Текст книги "S-T-I-K-S. Честерфилд (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Затем встал один из главных вопросов – на какой машине ехать? К своему "Егерю" Фриз привык и подготовлен он для поездок по бездорожью, не как у джипперов конечно, но такого и не требовалось. Мощный, тяговитый движок вытаскивал большую машину из большинства грязевых ям на проселках и пролесках. Машина же Кабана поменьше размером, чуть ниже, но вот подготовлена она именно для этого мира. Конечно, бестолковую шипастую раму на кузове Фриз бы выкинул, понтов больше, чем пользы, но вот все остальное, забранные решеткой лобовое и передние боковые стекла, даже сами они вроде бы заменены на пулестойкие. Мощные отбойники, бронелисты в дверях, пусть и тонкие, но на излёте автоматную пулю сдержат, говорили о большей надёжности в условиях Улья, чем «Егерь». Развитым тварям, правда, эти все ухищрения только перчинки добавят и раззадорят, пока выковыривают жертву. Но люди всегда и везде оставались самыми опасными тварями, так что и машина готовилась к защите в основном от них. Правда, тот же выстрел из граника джип не переживет, ВОГ разве что не особо повредит, хотя тоже, смотря куда влетит…

В итоге, минут после пятнадцати напряжённых раздумий, Фриз решил отправиться в путь всё-таки на джипе Кабана. У него, кстати, ко всему прочему и двигатель работал заметно тише, чем в "Егере", а это тоже очевидный плюс. Осталось только все разложить уже по-своему и хотя бы немного выгрести весь хлам и мусор из салона и багажника, чистотой в машине "крестный" не заморачивался.

Примерно в полдень или чуть позже, Фриз наконец полностью приготовился к отъезду. За все это время никто, никакая тварь не потревожила и не прервала сборы. К слову, уже переодевшись во "флору", нацепил на бедро кобуру с "Удавом" и выходя на улицу, всегда проверялся. То есть, уже начал "переезжать" на военные рельсы.

Проходя по дому, Фриз ежесекундно ловил себя на ощущении, которое можно описать фразой "уже не здесь, но ещё не там". Оно всегда возникало перед какой-нибудь поездкой. Последние годы оно чаще приносило приятное предвкушение, сейчас же… Фриз даже не знал, что это за "там". Он собрался отправиться в полную неизвестность и если быть честным с собой, а себе привык не врать, это пугало. Даже изучив большую карту, найдя на одном из квадратов кластеров надпись "4 ствл, 1аек, спок. клстр." и сделав вывод, что это про него и что Кабан не врал об относительной близости к Вольному, тревоги и холода из желудка это не убрало ни на йоту.

Уезжать откровенно не хотелось, все в доме было знакомо и "его", а теперь приходится все это оставлять навсегда. Проходя по комнатам, Фриз касался кончиками пальцев вещей, мебели, стен, будто желал навсегда запечатлеть эти ощущения. Сентиментальным он не был, но вот, накатило и сопротивляться этому не стал.

Затем, уже полностью экипировавшись, с автоматом на плече, то и дело поглядывая по сторонам, прошел по двору и зайдя в генераторную, отключил двигатель. Тоже навсегда. Стало ещё тише. После зашёл в столярку, труп бабы Нюры и тело Кабана он до этого оттащил к забору и в мастерской провел ещё пару минут, обозревая помещение. Лужа крови у стола и брызги с мозгами под ним. На стеллаже с другой стороны небольшого помещения недоделанное панно. Поддавшись какому-то странному порыву Фриз сложил по кармашкам инструменты для резки по дереву, не все конечно, ножи, пару фигурных стамесок, молоточек, надфили в матерчатый чехол, свернул его и сунул подмышку. Закурил, выходя на улицу и направляясь к машинам.

Все, в путь, решил Фриз, уложив чехол в багажник "крокодила", как прозвал Кабановскую машину. Джип уже минут пять тихо шелестел двигателем. Закрыв на ключ дверь и как всегда спрятав его за притолоку, Багрянцев окинул взглядом дом и именно сейчас и в этот момент он вдруг показался покинутым, от него повеяло печалью расставания. Фриз поклонился, шепнув "прощайте и спасибо" и решительно развернулся, пошел к машине.

