Текст книги "Страж Вселенной (СИ)"

Автор книги: Дэй Сольвейг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Ах ты, крыса космическая, не хочешь по-хорошему, тогда я научу тебя уважению! – яростно завопил Замандар, подняв свой массивный топор.

Капитан понесся на Дейвенскарда сломя голову, но тот уклонился от неосторожной атаки топором, а затем контратаковал капитана, заставив вонзить топор в высокий резной борт фонтана.

– Идиот, я сильнее тебя во много раз. Да и твои ходы предсказать легче легкого. Сдавайся, и будешь хоть и с позором, но жить.

– Никогда! Я принесу царю ваши изнеможденные тела, и его друзья высосут из вас силы! – закричал Замандар.

– У тебя ничего не выйдет, каким бы сильным ты не был, – холодно рассмеялся Дейвенскард. – Мои силы исходят от моего покровителя, и лишь мне подобные имеют право ими пользоваться.

После этих слов Дейвенскард перешел в наступление и начал изматывать Замандара короткими атаками кулаков, облаченных в железные латы. Тот пытался ответить, но Дейвенскард заранее предугадывал все шаги капитана, и потому легко блокировал атаки. Когда же ему надоело играться, он позвал Драх'Ксила и попросил схватить капитана за руки, а сам перерезал на его ногах сухожилия. Схватил капитана за челюсть, спросил грубо:

– Кто такие эти друзья царя? – перейдя на более злобный тон, Дейвенскард продолжил: – Рассказывай, и возможно, ещё сможешь уползти отсюда живым.

– Я не знаю, – кривясь от боли сдался Замандар. – Какие-то люди в темно-зеленых мантиях и со змеями на груди пообещали моему царю силу в обмен на девчонку, живущую в нашем городе. Это все, что я знаю. Пожалуйста, отпустите меня… – жалостливо промямлил командир.

– Он сломался. Мирра, хочешь закончить допрос? – сменив цвет глаз на зеленый, спросил Дейвенскард у Мирры.

– Как прикажете, мой Владыка, – услужливо ответила Мирра.

– Нет, вы же обещали! – недоумевая, закричал Замандар.

– Я тебе, мразь, ничего не обещал, – гневно рыкнул Дейвенскарда, после чего его глаза вновь стали красными, как палящее солнце.

Крики Замандара было слышно по всему городу, остатки стражи сбежались на них, но было слишком поздно – Мирра уже доводила дело до конца, сдирая с его лица кожу своими пластинчатыми перчатками с заостренными пальцами. Капитан захлебывался собственной кровью, ведь эмпир пробил ему лёгкое, пока ломал кости, а он хрипел и пытался молить о пощаде. Но это лишь забавляло Дейвенскарда.

Спустя несколько минут его крики сменились тихим хрипом, а гвардейцев, что сбежались на крик, перестреляла Киш'Трисс, успевшая сменить позицию. После того, как Мирра закончила убивать капитана гвардии, Дейвенскард скомандовал громким криком:

– Мы подзадержались здесь, пора уходить, иначе сюда сбежится вся царская гвардия вместе с элитным гарнизоном.

– Вы правы, мой Владыка, мы должны спешить. Нужно вывезти Асемели с этой проклятой планеты, – процедила Мирра через свою золоченную маску.

Отряд Дейвенскарда продолжил свой путь до окраины города, где в тени массивного многовекового дуба стоял его космический корабль класса Рассекатель небес. На их пути вставали остатки гвардейцев, но они уже не были столь мощной силой как раньше, ведь без командира они стали всего лишь рядовыми противниками для элитной группы Серого Владыки.

Подойдя ближе к кораблю, Дейвенскард заметил вдалеке приближающихся неизвестных, которые были одеты в темно-зеленые одежды, а под ними виднелись латные доспехи. Их лица были скрыты капюшонами, а впереди них шел Майрокс, ожидаемо оказавшийся предателем.

Дейвенскард приказал своим людям перегруппироваться и ждать команды. Он разглядел знак змеи на одеждах неизвестных и понял, кем они были. Бархаддиры, элитные культисты брассийца Гнестона Брауса. Дейвенскард подумал про себя: «Так вот кому на самом деле предан Майрокс, и всё, что он говорил при первой нашей встречи, было лишь уловкой… Покойся в бездне, предатель!»

