Текст книги "Нечисть, или Тайна старинной шкатулки"

Автор книги: Диана Бош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Хорошо, две.

– Меня ждет мама.

– Мама?! Опять мама?! Да когда ты уже вырастешь! – рассвирепел Игорь. – Если бы не твоя мама, у нас все было бы по-другому. Это она развела нас!

Он повысил голос, и посетители заинтересованно оглянулись на них.

– Отойди в сторону и пропусти меня, – зло прошипела Есия. – Я на сегодня исчерпала лимит глупостей, ни секунды больше здесь не останусь. – Она отпихнула Игоря и пошла к выходу.

– Это она все время настраивала тебя против меня! В моей жизни были две ведьмы – ты и твоя мать!

Девушка, сидящая у крайнего столика, окинула Есию заинтересованным взглядом. Не каждый же день сталкиваешься нос к носу с потомственной ведьмой.

Глава 6

Revenant

«Как же меня все достало! – жалела себя по дороге домой Есия. – Ну почему у всех все нормально, по-человечески, а со мной вечно какое-нибудь скотство происходит?!»

Вопросами, подобно этому, Еся задавалась с детства. И прекрасно знала, что все равно не найдет ответа. Нет его, ответа на извечный вопрос: «За что?»

Коль суждено тебе всю жизнь совершать глупости и влипать в нелепые ситуации, то так и будет. Или нет? Может быть, выход все-таки есть?

Тут же вспомнилась давняя заметка о лондонском метро, где на дверях существовала надпись: «Выхода нет». И число самоубийц, решивших свести счеты с жизнью, неуклонно росло. Есию та заметка поразила. Она ярко представила, как стоит такой бедолага, опершись плечом о поручень, и смотрит перед собой. А у него все паршиво – нет работы, друзья разъехались, нет жены, нет детей. Он никому не нужен, и эта надпись становится последней каплей.

«Умрешь, начнешь опять сначала, и повторится все как встарь. Ночь. Ледяная рябь канала. Аптека. Улица. Фонарь».

А выход всегда есть. Только он с другой стороны.

Есия достала из кармана магнитный ключ, прижала его к замку. Дверь щелкнула, открываясь. На первом этаже играла громкая рок-музыка, пахло женскими духами, сигаретами и сдобной выпечкой. Почему-то сегодня это раздражало – и музыка, и запахи, и медленно работающий, никуда не торопящийся лифт. Наконец он остановился на пятом этаже.

– Я дома! – крикнула Есия, открывая ключами дверь.

– Мама пришла! – Андрюша бросился к ней и повис на шее. – А у нас домовой появился.

– Домовых не бывает, это сказки.

Есия не смогла удержаться от поучительного тона, и лицо мальчика сразу осунулось.

– Но мама!

Ей тут же стало стыдно.

– Прости, малыш. Просто я сегодня очень устала.

– Мама, я его сам слышал. И бабушка Мария слышала. Это она мне про домового сказала.

– Хорошо, дорогой, пусть будет так, – ласково погладила сына по светлой макушке Есия.

– Мама, мы его с бабушкой покормили. Там за печкой пирожок лежит. Завтра его нужно будет достать и покрошить птичкам, – жарко зашептал ей на ухо мальчик, обхватив ручонками шею.

– Хорошо, милый, мы сделаем все, как ты хочешь.

Она пошла в комнату, и взгляд ее сразу уткнулся в сурово-неприступное лицо матери.

– Мама, ты здесь и молчишь?

Татьяна Михайловна родила дочку, когда ей перевалило за тридцать лет. И то ли поэтому, то ли в силу особенностей характера считала дочку неразумным ребенком, даже когда та выросла. Характер Татьяна Михайловна имела сильный, а мнение свое считала единственно верным. Поэтому стычки с Есией происходили регулярно.

– Вот отчего у тебя квартира вечно нараспашку? – сварливо спросила она вместо приветствия. – Когда-нибудь тебя украдут – ты и не заметишь.

– Замечу, – огрызнулась Еся. – И между прочим, здравствуй.

– Дверь иди лучше закрой, умница. Будет она еще с матерью пререкаться. Кстати, я тебе купорки принесла да в квартире прибрала. Заметила? Нет. Но это не удивительно, ты вообще ничего не замечаешь. Потому и домовой у тебя воет дурным голосом. Чувствует плохую хозяйку-то!

Есия страсть как не любила нотации и обычно сразу начинала спорить и возмущаться, но сейчас при слове «воет» вздрогнула и торопливо переспросила:

– Кто воет?

– Домовой твой воет, вот кто! – победоносно посмотрела на нее Татьяна. – Мне бабушка все рассказала.

– Кстати, а где бабушка?

– Как у тебя совести хватает на других свои проблемы вешать?!! Я вынуждена бросить все и лететь сюда, чтобы посидеть с Андрюшей!

– Мама, прости, я ничего не понимаю.

– У бабушки сегодня фитнес!

– А как же йога?

– Была йога, стал фитнес. Чего непонятного? У них в центре открыли группу для женщин старшего возраста.

– Я не знала. А это не вредно?

– Вот сама у нее и спросишь.

– Мне кажется, бабушке просто скучно стало на йоге. Фитнесом заниматься все-таки веселее.

– Не осуждай бабушку!

– Я не осуждаю, я констатирую.

– Давай лучше к твоим последним событиям вернемся. Ты в курсе, что бывает, если домовой шалит? А я объясню: это всегда к переменам. И я даже знаю, к каким!

– Ну и к каким же?

– Да грязь ты в доме развела, вот ему и не спится! – повысила голос Татьяна Михайловна.

– Тьфу, напугала. Я думала, ты серьезно, а ты шутишь. – Есия облегченно засмеялась.

– Это я-то шучу? – От негодования Татьяна Михайловна побагровела. – У кого в квартире беспорядок – у того и в голове кавардак!

– Ма, ну что ты такое говоришь? Откуда у меня беспорядок? Бывает, конечно, Андрюша намусорит или игрушки раскидает. Но и все.

– Ха-ха! – победоносно воскликнула Татьяна Михайловна. – Тебе показать, сколько я мусора вычистила сегодня с ковра? Вот потому ты и с первым мужем развелась. И со вторым потому не ужилась. А третьего так и вовсе никак не подберешь. Только попробуй опять сойдись с Пьявченко. Я тебя на порог тогда не пущу и наследства лишу!

Вантуз моментально ощетинился и зашипел.

– Ах, вот оно что, – понимающе кивнула Есия. – Зося сдала. Хочу тебе напомнить, мамочка, я уже совершеннолетняя. За кого захочу, за того замуж и пойду!

– Ох-ох какие мы строгие. Только плакаться потом к мамочке бежим. А куда ж еще!

– Да, может, мне вовсе и не хочется замуж! – заорала задетая за живое Есия.

– Спорить не буду, – с достоинстовм английской королевы произнесла Татьяна Михайловна. – Потому что вскоре ты и сама в моей правоте убедишься. Скажу только, что мужей ты сама себе выбирала, никто насильно не сватал. А вот почему выбрала именно тех, а не других, – вопрос. Хочешь, объясню?

– Не хочу! – Есия отвернулась к окну.

– А я все равно скажу. Ничего путного в твоей жизни не было и не будет, пока сама этого не захочешь.

– Это я-то не хочу? – захлебнулась от обиды Есия.

– А кто же еще, ты и есть, – кивнула Татьяна Михайловна. – В жизнь свою удачу боишься пускать. Бежишь от нее, как заяц, вот рядом с тобой нехорошие мужики и оказываются.

– А хорошие?

– А хороших ты не видишь, словно заговорил тебя кто. Так что в тебе самой изъян.

– Что за шум, а драки нету? – В гостиную вплыла румяная с мороза Мария Федоровна. – О-ох, девочки, вам нужно спортом заниматься. Так хорошо после тренировки, и ни с кем спорить ни о чем не хочется. Да, Есичка, домашнее задание я у Андрюши проверила, все хорошо. Но вот почитать мы с ним не успели.

– Бабушка, спасибо, я все сделаю сама.

– Таня, одевайся, я тебя жду. Хочу домой.

Едва за Марией Федоровной и Татьяной Михайловной закрылась дверь, Есия поспешила в ванную. Открутив до упора вентиль крана с холодной водой, она села на бортик ванны и разрыдалась. Ревела долго, прочувствованно и со вкусом. Нажалевшись себя вдосталь, ощутила какое-никакое, а облегчение.

– Мама, – тихонько постучал в дверь Андрюша, – а можно я мультик посмотрю? Мне Сережа диск дал, сказал, только до завтра.

Есия быстро ополоснула лицо холодной водой и промокнула полотенцем.

– Можно, – сказала она, открывая дверь. – Но только после того, как ты почитаешь. Беги за учебником.

Андрюшка скорчил унылую гримаску и поплелся к портфелю, понурившись.

– Давай-давай, поторапливайся, – подбодрила Есия. – Быстрее начнешь – быстрее закончишь.

– Ну ма-ам…

– У тебя пять минут. Если за это время не уложишься, я займусь своими делами, а ты останешься без мультфильма. Диск-то придется завтра отдать.

Андрюша сорвался с места и через три секунды уже бойко читал.

Уложив сына спать, Есия взяла шкатулку и села за стол. Кроме заметки, которую она прочитала раньше, на чердаке родового дома, в шкатулке лежали несколько писем и старая пожелтевшая тетрадь, исписанная мелким аккуратным почерком.

Письмо начиналось словами: Mon cher ami…

На старой бумаге буквы едва просматривались. Местами слова почти стерлись, и приходилось расшифровывать их по слогам, иногда лишь догадываясь о смысле. Решив вернуться к чтению записей позже, Есия сложила все в шкатулку и отнесла на полку. Затем взяла ноутбук и удобно устроилась с ним в постели.

На экране тут же замигало сообщение:

«С вами хочет говорить Revenant. Отказать?»

– Revenant, – пробормотала Есия. – В переводе с французского это, кажется, привидение. Вроде бы так. Очень интересно. Что ж, посмотрим, чего нам Привидение хочет сказать.

Она нажала на иконку с надписью «принять».

«Ты сегодня была добра к себе?» – вместо приветствия спросил Revenant.

«Нет, я сегодня была добра к другим», – подумав, ответила Есия.

«Ты немедленно должна это исправить! Похвали себя хоть за что-нибудь, за любую малость. Сделай себе маленький подарок. Наверняка есть много хорошего, случившегося за день».

Есия задумалась. Однако оно забавно, это виртуальное «привидение». Шаблон занудных, набивших оскомину фраз был сломан сразу и бесповоротно.

Современные собеседники обычно не слишком заморачиваются выбором слов для знакомства. «Привет! Как дела?» – так пишет девяносто человек из ста. Еще девять ограничиваются кратким: «Прив».

Ох уж этот инетязык – «нуно», «мона», «спс», «пжст» и много-много еще такого же чирикающего и шипящего. В переводе на обычный человеческий это не означает что-то страшное. Всего лишь «нужно», «можно, «спасибо» и «пожалуйста».

«Честно выполненная работа входит в круг того, за что себя надо хвалить?» – напечатала Есия.

«Конечно! Что ты сегодня сделала приятного для себя? Купила бесполезную, но очень понравившуюся тебе безделушку, позволила себе посидеть на пятнадцать минут дольше за чашечкой кофе в баре, где звучала любимая музыка; сказала «нет» на назойливую просьбу навязчивого кавалера?»

Есия вздрогнула. От ощущения, что незнакомец подглядывал за ней в щелочку, заколотилось сердце и пересохло во рту.

«Я не умею говорить “нет”», – дрожащими пальцами напечатала она.

На этот раз Revenant молчал дольше обычного, а потом вдруг написал:

«Кажется, я знаю, в чем дело. Я попал к тебе совсем не случайно: я нужен тебе. Будем учиться отказывать тем, кто нам не нравится, и быть настойчивее в достижении своих целей. Договорились?»

«Хорошо. Но только два вопроса: кто ты и как нашел меня?»

«Все очень просто. Обо мне самом коротко и ясно сказано в моем нике, – он поставил смеющийся смайл. – Я – бродячее привидение, пропащая душа, человек, возвращающийся на землю. А нашел тебя случайно. Вместо другого человека».

«Значит, ты искал кого-то в Сети. Любимую девушку?»

«Жену погибшего друга. А потом увидел твое фото и не смог оторвать глаз».

«Ошибся, значит».

«Мне отчего-то показалось, будто я знаю тебя».

Есия вздохнула, и слезы выступили у нее на глазах.

«Ты романтик, – написала она, – наверное, последний на земле».

«Я циник».

«Циник – это разочаровавшийся романтик».

Они проговорили почти до утра. Есия и не заметила, как увлеклась беседой настолько, что неожиданно для себя рассказала Revenant’у все. И про неудавшуюся семейную жизнь, и про ужасное свидание с бывшим мужем сегодня.

«Ты хотела бы снова жить с ним?» – спросил Revenant.

«Нет».

«Ты любишь его?»

«Нет».

«Но зачем же ты пошла к нему на свидание?!!»

Есия долго думала, прежде чем ответить. Так и не придумав ничего оригинального, написала как есть:

«Просто не смогла отказать. Он так сильно просил…»

Она сейчас увидела себя со стороны, и ей стало очень стыдно. Вспыхнув, она быстро написала:

«Прости, но мне пора ложиться спать. Завтра рано вставать».

Вместо пожелания спокойной ночи на экране появилась надпись:

«Я тебя научу, как избавляться от нелепых просьб. Это просто».

«В самом деле? Мне трудно в это поверить».

«Представь себе. Делается это так: глубоко вдыхаешь, закрываешь глаза и с улыбкой на лице говоришь “нет”».

«Ну да, конечно! Это только написать легко, а сделать очень трудно».

«Если просьба повторится, сделаешь так несколько раз. Главное, не вдавайся в объяснения и не опускайся до извинений».

«Ты шутишь?»

«Я вполне серьезен. Да, и еще: не забывай улыбаться. Отказ должен быть обязательно чрезвычайно доброжелательным. Удачи! Мне сейчас нужно идти, к сожалению. Встретимся в Сети!»

В эту ночь Есия долго не могла заснуть. Она ворочалась в постели, вспоминала переписку с Revenant’ом и удивлялась себе. Как за такой короткий период совершенно незнакомый человек сумел стать ей настолько близким, что она пожаловалась ему на жизнь?!

Глава 7

Есия

– Мне сейчас хочется вслед за Кадзуо Исигуро воскликнуть: «Больше всего на свете она хотела превратить случившееся в неслучившееся». Боже, какая же я глупая гусыня! Воистину рыть себе яму легче всего собственным языком. Разоткровенничалась с этим Revenant’ом, размякла, как пионерка. – Есия в сердцах бросила в мойку тряпку, которой вытирала кухонный стол.

– Глупости, – безапелляционно заявила Софья. – Только в больную голову могут прийти такие мысли. С чего ты взяла, что кто-то намеренно пытался использовать тебя? Вот скажи, у тебя выведали какую-нибудь информацию по делу?

– Какому?

– Да любому! Пытались, нет?

– Нет.

– Тогда с какого рожна ты решила, что этот Рен… Ренат… напомни, как его там зовут?

– Revenant.

– Какое дурацкое имя.

– Это не имя, а сетевой ник. На французском означает «привидение».

– Хорошо, но почему ты думаешь, будто этот Revenant – кто-то из твоих знакомых, и ему непременно нужно выведать у тебя какие-то тайны?

– Понимаешь, – нахохлилась Есия, – я была с ним очень откровенна. А любую информацию, полученную от меня, можно использовать против меня же. И меня очень напрягает, что он уже два дня как не появляется в Интернете. – Глаза ее повлажнели.

– Ты что, влюбилась? – удивленно уставилась на нее Софья. – Подруга, ты с ума сошла, да? Вот это скорость: пара часов в Сети, и она уже влюблена.

– Ах, ну что ты говоришь! При чем здесь любовь? Просто то, что Revenant не появился на следующий день, как обещал, меня напрягает. У меня возникла настойчивая мысль, что кто-то из своих меня разыграл. Представляешь, как я буду выглядеть, если моя откровенность станет достоянием общественности?

Софья помолчала, раздумывая, потом спросила:

– Что-нибудь полезное разговор с ним тебе дал?

– Разумеется. Во-первых, очень полегчало на душе, и я перестала перебирать в памяти последние неприятные события. И во-вторых, он дал мне совет, которым я на следующий же день воспользовалась. Причем с несомненным успехом. Оказывается, это совсем нетрудно – говорить «нет».

– Надеюсь, ты хотя бы не на начальнике проэкспериментировала?

– На Пьявченко.

– О, уже интересно! И как это выглядело?

– Он пытался реабилитироваться в моих глазах довольно неуклюжим способом: опять приглашал на ужин. Я на мгновение прикрыла глаза, улыбнулась и ответила «нет».

– Да? А глаза зачем закрыла?

– По совету Revenant’a. Отказывать в глаза труднее, чем просто произнести одно слово. Звук, набор букв, понимаешь?

– Нет, если честно.

– Это потому, что у тебя никогда не было такой проблемы.

– Вот видишь! Значит, польза от общения есть, а вреда пока не наблюдается. Так что забей на свои сомнения, подруга, и не парься.

– Откуда жаргон? – мрачно поинтересовалась Есия.

– Наслушалась от племянника, он у меня сейчас гостит. Ладно, дорогая, пошла я на свой последний этаж. Если что – звони. А еще лучше – приходи в гости. У меня такой ликер есть! – Она закатила глаза, изображая неземное блаженство.

– Знаешь, сегодня никак. Проводишь своего племянника, тогда и посидим.

Закрыв за Софьей дверь, Есия снова достала шкатулку с дневниками Марфы и села за стол. Разбирать мелкий убористый почерк было трудно, но чрезвычайно интересно. Она так увлекалась чтением записей своей прародительницы, что забыла обо всем на свете. Мысленно унеслась в те далекие времена, когда не было телефона, Интернета и по улицам не чадили в огромном количестве автомобили.

«Это был страшный для меня день, – писала Марфа. – Герман, мой Герман, которого я когда-то так любила и ненавидела одновременно, лежал недвижим у моих ног. А я смотрела на него и не верила, что это происходит на самом деле…»

Дальше Марфа писала, что не сразу поняла, что Герман отравился. В первый момент ей показалось, будто он просто опьянел и свалился замертво. Но уже в следующее мгновение паника охватила ее. Она, как и раньше в ссорах с Германом, окаменела. Только верная служанка Груня вдруг закричала, засуетилась вокруг хозяина и кинулась потом звать доктора.

Ночью Есии снились прапрабабка Марфа и Герман: они гуляли вместе по цветущему лугу, и на голове у Марфы красовался душистый венок из полевых цветов. Она смеялась и кружилась, расставив руки, а Герман с улыбкой смотрел на нее.

Он оказался высоким белокурым мужчиной, с длинными тонкими пальцами и сногсшибательной улыбкой. Такую сейчас назвали бы голливудской, но, понятное дело, Марфа об этом не знала.

Есия даже не поняла, в какой момент своего сна она перестала быть в нем сторонним наблюдателем. Она вдруг все увидела глазами Марфы. Почувствовала ее волнение, ее любовь. Любовь юной девочки, которая с замиранием сердца смотрит на своего жениха. Когда Герман поворачивался, она ловила его взгляд и тонула в его синих смеющихся глазах. И от его взгляда у нее слабели ноги и кружилась голова.

До их свадьбы оставалось четыре дня.

* * *

Утро выдалось безветренное и солнечное. Деревья, за ночь припорошенные снегом, выглядели волшебными игрушками, только по чистому недоразумению оказавшимися на улицах обычного города. Спешащие по своим делам прохожие улыбались и щурились от яркого солнечного света, отраженного мириадами кристалликов-снежинок.

Есия, торопясь на работу, тоже не могла сдержать улыбку. Если бы не морозец, ощутимо похватывающий за щеки, она бы предпочла не уходить с улицы, где все такие доброжелательные и веселые.

В это время пожилой мужчина по имени Максим Трофимович неторопливо шел, опираясь на видавшую виды, но все еще щегольскую тросточку, на Преображенский рынок.

Цельное коровье молоко – его слабость, любовь с давних времен. Тогда его, раненого молодого парнишку, выхаживала в госпитале юная медсестра Верочка. Сама родом из деревни, она раз в два дня привозила из дому баночку молока. И вместо того, чтобы пить самой, поила Максима.

Правда, об этом Максиму Трофимовичу стало известно позже, когда он случайно встретил на ялтинском курорте повзрослевшую Верочку. Изрядно раздобревшая, она первая узнала Максима Трофимовича и бросилась к нему на шею. К счастью, жены рядом не было, и прилюдной сцены ревности ему удалось избежать. Потом они с Верочкой долго сидели в маленьком кафе с видом на море и любовались белыми барашками волн. Они вспоминали свое прежнее житье-бытье, и Верочка жаловалась на жизнь. Сетовала, что была такой юной дурехой, что не смогла Максима Трофимовича окрутить. Он сочувственно улыбался и вытирал ей своим платком слезы. Верочка когда-то нравилась ему, но жениться на ней он не собирался.

У входа на рынок Максим Трофимович остановился и взял в руки резной туесок. Изящный орнамент обрамлял птицу с женским лицом – Сирин.

– Сколько эта прелестная вещица стоит? – спросил он у мужичка, продолжающего выставлять на стол деревянные поделки.

– Первому покупателю-мужчине – в полцены!

Максим Трофимович, не торгуясь, отдал запрошенную сумму. Пусть Сирин теперь у него живет, дом украшает да хлеб бережет.

Дальше он, проходя мимо прилавков, полюбовался на абхазские мандарины, снующую в аквариуме толстую, шлепающую губами рыбу и свернул в молочный павильон. Он всегда брал молоко у одной и той же молочницы, зная, что никогда она не обманет и не подсунет горького или снятого.

Встав в очередь, увидал Лидию Яковлевну – соседку, живущую в доме напротив.

– Доброго здоровья, – поприветствовал он ее.

– Доброго, – заулыбалась она. – Слышали, какое несчастье? Олежку Крайнева убили.

– Да что вы?! До меня доходили слухи о происшествии, но я как-то не придал этому значения. Думал, кто-то из залетных пострадал.

– Да-а, Олег был… – протянула Лидия Яковлевна. – И вот знаете, что самое ужасное, я же их, этих убийц, видела! Видела, как они у подъезда крутились, поджидали его. Ну откуда же я могла знать, что они ждут его, чтобы убить?! Трое их было, все такие неприятные, и курили одну за другой.

– Постойте, голубушка, а в какое время суток это произошло?

– Так около двенадцати ночи. Они пришли около одиннадцати и долго крутились возле подъезда. Я за ними в окно наблюдала. Как ни подойду, а они стоят. Странные такие. Знала бы, что так все обернется, подошла бы и пугнула их.

– Лидия Яковлевна, не корите себя. Ну что вы, голубушка, могли поделать? Вы бы их прогнали, они бы в другое место ушли, и все равно бы произошло то, что случилось.

– Конечно, если они Олега специально ждали. А если он случайной жертвой оказался?

– Вряд ли случайной, если ждали. Хотя всякое бывает.

– Ко мне следователь приходила, я все ей рассказала. Да толку-то что? Я ж из окна своего никого и не видала в лицо. Знала бы, так хотя бы очки надела. Жалко парня.

– А у вас телефон следователя сохранился?

– Конечно! – обрадовалась заинтересованности Максима Трофимовича Лидия Яковлевна.

Они расплатились с молочницей и пошли вместе домой, делясь последними новостями. Потом Максим Трофимович поднялся за Лидией Яковлевной к ней в квартиру и переписал номер телефона с визитки.

* * *

– Есия! – Игорь перегородил дорогу, не давая войти в кабинет. – Нам нужно поговорить.

– Нет.

– Да что ты заладила – нет да нет. Я вчера от тебя много раз это уже выслушал.

Есия молчала и спокойно улыбалась. Игорь же блистал остроумием. Отбушевав, он затих и недоуменно уставился на нее.

– Ты чего цветешь? – с подозрением спросил он. – У тебя появился жених?

– Да, – так же улыбаясь, ответила она и, отстранив сникшего Игоря, прошла в кабинет.

К счастью, Пьявченко остался стоять там, где стоял. Судя по озадаченному лицу, у него явно произошел слом шаблона.

Заварив себе в чашке чай, Есия уселась за стол и включила компьютер. Настроение было совершенно нерабочее, поэтому чай она пила неторопливо, просматривая новости и зачитывая Руслану наиболее захватывающие моменты.

Телефон зазвонил, когда Есия, откусив песочное печенье, наслаждалась его чудным вкусом.

– На, это тебя, – протянул ей трубку Руслан.

Торопливо проглотив сухой комок и стряхнув крошки с губы, Есия взяла трубку.

– Слушаю.

– Здравствуйте. Разрешите представиться: Киселев Максим Трофимович, полковник в отставке. Я ваш телефон от Лидии Яковлевны Марфиной, соседки покойного Олега Крайнева, получил. Кажется, я знаю одного из нападавших и смогу опознать его.

– Очень хорошо, – обрадовалась Есия. – Вы можете подъехать ко мне в следственный комитет?

– Знаете, я сегодня растянул ногу, и мне не очень удобно передвигаться. Да и предпочитаю встречаться на нейтральной территории. Государственные учреждения не очень люблю.

– Хорошо, тогда говорите, где и когда увидимся.

– А чего тянуть, давайте сегодня. В кафе «Колос». Адрес и свой телефон я вам сейчас продиктую, а состыкуемся мы очень просто: как только подъедете к кафе – позвоните мне. Я живу в этом же доме и сразу к вам спущусь.

– Понимаете, – мягко выговаривая согласные, рассказывал Максим Трофимович, невысокий седой мужчина, с короткой стрижкой, – я свою Чуню каждый вечер по часу гуляю. Это мой йоркширский терьер. В тот день Чуня перед сном снова на улицу попросилась, хотя обычно мы выходим с ней в семь часов. Я не стал отказываться от прогулки, хотя было довольно поздно. Мы с Чуней вышли, и как раз пошел мелкий снег. Чуня очень обрадовалась, носилась как угорелая. Бегала между елями и ловила ртом снежинки. А я ходил по тротуару за ней следом, стараясь не потерять из виду. Потом вдруг на секунду буквально отвлекся, смотрю, а ее нет. Испугался сильно, бросился искать. Обнаружил около соседнего дома, она уже туда умудрилась забежать. Вот тогда я и заметил троицу возле подъезда Лидии Яковлевны. Когда проходил мимо, обратил внимание на одного из них. Он показался мне знакомым. Еще раз потом специально прошелся, чтоб присмотреться. Я, знаете ли, профессиональный разведчик и своей памятью всегда гордился. Для меня что-либо не вспомнить – позор. Но возраст, понимаете ли… В общем, труднее мне стало даваться это все. Я два дня мучился, не мог понять, где видел того парня. А вчера специально пошел по микрорайону бродить. Знаете, как лошадь без поводьев – куда занесет. Это один из приемов, чтобы найти дорогу. Для этого нужно сосредоточиться на конечной цели и отключить «мыслемешалку», то есть сделать так, чтобы в голове было абсолютно пусто. И тогда ноги сами вынесут тебя туда, куда надо. К слову сказать, бродил я недолго – примерно минут двадцать. И вдруг что я вижу?! У новостройки неподалеку, на улице Каркасной, дом семь, дорогу перегораживает грузовая машина. Рядом суетятся грузчики – носят мебель. И вот в одном из этих мужчин я и узнал того самого парня.

– Максим Трофимович, на машине были логотипы компании, занимающейся перевозками, или, может быть, эмблема магазина?

– Нет. Но я номер автомобиля записал. Вот. – Он торопливо полез во внутренний карман пиджака и достал небольшой листок с написанным на нем номером.

– А когда это было? Какого числа?

– Десятого февраля, в семнадцать тридцать. Я сразу домой повернул и на часы посмотрел: успеваю ли на вечерние новости.

– Спасибо за помощь. Если понадобитесь, я вас вызову. – Есия достала деньги, чтобы расплатиться за выпитый кофе, но Максим Трофимович накрыл ее руку своей широкой ладонью.

– Обижаете, Есия Павловна. Не лишайте меня удовольствия угостить чашечкой кофе красивую женщину.

Мебельных магазинов в округе имелось несколько. Но надежда на то, что мебель привезли из одного из них, была слабая. Во-первых, потому что любая неожиданная удача вполне может быть умело расставленной ловушкой, а во-вторых, потому что Москва действительно город очень большой, и в нем не один десяток мебельных магазинов.

– Руслан, – перегнулась через стол Есия, – ты мне машину по ГИБДД пробил?

– Принадлежит частной компании по перевозке грузов ООО «Олень». Адрес: улица Культурная, дом номер семьдесят.

– Очень хорошо, – кивнула Есия. – Это недалеко от Каркасной, в соседнем районе. Значит, сейчас поеду туда.

Казалось бы, такое изумительное стечение обстоятельств – быстро нашелся свидетель, узнавший одного из предполагаемых преступников. Сейчас нужно выяснить имена и фамилии людей, работавших в тот день по нужному адресу, и получить ксерокопии их фотографий из личных дел. Потом показать Максиму Трофимовичу, и он укажет, кто из них тот мужчина, которого он видел у подъезда Олега Крайнева в день убийства.

Но Есия не спешила радоваться. Профессиональный опыт подсказывал ей: то, что первоначально кажется слишком легким, на деле оказывается самым запутанным и сложным преступлением.

На подъезде к железнодорожной станции, за которой, судя по навигатору, и находился ООО «Олень», тянулась гигантская пробка. Увидев проходящего мимо мужчину, Есия быстро открыла окно автомобиля и спросила:

– Что случилось?

– Мужчина под поезд попал. Не заметил тронувшуюся электричку, наверное, пьян был. Сказали, чтобы ехали в объезд, потому что еще минимум полчаса будем стоять.

Ждать не хотелось, и Есия припарковала автомобиль в ближайшем дворе и дальше пошла пешком.

Сразу на выходе со двора она наткнулась на уютно распахнутые двери маленького кафе, расположенного в подвальчике. Мелькнула приятная мысль отсидеться там за чашкой кофе, пока не откроют переезд, а потом спокойно проехать к офису компании «Олень». Но Есия отбросила эту идею, решив посидеть в кафе после того, как переговорит с руководством компании.

У самого переезда пришлось достать удостоверение и показать его сотруднику полиции, потому что на место происшествия никого не пускали.

– Я видела, их двое было, – донесся до нее голос тетки в голубом, повязанном под подбородком платке.

– Один он был, – возразил мужик в телогрейке.

– Двое, двое! – взвизгнула тетка. – Товарищ полицейский, запишите мои показания: мужчин было двое, и один из них толкнул второго под электричку.

Прямо на переезде лежало перерезанное пополам тело коренастого коротконого парня.

Есия торопливо отвернулась. За годы работы в следствии она так и не привыкла к виду трупов и каждый раз после посещения места происшествия со смертельным исходом долго не могла прийти в себя. Так что если не по работе – увольте, она лучше пройдет мимо, а не будет стоять, как прочие зеваки.

Офис «Оленя» оказался сразу за переездом. Высокое, облицованное белой плиткой здание, рядом плакат: «Довезем и перевезем за копейки!»

Есия хмыкнула. Наверняка цены не ниже, а то и выше, чем у конкурентов. Лозунг из разряда тех, которыми пользуются проводники в поезде, всучивающие пассажирам ненужный товар. «Вы же понимаете, в магазинах это бы стоило намного дороже. Это же фирма!» Загипнотизированная жертва кивает, соглашаясь и, в полной уверенности, что совершает мудрый поступок, отдает свои честно заработанные «копейки».

Если уж попались на мякине, для собственного спокойствия лучше не влезайте в Интернет. Обязательно выяснится, что переплатили минимум вдвое.

В приемной руководителя ООО «Олень» Кириллова Андрея Викторовича цвела диффенбахия. Зеленый «граммофончик», похожий на каллу, со светло-желтым длинным початком внутри.

– Какая красивая у вас диффенбахия, – похвалила Есия. – Говорят, она очень редко цветет.

– У меня цветет каждый год, – с гордостью заявил Кириллов.

– Что вы говорите?! А у меня один раз только зацвела и больше ни гу-гу.

– Скорее всего, она у вас пересыхает или на сквозняке стоит.

– Да, точно, я ее переставила в позапрошлом году, и с тех пор она не цвела.

– Вот видите! – обрадовался своей прозорливости Кириллов. – Переставьте обратно и опрыскивайте почаще. Обязательно зацветет.

– Спасибо за совет. Андрей Викторович, я располагаю информацией, что один из ваших рабочих может быть причастен к преступлению. Преступника видел случайный прохожий, который потом узнал его в рабочем, выгружавшем мебель из автомобиля, принадлежащего вашей компании.

– Когда это было? – деловито спросил Кириллов, открывая на компьютере график выезда бригад.

– Десятого февраля, в семнадцать тридцать.