Выехав на центральную дорогу, Фриз остановился, оглядел дома по обеим сторонам. Пусто. Словно вымерли все. Окна зловеще чернеют своими провалами. Ни собак, которые обычно бегают туда-сюда, ни даже птиц. И тихо. Выдохнув, Фриз направил джип направо. Ехал медленно, больше смотря вокруг, чем следя за дорогой, но здесь и случиться ничего не могло. Дорога плавно сворачивала и метров через триста глазам Багрянцева открылась странная поначалу и жуткая в своей нереальности картина. Справа, у одного из домов, Фриз увидел сидевшего на коленях перед лежащим человеком другого. И пока не подъехал ближе, думал, что кто-то кому-то оказывает помощь… но вблизи все оказалось куда страшнее! На земле у скамейки лежал старик, всклокоченная борода торчала вверх от запрокинутой головы. А над ним сгорбилась старуха… и она жрала… да, именно жрала от старика! Светлый раньше то ли халат, то ли сарафан почти весь спереди потемнел от крови. Открытые по плечо руки были в крови выше локтей и эти самые руки с трудом отрывали куски от тела. Старуха чуть ли не голову погружала в разодранный живот. Одна рука бедняги уже была объедена почти полностью. Вот старуха чуть отстранилась от тела, в зубах она зажала кишку и моток их потянулся следом. Вот она замотала головой, пытаясь оторвать кусок, дернула руками, полетели брызги.

Фриза замутило, совсем немного, но все же. И больше не от вида крови или трупа, а от… от сути происходящего скорее! Даже на гребаной войне в Африке черные хоть и творили часто зверства, но такое даже для них слишком круто! Ну не могут люди вот так, как звери какие-то бешеные, жрать других людей!

Фриз остановил машину метрах в двадцати. Тварь, бывшая не так давно милой и наверняка доброй старушкой, даже не заметила звука машины рядом. Куда уж, тут ведь жратва свежая, мясо!

Фриз огляделся, вышел наружу и сплюнул тягучую слюну. Стали слышны и звуки, громкие чавки, треск разрываемой плоти. Тварь поуркивала и в этом звуке явно читалось нетерпение и довольство. Фриз снова осмотрелся, нет, вокруг никого. Автомат он тоже достал и держал на плече за ремень. Сделав шаг вперёд опёрся на высокий капот и поставив на нем оружие, прицелился. Тварь жрала. Предохранитель на стрельбу одиночными. Точка прицела совместилась с виском заражённой.

ТАХ!

Треснуло громко и эхо выстрела понесло между домами. Тварь даже не дернулась, хоть и плеснуло хорошенько красным из головы. Мертвое уже тело просто уткнулось мордой в развороченное брюхо старика и застыло. Ещё с минуту Фриз постоял у джипа, оглядываясь снова, но никто не показался, не вышел из-за ворот домов, даже в окнах никто не появился. Б-р, аж передёрнуло и он снова закурил.

Пока дымил, пришла мысль проверить кое-что. Быстрым шагом, скорее даже лёгким бегом, Фриз приблизился к покойникам. И сразу ощутил вонь, остро пахло кровью и дерьмом. Поморщившись, он подошёл почти вплотную, стараясь не наступить на кровь, обильно разлитую рядом с трупами. Чуть наклонившись, Фриз концом пламегасителя автомата отодвинул всё ещё густые, хоть и седые волосы с затылка старухи. И тут же в глаза бросилось резко контрастирующее на бледной коже темное пятно, даже вздутие, размером с пятирублевую монету. Выглядело это образование как чуть морщинистый, тёмно-коричневый волдырь. Вот он значит, споровый мешок. Правда, пустой, скорее всего, подумал Фриз и направился обратно к машине. Нападения серьезных тварей здесь он не опасался, подумал, что переться в такую глушь ради пары десятков костлявых стариков не с руки, только если случайно набрести удастся, да и Кабан подобное говорил, что здесь всегда спокойно. Выбросив в сторону окурок, Фриз уселся за руль, промочил горло водой и тронулся дальше.

Через минуту неспешной езды Джип уже выезжал из деревни и тут пришлось остановиться. На самой середине дороги сидел кот. Просто сидел и просто смотрел на приближающуюся машину. Фриз даже усмехнулся такой наглости. Остановив машину метрах в пяти, вышел. Кот, полосатый, с чуть взлохмаченной короткой шерстью, совершенно на вид обычный, разве что довольно массивный, как показалось Фризу, облизав переднюю лапу, искоса взглянул на него. И было что-то такое во взгляде, мол, долго ждать тебя ещё?

– Ну и? – спросил Фриз. – Поехали что ли?

Кот же встал на все четыре лапы, потянулся передом, потом задом, затем и вовсе выгнулся дугой, чуть задрожал, встряхнулся и направился к машине степенным, каким только они и умеют шагом к машине. Тиранувшись о ногу Фриза, ловко запрыгнул на сиденье и с него перебрался на соседнее, уселся, принюхался немного и уставился на человека своими большими желто-зелеными глазищами, мол, чего стоим, кого ждём, вези уж, раз позвал.

Фриз усмехнулся, покачал головой, усаживаясь следом.

– Ну ты, дружище, и наглец…

Хлопнула дверь и джип спустя несколько секунд двинулся дальше, прочь из полумертвой, зараженной деревни.

Через двое суток же оттуда следом вынесется крупная, с молодого бычка размером, в костяных бляшках брони зубастая тварь…

* * *

Первая стычка с заражёнными случилась километров через десять езды. Лес вдруг резко оборвался, словно отрезали, дорога так же резко сменилась со среднеубитой на более или менее нормальную, а вокруг возникло обширное, чернеющее свежевспаханной землёй поле. Этот резкий переход настолько поразил Фриза, что он не сразу заметил впереди на дороге, в полукилометре, может чуть ближе, группу людей, пятеро, если быть точным. За то заметил кот. Или почувствовал. Он вдруг вздыбил шерсть, оперевшись передними лапами в торпедо, смотрел вперёд и шипел, периодически подвывая. Это и вывело Фриза из ступора. Снизив скорость почти до пешеходной, он вгляделся. Вроде люди, но какие-то странные… один, в середине который, возвышается над остальными чуть не на две головы и вообще амбал, каких поискать.

– Твою ж мать!! – Ударил Фриз по тормозам, кот с недовольным мявком чуть не скатился с сиденья, но все же удержался.

Твари между тем тоже заметили потенциальную жратву и резко ускорились. Расстояние метров триста. Фриз, подхватив автомат, высыпался наружу, а следом выскочил и кот, тут же каким-то невероятным образом оказавшись на крыше и продолжая грозно шипеть уже сверху.

Заражённые, словно их хорошенько пнули под зад, ускорились ещё больше! Фриз же, встав на колено, упёр приклад в плечо и стал выжидать. Подпустив пятерку тварей метров до ста пятидесяти, выбрал первую цель, тварь слева, выжал спуск.

Заражённый, плеснув мозгами, покатился, остановившись кучей мертвого мяса через несколько метров. Следующим умер…

– Вот бл…ть… ну и образина… – выдохнул Фриз, сжал губы в ниточку и выстрелил снова.

Вожака, мощного, рослого, увитого вздутыми мышцами, сохранившего на лице мало что человеческого, с раздавшейся к ушам пастью, удалось свалить лишь со второй очереди. Первая ушла в грудь, чуть замедлив тварь, но не уменьшившая ее решимости и уже вторая тройка пуль попала в голову, разворотив верх черепа. Заражённый, судя по описанию из справочника, кажется, лотерейшик, мешком с мокрой землей грянулся на асфальт и покатился. На него, не успев увернуться, налетела ещё одна тварь и тоже полетела кубарем. Другие две метнулись в стороны. Фриз перевел огонь на правого, тот немного замешкался, за что и поплатился. Очередь бросила его наземь и после нескольких кувырков, заражённый начал извиваться, но попыток встать не делал.

До ближайшей твари было уже метров пятьдесят и Фриз потратил ещё шесть патронов, чтобы ее свалить. Остановился уже труп метрах в двадцати от машины. Оставался ещё один заражённый, тот, который налетел на вожака. И вот он повел себя крайне странно! Тварь улепетывала по полю в сторону. И надо отметить, это у нее получалось довольно не плохо, убежал заражённый уже метров на сто. Ещё шесть патронов и бегун, если Фриз не ошибался в классификации, зарылся мордой в мягкую и рыхлую землю.

– Ху-у… – шумно выдохнул Фриз и встал с колена, поменяв магазин на спарке в автомате и глянул поверх крыши джипа.

Кот уже не шипел, уселся и сейчас, как ни в чём ни бывало вылизывал шерстяной воротник. Уловив взгляд Фриза поднял голову и через пару секунд мявкнул. Да ещё и с таким выражением, будто сказал – молодец, я в тебе и не сомневался. Усмехнувшись и покачав головой, Фриз поглядел на валяющиеся на дороге трупы. Подранок, видимо, пули повредили нечто важное, продолжал извиваться и даже с такого расстояния были слышны хрипы и как скребут ногти или когти, что там у него, по асфальту.

– А теперь самое… мерзкое… – произнес, наверное коту, Фриз.

Необходимо выпотрошить заражённых. В этих точно должно содержаться хотя бы по спорану.

– Давай, дружище, в машину. Поближе подъедем. А ты их, выходит, издалека чуешь?

Кот в ответ фыркнул, затем спрыгнул на дорогу и не прекращая движения, с истинно кошачьей грацией, заскочил в машину. Следом уселся и Фриз.

Твари растянулись метров на сто, поэтому приходилось постоянно подкатываться на джипе. Фризу очень не хотелось в случае чего оказаться вдали от машины. Хотя, поле здесь открытое, видно далеко. Разве что из леса метрах в двухстах позади может кто-нибудь выскочить. Но рейдер надеялся, что ничего такого не произойдет. Кот, явно не ощущая больше угрозы, свернулся на пассажирском сидении и уснул, прядая только иногда ушами.

Твари оказались вонючими и уродливыми. На каждом из бегунов, на торсе ещё сохранялись обрывки одежды, грязными и бесформенными тряпками прикрывая серую, грубую даже на вид кожу. Волосы на головах оставались пучками и явно вылезали. Рожи уже начали меняться. Нос разъехался в стороны, став более плоским, глаза запали ещё глубже, а вокруг наросла кость надбровных дуг и скул. Рот с ещё человеческими, но уже увеличенными зубами тоже стал больше. На телах же появилось изрядно мяса, ноги так и вообще, мечта культуриста, мускулистые тумбы. Когтей на пальцах, тоже начавших изменяться, ещё не было, однако ногти стали толще и явно крепче.

Первая, самая ближняя тварь, отдарилась одним спораном. Фриз поначалу думал, что внутри нароста будет что-то липкое, склизкое и вонючее. Однако нет, когда нож вскрыл нарост на затылке, внутри обнаружился лишь сухой, черный моток каких-то нитей. И даже не пахло. Вони больше от самого тела заражённого было. Чуть сморщившись, Фриз выдрал эти нити и растер в ладони. Тогда и обнаружилась заветная виноградина.

– Вот оно значит как, – прошептал он сам себе и направился к недобитой твари.

Бегун скреб ногтями, срывая их об асфальт, тужился, хрипел кровавой пеной из пасти, но и даже и не думал подыхать. Достав пистолет, Фриз остановился в паре метров. Затем подумал и развернулся, двинувшись к машине. Вспомнил про клевец. Шума и так поднял, да и патронов немного.

Вернувшись через минуту и зайдя чуть сбоку, замахнувшись, Фриз с противным чавком вогнал шип в череп твари, оборвав ее жизнь. Вытащив и обтерев кровь салфеткой, принялся вскрывать споровый мешок. Та же черно-грязная паутина и споран в ней. Потом снова к машине и подъехать к следующей твари.