Он безразлично посмотрел на свою группу и пошел вперед, к двигавшимся на них культистам, идя медленным грозным шагом и испуская волны кроваво-красной энергии. Он двигался им навстречу с жаждой отомстить тому, кто решил пойти против него – воплощения Первородного.

На мече загорелся черный и белый камни, и меч вырвался из руки Дейвенскарда и полетел в сторону культистов, создав вокруг них вихрь энергии. Часть из бархаддиров упала замертво сразу, остальные же с яростными воплями побежали на Серого владыку, пытаясь его победить. Но его гнев был сильнее, чем их тщетные попытки убить императора.

В это время его группа сворачивала маскировочный покров, который скрывал корабль от посторонних взглядов. Майрокс тут же решил напасть на них и похитить Асемели, но путь ему преградила Адайна, вооружившись двумя острыми как иглы запястными клинками. Он выхватил свой револьвер, и сделал несколько очередных выстрелов, но благодаря своей скорости, Адайна легко от них уклонилась и стремительно напала на него. Тогда Майрокс выхватил меч, спрятанный под его комзолом, и начал блокировать ее стремительные удары, ухмыляясь ей в лицо.

– Киш'Трис, верно? – усмехаясь, спросил Майрокс, после чего насмешливо добавив: – Решила со мной сражаться в ближнем бою? А не слишком ли ты неопытна? Меня всю жизнь учили сражаться со всеми видами оружия. А ты только издали можешь попасть по мне. Ха!

– Я вообще-то маг костей, идиот! Уж тебя, одолеть смогу, поверь мне на слово, – фыркнула Адайна в ответ. – На, получай, предатель!

После этих слов она создала под ногами стрелка костяные руки и сломала ему лодыжку. Он захромал и взвыл от резкой боли, после чего она подрезала его подколенные сухожилия, и он рухнул на землю, пытаясь достать свой револьвер. Но она выстрелила костяным шипом прямо в его ладонь, и он скривился от невыносимой боли. Магиня костей окликнула Мирру:

– Ми, хочешь его добить. Он ведь по твоей части?

– Конечно, спасибо за честь, радость моя, – злобно хмыкнула Мирра. – Но никогда больше не зови меня Ми!

– Как скажешь, царица мертвых, – подмигнув, произнесла Адайна.

Мирра подошла к израненному Майроксу и с наслаждением сбила с его головы дурацкую короткополую шляпу. Сняв свою маску и с умилением посмотрев на него, произнесла:

– Ещё живой? – обнажив острые когти латных перчаток, она продолжила насмехаться над побежденным Майроксом, и ради забавы нанесла ему несколько глубоких царапин на лице. – Ничего, когда я с тобой закончу, ты будешь завидовать тем мертвецам, которые сейчас убивают твоих нанимателей. Посмотри же, завидовать есть чему.

– Тварь, только пусти меня, и я тебя убью! – до скрежета сжав зубы от нестерпимой ломоты во всем теле, произнес Майрокс. – Если я выживу, я обязательно убью и тебя, и твою подружку снайпера, и вашего ублюдка императора!

– Собачка лает, но укусить не может. Забавно, но ты и понятия не имеешь, что я пережила, – произнесла Мирра, указывая на свой правый глаз, сквозь который проходил зигзагообразный шрам. Усмехнувшись, она продолжила: – Видишь этот шрам, предатель? Его мне нанесли такие же выродки, что и ты. Такие же предатели. Это и сподвигло меня на выбор столь странной профессии – я охочусь на таких как ты и долго пытаю, прежде чем оборвать ваши жизни. Обычно перед тем как вас убить, забираю у вас все, также как когда-то было и со мной, но тут другой случай. Владыка не позволит мне слетать за твоей семьей и расправится с ними на твоих глазах. Жаль конечно, но выбора нет – Владыка сам решит и твою судьбу, и судьбу твоей дорогой семьи.

