Текст книги "СтартUp. 25 идей успешного бизнеса"
Автор книги: Дэвид Лестер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Сбор средств
К концу 2002 года Wikipedia так выросла, что сайт работал на трех серверах. Но под Рождество два из трех серверов обрушились, помешав работе сайта и поставив Джимми перед необходимостью радикального нового обновления технологии.
В то же время нужно было разобраться с другими техническими проблемами. Сайт наполнялся статьями, и разработчики осознали, что свободного файлового пространства у существующего сервера базы данных хватит примерно на шесть недель. Рост сайта в ближайшее время вряд ли сократился бы, а денег на покупку новых серверов у них не было, и они терялись в догадках, как решить эту проблему. Разработчики обратились за советом к обширному сообществу пользователей, писавших статьи для Wikipedia, и с их помощью нашли способ сжать существующие файлы, чтобы освободить дисковое пространство.
Верная команда Джимми снова решила его проблемы, но этот опыт поставил его перед фактом – Wikipedia остро нуждалась в новом оборудовании и более надежной технологии. Поэтому летом 2003 года он основал некоммерческую благотворительную организацию Wikipedia Foundation и записал на ее имя все активы предприятия (такие как доменное имя и компьютерную технику).
В первом раунде инвестирования компания получила 20 000 долларов, что позволило ей купить и установить остро необходимые новые серверы. Деньги были получены в виде благотворительных пожертвований через грантообразующие организации. В последующие годы средства также поступали в виде корпоративных взносов со стороны организаций, которые поддерживали цели Wikipedia.
Создание информации
Кроме технических проблем Wikipedia столкнулась также с трудностями в области контента. Многие пользователи, писавшие для сайта, путали словарное определение с энциклопедической статьей, и Wikipedia пришлось указать им на эту серьезную разницу: словарное определение просто объясняет смысл и значение отдельного слова, а энциклопедическая статья дает информацию о происхождении и истории стоящего за ним явления.
Команда Wikipedia также осознала, что необходимо донести до пользователей следующий факт: Wikipedia – не то место, где можно размещать собственные исследования, вся информация на сайте должна быть проверенной и официально подтвержденной. Чтобы убедиться в максимальной точности публикуемой информации, Wikipedia установила строгие правила и инструкции. Например, сайт не публиковал статью, пока ее составитель не подтвердит подлинность изложенной в ней информации ссылками на источники. Сообщество составителей, зародившееся еще во времена Nupedia, быстро росло, включая в себя пользователей со всего мира, которых привлекала модель свободного участия – среди них были не только академики.
Джимми также понимал, что необходимы ограничения, связанные с определенными статьями и определенными биографиями.
– Если человек не очень известен или известен какими-то дурными поступками, очень трудно сохранять беспристрастность и писать статью о нем в нейтральном тоне, – замечает Джимми. – Как раз на примере этих статей мы поняли, что есть определенные социальные ограничения, касающиеся того, сколько подробностей мы можем указать, не теряя при этом в качестве и точности.
Введенные в оборот инструкции прояснили многие вопросы, вся новая информация проверяется на достоверность, сомнительные статьи удаляются. Интерактивный элемент также присутствует в процессе редактуры, – составители могут спорить по тому или иному вопросу и в итоге прийти к компромиссному мнению о корректном изложении факта.
Бесценный источник информации
Сайт продолжал процветать, и в конце 2004 года на нем было более 1 миллиона статей, загруженных из разных концов света. В 2005 году проект собрал 100 000 долларов на апгрейд серверов, необходимый для обработки растущего количества запросов. Успех сайта Джимми не только составил конкуренцию другим энциклопедическим изданиям, но в буквальном смысле стер с лица земли дисковые энциклопедии. По сравнению с постоянно обновляющимися статьями Wikipedia, CD-ROM не выдерживал никакой критики. Microsoft’s Encarta в итоге переехала в Интернет, хотя в марте 2009 года компания объявила об окончательном закрытии и сетевой, и дисковой версии.
Что дальше?
