Текст книги "Нянька для Героев (СИ)"
Автор книги: Ди Динкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
– Э-э? – на это сподобился Рус, остальные внимательно осмотрели щенка и дружно замерли при упоминании о тварях.
Надюха пожевала губу, все, как и ожидалось. Надо добавить вводных данных, чтобы ее соло разбавили.
– Этот пес – эмпат, все показал в картинках, многое еще не ясно, но нечто имеет возможность подчинять себе его сородичей и возможно людей. Способ, которым он это проделывает – весьма неприятен, Миха свидетель, – здесь парень, лелеявший надежду на то, что все ему просто приснилось, изменился в лице, – ему пришлось мне помогать ночью, когда всех нас хорошенько усыпили.
– Подожди, хочешь сказать, нас усыпляли?! Но как? – Аля беспомощно огляделась: – Разве круг нас не защищает?
Все ребята загомонили, Надюха сымпровизировала великого вождя, подняв руку:
– Круг защищает, от нападения, даже если бы мы уснули, войти никто бы не смог, только если кто-то не поможет изнутри.
– Так песик – засланный казачок? – сообразил Рус.
– Был, скородум ты наш! Был и не по своей воле, я ж говорила вначале. Кое-кто может подчинять себе, таких как он и, возможно, нас тоже.
– Что думаешь делать? – Лис (Ардом его уже никто и не звал, кроме пристыженной Надюхи), судя по всему, даже мысли не допускал, что она уже все не решила! Хороший парень, что тут скажешь, но все же не помешало бы больше инициативности и собственных предложений. Хотя, уж лучше так, чем они бы ссорились по поводу того или иного решения.
– Я поспрашивала щенка – кажется, в запасе у той твари, больше псов нет, он сам попался по глупости и молодости, взрослые песики под такое не попадают – сильные, говорит...
– Так это, пусть он позовет своих старших и ту мразь того...? – выдал Борька, Надюха собралась хмыкнуть. Но передумала, а почему бы нет? Песик внимательно воспринял ее предложение, однако выполнить не смог.
– Хорошая была идея, но невыполнимая, как мне кажется он пока не член стаи, эту привилегию еще нужно заслужить. Весь молодняк выгоняется из стаи на экзамен, и наш дружок его чуть не провалил. Помощи никому из молодых стая не оказывает. Может, я не все поняла как надо, но по картинкам выходит, что он должен загрызть какую-то бяку и принести ее остатки вожаку, тогда он пройдет инициацию и сможет вызывать стаю при нужде, а пока он ноль без палочки. И ему еще очень повезло, что мы помогли ему избавится от управляющей дряни... Фу, ну и фигня твориться. Прямо не знаю, чего дальше ждать от этого леса!
Ничего дельного никто не высказал. Девчата с удовольствием бы похныкали – но у парней вид был не совсем мужественный, так что плакаться в жилетку можно было только Надюхе. Жаль, она была не из тех, кто любит утешать. Еще сковородой треснет для острастки, так что, опасаясь сурового командира, все имели вид боевой, хоть и не радостный.
Ничего особо умного Наде в голову не приходило, но поскольку предложений не поступало, она решила поступить просто. Прямой путь – самый простой.
Глава 8 . Мы к вам пришли с приветом...
Щена она пустила вперед, Лиса и Руса поставила замыкающими и легкой трусцой... Они пробежали почти два часа, прежде чем проводник коротко тявкнул. Впереди кто-то был.
Девушек она оставила под охраной Бориса.
Через пять минут они добрались до крохотной поляночки. Костерок, пяток заросших бородой товарищей, мирно хлебающих варево, и еще два совсем не мирных мужика на деревьях, караулящих всех подходящих к поляне. Но с ними был Щен, да и честно говоря, сама Надюха еще до сигнала пса остановила всех – что-то насторожило...
Лис и Рус лишь молча кивнули, скользнув к деревьям, Мелкий растерянно топтался рядом с псом. Надя пошла страховать. Рус, сказался военный опыт, мигом оказался на дереве и оглушил сидящего на дереве стрелка. Лис немного замешкался и караульный успел поднять тревогу.