– Да ты еще большее чудовище, чем кто либо другой. По тебе видно, что тебе доставляет удовольствие, издеваться над другими. Я изначально предположил и был прав – ты садистка и неуравновешенная! – злобно процедил Майрокс, стиснув зубы от острой боли, которая лишь усилилась.

– Что же, за твои слова я с тебя всю шкуру спущу. Буду наслождаться, слушая твои вопли во время процесса, – усмехнулась Мирра, одевая свою золоченную маску.

Колдунья вытащила из своей поясной сумки скорняжный нож и принялась методично по шву срезать лицо Майрокс. Он взвыл от боли, но не мог пошевелиться из-за сломанных костей ног и болевого шока. Через несколько секунд в руке она уже держала его отрезанное лицо, а он корчился от боли под ее ногами, пытаясь выкрикнуть ругательства. После чего она решила прекратить его мучения, и мощным ударом латного сапога размозжила его череп.

В то же время Дейвенскард вел бой с бархаддирами, которые пытались взять его числом, но к нему на помощь пришел Драх'Ксил и мощным рывком превратил в кровавые пятна нескольких культистов, а затем рассек всех перед собой своими массивными топорами. Он давил сбитых с ног культистов, и откусывал головы тех, кто все же осмеливались к нему подойти. Дейвенскард воспользовался моментом и поднялся на борт Рассекателя и, сняв маскировочное поле, включил двигатели. А после через динамик прокричал:

– Все на борт! Мы покидаем этот обреченный мир.

Его группа, закончив добивать культистов, взошла на борт Рассекателя, и они стали подниматься ввысь. В тоже время к царю Хангарасу пришло сообщение о битве у береговой линии государства, и о том, что его гвардия была истреблена в городе. В ярости он приказал береговым батальонам обороны открыть массовый огонь по улетающим врагам.

Через несколько минут сообщение было доставлено на береговую линию, и орудия были направлены на взлетающий Рассекатель небес. Прогремели выстрелы крупных орудий, но по цели не попали, что вызвало у Дейвенскарда приступ истерического смеха, и он процедил:

– Они серьезно собрались сбить мой корабль своими древними орудиями? – продолжая смеяться сказал Дейвенскард: – Моя сестра напичкала этот корабль таким количеством разных интересных устройств, что этим идиотам никогда в жизни по нам не попасть.

– А почему они так рьяно хотят нас сбить? – недоумевая, спросила Адайна.

– Наверное, он обиделся за то, что я уничтожил его союзников и гвардию, а еще увел из-под носа Асемели. Думаю, он хотел ее силы заполучить, но у него остается ее сестра, – посмотрев на Асемели, он добавил: – Не переживай, я выделю своих гвардейцев, и ты сюда еще вернешься и заберешь свою сестру на Т'Сааран.

– Почему ты не можешь помочь ей сейчас?! – со слезами на глазах спросила Асемели. – Ты так легко убил этих культистов и гвардейцев, почему не можешь ворваться в замок и истребить всех там, чтобы спасти мою сестру?!

– Я не хочу рисковать спасательной операцией. К тому же я сам до сих пор не понимаю, на что способен этот меч, и я вместе с ним, – чётко произнес Дейвенскард, после чего добавив: – Ладно, хватит разговоров. ВИРА, включай щиты и маскировку на полную мощность, держи курс на Т'Сааран.

– Как прикажете, мой Владыка, – искусственным голосом произнесла ВИРА. – Включаю защитные опции. Включаю двигатели на полную мощность. Активирую Пнесо ускорение. Совершаю прыжок. Подождите…

ВИРА совершила скачок на Т'Сааран. Асемели по инерции откинуло назад, а всё члены экипажа как стояли, так и стоят. Хорошо, что Асемели впечаталась в стену корабля, а не улетела, куда подальше.

Дейвенскард через плечо взглянул на девушку. Та пыталась принять более удобное положение, но ничего не получилось, она буквально приклеилась к стене. Всё таки сила тяжести даёт о себе знать, даже в этом мире. Дейвенскард подошёл к Асемели и протянул ей свою руку, в знак помощи. Асемели, чуть поколебавшись, протянула руку в ответ. Владыка дёрнул её на себя и девушка отклеилась от стены, как скотч от пергамента.

