Текст книги "Когда роботы человечнее (СИ)"

Автор книги: Дэйв Макара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Это неприемлемо. – Вздохнул разумный, оглядываясь по сторонам и не понимая, что вокруг него не так.

Ну да…

Оранжерея высотой в пятнадцать метров и длиной в полкилометра, на боевой станции, со стеклянным потолком, над которым сейчас барражировали пять моих ястребков и три бота сопровождения от пиратской братии, прямо на фоне быстро перемещающегося терминатора – это впечатляло даже меня.

Правда, смущали меня грозовые облака, все плотнее и плотнее собирающиеся над рассветной стороной, но…

Здесь каждый год такая заморочка, с грозами.

– Это единственная возможность для вас. – Я усмехнулся про себя, уже зная примерный ответ. – Отпустить вас из системы – подписать ей смертный приговор. Как по мне, так лучше его подписать для вас. Вы мне никто, звать вас никак, а так… Хоть какие-то ресурсы.

Разумный попытался в очередной раз залезть мне в голову, но… Хоть ты сто тыщ раз псион – стоящей перед тобой голограмме плевать на воздействия.

А сам я, в этот момент, все так же работаю на «Орешке», присматриваясь и экспериментируя с «АРТЕФАКТОМ».

Например, уже сейчас я могу переместить из точки А в точку Б примерно сто кубометров, без привязки к массе.

К сожалению, инерция сохраняется, так что…

Некоторые кораблики, у которых силовые поля были слабее, а броня – толще, тоже оказались легкоуязвимыми – «АРТЕФАКТ» легко «пробивал» их, позволяя переместить, например в трюмы, те же сто кубов взрывчатки.

В общем, у меня в системе есть натуральная Вундервафля, с помощью которой можно развлечься по полной программе, например, отправив на абордаж дроидов или и вовсе подкинув особо упрямым стокилотонные ядерки, прямо рубку.

Жаль только, что энергии, каждое такое действие, потребляет просто сумасшедше немеряно!

Я поставил уже четыре дополнительный реактора на поддержку своих хотелок, но, сдается мне, и этого маловато!

– Еще пара-тройка дней… – Псион-менталист, поняв, что дело не выгорело, перешел к угрозам. – И мы устроим нечто, что…

– Совершите массовое самоубийство? – Рассмеялся я. – Запустите в сторону планеты торпеду с «Серой пылью»? Обожретесь грибами и кинетесь в последний и решительный бой?

Я задрал голову к потолку, любуясь планетой.

– Ваши корабли – помоечное дерьмо, собранное из лома на местах старых боев. Восстановленное из того, что было. Перевооруженные транспорты, довооруженные суденышки третьего-четвертого поколения.

Я начал загибать пальцы: – У вас техника управляется малограмотными спецами; искины собраны с помоек и работают на 30-40% своей производительности. Единственный ваш плюс – офигенный опыт. Опыт в потрошении себе подобных.

– Оскорбления… Это так низко! – Фыркнул красно-синий, демонстрируя свое призрение.

– Зато – так приятно. Думайте. Вам 12 часов на все решения. – Я пожал плечами и отключил голограмму, давая понять, что разговаривать больше не о чем.

Красно-синий, чье имя я даже не удосужился узнать, под конвоем-сопровождением пятерки дроидов-контрабордажников, отправился в обратный путь.

Кстати, он еще и не плох – предыдущий десяток так и норовил припереть то бомбу в своем челноке, то группу захвата, то абордажных дроидов, то хакеров, то заразить все вокруг наноботами, то еще чего-нибудь эдакого наделать, чтобы я заполучил проблемы.

Увы для них всех, оборонные системы станции так и находятся в параноидальном режиме, пристреливая и распыляя на месте все и всех, что превышает 10% порог агрессии!

Самое печальное для меня выяснилось совсем не давно – оказывается, я прозевал старт с планеты маленького кораблика, на борту которого находилась пятерка пренеприятных типусов, что не умели держать языки за зубами.

Вот от них-то у выживших бандюков и появилась информация о том, что на планете есть люди, корабли и, следовательно – желанная добыча, которая не сможет сопротивляться, если они прорвутся через меня.

В общем, пат.

Вернувшись к своим делам, еще раз глянул на диспозицию – противник прочно закуклился между второй и третьей планетами, ощетинился пушками и теперь тихонько дрейфовал по направлению к светилу, удаляясь от обжитой планеты.

«Оймячка» прикрывала выход из системы, а «Ыфнаглах-ХанVII», вертелся над планетой, отслеживая все шевеления.

«Орешек» замер между базами, в аномалии, заканчивая сборку мусора, что остался от боя.

В общем, все бы ничего, но вот эти пятьдесят кораблей меня нервировали.

Они действительно были занозой в заднице, хотя я и старался демонстрировать обратное – как ни крути, спасся именно костяк трех флотов, что приперлись меня грабить!

Восемь тяжелых крейсеров, почему-то называющих себя линкорами; одиннадцать, пусть и хорошо переделанных, тяжелых транспортов, два десятка легких крейсеров и так, по мелочи, но мелочи, надо отдать должное – зубастой.

Сейчас я старательно перетаскивал к их местонахождению все свою железную мелочь, прикрывая планету, но ведь всегда есть место свинским неожиданностям!

Я вертел факты и так, и эдак, осознавая, что что-то упускаю.

Я даже нагрузил работой искинов и кинул клич среди пилотов и техников, на поиск прорех и «слепых зон», но…

Пока ни у кого не было вариантов, где и что может пойти не так.

Ради интереса, я едва ли не обнюхал каждый кораблик противника, который можно было обнюхать!

Но даже в мою гениальную голову ничего не приходило.

«Стояльцы» стояли, словно чего-то ждали.

Эх, мне бы сейчас чего-нибудь фугасно-осколочного-термоядерного, но…

Не судьба.

У меня даже тяжелых торпед, что черные пафосно назвали «убийцами станций», всего четыре штуки!

Да две сотни выстрелов к главному калибру, что совсем в обрез…

Появившихся на экране двух «неразлей-подружек» встретил я не особо приветливо.

Во-первых, они проштрафились, снова.

Во-вторых, умудрились грохнуть двух конструкционных дроидов, один из которых был управляющим, с дорогущим искином и не менее дорогущим ПО.

Были бы у меня руки – выпорол бы, прилюдно!

– Шеф… – Ольга отчего-то покраснела.

– Мы считаем, чтокнашимгостямскородолжнаприбытьпомощь! – Протараторила медичка и дернула плечиком, словно поправляя сползающую лямку лифчика.

Едва она это выпалила, как «АРТЕФАКТ» принялся демонстрировать, как на границе системы стали вываливаться из гипера еще корабли.

– Накаркали… – Буркнул я, активируя все платформа и минные объемы.

Теперь можно ждать прорыва с любой стороны!

Корабли из варпа выходили, выходили и выходили, вываливались и вываливались, выпадали, появлялись и вылетали.

Некоторые даже сталкивались, два, каких-то совсем древних корыта, после выхода принялись орать на всю систему, что они на грани взрыва и начали отстреливать во все стороны спасательные капсулы, такие же древние, как и их носители, пяток кораблей кинулись капсулы собирать, остальные порскнули от «динозавров» в разные стороны, видимо хорошо представляя себе, что может произойти дальше.

Когда плотность космического металлома превысила все разумные пределы – где-то через минуту – я отключил «варп-глушилку», надеясь, что «остальные» пролетят мимо.

Наивный.

«Остальные» стали «просто» вываливаться в системе где попало, словно чертовы законы варп-физики отказались работать!

Минут через тридцать, когда пространство успокоилось и новых выходов точно не ожидалось, еще раз пересчитал прилетевших.

Две тысячи девятьсот один корабль!

От количества офигел не только я, но и ободренные пираты, все так же болтающиеся на своем месте и даже снявшие щиты.

В прочем, через пару минут они пришли в себя и рванули прочь из системы, тем более что некоторые из прибывших вполне недвусмысленно так окутались сполохами силовых полей, подняли «москитов» и направились «бить морду коту Ваське».