Мирно жующие путники мгновенно оказались на ногах, откуда только мечи повытаскивали, от синхронности их движений Надька только завистливо вздохнула. С кем она связаться решила?
Она пригладила свои вечно встрепанные волосы и шагнула на поляну.
Стоявший ближе всего к ней бородач осклабился – оно и понятно, чего пугаться небольшой неуклюжей девчонки с очками на носу... он просто не видел проверенной сковороды и довольно острого топорика за ее спиной...
И потом, только на себя и ребят она не рассчитывала, в запасе она держала – да, опять стишок. Чего отказываться от того, что работает!
Видишь что-то – не поймешь
Главное не страшно!
Так тихонечко зевнешь
Лечь поспать бы надо...
Тихо, мирно засыпай
Нечего бояться
Глазки быстро закрывай
Время расслабляться...
Бородач зевнул и выронил меч. Через мгновение все пятеро мирно посапывали, а Надюха судорожно вздохнула – могло ведь и не сработать! Ребята подтащили караульных и споро всех перевязали. Мелкий сгонял за девчатами, а щен с любопытством принюхивался к вареву. Что ж, поесть не мешало.
Но первым делом она осмотрела стоянку. Ее беспокоило несколько вопросов, как-то: как они охранялись ночью? Кого они поджидали (а поджидали уж точно)? Откуда они? И еще много другого, но, сначала главное! Они успели съесть всю готовку бородатой семерки – кстати, не очень-то и вкусно было, когда плененные хозяева начали приходить в себя.
Самый заросший, какого-то дикого рыжего оттенка косматый товарищ первым пришел в себя. Хмуро оглядел своих пленителей и удивленно поднял брови:
– Эт шо за шелупонь! И такая бестолочь смогла взять меня в плен?!
Боря потемнел лицом и набычился:
– А то и видно, завалили как телят, сопротивления с гулькин нос!
– Слышь, ты, бычок годовалый, прикрой хлебало, Око знает как все повернуться может, еще пожалеешь за...
– Хватит! – оборвала скандального мужика Надюха. – Как бы то ни было, а мы хозяева положения. И нам нужны ответы.
– Девка! Ты видать в зеркало совсем не смотришься, оно конечно, вдруг сама испуга...– Хрясь! Когда мелкий успел оказаться рядом? Однако именно он так отреагировал на поносящего Надьку бородача. От неожиданности заткнулись все.
Надя прочистила горло:
– Вот, в общем, бить особо, мы не любим, но тут или – или, так что без церемоний. Кто вы, откуда, кого ждете и чего надо?
Бородач, хмыкнув, раззявил рот, но, глянув на мелкого сплюнул:
– А какой резон мне тут перед вами распинаться – мне-то с того что?
– А по заслугам и награда – твердо ответила Надежда. Бородач еще раз внимательно оглядел всю честную компанию и хитровато прищурился на нее.
– А сдается мне девонька, что ты тут за главного... с какой такой стати-то? Неужто магичка?
– А если да? – старалась не пустить петуха в голос Надежда. Она, конечно, ожидала, что такой вопрос возможен, но все-таки ей, если честно, до сих пор не верилось, что магия действительно имеет место быть!
– Не повезло! – скривился мужик, – Обычно пришлые простые появляются, магов до сих пор средь вас не встречали! Ага! – он заметил ее реакцию – Так и есть, не вы первые, не вы последние к нам сваливаетесь, такие беспомощные, с такими интересными вещичками, а мы что, мы таких ловим, магам продаем за монеты, да и вещи ваши здесь как диковины хорошо идут...
– Думаете, чего я вдруг язык развязал? А из-за нее, магички, другим способом вряд ли бы всех разом усыпили... – тут отчетливо хмыкнули Рус с Борисом, вспоминая армейку, но, словив по подзатыльнику от Надьки и Лиса, благоразумно промолчали. – Так вот, – пожевал губами бородач, наблюдая эту мизансцену, но поскольку продолжения не последовало, заговорил дальше: – словом, против мага я не дурак выходить. Сам видел тех, что пытались, так что все, что надо расскажу, только бы насчет будущего договориться!
