Текст книги "Ученик жестокого бога (СИ)"

Автор книги: Денис Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Божественное распыление, – услышал он к своему удивлению хорошо знакомый, но относительно вялый голос из-за спины. – Не думал, что увижу его при этой жизни.

– Атаман! – удивился Лис. – Ты живой?

Атаман, впрочем, выглядел не особо живым. Левая рука его висела как плеть. На теле насчитывалось не меньше полудюжины ран, но, тем не менее, бывший жрец еще как-то умудрялся держаться на ногах.

– Боюсь, это ненадолго, – помотал тот головой. – А девушку жаль. Я слышал про этот обряд. Он убивает не только тело, но и душу. Хороший способ скрыть следы. Теперь её даже некромант не сможет вернуть.

– Я их убью! – проревел эльф. – Всех своих сородичей! Всех, включая Трая и Мирилона! Они поплатятся за все, что свершили! А если яумру, то завещаю душу демонам, что бы они свершили месть. – Йама лишь удивленно посмотрел на него, затем ухмыльнулся и к удивлению Лиса снял с пояса свой черно белый меч.

– Я понимаю твои чувства, – вдруг довольно произнес он. – Но вовсе не надо ждать смерти, что бы призывать демона. Если надо, я могу познакомить тебя с одним.

– Зови! – твердо ответил Грэйлон. – Я готов продать свою бессмертную душу и даже принести себя в жертву.

– Души ему не нужны, – отмахнулся атаман. – Но кое-что он с тебя скорей всего потребует. Но ты с ним сам разберешься, уже без меня.

– А как же вы?

– Видишь ли, – атаман положил клинок перед собой. – В свое время я заключил с этим демоном сделку. Но по её итогам он не смог выплатить то, что причиталось мне, поскольку я умер. Но он не захотел терять столь верного слугу и оживил мое тело, дав ему одну хорошую возможность. Теперь в нужный момент я могу его призвать, отдавая свое тело, как пристанище для его духа. Правда для меня это означает гарантированную смерть. – Он внезапно рассмеялся. – Смешно, я мог спасти всех, лишь одним движением, но не захотел умирать. И лишь сейчас, оказавшись на грани смерти, использую такое сильное оружие для какой-то мести. Так что прощай, маленький эльф. Ты был хорошим подчиненным, но боюсь, тебе придется сменить своего хозяина.

Грэй даже не успел ничего сказать, когда атаман резко извлек клинок из ножен. На первый взгляд ничего не произошло. Не били с небес молнии, не темнели небеса. Тело Йамы не содрогалась в конвульсиях от снизошедшей в него демонической силы. Просто взгляд у атамана немного изменился, став еще более пронзительным и насмешливым.

– Ну, – весьма бодро спросил так хорошо знакомый голос Кота. – И как именно ты хочешь принести возмездие?

Глава 10

– И как именно ты хочешь нести возмездие? – еще раз спросил демон. Лис нервно сглотнул от осознания, что рядом с ним стоит вовсе не атаман, а нечто могущественное и древнее. Состоись встреча несколько дней назад, демона встретил бы взгляд, полный благоговейного ужаса. Но сейчас эльф находился на грани и смог собраться и ответить.

– Я хочу подвергнуть их всех небывалым мукам! Я хочу, чтобы они танцевали Танец Феи. Хочу, чтобы ползали по раскаленному противню, подергивая культями на месте конечностей. Я хочу скормить их муравьям, но медленно! Я хочу использовать на них все уроки моего дядюшки Карнэла! О да, они познают возмездие и получат боль в тысячу раз сильнее той, которую испытал я!

– Постой! – внезапно остановил его импульсивную речь демон. – Как подсказывает мне память моего нового тела, нам противостоит примерно полсотни эльфов и примерно тысяча солдат, так ведь?

– Именно!

– Ну и как ты представляешь себе этот процесс? Хочешь, что-бы мы отлавливали их по одному? Нет, я не против. Но в этом случае твоя месть затянется лет эдак на тридцать. Я-то терпеливый, а тебе случаем не надоест?

– Но ты же демон! – удивился Грэй. – У тебя должна быть сила, при помощи которой мы сможем захватить всех и разом.

– Не забывай, – насмешливо ответил его собеседник. – Я сейчас нахожусь в обычном человеческом теле, и мои возможности, скажем так, малость ограничены.

– Тогда почему бы тебе не предстать в истинном обличии?

– Угу, и все окрестные боги, духи и демоны моментально сбегутся, чтобы посмотреть, какую очередную пакость затеял Многоликий. И нельзя ли ему в этом как-нибудь помешать. Если ты любишь зрелища, то я пожалуй могу тебе это обеспечить. Обещаю, бой будет жутко красочный, из тех, которые потом воспевают в мифах и легендах. Правда потом тебе придется уезжать жить на другой континент, поскольку этот будет непригоден к жизни.

– Неужели ты настолько слаб? – Лис неожиданно осознал, что испытывает презрение к этому существу.

– Мы сейчас обсуждаем мои возможности или твою месть? И если ты до сих пор не определился, то предлагаю свой вариант. Мы идем и убиваем всех, а над теми, кто останется в живых, можешь проделывать свои извращенные опыты. Я тебе мешать не буду, и может даже посмотрю. А если посчитаю их примитивными, возможно дам пару советов.

– Ладно, – устало прошептал Грэй. – Я согласен и на это. В любом случае они познают мой гнев.

– Какие возвышенные фразы, – хмыкнул демон. – Тебе бы сейчас плащ, развеваемый ветром, какую-нибудь возвышенность и красивый меч, который ты вздымаешь в небеса. По крайней мере, артисты в ваших театрах любят что-то подобное.

– Ты не понимаешь моих чувств?! – внезапно взревел эльф, осознавая, что слова демона начинают его бесить. – Хотя откуда тебе их знать, ведь ты же бессмертная сущность…

– О, чувства-то я как раз понимаю. Я жил в стольких телах, сколько ты и представить себе не можешь. Если собрать их все вместе может получиться население одной немаленькой империи. Поэтому поверь, о чувствах я знаю куда больше тебя. Боль потери близкого человека и следующее за этим возмездие. Я переживал это миллионы раз и могу сказать, что нет ничего банальнее. Некоторым, конечно, месть приносила моральное удовлетворение. Но гораздо большую пользу от неё я вижу в том, что она дает пищу для миллиардов романистов во всех мирах.

– Ты не хочешь мне помогать, – наконец, сумел вымолвить Лис.

– Конечно, не хочу. Но коли уж мы с тобой заключили сделку, то отвертеться не имею права.

– Сделку? Значит моя душа…

– О мироздание, да нужна мне твоя душонка, чтобы из-за неё устраивать еще и геноцид местным людишкам и случайно примкнувшим к ним эльфам. Ладно, подробности обсудим позже. Сейчас у нас более насущная задача.

– Какая? – поинтересовался Грэй.

– Сущие мелочи. Поскольку, я так понимаю, отсиживаться в стороне, созерцая буйство безумного демона, ты не собираешься, то я намереваюсь тебя малость экипировать для боя. Согласись, зазубренный меч из весьма посредственной стали в данном случае не самое подходящее оружие для боя.

– В замке должно остаться еще оружие…

– Прежде мы изучим лагерь этих горе вояк, – вновь возразил демон. – Чую, нас там встретит сногсшибательное зрелище. Еще вопросы есть?

– Да, как к тебе обращаться?

– Как хочешь. Можешь по-прежнему звать меня Йамой, атаманом и прочими кличками. Сейчас мы единое целое.

На этом разговор и закончился. Демон тут же развернулся и направился в лес. Эльф на дрожащих ногах присоединился к нему, гадая, что именно его могло заинтересовать. Разгадка, впрочем, обнаружилась довольно скоро. В этом месте склон горы был свободен от деревьев, и нападающие устроили здесь свой лагерь. И сейчас большую его часть покрывали сотни мертвых тел. Судя по одежде, здесь нашли свой покой остатки ополченцев Варазиана.

– Весьма подло, – хмыкнул демон, изучая ближайшие трупы. – Судя по всему, здесь не обошлось без ягод Жучника. Это такое растение, очень ядовитое. – Пояснил он недоумевающему эльфу. – Самый распространенный и дешевый яд. Большая доза гарантировано убьет. Меньшая ослабит до такой степени, что отравленный не сможет сопротивляться, когда ему перерезают горло. – Он кивнул в сторону нескольких тел, имевших явные следы насильственной смерти.

– Заметали следы, – горько прошептал Грэйлон.

– Думаю, так оно и есть. И заметь, даже обирать не стали. То-то местным крестьянам настанет раздолье, когда они сюда придут. Даже не всех лошадей забрали. Это, кстати, нам на руку, а то я не собираюсь баловаться телепортацией.

– Они, похоже, очень спешили. Нам придется потрудиться, чтобы их догнать.

– Даже самое быстрое войско не может превзойти в скорости двух всадников. Впрочем, я и так знаю, куда они направляются, – демон осмотрелся по сторонам и хмыкнул. – Кстати, кое-кто остался в живых. Не хочешь допросить?

У одной из палаток, прислонившись к сухому остову дерева, действительно сидел человек. Грэй тут же устремился к нему, и лишь подойдя на пару шагов, в недоумении остановился. Перед ним сидел Варазиан. Надменный вельможа, который общался с юным эльфом теперь выглядел постаревшим. И самое непонятное заключалось в том, что высокомерный лорд плакал. Его рубашка насквозь пропиталась слезами, а человек все никак не мог остановиться.

– Ран нет, – хмыкнул демон. – Но готов поклясться на чем угодно, что он умирает.

– Йама, – в голосе Варазиана не было ни удивления, ни радости. Лишь констатация факта. – Ты все-таки выжил. Что с принцессой?

– Мертва, ты ведь это хотел услышать?

– Ты её убил! – проревел Грэйлон, чувствуя, что гнев душит его. И, несмотря на то, что виновник происшедшего умирал на его глазах, этого ему казалось мало.

– Убил, – с грустью отозвался лорд. – Хотя так хотел её спасти…

– Спасти? – хором откликнулись эльф и демон.

– Я так надеялся, что похитив, ты спрячешь её там, где ни один эльф не сможет отыскать. Я знал, что рано или поздно они доберутся до моей племянницы. Знал, что чем дальше она увязнет в играх с альянсом, тем скорее найдет свою смерть. Я рассчитывал вывести её из игры хоть на неделю. Думал, этого хватит, но, увы…

– Фактически ты подставил всех нас, – отозвался демон. – Вот еще одно доказательство утверждения о том, куда могут увести благие намерения. Пытаясь спасти одну девчонку, ты привел в действие механизм, уничтоживший несколько тысяч ни в чем не повинных людей. Хотя насчет последнего я погорячился, некоторых желательно было уничтожить.

– У тебя странный голос, Йама, – устало произнес Варазиан. – Снадобье, которым меня опоили, как-то действует на зрение, я уже почти ничего не вижу.

– А какой у меня должен быть голос после двух суток непрерывных боев, – на этот раз сущность, поселившаяся в теле Йамы, постаралась как можно точнее воссоздать интонацию хозяина. – Лучше скажи, чего это они так резво удрали?

– Альянс пришел в движение. Харман опасается, что с его замком что-то случится, поэтому приказал армии бежать со всех ног. А моё ополчение отравили. А я, наивный еще взял с собой самых слабых солдат в надежде, что ты сможешь их покрошить.

– В итоге твое ополчение использовали, чтобы узнать секреты крепости, – промолвил Грэйлон. Осознание того, что этот человек пытался помочь Пелиане, моментально остудило его гнев. Хотя какой-то червячок раздраженности еще оставался.

– Просьбы, пожелания будут? – хмыкнул демон. – Раны исцелить, противоядие дать?

– Лучше убей, не хочу мучиться. Я и так испортил все, до чего смог дотянуться…

– Да без проблем, – на этот раз черно-белый меч не стал задерживаться в ножнах и с легким свистом рассек воздух, а вместе с ним отделил голову лорда от тела.

– Он ведь мог еще что-то полезное рассказать, – укоризненно промолвил Грэй.

– Все, что мне надо, я уже с его мыслей считал. А выслушивать очередные жалкие оправдания того, какой он был лопух, как-то не охота.

– Ты его презираешь? – хмыкнул эльф.

– Презирают того, к кому испытывают хоть какие-то чувства. А этого человека я уже забыл. И вообще пошли, нам еще мстить надо, а ты тут сопли распустил.

* * *

В первую очередь, демон избавил эльфа от последствий заклинания. Тело моментально стало управляемым, а в мыслях появилась четкость. Пока Лис приводил себя в порядок, смывая кровь в ближайшем роднике, его покровитель изловил несколько лошадей, которых счел пригодными для продолжения путешествия и уже запряг их.

– Ты назвал себя Многоликим? – мысль, терзавшая эльфа все это время, внезапно оформилась в слова. – Но я слышал, что так зовут одного весьма могущественного бога.

– Боги, демоны… Тебе какая в сущности разница? – флегматично ответил потусторонний посланец.

– Просто странно, народ тебя почитает, как бога, а ты называешь себя порождением зла.

– Приди в один город и публично раздай нищим на площади милостыню, а затем исцели их. Потом прогуляйся до другого, так же призови всех нищих и жестоко их убей. Угадай, как тебя будут называть в первом поселении и как во втором.

– Сохранение равновесия, – всплыло в голове Лиса. – Ты этим занимаешься?

– Я много чем занимаюсь. Сейчас, например, помогаю одному мальчишке устроить массовую резню. Тебе этого факта хватит, что бы признать меня демоном или нет?

– Кстати, а как мы будем это делать? Ты же вроде обещал дать оружие.

– Наконец-то ты задал этот сакраментальный вопрос. А то я уже представил в голове жуткую картину, как ты голыми руками рвешь на куски злых эльфов с магами и одним могучим пинком опрокидываешь весь строй тяжелой пехоты. Впрочем, по этому вопросу не волнуйся. С голыми руками не пойдем, а напротив даже вооруженные до зубов. Я тут покопался немного в своем инфернальном складе и раздобыл специально для тебя пару игрушек.

Игрушки внешне не впечатляли. Простой браслет, на вид бронзовый, без каких-либо узоров, а также короткий меч. Лис покрутив эту безделицу в руках, и недоуменно уставился на демона.

– Это шутка?!

– Вообще-то да, – с довольным видом кивнул его собеседник. – Но при этом весьма серьезное оружие. Тебя, насколько я знаю, учили немного всякому чародейству, так что попробуй направить немного Силы в браслет.

Грэйлон тут же это сделал и зачарованно уставился на появившуюся от браслета дугу. Растянувшись в обе стороны примерно на расстояние локтя, она замкнулась, образовав на руке некое подобие лука.

– Наручный силовой арбалет, – прокомментировал Многоликий. – Заряжается эмоциями, переводя их в энергию. Чем сильнее эмоции, тем мощнее выстрел. Поэтому максимальных результатов можно добиться либо при сильных приступах гнева, либо при совокуплении с понравившейся особой. В последнем случае стрелять, наверное, не стоит, разве что ты очень хочешь порадовать свою избранницу красивым салютом.

– И как стрелять?

– Прикоснись к центру тетивы и вложи в силу все свои чувства, ты это вроде должен уметь, иначе придется учиться на ходу. Ну а дальше как с обычным луком, натягиваешь, целишься и отпускаешь.

Грэйлон тут же попробовал, выбрав мишенью ближайшую неприглядную корягу. Процесс, как оказалось, не представлял ничего сложного. Красная полупрозрачная стрела возникла прямо из воздуха, и Лис тут же спустил тетиву. На месте коряги мгновенно возникло облако из опилок и щепок, а демон, удовлетворенно кивнув, продолжил.

– Чем больше эмоций будешь вкладывать в стрелу, тем мощнее выйдет результат. Перейдем к клинку, с ним еще проще. Изначальный принцип точно такой же, как и с браслетом и в итоге он должен удлиниться шагов на тридцать-сорок. Там еще дополнительные особенности вроде всеразрубаемости появляются, но это ты и сам должен понять.

