355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Ди Динкин » История любви (СИ) » Текст книги (страница 1)
История любви (СИ)
  • Текст добавлен: 7 июля 2017, 21:30

Текст книги "История любви (СИ)"


Автор книги: Ди Динкин



сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Динкин Ди Бек
История любви




И родится дитя.



1. Первая примерка.



Коленка саднила, все мышцы ныли от усталости, но Нилса не должна останавливаться – Рэй смотрел нее! Она упрямо мотнула головой и запрыгнула на этого вредного жеребца. Гавр мрачно кивнул и щелкнул кнутом. Круг за кругом, Нилса закусила губу, стараясь не свалиться с голого хребта лошади. Она не давала себе спуску – если она снова свалится, Рэй очень расстроится. Нилса старалась, но вздрагивала от каждого щелчка кнута своего наставника. Наконец Гавр счел, что на сегодня с нее хватит и, ура! Она не упала! Нилса кубарем скатилась на землю и бросилась к дому, улыбаясь Рэю, он слабо кивнул ей и тут отвлекся. Нилса проследила его взгляд и замерла.

К ним приехали гости.

Две семьи.

Трое мальчишек.

Нилса сжала кулачки, представив боль Рэя, и набычилась – она никому не позволит обидеть ее брата!

Айгон Тореп яс был радушен, но не рад. Видеть трех здоровых мальчишек ему было в тягость. Он еще не решил, как ему поступить, но его ненормальная дочь уже все решила за него. Он не успел поприветствовать гостей, как Нилса уже переоделась в мужское платье и гордо встала рядом.

– Мое почтение, достойный Тореп яс, мы отправляемся ко двору императора на празднование рождения наследника и позволили себе навестить вас! – расшаркался весьма богатый, но все же не такой знатный Либек лей, его жена и сын молчаливо склонились. Фелт лей так же отвесил учтивый поклон, стараясь незаметно дать подзатыльник своим зазевавшимся сынкам, он, как и Тореп был вдов. Тореп яс благосклонно кивнул в ответ и приглашающе развел руками:

– Я рад приветствовать вас в моем доме, прошу располагаться со всеми удобствами... у нас давно не было гостей, так что я заранее приношу свои извинения за некоторую... мм... дикость, скажем, моего... мм... сына.

Нилса метнула сердитый взгляд на отца и церемонно поклонилась гостям. Те настороженно кивнули, пытаясь справиться с любопытством. Однако прыгать по стенам и дико завывать она не стала, чем их сильно разочаровала...

– Ты уверена, что это было нужно? – Рэй закашлялся и Нилса метнувшись, прикрыла дверь. Любой сквозняк мог лишить ее брата и без того слабого последнего здоровья.

– Конечно! Ты ведь уже можешь двигать ногами, так что очень скоро ты сможешь ходить!

– Ты слишком торопишься, за столько лет я всего лишь могу пошевелить пяткой...

– Главное что у тебя получилось! – Нилса не в первый раз спорила и никогда не уступала, так что переупрямить ее Рэй не мог.

– Даже если получится, выдавать себя за меня не лучший выход!

– Рэй, ты же знаешь этих людей! Стоит им узнать о твоей слабости, они уже никогда не забудут об этом! Неужели ты хочешь, чтобы за тобой всегда наблюдали в ожидании, когда ты споткнешься?

– Ты чересчур плохо относишься к людям!

– А за что их любить! – возмутилась она, – разве ты не помнишь, что пережил наш отец, когда...

– Я помню, не надо... – сдался Рэй и отвернулся, но он еще не все сказал:

– И все-таки, можно было просто сказать, что я в отъезде, твой маскарад смешон – и долго ты не сможешь заменять меня! У меня уже начинает ломаться голос, скоро начнут расти усы, что ты тогда будешь делать?

– К этому времени...

– Может да, а может, нет и второе гораздо вероятнее! – но переупрямить ее было невозможно.

– Пока смогу я буду жить за нас двоих, ты помнишь об этом?

Рэй сдался и улыбнулся:

– Я помню, сестренка, пока я не встану на ноги, ты должна жить за нас двоих!

