Текст книги "Спящая кровь"

Автор книги: Диана Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Ты мне просто не нравишься!!! – ответила та, злобно посмотрев в глаза девушке.

Загипнотизировав девушку взглядом, она полностью отвлекла ту от дороги. Ирвинг резким движением руля подрезал автомобиль Леа, внезапно повернув вправо и, скача по кочкам, быстро пустился по лесной дорожке. Девушка от неожиданности подала машину влево, развернув ее почти наполовину, и только после этого остановилась. Откинув голову назад и закрыв на секунду глаза, она сделала глубокий вдох. С момента приезда это была уже третья стычка с этой ненормальной Алишей и, похоже, это стало входить в привычку. Закралось неприятное ощущение того, что эта встреча будет не последней. Провожая машину взглядом, пока та не скрылась в лесной чаще, Леа завела двигатель, стремясь в центр города.

* * *

На небольшой башне, стоящей посреди живописной площади, красовались большие металлические часы, громко отстучавшие шесть часов вечера. По небу медленно ползли облака, соединяясь в одно большое полотно, отчего солнце остудило свой жар и дало волю летней вечерней прохладе. В городе было, как и в любой выходной день, много народу: кто-то гулял, кто-то бегал по магазинам, а кто-то просто отдыхал. Пройдя мимо одной из таких кафешек, Леа повела носом в сторону соблазнительно пахнущего кофе, который по глоточку отпивал какой-то жирный мужчина, после чего, вытирая испачканные губы салфеткой, причмокивал от удовольствия.

– Надо сюда зайти… но – после, – проговорила девушка, продвигаясь по площади дальше.

Одолев центр города, Леа свернула на ближайшую улицу, где, заходя во все свадебные магазины, с досадой выходила и отправлялась дальше в поисках подходящего платья. В течение долгих четырех часов она обшарила около пяти магазинов и перемерила десятки платьев. Не находя ничего подходящего, девушка продолжала поиски в следующем магазине.

Посмотрев на часы, Леа вздохнула, затем, переведя взгляд вдоль одной из улиц, приметила еще один магазин с большой красивой вывеской «То платье, которое ты искала». Узенькая дверца салона скрипнула и ударилась о подвешенную над ней подкову. Переступив порог и оказавшись внутри, девушка сразу направилась к платью, бросившемуся ей в глаза. Слегка прикоснувшись к нему и проведя по большим воздушным воланам, она расплылась в улыбке – после долгих поисков ей удалось найти именно то, что хотелось.

– Вам помочь? – послышался сзади вежливый голос. Обернувшись, Леа увидела высокую и красивую, мило улыбающуюся женщину.

– Да, – ответила та, – я хочу померить это платье, – продолжила она, указывая на понравившееся ей платье.

– Да, конечно, сейчас снимем.

Через некоторое время Леа стояла на невысоком подиуме в окружении больших зеркал, достающих до самого пола. Придерживая корсет платья, девушка недовольно смотрела в зеркала, а бегающая вокруг продавщица поправляла подол.

– Ну, вот, как только платье понравится, – расстроено проговорила Леа, – так сразу не подходит. – А поменьше размера нет? – обернувшись к женщине, спросила она.

– Вы знаете, – уверено начала та, – эти платья мы шьем на заказ. Так что, если вы подождете, мы сошьем платье точно по вам.

– У меня свадьба через три недели, – неуверенно проговорила Леа, впрочем, уже готовая ждать, лишь бы получить то, что хочет.

– Мы справимся за две. Еще неделю любоваться им будете.

– Ну и хорошо! – довольно кивнула девушка.

– Вот и отлично. Пойдемте, снимем мерки, – по-прежнему улыбаясь, проговорила женщина и поманила за собой.

* * *

На улице стало темнеть, и летнее тепло начало медленно сменяться вечерней прохладой. Небольшой моросящий дождик тихо прошелся по городу, освежив улицы и дома. Маленький опавший зеленый листик, гонимый ветерком, подлетел к ногам Леа, выходивший из магазина. Поежившись, девушка взглянула на часы, затем быстрым шагом пошла в ближайшее кафе.

