Текст книги "Черный ветер (СИ)"

Автор книги: Денис Моргунов

Соавторы: Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 11
Лаборатория

Страх мы получим на завтрак, а на обед – неописуемый ужас!

Лесли Эдвардс

От чрезмерного радиационного фона, излучаемого техникой, на зубах появился странный налет. Они стали словно пластмассовыми, но с ярко выраженным привкусом металла. О подобных ощущениях Тихий слышал от дяди Славы, ликвидатора первой аварии на ЧАЭС, жившего напротив квартиры его родителей.

Сплюнув кислую слюну, сталкер невольно поморщился. От зоркого взгляда не укрылась кровь, которая была в слюне. Тихий поспешил прикрыть ее ботинком. Паника Грифа сейчас только усугубила бы положение дел. А этого допустить было нельзя.

Завибрировавший в кармане планшет заставил Тихого отвлечься от скверных мыслей. На карте появилась новая точка! Нужно было внимательно ее рассмотреть, чтобы понять наконец, куда их гонит загадочный заказчик.

Внимательно изучив изображение, Тихий тяжело вздохнул. Метка стояла в самом центре стоянки, над одним из вертолетов «МИ-6». В примечании сообщалось, что в том месте необходимо изъять какие-то документы.

«Час от часу не легче, – пронеслось в голове сталкера. – Водят, точно собачку на поводке».

– Нам нужно добраться до этой точки, – увеличив масштаб карты, Тихий показал метку Питону.

– Да как два пальца об асфальт, – улыбнувшись гнилыми зубами, ответил мусорщик. – А что там?

– Тебе какое дело?! – вклинился Гриф. – Мы тебе платим? – Питон в ответ одобрительно кивнул. – Вот и не задавай лишних вопросов. Приведешь, куда сказано, получишь полный расчет, и мы забываем о существовании друг друга. Понял?

– Чего уж непонятного? – погрустнел мусорщик. – Ладно, нужно идти. Мало ли кто может ошиваться поблизости? Думаю, вам, как и мне, лишнее внимание ни к чему.

– Вот, другое дело, – похлопав толстяка по плечу, произнес Гриф. – В путь.

– Питон, идешь первым. Гриф за тобой. Я замыкаю, – распорядился Тихий, стараясь скрыть от спутников свое состояние.

Продираясь сквозь заросли полыни и спутанных между собой колючек, трое путников поднялись на холм. Взгляду предстало невообразимое зрелище, которое до этого момента сталкеры видели лишь издалека. Огромная площадь была плотно заставлена разнообразной техникой, по которой сновала отвратительная многоножка.

– Ну и дрянь! – не смог сдержать эмоций Гриф.

Мусорщик насмешливо хмыкнул.

Тихий, чувствуя, что ноги уже не держат, поспешил сесть на землю. Голова кружилась. Во рту пересохло. И даже несколько глотков воды из фляжки не смогли утолить жажду.

«И в самом деле дрянь, – отметил он про себя. – Дело – дрянь».

Почувствовав, что из носа потекла кровь, сталкер быстро зажал ноздри пальцами и принялся копошиться в контейнерах в поисках хоть какого-нибудь лечебного артефакта. Но ничего, кроме «воска», не нашлось.

«На безрыбье и рак рыба», – подумал Тихий и нанес светло-коричневую вязкую субстанцию на предплечье – так, чтобы не было видно остальным.

Дождавшись, когда артефакт начнет действовать, парень взглянул на спутников. Те наблюдали за Люськой и что-то обсуждали, перемежая речь ругательствами.

Воспользовавшись этим моментом, Тихий достал аптечку. Закинул в рот несколько таблеток мельдония. В спортивном мире этот препарат считается допингом, но в сталкерских реалиях всем плевать на наличие всяческих бустеров энергии в крови. Никто за это не дисквалифицирует и не отстранит от участия в рейде. Тут действует только одно правило: если тебе это поможет выполнить поставленную задачу – значит, можно.

Енот, философ и владелец бара, непременно бы возразил, что именно из-за этого и ходит теперь по Зоне множество всяких любителей «колес». Правда, надо отдать должное Зоне, прореживает она таких на раз-два. Тут сильно долго под кайфом не побродишь – аномалия скрутит или монстряк сожрет.