– А чего мне ждать от тебя? – эльф, осознав полученную мощь, наконец, испытал яростное удовлетворение. Теперь он хоть в чем-то сравнялся с противником по силам.

– Ну, свой весомый аргумент я уже приготовил! – Многоликий извлек свой клинок, который тут же распался на два, каждый своего света. Грэй с интересом посмотрел на столь занятное оружие.

– И на что оно способно?

– Сущие пустяки, учитывая, что сейчас я не могу биться в полную силу. Черный, – демон крутанул в руке темный клинок. – Является абсолютным деструктором. В полной силе уничтожает материю, время и даже саму суть реальности. В свое время приходилось стирать целые вселенные с его помощью.

– А белый? – столь обыденный рассказ о такой невероятной мощи поразил эльфа до глубины души. Хотя червячок сомнения убеждал его, что его собеседник всего лишь хвастается.

– Если черный разрушает, то белый создает. Я им люблю пользоваться, как манипулятором реальности. Иногда эффект оказывается почище, чем от обычного разрушения.

– Значит, наша месть не пройдет для врага бесследной! – стиснув зубы, промолвил Грэй.

– О, наследим-то мы изрядно. Ладно, пропустим ту часть, где ты произносишь речи о неотвратимости возмездия и жутко страшные клятвы, в которые входит перерезание вен самому себе или долгое стояние на краю глубокой пропасти. Давай уж отправляться.

* * *

Несмотря на заверения Многоликого, погоня растянулась на весь день. Весьма немаленький отряд шагал с такой скоростью, словно подозревал о грозной погоне. Грэйлон ругался, демон только посмеивался и заявлял, что от смерти еще никто не уходил, поэтому нечего торопиться. Тем не менее, ближе к закату они достигли своей цели. Правда к этому времени выяснилось, что наемники уже разбили лагерь и теперь отдыхали после столь тяжелого марша.

– Шустрые ребята, – прокомментировал их деятельность Многоликий, наблюдая за лагерем из кустов на склоне горы, возвышавшейся над лагерем. – Похоже, их реально приперло.

– Я не вижу эльфов, – пробурчал Грэй.

– А их здесь и нет. Если хочешь узнать подробности, то излови мне хотя бы одного толкового офицера и я быстро выясню все, что он знает.

– Командующий сойдет? – эльф почуял, как гнев от предстоящей встречи с непосредственными виновниками смерти Пелианы, пробуждает в нем непонятную силу.

– Самый лучший вариант, а что ты знаешь, как его захватить?

– Где он сейчас находится?

– Если привлечь на помощь всю имеющуюся у нас логику, то можно предположить, что он сейчас сидит в большой палатке, рядом с которой установлены знамена. Кстати, демонический нюх подсказывает мне тоже самое.

– Спасибо, – прошипел Лис и активировал браслет. Гнев затопил его разум, но тут же нашел выход, устремившись в артефакт. Стрела моментально налилась цветом и силой, а через мгновение, сорвавшись, устремилась по направлению к лагерю.

Многоликий флегматично проводил взглядом её траекторию и разразился вялыми аплодисментами, когда точный выстрел разнес одну из солдатских палаток, попутно уничтожив взрывной волной с пяток соседних. Но эльф и не думал останавливаться. Паника, возникшая внизу, лишь подстегнули его и стрелы, срываясь с силовой тетивы, летели одна за другой. Лагерь моментально поглотила паника, а волна взрывов, пронесшаяся по нему, усилила её до невозможности. Профессиональные солдаты даже не успевали сообразить, как неведомая сила разрывала их тела на куски, превращая в пар вместе с оружием и доспехами.

Впрочем, один островок спокойствия в лагере все же оставался. Словно игнорируемый Лисом, он притягивал к себе всех, способных хоть как-то соображать. И теперь возле палатки командующего собралась немалая толпа в полсотни человек. И Харман, наконец, принял решение. В условиях, когда лагерь атакован неизвестным и похоже весьма могучим магом, оставалось лишь бежать. В надежде, что с расстоянием возможности у атакующего значительно упадут.

Первоначально кавалькада рванула к лесу, но Лис вовсе не горел желанием искать беглецов по всевозможным лесным закоулкам и оврагам. Поэтому серия разрывов, преградившая путь, заставила Хармана и спутников изменить решение и попытаться бежать в противоположном направлении. Которое должно было привести их прямо в лапы кровожадного эльфа.

Грэйлон не прекращал стрелять, несмотря на то, что браслет ощутимо нагрелся и теперь неприятно жег руку. Да и концы пальцев, которыми он натягивал тетиву, как-то подозрительно покраснели. Но Лис не мог остановиться. Не имел права. И стрелы летели одна за другой, подстегивая кавалькаду, заодно каждым взрывом уменьшая её на пару-тройку всадников. Весьма на руку эльфу сыграл тот факт, что похоже кроме него никто не видел стрел, которые в его глазах представали некими багровыми молниями. Но, похоже, время лука подошло к концу, и Грэй извлек свой новый меч.

Кавалькада, в которой осталось около двух десятков всадников, отклонилась немного в сторону от планируемого пути, но Лиса уже ничто не могло остановить. Пробившись сквозь кустарник, он выскочил на малозаметную тропинку как раз вовремя. Всадники проносились мимо него, когда эльф нанес свой удар. Демон не солгал, меч действительно удлинился на несколько десятков шагов, с легкостью бритвы перерубив пяток человек в авангарде пополам.

Такая наглядная демонстрация моментально заставила всадников ринутся назад, но развернуться на узкой лесной тропинке было не таким уж простым делом. А Грэй продолжал собирать кровавую жатву, не сводя глаз с роскошно одетого толстяка, пугливо погоняющего своего жеребца. Охрана явно пыталась сплотиться вокруг своего хозяина, но Грэй сметал их, даже не замечая. Земля под ногами покрылась ковром из внутренностей и отрезанных конечностей. Разъяренный эльф не осознавал, что разрубал воинов вместе с их скакунами, от чего и возникла небольшая заминка. Несколько секунд ему потребовалось на то, чтобы обойти им же самим возведенную баррикаду из тел. Этого вполне хватило, чтобы лорд, наконец, сумел развернуться и бросился бежать.

Правда, он, к сожалению, позабыл, что у эльфа кроме растягивающегося клинка имелось и иное оружие. Молния, сорвавшаяся с его руки, врезалась аккурат в голову коня, разорвав её на куски. Лис облегченно передохнул, осознав, что сумел удержать рвущуюся мощь. Иначе этот выстрел отправил бы на тот свет и того, с кем ему сейчас очень хотелось поговорить.

Демон появился на поле боя как раз в тот момент, когда Грэй вытаскивал жутко трясущегося лорда из под туши его верного скакуна. Флегматично осмотревшись по сторонам, Многоликий невозмутимым голосом прокомментировал происходящее.

– А еще меня называют отродьем зла. Хотя местные смертные сущности иногда творят такое, что я вынужден лишь констатировать свою убогость в совершении злобных дел.

– Еще скажи, что после этого ты будешь творить только добро, – пробурчал Лис, обдумывая, как именно ему поступить с захваченным пленником.

– После такой бойни я подумываю вообще удалиться на покой. С допросом тебе, кстати, помочь не надо? Мысли там считать, пальцы отрезать?

– Сам справлюсь, – яростно прошипел эльф, приставляя клинок к горлу нервно трясущегося и дурно пахнущего Хармана. – Куда ушли эльфы?! Говори, быстро!

– В замок Варазиана, – пролепетал толстяк. – Они ушли туда! – И тут же испуганно заверещал. – Я ничего не знаю! Я не убивал его! Это все они, эти остроухие!

– А зачем им замок Варазиана? – внезапно поинтересовался демон. – Логичней же было у тебя убежище найти.

– Это часть плана! В смерти принцессы должны обвинить Варазиана и в качестве доказательства его сговора с остроухими они должны провести некоторое время в его замке.

– Умно придумано, даже не подкопаешься, – удовлетворено произнес Многоликий. – Компания по спасению принцессы прошла гладко и блестяще. Злоумышленники понесли заслуженное наказание, но, увы, нашелся предатель. Народ дружно скорбит, проклинает эльфов, имя Варазиана заносят в анналы величайших предателей истории, а его земли распределяются между окрестными лордами.

– Сколько их уцелело? – задал очередной вопрос Грэй.

– Чуть больше полусотни! – промямлил допрашиваемый. – Потери превысили ожидаемые. Никто не думал, что этот маг вдруг окажется настолько силен.

– У тебя еще вопросы есть? – поинтересовался демон у эльфа. – А то я уже в принципе все прочитал. Ничего интересного ты больше от него не добьешься.

– Последний вопрос, – с рычанием отмахнулся Лис. – Кто провел обряд над принцессой?

– Чародей! Он у них всего один оставался! Он и заколдовал её!

– Вот и все, что я хотел знать, – эльф поднялся на ноги и задумчиво посмотрел на распростертое перед ним тело.

– Если что, то меч может прижигать раны, если конечно вложить силы по максимуму, – внезапно произнес демон. – Я конечно не читаю твои мысли, но кажется понял, что ты хочешь сделать.

– Спасибо за совет! – рявкнул Грэй и тут же нанес удар. Клинок вздымался вверх еще три раза, после чего эльф довольно оглядел дело рук своих. Харман лишился всех своих конечностей. Присевший рядом Многоликий вывел его из болевого шока и, оглядев раны, удовлетворенно кивнул.

– Кровотечения почти нет, так что проживет еще долго. Ну, то есть не совсем долго, но сколько-то еще проживет, если ему не помогут.

Эльф промолчал. Подхватив лежащий обрубок, что когда-то был человеком, он отыскал на ближайшем дереве подходящий сучок и повесил лорда за шиворот. Тот мог лишь в ужасе стонать, не в силах осознать последствий ужасающей операции.

– Повиси здесь и постарайся сдохнуть, – наконец, рявкнул Лис. – Впрочем, если не сдохнешь, особой жизни отныне для тебя не будет. И знай, что ты сам подписал себе приговор в тот день, когда решился поднять свою руку на Пелиану.

– Я не хотел! – наконец завыл граф, но эльф с демоном развернувшись, пошли обратно в лес. Вслед им неслись крики ужаса и отчаяния, но возвращаться никто не собирался.

– Мои поздравления, – наконец, довольно кивнул Многоликий. – У тебя неплохо получается, правда с финальной речью ты переборщил. Ему сейчас в таком положении не до подсчета собственных грехов и раскаиваний. Скорее ему хочется избавиться от боли и слезть с дерева.

– Тут по лесу бродит немало его солдат, – отмахнулся Грэй. – Может, кто его найдет и снимет. Ну, или прикончит, чтобы не мучился.

– Я так понимаю, предварительный разогрев перед местью мы осуществили, – продолжил демон, задумчиво изучая полускрытое ветками небо. – Пора нести возмездие главным злодеям.

* * *

Во всех легендах и романах, которых знал Лис, на пути благородных мстителей коварные боги возводили суровые преграды. Не миновали они и эльфа, хотя выглядело это скорее мелкими неурядицами. На второй день погони демон предложил срезать путь по только ему известной тропе. Один из участков тропы проходил через весьма глубокий овраг, через который в качестве моста в давние времена перекинули широкое бревно. Переведя своих коней на ту сторону, мстители уже собрались вернуться за оставленными на той стороне запасными, когда бревно вдруг с громким треском сорвалось вниз, скатившись на самое дно.

– Козни богов! – прошептал, едва успевший отпрыгнуть Грэй.

– Размыло землю, – флегматично отозвался демон, потыкав носком сапога грунт. – Придется немного сбавить темп.

Но Грэйлон вовсе не собирался останавливаться из-за такой ерунды. Не обращая внимания на замечания Многоликого, он гнал своего скакуна изо всех сил. Поэтому даже не стоило удивляться, когда тот, несмотря на всю демоническую поддержку, вдруг свалился. Лиса спасла реакция, благодаря которой он отделался парой царапин. Демон по-прежнему невозмутимо слез со своей лошади и изучив её состояние, заявил, что дальше придется идти пешком.

– К вечеру доберемся, – добавил он.

– Долго, – нетерпеливо вздохнул эльф, в глазах которого плескалась злоба.

– Если бы кое-кто слушал моих советов, то добрались бы пораньше. Поэтому сейчас остается только молчать и терпеть.

Некоторое время они шли молча. Каждый погрузился в свои мысли. Лис вовсе не горел желанием разговаривать с демоном, а что думал Многоликий, так и осталось покрытым завесой мрака. Но долго такое продолжаться не могло, и первым нарушил молчание как раз демон.

– Забавные у вас все-таки обычаи. Вот возьмем, например, кровную месть, которую я помогаю тебе осуществить. Что это, как не механизм регулирования численности особей? Кроме того можно вспомнить и естественный отбор, побеждает сильнейший. Вот только вместо того, что бы нормально работать, эта система иногда приводит к таким массовым жертвам, что впору говорить о стихийном бедствии.

– Обычай, как обычай, – буркнул Лис. И вспомнив кое-какие уроки, почерпнутые в Обители, добавил. – Нет таких обычаев, которые возникли бы на пустом месте.

– Тогда скажи мне, милый эльф, – загадочно улыбнувшись, спросил демон. – При каких условиях мог возникнуть обычай поливать куриные яйца медом, посыпать перьями, а затем разбивать их об голову?

– А где он существует? – после долгих раздумий спросил эльф.

– В моем воображении. Просто захотелось посмотреть, как у тебя голова работает, вот и задал такой идиотский вопрос.

– Похоже, я тебе не нравлюсь? – негативно посмотрел на своего собеседника Лис.

– Ты мне не возлюбленная, картина или нежная мелодия, чтобы нравится. Но в целом ты прав. Я сильно огорчен гибелью Йамы. Хотя больше я злюсь на самого Йаму, что не позвал меня сразу. Неужели я отказал бы своему старому другу и не перебил бы эти две дурацкие армии.

– Он говорил, что опасался потерять самого себя.

– Глупости и суеверия. Да, залезая в чужое тело, я подавляю изначальный разум, но покидая его, возвращаю все, как было.

– То есть, когда ты уйдешь, Йама вновь…

– Увы, этот дурак довел свое тело до такого состояния, что едва я его покину, как он тут же упадет замертво. Я, конечно, пытался кое-что подлатать, но, к сожалению, это безнадежное дело.

– Жаль, – с грустью прошептал Грэй, окончательно осознавая, что потерял еще одного друга.

– Не то слово. Кстати у меня к тебе будет еще один вопрос. Вот свершим мы месть, убьем всех нехороших, принесем справедливость на эти земли. В общем, покараем зло самым зверским и беспощадным образом. Так вот, что ты будешь делать после?

– Не знаю, – ошеломленно прошептал эльф, для которого не существовало никакого после.

– Возвращаться на родину тебе не советую. Весть о гибели отряда туда непременно дойдет и, узнав, что кое-кто выжил, они разберут твои мозги на кусочки. Менталистов у них хватит на это. Люди тебя так же не примут. Особенно после того, что натворили твои сородичи за последние дни. И что остается? Уйти в лесные отшельники, благо Йама оставил кучу убежищ по лесам, которые я могу тебе показать. И кстати, не говори мне, что собираешься умереть, едва твоя месть свершится. Этим ты меня сильно разочаруешь.

– Я подумаю, – сухо ответил эльф. Слова демона немного поколебали его решимость. Но ясный взор Пелианы, то и дело встававший перед его глазами, вновь заставлял стискивать зубы, устремляясь все дальше и дальше.

На некоторое время они вновь замолчали. Лис мысленно проверял свое снаряжение. В замке ему скорей всего придется столкнуться с Траем, а также с множеством других очень сильных бойцов. Даже наличие демона в союзникахкак-то не особо внушало уверенности в безоговорочную победу. А ведь там еще будет и чародей. Оставалось верить в силы и способности Многоликого.

– Мы почти пришли, – внезапно хмыкнул демон. – Вон из-за того поворота мы увидим замок. Там, правда, еще деревню надо пройти, но проблем это составить не должно.

– И какой у нас план? – поинтересовался Лис.