал Еговров разбитыми губами. – Ты всё-таки пришла…
Голова его безвольно упала на грудь. Неловко дёрнувшись несколько раз, Вадик затих.
В следующий миг я стояла перед избитым однокурсником на коленях, кусая губы и пытаясь определить серьёзность повреждений. Раны, что бросались в глаза, казались несущественными, поверхностными. И в то же время Вадик был совершенно без сил: аура, окружающая силуэт волшебника, была серой, едва-едва проступала в воздухе. Вот-вот погаснет… Сердце сжалось, когда Еговров тихонько застонал – словно собака заскулила.
Я бросила Касперскому под лапы смартфон:
– Вызывай скорую!
Сама же, тревожно вглядываясь в ауру однокурсника, понимала, что скорой он может и не дождаться…
Вообще мы, анимаги, с целительской магией дружим – учитывая, что работаем с редкими, подчас вымершими и потому драгоценными видами. Только вот пациенты наши магические, соответственно, мы натасканы на магию «прямого воздействия». Всякие заклинания «внешнего воздействия» у нас не очень. Конечно, первую помощь оказывать умеем, но вот с диагностикой отношения довольно натянутые.
Клятвенно пообещав себе по возвращении в АНИ взять спецкурс на факультете целительства, я сжала запястья однокурсника, настраиваясь на прямую передачу. Глядишь, продержится до прибытия скорой помощи для полуночников…
Каспер, тихо костерящий на все лады мобильного оператора, вдруг повёл носом. Убедившись в моих намерениях, британец, не задавая лишних вопросов, нырнул под руку, подключаясь к процессу передачи.
– Вызвал?
– Сети нет, представляешь, – буркнул он.
Я уже хотела отправить его со смартфоном на площадку, да хоть бы и на улицу, – нам сеть позарез нужна, а моих собственных сил на данный момент было более чем достаточно… но что-то меня сдержало. И, как оказалось, правильно.
Потому что спустя пятнадцать минут усиленного «вливания» я уже не была так уверена в себе. От напряжения на лбу выступили капли пота, пальцы дрожали, картинка «рябила» и то и дело принималась скакать перед глазами. Каспер тихонько пыхтел рядом. Я чувствовала, что котецкому тоже тяжело.
Магия совершенно однозначно текла через меня, щедрым потоком сочилась сквозь пальцы, только вот… до Вадика не доходила!
– Что за тьма, – выругалась я сквозь зубы. – Как в чёрную дыру всё…
– На воронку похоже, – подтвердил Каспер.
– Попробую точечно, – вздохнула я и сцепила зубы, предвкушая титаническое напряжение.
До этого я практиковала точечное воздействие лишь на экзамене, который успешно сдала. Но одно дело вести магию через несколько каналов, зная, что в случае чего тебя тут же откачают, и совсем другое – когда рядом умирающий однокурсник, чья жизнь зависит сейчас только от тебя.
– Каспер, погоди, – попросила я.
Но стоило британцу послушаться, как голова закружилась, а картинка вдруг накренилась влево.
Выругавшись, котецкий вновь открыл канал, но на этот раз делясь не с Еговровым, а со мной.
Теперь трансформировать энергию было сложнее, но хотя бы от слабости больше не шатало!
Спустя целую вечность точечного вливания Вадик слабо пошевелился.
Значит, что-то всё же задержалось!
Я ощутила, как потеплели запястья под моими пальцами, и поняла, что волшебник приходит в сознание. А, когда он поднял голову и посмотрел на меня мутным, расфокусированным взглядом, убедилась в этом.
Что-то в облике Еговрова было не так. И дело было даже не в кровоподтёках и ссадинах, не в этой излишней бледности и внезапной худобе… На какой-то миг вдруг показалось, что черты Вадика «поплыли», но спустя секунду вновь «встали на место».
Глава 46
– Думал, не дождусь, Ритка, – прошептал Еговров заплетающимся языком.
Я нахмурилась. В смысле, думал – не дождётся? Теперь его первая фраза «ты всё-таки пришла» казалась ещё страньше и уже не выглядела бредом. Ведь встречаться здесь, на моей городской квартире, мы не договаривались! Разговор по телефону шёл вообще-то о Гриффин Паб…
– Вадик, что случилось? Кто это тебя?!
– Ещё… пожалуйста, Рит, – выдохнул Вадик. – Они…
– Вадик! Кто это сделал?!
– Они… они…
– Вот же мямля, – не выдержал Каспер.