От таблетки вновь потянуло на философствования.

– Тихий, – обратился Гриф. – Ты чего притих?

– В ногах правды нет, – стараясь выдать некое подобие улыбки, отозвался сталкер.

– Это точно, – прохрипел мусорщик, заваливаясь на траву.

– Отдыхать нужно, но сейчас не самое подходящее время, – указывая пальцем на клонящееся к закату солнце, произнес Гриф. – Или у вас есть надежное укрытие, где можно переночевать?

– Конечно! – спохватился Питон. – На нашей мусорке есть прекрасная землянка!

– Ну уж нет. На помойку мы точно не пойдем. Тем более что до точки назначения рукой подать, – высказался Тихий, почувствовав прилив сил. – Так, Питон, эта твоя Люська нас точно не тронет?

– Конечно нет! Вот, смотри. – Толстяк поднял с земли камень и, дождавшись, пока многоножка приблизится, швырнул его. Булыжник пролетел сквозь тело гигантского существа, с лязгом врезался в крышу одного из «УРАЛов».

– Еще нужны какие-то доказательства? – с ехидцей произнес мусорщик.

– Убедил, – кивнул Гриф, сбрасывая рюкзак и протягивая Питону два суточных сухпайка и три купюры. – Надеюсь, больше не встретимся.

Услышав это, мусорщик нахмурился, но, рассмотрев упаковки «ИРП», заметно приободрился.

– Ладно, мужики, бывайте! – прохрипел толстяк и, сунув коробки под мышки, шустро потопал в сторону своей вожделенной мусорки.

Проводив его взглядами, сталкеры начали спуск к стоянке.

При виде огромного монстра по спинам напарников побежали мурашки. Стоило сталкерам приблизиться к первым машинам, как счетчик Гейгера принялся истерично трещать.

Но отступать было некуда. Да и грош цена тому бродяге, что боится радиации. Не зря их называют радиоактивным мясом.

Над головами парней появилась Люська. От неожиданности напарники присели и схватились за оружие. Но тут же пришло осознание, что бояться абсолютно нечего. Мираж – он и в Африке мираж.

Тихий снова сверился с картой. Точка находилась в нескольких метрах от них. Сталкер окинул взглядом ряд вертолетов. Определив нужный, проинформировал:

– Судя по всему, нам нужно к нему, – и указал пальцем на серый «МИ-6».

– Ты хочешь угнать вертолет? – усмехнулся Гриф. – Нет, брат, я летать боюсь. Тем более он лежит на «брюхе», шасси кто-то спер.

Тихий ничего не ответил. Лучевая болезнь все больше давала о себе знать, и сталкеру было совсем не до шуток. Сглотнув противный комок тошноты, подкативший к горлу, он зашагал к точке.

Остановился у винтокрылой машины, достал планшет. Мерцающий красный маркер не исчез. Нахмурившись, Тихий обошел вертолет вокруг. Но ничего не изменилось.

– Может, нужно забраться внутрь? – предположил Гриф, глядя на напарника.

Передернув плечами, Тихий залез в открытую дверь кабины. Гриф оказался прав. В тот же миг планшет завибрировал. Точка осталась на месте, но появилось сообщение с дальнейшими указаниями: «Осмотрись. На полу имеется люк. Через него попадешь в вертикальную шахту. Спускайся вниз. Дальнейшие указания получишь в комплексе».

Скрипнув зубами, Тихий убрал планшет и окинул взглядом пол.

Люк обнаружился сразу. Окликнув напарника, сталкер потянул за скобу, отворяя темный, дышащий смрадом лаз.

– Я уже говорил, что ненавижу подземелья? – обреченно простонал Гриф.

Тихий с укоризной посмотрел на напарника. Мол, назвался сталкером, лезь в лабораторию. После чего начал спуск.

Тяжело вздохнув, Гриф последовал за товарищем. От одного только затхлого запаха, источаемого бездонной дырой шахты, нахлынули неприятные воспоминания.

Спустя несколько минут карабканья по ржавым металлическим скобам, вбитым в бетонную стену, сталкеры очутились в просторном, едва освещенном помещении. Аварийные лампы горели через одну, но и этого оказалось достаточно, чтоб оценить масштаб катакомб. Во все стороны уходили длинные туннели, в стенах которых располагалось множество дверей: как обычных, деревянных, так и стеклянных.

Но один из коридоров отличался от остальных. Все без исключения двери в нем были герметичными. По полу пролегала узкоколейка. Возможно, по ней курсировал какой-то тягач, перевозящий особо тяжелые или габаритные грузы.

Планшет зажужжал. Карта местности сменилась схемой подземелья. Оказалось, что комплекс намного больше, чем предполагали сталкеры. Система туннелей походила на лабиринт, по которому можно блуждать годами. Благо у парней была метка, указывающая точку назначения. Коснувшись красного маркера, Тихий открыл сообщение:

Добро пожаловать в лабораторный комплекс Y-1. Здесь проводилось изучение артефактов. Следовательно, вероятность столкнуться с представителями местной фауны маловероятна. Но все же не стоит расслабляться. Теперь к делу. Меткой обозначено интересующее нас помещение в секторе двенадцать. Добравшись до него, вы должны будете найти документы по проекту «Черный ветер» и изъять их для дальнейшей передачи нам через связного. Он будет ожидать вас на следующей контрольной точке.

Конец связи

– Что там? – заглядывая напарнику через плечо, поинтересовался Гриф. – Очередная задница, в которую мы просто обязаны залезть?

– Именно, – уныло отозвался Тихий. – Отыскать сектор двенадцать, найти документы, покинуть комплекс.

– Как всегда: звучит легко и просто, а на деле…

– Хорош нудить, – буркнул Тихий. – Идем уже. Или тебе снова по нраву подземелья?

От такого вопроса Грифа передернуло. Он шмыгнул носом, развернулся к туннелю, над входом в который висел указатель секторов. Среди них был нужный – двенадцатый. Отщелкнул магазин автомата. Убедившись, что тот полон, установил на место и произнес:

– Забираем бумажки и валим отсюда как можно скорее. Лучше Зону топтать, чем по этим муравейникам шастать.

Отвратительный запах сырости и гнили уже не напрягал. Как сказал Тихий – принюхались. Звуки шагов отражались от стен и разносились эхом по всему туннелю. Здесь не было ни аномалий, ни каких-либо признаков жизнедеятельности мутантов. Казалось, что в эти катакомбы никто не заглядывал очень давно.

Сталкеры проходили мимо множества дверей, лишь иногда останавливаясь около тех, где было встроено стекло, чтобы заглянуть в помещения, отделенные ими. В конце концов, любопытство не порок, а возможность разжиться чем-то сто́ящим… либо огрести проблем. Хотя… Кто не рискует, тот не пьет горькую в баре у Енота.

Все помещения были похожи. Везде одинаковая мебель, приборы, склянки. Только одна комната отличалась ото всех. Около двери с зарешеченным окном напарники задержались немного дольше. Там не было шкафов и всякой мелочовки. Посередине высилась объемная стеклянная колба с металлическими основанием и крышкой. С потолка, словно щупальца спрута, свисало множество проводов. Все они были подключены к колбе. В дальнем левом углу комнаты располагался стол с монитором. Кафельный пол был залит чем-то черным, напоминающим кровь монстра.

– Похоже на пыточную, – едва слышно произнес Гриф.

– Возможно, – отозвался Тихий. – Заказчик уверял, что здесь изучали свойства артефактов и не проводили каких-либо экспериментов с живыми организмами. По всей видимости – сбрехал. Идем, а то меня от этого места в пот бросает и мысли разные нехорошие в голову лезут.

Однако Тихого беспокоило не столько прошлое этого помещения, сколько собственное состояние.

Перед глазами все плыло. Тошнота не отступала. А ноющая головная боль усилилась в несколько раз. Из носа снова потекла кровь. Сталкер поспешил утереть ее рукавом, но, заметив на себе внимательный взгляд напарника, попытался оправдаться:

– Давление в подземельях скачет. Земля давит, наверное.

– За идиота меня держишь? – с укоризной произнес Гриф. – Думаешь, я ничего не понимаю и не замечаю? Говорил же, что глаза землетопа хватит на двоих!

– Отстань! – отмахнулся Тихий. – Без тебя тошно. Выберемся отсюда, найдем «золотой шар», и все будет нормально.