Больше всего она невзлюбила Арика – он был слишком силен для своего возраста! Нилса хоть и была крупной, но рядом с этим забиякой чувствовала себя мелкой слабой и никчемной. Ей пришлось нелегко, выдавая себя за брата, она в полной мере испытала – что значит быть мальчишкой. Как и два других мальчугана она оказалась в его полной власти. Ни веселый Кард, ни флегматичный Хелт не могли противиться напору Арика. Она бегала с ними по лесу, дралась и скакала на лошади. Она даже подглядывала вместе с новыми «друзьями» за девушками на реке! Арик взял ее под свое крыло. Он посчитал, что такой слабый парнишка как она должен вкусить настоящей жизни и стал уговаривать своего отца упросить Тореп яса отпустить сына на праздник. И Либек и Фелт нашли эту просьбу более чем привлекательной. Сблизиться со знаменитым отшельником им очень хотелось.

Нилса отправилась в поездку в полном отчаянии. Отец злорадно согласился на горячие просьбы нежданных гостей. На ее протесты он хладнокровно ответил, что всем воздается по заслугам. На ее увещевания о возможном скандале он лишь пожал плечами – одним скандалом больше, одним меньше... тем более, что его самого при этом скандале не будет! Рэй уговаривал ее притвориться больной или раскрыть правду, но... Нилса представила, как скривится Арик и будет смеяться и дразнить ее, а значит и Рэя за слабость. На такое она не могла пойти.

– Я буду присматриваться к девушкам, через пару лет ты уже сможешь жениться, я постараюсь выбрать самую красивую и добрую! – Рэй расхохотался, но тут же закашлялся.

– Какая же ты смешная! Где это видано, ты будешь выбирать мне невесту! Тебе не жаль бедную девушку, которой придется выйти замуж за калеку?

– Не смей! Очень скоро ты сможешь носить свою невесту на руках и радоваться жизни!

– Да, конечно... – Рэй согласился, но в его голосе не было уверенности.

Нилса представляла свое будущее с ужасом, присутствие Арика ее не радовало. Этот неугомонный парень строил безумные планы, а поскольку он решил стать ее другом, то Нилсу ждали непростые испытания.

Предчувствия оправдались. Нилса оказалась в самой гуще событий. Арик в силу своего характера не хотел знать покоя. Помимо Карда и Хелта Арик стал заправлять целой дюжиной таких же сорвиголов. Нилсе пришлось целыми днями бродить с самой настоящей шайкой самых озорных и нахальных парней. Она приняла участие во всех возможных праздничных соревнованиях. И даже смогла выиграть несколько призов. Слава Оку, Гавр, ее наставник не зря брал отцовские деньги. Он налегал на ловкость и скорость, выносливость и гибкость, так что если силой она похвастать не могла, то уж в остальном она ничем не уступала своим новым друзьям. Нилса смогла завоевать третье место по стрельбе из лука, и в награду ей достался красивый кубок для вина. Она также получила венок из золотой проволоки за бег по канату, а еще ей досталось несколько монет за прохождение полосы препятствий – конечно там не было настоящей опасности, все неудачи ограничивались синяками да ушибами, просто дойти до конца эту полосу без падения было очень трудно – она прошла. Арик тоже прошел, к ее досаде, и наград завоевал намного больше! Она признавал это справедливым, но ведь сейчас она была за брата, а Рэй, будь у него здоровье мог заткнуть за пояс хоть сотню таких Ариков!

Нилсе даже удалось завоевать определенную популярность и завести поклонниц! Она, верная своему обещанию, внимательно присматривалась к возможным невестам. И, довольно скоро выбрала если не самую красивую, то уж точно умную и приветливую девушку.

Лиен. Она показалась Нилсе самой лучшей парой для Рэя. И Нилса приступила к ухаживанию, несмотря на недовольство Арика.

Арика злило, когда его не слушались. Этот мелкий тип Рэй решил тратить время на ухаживание! Как будто он мог привлечь к себе внимание! Арик мог согнуть этого пацана одним пальцем, а он не ставил ни в клитку его расположение. И потом, Рэй решил ухаживать за Лиен! Девушкой, на которую заглядывался он сам! Что ж, Рэй сам не знал, во что влез...

