Текст книги "Отель «Эдельвейс»"

Автор книги: Дениз Хан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Вот это другой разговор, – как будто даже обрадовался Фика. – Я знал, что могу на вас положиться.

– После обеда будет ясно, сможешь ты на меня положиться или нет.

– Ну все, я побежал. Жду вас на складе.

Стараясь больше не задерживаться, Фикрет выскользнул из кабинета. «Ах ты жучара», – подумала я, пряча документы в стол. Пора было обедать, я взяла телефон, накинула пиджак, провисевший все утро на спинке стула, ключи от кабинета и вышла в коридор.

Обычно я всегда запираю кабинет на ключ, но в свете последних событий, я еще и проверила, надежно ли закрыта дверь. Коридор был пустой, видимо наши утомленные работой сотрудники уже вкушали комплексный обед. В лифте мне тоже никто не встретился. Спустившись в ресторан я удостоверилась, что все уже перешли ко второму. Шахназ, завидя меня, негромко позвала, показав рукой на свободное место за ее столиком. Обычно она держит его для меня. Взяв себе чечевичный суп, салат из свежих овощей и куриный шницель без гарнира, я направилась к нужному столику, на котором уже стояли графинчики с компотом и свежевыжатым фруктовым соком. Пока я усаживалась, Шахназ налила мне в стакан яблочный сок.

– Ну что? – весело спросила Шахназ, – выбил он из тебя подпись?

– Почти. Пытался меня задавить интеллектом, знанием мировой экономики и нестабильности рынка.

– Чем он пытался задавить? – чуть не поперхнулась Шахназ и отставила стакан с компотом.

– Хитрожопостью. Короче говоря, скоро пойду на склад пересчитывать рулоны с туалетной бумагой. Он, кажется, готовится к атомной войне.

– А может он поддался этой истерии по поводу «модной» болезни? Ему надо посоветовать меньше смотреть международные новости.

– Да, да, особенно АзТВ с репортажами из Германии!

– Загнаивающей Германии, – уточнила Шахназ.

Девушки расхохотались.

В помещении происходило постоянное движение. Сотрудники, которые закончили обедать, уходили на рабочие места. Ресторан заметно опустел. Зарина и Шахназ доедали обед, но вдруг в помещение быстрым шагом вошел отельный айтишник Самир. Он прошел мимо столика, за которым сидели подруги, быстро кивнул им, бросил «приятного аппетита» и направился к стойке. Набрав полный поднос еды, он также стремительно прошел к свободному столику.

Обычно всегда аккуратно одетый, пусть и не придерживающийся дресс-кода отеля, мужчина производил впечатление человека, только что поднявшегося с постели. Его рубашка в крупную клетку и джинсы были слегка помяты. Но больше всего бросались в глаза его взлохмаченные светлые волосы. Единственное, что было на месте, это его оптические очки в дорогой оправе.

Зарина и Шахназ наконец закончили трапезу, встали из-за стола и вышли из ресторана.

Глава 4. Альбина и Флора

Близился Новый год и все нормальные люди запасались подарками для своих родных и близких. Те, кто поумнее и предусмотрительнее, покупали подарки заранее, зная, что перед праздничной датой цены будут взвинчены донельзя. Подруг нельзя было упрекнуть в отсутствии практичности и трезвого взгляда на вещи. Во всяком случае, одну из них. Тем не менее, ни та, ни другая не позаботилась о приобретении приятных безделушек к одному из главных праздников в году.

Обычно Альбина уже в ноябре начинала закупать подарки для членов своей большой семьи, включая, горячо любимую свекровь. Флоре же суетиться было незачем. Материальными средствами она располагала и могла порадовать маму чем-то эксклюзивным. Лейла ханум не оставалась в долгу и тщательно готовилась к тому, чтобы сделать свою дочь – хоть ненадолго – счастливой.