* * *

Приятно обжигающий глоток черного кофе прошелся по горлу, согрев тело. Добавив в чашку еще одну ложку сахара, девушка, тихо помешивая его, ушла в себя. В голове мелькали события прошедшего: белый маленький кролик, девичник в клубе, кино и даже тот глупый парень, который пристал к ней у туалета. Слегка улыбнувшись, Леа все больше и больше уходила в себя. Просидев за чашечкой вкусного кофе и парой пончиков, девушка наконец заторопилась домой. Расплатившись за заказ, она поторопилась к выходу, как почувствовала на своем плече тяжесть руки. Обернувшись, она увидела знакомое лицо того самого невзрачного бывшего парня.

– Привет, Леа, – начал парень. – Не знал, что ты приехала!

– Привет, – коротко ответила та, давая понять, что совсем не хочет разговаривать, вдобавок почувствовав от парня выхлоп хорошей дозы алкоголя.

– А ты изменилась… но все такая же красивая!

– Ты тоже ничего, – слабо улыбнувшись, проговорила девушка. – Слушай, Руперт, мне и правда пора.

– Что, как тогда, когда бросала меня? Записку мне написала… Слышите, пацаны, – продолжил он, обращаясь к сидящей позади компании. – Что, на словах сказать не могла?!

– Слушай, Руперт, я не хотела сделать тебе больно, – чуть оправдываясь, начала защищаться она.

– Ну, конечно, не хотела! Просто сбежала в свой Бостон, как крыса, – начал свирепеть от воздействия алкоголя парень и схватил Леа за руку, больно сжав ее пальцами.

– Руперт, отпусти меня! – начала девушка.

– А то что, отцу пожалуешься?! – продолжал он наступать, поддерживаемый восклицаниями друзей.

Несколько раз попытавшись вырваться, она остановилась и, посмотрев в глаза парня, произнесла:

– Чего ты хочешь?

– Вернись ко мне, – уже еле ворочая языком от опьянения и пошатываясь, промямлил парень.

Почувствовав, как тошнота проходит по пищеводу, Леа применила еще усилие и, вырвавшись из цепких лап пьяного парня, толкнула его в грудь. Руперт, несколько попятившись от удара назад, свалился прямо на стол своих друзей, опрокинув всю выпивку. Поправив сумку на плече, девушка вышла из кафе. Затем, сев в машину, отправилась в спальник.

* * *

– Вот урод, – нервно проговорила Леа, протирая одной рукой лицо, а другой держась за руль.

Оставляя за собой легкий шелест шин, девушка мчалась по дороге. Открыв окно, она впустила в салон свежий вечерний воздух и глубоко вздохнула, напряжение постепенно стало проходить. Встреча с Рупертом заставила ее вспомнить долгие и нудные отношения с парнем. Скривив гримасу, Леа включила музыку и, повысив передачу, помчалась еще быстрее, преодолевая темные участки дороги. Временное табло сменилось двенадцатью ночи, заметив это, девушка пошарила в сумке и, достав телефон, набрала номер отца. В трубке послышались гудки, затем сонный голос мужчины.

– Алло, – произнес он.

– Пап, это я, – начала девушка. – Я чуть задерживаюсь, но скоро буду, не волнуйся.

Музыкальное радио начало барахлить, заполняясь кратковременными помехами.

– Что?! – взволновано, вскрикнул Тодд. – Так тебя еще нет дома?!

Девушка, не расслышав последние слова, переспросила:

– Что, пап? Что-то плохо слышно… – и тут в трубке наступила тишина. Убрав телефон от уха, Леа взглянула на дисплей: значок зарядки был практически пуст и уже начал мигать.

– Алло, Леа! – кричал отец в трубку.

– Алло, алло!!! – прокричала девушка, услышав далекий голос отца. – Наверное, связь пропала.

– Ты где? – строго проговорил отец.

– Пап, не волнуйся, буду через полчаса, – успела прокричать Леа в уже окончательно разрядившийся телефон.

Радио совсем перестало ловить, и отдельные отрывки играющей музыки сменились режущими слух помехами.

– Вот, черт! – проговорила девушка и, потянувшись, чтобы выключить радио, выронила мобильник.