Нилса и в самом деле не знала, что перешла дорогу Арику. Вот уж кого она не хотела злить. Однако для брата она желала самого лучшего, и если за это нужно было подраться – то на это она была готова! Вся их банда затихла в предвкушении. Рэя не особо любили, считая его любимчиком Арика, а тут такое!

Лиен льстило соперничество таких богатых и симпатичных парней. Конечно, предпочтение она отдавала Арику – такому красивому и яркому. Рядом с ним Рэй безнадежно проигрывал, хотя... Лиен импонировало спокойствие и рассудительность этого мальчика...и потом, Рэй был не только наследником огромного состояния, но и будущим обладателем высокого титула. Так что она еще не сделала свой выбор. Она купалась в комплиментах и подарках от своих поклонников и пользовалась заслуженной завистью своих подруг. Раз за разом Рэй и Арик соревновались за ее внимание. И борьба эта была нешуточной. Правда, ни Рэй, ни Арик не опускались до низостей. Они как бы заключили молчаливое соглашение вести честную борьбу. И Лиен это нравилось. Это было настоящим рыцарством, а она чувствовала себя королевой!

Они частенько выезжали вместе. И поддевали друг друга, а Лиен была их судьей.

В очередной раз на прогулке Нилса едва сдерживала свой норов, напоминая себе, что она сейчас представляет Рэя, а не себя. А Рэй никогда не допустил бы истерики или глупой выходки. И Нилса терпела. Терпела все насмешки Арика и по поводу своего роста, и по поводу своей миловидности. В пятнадцать лет мальчишки уже превращались в мужчин и теряли нежные очертания, а Нилса этим похвастать не могла. Но отбивалась она отчаянно. У нее были аргументы, но рядом с Ариком они звучали как оправдания.

– Боюсь, малыш Рэй, ты больше не вырастешь, за этот месяц я уже прибавил почти полквадра, а ты так и остался таким же. Жаль тебя, но судя по всему, ты так и останешься, и тебе не светит стать настоящим рыцарем!

Нилса мило улыбнулась и мягко спросила:

– Друг мой, Арик, скажи, ты хорошо разглядел моего отца?

Арик прищурился и уже не так оптимистично ответил:

– Ну...

Нилса улыбнулась еще милее:

– И какого роста мой отец?

Арик сердито буркнул:

– У него как минимум двадцать квадров, но он не ты!

– К твоему сожалению я весь в отца, и к сведению, до шестнадцати лет мой отец тоже не был высоким... а вот после... – Нилса сладко потянулась и озорно подмигнула. Арик не удержался и улыбнулся в ответ, что ж, Рэй не сплоховал.

– Что ж, ты выиграл один спор, но не сражение!

– Всегда к твоим услугам!

Лиен весело рассмеялась и одобрительно посмотрела на Рэя – он действительно не уступал Арику. Арик приметил благосклонность девушки и атаковал снова.

– Ладно, Рэй, ростом ты может, еще выйдешь, но согласись, силенок у тебя маловато, ты не участвовал ни в одном турнире, где требовалась бы настоящая мужская сила!

– Есть такая мудрая мысль... – уж в чем, а в этом она уступать не собиралась, – что-то вроде того, что не все можно решить силой, иногда вполне хватит ловкости, выносливости и смекалки.

– А! – пренебрежительно махнул рукой Арик, – это пустые слова, что может слабый рыцарь? Он не защита для леди и обуза для друзей.

Нилса было насупилась, но быстро справилась с собой.

– Я не согласен. Неужели вся доблесть рыцаря это похвальба своей силой? А леди я в состоянии защитить...

– Чем? Своим луком или быстрым бегом? – съехидничал Арик.

– А хоть бы и так, уж лучше я устраню угрозу издали, чем позволю своей леди напугаться!

– Ха! – Арик не мог найти ответа, но и отступать не хотел. – Спорим, пока ты будешь телиться со своим луком, тебя порубают на мелкие кусочки! – Арик и сам знал, как дешево он выступил, но Рэй лишь кивнул.

– На что?

Прикинув, что у него есть, Арик выудил брошь, которую собирался преподнести Лиен и усмехнулся, он постарается, чтобы Рэю досталось на орехи.

– Годится? – и, дождавшись кивка, продолжил: – Эта безделица твоя, если ты собьешь мою фляжку.

Арик отцепил от пояса небольшую баклажку и прищурился. Нилса флегматично пожала плечами.

– Отлично. Я готов.

Арика очень раздражало спокойствие Рэя и он, закусив губу, резко выбросил фляжку без предупреждения. Он тут же пожалел о своем поступке – это было мелко, так пакостничать, однако сожалеть ему пришлось недолго. Не успел он опустить руку, как щелкнула тетива, и раздался легкий стук. Стрела настигла цель, едва та начала терять высоту. Проигравшему ничего не осталось, как отдать брошь. Нилсе хотелось пройтись колесом, заорать во все горло от радости, но Рэй так никогда бы не поступил. Поэтому она позволила себе лишь слегка улыбнуться, принимая выигрыш и так же спокойно подарить его той, из-за которой и разыгралась вся эта сцена. В данном случае, Нилса-Рэй одержала победу...

Но в танцах и комплиментах, лихой джигитовке и в умении привлекать внимание Нилса безнадежно уступала. Здесь безраздельно царил Арик. Он был душой любой компании, он вызывал восхищение и одобрение и взрослых и сверстников. С этим Нилса ничего не могла поделать. И потом, чем дальше, тем больше ее стали одолевать странные чувства. Это было ужасно, она не хотела признаваться в этом даже самой себе... но Арик стал ей нравиться! Она ругала себя, что ведет себя как глупая гусыня, но быть рядом с ним ей становилось все труднее. Она тайком любовалась им. Черные как смоль волосы темным пламенем плясали на ветру, лаская точеное красивое лицо. У Нилсы каждый раз перехватывало дыхание, когда его ярко синие глаза останавливались на ней. Она с отчаянием ждала, когда кончатся празднества, и можно будет убежать от его присутствия, потому что справляться со своей слабой никчемной натурой, которая все-таки имела женскую суть, ей становилось все сложнее! Ей хотелось послать к клацу и эту Лиен, потому что та нравилась Арику, как бы было хорошо, если бы Рэй мог сам присутствовать здесь, а она... Нилса бы была самой собой. И, может быть, Арик обратил бы на нее внимание, но это смешно и она это знала. Нилса не отличалась красотой и уж если ее принимали за парня, то это лишь подтверждало то, что внимания такого завидного ухажера ей не видать как своих ушей!

По возможности она старалась сторониться Арика, правда одиночества ей достичь не удавалось. При отсутствии Арика рядом сразу оказывались Кард и Хелт. Они почему-то вздумали считать ее своим другом. Они стали предпочитать ее общество, Нилса недоумевала, но ребята, казалось бы с восторгом следовавшие за Ариком, вдруг охладели к своему кумиру. И теперь они ходили за ней хвостиком. А Нилсе так хотелось хоть немного побыть одной. Хорошо еще, что записки из дома и отец и Рэй писали с расчетом на возможных свидетелей. Правда, ей всегда было дико говорить о том, что эта записка от...сестры! А новости были хорошими. Рэя словно подстегнуло ее отсутствие и его успехи поражали! Конечно, он не мог открыто написать о том, что он уже целую минуту мог стоять на ногах, вместо этого он витиевато сообщил, что она – он считает каждую минуту ее – его отсутствия. А слово минута было выделено большими буквами. Да и от отцовских сообщений так и веяло радостью. И ее, Нилсы не было рядом с братом в такой момент! Она успокаивала себя тем, что заботиться о нем и держала себя в ежовых рукавицах.