В ответ Гриф лишь покачал головой.

Достав из кармана планшет, Тихий взглянул на схему, напоминающую лабиринт Минотавра. Красная метка была совсем рядом. До нужного помещения оставалось каких-то пятнадцать метров.

Не теряя времени даром, сталкеры поспешили к нему.

Остановились у нужной двери, посмотрели на табличку – «Архив». Заглянув внутрь через пыльное стекло, убедились, что внутри никого нет. Тихий потянул ручку на себя. Дверь со скрипом открылась. Пахнуло старой бумагой и плесенью. На этот раз сталкер не смог удержать подкативший к горлу комок, и его стошнило.

Откашлявшись, он постоял еще несколько минут, крепко держась за дверной косяк и пытаясь унять головокружение.

Прошмыгнув мимо напарника, Гриф вошел в помещение. Заметив старое, покрытое слоем пыли офисное кресло, гремя пластиковыми колесами, подкатил его к входу.

– Сядь и не выпендривайся, – скомандовал он, помогая Тихому усесться. – Как называется папка?

– Проект «Черный ветер», – утирая рот, прохрипел сталкер. – Бери все, что связано с этим, а потом разберемся.

Двигаясь по проходу между стеллажами, Гриф достал фонарик и, шаря его лучом в пространстве, заметил, что на каждый из них нанесены буквы алфавита. Отыскав стеллаж с буквой «Ч», принялся изучать надписи на корешках папок. Их оказалось достаточно много. Сталкер даже не подозревал, что в Зоне есть столько артефактов, название которых начинается на эту букву. В какой-то момент даже показалось, что и Чебурашку можно отыскать среди материалов.

Наконец-то найдя нужную информацию, Гриф осторожно вытащил заветную папку и вернулся к напарнику. Тихий сидел, откинувшись на спинку кресла и сверля потолок взглядом. Заметил вернувшегося товарища и тихонько спросил:

– Нашел?

– Да, – кивнул Гриф. – Ты когда-нибудь слышал про артефакт «чрево»?

– Нет.

– Я тоже. А он, оказывается, есть. Там, – кивнул в сторону стеллажей, – куча папок с названиями, которых я никогда не встречал. Интересно, откуда их столько?

– Сдается мне, большинство неизвестных артов созданы в этих подземельях. – Тихий забрал у напарника документы и засунул их в рюкзак. – Ладно, хорош трепаться. Идем.

Достал планшет и отметил, что задание выполнено. В тот же миг появилась новая метка, указывающая местоположение выхода. Следом отобразилось сообщение:

Великолепно! Я очень рад, что вы справились. Отправляйтесь в бар «Крутой сталкер». Мой человек сам найдет вас. После передачи документов связному пришлю новые инструкции.

Конец связи

– Отвратительное место, – выдохнул Гриф. – Пойло у них – отстой. Контингент – сплошное отребье. Нарваться на неприятности там – раз плюнуть. В общем, та еще дыра. Берлога Енота по сравнению с этой тошниловкой – ресторан, имеющий не менее трех звезд Мишлена.

– Послушай… – Тихий снова начал нервничать. – Мы не в том положении, чтобы крутить носом. Тебя никто не заставляет пировать там. У нас другая задача. Пришли. Отдали бумаги. Свалили. Все!

Гриф нахмурился, но ничего не ответил. Он понимал, что напарник не со зла. Ему плохо. Радиация медленно, но верно пожирает его организм. Нужно скорее выбираться и проверить «волчок» на наличие «золотого шара».

К вертикальному стволу шахты добрались намного быстрее, чем шли к архиву: напарники уже не отвлекались на созерцание комнат, все любопытство было удовлетворено в самом начале.

– Лезь первым, – мучаясь от одышки, прокряхтел Тихий. – Сейчас у тебя реакция намного выше, чем у меня. Мало ли что или кто ждет нас наверху?

Немного помявшись, Гриф начал подъем, постоянно оглядываясь. Тихий медленно карабкался следом. Взобравшись, сталкер осторожно приподнял люк, осмотрелся. Никого. Он облегченно вздохнул, выбрался наружу и развернулся к черной дыре туннеля, чтобы помочь другу.

– Давай, брат. Еще немного.

Тихий улыбнулся, глянул на товарища, но в тот же миг все вокруг закружилось в безумной карусели. Хватка ослабла. Вспотевшие ладони соскользнули со скобы. Сталкер попытался ухватиться, но смог поймать лишь воздух. Понимая, что падает, он закричал. Затем наступила тьма…

Глава 12
Охота

Жестокость – это порождение злого ума и часто трусливого сердца.

Лудовико Ариосто

Теодор упивался новыми возможностями. Он шел по следу своих заклятых врагов и ощущал, как каждая клетка его тела – его нового тела! – чувствует добычу. Это было на уровне инстинктов, звериных, древних, когда человечества еще не было, а миром правили иные формы жизни.

И они, эти формы жизни, не умерли – понял вдруг Теодор.

Они притаились, чтобы в великий час создания Аномальной Зоны воскреснуть.

Теодор передвигался по земле длинными прыжками, а сам зорким зрением следил за беглецами. Да, идти до них было далеко – они уто́пали на приличное расстояние. Но это не смущало. Он быстро их догонит. И эти мысли только раззадоривали.

Неизбежное случится. Он убьет этих недостойных, чтобы ознаменовать новый этап своей жизни. Теперь он – хозяин Зоны.

Миновав низину, Теодор вышел к небольшому лесу. Там, в глубине, обитала какая-то сущность – мутант, а может, и обычный зверь. Теодору стало интересно, и он зашел в чащу.

Любопытство его было связано не с самим животным. Теодору хотелось опробовать свои новые силы.

Пройдя пару десятков метров, он остановился. До слуха донеслись странные звуки – ритмичные, глухие и едва уловимые. Не сразу бандит сообразил, что это такое. Капает вода? Птица бьет крылом? Качается на ветру ветка?

И только когда удары стали ускоряться, понял – это биение сердца. Теодор слышал биение сердца существа, затаившегося в лесу.

«Оно боится меня!» – пришло осознание. И от этого на душе растеклась приятная теплота.

Когда тебя боятся – это хорошо. Только страхом можно подчинить себе любого. Нет страха – нет власти. А власть Теодор любил.

– Ну, где же ты? – произнес он вслух.

И неприятно удивился своему голосу – тот был похож на скрежет.

Существо, конечно же, не ответило. Оно не могло говорить.

Теодор шумно втянул ноздрями воздух и определил – зверь размерами с человека. Мутант.

– Иди сюда! – прохрипел Теодор, начиная ощущать кураж.

Мог ли он подумать когда-то, что будет так смело охотиться на мутанта? Услышав такое, поднял бы на смех. Какой сталкер будет гоняться за зверьем Зоны без крайней необходимости? Да даже опытные рейдеры порой не берутся за такие заказы! А Теодор шел просто так. Он ощущал, что сил его хватит на то, чтобы победить даже не одного монстра, а целую стаю.

Мутант прятался за валежником. Он притаился и неотрывно следил за чужаком, который нагло проник в его владения. Звериные инстинкты подсказали – не высовывайся, опасность.

Но было поздно.

Теодор уже в точности определил, где находилась добыча. И атаковал.

Он прыгнул, мягко пружиня мощными ногами. Его тело влетело в кусты как снаряд, сбивая с ног мутанта. Один удар – и ни в чем не повинный зверь упал с перебитым горлом. Схватка окончилась, не успев начаться. Теодор и сам не ожидал, что все произойдет так быстро, он рассчитывал на драку, бой, жесткий и бескомпромиссный. Но вышло иначе.

Теодор взглянул на тушу убитого им существа, потом на свои лапы.

И рассмеялся.

Птицы, наблюдающие за происходящим с веток, испуганно вспорхнули в небо. Это был триумф. Теперь он не сомневался, что стал новым хозяином Зоны. Ему отныне все подвластно! Он все может.

Теодор намеревался продолжить преследование сталкеров, но не смог. Что-то его остановило. Странный запах, ударивший в нос, не отпускал, завораживал, словно приковывал к месту, не давая сделать и шага вперед.

Теодор непонимающе глянул на мутанта. Что происходит?

И невольно облизнулся, увидев рану.

Кровь…

Она сводила с ума, не давала уйти, затмевала собой все мысли.

Нет, это уже как-то гадко. Частичка человека, что осталась еще в разуме Теодора, активно сопротивлялась. Нет, пить кровь – это перебор. Так делают только пиявки. Он же не пиявка. Он – царь Зоны.

Но кровь… она манила…

В ней была вся сила. А значит…

Теодор зарычал и бросился к телу. Он жадно пил до тех пор, пока в теле мутанта не осталось никаких соков.

Когда все закончилось, Теодор ощутил в животе приятную тяжесть и теплоту. А еще вдруг понял, что зрение и слух стали острее. Все верно, кровь дает силу. А значит, ничего в этом нет такого плохого, напротив – пить кровь нужно. И чем чаще, тем лучше.

Теодор вновь отправился по следу.

Он шел медленно, уже не прыгая. Сытный обед навевал дремоту, и хотелось скрыться где-нибудь под кустом или корнями поваленного деревья, где царят мрак и сырость. И вздремнуть там. А не тащиться по жаре.

Но Теодор не позволил себе этого. Он дал клятву, что уничтожит сталкеров. И слово это он сдержит. А потом уже и отдохнуть можно будет, попивая кровь убитых. Или лучше пить их, пока они еще живы?

Эта мысль взбудоражила.

Скоро. Уже совсем скоро. Теодор явственно ощущал запах беглецов – и в этом запахе читались только страх, усталость, безнадега.

* * *

В комнате было темно и душно. Двое сидящих там постоянно курили. Один из них – толстяк в очках. Тихий сразу же узнал бы в нем того самого человека, который подкинул ему задание на рейд. Второй – крепкий коренастый мужчина с седыми усами и армейской выправкой.

Они сидели за дубовым столом, на котором было разложено множество бумаг и карт и стояла полная окурков пепельница.

– Вы уверены в исполнителе задания? – спросил Усатый, поглядывая на Очкастого.

– С учетом лимитов времени на поиски и ограниченности бюджета – это самый идеальный кандидат.

Усатый брезгливо фыркнул.

Толстяк вопросительно глянул на него.

– Выражаетесь вы так.

– Как?

– Причудливо. Говорите прямо. Я человек армейский, привык к четким ответам.

– Я дал достаточно точный ответ, – хмуро заметил Очкастый.

Было видно, что между ними сквозил холодок, но общее дело заставило позабыть неприязнь.

– Так значит?..

– Это лучший вариант, – вздохнув, ответил Очкастый.

Усатый одобрительно кивнул и спросил:

– Сроки?

– Пока все идет по плану. Мы разбили задание на несколько этапов. Сталкер не будет знать о конечной точке маршрута до последнего момента.

– Это еще зачем? – удивился Усатый.

– Если бы мы сказали ему, куда ему нужно отправиться, он бы тут же отказался от этого задания, несмотря даже на те деньги, которые мы ему предложили. Думаю, вряд ли мы бы вообще нашли хоть одного сталкера, кто бы согласился идти туда.

Усатый задумчиво покачал головой.

– Правильно сделали. Теперь по поводу заказчика. Мне вчера звонили из Отдела.

При слове «отдел» Очкастый вдруг выпрямился, а лицо его вытянулось. Глаза округлились.

– И что?.. – дрожащим голосом спросил он. – Что Отдел?

Усатый вздохнул.

– Торопят. Хотят видеть «черный ветер» у себя уже на следующей неделе.

– На следующей?! – не смог сдержать эмоций толстяк. – Так ведь упаковать еще надо, все протоколы безопасности пройти…

– И я им об этом сказал! – Вояка стукнул кулаком по столу. Потом грустно добавил: – Но разве им что-то докажешь? Вынь да положь.

– Ладно, – после паузы ответил очкарик. – Думаю, уложимся. Если всё и дальше пойдет без эксцессов.

Закурили. Некоторое время молчали, пуская дым в потолок.

Потом Усатый спросил:

– А что же потом делать с этим вашим Тихим, когда он выполнит поручение? Вы же понимаете, что задание совершенно секретное? А тут…

– Не переживайте, – ответил собеседник. – После выполнения задания все причастные будут ликвидированы. Я лично этим займусь.

Армеец одобрительно хмыкнул.