Альбине в этом смысле было труднее, потому что радовать приходилось две полноценные семьи со стариками и детьми, и вечно недовольную мать мужа. Все свои осенние подработки медсестрой женщина вбухивала в этот один день. А в этом году все пошло не по привычному сценарию. Половину осени подруг занимали совершенно другие вещи и им было не до подарков. Смерть отца Ирады (историю об этом читайте в книге «Прокурорская дочь» – авт.) оказалась не рядовой, а загадочной. Пока подруги пытались разгадать ее причины ушло много времени и нервов. А сейчас Флора и Альбина оказались перед необратимым фактом.

Через полторы недели должен был во что бы то ни стало наступить Новый год. Общий план действий у Альбины с Флорой был, они его несколько дней обговаривали по телефону. Однако мнения разнились. Так, ни до чего не договорившись, подруги решили встретиься и на месте разрешить противоречия. Место встречи и время назначила Альбина, которой было удобно предаваться шопингу только вечером, после работы. Так как интересующие их фирменные магазины были в сконцентрированы в одном месте, что женщины сочли большой удачей, встретиться решили у станции метро «Сахил» (Набережная – авт.). Здесь как раз располагались несколько небольших магазинчиков с аксессуарами, с которыми хотела ознакомиться Альбина. Подруги встретились и дружно направились в один из таких магазинчиков. Здесь царила предпраздничная суета. Несколько мужчин и женщин, с трудом уместившиеся в маленьком пространстве, выбирали, примеряли все, чем располагали витрины. Кое как протиснувшись, Альбина наткнулась на выставленные ювелирные украшения из серебра. Первоначально женщина рассчитывала подарить своей младшей сестре дорогую кожаную сумку. Но синхронизировав цены и содержимое своего кошелька, она решила остановить свой выбор на недорогих серебряных серьгах. Не дорого и сердито. Приценившись к нескольким парам, Альбина подозвала стоящую недалеко Флору, дабы та поделилась своим компетентным мнением. Кто-кто, а Флора знала толк в серебре – это был ее любимый драгоценный металл. Женщины склонились над стеклянной витринкой и принялись изучать достоинства и недостатки того, что присмотрела Альбина. Недолго посовещавшись подруги наконец сошлись во мнении, что изящные серьги с благородным гранатом очень подойдут внешности Зарины. Та так же не носила ничего вычурного, предпочитая классическую строгость и минимализм. На удачу магазин объявил о приличной скидке на все свои товары, а потому серьги обошлись в два раза дешевле первоначальной стоимости.

Начало было положено. Довольные первоначальной покупкой подруги вышли из магазины и отправились дальше, за подарками для остальных. Несмотря на приближение праздника улицы города выглядели непривычно скромно. Последние события в мире, включая пандемию, внесли свои коррективы в привычную жизнь обычных людей. И, естественно, это отразилось на праздниках. То есть, праздновать-то праздновали, но гораздо скромнее, чем раньше. Люди гуляли, занимались покупками, а праздно шатающихся толп не наблюдалось. Подруги даже порадовались этому факту, потому что посещать магазины в таком многолюдье было крайне некомфортно. Погода в этот вечер выдалась безветренная, но достаточно холодная. В такую погоду приятно не торопясь блуждать по улицам, дышать воздухом и разглядывать нарядные витрины магазинов. Альбина и Флора наслаждались этим зимним вечером и поэтому от магазина к магазину шли медленно, смакуя чистый зимний воздух.

Следующей целью их маршрута стал большой парфюмерный магазин одной солидной сети. Здесь, несмотря на большое помещение, так же, как и в первом случае, яблоку негде было упасть. Посетители перемещались с одного квадрата на другой, громко разговаривали. Девушки -консультанты натянуто улыбались, брызгались из тестеров и без умолку что-то советовали потенциальным покупателям. Альбина присвистнула:

– А эти-то что припозднились?

– Скидки, – буднично ответила Флора, оглядываясь по сторонам.