Как ей хотелось побыстрее вернуться домой и перестать сдерживать свой норов. К сожаленью, они с Рэем были настолько разными по характеру, насколько похожими внешне. Хотя с возрастом и внешность стала разниться. Еще перед отъездом она заметила, что у Рэя уже пробиваются усики, да и ростом он ее уже обогнал, а как он изменился за эти пару недель? Самой заветной мечтой Нилсы уже два года подряд было здоровье брата, его благополучие и, кажется, это, наконец, стало сбываться!


И не будет оно отличаться ни умом, ни красотой, ни силой.



2. Первая проба.


Мальчишкам разрешили участвовать в кабаньей охоте. Естественно, впереди всей компании был Арик и Рэй. Арик сын Либек лея предпочитал держать Рэя поблизости, ему нужно было приглядывать за этим тщедушным и тщеславным пареньком, вздумавшем тягаться с ним!

Когда раздались переливы охотничьего рожка, они были далеко от основной массы охотников, но все же рванули на звук. Азарт настолько захватил Арика, что он изо всех сил нахлестывал лошадь, стремясь обогнать всех и Рэя в первую очередь. В пылу скачки он не сразу заметил, как вырвавшийся вперед соперник выхватил лук, лишь когда перед самым его носом пронеслась стрела он резко осадил коня. В какой-то момент время застыло, и он очень медленно повернулся в сторону Рэя, с ужасом глядя на направленную в него стрелу. Уклониться он не успевал, даже крикнуть, единственное что он успел это подумать о том, что подобной подлости от Рэя он не ожидал, и еще почувствовать жгучую обиду от того как глупо и бесславно закончилась его жизнь!..

Лицо Рэя было спокойным, а взгляд прицельным. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он пустил стрелу, так же невозмутимо и безумно быстро вынул вторую. Арик мимолетно удивился – неужели ему мало одной стрелы, чтоб убить человека, да еще такому меткому стрелку, да с такого расстояния.... И только когда вторая стрела пронеслась мимо, него время потекло с обычной скоростью, заодно послышались звуки. Крики друзей и какое-то жуткое верещание...

Только тогда Арик догадался повернуть голову и увидел самого огромного в своей жизни швасти, утыканного стрелами Рэя как ежик.

Нилса ужасно перепугалась, когда увидела угрожающие жвалы швасти, но навыки, вбитые в нее Гавром, сработали сами. Пока она осознавала, кошмар, представший перед ней, ее руки уже двигались. Она едва не отхватила нос Арика первой стрелой, но промедли она хоть секунду, тот был бы уже не жилец. Швасти являлись настолько ядовитыми тварями, что одно прикосновение их ворсинок к коже человека вызывало практически смертельный шок. Она не остановилась, пока не опустошила весь колчан, а когда он опустел, ее руки опустились и она, наконец, смогла дышать. Арику понадобилось время, чтобы прийти в себя и первое что он почувствовал – это жгучий стыд и облегчение. Пока Рэй спасал его жизнь, он думал о нем такие гадости! Арик спрыгнул с лошади и приблизился к Рэю. Тот как-то странно смотрел на чудовище и совсем не двигался, Арик мягко коснулся мальчика, спасшего его жизнь, и срывающимся голосом произнес:

– Моя жизнь принадлежит тебе, когда бы тебе ни понадобилась моя помощь, защита или дружба – я всегда буду рад предоставить тебе все, что ты пожелаешь!

Нилса перевела блуждающий взгляд на Арика, тихо сползла с коня и уткнулась носом в плечо спасенного.

Сам император пожелал наградить победителя чудовища. Нилса получила дорогой плащ с императорского плеча, кучу похвал и внушительный кошель золота. Но самое главное, император расщедрился на перстень с самым редким и могущественным артефактом – слезой Ока! У всех вырвался изумленный вздох – такого щедрого подарка никто не ожидал. Многие в этот момент очень сожалели, что не им попался на пути швасти. А Нилса не могла не вспоминать казнь егеря, ответственного за тот участок, где завелся этот паук.

С другой стороны, на то он и егерь...был, чтобы следить за появлением таких опасных тварей! Ведь швасти успел уже заложить кладку, и как оказалось, здесь не раз пропадали собаки из королевской своры, а что было бы, если потомство вылупилось? Так что такое жестокое наказание было вполне оправдано, но Нилса многое б дала, чтобы не присутствовать при этом лично!

Но если не думать о печальном, то Нилса могла считать свою миссию выполненной. Теперь Лиен стала очень благосклонной к Рэю, а ее отец даже счел нужным лично побеседовать с возможным женихом. Отец Лиен пообещал Нилсе приехать с визитом через три месяца, чтобы переговорить о будущем. Либек лей тоже вдруг начал вести туманные и многозначительные беседы о дружбе и далеко идущих планах. Словом Нилса стала жутко популярной и все стали искать ее дружбы, все кроме Арика. Тот почему-то стал избегать ее, что ее вполне устраивало. Ей было довольно неловко перед ним за ту минутную слабость, когда она чуть не разревелась от пережитого у него на плече. Хорошо, что вовремя подошел Хелт и позвал ее. И вообще, Хелт стал ее тенью с тех пор. Конечно, и Кард крутился всегда рядом, но Хелт... Он был не хуже цепного пса, во многом благодаря нему у Нилсы появилось хоть какое-то подобие уединения от жаждущих пообщаться со знаменитостью – эта популярность ее раздражала и она с нетерпением ждала, когда Либек лей, наконец, соберется домой.

Когда же достойный сейгон принялся за сборы, к нему на хвост упал и Фелт и Нокен яс с женой и дочерью Лиен, решив не откладывать визит на долгие три месяца, словом караван собрался порядочный. А перед самым отправлением ее вызвали к императору.

В этот раз не было толпы придворных, и принимал ее император не в том подавляющим роскошью воображение тронном зале, а в небольшом кабинете, куда ей пришлось довольно долго идти по длинным извилистым коридорам, проходя множество охраняемых дверей. Самое смешное, Нилса, никогда не жаловавшаяся на память и внимание, совсем не запомнила своего провожатого. Наверно это великое искусство быть таким неприметным – в последнее время она не отказалась бы научиться этому!

На императоре не было ставшего привычного для нее нарядного одеяния украшенного золотой вышивкой и дорогими камнями, сейчас он напоминал ее отца. Тот тоже частенько засиживался в своем кабинете с кипой бумаг, вовсе не заботясь о внешнем виде. Несколько минут она простояла у двери, ожидая внимания хозяина, заодно приглядываясь к самому могущественному человеку Киртании. Ростом он не уступал ее отцу, а вот веса в нем было поменьше, Нилса с одобрением отметила статную фигуру с крепкими мышцами, которая обычно была скрыта помпезными одеяниями. А еще она с удивлением отметила почти седую гриву волос, что давала определенное представление о характере властителя. Ему стукнуло полсотни еще полгода назад, но насколько Нилса знала, большинство мужчин этого возраста все еще молодились и подкрашивали волосы. Безразличие императора к седине ей понравилось, потому что это выглядело так... по-мужски! Единственным украшением было серебристое кольцо со странным черным камнем на указательном пальце. Когда Нилса принялась гадать, что это за камень император закончил с бумагами и повернулся к ней. Встретив прямой оценивающий взгляд, Нилса смутилась, у нее совершенно не было никаких мыслей по поводу аудиенции. Несколько мгновений император рассматривал ее и наконец, заговорил:

– Итак, мой маленький герой, ты расскажешь своему императору, почему достойнейший Тореп яс позволил своей дочери обманывать людей?

Ее горло перехватило, а ноги вдруг потеряли устойчивость. Не дождавшись ответа, император Тирос приподнял бровь и побарабанил пальцами по столу. Нилса открыла рот, но тут же захлопнула его, не представляя, что сказать. Мужчина встал и с наслаждением потянулся, потом присел на край стола и улыбнулся.

– Надеюсь, ты не настолько испугалась, чтобы потерять дар речи? Это было бы грустно, я ожидал большего от победительницы швасти! Давай, не робей. Иногда я могу быть добрым, может тебе повезет, а?

Нилса не знала, чего добивается этот могущественный человек, но попыталась найти свой голос:

– Э, ваше могущество, я, я не ... и как бы... а... – и залилась краской, понимая, что лопочет полный бред. Тирос посмотрел, как она мается и махнул рукой.

– Как я понимаю, ты сейчас ничего не сможешь объяснить мне. Ладно, – он щелкнул пальцами, – я думаю самое время перекусить, ты ведь не откажешь мне в своей компании?

– К-конечно, я, я... – но Тирос не обращая внимания на ее лепет уже дернул за шнур и уселся за стол. Дверь тут же открылась, тот же неприметный слуга внес поднос, уставленный такими аппетитными блюдами, что у Нилсы едва не свело живот от голода, хотя она совсем недавно успела плотно перекусить.

Несмотря на все старания вести соблюдать приличия, она умяла почти все – повара здесь были не чета отцовским. Чувствуя не сходящую с лица красноту, она стыдилась поднять глаза, но Тирос лишь посмеивался и был настроен весьма добродушно.

– Да ладно, я уже вдосталь налюбовался на твою девичью скромность, однако пришло время поговорить о деле!

На ее недоуменно вскинутые глаза он кивнул:

– Да-да, у меня есть для тебя одно порученьице, думаю, ты не откажешь мне, ведь слеза Ока тебе очень нужна?

У нее по сумасшедшему заколотилось сердце – слеза Ока была просто необходимо ее брату, целебные свойства этого камня были поистине уникальны! Чувствовала ведь, что награда была чересчур щедрой! Что ж, если она должна что-либо сделать ради обладания артефактом, то пусть ее слопают грыбзы, но она все сделает! Тирос видимо умел читать по глазам, потому что он довольно кивнул и показал на шкатулку, что скромно пряталась за бумагами.

– Возьми то, что лежит внутри. Привыкни к этому. Очень скоро я тебя позову, нет, не сегодня и не завтра, ты отправишься домой и будешь жить своей жизнью, но ничего и никому не расскажешь о нашем разговоре, даже брату. Особенно брату, ведь ты желаешь ему счастья? – Нилса обречено кивнула и император продолжил. – Дело в том, дорогая моя девочка, что ты сама выбрала этот путь и оказалась на свою беду очень подходящей для меня кандидатурой. Ты ведь понимаешь, что отказать мне ты не можешь? Однако могу пообещать тебе, то, что ты будешь делать пойдет на благо мне, империи и тебе, ибо я очень щедр к тем, кто верен мне. – Тирос помолчал и снисходительно улыбнулся – Ладно, на данный момент для тебя слишком много информации, просто следуй моим приказам и все будет хорошо.

Он отвернулся, показывая, что разговор окончен. Нилса поднялась и на подгибающихся ногах двинулась к шкатулке. Внутри нее лежал какой-то сверток весивший едва ли не целый тарк. Разворачивать странный дар она не стала и неловко поклонившись, попятилась к двери. Едва она взялась за ручку двери, как вдруг император добавил:

– Я попросил бы тебя не прекращать физических упражнений, они тебе понадобятся и еще, возможно тебе понадобится спутник, или даже два... У тебя есть кто-то на примете?

Нилса сглотнула, и едва собрав разбегающиеся в разные стороны мысли, брякнула первое, что пришло на ум:

– Ну, тут как бы Хелт, но...– однако дальше лепетать он ей не позволил властно перебив:

– Хелт, так Хелт. Что ж, выбор неплохой, ты можешь сама придумать, что ему сказать, естественно не правду, но он должен остаться в имении твоего отца и ждать моего вызова вместе с тобой. Да, я бы не советовал тебе демонстрировать содержимое шкатулки даже ему, как это сделать ты должна сама сообразить. Теперь иди и постарайся взять себя в руки...

Когда Нилса, спрятавшись от всех на дереве, развернула подарок императора, то едва смогла подобрать челюсть. То, что дал ей Тирос, стоило больше чем все состояние ее далеко не бедного отца, даже больше чем она могла себе вообразить! Хотя кто мог определить стоимость уникальной и бесценной вещи? Руки у Нилсы дрожали так, что она чуть не сорвалась с дерева, пока пыталась слезть. В ее голове царило безумие. Как понять, как принять то, что произошло, как это трактовать и как использовать? Но самое главное, почему она?


И даром его будет лишь верное сердце.



3. Первая ставка.



Странный камень, хотя ученый люд уверял, что это не камень, а минерал, Слеза Ока был и оставался самым мощным и самым редким магическим средством доступным миру. Очень давно, когда его было немного больше, была одна из самых ужасных войн на памяти людей – война с магами. Одной из главных причин считались именно слезы Ока. Сила, которой обладал этот минерал, означала власть, а властью хотели обладать все. Огромное количество людей полегло, прежде чем империя и маги пришли к соглашению. Все слезы Ока, за исключением тех, что принадлежали императорскому дому, были отданы магам, которые за это обязались более не вмешиваться в дела людские, но охранять империю от внешней угрозы. Все маги убрались на остров Лосс и отныне не имели права появляться на земле Киртании без высочайшего соизволения. Многие были недовольны таким решением, считая Лосс и слезы Ока слишком щедрым откупом. Остров Лосс хранил в себе следы предыдущих и был сам по себе источником могущественной магии, но приходилось ограничиваться лишь досадой – одолеть магов не представлялось возможным, дальнейшее продолжение войны привело бы окончательному уничтожению империи. И так после заключения соглашения империи пришлось выдержать немало ударов со стороны ближайших стран, и лишь помощь ново обретенных союзников магов не позволила алчным соседям разорвать Киртанию на части.

С той войны минуло чуть меньше ста лет и Слезы Ока теперь казались больше сказкой, легендой, чем реальной бытностью. Многие уже не верили в их существование. Редким единицам удавалось увидеть их с позволения императора, но подарок мальчишке... пусть и благородного происхождения! Когда схлынуло первое возбуждение, Нилса с испугом осознала, что теперь является не только "известным героем", но и ОЧЕНЬ желанной добычей! И если раньше она бы легко могла отправиться домой, чуть ли не в одиночку, то теперь старалась держаться всегда на виду, кто знает, может там, в темноте ее уже ждут охотники до сокровища. А если б они знали о втором подарке императора... По мнению Нилсы ее жизнь сейчас стоила едва ли больше клитки! Ну почему император выбрал ее?! И теперь она была даже рада постоянному присутствию Хелта, хотя все-таки не понимала этого парня и его интереса к ней. Правда, сейчас ей СОВСЕМ не хотелось сомневаться в нем – это было бы уже чересчур для ее нервов. Тем более времени, чтобы мучится сомнениями, у нее не было. Этот Тирос недвусмысленно дал понять как много ей нужно успеть сделать до того как она потребуется императору. Ей очень была нужна помощь Хелта, его поддержка, ведь кто-то должен прикрывать ее со спины. Еще бы разобраться – как, не спрашивая ни у кого помощи научиться пользоваться артефактом!

– Справится ли она? – лицо императора едва угадывалось в темноте комнаты, но Криоку не нужно было смотреть на него, чтобы знать, ЧТО оно выражает. Что ж, свое мнение он уже высказывал, но раз его императорское величество не любит прислушиваться к советам, то сам виноват в своих сомнениях!

– Из всех, кого вы могли бы выбрать она не лучшее.

– Да! Я слышал это и не раз! Ты уже плешь проел мне своей критикой! Но выбор был предопределен с тех пор, как эта девочка вздумала заменить брата...

– Ой, я-то думал, что уж ВЫ выше этих маразматических прорицаний сумасшедшего старика!

– А ты слишком скептически воспринимаешь все это! Слишком много совпадений для этого, как ты говоришь "маразматика старика"! И было бы глупо, соглашаясь с одной строкой игнорировать вторую. Разве нет?

Криок сердито насупился, этот аргумент приводился ему с досадной частотой, но что еще досадней, он не мог придумать достойный контр довод!

– Все равно, у вас под рукой были нагорцы. Одно слово и они быстро и четко выполнили бы любое ваше приказание. А как можно надеяться на пигалицу, у которой молоко на губах не обсохло! Ей едва исполнилось пятнадцать! У нее нет ни опыта, ни знаний, ни силы!


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю