Текст книги "Новые гладиаторы[СИ]"

Автор книги: Денис Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Он замолчал. На лице застыло загадочное выражение, и в глазах отразился блеск от телевизора.

Барабас был немного заинтригован, но виду не подал, став демонстративно ковыряться в носу, с интересом рассматривая содержимое между пальцами. Он скатал небольшое желто-зеленое ядро, и щелбаном запустил его в сторону врага.

– Попадание! – заорал Вася, и захлопал в ладоши.

Крис бережно отлепил козюльку с середины лба, обнюхал, и с пиететом опустил на язык. Закрыв рот, сделал несколько посасывающих движений. Он был похож на дегустатора деликатесов.

– Потрясающе! – отметил он с видом эстетствующего гурмана, – В слизистых выделениях человека при стрессе присутствуют практически все эмоциональные составляющие. При этом, пикантность вкусу дополняют соли натрия и калия вкупе с гормоном страха. Остаточные производные ферамонов говорят о нерегулярной, спонтанно-импульсивной половой жизни. Уровень гормона стресса восемьдесят семь. Это очень много. Вы, молодой человек, волнуетесь. И правильно делаете! – громко по-гусарски заржал крыс.

Отсмеявшись, он утер несуществующие слезы, и серьезно продолжил:

– Разве тебя не интересуют условия капитуляции?

Вася в это время настраивался на игру. Он решил блефовать и идти до конца. Слушая, крыса в пол уха, он постепенно внутренне сживался с новым образом, который тоже был Васей, но немного другим. Только так он имел какие-то шансы на победу. В обычном состоянии поединок превратился бы в мазохизм с летальным исходом. Его мозг кипел от напряженного поиска вариантов сопротивления и пока не находил ничего путного. Придется тянуть время и искать выход. Одно было понятно, что силой эту тварь не победить. Легко может голову оторвать, причем в буквальном смысле. Требуется какое-то нестандартное решение. Иначе это будет уже не поединок, а бойня. Идти бычком на заклание становиться не хотелось.

– Рассказывай, – лениво промолвил коммерсант, почесывая подмышкой.

– Ничего сложного и постыдного. Ты просто выйдешь на середину комнаты, встанешь на колени, поклонишься мне, и скажешь: "Сдаюсь. Вручаю тебе свою жизнь Великий Крис Помойник!" После этого я положу тебе на голову лапу и приму твою капитуляцию. Кстати, ты даже сможешь стать моим слугой, в мире людей, что было бы разумно. Но это не главное. Главное, что я могу отпустить тебя обратно в твой мир навсегда, и одарю богатством, которое тебе и не снилось. Сможешь купить все что захочешь. В дополнение к этому, я могу сделать так, что все крысы Земли будут подчиняться тебе также как мне. Ты можешь стать очень влиятельным человеком. Что скажешь?

– Сумму назови, "богатство, которое мне не снилось", может составить десять рублей, а эта сумма мне точно не снилась даже в самых смелых мечтах.

Крис вежливо посмеялся секунд шесть, и внезапно замолчал.

– Пятьдесят миллионов долларов. Эти деньги позволят тебе жить, как захочешь, где захочешь. При том, ты не будешь вызывать нездоровый интерес со стороны сильных голодных людей. Я могу дать и миллиард, но в этом случае, тебя быстро порвут, а миллиард отберут. Полтинник лимонов грина самая разумная сумма. Разумеется, я все сделаю так красиво, что тебе не придется гоняться по миру, и дергаться, чтобы легализовать свои доходы…

– Чем докажешь, крысюченко? – перебил Василий.

Крис, ни говоря ни слова, вытянул губы уточкой и дунул вверх. Изо рта заструился зеленоватый дымок. Постепенно дымок начал распадаться, концентрируясь во множестве рассыпанных в воздухе точек. Разбросанные по пространству сгустки быстро уплотнялись, и вдруг разом лопнули. Раздался слабый хлопок, и на ковер посыпался дождь из зеленых банкнот.

Вася смотрел на волшебство, и прикладывал титанические усилия, чтобы не открыть рот, и не растянуть губы в глупой улыбке.

Большая часть купюр рассыпалась на Криса и вокруг него, но десяток бумажек попало на постель рядом с Барабасом. Он схватил одну, и поднес к носу. Стодолларовая банкнота пахла так, как и должны пахнуть новые доллары – типографской краской. Это был сладкий запах денег. А еще говорят: "деньги не пахнут", еще как пахнут!

Он потеребил купюру, помял, и посмотрел на свет. Настоящая, либо великолепнейшая подделка.

– Оригиналы, можешь не сомневаться, – с гордостью произнес крыс, – причем не сотворенные мной из воздуха, как тебе могло показаться, а по одной перенесенные сюда из разных мест. Старался подбирать бумажки поновее, не люблю засаленные купюры, их только жрать неплохо, а такими хрустами и расплатиться приятно.

– Ничего не скажешь, эффектно, – Василий театрально похлопал в ладоши.

– Теперь понимаешь, что я не обманываю. Хошь нал, Хошь безнал, а могу и ценными бумагами или скажем сразу депозиты открыть. Это уж как тебе заблагорассудиться. Решайся, парень, такой шанс не каждому выпадает!

– Я подумаю над твоим предложением. Время еще есть, спешить нам не куда. Вот если бы ты мне водички подал, я может, и быстрее думать стал бы.

Если бы противник не врал, Барайкин действительно мог бы принять подобное предложение. Подумаешь, пять минут унижений. Зато потом сказочное богатство и беспечная жизнь в тропиках. Но, все дело в том, что крысеныш лукавил. Все-таки он еще крысеныш, – подумал Вася, – врать, пока толком не научился. Неужто думает, что я забыл, как он частями тел хвалился? Большого ума не требуется, чтобы понять, что если я выйду за круг, то заспиртованные яйца Васи Барабаса станут жемчужиной крысиной коллекции частей тел. А еще он импульсивный и несдержанный, – эти слабости на лицо. Чем же его гаденыша взять?!

– Не дождешься, – прошипел соперник, – я не подавальщик. Если хочешь воды, заработай ее.

– А как я смогу ее заработать в таком состоянии, разве что высунуть за черту задницу, чтоб ты занялся с ней любовью? – заорал на противника Барабас, – Так знай, на это я не согласный! Лучше сдохнуть, чем в жопу дать, да еще какой-то крысе.

– Ну, зачем же так грубо! – рассмеялся гость, – Мы можем сыграть с тобой в загадки на интерес. Я ставлю на кон воду, а ты три вонючих тапка. Условия игры следующие: я задаю тебе три загадки, на отгадку каждой у тебя будет пять условных минут, если хотя бы одну не отгадаешь, или ответишь неверно, – ты проиграл.

Он замолчал, рассматривая Василия.

Ну что договорились?

– Договорились, – кивнул Василий, – только я ставлю против воды не три тапка а два.

– Черт с тобой, – согласился Крис, – принимается. Ну что начнем? – потер руки Помойник.

– Валяй!

– Для начала, загадаю я тебе простую загадку для русских. Кстати уже в этой присказке скрывается подсказка.

Крис поднялся, залез с ногами на стул, вытянул руки по швам, и как маленький мальчик с выражением продекламировал:

Он вынесет весь мусор, квартиру уберет,

И сказочку расскажет, и песенку споет,

Он выучит уроки, и твой экзамен сдаст,

И все твои заботы упрячет под матрас.

Как только он произнес последнее слово, экран мигнул, и картинка сменилась. Появились большие желтые цифры: 5:00, 4:59, 4:58… Начался обратный отсчет.

Крис слез и уселся нога на ногу, глядя выжидательно и немного напряженно.

Вася подумал секунд пять, а потом выдал:

– Это специально запрограммированный робот– помощник, андроид сделанный как копия хозяина.

– Э нет, дорогой ты мой! – укоризненно покачал головой человек-крыса, – Не катит! Эдак почти на любую загадку можно ответить, скажи еще господь бог, тот вообще, чем хочешь, прикинуться может. Подобные ответы не принимаются.

Василий подпер голову кулаком, и погрузился в размышления. Повисло напряженное молчание.

Когда на экране было 2:57, он внезапно сильно хлопнул себя ладонью по лбу. Сочный звук шлепка прервал гнетущую тишину. Вася радостно засмеялся.

– Это же так просто! Элементарно, как же я сразу не догадался. Молодец крыс, гарная загадка!