Котецкий у меня вообще-то добрый. И часто бывает даже сострадательным. Только вот потеря сил доброте не способствует. Тем более такая экстренная и значительная. Кроме того, если бы передача магии шла на пользу Вадику… Так нет же! Практически все наши с Каспером усилия были потрачены впустую!
Аура однокурсника по-прежнему оставалась серой, едва мерцающей, несмотря даже на то, что он пришёл в сознание. И это было странно. Как минимум. Более того, приглядевшись к ауре Еговрова внимательнее, я так и не смогла разглядеть серьёзных повреждений. Над головой Еговрова, опять же, судя по ране с запёкшейся кровью, должна быть отметина, пятно серого или чёрного цвета, в зависимости от интенсивности повреждения… Но отметины не было.
Словно кто-то взял и в буквальном смысле слова выпил из Еговрова силы.
– Тяжело говорить, – прохрипел Вадик, и сердце сдавило от жалости. – Помоги… Магия… Ещё…
Я уже собиралась снова приступить к передаче, но в последний момент одумалась. Мои силы уже на исходе. Каспер, судя по тяжёлому дыханию, тоже вымотан.
Справившись с порывом и острым приступом жалости к однокурснику, который снова застонал, я принялась нашёптывать одно из заклинаний арсенала «первой помощи» – противовоспалительное, направленное на затягивание ран.
Простенькое, но действенное. Учитывая, что серьёзных повреждений в ауре Вадика я не вижу, должно помочь.
– Каспер, – обернулась я к котецкому. – Хватай телефон и беги ищи сеть! Вызывай скорую!
– Нет! – восклицание Еговрова вышло таким громким, что я часто заморгала: умирающие, ладно, обессиленные, так не орут! – Я не дотерплю… – тут же прохрипел однокурсник. – Магия, Рита… Ещё немножко… Мне поможет только магия…
– Магии с тебя достаточно, – сварливо заявил Каспер. – Не в коня корм. Как с гидрой сегодня.
– Точно! – я чуть не хлопнула себя по лбу. – И правда, похоже!
Никогда не встречаемые прежде чары поверх ауры Лерки поглощали все наши усилия… А нас было много! Но вмешательство в ауру своей питомицы я разглядела чуть ли не с ходу. Конечно, с человеком мне сложнее. И всё же похоже… Очень!
– Пожалуйста… Рита… – Еговров вдруг вцепился в мои пальцы до боли, с неожиданной для умирающего силой.
– Ритка, не вздумай, – предупредил Каспер.
– Не вздумаю, – поспешила я успокоить котецкого.
– Ах ты, тварь! – глаза Вадика сверкнули в темноте как две фары, ослепляя.
В следующий миг он ловко дёрнул ногой, и мой телефон отлетел в сторону.
Каспер еле подпрыгнуть успел!
Я понять ничего не успела, как оказалась опрокинутой на спину, а пальцы Еговрова с силой сжимали моё горло.
С ужасом увидела, как искажённые ненавистью, знакомые черты расплываются и стекают вниз, словно чья-то невидимая рука опрокинула Вадику на голову кастрюлю с киселём.
Забилась, пытаясь оторвать его пальцы от шеи, – тщетно. Они были словно из стали.
Задыхаясь, я задёргалась изо всех сил, пытаясь стряхнуть его с себя…
Черты лица продолжают меняться прямо на глазах, и вот надо мной уже склоняется лицо незнакомца. Как я вообще могла принять это… существо за Еговрова?!
Хищные, звериные черты. Низкий лоб. Острые уши. Массивная нижняя челюсть и задранный, словно вдавленный в череп нос. Оборотень? Нет. Не бывает таких оборотней. Это… это какая-то незнакомая магическая мутация…
Пространство прорезал вопль.
Плечи существа дрогнули. Хватка стальных пальцев ослабла. Душитель задёргался, рыча и поводя плечами. Мне не нужно было видеть, чтобы знать: на загривке существа – Каспер. Взобравшись к нему на голову, британец продолжил драть врага когтями, норовя достать до глаз. Тот дёргался и утробно рычал, пытаясь стряхнуть кота.
Раздался глухой удар: Щётка (явно чувствующая за собой вину) с размаху огрела существо древком по лбу.
Рыкнув, монстр отмахнулся, и я, воспользовавшись его замешательством, наконец вывернулась. Откатившись в сторону, принялась судорожно хватать ртом воздух.
Какое-то время перед глазами было темно, вопли кота, рычание зверя, удары – всё доносилось словно из-под воды.
Когда картинка снова появилась перед глазами, я сконцентрировалась, собирая в центрах ладоней все оставшиеся силы. Поморщилась, вкладывая их в заклинание, и, выбросив вперёд руки, изо всех сил шарахнула по существу, выдававшему себя за моего однокурсника, Молотом Гнева!
Чем хорош Молот – он имеет настолько плотную концентрацию, что, в отличие от большинства чар, воздействует физически, а не энергетически.
Практически не затрагивая ауру, бьёт на поражение. Эффект называется «против лома нет приёма». В магической дуэли Молот практически бесполезен – любой маг, даже волшебник, развеет его одним шевелением пальцев.
Но это странное существо слишком занято попытками отодрать от собственной головы Касперского и уворачиванием от ударов метлы!
И сработало!
Незнакомец, выдававший себя за Вадика, перекувыркнувшись, отлетел к стене и впечатался в неё плечом (жаль не своей уродливой головой).
Раздался тошнотворный хруст, и существо осело на площадку бесформенной грудой, неловко подломив под себя руку. Каспер выбрался из-под него, тяжело дыша. Вид у котецкого был жалкий, но довольный.
Поднявшись на ослабевших ногах, я со всей силы огрела пошевелившегося было нападавшего метлой по голове. Совершенно без магии, которой, к слову, больше не было. Просто взяла и нагло воспользовалась воздушным транспортным средством как дубиной.
Раздался хриплый выдох, и незнакомец затих.
– Уходим отсюда, – дрожащими пальцами я сунула смартфон в карман. Промазала. Нагнувшись, подняла его снова и повторила попытку, на этот раз увенчавшуюся успехом. Затем подхватила Каспера на руки. Британец тут же обмяк, повиснув белой тряпочкой и тяжело, по-собачьи дыша с открытой пастью и высунутым языком. Сжимая в другой руке древко метлы, я рванула вниз по лестнице.
Глава 47
В голове царил полный раздрай. Мысли путались, были слишком подвижными и сумбурными. Ясно было одно: нужно срочно вызывать Полуночный Дозор… И дождаться дозорных, запершись у себя в квартире. Там такая защита, что пробиться извне – нереально.
План казался простым и гениальным, вот только ему не суждено было сбыться.
Увидев, что навстречу мне поднимаются двое, я застыла как вкопанная.
От чёрных сутулых силуэтов веяло тревогой.
Мы, ведьмы, прекрасно видим в темноте, если, конечно, не израсходовали свою магию подчистую и хотя бы относительно твёрдо стоим на ногах. К сожалению, не мой случай…
Отшатнувшись, я вгляделась в лица подымающихся и… с трудом сдержала крик.
Оба они оказались один в один то существо парой этажей выше, что напало на меня.
Глаза монстров зажглись жутким, парализующим, сводящим с ума серым светом.
Одно существо задрало верхнюю губу, наружу вырвался утробный рык.
Задохнувшись от ужаса, я развернулась и рванула назад.
Соломинкой, той самой, для утопающего, мелькнула сумасшедшая мысль: бежать на площадку и звонить во все двери сразу, но… несмотря на переполняющий меня ужас, я отогнала эту мысль как совершенно нелепую. Такой расклад хорош тогда, когда имеешь дело с обычными преступниками… Что же касается этих монстров, я очень сомневаюсь, что вмешательство обычных людей их остановит! Я не имею права подвергать людей опасности.
Вдруг, словно налетев на невидимую стену, я замерла.
С губ сорвался хриплый, полный отчаянья, стон.
Сверху, прихрамывая, спускался тот самый монстр, который выдавал себя за Еговрова! Правая рука его повисла плетью, челюсть съехала вбок, но существо это, похоже, ничуть не беспокоило.
И как назло – ни капли магии!
И шум не поднимешь… нельзя подставлять под удар ордов! Да даже если заору сейчас в голос… помощь просто не успеет!!
– Не дрейфь, Ритка, – слабым голосом подбодрил Каспер, вяло шевелясь у меня на руках. – Мы так просто не сдадимся…
На что способна обессилевшая ведьма с таким же обессиленным фамильяром и метлой, не предназначенной для того, чтобы её использовали в качестве дубинки? Это ж не посох, в конце концов, и даже не шипастая булава целителя…
Но оказалось, всё же кое на что наш маленький отряд оказался годен.
Когда существа бросились, все сразу, одновременно, мы принялись сражаться. Яростно, с остервенением, не тратя понапрасну сил на попытку извлечь из выдоенного досуха резерва хоть каплю магии. Дрались как в последний раз. Хотя почему как? Скорее всего, этот раз и вправду последний. Для нас.
Страшно не было. Было досадно. Надо ж было так попасться и отдать одному из этих тварей всю магию!
Надо сказать, облик Еговрова и его голос, которые существо так достоверно подделывало, совершенно сбили с толку…
Каспер, быстрый и юркий, шмыгал между ног, заходил сзади, взлетал по спинам как белка, и полосовал морды существ когтями. Пытался достать до глаз, но ни одна попытка котецкого не увенчалась успехом: сказывались слабость и отсутствие сил. Но британец всё равно здорово помогал, отвлекая нападающих на себя!
Без него бы я не продержалась и десяти секунд.
Ухватившись за древко Щётки обеими руками, я отражала удар за ударом и била сама. Когда метлу пытались вырвать из моих рук, повисала на ней всем весом и что есть силы молотила ногами, понимая: выпущу древко – и нам с Касперским конец.
Будь у Каспера больше сил – он давно б уже перекинулся в териоморфное состояние, для скорости и внезапности. Но котецкий не рисковал: без магии он просто не сможет материализоваться снова, пока не накопит сил. Поэтому британец дрался с утробным рычанием с помощью зубов и когтей как обычный уличный кот. В этом весь Каспер – какой бы паршивый характер у фамильяра ни был, он ни за что не бросит меня одну…
Я практически ничего не чувствовала, пропуская удары и пытаясь (всё более безуспешно) бить сама.
Но силы были слишком неравны. С каждой секундой я все более отчётливо осознавала: мы продули. Мы с Касперским не выйдем отсюда живыми.
Кто бы ни были эти существа, они пришли сюда убивать.
Один из нападающих вдруг рванул метлу на себя так сильно, что я не устояла на ногах. Споткнулась через подставленную подножку и тяжело рухнула на пол, выворачивая руки, потому что выпускать метлу и не подумала. Взвыв от боли, принялась молотить ногами.
Когда метлу всё же выдернули из моих пальцев, поняла: теперь точно конец.
Застонал, сползая по стене, отброшенный в сторону Каспер.
Над моим лицом склонились жуткие, перекошенные, лязгающие зубами и брызжущие слюной рожи со светящимися серым светом глазами.
Пришлось призвать всё своё мужество, чтобы не зажмуриться, не отвернуться малодушно перед лицом смерти. Нас, Волковых, так просто не запугать!
Время замедлилось, остановилось. Я увязла в нём, как муха в янтаре.
Сквозь хриплое рычание монстров послышались вдруг звуки шагов. Сперва решила, что показалось, но потом поняла: кто-то и правда идёт сюда. Поднимается. Бежит вверх по лестнице!
Неужели ещё эти монстры?
Впрочем, какая разница – разорвут меня на части трое или четверо? Да хоть вдесятером пусть!
И тут раздались негромкие хлопки.
Сумрак над головами существ разрезали голубые лучи выстрелов. Один! Два! Три…
Не веря своим глазам, я часто заморгала: все трое напавших вдруг застыли изваяниями. Глаза их потухли и остекленели, словно в уродливых головах вдруг перегорели лампочки.
В следующий миг искажённые ненавистью лица пошли рябью. Как тогда, когда показалось, что над головой монстра опрокинули жбан с киселём. Только на этот раз очертания их силуэтов тоже принялись расплываться.
Они теряли очертания, словно прохудившиеся мячи, и оседали прямо на меня бесформенными кучами. Приподнявшись на дрожащих руках, я принялась отползать назад, благо вместе с формой существа теряли также и вес.
Я ползла, пока не упёрлась спиной в стену.
То, что всего несколько секунд назад было нападавшими, чернело, распадалось на глазах с жутким шипением. Над бесформенными кучами клубился чёрный дым. Воздух сгустился, в ноздри врезался едкий запах серы и гари.
Клубящийся чёрный дым скользил холодными щупальцами по лицу, норовя забиться в глаза, в уши, в нос и рот.
Я закашлялась, чувствуя, как едкая, отвратительно воняющая гарь раздирает лёгкие изнутри.
Щёку мотнуло от похлопывания чьей-то ладони, и я часто заморгала, увидев над собой нахмуренное лицо Ралфи. А терранавт что тут делает?
Собиралась спросить его об этом, но горячая ладонь вдруг легла мне на рот, не позволяя разжать губы.
– Молчи, – быстро и очень сердито проговорил Ралфи. – И так уже надышалась…
Глава 48
Я завертела головой в поисках Каспера.
– Всё в порядке с твоей живностью, – бросил Ралфи, правильно истолковав мой взгляд. – Оклемается. Молчи! – повторил он.
Затем протянул руку в сторону, и чёрный рукав куртки окутало белое облако. Туманная струйка скрылась в кармане куртки. Ралфи просто взял и одним движением мысли перевёл фамильяра в териоморфное состояние! И не просто в териоморфное! В промежуточное!!!
Сообразив, что Касперский в безопасности, я облегчённо выдохнула, но вместе с выдохом из груди снова вырвался обжигающий гортань хриплый, надрывный кашель.
Картинка перед глазами померкла, я ощутила, что падаю, проваливаюсь в пропасть.
Машу руками и ногами, но здесь, в этой темноте, совершенно не за что ухватиться!
И вдруг меня ловят чьи-то сильные руки, голова безвольно запрокидывается назад.
Голову приподнимают, поддерживая за затылок, а потом чьи-то горячие и подозрительно знакомые губы накрывают мои.
Мир покачивается, и я не сразу понимаю, что это потому, что я пытаюсь вырваться. Довольно вяло, кстати. Но поцелуй тем не менее прерывается.
– Не дёргайся, – раздаётся злое, и Ралфи целует снова.
С удивлением понимаю, что больше не задыхаюсь, а горло не дерёт от дыма.
Поцелуй становится всё более жарким, раздразнивающим. Губы сами приоткрываются навстречу, и тело пронзает крошечными молниями. Внизу живота свивается тугая пружина, а по венам бежит сладкая лёгкость. Тело медленно, но верно наполняет магия, бежит тоненькой струйкой, разливается, щекочет, обволакивает изнутри томной, пронзительной нежностью.
С изумлением ощущаю жёсткие волосы под своими пальцами и с запозданием понимаю, что обвиваю шею Ралфи руками.
Не успеваю даже осмыслить происходящее, как вдруг пружинящим толчком снизу оказываюсь в воздухе. Тело наполняет звонкая, пронзительная лёгкость полёта…
А в следующий миг оказываюсь перекинутой лицом вниз через плечо Ралфи!
Мир снова качается, но на этот раз понимаю, что это оттого, что ведьмак спускается по ступеням. При этом его рука меня самым бесцеремонным образом придерживает … хм, ладно, пусть будет за бедро!
Я уже собиралась возмутиться по этому поводу, сообщить, что прекрасно могу идти сама, как в ноздри снова ударяет эта едкая гарь. И пусть на этот раз попавший внутрь дым уже не так раздирает гортань, но я снова захлёбываюсь кашлем. И кашляю долго, надрывно, содрогаясь и подпрыгивая на каждой ступеньке. Вскоре замечаю, что становится ощутимо легче. Но висеть перекинутой через плечо Ралфи, с его обжигающе горячей ладонью на ягодицах, по-прежнему… хм, как минимум, неловко!
Вдруг ведьмак остановился. Я почувствовала, как напряглись его мышцы.
Пространство заморгало, и по неоновым вспышкам и толчкам, отдающимся под рёбрами, я понимаю, что он снова стреляет. Так и есть – следом раздаются хлюпающие, чавкающие звуки, шипение, а затем в ноздри снова ударяет едкий чёрный дым. Задерживаю дыхание, чтобы не наглотаться этой гадости снова.
– Кажется, последние, – резюмирует Ралфи и успокаивающе хлопает меня ладонью по… по тому самому месту!
– Пустите! – вырывается хриплое.
Но Ралфи и не думает отпускать! Вместо это поглаживает, на ходу, машинально, а затем сжимает пальцы! Тело окатывает горячая волна, а ладонь ведьмака вдруг замирает, при этом он по-прежнему не разжимает пальцев!
Несмотря на пережитый ужас, чувствую, как щёки начинают пылать.
– Да уберите вы руку! – наконец-то справляюсь с собой, рычу и чувствую, что сейчас сгорю от стыда.
И на этот раз ведьмак всё-таки слушается. Его твёрдая, горячая ладонь скользит вниз. Медленно. Слишком медленно, тьма его побери! Сползая, она оглаживает бедро, щекочет подколенную ямку; и всё тело так и прошивает каким-то жгучим, постыдным откликом, стремительно перерастающим в желание.
Раздаётся звук открываемой двери, лицо умывает ночная свежесть, и я понимаю: мы покинули наконец эту страшную лестницу, чуть не ставшую мне могилой.
А в следующий миг пространство пронзает вой сирен и вспышки мигалок.
По звукам узнаю и Скорую полуночную помощь, и Полуночный дозор!
– Последние десять, – небрежно бросил кому-то Ралфи, и я, понимая, в каком ракурсе предстаю прямо сейчас перед собеседником ведьмака, думаю, что сегодняшний день, то есть ночь, войдёт в мою собственную книгу рекордов по величине испытанного стыда и пережитого позора. – Теперь всё чисто. Гарантирую.
В ответ раздаётся смущённое покашливание.
– Благодарю за сотрудничество, господин Ралфи, а… это…
– Ах, это! – меня самым наглыми образом снова… похлопывают. По мягкому и бесстыдно пылающему месту. – Не берите в голову, майор. Девчонка не справилась с управлением воздушного средства, сами видите…
С этими словами ведьмак щёлкнул пальцами – и «щётка»-предательница, всё это время следующая за нами, причём кочевряжилась она чуть не на каждой ступеньке, отыгрываясь за использование себя в качестве дубинки, одним плавным и даже подобострастным движением скользнула в ладонь Ралфи.
– Зарядка кончилась, – с готовностью подтвердил невидимый майор.
– Ага, – беспечно согласился Ралфи. – Нашёл на крыше. Дурочка крепко головой приложилась, как шею ещё себе не свернула, – в голосе ведьмака послышались сердитые нотки.
– Значит, она видела… – осторожно начал собеседник.
– Без сознания валялась, – перебил собеседника ведьмак. – А они до крыши не дошли, я проверил. Так что, – снова это унизительное похлопывание, но сейчас мне не то что возмущаться перехотелось – вообще подавать признаки жизни. – Пусть живёт.
Что?! Как это – пусть живёт?! Что здесь, тьма побери, происходит?!
И почему занудный и дотошный визитатор АНИ, припёршийся с проверкой аккурат на мою кафедру и весь день разглядывающий наших питомцев и лабораторные реактивы, ночью становится охотником на неизвестных магических мутантов, а Полуночный Дозор стоит перед ним навытяжку и чуть ли не в рот заглядывает?!
– Ну, если вы, господин Ралфи, ручаетесь…
– Если бы было хоть малейшее подозрение, – в голосе Ралфи зазвенела сталь.
– Понимаю, – поспешил согласиться невидимый майор.
– Как у вас говорят – везёт дуракам и пьяницам, – оптимистично подтвердил этот гад.
– Вождение в нетрезвом виде? – тут же насторожился полуночник.
– Да кто ж её знает, – даже не подумал вставать на мою защиту Ралфи.
– Хм… Может, в скорую? Заодно с парнем…
Я насторожилась. Что ещё за «парень»?!
– Сам думал, – ответил Ралфи. – Вот только докторам работы сейчас хватает. Сами понимаете, симпатика высшего уровня… А девчонку я осмотрел – ничего серьёзного, лёгкий обморок.
– Понимаю, – тут же согласился представитель Полуночного Дозора. И с готовностью предложил: – Тогда в участок?
Я чуть в голос не застонала от досады. Вот ведь настырный!
– А вы знаете, давайте, – огорошил меня предатель Ралфи. – Оформите протокол, оповестите родственников, сообщите по месту работы или учёбы. Рапорт тогда мне по почте, со всеми подписями и печатями. Сами понимаете, я, как обнаруживший, несу ответственность…
От мысли о том, что придётся провести ночь в участке, куда вызовут тёток и Индиру, я чуть было действительно не потеряла сознание. Стоило представить «семейный совет» и головомойку, которую устроит мне ректоресса… и приключение с неведомыми тварями вмиг перестало нести в себе такой уж драматичный характер.
Судя по сопению майора, он уже сам жалел о своей услужливости.
– А впрочем, знаете что? – спросил, как бы спохватившись, Ралфи. Затем я ощутила чей-то жгучий взгляд на… том самом месте. – На девчонке, кажется, мантия адептки АНИ-13. Я сейчас как раз туда. Могу закинуть её ректорессе, пусть на месте разбираются со своими учащимся.
– Ну, вы и так нам помогли, господин Ралфи, – с нескрываемым облегчением проговорил полуночник. – Разве что вас не затруднит…
– Нисколько, – в голосе этого гада слышится вежливая, надменная улыбка.