Лотерейшик выглядел внушительно. Если бы Фриз своими глазами его сейчас не видел, то не поверил бы в возможность существования такого чудовища. Ростом за два метра, широкоплечий, перекачанный буграми мышц урод. Рука в предплечье только толщиной с бедро Фриза. На пальцах уже почти когти, хоть и плоские ещё, но порвут плоть с лёгкостью. Морда уже мало походит на человеческую, конструкционно только. Лоб скошен, массивные надбровные дуги прикрывают маленькие глазки, носа почти нет, он стал плоским и широким, а ноздри вывернулись наружу. Широкая пасть, иначе и не назвать, почти без губ и зубы уже почти окончили изменение, став острыми треугольниками, навроде акульих. Волос на бугристой голове почти уже нет, так, несколько пучков и все. Споровый мешок оказался чуть крупнее и стало отчётливо видно деление на этакие дольки, как у чеснока. По границе между ними Фриз и начал резать. Содержимое почти не отличалось, та же паутина, только чуть более плотная и толстая и уже три спорана. Обнаружилась и горошина. Повезло, с ухмылкой подумал Фриз, скидывая все в пакет.

Бегун, который умер первым, как и другие оказался богат всего на один споран. К тому, что валялся в земле в поле Фриз поначалу решил не идти. Шагать метров около ста по рыхлой земле не очень хотелось, однако подумав, решил всё-таки сходить. Копейка рубль бережет, в конце концов и вообще, если дают, бери, нечего нос воротить. Минут пять потратил на последнего бегуна, из него тоже достал один споран и вернулся. Затем ещё с минуту вытряхивал землю из подошв и оттирал влажными салфетками. Закурил. Сейчас Фриз не опасался приманить запахом дыма тварей, если за время, что прошло после того шума, что он здесь навёл никого так и не появилось, то уже и не появится. В ближайшее время, во всяком случае. А вообще, если и курить, то уже только на ходу в машине или безопасных местах. Или вообще, бросить это дело.

Кот сидел на водительском кресле и смотрел с укоризной на Фриза пока тот курил, отряхивал и вытирал от налипшей земли берцы.

– Ну и чего? Жрать хочешь?

Полосатый не ответил, только носом в сторону повел и снова уставился на человека.

– Давай попозже, дружище. Найдем место нормальное и порубаем, тоже хочу.

Кот, словно понял Фриза, мявкнул негромко и перескочил на свое уже место. Багрянцев же, усевшись за руль, только сейчас ощутил, что его потряхивает, а руки мелко дрожат.

– Вот же… – Фриз несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул.

И ведь, как ни крути, а было от чего дрожать. Это тебе, Фриз, не люди, не упакованные в самую современную снарягу солдаты Коалиции, не голожопые повстанцы с автоматами даже, которые тебя всего лишь могли застрелись. Здесь же тебя сожрать могли, промешкай ты лишние секунды. И рвали бы наживую… как та старуха в деревне.

Дрожь унять удалось лишь через минуту. Затем Фриз вспомнил и про живчик. Сделал несколько глотков. И на удивление полегчало окончательно. Кот же, уловив запах, все посматривал внимательно, следя за действиями рейдера. Интересно, подумал Фриз, а что будет, если кота им напоить?

Вопрос, однако, остался без ответа. Кот, поняв, что ему ничего не перепадет, снова свернулся на сиденье, а Багрянцев, убрав фляжку, воткнул передачу и поехал дальше, удаляясь от места своей первой, но далеко не последней стычки с заражёнными.

Глава 4

Место для остановки нашлось довольно быстро. Проехали поле, снова по обеим сторонам от дороги потянулся лес. Чисто сосновый, светлый, без подлеска, земля устлана ковром иголок вперемешку с мхом.

Километров через пять показалась довольно большая стоянка и там же АЗС, название которой Фризу ничего не говорило, в его мире такой компании не было. Возле здания заправки, квадратной коробки, обшитой сайдингом с полосами белого и голубого с большим навесом над заправочными колонками, стояло несколько машин. Пара легковых, массивный внедорожник и тентованный небольшой грузовичок.

Фриз свернул к заправке, попутно посматривая на кота, на его реакцию, вдруг почует чего. Но полосатый наглец, спавший уже на спине и извернувшись при этом в рогалик, никакого беспокойства не проявлял.

Остановив джип метрах в пяти от крайней колонки и получается, метрах в пятнадцати от строения, Фриз стал всматриваться в большие витражные окна. Разбитые и со следами крови. И следов этих оказалось довольно много. Тут и просто брызги и лужи и след волочения, в общем, люди здесь умирали страшной смертью… Около машин крови не видно, наверное и людей в них на момент прихода заражённых не было. Кот, кстати, когда джип остановился, проснулся и сейчас, оперевшись передними лапами о подлокотник двери, тоже смотрел на разоренную заправку.

Фриз открыл дверь и тут же запахло топливом и чуть заметно гнилью. Взяв автомат, вышел на улицу, повесив оружие по-патрульному, а в руках держал Стечкин. Кот тоже выскочил следом.

– От меня не отходить, в грязь не наступать и вести себя тихо, – зачем-то произнес Фриз, а кот смешно фыркнул, тряхнув головой.

До здания АЗС шли настороженно и медленно. Кот и правда далеко не отходил, словно понял рейдера. Фриз остановился метрах в трёх от строения. Запах гнили здесь уже стал ощутимо сильнее. Полосатый напарник пару раз даже чихнул. Да и самому Фризу заходить внутрь уже расхотелось. С места, где стоял джип, подробностей произошедшей тут бойни видно не было, а отсюда, сблизи… Света, попадающего внутрь здания заправки через разбитые окна вполне хватало, чтобы разглядеть всю ту разруху, что учинили твари. Стеллажи опрокинуты, а их содержимое разбросано по полу и разбито, раздавлено или смято. Кровью все изляпано чуть ли не до потолка, тут и там валяются обглоданные ошметки тел.

– Нет, сюда мы точно не пойдем… – почти шепотом произнес Фриз, а кот наверняка был солидарен с человеком.

За пару минут они обошли строение, там оказалась ещё одна машина, малолитражка. Пустая, разумеется. Затем Фриз осмотрел и машины на парковке, но интересного и стоящего внимания ничего не нашел, потому вернулся к внедорожнику. Кот крутился у ног, явно выпрашивая еды. Да и самому рейдеру тоже хотелось перекусить. Вот вроде не так и давно плотно поел, но скоротечный бой отнял удивительно много сил. Моральных, не физических, однако есть хотелось.

С едой Фриз заморачиваться не стал, вскрыл банку тушняка, половину вывалил коту, поставив рядом и воды в отрезанном от пустой полторашки донышке. Полосатый мявкнул, вроде как поблагодарил и принялся усердно чавкать. Себе же открыл кашу из рациона. Перекус занял минут пятнадцать, потом Фриз сходил до ветру и усевшись в машину, кот тоже занял свое место, двинулись дальше.

Последующие километров тридцать ехали относительно спокойно. Рейдер не гнал, выше шестидесяти в час скорость не поднимал. Проносящийся мимо пейзаж хоть и вызвал поначалу интерес, но вскоре наскучил, ощущение новизны сменилось спокойным наблюдением. Поля, среди которых изредка попадались мелкие и не очень поселки или районы городов сменялись лесами или лесополосами. Места, где деревья росли близко от дороги, Фриз старался проезжать на скорости. Кот, к слову, окончательно убедил в своей полезности и что не зря заслуживает свою долю тушёнки. Заражённых он чуял безошибочно, заранее предупреждая шипением и подвыванием и смотря точно в их сторону. В эти моменты он становился чуть не в половину крупнее, топорща короткую шерсть. Что ещё заметил Фриз, так себя полосатый вел только когда твари были по его мнению достаточно близко. На более далёких заражённых кот хоть и реагировал, но не так бурно. Локатор шерстяной прямо.

Заражённых на этом отрезке пути встречали шесть раз, но обходилось без кровопролития, Фриз предпочитал просто уехать, а твари, поняв, что не догонят, отваливали. И хорошо, что среди них не попалось серьезно развитых, иначе все могло окончиться в разы хуже. Четыре раза из этих шести случились как раз, когда дорога шла через леса. Твари выскакивали наперерез, но предупрежденный котом Фриз поддавал газа если требовалось и уезжал. Ещё два раза заражённые наводились на внедорожник, когда путь вел через поля. Как в самый первый раз, прямо на дороге тварей не встречалось. И это хорошо.

А ещё, пока ехал, Фриз размышлял. Мысли были, что называется, обо всем. Однако главное состояло в том, что он банально не представлял, чем станет заниматься. От слова совсем. Понятно, что придется регулярно мотаться по кластерам, добывая себе спораны на живец и вообще жизнь, а ещё утвердился в мысли добыть себе красную жемчужину. Но хотелось чего-то большего. А чего, Фриз не знал и пока не видел. Он вообще, ощущал себя сейчас жутко одиноким. Даже не так, покинув кластер с куском родного мира, он стал АБСОЛЮТНО одиноким, оторвался от чего-то большого, родного и пока ещё не присоединился к чему-то подобному или не создал что-то своё. И если быть честным с собой, кота Фриз прихватил ещё и чтобы не оставаться совсем в одиночку. Нынешние ощущения напоминали те, когда погибла его Анна. Тогда, правда, для него вообще, мир треснул и чуть не рухнул. Сейчас же просто щемило на душе. Вот он едет. Куда? В какой-то Вольный. А нахрена? Что там? Кто там? И кем он там будет? И будет ли вообще..?

Хандра конечно, пришла другая мысль, уводя размышления в иную, более позитивную плоскость. Устроится как-то и цель себе найдет достойную, ведь перед ним, черт побери, новый, пусть опасный, но совершенно неизведанный мир!

Одной из положительных черт Фриза было, что в негативном состоянии, если конечно не имелось ну очень веской причины, долго находиться он попросту не мог. А сейчас, спросите, не веская причина, другой мир, смертельная опасность чуть ли не на каждом шагу? Серьезная, да, но вот же выверт психики, всё это "попадание" воспринималось Фризом как… если грубо, то как приход зимы, которую он искренне не любил. С зимой ничего не сделаешь, приходится подстраиваться под новые условия, теплее одеваться например. Так и сейчас, есть новые условия и надо приспособиться, при чем очень быстро, иначе чревато. У него есть оружие, есть опыт, которые он может противопоставить опасностям и это хорошо, можно даже сказать, что по сравнению с большинством, наверное, свежих иммунных, у него гораздо большие шансы выжить и прожить здесь подольше. А мысли и ощущение одиночества будут приходить ровно до момента, пока Фриз не найдет свое в Стиксе место.

Выщелкнув окурок наружу, Фриз поднял стекло обратно и снова уставился на дорогу. Вот тоже интересно, Стикс соединял на границах кластеров дороги к дороге, но абсолютно не следил за их идентичностью, то есть прекрасный асфальт мог смениться убитым в выбоинах или вовсе грунтовкой среди поля или в лесу. Порой ещё и высота поверхности оказывалась разной и приходилось на границах чуть притормаживать.

Туг-дук! Покрышки колес "съели" неровность на стыке двух кластеров.

Очередная граница. Заросшее бурьяном поле сменилось тоже полем, но на нём вовсю цвели подсолнухи. Контраст разительный, ровная, словно по линейке отмеряли, граница! Вот здесь заросли не пойми чего и р-раз, уже подсолнухи. Взрывает мозг, что говорить. Ну и дорожное покрытие тоже стало другим, получше, да и дорога шире, из двухполосной разрослась в полноценную четырехполосную междугороднюю трассу. В километре впереди, настолько огромным было поле, виднелась кромка леса. А ещё, судя по карте, где-то там, за лесопосадкой должна находиться дорожная развязка, на которой нужно свернуть направо, так как сейчас дорога уходила южнее нужного направления.

Двухуровневая развязка показалась километров ещё через пять. Лесопосадку промахнули без проблем. Немного не доезжая разъезда встрепенулся кот, завыл, смотря четко вперёд. А вот Фриз никого не видел, нервно шаря взглядом слева направо, по мосту-эстокаде. Предположил, что твари или тварь могут находиться на верхнем уровне, на мосту. Это если ехать все так же прямо, то заражённые, возможно и посыпались бы сверху, а так, ему направо надо и как поведет себя противник, Фриз не знал. Но вот тоже, если там развитая тварь и монстр сообразит, что успеет перехватить машину на стыке основной дороги и примыкающей, то придется принимать бой. И совершенно не ясно, кто победит.