– Ну, так каков ответ? – угрюмо проворчал он.

– Дык, Пушкин это. Всеми любимый, незаменимый Ляксандр Сергеич.

На экране появилась знакомая заставка из игрушки "пасьянс паук" с надписью: "Вы выиграли!", на зеленом фоне рассыпались простенькие салютики, музыкальный фон был соответствующим. Через пару секунд вернулось исходное изображение с диаграммами. Вася обратил внимание, что цифры под его столбцом стали расти быстрее, а его коэффициент вместо 15,1 стал 14,6.

– Видишь крысюк, мои шансы растут! – радостно произнес Вася, и потер ладони.

– Рано радуешься, человек, – недобро проворчал Крис, – Тебе еще две загадки отгадывать, а они посложнее первой будут.

– Ничего, – беспечно махнул рукой коммерсант, – Авось, с божьей помощью угадаю!

– Ну-ну. Посмотрим. Слушай следующую загадку. Теперь без намеков и подсказок в неопределенной формулировке.

На этот раз он кривляться не стал, и не меняя позы, заговорил, монотонно, без выражения:

И черное и белое,

Трусливое и смелое,

Горячее, холодное,

Оно всегда голодное.

Вася призадумался. Да уж задачка не из легких. У него в мыслях с космической скоростью проносилось множество вариантов, но ни один из них подходящим не был. Когда те же версии пошли по второму кругу, Василий занервничал. Оставалось две минуты, а он не приблизился к ответу ни на йоту. Внутренний голос, где ты?! Помогай родной! – в сердцах возопил он. В ответ тишина. Озарение пришло за двадцать секунд до конца отведенной пятиминутки.

– Это зависть. Человеческое чувство зависти. Не знаю как там у вас крыс, но у нас людей зависть бывает именно такая, и черная и белая, тайная и явная, горячая и расчетливо-холодная.

Повисла пауза. Цифры на мониторе замерли. У Васи внутри похолодело. А спустя мгновение заиграла победная мелодия, и появились салютики.

Коммерсант облегченно выдохнул, а Крис схватил с пола несколько купюр, в бешенстве изорвал в клочья, и бросил в сторону. Клочки зелененькими бабочками закружились в воздухе, и плавно опустились на ковер.

– Не порть бабки! – возмутился Василий, привыкший к почтительному отношению к деньгам, – Они здесь не причем.

Мои баксы, как хочу так и распоряжаюсь, – отбрил нахала Крис, – А у тебя, сынок, похоже, головокружение от успехов. Ну да ничего, это лечится очень просто. Следующей загадкой мы попытаемся снять все симптомы зарождающейся у тебя мании величия. Слушай:

«Светлее дня, темнее ночи»

Вася думал ровно полторы минуты, потом заговорил:

– Неужели я выгляжу таким необразованным валенком, что не смогу разгадать несложную философскую задачку? Так вот, на сей счет, ты глубоко заблуждаешься. У меня просто бизнес такой, где лобастым и очкастым интеллигентам доверия нету. По деревням да селам езжу, зерно скупаю, и перепродаю. Общаться приходится, в основном, с колхозниками по-простому. Поэтому и привык уже под "своего" косить. Ну, и нахватался от них словечек как гусь говна. Где-то даже деградировал, не скрою, но это самую малость. Самая сложная загадка была вторая. Ну да бог с ним, я отвлекся.

Василий достал бутылку с виски, открыл пробку, понюхал, сморщился, и закрыл обратно. Потом засунул руку под влажные шорты, почесался, и продолжил:

Это как инь и янь, мужское и женское начало, добро и зло, черное и белое. Короче, это душа.

Треск разбиваемого об стену стакана с водой, заставил коммерсанта непроизвольно вздрогнуть.

Азартный Парамоша! – не без удовольствия отметил про себя коммерсант, – надо будет попробовать сыграть на этом.

У соперника был очередной приступ бешенства. Он носился по комнате, топал ногами, и изрыгал проклятия. А на мониторе коэффициент на победу был уже 11,4. Его столбец подрос, а уровень соперника немного опустился.

– Ты зачем разбил стакан с моей выигранной водой? – спросил Вася.