В 2010 году Wikipedia достигла своей цели и получила 16 миллионов долларов инвестиций – вдвое больше 8 миллионов, полученных в предыдущем году. В 2011 году сайт собрал потрясающую сумму – 20 миллионов долларов. Пожертвования год от года становятся все солиднее, а пользователей, заходящих на сайт, время от времени встречает просьба о поддержке со стороны Джимми.
Сейчас Wikipedia является крупнейшей справочной базой в Интернете и шестым по популярности сайтом в мире. В Wikipedia содержится более 20 миллионов статей на 282 языках. В 2010 году проект поставил перед собой пятилетний план, в который входит в числе прочего увеличение количества пользователей до 1 миллиарда, а количества статей до 50 миллионов.
Сайт также продолжает чутко прислушиваться к социальным веяниям. В январе 2012 года Wikipedia приняла участие в «блэкауте», отключив англоязычную часть сайта в знак протеста против законов о пиратстве, принятых в США. Основная связанная с сайтом цель Джимми всегда была простой – обеспечить свободный доступ к информации как можно большему количеству людей – и она остается неизменной до сих пор.
Wikipedia произвела революцию в процессе поиска информации, сохраняя при этом верность своим открытым некоммерческим истокам.
MUMSNET
Материнский рынок
Основатели: Жюстин Робертс и Кэрри Лонгтон
Возраст основателей: 33 и 35
Опыт: городской экономист, позднее спортивный журналист, и телевизионный продюсер
Компания основана: 2000, Великобритания
Штаб-квартира: Лондон, Великобритания
Тип бизнеса: онлайн-сообщество
Жюстин Робертс и Кэрри Лонгтон помогли сохранить рассудок не одному десятку молодых матерей. Открыв сайт Mumsnet в 2000 году, они спасли множество женщин от изоляции, приходящей с рождением ребенка. Кроме уникальной практической информации на их сайте можно было найти доброжелательное, поддерживающее онлайн-сообщество и социальную сеть. С самого начала Mumsnet отличался от остальных сайтов для родителей: здесь можно было обмениваться реальным родительским опытом, а не просто читать расплывчатые «советы экспертов». Mumsnet появился незадолго до того, как пузырь доткомов лопнул и тысячи новых сайтов потерпели крах. Однако Жюстин и Кэрри решили не обращать внимания на моду и смехотворные инвестиции от венчурных компаний и выбрали путь неторопливого органического роста. Это было мудрое решение. Сайт постепенно набирал обороты, и в конце концов вышел на уровень, когда на нем ежемесячно регистрировалось более 1 миллиона пользователей, а на форуме каждый день появлялись тысячи новых сообщений.
Вдохновляющий «отпуск в аду»
Жюстин Робертс десять лет проработала городским экономистом и рыночным аналитиком, после чего переключилась на карьеру спортивного журналиста. Во время первой беременности в 1999 году она встретила на курсах подготовки к родам телевизионного продюсера Кэрри Лонгтон, и они подружились. Пройдя вместе беременность и период ухода за новорожденными, женщины пришли к выводу, что лучший источник информации по всем вопросам – это другие матери. Вдохновение для создания Mumsnet пришло к Жюстин во время «отпуска в аду» во Флориде с годовалыми близнецами. Курорт, на котором они отдыхали, претендовал на статус семейно-ориентированного, хотя в действительности уровень удобств для детей и родителей не выдерживал никакой критики. Другие матери, с которыми она общалась на курорте, согласились, что было бы неплохо иметь в Интернете место, где родители могли бы обсуждать актуальные вопросы, от рекомендации проверенных семейных курортов до лучших моделей прогулочных колясок.
На этом сайте родители имели бы возможность открыто накапливать информацию, которой затем могли воспользоваться другие родители. Когда Жюстин вернулась из отпуска домой, идея оформилась окончательно. Жюстин провела поиск в Интернете, чтобы выяснить, какие сайты на сходную тему уже есть в сети. Она нашла множество сайтов с советами для родителей, но ни на одном из них родителям не давали возможности высказывать собственные взгляды, делиться идеями и оставлять отзывы. Она хотела создать сайт, объединяющий эти два подхода, и была уверена, что он станет уникальным.