Охреневшие не меньше меня пиратики дрогнули и дружно рванули на выход, надеясь убраться до того, как их разделают под орех.

Корабли вывалившейся армады, судя по всему, с пиратской братией дела имели довольно близкие, потому как пока одни, не самый быстрые, делали вид, что начинают погоню, другие уже поджидали противника на встречных курсах, гостеприимно расставив руки навстречу.

Добрый десяток минут ничего не происходило, а затем вся система наполнилась воем сирен и сполохами тревожных огней, заставив меня кинуться проверять, это что же может так всех всполошить.

Проверил и чуть не поседел.

А, да…

У меня же нечему!

Но…

Пять мелких корабликов – легких крейсеров удирающих пиратов, выпустило на свет божий пять длиннющих торпед, опознанных всеми системами как «Армагеддон -2» и девять ракеток поменьше, опознанных как «Армагеддон – 3УМД» – «унифицированная, малая, диверсионная».

Итого, у меня в системе сейчас обреталось четырнадцать ракет с антивеществом, летящими в разные стороны!

Принимая во внимание, что пять «двоек» имеют варп-двигатели и поймать их просто невозможно, а диверсионные варианты не имеют варпа, зато имеют усиленную защиту от РЭБ и повышенную маскировку, то дела у меня – полная жопа!

Мне вот интересно, а как пиратики собираются сами свалить из гибнущей системы? У них, что, есть «спецзащита»?!

Если – да, тогда дайте две!

«Дайте нам уйти и ракеты будут деактивированы!» – Орал на всех волнах «капитан» пиратов. – Один выстрел в нашу сторону и мы уничтожим тут все!

Я бы и поверил, но… что-то мне сильно давило на мозг, что «по-хорошему» – это только в сказках моей страны, а в остальном будет только максимально больно, прям как в сказках стран соседних!

Рассматривая прерывистые черточки приблизительных траекторий «Армагеддонов», прикидывал, чем можно пожертвовать и как эти жертвы минимизировать?

Третьи «Армагеддоны», не смотря на РЭБ, можно было поймать с помощью «АРТЕФАКТА» и выбросить куда-нибудь к границам системы, в максимально пустой квадрат, где вся их сумасшедшая реакция сойдет на нет, реагируя с межзвездной пылью.

А вот «мерцающие» варпом «Армагеддоны» старшего поколения не влезали в сто кубовый объем, а любое нарушение целостности, автоматически означает взрыв…

Тем более, что и направили их максимально неудобно. Если верить «Артефакту», то две штуки летят к планете, хотя там и одной за глаза; по одной на мои станции, и одна, точно в сторону свежевышедших кораблей, точнехонько в геометрический центр, где притулился странный кораблик, очень похожий на летающую гостиницу.

Пираты набирали и набирали скорость, а я уже подтянул к «АРТЕФАКТУ» дронов, тупых, но сумасшедше быстрых, чьей задачей будет зацепить чертову девятку и вышвырнуть к границам.

Ради безопасности – каждый дрон будет кидать в сугубо «свой» квадрат, а то, не дай боком, силы взрывов суммируются…

Сотая доля секунды и девять ракет продолжают свой путь, отлетая от границ системы и наглухо потеряв свои назначенные цели.

По протоколам, так лететь им еще секунд 15-20, а потом…

Я оставил целых два процента мощностей наблюдать за их судьбой, а сам вернулся к другим баранам.

Пиратам оставался час на разгон.

Прибывшие вышли на связь, но вышли на связь все, скопом, так что я сейчас отбивался от семисот капитанов девяти флотов выживания, пытаясь понять, куда их послать так, чтобы они не вернулись.

Ну, или, хотя бы, выбрали в командование одного и, желательно, поумнее.

Выдержав две минуты Содома и Гоморры, добавил мощности в передатчики и потребовал, чтобы все заткнулись и нашли того, кто станет головой, а то решать дела через жопу мне надоело еще во времена оны!

Пока одни, переругиваясь, искали «голову», другие делали ноги.

И вот у них-то с «головой» точно все было в порядке!

Едва я избавился от девяти подарков, как меня тут же вызвал странный мужичок в богато украшенном скафандре, я бы даже сказал – варварски богато! – украшенном скафандре и, со вздохом, попросил воздержаться от уничтожения остальных ракет, продемонстрировав, что в боевой шахте его корабля таких монстров еще шесть.

На самом деле, его вздох я прекрасно понимаю – стоимость каждого «Армагеддона-2» подкатывает к семи сотням миллионов кредов, а моделька для диверсантов лишь на немного дешевле – 600-650 миллионов, так что траты реально запредельные, тут и я бы тоже жабой был задушен…

Очередной вызов был… впечатляющим!

Точнее, впечатляющим был абонент – красотка в стиле Памелы, блондинка с пятым номером, голубыми глазами, точнее – глазищами и сине-зелеными кругами под ними.

Не-на-ви-жу блондинок!

Даже в стиле Памелы.

Особенно в стиле Памелы!

– Добра. – Женщина уставилась на меня так, словно пыталась вспомнить, знакомы ли мы и, если да, то спали уже или еще только собирались?

– И вам не хворать. – Не очень-то вежливо ответил я, ожидая неприятностей.

– Я капитан Пэм Саю, временно исполняю обязанности единого адмирала всего этого кагала. Услышав имя, я аж фыркнул, не сдержавшись, но, вежливость победила.

– Дан Хом, администратор системы. – А вы что, думали, что я ей честно признаюсь, что я – искин? Побреется и неровно обрастет!

– Администратор? – Женщина слегка зависла, пытаясь собрать все до кучи. – Управляющий?

– Ближе к владельцу. – Улыбнулся я.

– Это уже понятнее. – Пэм скривилась. – Мой супруг возглавлял эту орду, на самых первых этапах нашего бегства, теперь все это приходится тянуть мне…

Пока одна часть сознания беседовала с Пэм, другая, наблюдающая за украденными ракетами, сигнализировала, что происходит что-то реально ненормальное – все девять ракет все так-же продолжали удаляться от системы, пусть и по инерции, но – удаляться.

Ни одна не взорвалась!

Хотя, судя по энергонасыщенностям, «пустые» магнитные ловушки должны были уже давным-давно выпустить заряд антиматерии на волю!

Подумав, решил пожертвовать одним дроидом-технарем и отправил его через «АРТЕФАКТ» разбираться, что же там «не так».

За это время Пэм уже успела рассказать, за что они так негативно относятся к пиратам – правильно, кстати, относятся! – сколько успели отмахать на этом старье систем – почти три тысячи, включая Центральные, которые после войны хоть и пострадали, но все равно «побродяжек» на свои планеты пускать оказались.

Конечно, ремонт и заправку сделали со скидкой, но потом проводили до границ, дружелюбно дав пинка для скорости.

И вот теперь они тут.

И им нужен ремонт, заправка и отдых на планете…

Ну, а мне нужны их корабли, их пилоты, их топливо и их граждане, в частную собственность – планету надо заселять, как ни крути, а у этих красавцев, только миллиард народа в криокамерах на том самом корабле, которые я посчитал за гостиницу!

Что называется – ПРОЗИТ!

Кажется, Пэм немного обалдела, когда я, не дослушав ее «хотелки», сразу предложил устраиваться на планете, занимая наименее пострадавшие города, только с условием добрососедских отношений, как минимум, а то, знаю я человеческую породу – дай им палец, они руку по плечо отхватят!

Пираты разгонялись, прибывшие советовались, оставаться им тут или валить дальше, а я наблюдал за дроидом, что расковыривал уже третью из девяти ракет, нигде так и не найдя даже следа от антивещества!

Если и у четвертой заряда не будет…

Сказать, что я разозлился – значит, не сказать ничего!

Так попасться!

Как, как я мог поверить, что у какого-то пирата окажется полный комплект ракет с антивеществом?!

Настроив артефакт и подогнав уже обученных дроидов, мысленно помолившись, зацепил все пять «Армагеддонов», что вышли из варпа для рекогносцировки и, «обрезав» им непоместившееся, перекинул навстречу разгоняющимся пиратам, дабы намекнуть, что их секрет я знаю!

Теперь я узнал и еще один секрет…

Я смотрел, как на месте разгоняющейся эскадры вспыхнуло ослепительно белое солнышко.

Один «Армагеддон-2» оказался именно полностью снаряженным «Армагеддоном-2», а не учебно-тактической болванкой.

И, как минимум еще пара штук в трюме пирата – тоже были с антивеществом!

Судя по ТТХ во второй модели «Армагеддона» находилось 70 грамм антивещества. 3 умножить на 70 – это 210 грамм.

А звиздякнуло так, будто там была целая тонна!

На минуту мне даже показалось, что сама система завизжала от боли и обиды, а уж когда вал аннигиляции метнулся к ближайшей планете, я и вовсе попрощался с этим миром и приготовился переселиться туда, куда переселяются все искины, что вели пусть и не самую благочестивую, но, все-таки необходимую разумным, жизнь.

Язык тянулся к планете все истончаясь и истончаясь, дожирая на своем пути все, что могло отреагировать, вступить в реакцию и протолкнуть антивещество дальше!

Сдается мне, я первый, кто видел реакцию тотальной аннигиляции так близко, отчетливо и с таким количеством измерительной аппаратуры!

«АРТЕФАКТ» старательно передавал данные, пополняя строгие ряды чисел, которые с беспощадной жестокостью давали понять – антивещество до планеты дотянется. Тонким, почти 30 сантиметровым жгутиком, но – дотянется.

Начавшаяся реакция сожрет половину планеты и вся небесная механика, получив такой урон, пойдет вразнос.

Секундная стрелка отсчитывала последние часы спокойной жизни.

Я мысленно закрыл глаза и очень сильно-сильно захотел, чтобы между планетой и щупальцем антивещества появилась хоть какая-нибудь преграда!

Минута, две, три…

Сенсоры наблюдали, как тянется, не дотягиваясь к планете, серебристо-синяя нить антивещества.

Тянется и исчезает в странном серебряном зеркале.

«Ну! Сколько я тебе мог орать!» – Проговорил странный Голос в моей голове.

Тот самый Голос, который я постоянно слышал, но никак не мог понять, что же он мне говорит.

«Оператор, рад твоему возвращению!»

Глава 7

Жить стало проще…

Ну, как сказать проще…

Немного понятнее – так будет правильнее сказать.

Хотя, с другой стороны, многое теперь вообще непонятно, но…

Все-таки, как ни крути, но иметь способность, просто «взламывающую» законы физики – это фантастика!

А уж если послушать Голос, так я и вовсе был чертовски удачлив по всем вопросам и нюансам жизни, ну, разве что кроме женского общества, там у меня всегда был полный зашквар и, если снова-таки верить Голосу, то на самом деле башку мне оттяпали очень вовремя – приближался самый настоящий бабий бунт на корабле, а я даже не видел с чего там все заварилось-забурлило!

Вглядываясь в «АРТЕФАКТ», искал те самые «предпосылки» для открытия портала.

Получалось очень плохо.

Не хватало чего-то, совсем малееееенького, простееенького и совсем непоняяяяятненького!

Голос считал, что едва я вернусь в свое тело и «приживусь» в нем, способности начнут возвращаться пачками, только успевай подсчитывать!

Хотелось бы верить, но…

Пока, за трое суток, мне удалось открыть только один портал – на планету, прямо в бушующую грозу!

После седьмой молнии портал схлопнулся, а бушующая гроза стала сбрасывать обороты.

В общем, сплошные плюсы от этого дара!

С остальным, к сожалению, было не все так радужно – прибывшая армада разделилась во мнениях и теперь там полыхает так, что я и не лезу лишний раз – по словам Пэм, процентов семьдесят-восемьдесят беглецов уже искренне нажрались своего бесконечного бегства и рады планете, особенно если учитывать, что на кораблях есть множество строительных и ремонтных дроидов и поднять инфраструктуру будет лишь энергозатратно.

Другие считают, что планету надо искать свободную от аборигенного населения, дабы в полной мере можно было насладиться всеми прелестями первопроходства.

К сожалению, именно на кораблях вторых и сосредоточены основные производственные мощности, способные «оживлять города» по штуке в две недели!

Также, именно вторые банчат кораблем с криокапсулами, на который у меня совсем огромные планы!

Однако же, вот так просто «взять и улететь» вторые не могут – ведь у первых все тяжелое вооружение, все корабли-носители и все корабли с мини-заводами по выработке топлива.

Да, именно вояки и инженеры составляют первую часть, тогда как во вторую вошли странные политические деятели и сопровождающие их лица, намертво присосавшиеся к кораблям больших размеров, где можно развернуться и жить, работая исключительно языком.

Пэм дергалась сама, дергала меня и уже в открытую грозилась взять всю власть в свои руки военным путем.

Более того, дай ей волю, она бы уже ее взяла, вот только все ее союзники изрядно трусили отдать свои отряды ей в подчинение.

Я бы, кстати, тоже не отдал – Пэм, как на мой взгляд, слегка помешалась от близости конца путешествия и могла отдать приказ об уничтожении всех с ней несогласных.

Хотя, в их случае, это было бы правильным решением!

Проанализировав стукнувшую в голову м… идею, связался с Пэм и вызвал на «Орешка».

Думаю, это будет очень выгодное сотрудничество, вот только узнать о нем должны как можно позже.

Можно было ее, конечно, и «АРТЕФАКТОМ» перетащить, но, должны же у меня оставаться тузы в рукаве!

Да и не далеко ей добираться, за пару часов управится, а я за это время все приведу в четкую, логичную и непротиворечивую табличку, с которой будет работать намного проще, чем бурлить эмоциями и доказывать экспромтами!

«Вот поэтому тебе и нужно тело!» – Взвыл Голос. – «Без эмоционально-телесной составляющей, все твои потуги открыть портал так и останутся «случайными срабатываниями!»

Кто о чем, а вшивый о бане!

Вот как я сейчас все брошу и пойду в тело, а?!

Мне только восстанавливаться, как минимум, месяц!

А тут забот – на полгода!

Да и то, если все пойдет так, как я рассчитываю…

Я, немного поругавшись, для проформы, вернулся к «своим баранам», одновременно проверяя творящееся в космосе, на планете и на тех кораблях, на которые уже успел «подсадить» дронов-взломщиков.

Кстати, весь пришедший флот был реально разномастным.

Даже представить себе не могу, как они «синхронизировались» для одновременного прыжка?!

Это же какую надо иметь голову-то, блин!

Пэм появилась перед «Орешком» через полтора часа, на новеньком, армейском челноке, явно не так давно снятом с консервации, если судить по 100% показателям сохранности.

Пока корабельный искин заводил челнок в ангар, проверял на возможность терракта, я готовил почетный караул, что проводит Пэм в конференц-зал.

По правилам, надо было встретить гостью у трапа, но…

Как-то я не озаботился мобильным аппаратом голограммы, способном таскаться по всему кораблю, привык, понимаете ли, быть одновременно везде и всюду лезть через нейросети, а такая мелочь – в голову не пришла!

Так что пришлось выкатывать красную дорожку, ставить оркестр и почетный караул.

Хотелось, конечно, еще салютом бахнуть, но это уже больше из озорства.

В прочем, Пэм и сопровождающим ее лицам, хватило и того, что я сделал.

Судя по их вытянутым физиономиям, они ожидали чего-то другого, но только не такой встречи.

Вот только, признаюсь честно, некоторые физиономии я группе людей Пэм, я видеть был не совсем рад.

Точнее – нахрен, вообще не рад!

У меня теперь долго на сполотов и алефов будетусловный рефлекс, как у собачки Павлова: увидел – БЕЙ!

Так что, едва появились представители вышеназванных рас, как за блестящими спинами робомузыкантов, наяривающих поочередно «Прощание Славянки» и Гимн Советского Союза, начали подкатываться шарики дронов-диверсантов, готовых в любой момент открыть огонь на поражение.

Вышедший последним сполот оглядевшись по сторонам, слегка побледнел, видимо, представив, что останется от всей их «дипмиссии», если у меня сдадут нервы.

А в том, что пиетета перед «дорогими гостями» у меня нет, да и отправлять на тот свет всяких парламентеров я уже привык, прибывшая делегация точно знала – ролики с пиратскими командами, отправившимися в долгий полет в один конец, с «парламентерами», что пытались меня надуть, протащив на борт запрещенное оружие – все лежало в свободном доступе, как простое и четкое напоминание, кто в доме хозяин.

И, если сполот мои приготовления заметил, то вот Пэм прошла по красной дорожке и даже не глянула по сторонам, явно занятая какими-то своими и, судя по потухшим глазам, совсем не радостными, новостями.

Она даже не обратила внимания на то, что ее команду сперва технично разделили на три части, рассадив по трем разным платформам, а потом и вовсе развезли в разные стороны.

Сама Пэм и тот самый сполот, к моему сожалению, оказались в одной платформе, так что пришлось терпеть присутствие высокородной твари, свысока поглядывающей на мой парк.

Как ни странно, но гости вели себя удивительно спокойно.

Даже сполот, чей снобизм переливался через обвисшую нижнюю губу, был молчалив и демонстративно вежлив.

Он рассматривал мое зеленое сокровище сперва с раздражением, потом интересом, а потом и с удивлением.

И, удивляться было чему, если честно.

Как-то так странно получилось, что вырванный из планеты кусок биома не просто прижился на корабле, но и, в силу каких-то странных изменений, приобрел свойства, которым я только и мог, что радоваться.

Ну, например, мой парк вырабатывал больше кислорода, в семь раз больше, чем ровно такой же кусок на планете.

Пилоты бегали сюда между тренировками, убеждая всех, что отдохнуть полчаса в парке – намного лучше, чем проспать пару-тройку часов у себя в кроватке.

Технари утверждали, что многочисленные мелкие царапины и ушибы быстрее заживают в парке.

Так что у меня в парке, теперь, народ нагло дрых на траве в любых, даже самых труднодоступных, местах.

Да что там говорить!

Чтобы мне привезти сюда делегацию, мне пришлось почти тридцать минут выгонять из парка сладко дрыхнущий после смены, народ!

А ведь у них, так, между прочим, на «Орешке» у каждого своя каюта, из расчета «один человек – одна комната», без подселянтов и соседей!

А они дрыхнут в парке, собаки сутулые!

А некоторые парочки и вовсе…

Думаю, поняли, чем занимаются!

Если так дальше пойдет – придется дронов безопасности перепрограммировать, чтобы они по голозадым из «нелетала» отстреливались, потом снимали возмутителей спокойствия на видео и выкладывали в корабельную сеть.

Хотя, весь мой извращенный человеческий опыт говорит, что, либо найдутся экстремалы, которым именно так будет заниматься сексом намного ярче, либо извращенцы, которым захочется свое хоум-видео выкладывать в сеть почаще…

Люди, блин, такие люди…

Пока выкатывался голопроектор, пока я собирался мыслями, мои гости расслабились, а сполот так и вовсе растянулся на почве, закинул руки под голову и провалился в медитацию, отрешившись от окружающей действительности наглухо.

Пэм, глядя на валяющегося разумного укоризненно качала головой, вместо того, чтобы расслабиться и оглядеться по сторонам, получая эстетическое удовольствие, раз уж в с сексуальным у нее, после гибели супруга, было не очень.

– Администратор Хом… – Пэм чуть склонила голову в мои сторону, давая понять, что готова выслушать все мои предложения. – Я надеялась увидеть Вас в…

– Физической оболочке? – Я улыбнулся. – Увы, некоторое время нам еще придется пообщаться именно вот в такой форме.

– Так значит, это правда – вы – ИСКИН! – Глаза Пэм сверкнули так, что будь они молнией, меня бы точно испепелило!

Меня и еще пару этажей подомной.

– Я – искин. – Почему-то врать и придуриваться рядом с Пэм не хотелось.

Но хотелось ее обнять и дать выплакаться…

– Но, если права одна часть слухов, значит, права и вторая?! – Женщина обошла вокруг меня, как собака вокруг заинтересовавшего ее дерева. – Вам, правда, больше тысячи лет?

– Нет. – Вздохнул я, давая себе зарок разобраться, это кто-же плодит обо мне такие слухи. – Около восьми сотен.

– Какой вы счастливый! – Воскликнула она и почему-то покраснела. – Вы застали самый расцвет цивилизации, с его быстрыми кораблями, новейшими изобретениями, дешевыми расходниками для медкапсул…

– Тера Саю, как бы Вам объяснить… – Я помялся. – Я жил во Фронтире, в том самом Фронтире, до которого, отсюда, пара прыжков, на пару дней. Никакой особой цивилизации, никаких новинок. Мне даже в Центральные миры можно было появляться один раз в пару-тройку лет, хотя у меня и был совместный бизнес…

Что-то снова коротнуло в моих мозгах и я вспомнил свой «чебурековый бизнес», который, по идее, должен был даже после моего исчезновения приносить проценты на счет, номер и пароль к которому знал только я, да мои вголовежители…

– Ну, Центральные миры и сейчас… Выделяются… – Пэм вздохнула и кокетливо намотала на пальчик выбившийся из прически, локон. – Но ведь были же и другие государства.

Я только пожал плечами в ответ – государства остались те же самые. Все так же банчат рабами негры, создают суперчеловеков – делусцы, кабалит своих жителей кредитами – Аратан, Минмаатар – воюет, а желто-раскосые государства строгают контрафакт и детей.

Да, границы и размеры – изменились, а где-то, внезапно, сменились и названия, но менталитет остался все тот же.

– Простите, тера, но сейчас я бы хотел поговорить о Ваших проблемах, а не моих воспоминаниях… – Я решил вернуться к теме нашей встрече. – Что у вас с решением по остающимся-отбывающим?

– Все ровно так же, как и два часа назад. – Пэм прекратила наматывать локон на палец и устало вздохнула. – Люди устали бегать, жить в кораблях, но…

– Именно так их проще всего контролировать. – Понятливо кивнул головой я. – У меня для вас есть два предложения, тера. Одно простое, быстрое и понятное. Второе – жестокое и кровавое.

– Я не позволю убивать своих людей! – Взвилась Пэм Саю.

– Значит, «легко и быстро» не получится. – Я широко улыбнулся. – Тогда, будет жестоко и кроваво…

Я скинул женщине несколько записей, честно скоммуниженных с закрытого искина корабля, перевозящего криокапсулы.

Судя по спазмам, Пэм решила посмотреть те, что с пометкой «особо».

– Они едят человечину?! – В голубых глазах плескался безразмерный ужас. – Это… Не может быть, это – подделка!

– Да. – Согласился я. – Но знать об этом будем только мы двое. Решайте. Одно ваше слово и все записи пойдут в эфир, а дальше уже вы вводите военное положение, получая в свои руки единоличное управление флотом. Или начинайте договариваться, меняться кораблями и выторговывать себе какие-то преференции, пока еще есть время.

– Это – шантаж, подлость…

– Это – реальность. – Я поднял руки вверх, давая понять, что теперь только ей решать, что делать дальше. – Либо вы сожрете их, либо вам устроят несчастный случай, как вашему супругу. А уж в том, что его уже готовят, у меня сомнений нет.

Пэм умеет держать удар, этого у нее не отнять.

Мне даже симпатична стала эта блонда, в глазах которой читалась такая гамма чувств…

Жаль только, что ее спутники так держать удар не могут.

Ни ее заместитель, ни оба алефа, ни те трое, что были в третьей машине – никто не отказался от возможности нанести удар в спину своему противнику, но…

В этот раз мои симпатии были не на стороне справедливости, а на стороне здравого смысла.

Так что, ровно такое же предложение получили и остальные.

И уж они точно не задумываясь, согласились.

Осталось всего ничего – заставить Пэм найти тот самый третий путь, который я уже нашел, но озвучивать не стал.

– Пэм… – Позади меня нарисовался сполот, посвежевший и какой-то умиротворенный. – Мой народ решил остаться здесь.