Крис, не отвечая, вышел из комнаты, достал чистый бокал наполнил его до краев из бутылки, принес, и поставил на пол около стула.

– Подавать тебе не буду, я королевской крови, а ты голодранец безродный. Подойдешь и сам возьмешь. Не бойся не трону. Слово даю.

– Сомневаюсь, – ответил Барайкин, – Отойди к двери в ванную, так, чтобы я тебя видел и встань там.

Гость пожал плечами, и выполнил распоряжение. Он встал спиной к двери в санузел и засунул руки в карманы шорт.

– Может, еще руки за голову убрать, – ехидно осведомился человек-крыса.

– Не обязательно.

Василий, не сводя глаз с врага, слез с кровати, и медленно-медленно, шаг за шагом, пригнувшись, стал придвигаться к стулу, наклонился и сжал в ладони вожделенный бокал. Он все делал правильно. До того как взял в руку емкость с живительной влагой. Видимо, возможность утолить жажду, негативно повлияла на мыслительные процессы. Он допустил дурацкую, непростительную, грубейшую ошибку. Повернулся спиной к врагу.

Васе показалось, что крыс не бросится, расстояние до черты не более двух метров. Это два больших шага или три обычных. Скорее всего, не бросится, а если и бросится, то не успеет!

Он начал делать первый шаг, когда телом почувствовал легкое дуновение. Обернулся, и потерял еще мгновение, но зато увидел размазанную серую тень, летящую к нему. Барабас накрыл ладонью верх бокала, и прыгнул к спасительной постели. Монстр его все-таки зацепил. Заднюю поверхность правого бедра будто ожгло огнем.

Барайкин истошно завизжал, и плюхнулся на постель. Сердце колотилось так, что казалось, голову может разорвать от частых и мощных толчков крови.

Благо дело, он крепко накрепко держал заветный стакан. Не пролилось ни капли. Так, сначала жажда, а потом разберемся с ногой.

Он сел, дрожащей рукой поднес бокал к губам, и сделал первый глоток. Переборов острейшее желание проглотить всю воду залпом, он принялся цедить маленькими глоточками, полоща рот. Употребив, таким образом, две трети высокого бокала, Вася почувствовал облегчение. Он, с сожалением отставив оставшуюся воду в сторону, как НЗ и потрогал рукой рану. Пальцами по длине бедра прощупывались две кровоточащих, липких, рваных борозды. Глубина больше пяти миллиметров. Слава богу, крупные вены не задеты. Теплая кровь просачивалась сквозь пальцы. Барайкин потянулся, достал бутылку с остатками чиваса, и вылил немного виски на ладонь. Затем лег на спину, согнул ноги в коленях, и приложил мокрую ладонь к ране. Жгло страшно, но Барабас стойко терпел. Когда боль немного утихла, он повернулся на бок, и схватил руками розовый пододеяльник. Без колебаний оторвал широченный лоскут, сложил его в несколько раз, сдобрил виски, и сноровисто принялся обматывать бедро. Пригодились платные курсы выживания.

Тем временем, за защитным кругом бесился монстр. Строением тела он напоминал бультерьера, но был немного крупнее. Гигантская, серая, взлохмаченная крыса издавала противные писклявые звуки, и металась вокруг кровати, бешено крутя непропорционально длинным розовым хвостом. Передняя правая лапа оставляла на ковре кровавые следы. Через некоторое время крыса запрыгнула на стул, и села почти по человечьи, свесила нижние когтистые лапки, сложила верхние в жесте паломника перед грудной клеткой, и замерла.

Началась обратная трансформация. Туловище стало увеличиваться, а конечности вытягиваться. Особенно неприятно стали выглядеть редковолосые нижние лапы, – нечто среднее между звериными конечностями, и человеческими ногами.

Шерсть на теле оборотня островками задымилась, расплылась, почернела, вспыхнула огненным вихрем, и исчезла. Розовая кожа запузырилась. Пшш-хлоп. Запахло паленой курицей. Быстрое таяние ошметков в воздухе. И на стуле уже сидит старина Крис в человеческом обличье.

Первым делом он стал с наслаждением слизывать с пальцев руки остатки крови.