Делать было нечего, Альбина вздохнула и решительно потянула подругу в самую глубь парфюмерного рая. Первым делом женщины ознакомились с ассортиментом для возрастных женщин. Им предстояло приобрести что-либо для увядающей кожи трех матерей. Несмотря на то, что с сегодняшнего дня магазин объявил о тридцатипроцентной скидке, цены на продукцию были довольно высокие. Альбине это решительно не нравилось. Ей предстояло осчастливить еще и свекровь, для которой тратиться особого желания не было. Но она тут же подавила в себе раздражение и постаралась чтобы подарок свекрови выглядел внушительно и солидно, даже будучи недорогим. И он был найден. Увесистая банка с омолаживающим крема была красиво упакована в подарочную бумагу и помещена в фирменный пакет. Довольная Альбина перешла к следующему этапу. Предстояло затариться кремами для собственных матерей. Подруги, посоветовавшись с консультантом, купили две одинаковые баночки с довольно дорогим продуктом от известной марки. Уже упакованные, внешне они ничем не отличались от подарка для Елизаветы Александровны (свекровь Альбины – авт.), разве что последний выглядел побогаче. Абсолютно счастливые подруги решили сразу не покидать магазин и направили стопы к отделу с декоративной косметикой. Флора хотела прикупить себе губную помаду. Протиснувшись через плотно сгруппировавшихся покупателей, они наконец оказались у прилавка, где какая-то пара выбирала косметические наборы. Женщина средних лет без умолку задавала вопросы консультанту, выбирая из двух упаковок. Стоящий рядом мужчина внешне не проявлял никакого интереса, смотрел прямо перед собой. Что-то в его фигуре показалось Флоре знакомым. Подойдя ближе, она чуть не вскрикнула от удивления. В полоборота к ней стоял Фуад (прокурор из книги «Прокурорская дочь» – авт.). Она вдруг вцепилась в руку Альбине и потянула ее от прилавка прочь. Подруга в начале не поняла, с чем связана резкая смена маршрута, но после того, как Флора глазами указала на мужчину, она все поняла. Тем не менее ничто не могло остановить Альбину перед ее целью. Она вырвала руку из Флориных цепких пальцев и, помотав головой, ринулась на абордаж. Флоре ничего не оставалось, как последовать за ней. Фуад все это время не подозревал, какая драма происходит за его спиной, и продолжал все также безучастно стоять рядом со своей спутницей. Для того, чтобы подойти как можно ближе к стеклянному прилавку Альбине необходимо было преодолеть некое препятствие, и она его преодолела: бедром отпихнула мужчину в сторону. Тот от неожиданности дернулся, повернул голову, чтобы узреть хама, и уперся взглядом в раскосые Альбинины глаза. Женщина вызывающе смотрела на него. Видимо узнав, невзирая на маску, одноклассницу своей двоюродной сестры, он автоматически поискал глазами другую. Увидев позади стоящую Флору, Фуад поздоровался и кивнул Альбине. Злая на всю эту семейку Альбина вызывающе смотрела на мужчину, ожидая от него какой-то реакции на свое грубое поведение. Но тот демонстрировал абсолютное спокойствие, продолжая стоять как ни в чем не бывало. Флору это задело, она рассчитывала хотя бы на растерянность с его стороны, в то время как ее сердце было способно выскочить из груди. Спутница Фуада наконец определилась с выбором. Девушка-консультант выписала чек и попыталась вручить женщине, но Фуад перехватил бумажку. Женщина зарделась от удовольствия и кокетливо произнесла:

– Ой, Фунтик, спасибо тебе. Порадовал меня перед праздником.

Видно было, что ее кокетство не доставило никакого удовольствие Фуаду. Он еще раз обернулся к подругам, кивком попрощался, взяв спутницу под локоть, повел ее в сторону кассы. Альбина красная от злости, что ей не дали возможность потрепать кому-то нервы, буравила глазами спины, уходящей от нее пары. Флора поневоле оценила дорогую шубу и элегантную прическу отягощённой подарком женщины, которую Фуад заботливо уводил от прилавка. «А на ее месте могла быть я», – с сожалением подумала Флора.