Телефон, упав под ноги девушки, устроился прямо под педалью тормоза. Сгорбившись и продолжая смотреть на дорогу, Леа попыталась нашарить мобильник левой рукой. После двух неудачных попыток она отвела взгляд вниз и, увидев блестящий корпус телефона, потянулась за ним. Неудачно задев педаль тормоза и ударившись головой о руль, девушка начала вилять по дороге. Наехав на ряд неровностей, она подала вправо и, не справившись с управлением, выскочила на обочину. После неудачных попыток выжать тормоз из-за лежащего под педалью телефона Леа взвизгнула – машина, съехав правым колесом в кювет, наконец-таки остановилась. Опустив голову на руль, Леа притихла, затем, выпрямившись, обернулась назад, чтобы оценить ситуацию.

– Ну и денек сегодня!!! – подбадривая себя, произнесла она. Наклонившись, она достала телефон и кинула его в сумку. Выдохнув, Леа начала выжимать педаль газа.

– Ну, давай же, вылезай! – кричала она в ответ рычащей от натуги машине.

Нажимая то сцепление, то газ, девушка пыталась выехать из ямы. В конце концов, машина подалась вперед и резко выскочила на дорогу.

– Ура, у меня получилось, – радостно проговорила Леа, потихоньку ускоряясь. Проехав еще немного, машина заглохла.

– Что опять…

Посмотрев на панель значков, девушка увидела мигающий значок уровня бензина.

– Не может быть, я только вчера заправила! – нервно и уже злясь, говорила она, пытаясь завести двигатель, что было бесполезно.

Сильно хлопнув дверью, Леа вышла на улицу. Обойдя машину несколько раз, девушка остановилась возле бензобака. Почувствовав запах бензина, она наклонилась. На асфальте при свете фар переливалась небольшая лужица маслянистой жидкости.

– Вот овца! – вскрикнула девушка и продолжила: – Ведь это точно Алиша, я-то не могла его повредить!

Вспомнив, как Алиша стояла возле своей машины и ухмылялась ей вслед, девушка со всей силы ударила по багажнику. Вернувшись к машине, она включила аварийку и, достав телефон, попыталась набрать хоть какой-нибудь номер. Попытки были бесполезны, даже запасная зарядка села.

– Что же делать? – тихо проговорила она, облокотившись на капот и посматривая по сторонам на пустую и темную дорогу. – Вдруг кто-то проедет, – начала утешать она сама себя. Так прошло минут двадцать.

На улице стало холодать – мокрая, сырая погода, озноб прокрадывался до самых костей. Скрестив руки на груди, девушка решительно отправилась вперед, постоянно оглядываясь на оставленную на дороге машину. Становилось все холоднее, а дорога все не кончалась. За все время не прошло ни одной машины.

Пройдя около километра и изрядно устав, девушка сбавила темп и вскоре остановилась совсем. Обернувшись, Леа выдохнула от негодования: из-за какой-то ненормальной она теперь вынуждена находиться здесь, посреди леса, да еще и совсем одна! Положив руки на бедра, девушка на всякий случай отошла поближе к обочине и, почувствовав наконец, что безумно устала, присела на корточки, спрятав голову. Просидев так минут десять и осознав, что ноги уже немеют, она снова вышла на дорогу и остановилась.

Вокруг – ни единой души, и только тихий шелест листьев, колыхающихся от играющего с ними ветра. Пройдя несколько шагов, Леа снова остановилась, будто услышав новый звук, доносящийся из леса. Чуть слышное потрескивание сухих палок раздавалась со стороны правой обочины. Не обращая внимания на это и успокоив себя тем, что все это – ее воображение, Леа двинулась дальше. Но с каждым шагом девушки звук становился все громче и отчетливее, казалось, будто он идет наравне с ней, иногда опаздывая или опережая.

Поняв, что это ей вовсе не кажется, девушка остановилась; остановился и звук. Небольшое волнение, постепенно охватывающее все тело, медленно проникало в душу Леа. Преодолев страх, девушка повернулась в ту сторону, откуда шел шорох. Стараясь не смотреть на темные заросли, она кинула взгляд на траву, покрытую рано опавшими листьями, которую слабо освещал свет бледно горящей луны. Светлые места медленно начали темнеть, отображая крадущуюся тень. Побледнев и затаив дыхание, она медленно подняла уставшие глаза и стала машинально присматриваться.