– Мы, как и вампики, балдеем с человеческой крови! – довольно промурлыкал Крис. – Это наилучший в мирах стимулятор. Особенно ценится кровь, насильно взятая у живого человека во время битвы! Фантастика! Ваши кокаины-героины отдыхают.

Он громко причмокивал, и в наслаждении закатывал глаза вверх.

Рана сильно саднила, и мешала думать. Барайкин пытался сосредоточиться, и проанализировать известные факты, чтобы выработать хоть какую-нибудь стратегию и тактику дальнейшей борьбы с оборотнем. Для начала он решил вспомнить все, что ему известно о крысах. Мозг коммерсанта, по привычке, разложил все по полочкам.

Итак, обычные крысы:

Относятся к классу млекопитающих, отряду или подвиду… неважно, – грызунов. Это он помнил из школьной программы. Проживают везде, где ни попадя, даже на кораблях. Обладают отличным обонянием. Питаются почти всем. Известны факты, когда крысы съедали изоляцию, металлы, полимеры. Стайные животные, причем со строгой иерархией. Подают друг другу различные сигналы с помощью мочи, которая, вроде бы, может менять химический состав, по команде мозга животного. Спорно. Крысы являются одними из самых умных тварей. Многочисленные опыты над ними подтверждают сей факт. Имеют хорошие способности к обучению и принятию решений. Размножаются очень быстро. Самка крысы за год может произвести до десятка пометов по пять-шесть детенышей. Селятся крысы, видимо, в укромных местах вблизи источников пищи, коими служат, в основном, органические отходы человеческой жизнедеятельности. Обладают потрясающей живучестью и способностью к быстрой регенерации тканей. Средняя продолжительность жизни два-три года.

С человечеством у крыс исторически сложились непростые отношения. Восточные цивилизации крыс уважали, и почитали. Ну, а западные народы издревле причисляли крыс к недружественным животным-паразитам, и безуспешно пытались истребить их. Во многих людях ненависть к крысам, также как к насекомым и змеям заложена на генетическом уровне. К этой большей части западного человечества относил себя и Василий. Он не понимал "извращенцев", которые держали дома крысок или мохнатых пауков.

Человек убивал крыс разными способами. Изготавливались крысоловки, выводились специальные породы кошек. Но самым популярным в народе средством всегда была травля с помощью различных ядов. Самый распространенный крысомор, делался, вроде бы, на основе мышьяка. Или нет? Несмотря на популярность в народе, этот метод нельзя считать эффективным. Так как из всей стаи, животные выбирали особь-камикадзе, которая дегустировала отраву, и если чувствовала дурноту, немедленно сообщала об этом своим сородичам с помощью той же мочи, или особого писка. После этого никто из стаи к отравленной еде не притрагивался.

Таким образом, можно заключить, что специального оружия массового поражения против крыс человечество пока не изобрело.

Оказывается, Вася знал про обычных крыс достаточно много. Все эти отрывочные сведения были почерпнуты из школьного курса зоологии и научно популярных журналов, которые Барабас любил читать еще в студенчестве. Только практической выгоды от этих знаний практически никакой, к сожалению нет. Во-первых, не из чего замесить отраву для крыса. Во-вторых, слабо представлялось, как заставить монстра жрать яд.

К тому же, Крис не был обычной крысой. Скорее всего, он был волшебной крысой-оборотнем. Бред, но придется принять за основу. Теперь требуется поднять информацию по волшебным крысам.

Итак, волшебные крысы:

Здесь все запущено. Первое что пришло в голову, был "Щелкунчик" толи балет, толи опера. Вспомнился придурок из недавней рекламы. С музыкальным образованием у Васи было туго. Классику он не любил, и либретто к одноименному балету не читал, впрочем, как и сказку Гофмана. Все представление об этой истории сводилось к советскому мультфильму.

Там, был крысиный король с тремя головами, и имел армию. По нему чем-то стрельнули из игрушечной пушки. Потом, не пойми откуда, в воздухе появилось облако, от которого крысы стали чихать, и лопаться. Последний крысиный солдат до-последнего зажимал нос лапой, убежал в нору, и там взорвался. М-да. Информации негусто. Состав волшебного газа неизвестен. Да и Крис не шибко похож на крысиного короля.

Была еще крыса-ниндзя из мультика про черепашек… Нет, не то, – голливудский продукт.