– По приезду на Т'Сааран, я лично займусь твоим обучением. Возможно, ты даже сможешь попасть в Авангард, – отвернувшись от девушки произнёс Дейвенскард.

– А кто сказал, что я этого хочу? – провокационно выплюнула Асемели.

– Если хочешь остаться в живых и спасти свою сестру, тебе придётся. В любом случае, это твой собственный выбор. Взвесь всё, и по окончании полёта, озвучь мне свой ответ.

На этой, не очень хорошей ноте, Дейвенскард отошёл к бортовому компьютеру, и начал что-то объяснять Мирре. Асемели, тяжело вздохнув, села в кресло. Всё таки куда она денется? Как и сказал Дейвенскард, ей придётся…

ВИРА приземлился на родную планету. Всё находящиеся персоны в коробле, выскочили на землю.

Асемели вышла последняя. Разинув рот, она глядела во всё стороны. Вон площадь, а вон и сам Дворец. Не маленький, но и не большой.

– Асемели, ты подумала над моим предложением? – спросил Дейвенскард, догоняя Асемели, которая уже успела изучить всю посадочную полосу.

– Да, я… Пожалуй, я согласна, – промямлила Асемели, не в силах справиться со своим искушением буквально пронюхать каждую дыру в этом мире.

– Хорошо, жду тебя завтра утром в Пнезионе. Мирра сопроводит тебя к моей сестре, – ответил Дейвенскард, жестом подозвав к себе помощницу. Мирра подбежала к собеседникам.

– Мирра, проводи завтра Асемели к Аликсиндрии.

– Будет сделанно. Асемели, пройдём со мной, – улыбнувшись, отчеканила колдунья, потянув новенькую в сторону отдельно стоящего здания «Семи коллегий».

– Мирра, а где находится Пнезион? – спросила Асемели, пытаясь разрушить напряжённую обстановку и неловкую паузу.

– Завтра утром всё узнаешь. И прошу, не надо больше вопросов, всё будет, но чуть позже, – спустя время ответила Мирра.

На следующее утро у входа в здание их встретил сам Дейвенскард, и проведя Асемели внутрь, произнёс:

– Асемели, знакомься это моя сестра – Аликсиндрия. Она изобретательница и создаёт для нас технологии. Сейчас она посмотрит на твои скрытые силы – произнёс Дейвенскард, успокаивая взглядом Асемели, в котором пронёсся едва уловимая дымка страха.

– Хорошо, пошли – односложно отрезала Асемели. Ей было чуть-чуть страшно, также она чувствовала себя нелепо.

Дойдя до лаборатории, Аликсиндрия усадила Асемели на тумбу и осмотрела, не забыв взять пару анализов. Минуту спустя, Аликсиндрия нахмурила брови, и подозвала Дейвенскарда.

– Прекрасно брат, я же говорила, что полет на Явир поможет тебе развеяться. У этой юной девушки в генетической цепочке очень редкая аномалия. Я назову её Вайперизмом, но в ней так же присутствует, какая-то тёмная материя, похожая… Похожая на высшую теневую магию. Она зашифрована в её генах и ей нужно раскрыть весь потенциал сил. Но как же это сделать.? Очень хорошо, что ты её доставил сюда. Такой сильный соратник в Черной гвардии, будет на вес золота, – выплюнув эту триаду, Аликсиндрия хлопнула брата по плечу и подошла к сидящей на тумбе девушке. – У тебя очень редкий дар. Береги его, и себя тоже.

Асемели молча кивнула.

– Асемели, не сочти за грубость, но нам надо сейчас же пойти в Пнезион, а после в кузницу для раскрытия твоей магии, – произнёс Дейвенскард, выходя из лаборатории. Асемели последовала за ним и вышла следом.

Дейвенскард шёл со средней для Асемели скоростью. Направлялся он, в свою новую Лабораторию Бессмертного, где находился Пнезион. Дойдя до Пнезиона, Дейвенскард провёл девушку в особую комнату, в которой посредине стояла огромная капсула. Дейвенскарда попросил Асемели снять с себя всю одежду и зайти внутрь капсулы, сославшись на Пнезмоэнергетическое поле. Девушка молча скинула с себя одежду, и вошла в кабинку ПГК. Дейвенскард закрыл дверцу, и ввел кодовое слово «СПЕКТР» и параметр преобразования «Модификация уже открывшихся генов и пробуждение сокрытых в генной цепочке сверх генов». ПГК засверкал с такой силой, что всё помещение осветило резкой вспышкой и мнговенным теплом, но через пять минут аппарат прекратил свою работу. Когда туман рассеялся, из кабинки, вышла не испуганная, убитая скорбью, девочка, а волевая, сильная, ловкая и бесстрашная молодая девушка. Дейвенскард, посмотрев на Асемели, подумал: «Ей нужна, подходящая экипировка, и оружие». Самое время его раздобыть.

– Вот надень пока это шелковое платье. Мы идем к кузницу Артефактов, тебе понадобится оружие и экипировка, – протянув новую одежду, проговорил Дейвенскард.

Они спустились на подземный этаж дворца, где жил кузнец реликтов, Ладдем. Он выковал для Асемели боевой экзодоспех, легкий как перо, и прочный как сплав Хаалита с Криллитом. Экзодоспех встраивался под одежду. Так же Дейвенскард выдал ей эластичный плащ цвета застывшей крови и предложил девушке выбрать оружие из всего имеющегося. Но она отказалась и попросила выковать ей особый магический, покрытый рунами шакрам, рунные наручные клинки, отлитые из черного Хаолита, и маску с фильтром воздуха цвета серебра, также покрытую руническими письменами. Ладдем пообещал закончить ковать оружие для Юного Теневого клинка в сжатые сроки.

В тот же день, как Асемели получила свое снаряжение, Дейвенскард отвел её в тренировочный блок и выдал задание, с которым она блестяще справилась без подготовки. Поняв, что капсула ПГС чудесно справилась и что девушка готова к реальному бою, он собрал остальных членов его команды и, посадив на Рассекатель, отправил их на подмогу своей дочери в Алварьяд.

Глава IX
«В кольце»

81 год Второго Вторжения

Встав лагерем перед некогда прекрасным лесом Манакай, превратившимся в кладбище для загубленных культом смерти, душ. Культисты подвергли их страшным опытам и экспериментам по созданию чудовищных созданий. Тассия понимала, что этих тварей будет невозможно остановить если они хлынут на Реббелиот, её родину, и разработала план, основанный на эффекте неожиданности. Она планировала стравить культистов с их жертвами и, пока те сражались, она вместе с братством легко вошла бы внутрь цитадели.

Стоя в своем походном штабе, она ждала когда коммуникатор на её руке запищит, ждала пока отец ответит ей. Через мгновение на экране прибора показалась надпись: «Внимание! Входящий вызов: Император на связи». Спустя минуту он громко запищал:

«Благодаря влиянию Аликсандрис, которая являлась сестрой-двойняшкой её отца, за последнюю эпоху технологический прогресс достиг небывалых высот. Венцом её изобретательского гения стал персональный научный коммуникатор, который она отдала Тассии непосредственно перед тем, как та выдвинулась на место встречи перед появлением Авангарда теней – являлся одним из первых её технологических прорывов, совмещая как магию, так и технологию».

Тассия, нажав на экран, перевела коммуникатор в режим оптического образа. На удивление Тассии, на нем не было ни его доспехов, ни Алого жнеца. Он стоял в своем императорском парадном наряде, а в его глазах читалась как гордость за достижения своей дочери, так и скорбь, мучавшая его уже много лет. Он произнес слова, которые заставили Тассию изменить цвет своих глаз, благодаря её возможностям.

– Тассия, я рад, что ты наконец вычислила логово Гнехстона, этот ублюдок уже много лет досаждает нашему народу. – Гневно произнес Дейвенскард – Он забрал у меня твою сестру и чуть не отнял ту, кто спасла меня от скорби после гибели твоей матери – Шалии.

– Что?! Хочешь сказать, что «Черная химера» моя сестра? Она же хотела нас всех убить! – Яростно прокричала Тассия, сменив цвет глаз на красный, – Она едва не убила Китанаю, отправив её в лазарет на долгие месяцы!