Сквозь темную листву кустарника сверкали два огонька зеленовато-желтого цвета, пристально следящие за каждым движением девушки. Страх полностью одолел Леа, голова стала тяжелой, в глазах отражались два гипнотических огонька, манящих отдаться судьбе, погибнуть здесь и сейчас. Но для Леа Миллер это было невозможно, она не могла сдаться так просто, поэтому, собрав все силы, которые у нее еще оставались, девушка бросилась бежать. Оторвавшись от асфальта, к которому она, казалось, прилипла, Леа кинулась обратно – в сторону оставленной машины. Дыхание захватывало, ноги не слушались, голова, казалось, лопнет в пульсирующих висках. На мгновение девушке казалось, что это все – бред, и ей это все показалось, и там никого не было, после чего она останавливалась, валясь от усталости. И, только после того, как слышала тяжелый бег позади, она пускалась дальше, боясь обернуться и взглянуть своему страху в глаза. Увидев вдалеке родную машину, которая сверкала горящей аварийной сигнализацией, будто зовя «беги сюда!», девушка в отчаянии улыбнулась. Поняв, что силы покидают, сознание почти ничего не понимает, а бегущее за ней существо уже рядом, она сдалась, упав на мокрый асфальт. Отдышавшись за долю секунды, она нашла силы обернуться.

Большое, крупное животное с густым и довольно длинным черным мехом, напоминающее собаку, стояло над девушкой. Широкая морда практически нависала над своей жертвой, свирепые оранжевого цвета глаза пристально и ликующе смотрели на Леа. Полностью позволив страху овладеть собой, девушка замерла. Выставив вперед огромные могучие лапы, зверь рванулся для нападения и, одновременно распахнув пасть с острыми, как бритва клыками, издал свирепое рычание. Внезапно по дороге метнулся свет. Взвизгнув от неожиданности, ослепленный дальним светом приближающейся машины, зверь опустился и, попятившись назад, исчез в темной чаще. Из подъехавшего ближе автомобиля выскочила радостная Виржиния и, подбежав к испуганной до полусмерти подруге, начала ее поднимать.

– Боже, Леа, ты что здесь делаешь? – произнесла она.

Находясь в шоке, девушка молчала.

– Что случилось? – проговорил Лестр, медленно выйдя из машины.

Собравшись с мыслями и, чтобы не пугать людей – ведь все равно они ей не поверят – девушка тихо ответила:

– У меня машина сломалась, – еле скрывая напряженность, она кидала короткие взгляды в лес.

– Машина сломалась? – недоверчиво повторил парень, быстро окинув взглядом лесную чащу и пристально посмотрев в глаза испуганной девушки.

– Лестр, отстань от нее! – недовольно прикрикнула Виржиния на парня, а затем, обняв подругу, продолжила: – Пойдем, мы отвезем тебя, а машину заберем завтра.

– Да, не беспокойся, завтра мы с другом обязательно пригоним ее, – утешил девушку Лестр.

Все трое еще раз окинули взглядом эту жуткую дорогу и лес, после чего поехали в спальник.

Глава 7

Понедельник 8 августа.

Жидкость светло-желтого цвета, играя в стеклянном стакане под лучами солнечного света, стояла на столе. Несколько маленьких круглых таблеток преодолели всю толщу водной массы и, упав на дно, начали медленно растворяться. На растрепанной голове Тодда виднелось пару перышек, запутавшихся в прядях волос. Маленькая металлическая ложка опустилась в стакан и, помешав содержимое, заставила помутнеть образовавшийся раствор. Мужчина опустил голову на выставленную руку и тихо произнес:

– Машину ты больше не получишь!

Леа, скрестив на груди руки, глубоко вздохнула. Девушка сидела напротив и смотрела на небольшую пепельницу в центре стола, затем, встав и налив себе стакан апельсинового сока, проговорила:

– Это почему же?

– Потому что я – отец, и имею право требовать, чтобы домой ты возвращалась вовремя!!! – начал злиться Тодд.

– Я не виновата, что она сломалась, – начала оправдываться девушка, прикусив от злости губу. – Ведь ничего плохого не случилось!

– Да, не случилось, но ведь могло случиться! В лесу живут дикие животные! У Чарли на скот уже трижды за неделю нападали, – теряя терпения и почти крича, говорил Тодд.

– Слабо сказано – животные, – вполголоса произнесла Леа и, поставив стакан на стол, собралась выйти из кухни.

– И чтобы машина была дома к вечеру, – услышала она позади.

В такой ярости девушка не видела отца очень давно, кроме того случая, когда дядя Орвилл оставил их. С одной стороны – она понимала его: он волнуется за дочь. Она – единственный родной человек, который у него остался и, возможно, вчера вечером она могла погибнуть от лап страшного зверя. С другой стороны – Леа считала себя довольно взрослой, чтобы самой решать свои проблемы.

Приняв холодный душ, девушка приняла успокоительное и, устроившись на диване в зале, устремила взгляд на картину, висящую возле небольшого серванта. На полотне была изображена собака со свирепой пастью, полной острых зубов. Перед глазами вновь встали коварные желтые огоньки в глазах лесного зверя. Снова почувствовав тот взгляд, у Леа свело живот от воспоминаний вчерашней ночи. Рассеяться их заставил громкий хлопок двери за уходящим отцом. Приподнявшись с дивана, она схватила пульт и начала быстро щелкать по каналам, пока не нашла нужный. Поджав под себя ноги и обхватив их руками, девушка увеличила звук. Там, в студии сидела хорошо одетая девушка и вещала сегодняшние новости.

– …30 июля пропала Мила Фост… на сегодняшний день о ней нет никаких известий. Официально она признана без вести пропавшей… – говорила девушка. В правом верхнем углу появилось небольшое фото пропавшей и надпись «Мила Фост, девятнадцать лет».

– Наверное, загуляла где-то, – усмехнувшись, проговорила Леа. Затем, поменявшись в лице, добавила: – А что, если она, как и я, оказалась на дороге или просто в лесу, и на нее напал зверь… Нет, этого не может быть, за двадцать три года в Канзасе не было ни одного случая нападения на людей, – начала она утешать себя.

Звонкая трель дверного звонка заставила очнуться от глубоких раздумий. Не торопясь, девушка прошла в коридор и открыла дверь. На пороге стояла Виржиния в красно-малиновом платье выше колен и, мило улыбнувшись, произнесла:– Привет, Леа. Выходи, мы тачку пригнали.

* * *

Виржи вцепившись в подругу, как собака, болтала – что-то рассказывала. Чтобы не расстраивать подругу, Леа кивала в ответ и глупо улыбалась, не понимая ни слова. Выйдя за пределы участка, девушка увидела перед собой машину отца и, улыбнувшись, толкнула подругу в бок.

– Спасибо, Виржи, ты меня так выручила! – обрадовавшись, вскрикнула Леа. – Отец пообещал меня убить, если не верну ее.

– Не меня благодари, их, – ответила Виржиния, показывая в сторону двух, стоящих возле машины, парней.

Подойдя ближе, Леа узнала в одном из них Лестра и, улыбнувшись, поблагодарила его:

– Спасибо, я твоя должница.

– Не стоит. Нам двоим это было не сложно, – произнес Лестр и, ткнув стоящего рядом парня, заставил того обернуться.

Взгляд его встретился с взглядом Леа, и от неожиданности девушка отвернулась, тут же узнав того самого парня из клуба. По телу вдруг побежали мурашки, ей даже показалось, что поднялась температура.

– Это Тай! – произнес Лестр, представляя парня.

– Да, – подхватила Виржи, – а это – Леа, моя самая лучшая подруга, – произнесла девушка, надув большой пузырь из жевательной резинки.

– Вы опоздали. Кажется, мы уже знакомы, – скрывая улыбку, произнесла Леа. – Правда, имен узнать не успели… – заметив, что Тай улыбается, проговорила девушка.

Парень, засунув руки в карманы темных джинсов, опустил голову вниз, всем своим видом показывая, что он не понимает, о чем она говорит.

– Ну, хорошо, – начала Виржи, – раз теперь мы знаем друг друга, может, погуляем вместе?..

– Отличная идея, – подхватил Лестр, обняв Виржинию за плечи и тем самым привлекая внимание Леа.

– Ну, Леа, соглашайся, мы ненадолго, – начала уговаривать Виржи, заметив, что подруга особо не жаждет общения с новыми знакомыми.

– Хорошо, – согласившись, произнесла та. – Но – ненадолго. – И девушка пристально посмотрела на подругу, которая, лукаво улыбаясь, подмигивала ей.

* * *

Лучи солнца освещали зеленые аллеи, заставляя каждую веточку тянуться к небу, радуя взгляд. Звонкое пение птиц, доносившееся из искусственно сделанного парка, легкий ветерок, овевающий все тело – все это радовало душу жителей Канзаса. Маленькие группки людей, парочки или даже одиночки прогуливались по зеленным дорожкам, забывая обо всех проблемах. Пара лебедей, выпущенная на воду, тихо плыла рядом и, пытаясь выловить что-то из воды, периодически пощипывали друг друга.

Громко смеясь и разговаривая, по одной из дорожек шли четыре человека; по обеим сторонам аллеи разрастался огромный кустарник. Два парня и две девушки гуляли по парку и, мило беседуя, ели мороженое. Оторвавшись от своих собеседников, Леа, подойдя к Виржинии, тихо произнесла:

– А ты молодец, не теряешься, – подмигивая, проговорила она, намекая на Лестера.

– Не понимаю – о чем ты! – начала лукавить Виржиния. – Мы просто общаемся. Поправив свои рыжие волосы, колыхающиеся на ветру, девушка скрыла появившийся легкий румянец. – Ну, а как тебе Тай?

– Не знаю, – чуть слышно проговорила Леа и, обернувшись назад, быстро отвернулась, заметив на себе взгляд парней, явно обсуждающих в этот же самый момент их двоих.

– Не знаешь?

– Да, не знаю. После встречи с Манфледом другие меня даже не интересуют, – скромно ответила девушка, а затем, остановившись и пристально посмотрев в глаза Виржи, проговорила: – И это – нормально!

– Что? Что другие не интересуют? Это понятно – ты скоро замуж выходишь. Но я тебя уверяю – если мы сегодня погуляем, это не страшно. Только не целуйся с ним, – улыбнувшись и ускорив шаг, высказалась Виржи.

– Ах, ты! – засмеялась Леа и попыталась догнать подругу, чтобы в шутку отомстить, но не успела – парни догнали их быстрее.

– Может, как-нибудь изменим свое времяпрепровождение? – произнес Тай, улыбнувшись Виржинии.

– Я не против, – проговорила Виржи и, обернувшись, показала, что ждет ответа от подруги.

Леа, сделав вид, что не расслышала, отвернулась. Ей хотелось пойти домой или просто побыть одной… да и этот друг Лестра ей совсем не понравился. Немного наглый, неуклюжий, все время что-то говорит, а, случайно встречаясь с Леа взглядом, затихает.

– Эй, – услышала девушка совсем рядом с собой и, выйдя из раздумий, увидела взгляды своих новых знакомых и подруги, ждущих согласия.

– Ну, хорошо, – вяло проговорила девушка.

– Ну, тогда пойдемте, – вскрикнули в один голос парни и побежали вперед, увлекая за собой девушек.

* * *

Тонкие молодые ветви маленьких деревьев постоянно пытались ударить Леа по лицу. Забывая об идущей сзади девушке, Тай с силой отодвигал лесные преграды, отчего той приходилось все время уклоняться и приходить в недовольство тем, что согласилась на все это. Взобравшись на склон, пролезши сквозь небольшую густую заросль, ребята взошли на маленькую полянку, возвышающуюся над лесным озером. Прозрачная вода отражала в себе неторопливо плывущие по небу облака и ярко светящееся солнце.

– Боже, как я люблю это место! – крикнул Лестр в сторону тихо стоящей водной глади. Расстегнув пуговицы на своей рубашке, парень быстро стянул с себя штаны и побежал в воду.

– Эй, подожди меня! – крикнула Виржиния ему вслед.

– Ребята, давайте сюда! – кричал Лестр, находясь в воде. Подойдя к берегу, Леа опустила в нее руку и, сморщившись, отошла.

– Я пас, – проговорила она.

– Брось, вода теплая, – решительно проговорил Тай и подошел ближе к девушке. – Ты какая-то странная. Зачем пошла, если не хотела?

– Я хотела, пока меня минут пятнадцать по лицу не били, – начала нервничать Леа, пристально смотря на парня.

– Что?.. – начал парень, а потом, поняв свою ошибку, проговорил: – Извини!

К Леа подбежала вся мокрая и холодная Виржи, и трясущимся голосом проговорила:

– Пошли, там так здорово!!!

– У меня есть идея, – мило улыбнувшись и посмотрев на девушек, проговорил Тай. – У нас есть одно испытание для тех, кто пришел сюда, и хочет приходить сюда.

– Да! Но чур – я первый! – выбегая из воды, прокричал Лестр, уже карабкаясь на ближайший выступ.

Преодолев препятствие, парень что-то выискал между ветвей стоящего рядом дерева и, затихнув, посмотрел на ребят. Приглядевшись, девушки узнали в предмете тарзанку.

– А…а……! – раздался звонкий крик парня, летящего над гладью озера. Затем, затихнув, Лестр упал в воду, собрав рядом с собой много пены.

– Я тоже хочу! – чуть не хлопая в ладоши, проговорила Виржиния, уже карабкаясь на холм.

Через некоторое время на холме стояли четверо ребят, двое из которых были уже мокрыми и вовсю делились своими впечатления о прыжке.

– Хочешь первая? – протягивая тарзанку Леа, проговорил Тай, улыбнувшись девушке.

Чуть прищуренные черные глаза парня заставили Леа отвернуться в смущении. «Черт, что это со мной? Веду себя, как дура…» – подумала она и повернулась обратно.

– Да, я первая, – наконец-таки собравшись с силами, оживилась девушка и, едва начала стягивать с себя кофту, поняла и покраснела: – Мне же не в чем… не в одежде же мне прыгать.

– Держи футболку, – крикнул Тай, словно прочитав ее мысли, и кинул ее девушке, оголив свой загорелый спортивный торс.

Пытаясь замаскировать брошенный на тело парня взгляд, Леа начала быстро натягивать на себя футболку. Парень, заметив это и улыбнувшись, отвел взгляд в сторону. Взяв в обе руки веревку, она замешкалась.

– А она точно прочная? – недоверчиво проговорила девушка и посмотрела на парня.

– Мой отец еще с нее прыгал! – смеясь, ответил парень.

– Твой отец… – повторила девушка за ним. – Тогда это, конечно, внушает доверие.

– Хочешь, вместе прыгнем? – предложил Тай.

– Что? – переспросила девушка. – Это как?

Парень, подойдя к девушке, обхватил деревяшку позади и тихо произнес:

– Это вот так, – и, не успев договорить, подтолкнул Леа вперед.

Уже через пару секунд они оба были в воде.

* * *

Маленькие тлеющие лучинки медленно поднимались вверх, затем достигнув определенной высоты, разлетались в разные стороны. Горящие пламенные языки колыхались силой теплого ветра и напоминали небольших змей, пытающихся выбраться из костра. Порция жаркого воздуха, направленного на Леа, приятно обогрела лицо девушки, оставив след чуть заметного румянца.

Засев недалеко от озера, ребята расположились на небольшой полянке, которую окружал густой лес. Приятный хруст горящих палок нарушал тишину. Проведя целый день на озере и устав до невозможности, лучшее, что может быть, это погреться возле небольшого костра и погрузиться в свои мысли. Опустив глаза вниз, Леа покручивала тоненькую травинку, время от времени бросая взгляд то на пламя, то на мило переглядывающихся ребят – Виржинию и Лестра. Вспомнив о Манфледе, девушка подумала: «Как было бы хорошо, если бы он был сейчас рядом…» Она бы непременно обняла его и крепко прижалась к его груди. Вздохнув, она вытянула вперед ноги, затекшие от сидения и, кинув в огонь травинку, перевела взгляд в лес. Заметив это, Лестр прервал тишину:

– А вы знаете, – начал он, – что в лесу живут дикие животные?

И, едва привлек внимание обоих девушек, парень подмигнул Таю и продолжил:

– По телику только и передают о нападении на скот.

– Ладно, хватит, – вмешалась Виржиния. – Подумаешь, одного барашка утащили! – громко засмеявшись, проговорила она.

– Да, – подхватил Тай. – Обитатели этого леса могут быть очень свирепыми.

– Мы сможем за себя постоять, – шутливо продолжала Виржиния. – Правда, подруга?

Опустив глаза на землю и слегка прикрыв их, Леа похолодела – снова пришел образ свирепого зверя, пытающегося убить ее. Переждав паузу, она тихо произнесла:

– Да… наверное.

– Ну, а если что, вы нас спасете, – продолжала Виржиния, поддерживая шутку.

Лестр, встав и отряхнув штаны, подсел ближе к говорливой девушке и чуть слышно произнес:

– Вы же совсем нас не знаете! – и пристально посмотрел в глаза девушке.

– В смысле? – проговорила Виржиния и бросила взгляд на Леа.

Та, в свою очередь почувствовав некоторое напряжение, осторожно посмотрела на Тая. Парень смотрел на нее. Прижав к себе девушку так, что вырваться было практически невозможно, Лестр продолжал:

– Вокруг лес, темно… Сидите с малознакомыми парнями…

– Ты это о чем? – чуть хриплым голосом, что бывало с ней, когда начинала сильно нервничать, переспросила Виржиния.

Почувствовав, как рука парня еще сильнее сжимается на ее левом плече, она снова кинула взгляд на подругу. Леа, не подавая вида и не выказывая ни капли волнения, внутри была уже сжата, словно пружина – в голове слова парня уже начали складываться в ужасные картины.

– А вдруг я и Тай – маньяки? Заманиваем сюда девушек и насилуем…

Виржинии совсем стало не смешно, отчего девушка начала бледнеть на глазах и часто дышать. Затем, попытавшись вырваться из цепких объятий парня, совсем притихла, поняв, что это невозможно.

– Нет, правда, Виржи, – не останавливаясь, говорил парень. – Еще и подругу с собой привела… Считай – подставила!!! – добавил он и кинул на Леа холодный взгляд.

– А ты, Леа, зачем пошла с нами? – подхватил Тай. И, будто гипнотизируя, начал сверлить девушку своими черными и непроницаемыми в темноте глазами. Над костром повисла полнейшая тишина, нарушаемая лишь хрустом горящих веток. Нервное напряжение обоих девушек осязаемо чувствовалось в воздухе.

– Ха-ха-ха! – чуть пугающе раздался смех Лестра, разрубивший тишину. – Вы бы видели свои лица! – произнес парень, освободив Виржинию от объятий.

– Ха-ха-ха! – подхватил и Тай.

– А ты говоришь, со зверем справишься. С собой справиться не можешь! – начал дразнить Лестр сидящую рядом девушку.

Виржиния, посмотрев на парня жалким взглядом, продолжала молчать, затем тихо произнесла:

– Придурок! – и пересела к подруге.

– Нет, Виржи, я же пошутил. Да и нет тут опасных зверей… – затем, переждав паузу, добавил: – Разве что крысы, – и снова залился смехом.

– Ха-ха-ха! Да-да, большие лесные крысы, – подхватывал Тай.

Разозлившись и обидевшись, девушки заторопились домой. Встав и обойдя костер, они направились в сторону озера.

– Эй, – продолжая смеяться, крикнул Лестр. – Вам туда, – проговорил парень, показывая в другую сторону.

Смех прервал шорох, доносящийся с противоположного края озера. Остановившись, девушки замерли. Леа охватил ужас, как в ту ночь на дороге. Переглянувшись, парни быстро встали и окликнули их.

– Надо уходить отсюда! – серьезно крикнул Тай и поманил ребят за собой.

Поравнявшись с парнями и еще оглядываясь назад, девушки поторопились туда, откуда пришли. Преодолев крутой спуск, они выбрались на дорогу и направились к машине.

– Ну, вот, теперь крысы нас не достанут, – снова начал смеяться Лестр, пока не получил в плечо от Виржинии. Тай улыбнулся ему в ответ, затем, посмотрев на Леа и ударив ладонь о ладонь, произнес:

– Ну, что, куда дальше?

– Я знаю, на колесо обозрения! – прокричал Лестр и начал кружить вокруг Виржинии, заставляя ее смеяться.

– Нет, ребята, – чуть извиняясь, проговорила Леа и, засунув руки в задние карманы джинсов, скрестила ноги. – Я – пас, веселитесь без меня.