– Мы провели тщательное исследование и обнаружили, что в то время на рынке не было ничего похожего на нашу идею, – говорит Жюстин. – Был сайт Babyworld, но он занимался торговлей детскими товарами через Интернет, а не сбором информации.
В основу бизнеса легла ранняя версия социальной сети, которые во множестве встречаются сейчас, то есть место, где пользователи сами создают контент и делятся им. Для наполнения сайта Жюстин собиралась пригласить будущих и уже состоявшихся родителей, а финансирование получать через рекламодателей.
По ее замыслу пользователи должны были заполнить небольшую анкету и получить за это определенные преимущества, например регулярно получать письма с описанием этапов развития их ребенка. Также пользователей поощряли давать советы и взаимодействовать друг с другом. После того, как сайт уверенно начнет работать, предполагалось также договориться с продавцами детских товаров о предоставлении скидок пользователям сайта.
Подстегиваемая новизной идеи, Жюстин составила окончательный план сайта в ноябре 1999 года и вскоре после этого убедила Кэрри принять участие в проекте. По словам Жюстин, у нее был еще один стимул – она не хотела возвращаться к работе спортивного журналиста, после того как окончится ее отпуск по уходу за ребенком, поскольку это заставило бы ее проводить слишком много выходных вдали от семьи.
Сенсационные возможности
Жюстин и Кэрри провели месяц за составлением бизнес-плана, поставив перед собой цель получить работающую тестовую версию сайта в начале 2000 года. Деловой климат в то время был как нельзя более благоприятным. В 1999 году открывались одна за другой десятки интернет-компаний, поддерживаемые крупными инвестициями и ростом широкополосных технологий.
Многие предприниматели заявляли, что смогут получить от инвесторов деньги, даже если их проект будет нацарапан на обратной стороне визитки, настолько они были уверены, что их идее суждено стать новой сенсацией. Впрочем, доткомы действительно были сенсацией – в то время даже самые знаменитые бренды позаботились о том, чтобы открыть представительства в Интернете и наладить онлайн-продажу своей продукции. В обстановке экономического расцвета Жюстин и Кэрри надеялись получить до 500 000 фунтов от частных инвесторов.
В том же 1999 году работу над сайтом начал университетский друг Жюстин, технический гений, который охотно согласился заняться проектом в свободное время.
Он взял на себя все технические аспекты работы сайта, написание кодов и выбор хостинга, а Жюстин и Кэрри писали контент для страниц, тестировали навигацию сайта и придумывали дизайн. И Жюстин, и Кэрри работали круглые сутки, совмещая работу и семью с вечерами и уик-эндами, посвященными разработке нового бизнеса. В выходные Жюстин неохотно продолжала работать спортивным журналистом. У обеих не было помощников по уходу за детьми. К счастью, мужья поддерживали их, выплачивали ипотечный кредит и финансово обеспечивали свои семьи. Жюстин и Кэрри писали контент самостоятельно и провели не один день в Лондоне в поисках отзывов об идеальной прогулочной коляске. Чтобы привлечь родителей на сайт, они обошли как можно больше детских площадок.
Жюстин и Кэрри долго обсуждали название будущего бизнеса. Слово Parentsnet, например, казалось недостаточно ярким, и хотя им нравился вариант Mumsnet, они беспокоились, не оттолкнет ли это от сайта будущих и уже состоявшихся отцов. В конце концов, они решили довериться инстинктам – название было простым, четким и запоминающимся, а подзаголовок «Родители для родителей» охватывал также и отцов.
К январю 2000 года партнеры уже потратили 4 000 фунтов на наполнение сайта и технические издержки. 25 000 фунтов они получили от друга в обмен на небольшую долю акций компании и начали переговоры с другими частными инвесторами, чтобы собрать больше денег.
От расцвета к упадку
После месяца работы тестовая версия Mumsnet была запущена в марте 2000 года. К этому времени Жюстин и Кэрри набрали через разные каналы более пятисот родителей и продолжали активные поиски.
Жюстин и Кэрри находились в разгаре переговоров об инвестициях, когда экономический климат радикально переменился. Несколько знаменитых доткомов обанкротились, и повсюду начали предсказывать конец эпохи интернет-бизнеса. Одной из самых печально известных жертв обвала доткомов стал интернет-магазин одежды Boo.com, который разорился в мае 2000 года, но перед этим успел потратить 120 миллионов долларов инвестиций. Недолго пробывший всеобщим любимцем, Boo.com появился под рекламные фанфары в начале 2000 года и пал жертвой технических неполадок и плохой навигации, которая оттолкнула от него покупателей. Для Mumsnet это стало отрезвляющим знаком.
– Boo.com с треском провалился, и все сразу охладели к идее интернет-предприятий, – вспоминает Жюстин. – Это означало, что наши шансы на получение инвестиций тоже испарились практически в одночасье.
В том же месяце фирма IT-консалтинга Forrester опубликовала отчет, в котором предсказывала, что каждая четвертая интернет-компания Великобритании полностью истратит свои резервы в ближайшие шесть месяцев. Причины этого были просты: многие интернет-компании пока приносили слишком незначительный или даже нулевой доход, но почти все отличались высокой скоростью поглощения выделенных инвестиций. Венчурные капиталисты начали отворачиваться от рынка доткомов, оставляя компании без финансирования, на крутом пути, ведущем вниз.
Неудачная попытка собрать инвестиции на начальном этапе может показаться серьезным препятствием, но Жюстин полагает, что в конечном итоге ограниченность в средствах помогла им спасти бизнес и определить его будущее. По ее мнению, ухудшающийся экономический климат только придал ей и Кэрри решимости добиться успеха – они уже прошли долгий путь и не собирались опускать руки сейчас. Как объясняет Жюстин, если бы бизнес получил дополнительные инвестиции, они, как и многие доткомы до них, потратили бы слишком много на непроизводственные расходы и рекламу, а затем остались вообще без денег.
Имея на руках небольшую сумму на развитие бизнеса и не имея надежды получить больше, Жюстин и Кэрри изыскивали способы сэкономить на чем только можно. Так, они не выплачивали себе зарплату, тратили деньги только на абсолютно необходимое и изучали альтернативные способы платить сотрудникам. К марту 2000 года кроме технического специалиста они пригласили в проект только одного друга из класса для беременных. Чтобы сэкономить, техническому специалисту они заплатили частью акций компании.
Сокращение доходов
Недостаток инвестиций был не единственной заботой основательниц. Вскоре после запуска сайта в марте 2000 года стало ясно, что поток доходов, на который изначально рассчитывал Mumsnet, не появится из ниоткуда. Согласно плану, сайт должен был зарабатывать на СРМ-модели (cost per thousand), где стоимость рекламы основывалась на количестве посещений, то есть на том, сколько раз рекламу просматривали на сайте.
– Поначалу мы рассчитывали получать по 25 фунтов за 1000 посещений – в то время, когда мы составляли бизнес-план, это была вполне реалистичная цифра, – вспоминает Жюстин. – Но в течение года или около того из-за обвала доткомов и последовавшего изменения экономической обстановки она снизилась до 2,50 фунтов. Доходы, на которые мы рассчитывали изначально, на деле оказались воздушным замком – индустрия так и не вышла на докризисный уровень.
Несмотря на это препятствие, Жюстин и Кэрри все же удалось извлечь выгоду из нелегких экономических условий. Поскольку в этот сектор рынка перестали вкладывать средства, сократилось и число конкурентов. Это дало Mumsnet время, необходимое для органического роста и постепенного завоевания своего места на рынке. Имея перед глазами пример множества компаний, которые бездумно прожигали деньги, Mumsnet была твердо настроена не следовать их примеру. До сих пор компании удавалось не выйти за пределы изначальных 25 000 фунтов, и основательницы были полны решимости продолжать в том же духе.
Однако несмотря на тяжелую экономическую обстановку и трудности с поиском рекламодателей, Mumsnet отказывалась размещать рекламу ряда компаний, чьи товары и услуги не соответствовали философии сайта – например Nestle, McDonald’s или клиник косметической хирургии.
Затянув пояса
Большую часть 2001 года Mumsnet провел, выстраивая пользовательскую базу, набирая контент и одновременно стараясь свести расходы к минимуму. По словам Жюстин, компания практически не тратила денег на рекламу, и первые полгода рекламные листовки для сайта они печатали на принтере. Кроме того, Жюстин использовала свои журналистские навыки, чтобы добиться освещения их проекта в СМИ.
Заметки о сайте появились в тематических изданиях, и посетителей на сайте стало больше. Как объясняет Жюстин, пользователи сайта оказались его лучшей рекламой, они создавали оригинальный контент и приглашали присоединиться своих друзей. Оживленные дискуссии на форуме часто становились темой газетных заметок, что создавало сайту дополнительную известность. Жюстин и Кэрри оценили силу устных рекомендаций и смогли сравнительно легко расширить пользовательскую базу.
– Экономический кризис может стать неплохим временем для начала своего бизнеса, если вы готовы к работе в спартанских условиях, – считает Жюстин. – В период кризиса лучше придерживаться скромного подхода и быть готовым к тому, что многое придется делать своими руками. У нас никогда не было секретаря, а наши налоговые декларации я заполняла сама воскресным утром на кухонном столе.
Смена курса
В 2002 году стоимость онлайн-рекламы продолжала падать, Жюстин и Кэрри вынуждены были искать другие способы монетизировать бизнес. Это побудило их задуматься о ценности созданного ими контента и пользовательской базы, которая увеличилась приблизительно до 10 000 зарегистрированных пользователей. Они решили попробовать силы в издательской деятельности. Этого не было в изначальном бизнес-плане, который был сосредоточен в основном на развитии сайта, однако это стало возможным именно благодаря репутации, которую заработал сайт.
В марте 2002 года они выпустили первую книгу Mums on Babies («Мамы о малышах»), путеводитель по первому году жизни младенца, составленный из комментариев пользователей на сайте. Еще через два года, в январе 2004-го вышла книга Mums on Pregnancy («Мамы о беременности»). Также были выпущены два журнала уменьшенного формата Mumsnet Best («Лучшее Mumsnet») – компиляция обзоров товаров на сайте. Осенью 2004 года Жюстин и Кэрри представили телевизионный сериал для Discovery Health под названием Mum’s the Word, в основу которого опять легли объединенные знания пользователей сайта, помогающие решить насущные проблемы родителей. Эти шаги помогли увеличить число зарегистрированных пользователей на сайте. Доход, полученный от издательской деятельности, был направлен на развитие бизнеса.
Судебные неприятности
В 2007 году существование сайта оказалось под угрозой – он оказался втянут в судебное разбирательство со знаменитым автором книг для родителей Джиной Форд, после того как на форуме сайта появились предположительно оскорбительные высказывания в адрес ее работ со стороны пользователей. Mumsnet уточнила, что не разделяет мнение авторов этих комментариев, удалила их с форума и принесла официальные извинения. Несмотря на это, сайт и его хостинг угрожали призвать к ответственности за распространение клеветы. Жюстин не собиралась сдаваться, хотя у нее не было уверенности, что закон окажется на ее стороне. Прецедентов такого рода еще не было, и было неясно, как быстро признанный дискредитирующим контент должен быть удален с сайта.
Ситуация подняла важный вопрос для многих сайтов, опирающихся на пользовательский контент, – кто несет ответственность за комментарии пользователей в онлайн-сообществах? После консультации с юристами стало понятно, что именно случай Mumsnet станет пробным камнем в данном вопросе, и это будет стоить владельцам немало времени и денег, причем без гарантии положительного результата. В то время у сайта не было страховки, которая покрыла бы стоимость защиты дела в суде. Как объясняет Жюстин, попытка мирно уладить дело без суда обошлась бы компании дешевле, чем официальная защита, даже если бы победа осталась за ними, поскольку полная стоимость судебного разбирательства проделала бы огромную дыру в их бюджете.
Однако для Жюстин и Кэрри этот опыт был в конечном итоге положительным, хотя бы потому что он принес сайту дополнительную известность. Он также означал, что Mumsnet ясно обозначила свою позицию и пересмотрела политику сайта по некоторым вопросам, сделав ее условия более ясными.