– Тассия, дочь моя, я все понимаю, но то, что она делала было результатом «тёмного склонения», которым промыл ей разум Гнехстон! – Расстроенно ответил Дейвенскард, – Если ты её не спасешь, то черный колдун принесет её в жертву «пожирателю душ».

– Чем известен этот пожиратель душ, что его заточили в сотнях лиг от нашей земли? Да ещё и здесь, на Ульгаммане? – удивленно спросила Тассия.

– Он убил сотни, а то и тысячи наших предков. Эта сволочь пожрала их души и теперь этот полоумный сынок Безумного хочет выпустить его на волю. И я думаю, что твоя сестра будет жертвой, которая даст ему небывалую мощь. Нельзя, чтобы наследие Кайара, нашего Ваятеля, досталось одной из падших марионеток его тёмного собрата, – гневно произнес Дейвенскард, от чего его глаза поменяли цвет на ярко-красный.

– Ты сейчас пытаешься меня запугать? – Недоумевая спросила Тассия у отца, а затем добавила: – Я только сейчас узнала, что Черная химера, что уложила в могилу две сотни наших лучших бойцов – моя сестра, и теперь зачем-то я должна её спасать. Только объясни зачем?

– Если ты её не спасешь, мир будет ждать катаклизм такого масштаба, что Войны крови покажутся детской игрой – произнес Дейвенскард, словно отчитывая дочь за неуместный вопрос, – ты поведешь Братство в бой, твои соратники по Авангарду теней пойдут с тобой.

– Пока мы тут с тобой говорим, мне в голову пришел отличный план, как захватить цитадель без особых потерь и спасти Химеру от смерти. – Хладнокровно ответила Тассия.

– Пусть твой план останется для меня загадкой, – с грустью произнес Дейвенскард, затем добавив, – Чем меньше я знаю о том, что ты собираешься сделать, тем меньше у меня причин для волнений и скорби. Скорбь для Командующего Союзом крови и правителя нации – это не самое лучшее чувство.

– Не беспокойся, отец, я спасу химеру, даже если мне придется сравнять эту цитадель с землей! – Решительно сказала Тассия.

– Иди, дочь моя, надеюсь, что твой замысел увенчается успехом, – холодно процедил Дейвенскард.

Когда оптический образ её отца пропал, она вышла из своего штаба к солдатам братства и произнесла:

– Наш враг слаб, он закрылся в своей цитадели и боится нашего прихода – настала пора показать ему и его жалким слугам, что мы не отдадим свои земли никому и никогда! – она ударила кулаком по ладони и, осмотрев зал наполненный людьми, Тассия продолжила говорить, – Сегодня тот самый момент, когда враг хочет уничтожить нас, пробудив нашего старого врага – Пожирателя душ!

– Что ты планируешь делать, принцесса? – недоверчиво спросила глава Братства, Вельва.

– В моем магическом арсенале есть очень занятное заклинание – Непроницаемый туман – Усмехнулась Тассия, – Нужен отряд добровольцев, чтобы спровоцировать бродящих по лесу чудовищ и привести их прямо к центральному входу в Цитадель.

– Хорошо. Я и мои люди отвлечем их на себя, а в то же время ты проникнешь в цитадель, найдешь и прихлопнешь этого жалкого колдуна, – агрессивно ответила Вельва.

Тассия воззвала к силам, веками защищающим её род, и призвала волну непроницаемого тумана, который накрыл весь лес и его окрестности белой пеленой, и тогда она закричала:

– Вперед! Покажем этим тварям, что такое настоящие страдания!

Вельва повела свое братство в лес и через минуту раздался рев чудовищ, спровоцированных братством, после чего Тассия услышала крики защищавших цитадель культистов, которые не ожидали, что их нелепые творения атакуют их и прорвут их строй.

Когда крики и рёв утихли, Авангард теней, заручившись поддержкой союзников из братства Алварьяда, начал штурм древней цитадели Лар'Ханал, в которой четыре тысячи лет назад победили Первого императора из династии Браус – Пран» Вельгельма Чёрного. Прозвали его так за злодеяния и оккультные практики, которые привели к первому вторжению «Падших» в Т'Сараан.