– И ноги у нее кривые, – вдруг громко провозгласила Альбина.

Флора покраснела от стыда. Ей казалось, что Альбину услышали все. Так это было или нет, но ни Фуад, ни его спутница ни разу не обернулись. Вскоре они их потеряли из виду. Настроение было испорчено окончательно, что у одной, что у другой, но дело надо было закончить. Кое-как справившись с эмоциями, женщины приобрели косметику для себя и Зарины.

Больше никаких дел в магазине у них не оставалось. Подруги решили сделать небольшой перерыв перед поисками подарков для мужчин семьи Альбины. Флора предложила выпить кофе и съесть по десерту, чтобы поднять себе настроение. Столкнувшись с Фуадом в магазине, она поняла, что разочарование и обида ее не отпустили, но она по– прежнему скучает по общению с ним. Альбина была зла на прокурора и не собиралась этого скрывать. В любом другом случае она бы непременно затеяла скандал, чтобы опозорить обидчика своей подруги. Но помня последние слова его тетки она всеми силами задавила в себе желание возобновлять общение с этой семьей. Да и в конце концов, что она могла ему предъявить? И что он должен ей объяснить? Все эти нюансы связывали Альбину по рукам и ногам и лишали ее права голоса, но бурный темперамент требовал выхода. Поэтому за столом кофейни, уже сделав заказ, Альбина вернулась к произошедшему в магазине. Расшвыряв пакеты с подарками по мягкому диванчику она уставилась на подругу в ожидании, что та начнет по-бабски жаловаться на несправедливость. Но та почему-то молчала и избегала Альбининого взгляда. Наконец, не дождавшись никакой инициативы от Флоры, Альбина с пылом принялась обсуждать моральные качества Фуада и физические – его спутницы. Досталось обоим. Если Фуад был высокомерным снобом и покровителем преступников, то женщина в шубе обладала стандартной внешностью городской жрицы любви.

– И из чего такие выводы? – вспылила вдруг Флора.

– Ты ее обесцвеченные космы видела? А ноги? А как она выстилалась перед ним? Фууууунтик! – вдруг вспомнила Альбина.

Флору передернуло. Но она попыталась сохранить остатки интеллигентности.

– Ну, положим, ноги ей были даны при рождении.

Альбина хмыкнула.

– То есть, ты признаешь, что они у нее отвратительные?

– Я признаю, что она их не выбирала. Кому-то и наши ноги кажутся несовершенными.

– Мне показалось или у тебя над головой светится нимб? Спина не чешется?

– Чешется только твой язык, – упрямо провозгласила Флора.

Альбина не обратила внимание на Флорин выпад и продолжила язвить по поводу парочки.

– Интересно, кем она ему приходится? Старовата она для любовницы.

– А для любимой женщины?

– Тем более, – припечатала Альбина. – Я его, конечно, недолюбливаю, но она рядом с ним как кухарка.

Флора втайне поблагодарила подругу за разнос незнакомой ей женщины, но, пересилив себя, все же возразила.

– А, может, она его родственница?

– Ага, пятиюродная племянница!

К столику подошел официант с подносом и через минуту женщины уже наслаждались отличным кофе и свежайшими эклерами. Вкусно было настолько, что на какие-то мгновенья были позабыты все прокуроры мира и их кривоногие женщины. Обсуждать их больше не хотелось, а в чашке оставалось еще немного кофе. Наконец Флора что-то вспомнила.

– Как дела у твоей сестры?

Альбина, проглотив недожёванный эклер, покачала головой.

– Там вообще какая-то паутина.

– В смысле? – нахмурилась Флора.

– Убили какого-то дядьку недалеко от отеля. Оказалось, что он забронировал у них самый дорогой номер.

–Ну и что?

– Да, ничего. Только их сейчас осаждает полиция, ведется следствие.

– А что какая-то важная персона?

Альбина поделилась с подругой информацией, которую ей предоставила Зарина. Флора была удивлена, но не впечатлена. Она равнодушно пожала плечами.

– Честно говоря, я не совсем представляю, о ком идет речь. Но по тому, что ты рассказала, это какие-то очередные криминальные разборки. Я думаю, что Зарине ничего не угрожает, как и самому отелю.

Альбина недоверчиво посмотрела на Флору. Последние слова подруги дали понять, что ей сейчас не до каких-то там убийств и отелей. Альбина вздохнула и преувеличенно весело подытожила.

– Ну все, кофе выпит, время не ждет! Идем шопиться дальше.

Глава 5. Отель. Очные ставки и допрос

Вчера вечером позвонил шеф и тем же загробным голосом предупредил, что с утра отель будет наводнен полицейскими и следователями, которые проведут очередной допрос свидетелей и очные ставки. Почему-то последнее словосочетание вызвало непривычную оторопь. По поводу очных ставок Зарина читала в детективных романах лихих 90-х. Да и бесконечные сериалы были напичканы подобными действиями, когда за столом сидит подозреваемый и потерпевший, либо свидетель преступления. Зарина хорошо помнила, что такая ситуация являлась кульминацией каждого расследования и у зрителей в подобные моменты нервы были натянутыми, как струны: развязка близка. Вот с такими стереотипами голодная Зарина заявилась на работу. Там ее ждало де -жа– вю. По двору, холлу и этажам ходили, стояли, дежурили полицейские офицеры. Работники отеля, как и в тот страшный день, не покидали рабочих мест. И если в тот день люди пребывали в растерянности по причине неизвестности, то сегодня можно было заметить, что эта картина стала для них привычной.

На этот раз Зарину никто не задержал, ни о чем не спросил, и она беспрепятственно поднялась к себе в кабинет. Пользуясь тем, что шеф ее пока не вызывал, женщина решила насладиться некоторыми мгновениями покоя и тишины, благо присутствие полицейских в ее кабинете не ощущалось. Боясь нарушить состояние нирваны перед допросом и очными ставками, которыми стращал шеф, Зарина решила не заказывать себе кофе, а просто выпила воду из кулера. «Как было бы хорошо, если б о моем существовании все забыли», – думала она. Что она могла рассказать следователям кроме того, что уже говорила в первый день на допросе в кабинете у шефа? Но дело было даже не в этом. Зарине не ловко было признаться, что ее неприятно напугал тот самый мужчина в гражданском, который молча присутствовал в первый день у шефа. Она понимала, что этот мужчина – фигура не случайная, но до конца распознать какую из сторон, свет или тьму, он представляет, так и не смогла. От чьего лица он присутствовал на следственном мероприятии, криминала или закона? И если со следователем было все понятно, то неизвестность относительно этого персонажа раздражала. Раздумья Зарины были внезапно прерваны, звонил Рашад муаллим и просил подготовить для следователя список и досье всех сотрудников отеля. Зарина радостно выдохнула, Вселенная ее просьбу услышала, очных ставок ей удалось избежать. Она решила все-таки спуститься вниз за желанным кофе и круассаном.

Когда Зарина очутилась на первом этаже и направилась в сторону кафе, она обратила внимание, что на одном из диванов, стоявших в холле, расположилась незнакомая ей женщина средних лет. Таких персонажей Зарина давно не встречала, разве что в телевизоре, во всевозможных утренних шоу, где публику веселили различные упитанные Барби местного розлива.

Женщина была явно чем-то встревожена. Она испуганно озиралась по сторонам, а при виде полицейских опускала голову вниз. Ее пухлые пальцы с явно наращенными острыми когтями, одергивали коротковатую юбку, в надежде прикрыть ею толстые колени. Гостиничный диван был слегка высоковат для гостьи, даже высокие каблуки не могли спасти ситуацию – обладательница когтей с трудом доставала ногами до пола. Ее дефицит роста с лихвой восполняли щедрые от природы формы. Было ощущение, что в длину и ширину женщина была одинакового размера. На могучей груди с трудом сходилась явно маловатая ей трикотажная кофта, на плечи был наброшен короткий норковый полушубок. Образ дополняли обесцвеченные длинные волосы, нарисованные «фломастером» брови, полные губы и накладные ресницы. Зарина всегда нервничала видя, как женщины путают утро и вечер, и выглядят иногда так, как будто их пригласили в ночной клуб трансвеститов. Единственный плюс от ее присутствия заключался в улыбках работников «Эдельвейса», которыми они обменивались при виде столь экзотичной барышни. Зарина не стала исключением и тоже развеселилась. За стойкой ресепшна присутствовали все три сотрудника, которых Зарина накануне вызвала на работу после звонка шефа. Она заметила, как троица, два парня и девушка, призванные встречать гостей, и не пытались скрыть свои эмоции, вызванные Барби. Более того, они не старались говорить тихо и обрывки их грубых шуток долетали до женщины, сидевшей на диване. Зарине стало неловко за поведение тех, кто являлся визитной карточкой отеля и должен был производить положительное впечатление на посетителей. Она быстро взяла ситуацию в свои руки и приструнила расслабившуюся молодежь. Кянан пытался из последних сил сопротивляться волеизъявлению начальницы, но с Зариной такие номера не проходили. Эйваз и Айдан сразу смекнули, что нарушать субординацию как минимум не выгодно, и тут же прикусили языки. Зарина продолжила свой путь в кафе. Здесь ее встретила все та же Лала и все тот же неизвестный мужчина, сидевший в углу помещения. Одет он был так же, как и в тот день, когда Зарина впервые его увидела. Лала быстрее обычного приготовила кофе и положила на тарелку аппетитный круассан. Прежде чем уйти, Зарина, неторопливо забирая свой заказ, чересчур громко спросила:

– А этот опять здесь? – и кивнула в направлении незнакомца.

Лала покраснела, пожала плечами и очень тихо пробормотала:

– С самого утра.

Зарина театрально вздохнула, как бы говоря, что ей все надоело, особенно присутствие представителей неизвестных организаций. Ей почему-то хотелось, чтобы мужчина сидевший в углу заметил ее недовольство. Тот в свою очередь со скучающим видом посматривал по сторонам, ни на чем особо не концентрируясь. Пребывая в неизвестности, добилась ли она своей цели или нет, Зарина бодро кивнула растерянной Лале и вышла из кафе.

Так с кофе и круассаном направляясь к лифту Зарина опять поравнялась с ресепшном и бросила любопытный взгляд на диван. Он был пуст. Тогда она обратилась к трио «юмористов» с вопросом, куда подевалась обесцвеченная гостья? Кянан неохотно ответил, что за ней пришел полицейский и они вместе отправились куда-то наверх. Зарина была заинтригована.

– А кто она вообще такая? – опять спросила Зарина.

– Ее вызвали как свидетеля, – ответила Айдан.

Миловидная девушка ели сдерживала смех, видимо, шутки по поводу посетительницы все еще были актуальны, даже после выговора Зарины.

Третий участник веселой компании красавчик Эйваз с готовностью рассказал, что эта женщина приходила в тот самый вечер, когда заселился ныне убитый московский гость. Зарина была озадачена.

– А, все-таки, он был в отеле?

Эйваз подтвердил, что мужчина не только зарегистрировался, но даже вселился, но когда он выходил из отеля – никто не видел.

– Подожди, подожди, тогда как же он оказался на стройке? – похолодела Зарина.

Ее версия, что отель не имеет отношение к убийству Заура Раджабова или как его величали в узких кругах – Раджи, рассыпалось в пух и прах. Тем временем Эйваз продолжал говорить о том, эта женщина появилась в отеле поздно вечером и сразу же наткнулась на него. Эйваз с того дня запомнил яркую посетительницу, у которой он проверил документы и даже сделал ксерокопию. Зарина поинтересовалась, в курсе ли следователь о произошедшем в тот вечер. Эйваз радостно подтвердил, что обо всем рассказал полиции и даже предоставил им эту копию удостоверения личности барышни.

Удалось выяснить и то, что добросовестный Эйваз внес данные Раджабова в компьютер, но почему-то на следующий день там их не обнаружил. Как и ксерокопию его документов. Это было удивительно, потому что Эйваз отличался аккуратностью и даже некоторой педантичностью во всем, что было связано с бумажной волокитой. Оставался один важный вопрос: кто мог стереть следы присутствия Раджи в отеле и с какой целью. Чем больше Зарина об этом думала, тем глубже она погружалась в состояние страха. Что же происходило за ее спиной? Неужели криминальные элементы запустили щупальца в их отель? И почему их разборки произошли на территории «Эдельвейса»? Есть уже не хотелось.

Эйваз чувствовал себя героем, который на волне ажиотажа и хаоса продемонстрировал свой профессионализм. Хотя у Зарины оставался вопрос, каким образом у такого профессионала из-под носа исчезла информация о важном клиенте. Но сейчас было одно желание, быстрее вернуться в свой кабинет. Через несколько минут она уже сидела за столом и распечатывала на принтере список всех сотрудников отеля с их личными данными и характеристиками. Собрав все бумаги в папку, Зарина вдруг подумала, почему все это время ей никто не звонил. Но дело надо было закончить, и она, схватив папку вышла из кабинета и отправилась к шефу. Там ее ждала все та же компания в составе двух соучредителнй «Эдельвейса», Рашада и Азера, двух полицейских офицеров и проницательного мужчины в гражданском. Войдя в кабинет, она коротко поздоровалась и положила бумаги на стол Рашаду муаллиму. Старший офицер обратился к Зарине с вопросом:

– Кто из сотрудников имел доступ к данным о посетителях?

Шефы, стараясь не смотреть на нее, уставились куда-то в пол. Гражданский мужчина внимательно следил за ее реакцией. Не придумав ничего лучше, женщина указала рукой на шефов.

– А еще? – задал дополнительный вопрос следователь.

И тут она зачем-то ответила:

– Я.

Младший офицер что-то записывал. Мужчина в гражданском после признания Зарины вдруг отвернулся от нее и стал смотреть в окно. Старший следователь кивнул и снова спросил:

– Дальше?

Глава 6. Флора и мама

Сегодня Лейла ханум испекла обалденную шарлотку. Зима была не особенно холодной, но пасмурной, и поэтому поднять себе настроение хотелось чем-то вкусным и желательно приготовленным своими руками. Мама вообще была отличной кулинаркой. Флора не могла припомнить ни одного раза, когда мама приготовила бы что-то несъедобное.

Вечер выдался дождливым и промозглым. А потому ни Флора, ни ее мама никуда не вышли из дома, и решили побездельничать под чай и телевизор. Лейла ханум заварила ароматный зеленый чай, на столе уже остывала румяная шарлотка, присыпанная сахарной пудрой и корицей, распространяя по всей кухне божественный аромат. Флора никак не могла дождаться, когда пирог можно будет разрезать и запить свежим чаем. Лейла ханум преувеличенно медленно расставляла приборы, как бы давая пирогу возможность дойти до нужной кондиции. Надо сказать, что Флора очень любила свой дом. И заслуга в этом принадлежала именно матери, которая создала уютное и теплое пространство. Начиная со школьных лет одноклассники Флоры с большим воодушевлением принимали ее приглашения на день рождения, празднование Нового года либо обычных школьных собирунов без повода. Лейла ханум накрывала столы, устраивала тематические вечеринки и ни один из одноклассников Флоры не покидал этот дом без подарка. В последствии этот дом стал местом встречи для Флориных однокурсников, готовившихся к сессии под аккомпанемент вкуснейшей выпечки Лейлы ханум. Все свое недолгое замужество Флора особо не баловала своего супруга домашней готовкой. Денег хватало на рестораны и кафе, муж хорошо зарабатывал и не страдал от того, что жена ему досталась без кулинарного таланта. Однако он не упускал возможности посетить тещу, дабы отведать ее стряпню. Пожалуй, супруг Флоры был одним из самых благодарных фанатов ее матери. Зять не скупился на комплименты и дорогие подарки для Лейлы ханум, которая была ему очень признательна за высокую оценку своего мастерства.

Наконец пирог поостыл и мать с дочкой сели за стол. Лейла ханум разрезала шарлотку и на Флору пахнуло смешанным ароматам из яблок, ванили, корицы. Она сглотнула слюну и приготовилась ждать.

Пришел момент снять пробу с первого кусочка, и женщина поторопилась отправить в рот солидный кусок, обильно сдобренный пудрой и корицей. Блаженство снизошло на нее, обдало ее с головы до ног. Флора смаковала ароматную выпечку и с восхищением смотрела на свою маму. Лейла ханум тем не менее была сдержана. Она аккуратно отламывала вилкой небольшие кусочки пирога, запивала их зеленым чаем. На лице ее царило задумчивое выражение. Флоре было понятно, что думает она в этот момент совсем не о том, что забыла добавить в тесто.

– Мама, вернись, я здесь – сказала Флора, постукивая вилкой по краю тарелки.

Лейла ханум вопросительно подняла глаза на дочь. Флора спросила:

– О чем ты думаешь?

Мать ответила не сразу, поразмыслив еще какое-то время. Наконец она сделала глоток, откашлялась и с легким недовольством сказала:

– Флора, так дальше продолжаться не может.

Дочь от удивления перестала жевать. Такого торжественного и одновременно недовольного тона она от матери, пожалуй, никогда не слышала. «Неужели она хочет меня выселить?!» – с ужасом подумала Флора.

– Это ты вообще или о каком-то частном случае?

– И то, и другое, – туманно ответила Лейла ханум.

Флоре больше не хотелось пирога. Мамин настрой ей не нравился, и она втайне надеялась, что речь не пойдет о ее здоровье.

Лейла ханум тем временем продолжила.

– Помнишь ли ты замдиректора нашего института, Рафигу ханум?

Флора кивнула. Мама много лет проработала в институте языкознания Академии наук. Кто возглавлял это учреждение, Флора уже давно не помнила, а может и не интересовалась, но Рафига ханум была ей хорошо знакома, потому что на протяжение долгого времени Лейла ханум поддерживала с ней теплые отношения. Кроме того, что она была заместителем директора научного института, Рафига ханум имела очень влиятельного мужа, имя которого автоматически открывало двери в любые кабинеты. Но Флора помнила мамину коллегу как милую и интеллигентную женщину, никогда не кичившуюся своими возможностями. Флора терялась в догадках, почему разговор зашел именно о ней и почему у мамы такая скорбная поза. Неужели, померла?

– А что ты про нее вспомнила? С ней что-то случилось, заболела, умерла?

– Бог с тобой, живее всех живых! Внуку недавно сорок дней праздновали, дочка ее родила.

– Ух, ты! Прекрасно! – с еле скрываемым раздражением выдавила Флора и потянулась за вторым куском пирога.

Мама тактично промолчала, но молчание длилось не долго.

– Я тоже ходила поздравлять и встретила там массу старых знакомых, с которыми когда-то работала.

Флоре мамины коллеги, откровенно говоря, были не интересны, но она из вежливости изобразила приятное удивление. С другой стороны, она должна была радоваться, что мама, будучи пенсионеркой, ведет довольно активную общественную жизнь. Мама вздохнула, подлила себе чай и продолжила.

– Ты знала, что ее невестка Нармин владеет картинной галереей?

– Нет, конечно, откуда мне знать?

– Я с ней пообщалась, очень приятная девочка. Мне показалось, что она интеллигентный человек.

– Ну конечно, такая семья, такие возможности и картинная галерея! Это тебе не массажный салон. Даже бизнес у них изысканный!

Лейла ханум сделала вид, что не заметила подтекста в словах дочери.

– Галерея новая, недавно открылась. В основном они специализируются на современном искусстве, – важно продолжила мама.