До поворота оставалось метров сто, когда у ограды появилось массивное тело. Кот уже выл на одной ноте, низко, угрожающе, а его когти впились в чуть пружинящий материал панели приборов и казалось, совершенно не боялся. А чудище тем временем оперлось передними лапами на ограду, нависнув над ней огромным бугристым наростом. С такого расстояния оценить вид твари не представлялось возможным, да и о размерах сказать сложно, но то, что этот монстр крупнее того лотерейщика, что встретился в той первой пятерке заражённых, Фриз не сомневался.

Поворот приближался, тварь на мосту тоже не двигалась, словно наблюдала, что станет делать добыча. Когда Фриз свернул и поддав газу, начал разгонять джип, петля дороги тут шла в гору, заражённый, явно разочарованный, от злости аж оторвал два пролета ограды и отшвырнув их, сиганул в сторону свернувшего внедорожника. Высота, а это метров десять, не меньше, для заражённого не оказалась помехой. Да и прыгнул он не просто вниз, а именно в сторону и в воздухе пролетел, наверное, метров пятнадцать, приземлившись уже за обочиной, подняв вокруг небольшое облако пыли и комьев земли. Фризу даже показалось, что земля дрогнула! Заражённый между тем взвился в новом прыжке, не таком впечатляющем конечно, но метра четыре покрыл, и понёсся за машиной. Расстояние метров двадцать и не пойми даже, сокращалось оно или нет! Фриза морозом продрало и он полностью утопил педаль газа, хотя уже и некуда. Кот злобно клокотал, смотря уже назад, оперевшись лапами о консоль-подлокотник между сиденьями. Фриз же посматривал в зеркало заднего вида и обливался потом. Казалось, тварь огромна, как грузовик!

Но вот дорога выровнялась и джип поехал ещё быстрее, а монстр начал отставать. Фриз вырулил на основную, она оказалась пуста и снова поглядел назад. Тварь похоже и сама поняла, что догнать резвую консерву не получится и выбежав следом на асфальт, грянула обеими руками о покрытие. Затем развернулась и какой-то странной, подергивающейся, колченогой походкой заковыляла в сторону моста. Кот же, увидев, что чудище уже опасности не представляет, ещё раз грозно мявкнул, вздернул победно хвост трубой и чуть свысока, мол, во как надо, учись, взглянул на Фриза. Тот же, подкуривая новую сигарету, только фыркнул.

– Ты бы лучше сказал, чё он тут делал? В засаде торчал что ли? И почему один… они ж стаями вроде всегда.

Кот, разумеется, не ответил. Мяукнул ещё раз и снова развалился на сидении.

И снова Фриз поймал себя, что немного подрагивает. Страх? Отходняк от всплеска адреналина? Или всё вместе? Вспоминая службу, в той, уже потерянной жизни, он сравнивал. В последние годы в бой шел без страха. Без того именно страха, который сковывает, заполняет тормозухой кровь, отчего предпринять и сделать не можешь ничего. Тот же страх, что оставался, был контролируемым и наоборот, помогающим четко понимать, что и как делаешь. Здесь же… здесь уже в который раз Фриз ощущал именно Страх. Тот самый, который надо пересиливать и переламывать, которому нельзя подчиниться, иначе все, конец. Нерациональный, животный, который приходит из самых глубин естества, который существует с самых древних времён, когда человек ещё и близко не являлся доминирующим видом на планете, страх перед настоящим хищником. Хищником с большой буквы. И хорошо, что Фриз мог этот страх пересилить, сломать, не поддаваясь, переплавить в нечто иное, продуктивное. А конкретно сейчас, уняв уже тот самый страх, чувство было, что едет по вражеской территории, где опасно все и откуда может прилететь, неизвестно. А ещё все вокруг незнакомое и чужое, это к мысли, что пока не нашел себе здесь места.