Итогом этой войны, позже названной Легендой об Исзуре, стало заточение Пожирателя душ, правой руки самого Падшего Ваятеля, в зале с огромным рунным колодцем, специально построенным для сдерживания тварей, подобных ему.

В ней и обустроил своё логово тёмный чародей Гнестон Браус, последний отпрыск зловещей опальной династии. Сын предшествующего брассийского царя Саяна Второго «Безумного». Он окружил себя десармертами – душами созданий Ваятеля, подвергнутых пыткам и промывке разумов и ставших излюбленными марионетками Падшего в его завоеваниях. От тварей иных измерений их отличали жажда крови, разрушений и желание услужить своему истинному хозяину. Тем, к кому они приставлены как надсмотрщики, следует бояться, потому что при невыполнении поставленной задачи д'сармерты сжирают заживо провинившихся.

Культ смерти Гнестона также не остался в стороне – Бархаддиры были очень искусны в манипулировании, устранении и оккультных науках, и заслужили похвалу даже самого Посланника аспектрала смерти и чумы – Верховного.

Культисты, охранявшие периметр вокруг цитадели, жаловались на белую мглу, которая растянулась на много лиг. Им хотелось поскорее вернуться внутрь, но служба обязывала либо стоять, либо патрулировать. В один из таких вечеров двое гвардейцев решили побеседовать:

– Слушай, Кнасс, тебя тоже достала эта белая мгла, что расстелилась над цитаделью? Она пугает меня, мне хочется побыстрее отстоять эту смену и уйти в цитадель. Интересно, что же Гнестон задумал там внизу… – он вздохнул. – Я видел девку с волосами рыжими, как медь, и глазами разного цвета. Один был голубой, а другой зеленый. Что ты об этом думаешь?

– Послушай меня, Эскиль. Тебе лучше не думать о том, что происходит внизу, а следить за тем, что происходит снаружи, ведь враги могут нагрянуть в скором времени, – гневно ответил Кнасс.

– Ну, все же, что думаешь, он будет делать с той девахой? Убьет или скормит Твари, что обитает в подземелье этой древней цитадели?

– Не переживай насчет девки, ей все равно осталось жить совсем немного, переживай лучше за наши шкуры, здесь холодно и мрачно, меня это бесит. Я хочу домой, в теплую кровать, и спать до обеда, – вздохнув, ответил Эскиль.

– Стой, ты слышал? Эй, ты! Ни шагу дальше! – закричал Кнасс, – подымай тревогу, у нас вторжение!

– Вот ты идиот, не ори, иначе навлечешь на себя гнев нашего мастера! – закричал Эскиль.

– Ты не понял! Я видел кого-то во мгле и нас скорее здесь поодиночке перебьют, чем наш мастер Гнехстон нас убьет или принесет в жертву! – воскликнул Кнасс.

– Вот глупые идиоты, бояться белой мглы! Хитрый ход, Тассия, теперь мы без труда подгоним к стенам наши тараны и проклятый брассиец ответит за все, что он сотворил в этих землях! – тихим голосом сказала Вельва.

– Спасибо скажешь потом, когда мы уберем этих встревоженных ублюдков и зайдем внутрь! – фыркнула Тассия.

– Ладно, хорош трепаться! К бою! – закричала Вельва.

Авангард и союзники из освободительного движения Братства Альварьярда, сражающегося с культом по всему материку, начали штурм укрепленной цитадели: используя стенобитные машины, они пробили стены в западном крыле и вошли в цитадель через образовавшуюся брешь.

В подземельях цитадели чёрный чародей, в народе прозванный Кукловодом, правая рука Верховного – предводителя культа Падшего – готовил нечто ужасное для своих противников. Он намеревался возродить плененного четыре тысячи лет назад Пожирателя душ, самого рьяного из слуг Падшего. И у него могло получиться, ведь в его руках была Чёрная химера – дочь двух могущественных таллауров-аспектисов. В его охране были как Бархаддиры, верно служившие ему и выполнявшие указания с особым фанатизмом, так и десармерты разных пород.

Кукловодом его прозвали за то, что он умело манипулировать умами подчинённых и обладал искусством «тёмного склонения», которое превращало его жертв в зомбированных, полностью покорных ему послушников.