Крыса-кучер из золушки… Вообще-то второстепенный персонаж, скорее положительный, во враги не годится.

Крыса Шушера из Буратино. Да, она хотела затащить Буратино в очаг, но добрый папа Карло, кажется, успокоил ее деревянным башмаком. Так! Теплее, теплее. Быть может башмак является аналогом тапка? Тапки у нас есть. Отлично, что имеем еще??

… Пусто. Какие-то отрывочные ассоциации про подлых и злых зубастых грызунов, которые убивали младенцев, и выедали глаза бездомным, не более того. Ничего конкретного на ум не приходило. Васе казалось, что нечто важное он упускает, но не мог вспомнить ничего толкового.

Разве что были еще байки про афганских крыс, которых выдавали за такс. А доверчивые любители породистых собак узнавали о зоо-подлоге, только посетив ветеринара, либо кинолога. Также диггерские истории-ужастики про гигантских крыс-мутантов в подземке, которых боятся даже собаки. Одним словом, – всякая чушь. Пользы – ноль.

Решений не было. Несмотря на то, что Барабас сумел полностью взять себя в руки и принять искаженную, ненормальную, больную, но все-таки реальность. Глубоко внутри поселилась малюсенькая тоска, порожденная безысходностью положения. Он понимал, что эта тоска в состоянии потихоньку высосать его внутреннюю энергию. Нет, он не собирается сдаваться ни при каком раскладе. Но идти в бой без идей, без плана, без шансов, напролом, будет равносильно самоубийству.

А можно ли сбежать?! Вот вопрос, с очень высокой вероятностью отрицательного ответа, но удостовериться все-таки желательно. С другой стороны, строить план только на основе гипотетической возможности бежать, – полнейшее пораженчество, а это даже невыносимей потенциальной смерти. От поединка лучше уйти, но если нет возможности, придется драться. С чем?!.. О чем там говорил мой двойник? Паста помогает, но слабо. Что еще? Что обманывает, и верить ему нельзя, – это и так ясно. Ладно, как-нибудь по…

Дзз-зынь!!!

Он вздрогнул.

Крыс, прыгая с ноги на ногу, с довольнейшим видом, чокался об оконное стекло фужером с желтой жидкостью. Он был босым, его убогие сланцы валялись на полу среди денег и мусора. Банкноты прилипли к ступням, разнообразные осколки похрустывали под ногами, не причиняя ни малейшего вреда. Горячий латинский танец да и только, правда икры и лодыжки танцора были не кофейными, а розовато белыми.

– Горячее послекровие! Аа-а!!! Лам-бадаа! Лам-бадая! – пел он.

– У тебя нет слуха, пасюк! Заткнись. Слушать противно! – дико выкрикнул Барабас.

Крис оглянулся, и продолжил танец.

– Или ты решил меня пением в гроб загнать? Не выйдет, я тоже спеть могу. Тогда у тебя точно уши в трубочки свернуться!

Крис, поплясав еще немного, остановился, опрокинул фужер в рот, и посмотрел на Васю, как на убогого.

– Это у тебя нет слуха, человече. Диапазон воспринимаемых мною частот в два раза шире, чем у тебя. Вот, к примеру, послушай:

Он вытянул губы и стал строить гримасы, втягивая и надувая щеки.

– Ну что, услышал?

Вася отрицательно помотал головой. На самом деле, он слышал тончайшее миллиметровое завывание.

– А я просвистел семейный гимн!

– Я имел в виду, музыкальный слух, крысеныш, он у тебя отсутствует полностью. Плюс к этому ты еще пьешь свое ссаньё! Не, в натуре, ты еще и на уринотерапии повернутый.! Во прикол!

Крис ни капли не смутился, коротко глянул на Василия, и продолжил наслаждаться ароматом из бокала.

– Какие же вы все-таки брезгливые, людишки. Это вас и погубит! Каннибалы у вас изгои, бомжи и мусорщики тоже. Странные вы, неправильные. Где надо брать – воздерживаетесь, а где наоборот воздержаться, – прете напропалую и пытаетесь хапнуть то, что вам не по зубам. Эта моча, – он торжественно поднял фужер вверх, – эссенция блаженства. Те, ферменты, что вырабатывается у нас после пробы первой крови врага, сразу же выводится из организма через почки, и я, нюхая и пробуя "би-адреналиновую мочу", испытываю почти такой же кайф как после схватки! Вам не понять этого.

– Да уж. Не понять, – задумчиво ответил Барайкин, – Куда уж нам, сиволапым. Ты, вот лучше скажи, почему слово не сдержал, и на меня кинулся? Ляжку мне оцарапал своими грязными когтями? Наверняка инфекцию занес, придется антибиотики пить.

Соперник залпом заглотнул мочу, зажмурился от удовольствия и бросил пустой фужер на ковер. Тот не разбился, а лишь откатился к банановой кожуре.

– Понимаешь, Василий! – растягивая слова, произнес он.

Вася вздрогнул. Больно непривычно было слышать свое имя из уст врага.

– Дело в том, что ты имел глупость повернуться ко мне спиной. Тут уж никаких секретов нету. Я не могу пересилить древний инстинкт, заложенный матерью-природой. Извини уж, не серчай, – тон был притворно искренним. – Я и сам не понял, как это получилось. Ты лучше скажи, подумал над моим предложением?

– Пока думаю, не определился еще.

Барайкин нащупал бокал с водой, и сделал два больших глотка. Ему вдруг вспомнилось кое-что необычное. Важное? Может быть. Требуется обдумать, как использовать эту эфемерную возможность, которая пока кажется просто сказочной ерундой. А, собственно, сейчас происходит, разве не сказка наяву? Немного страшноватая, но сказка. Кстати, что там говорил мой двойник про зубную пасту? Тоже пригодиться. Только вопрос как вообще ее достать? Надо думать быстрее. Время работает на врага. Но пока решение вызревает, можно провести немного времени с пользой.

– Слушай, пасюк! – воодушевленно выдохнул Василий, – У меня идея. А почему бы нам не рассказать друг другу о себе. Скажем о детстве, или еще о чем. Время-то пока есть, ты как?

Сначала Крис выглядел немного сбитым с толку, а потом широко улыбнулся, продемонстрировав крупные белые зубы.

– Ты мне нравишься, человек! Интересно себя ведешь, я бы сказал, – нестандартно. Я надолго запомню этот бой, если ты не сдашься, то твоя голова займет почетное место на верхней полке как один из самых уважаемых трофеев. Неплохая идея, почему бы и нет. Только ты рассказывай первый.

Вася помотал головой.

– Предлагаю решить по-честному. Пусть будет жребий. Я подкину монетку, а ты угадываешь. Если угадаешь, я первый и начну. Пойдет?

– Годится, – махнул рукой крыс.

Вася достал из заднего кармана монету номиналом в десять песо. Монета была серебристой с золотистым ободком как наша десятирублевка. На аверсе была надпись "Diez pesos", какой-то национальный орнамент, и сверху почему-то значок доллара. А на реверсе, как и полагается, была птичка со змеей в когтях. Он ловко покрутил монетку между пальцев и щелчком большого пальца отправил в воздух.

Когда вращающаяся монета достигла верхней части параболы, Крис отчетливо произнес:

– Решка.

Монета упала на белую черту, выделявшуюся на бежевом ковре, скакнула влево и легла точно посредине линии.

Они одновременно с двух сторон склонились к монете.

Птичка со змеей.

– Орел! – победно возвестил Вася.

В это время на экране рейтинг Барабаса стремительно пополз вверх. Коэффициент на его победу был уже 10,9. Все равно безнадежно мало.

На этот раз вспышки гнева не последовало.

– Тебе везет, человек, – серьезно, глядя в глаза, сказал Крис, – Пока везет. Не стоит обольщаться на сей счет, реальных шансов у тебя от этого не прибавилось.

Вася не стал возражать, а лишь поправил подушки, подпер голову ладонью, и улегся в позе слушателя.

Противник сел на стул, скрестил руки, посмотрел в пол, и как-то деревянно промолвил:

– Детство.

Он слегка приподнял голову, взгляд уплыл вверх, и уставился в одну точку. Его глаза налились красным. А голос звучал тихо, зло и отчетливо:

– У меня было тяжелое детство, человек. Я как принц крови, прошел турнир. И стал наследником.

– Что за турнир? – задал вопрос Вася, но Крис никак не отреагировал и продолжил также тихо:

– Вы, люди запада и севера невзлюбили наш народ на земле. Мы просто жили рядом, но алчные и жадные людишки посчитали нас врагами. Как будто бы мы отбирали у вас пищу. На самом деле, мы довольствовались объедками и мусором. И никто не виноват в том, что некоторые ваши нищие мамаши оставляли новорожденных младенцев прямо на улицах. Можно сказать, выбрасывали. Да мы их съедали. Ну и что с того? Это же ваш человеческий мусор! Кто-то же должен убирать отходы. Но вместо благодарности, мы получили повсеместную травлю! И мой народ принял вызов. Да, не буду спорить, вы такие же живучие гады, как и мы, но время рассудит кто сильнее. Вы совершенствуете компьютеры и выдумываете новые виды вооружений. А мы постоянно приспосабливаемся через естественный отбор, намного быстрее, чем люди модернизируют свой геном. У нас на порядок больше поколений для закрепления естественных позитивных мутаций. Вы пошли по синтетическому, искусственному пути, надеясь обмануть свою природу, и отошли от нее. Даже обычной магией владеют лишь единицы из вас, да и тех становится все меньше. Процесс вырождения вашей расы уже вовсю идет! Просто вы этого не замечаете, пока…

Крис перевел взор на Василия, и осекся.

– Кажется, я отклонился от темы.

Он встал, нагнулся, и поднял с пола фужер, задрал голову, и опрокинул остатки мочи себе в рот.

Крис почмокал, втягивая щеки, и закатил глаза. Постоял. И снова сел обратно на стул.

– Так вот. Что касается моего детства и турнира. Как ни крути, придется опять начать с людей.

Он снова уставился невидящим взглядом в точку над головой Василия.

– Из вашего мира мои родители почерпнули гнуснейший, и в то же время, эффективнейший способ отсева. Споры насчет его пользы и вреда для нашей расы не стихают до сих пор. Недавно этот метод был признан передовым и его приняли для себя большинство наших аристократических семейств.

– На юге России, в том числе, в ставропольском крае, в станицах крестьяне практиковали оригинальный вид травли крыс. С помощью крысоловок, используя разнообразные вкусные приманки, в амбарах отлавливалось несколько крыс. От трех до шести, но, как правило, – пять. Бралась гладкая металлическая бочка и обмазывалась изнутри дегтем либо другим несъедобным токсичным маслом. В эту бочку и помещались пойманные крысы. Сверху емкость накрывалась тяжелой чугунной крышкой. Ни прогрызть стенки, ни выбраться через верх, бедняги возможности не имели. В кромешной тьме, без пищи и воды мои сородичи сидели и терпели. Терпели только первые сутки. Голод и жажда делали свое дело. В конечном итоге, на восьмые или девятые сутки, в бочке оставалась одна крыса. Эту крысу выпускали в том же амбаре. В течение двух дней бешеный победитель полностью очищал крестьянское хозяйство от своей бывшей стаи уходил. Этого обычно хватало на пару месяцев, пока не приходила новая семья. Семья размножалась, превращалась в стаю, и все начиналось по новой.

Крис встал со стула, скрестил руки, и стал ходить по комнате, задумчиво разглядывая потолок. Голос его стал звучать равнодушно и глухо.

– Моя дражайшая матушка была безумно плодовитой даже для бумажной крысы. Она просто обожала трахаться. У меня было пятьсот восемьдесят восемь родных братьев и целая прорва сестер. Не считая ублюдков. Чтобы выявить наследника, папенька организовал турнир. Нас братьев по пятеро-шестеро запускали в здоровые бочки, закрывали крышками, и мы в темноте грызли друг другу глотки. Примерно через месяц нас осталось всего пятеро. Пятеро лучших: Рамир, Глот, Рак, Хрук и я. Рамир был самым старшим и опытным. Он предложил нам организовать заговор и представил план. Мы решили свергнуть отца и определить судьбу трона посредством жребия. У нас ничего не вышло, заговор раскрыли. Как выяснилось, всех сдал Рамир, он подстроил так, что за главного идеолога сошел Хрук. Но это не помогло предателю стать кронпринцем. Обвинили нас всех скопом.