Надька выдержала взгляд и выразительно размяла кисти, что ни говори, был соблазн треснуть этого хитрована проверенной сковородой, и прекратить разговор... потому как – ну чего ей было обещать этому типу? Убивать-то она и не собиралась... а как отпустишь? Где гарантии, что тот не подхватится опять охоту устраивать, да еще мага настоящего призовет? Припугнуть разве что...
Ее нехорошее молчание вкупе с пронзительным сиянием запыленных очков, заставило говоруна поежиться. Подельщики его тоже помалкивали, команда Надюхина, закончив со съестным, тоже притихла. Воцарилось довольно-таки неприятное молчание... Даже щен затих и также пристально всматривался в пленников.
Через пару минут Надюха уже решила заговорить, но, слава Богу, первым не выдержал все-таки бородач.
– Ты это, девка... госпожа, не держи зла, мы ведь и ничего не сделали вам, это мы в убытке, да еще толком не пожрамши... – в этот момент щенок протяжно зевнул и облизал свою зубастую пасть ярко-красным языком и бородач запнулся. – Да, песик у вас... когда лесного серого подобрать сумели? Они ж редкость... За него хорошо заплатят, да я так, к слову, вы ж это, спрашивайте, все чего надо – расскажу!
– А что, условий ставить больше не хочешь? – презрительно фыркнул мелкий. Бородач лишь сверкнул глазом, но промолчал.
Надюха растерла лицо и приступила к обстоятельному допросу.
Ситуация выходила...
Глава 9 . Заходите, гостюшки дорогие... обедать вами будем!
Знания, полученные от бородача, не радовали. Конечно, кто предупрежден, тот вооружен, но! Елки-палки, почему этот мир такой проблемный, а? Какое-то нерадостное фэнтези получалось. Мир был почти по сказке, маги, страшные колдовские места, войны... Еще ко всему этому охотники за пришельцами – по всем правилам! Оказывается, пару раз в год в самом страшном месте – читайте Дикий Лес – появлялись странные люди, к жизни в лесу неприспособленные, да и вообще мало что могущие, а вот вещички при них зачастую были ой как хороши. Ушлые поселяне при Диком Лесе смекнули свою выгоду и прихватывали глупых людишек в полон, а все необычное продавали. А после того, как пришлыми заинтересовались маги, то охота стала профессиональным занятием многих авантюристов. Оно, конечно, Дикий Лес не место для прогулок, но маги, желающие диковин, расщедрились на охрану для добытчиков, так что все отряды шли с магической защитой. Как и эта семерка отважных, к слову сказать, они всего-то неделю как в лесу, вот решили первый нормальный привал устроить и попали как куры во щип. Кто ж знал, что такие ушлые пришельцы попадутся?
А по миру, ну что, есть, конечно, властитель, территория большущая, да только мира нигде нету, больше всего смуты от магов – сил у них не меряно, а справу на таких где найдешь? Что ни год, а маги то одну, то другую напасть устраивают, чего только не творят! Зверей диковинных из обычных творят, да ими народ пугают, к послушанию склоняют. А люди что, кто силен, перед тем и гнут шапки. Радости от такой жизни нету, а куда денешься! Храмы, правда, ничего не скажешь, пытаются люду помогать и словом, а когда и делом. Сил больших у служителей Ока (так они Бога кличут) нету, а все одно, магам при храме плоховато, развернуться не могут. Потому и берегут люди Храмы, а Храмы и Стражи как могут, заботятся о народе. Но Храмы новые уже не строят, а многие старые уже порушили маги, так что разброд по стране идет страшный. Соседние государства-то давно б уже к рукам прибрали, да только маги здесь такой силы, что один целой армии противостоять может, так что, хоть промеж себя не дружат, но и в одиночку таких не забьешь!
А самого бородача с командой послал маг из самых, что ни на есть могучих – такому не то, что слово, глянуть не так не сметь, враз изведет! Вешн Горсть зовут мага, приказал им выступать в лес и бежать быстро, чтоб пришельцев поймать...
Тут Надюха помотала головой и поинтересовалась:
– А чего ж ты, любезный... кстати, звать-то как?
– Крышенем кличут... – неохотно буркнул бородач.
– А, ну вот, любезный Крышень, а чего ж ты своего мага сдаешь нам, не боишься его гнева?
– Ну, боюсь – не боюсь, а только он там, а я тут, еще неизвестно когда свидеться придется... – темнил мужик, ох темнил!
– И все? – Надюха постаралась придать лицу как можно более злобный вид. Сработало или нет, но бородач заговорил дальше.
– А что, ну что? – возмутился Крышень, ты ж магичка, он маг, а мое дело маленькое, не мне меж магами встревать, это он поймет! – что ж, довод был логичный, и Надюха продолжила выпытывать подробности о мире, куда их угораздило попасть.
Ничего утешительного она так и не услышала. Ближайший поселок был неделе пути от них... если очень быстро бежать и почти не останавливаться. Помощи там ждать не приходилось – поскольку там-то их маг и поджидал. Про тварей, что в лесу бродили, мало что узнала – обереги у Крышеня были мощные, так что возле них кроме обычной живности ничего не появлялось. Хотя, по словам бородача, в последнее время немало охотников сгинуло в этом лесу, маги много чего творили, все селения, где магов не было, за полгода опустели. Так что на много квадрингов вокруг леса простирались безмолвные пустоши. Вот самое ближайшее, где Вешн Горсть сидел, только благодаря его присутствию и существует...
Бородач говорил со вкусом, обстоятельно, долго, да так что зевать стали все, даже Надя едва не подалась общей расслабленности, но вовремя спохватилась, спасибо щену. Вот только лежал мирно у ног, а уже стоит, зубы в лес скалит.
Надя одним движением подхватилась, в руках сковорода с топориком, а со рта уже несется невесть, когда придуманное:
Не зван идешь,
Не добро несешь.
Заплутай вокруг,
Путь позабудь.
Ночь тебе глаза застит,
Звук до тебя не летит.
Поближе подойди,
Да камнем замри!
Вблизи зашуршало, словно пьяный лось ломился, раздалась ругань, и внезапно все затихло. Надя только глянула на Руса с Борисом, как те двинулись следом за ней. У Крышеня челюсть мало что до земли не достала, а свежеиспеченная магичка лишь ухмыльнулась.
Забавно было видеть могучего мужика с перекошенным от ужаса лицом. Тот замер едва ли не в воздухе и теперь крайне неустойчиво каменел. Что ж, стихи работали – есть магия!
Вновь прибывшего определили поближе к Крышеню. Тот скукожился чуть ли не в половину прежнего размера, сам напросился, голубчик...
– Что ж, все интереснее и интереснее... а, Крышень?.. – Надюха не надеясь на обереги охотников, обвела стоянку охранным кругом, ловя на себе удивление аборигенов – а вот вам, мы тоже, не лыком шиты! И теперь в ее голосе не было никакой растерянности, разве что какая-то безбашенная злость. – Ну, не получилось зубы заговорить простачкам?
Но пугать Крышеня уже не было нужды. Предыдущая демонстрация развеяла последние сомнения охотника в ее силах.
– Прошу прощения, уважаемая, я сделаю все, что вы повелите мне, только, пожалуйста, не МАГИЧТЕ МЕНЯ! – словоохотливого бородача с хитрющими глазами словно подменили, враз побледневший, он едва сдерживал дрожь в голосе. Наде даже показалось, что она чувствует запах страха, что исходил от него... точнее от всех пленников. Здоровенные бугаи напоминали испуганных подростков, попавшихся в руки настоящих бандитов! Оно конечно хорошо, что они боятся, но приятного в этом для девушки оказалось немного. И потом, что это значит: "не магичте меня"?!
Глава 1
0 . О, настоящий враг?
– Начинай говорить, я хочу знать, о чем ты умолчал. И лучше тебе меня не обманывать! – что ж, в их положении надо пользоваться любыми преимуществами. Крышень явно ломал себя, но сомневаться в его искренности было невозможно.
– Так это... через день еще двое придут к каменной распадке. Это будет сам Горсть и его помощник. Просто... если бы ты, госпожа, словом, то, что ты магичка оно, конечно, опасно тебя обманывать, но я бы попытался – против Вешна мало кто устоять может... пришлые они, бывают маги, но неумелые, неопытные... ни разу не слышал чтоб так – бах и закаменили! – тут бородач стрельнул глазками в застывшего подельника. Я ж надеялся, тебя заболтать, а он, Крель, как нить тебя того...
– Не, ну ты глянь, что за ко... – Надька не глядя влепила Русу затрещину, чтоб не мешал. Пленник вздохнул и продолжил.
– Ну, а тут... ты мало того что нас всех усыпить смогла, так еще и запросто Креля остановила...
– А какая разница – вас или этого Креля? – не удержался и влез Лис, Надюха дернула рукой, но передумала – вопрос по существу.
– А большая! Мы ж просто охотники – оберегов только от нечисти и взяли, а Крель, он и против мага устоять может – на нем амулет со слезой Ока! Он Горсти в чем-то помогал, вот тот и снабдил его по самое не хочу... мало того что охотник знатный, хитрюга такой, что вокруг пальца обведет, да и магией хоть и немного, но отмечен! А ты, госпожа, его так, раззз! – тут бородач прочистил горло и, глядя в сторону, поинтересовался – А оживлять его будете... или так оставите?
Отвечать на вопрос, ответа которого она не знала, ей не хотелось. А свои вопросы имелись.
– Зачем этот твой маг сюда явится – за нами что ли? – погрустневший пленник кивнул.
– Ага, ему тут надо помагичить, ну и...
– Что и?
Но Крышень молчал. Закусил губу и уставился в землю. Его подельники вели себя так же, от всех веяло страхом и неуверенностью. Надя поправила очки – что делать? Оценивающе глянула на любимую сковороду, на своих ребят, застывших в ожидании – даже девчата не шумели и не мешали. Вокруг круга уже появились ночные визитеры, так что обстановка была привычной и успокаивающе шумноватой. Пока она думала, как ей выбить ответ опять вперед вылез мелкий. Алекс без всяких колебаний подошел к бородачу и тряхнул за грудки.
– Когда ОНА тебя спрашивает нужно отвечать! Или ждешь ее магии? – мужик и не думал сопротивляться, а услышав о магии, содрогнулся и закивал.
– Да я-то что... я скажу... только... Госпожа! Вы только на нас не злитесь – мы ж чего, мы вам ничего и сделать не успели и уже не сделаем – отпустите нас, а? Оком клянусь – уйдем мы, совсем уйдем из Киртании! Правда! Вон, в Полесье подадимся или на море... и никому никогда о вас! Слово нерушимое дам!
– Так-так-так! Надюх, эт чего получается? Если он так запел, то чего они такого страшного с нами делать хотели, а?! – подхватился Рус, а Боря согласно набычился.
Так, кажется, запахло жареным – ситуация Надюхе в корне не нравилась. Надо дожимать Крышеня побыстрее, ребята и так уже на взводе, не говоря о девчатах. Но сделать что-то или сказать она не успела, у мелкого сегодня день повышенной активности что ли? Алекс как на пружине подскочил к бородачу и вытряс из него остатки скрываемой информации.
– Дык это, удушите ж! Да скажу я, скажу – маг вас на опыты хотел! Больно!.. Он ить, Горсть – способ какой-то нашел, как с лесом совладать, для этого ему нужны были пришельцы! Он, ай! Да я ж говорю! Уй! Вот, он еще намагичил, чтобы пришельцев в этот раз было побольше чем обычно! Раньше-то более трех за раз не бывало. А тут вон вас сколько, потому и в охоту на вас послал целую толпу и Крыля! Все! Оком клянусь – ничего больше знать не знаю! Отдай бороду! Больно же!
Разбушевавшегося Алекса и впрямь пришлось оттаскивать от полюбившейся ему бороды – точнее от того, что осталось на ее месте.
– Ну, ты зверь! – восхищенно присвистнул Рус – Да теперь тебя надо называть потрошителем бород!
Как всегда его реплика разрядила обстановку. Конечно, ничего не изменилось – за ними охотится маг, но жизнь восприниматься стала проще.
– Ладно. Ребята – разберитесь с охраной – надо будет сторожить наших пленников. Девчата на боковую. – Сама Надюха спать пока не собиралась – ей надо было все обдумать. Рядом присел Лис.
– Я буду первым – часа через три сменюсь. Может чем смогу помочь?
Она неопределенно пожала плечами – помочь чем? Помолчав, Лис продолжил:
– Хорошо, что мы сами наткнулись на этих охотничков – считай, предупреждены и вооружены, причем буквально. Лук неплохой нашел – пристреляться бы...
– Ну и пристреляйся – вон сколько мишеней за кругом!
– А... но ведь если я выстрелю – то круг, он ведь нарушится?
– Да с чего бы? – возмутилась Надюха. – Пока сам не выйдешь, круг будет защищать, по крайней мере, я с таким умыслом защитку читала.
Лис поднялся было пойти, когда она его тихо спросила.
– Как думаешь, что нам предпринять?
Надо отдать должное парню – он не стал закидывать ее скороспелыми идеями и пороть горячку. Прошло, наверное, несколько минут, прежде чем он заговорил.
– Несмотря на вроде бы удачное начало, нам не мешало бы как можно тщательней подготовиться к визиту этого гада. Говоря избито: лучший способ защиты – это нападение. А значит было бы неплохо оказаться на месте встречи до мага и использовать все твои возможности. Как я понял – твое умение необычно даже для привычных к магии обитателей этого странного мира... знаешь, я уже даже думать начал, что этот лес бесконечен и людей здесь просто нет. Как оказалось, я ошибся и теперь мне кажется – к сожаленью.
Надя даже не успела задать вопрос, как он продолжил:
– Пленников надо обязательно взять с собой – нам будет нужна ВСЯ информация о месте, куда нас занесло, любые мелочи. Что с ними делать потом решим, но сейчас, как и прежде – вся надежда на тебя. После откровений Крышеня меня аж мороз по коже продрал – если бы не ты, в общем, знай, чтобы ты не решила я буду на твоей стороне – я твой вечный должник! – неожиданно пафосно завершив свою речь, Лис отошел к пленникам.
Надюха проводила его взглядом и вздохнула. Увы, но ее мрачные предчувствия оправдались – самый разумный парень в ее окружении думал также как и она, а значит, выбора у нее нет. Эх, ну и вправду – сбежать от мага, знающего и умеющего неизмеримо больше ее – глупое решение, но та, трусоватая часть, которая тоже называла себя Надюхой, очень бы хотела просто убежать и просто путешествовать по лесу, а не участвовать в битве за выживание! Да и потом, ответственность, что она взвалила на себя за ребят – какие шансы, что она сможет справиться с НАСТОЯЩИМ магом? Ее неунывающая часть бодро отрапортовала – а, пятьдесят на пятьдесят! Фифти-фифти, вполне неплохие шансы! Но разумная Надька загнала безумную оптимистку подальше, как впрочем, и трусишку и начала составлять ПЛАН ПО СПАСЕНИЮ!
Глава 1
1 . Нас вынуждают – мы выбираем!
Утро было суровым.
Надька была суровой.
А настрой у всех подавленный.
Даже щен выглядел понурым. Ребята были заспанные и сердитые, из-за непривычного караула отчаянно не выспались и угрюмо зыркали на пленников, девчата, припомнившие вчерашние откровения свое будущее видели в черном цвете. Ну а пленники – им было хуже всех. Их подельник так и остался каменно неподвижным, и тащить это застывшее чудо им пришлось на себе.
Крышень указал дорогу, щен подтвердил направление, и они двинули в путь. Точнее побежали, ну насколько это возможно в лесу. Почти у всех мгновенно сбилось дыхание – бег по пересеченной местности нелегкое занятие. Надюха поначалу в ужасе застывала, слыша очередной стук от удара окаменевшим Крылем по очередному дереву... но застывшее тело поражало своей прочностью, так что дальше она просто досадливо морщилась. Каждые десять-пятнадцать минут приходилось делать короткие привалы. Бежать пришлось почти полдня, прежде они достигли первых камней.
Это было по-своему удивительное место. Дремучий лес вдруг сменился голой каменистой поляной. Поначалу камни были мелкими и легко преодолимыми, но дальше камни превращались в настоящих исполинов – движение замедлилось, а звуки от столкновения Крыля с препятствиями стали устрашающе грозными... Крышень и щен уверенно вели в скопление камней, а протискиваться становилось все труднее.
– Рус – давай-ка с щеном вперед, разведай! – Надя скомандовала остановку и с тяжелым выдохом бухнулась на землю. Неунывающий дембель лихо козырнул и легко скользнул за камни. Лис, кивнул Борису, и они слегка оттеснили пленников от девчат, которые уже без Надькиной подсказки собирали обед. Мелкий с Михой также без лишних слов ушли в караул – все было проделано настолько шустро, что Надьке стало как-то не по себе. Может это влияние опасности, а может, ребята просто вполне способны управляться и без нее, да и нянькаться ее, в общем-то, не просили. Наверное, так себя чувствуют выброшенные за борт? Брр! Глупости! Надька здравомыслящая пнула под мягкое место Надьку-нытика – нечего нюни распускать, лучше стишки сочинять. О, рифма! Так что, выкинув из головы все сомнения, она продолжила сочинение своих заклинаний – чес слово, что еще ей делать оставалось?
Рус с псом вернулись довольно быстро, даже похлебка из припасов охотников толком не успела приготовиться.
– Надь! Слушай ну и местечко там! Вау! Как этот, блин, как его, а, Стохедж... не, Стоунхендж, ага! Там дальше гора какая-то, а перед ней поляна с этими больменами...
– Дольменами – поправил Лис, а Рус торопливо кивнул и продолжил:
– Ага, с этими – прям как по телеку! А посередке плита большущая... вот думаю, не на ней ли нас того этого собирались, а?
– А что за гора – пещеры, укрытия какие-нибудь есть? – подгреб поближе Мелкий, а Надя в очередной раз поразилась – может, ее разумность заразна? С чего бы всем вокруг стали приходить дельные мысли...
– Укрытия... я честно туда близко не ходил – не знаю с чего, но там как-то неуютно было, да и щен соврать не даст – он туда тоже не горел желанием пойти!
– Ну-ка малыш, – Надя ухватила щенка за морду и развернула к себе: – а расскажи-ка, чего ты учуял в той горе...
Пару минут, что она общалась с эмпатом стояла удивительная тишина – оказывается, к их разговору прислушивались все, а потому очень тихо ожидали результата. Отпустив песика Надя задумчиво поскребла макушку и задумалась. Как всегда первым не выдержал Рус и, пихнув ее локтем, потребовал ответа.
– Ну, Надька, куда уплыла – мы ж ждем! Чего щен рассказал? – от его тычка заныло ребро и Надя упустив какую-то наклевывавшуюся интересную мыслишку сердито буркнула:
– Вот сам у него и спроси! – но ее выпад и насупленное выражение абсолютно не задели Руса, тот так же требовательно смотрел на нее. Ладно, ей не жалко, а если у кого аппетит пропадет, то ей же больше достанется!
– Чего-чего! А ничего веселого там нету, гады там какие-то очередные, вот даже его стая – она кивнула на белого пса – опасается иметь дело с такими существами, смертью там пахнет!
– И что ж это за твари? – осторожно поинтересовался Боря, судорожно сжимая дубинку, Надя посмотрела на него, на ребят, девчат и пленников, что с замиранием сердца ожидали ее ответа.
– Ну... как их ЗДЕСЬ называют – понятия не имею, а похожи они на... больших, противных, скользких – с каждым ее эпитетом лица окружающих вытягивались и бледнели – холодных СЛИЗНЕЙ!..
Девчонки на нее дулись почти весь обед – ну да, не удержалась, подумаешь – зато Ирискина стряпня была умм! Парни тоже наворачивали, хотя от Лиса ей достался не слишком приветливый взгляд, оно понятно, за сестренкой пришлось поухаживать, а вообще настроение повысилось, и незаконченные стишки как-то сразу оформились, так что посмотрим кто кого!
Мелкий и Миха довольно сердито возмущались, но все-таки смирились с решением. Девчата и пленники оставались на их попечении. А боевой отряд во главе с Надюхой и щенком отправлялся к пещерам, отвоевывать боевой плацдарм.
Протискиваться сквозь камни было нелегко, а Борьке так и совсем тяжко, не хотелось даже думать, что будет с окаменевшим Крылем. По-хорошему вернуть бы его в живое дееспособное состояние, но уж слишком опасный тип! Так что новоиспеченная магиня решила не заморачиваться и решать более насущные проблемы.
Каменный круг впечатлял. Самый маленький из камней был в два Борькиных роста – почти четыре метра, а самый большой достигал, наверное, всех шести. Сами исполины совершенно отличались от тех каменных джунглей, что пришлось преодолеть команде. Цветом, фактурой, формой – всё было пугающе неприятным. Несмотря на яркое солнце от круга несло холодом и сыростью. Обычный серовато-коричневый цвет почему-то неприятно зеленил и казался мокрым, а на плиту в центре и вовсе смотреть не хотелось. Двухметровое ложе из такого же отвратительно зеленоватого камня навевало мысли о всяких восставших, о гнили, боли и мерзости. Нет, задерживаться тут не хотелось никому и потому все очень быстро пробежали неприятное место. Перед самой горой их встретила цветущая прогалина, усеянная маленькими сероватыми цветочками. Попытку сорвать один из них испортил щен – недвусмысленно рыча, он едва не откусил Русу руку. Вывод был очевидным – ядовито. По полученной от щенка информации выходило, что слизни открытое солнце не любят, выглядят медлительно, но передвигаются скачкообразно и довольно шустро, а еще имеют оружие дальнего поражения – пуляются чем-то парализующим!
– Не лес, а паноптикум какой-то! – сердито бурчала Надя, всматриваясь в пещеру. На всякий случай она разложила защитный круг и сделала перекличку.
– Все готовы? – Рус ободряюще кивнул и взвесил на ладони один из ножей, реквизированных у пленных охотников, Боря заботливо осмотрел гору натасканных камней и размял кисти, а Лис улыбнулся и подтянул поближе колчан стрел – дело было только за ней...
А Надюха – чего, дурное дело нехитрое, потрепав щенка по загривку, она встала у края круга и начала декламировать очередной опус:
Не верьте, что светит солнце
Идите вон из пещер
Здесь на открытом месте
Друг с другом сразитесь теперь...
Пройдут года и столетья,
Но вы как сейчас, так и впредь
Всю свою злость копите
На себя и сор О дичей .
Вам больше не будет дела
Ни до кого кроме вас
От людей , от зверей бегите
Прячьтесь, скрывайтесь, таитесь !
Когда бы и где не придется
Вам встретить другую жизнь
Ваш яд ее не коснется
Вы прочь уползете скорей...
– Надюха! Ты совсем свихнулась! То выйдите, то уползите! Ты чего напридумывала, а? – Возмутился быстрый на оценку Рус... но продолжить не смог, из темного зева выползало нечто ужасное!
– Ма! – вспикнул Боря и свалился в обморок.
– Дерьмо! – емко буркнул Лис и его пальцы, сжимавшие лук побелели от напряжения. Щенок мгновенно оказался за Борей и притворился камнем.
– Вояки! – презрительно хмыкнула Надежда дрожащим голосом – Из круга главное не вывалитесь!
Битва в замедленном режиме
– Блин! И долго они еще будут в нон-стоп режиме драться? – лениво проворчал Рус зевая во весь рот, – Надюх, ускорь картинку, а? Я ж сейчас усну!
Оправившийся Борис – метатель камней тоже кивнул, он и остальные израсходовали весь военный резерв на слизней, но даже предусмотрительная Надя не могла представить – СКОЛЬКО тварей скопилось в пещере! Ни стрел, ни ножей, ни камней, а выходить из-за круга было все-таки боязно. Вот и сидели отважные борцы со слизнями в защитном круге как пресыщенные зрители, потому что перед ними разворачивалось потрясающее и мучительное по своей медлительности сражение гигантов. Каждый слизень по размерам равнялся с крупной коровой. И хотя передвигаться они могли довольно быстро, но бои вели в своей манере. Ужалить и ждать. Потом еще раз, и только потом сближение, но яд на себе подобных действовал слабо – этого новоявленный маг не учла, а потому схватка тянулась очень долго. Камни и стрелы помогли поначалу, но слизней было слишком много.