Тассию удивляло то, почему Кукловод всё ещё удерживал Цитадель вопреки тому, что это расположение было невыгодно ему. Пробившись внутрь, Авангард вместе с союзниками с боем шли вглубь, убивая всех, кто встречался им на пути. Самого Гнестона нигде не было и тогда Тассия отдала решительный приказ – штурмовать подземные этажи цитадели, так как она по своему опыту знала, что чёрные чародеи и колдуны всегда строят свои амбициозные лаборатории и жилища на подземных уровнях, чтобы скрыть зловещие планы от любопытных глаз.

Войдя во внутренний двор цитадели, Авангард теней спешно пробивался сквозь толпы наёмников и культистов, что были в ней расквартированы. Мирра, как обычно, была угрюма и хладнокровно, убивая всех, кто решался выйти с ней один на один, нанося жженые раны своими энергетическими плетями и вытягивая жизнь из своих противников. Амастир мстил культу за то, что они натравили на них Черную химеру, которая покалечила его подругу – Китанаю, обильно осыпая их как огнем из пнезионной винтовки, так и острыми ругательствами, а также постоянно хохмя, чем сильно раздражал остальных теней. Драх'Ксил, как и подобает огромному черному дрогг'ситу-берсерку, в порыве кровавой ярости сминал целые группы культистов своими массивными топорами, а его черная чешуя покрывалась толстым слоем запекшейся крови. Те немногие культисты, которым посчастливилось не попасть под его топоры умирали, когда он давил их своим весом. Киш'Трис меткими выстрелами укладывала выбегавших из дверей цитадели культистов, а когда те подходили к ней слишком близко, с нисходящей улыбкой телепортировалась на стены и продолжала вести огонь на подавление из своего снайперского карабина. Асемели травила своих противников ядовитым туманом, а тех, кто не хотел умирать, добивала своими теневыми лезвиями и шакрамом с особой жестокостью.

Лишь Тассия при штурме внутреннего двора цитадели никак себя не проявила, пребывая в раздумьях, прокручивая слова отца, задевшие её до глубины души. Ведь она узнала тяжелую для неё правду – Черная химера, та, кто в своем чудовищном облике убила две сотни её лучших бойцов – была её сестрой и это не давало ей покоя, ведь она пообещала отцу не убивать её, а наоборот спасти из лап Кукловода, который намеревался с её помощью возродить давнего врага всех рас Т'Саарана – Мек'Халлура. Она шла вслед за тенями и те культисты, которые пытались на неё напасть умирали, даже не дойдя до неё. Она не хотела тратить силы, поэтому дала волю своей разрушительной тёмной стороне – чудовищному эмпиру.

Зачистив внутренний двор цитадели, тени прошли в казармы, где резня продолжилась, мягкотелые культисты и не слишком обученные наёмники не могли тягаться с элитным отрядом, основной задачей которого являлась защита императора, а также выполнение самых сложных задач далеко за пределами империи.

Тассия сразу же направилась в сторону лестницы, ведшей на нижний этаж цитадели, где как она думала укрылся черный колдун.

Войдя на подземный этаж, она была ошарашена масштабами безумия брасита-колдуна: огромные столбы и шпили из этраититового сплава возвышались к своду тёмной цитадели и мерцали ярко-красными зарядами. В центре же расположился огромный колодец, на платформе возле которого она увидела самого брассийца и девушку лет шестнадцати, у которой прямо на груди виднелся знак культа, а глаза её были стеклянными – она готовилась отдать свою жизнь ради невиданного идеала.

Увидев её, Гнестон начал метать в неё шары концентрированной тьмы, но она легко уворачивалась от этих медлительных шаров, ведь эмпиризм позволял ей предугадывать каждый его шаг, считывая эмоции и действия. Когда один из шаров все же попал в Тассию, то из её резонатора вырвалась волна энергии захлестнувшая её и давшая ей форму аспексиса пустоты, в которой её скорость и рефлексы возросли и она стремительно напала на колдуна, ломая ему кости и повреждая внутренние органы. Понимая, что жить ему осталось не долго, он на последнем издыхании прокричал: