Текст книги "Песня смерти (СИ)"

Автор книги: Денис Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Но в последнее время заказов, как и любой другой работы почти не было. Вот и слонялся Иван без дела, время от времени навещая своих бывших боевых товарищей и тех людей из начальства, что были к нему благосклонны. Одним из таких и оказался отставной полковник, который без долгих раздумий сразу же отправил однорукого спеца ко мне.

Общий язык мы с ним нашли быстро. Об оплате тоже договорились. Мне даже по свойски скидку солидную сделали. Особенно же мне повезло в том, что отставной инструктор Косолапов, как специалист узкоширокого профиля сможет устроить мне самый настоящий курс молодого бойца, в котором сочетались занятия с холодным оружием, местным огнестрелом, магией и другими разными армейскими премудростями, которые могут в различных предвиденных и не предвиденных ситуациях помочь сохранить жизнь и надавать супостатам по щам.

По времени курс молодого бойца должен занять месяца полтора. А дальше, если договоримся, то и дальнейшее обучение продолжим, которое может занять гораздо большее время. Конечно же, всему Иван Косолапов меня обучить не сможет. Да и уровень у него не по всем предметам мастерский. Той же магии он меня только по верхам погонять сможет. Но главное, что он заложит базу.

За тот небольшой промежуток времени что мы успели пообщаться, военный спец тоже успел оценить мой потенциал и пообещал, что если я буду стараться изо всех сил, то он из меня заправского бойца сделает. На том и порешили.

Приказал слугам обустроить место для жилья, предназначенное моему новому сенсею, а сам, пока позволяло время, решил отправиться навестить последнего из моих соседей – Лыкова Ивана Артемьевича. Того самого ростовщика, который покрыл долгами все местное аристократическое сообщество.

Велел Фильке приготовить пролетку и сразу же после завтрака отправляться в путь. А то дел еще вон сколько сегодня.

Кощей над златом чахнет

Путь до Лыкова занял минут сорок. Я даже прикорнул в пролетке. Разбудил меня Филька уже на подъезде к точке прибытия. Я открыл глаза и оху… Удивился очень сильно.

Ухоженные поля и сады, на которых трудились хорошо одетые и упитанные крестьяне. Сама дорога, стоит сказать, также изменилась, превратившись из утоптанной двухколейки в почти что асфальтированную, гладкую как стол, поверхность.

Я заозирался по сторонам. Справа от нас проплывала одна довольно крупная добротная деревенька, а по левую руку, с разбросом и на приличном расстоянии виднелись еще две. Нихрена себе у него земли! Богато устроился упырь.

Пара сотен метров и впереди показалась богато изукрашенная изгородь, которая привела нас с Филькой к еще более богатым кованным воротам. За ними располагались лужайки с различными статуями, сады и фонтаны. Эдакий маленький Петергоф.

Я, конечно, в местных реалиях не очень разбираюсь, но, чует мое сердце, так богато жить может кто-то не ниже уровнем чем какой-нибудь граф. И на кой-черт ему в глуши такая красота? Сейчас будем разбираться.

Не получилось. По крайней мере, сразу. Нас банально не пустили на порог. Угрюмого вида охрана сначала поинтересовалась, кто такие и зачем прибыли, после чего отправили нарочного. Нет, не к Лыкову. К его секретарю. Сам Иван Артемьевич человек занятой, ему некогда всяких попрошаек встречать.

Пока ждали разрешения на аудиенцию, я прикинул, что если сейчас скажу, что приехал познакомиться, то тут же получу от ворот поворот. Поэтому решено было заявить, что приехал, дескать, по поводу долга. Хорошо хоть расписки с собой захватил.

Ждать пришлось около часа. Я аж взопреть успел. Солнышко, вон, уже почти над нами, а эти скоты даже попить не предложили ничего. Никакого сервиса.

Наконец, нас, то есть меня, соизволили принять. А Фильку попросили припарковаться у забора и ждать возвращения хозяина. Меня то есть.

Какой-то тип в ливрее, напомнивший мне какого-то английского мажордома, повел меня за собой в глубину усадьбы. К слову сказать, это оказалась и не усадьба вовсе. А самый настоящий мини дворец. Всё дорого-богато, он инклюзив и так далее.

Добравшись до крыльца, где на страже стояли еще несколько стражников, но видом более добродушным, чем их коллеги на въезде, мы свернули налево и вошли в небольшой флигелек. Сопровождающий остался у входа, а мне предложили пройти дальше.

Дальше меня встретил старичок, весьма кислого вида, сидевший за самым настоящим офисным столом, заваленным различными бумагами и гроссбухами. Не отрывая взгляда от какого-то документа, старикан едва слышно буркнул:

– Кладите на стол.

– Что класть?

– Деньги. Вы же долг пришли вернуть? – Он поднял на меня взгляд своих серых водянистых глаз и уставился как на вошь.

– Вот как раз на счет долга я и пришел поговорить. Могу я увидеть Ивана Артемьевича?

– Поговорить?! – Тут же взвился старикан. – Вы знаете, что время – деньги?! Нам тут некогда заниматься праздными разговорами.

– А вы кто такой, чтобы со мной так разговаривать? – Попытался я состроить из себя аристократа.

– Я тот, кто может прищелкнуть пальцами и вас под белы рученьки тут же вынесут из этого помещения. А при следующей встрече не пустят даже на порог.

– Не надо хамить, дядя. – Отбросил я в сторону всякие любезности. – Я ведь тоже по-плохому умею…

– Никто вам не хамит. Я всего лишь дал вам расклад. И если вы думаете, что ваш фамильный рык здесь способен помочь, то смею вас разочаровать – эта комната напичкана самыми различными артефактами, а вон за той стеной сидит десяток наших ребят, которые быстро научат манерам кого угодно.

Блин, и этот про меня все новости знает. В том числе и про рык. Тут нахрен и интернета не нужно и так все всё знают. Ладно, попробуем с другой стороны.

– Хорошо, вы пошутили – мы посмеялись. Что мне нужно сделать, чтобы увидеться с Иваном Артемьевичем?

– Вот это другой разговор. – Улыбнулся старикан. – Договариваться я люблю. Только вот чтобы встретиться с моим хозяином, нужно чем-то его сильно заинтересовать. А что можете предложить вы?

– Я…

– Про ваши печальные дела мы знаем: и про усадьбу, и про матушку с бабушкой, мир их праху, и даже все нюансы вашей ссоры с Троекуровым нам известны. Поймите, вы битая карта. С вас, кроме земли, взять нечего. Но и она со временем достанется нам. Достаточно скоро, учитывая что по вашу душу Троекуров послал куда большие силы.

– Откуда вы…

– Работа такая. – Притворно вздохнул местный управляющий. – Ладно, давайте на чистоту: вы приехали сюда, чтобы прощупать почву. Узнать, что да как. Если удастся, разобраться с долгами, еще лучше – найти союзника в войне против Троекурова. Так?

Я промолчал. А чего говорить, если он меня и так прочитал. Да еще и подготовились знатно – в кратчайшие сроки обо мне всю информацию собрали. На Земле так только спецслужбы работать умеют. Погодите-ка…

Очевидно, что на моем лице что-то такое проступило, что старикан опять как на ладони прочитал.

– А вы очень сообразительный, как оказалось. – Внезапно похвалил он меня. Давайте так, мы дадим вам одно маленькое, но очень ответственное поручение. Вы его выполняете, а мы, скажем, прощаем вам четверть долга.

– Смотря какое поручение. – Я начал прикидывать перспективы, но уже сейчас явно чувствую, что меня хотят кинуть. На бабки и вообще.

– О, все очень просто: нужно найти одного человека и убить.

– Я вам не киллер!

– Мне знакомо это слово, но это не то, что вы думаете. Если бы нам нужно было именно убить человека, это сделали бы куда более профессиональные люди. Все должно быть открыто и официально. Вы, по праву оскорбленного дворянина, причину выдумаете сами, вызовите нужного нам человека на дуэль и прикончите его.

– И зачем вам это нужно? – Задал я резонный вопрос.

– Пусть это останется нашей маленькой тайной…

– Предложение интересное, но нет. – Сказав эту фразу я развернулся чтобы уйти, но старикан меня тут же окликнул:

– Мы дадим вам оружие, которое сделает все за вас. Как на счет фамильного клинка, который принадлежал некогда великому мастеру фехтования и известному бретеру?

Я тут же остановился. Фамильный клинок? Это же родовое оружие. Это же здорово! Это же часть проблем по моей самозащите автоматически снимает. Только вот убить человека…

– Вижу, что вы колеблетесь. Что ж, вы видимо, человек чести. А значит, я вам помогу принять верное решение. Вот, взгляните на эти бумаги. – Старикан достал из ящика своего стола папку с вложенной бумагой и передал мне. – Здесь все о злодеяниях человека, который должен умереть.

– Если он такой злодей, то почему бы его просто не передать властям? И почему я должен верить написанной вами бумаге? Бумага, она ведь все стерпит.

– Вы мне определенно нравитесь! Давайте так, мы с вами заключим предварительный договор. Вы прибываете на место, связываетесь с нашим человеком, он вам все рассказывает и показывает и после этого вы принимаете решение. Если что, каждый останется при своем.

Блин, ведь чувствую здесь какой-то подвох. Опа, а вот и мелодия подъехала! Отчетливо так. Это типа меня смерть предупреждает, чтобы я не ввязывался в это дело? А пошла она! Указывать мне еще будет.

– Я согласен!

– Вот и хорошо, вот и замечательно! – Довольно потер руки старикан, а мелодия в моей голове как-то сразу прекратилась. – Давайте составим договор и подпишем его. Прямо сейчас. Зачем откладывать такое дело?

Блин, может быть я зря в это ввязался? Но отступать уже поздно. Плюшка в виде родового клинка и списания долгов очень увесистая. Да и отказаться еще можно будет. Если что. Надо еще будет выбить себе встречу с этим Лыковым. Он, судя по всему, не только богатый, но и очень влиятельный гражданин, хоть и лишен дворянского титула. Может он не только мои проблемы с Троекуровым порешать поможет, но и вообще толчок для раскрутки в этом мире даст.

– Так, вот типовой договор. – Через несколько минут старикан протянул мне бумажку на подпись.

«Типовой»? У них что, такие заказы не редкость что ли? Охренеть! Надо с ним внимательно ознакомиться. Мали ли что. Ага, вот, вроде все в порядке. Только сумма контракта не стоит.

– Молодой человек, вы мне определенно нравитесь, поэтому, по завершении контракта я предлагаю вам списать не четверть, а целую треть вашего долга! Вот!

– Еще чего! Всю сумму и вы мне еще приплачиваете столько же.

– А вы наглец! Так и быть, половину! – Он протянул мне ладонь для рукопожатия, закрепляющего предварительный устный договор.

– Хорошо, всю сумму и еще половину сверху. – Хлопнул я его по руке.

– А вы шельмец, смогли обмануть старика, я имел ввиду половину от суммы вашего долга и ни копейкой больше.

– Так и договорились же – улыбнулся я – всю сумму долга, половину суммы сверху и ни копейкой больше.

– Ладно, ваша взяла. – Плюхнулся в свое кресло старикан. Вид у него при этом был весьма удрученный. Хотя, меня все больше не оставляет ощущение что меня очень серьезно поимели. Не пойму пока каким образом, но то, что для них этот договор гораздо выгоднее, чем для меня и ежу понятно. Я выполняю контракт – они в шоколаде. Я славно или не очень погибаю, им достаются мои земли. Но ведь я могу и отказаться, когда окажусь на месте. Вот тут не сходится.

Ну, допустим, я откажусь. Каждый при своем. Только вот… чудо оружие возвращать придется. А вот это неприятно. Может тут загвоздка кроется? Ладно, разберемся потом, раз уж все равно в это дело ввязался.

– Что по срокам исполнения? – Решил уточнить я.

– Кстати, о них, у вас на все про все будет два месяца. Давайте-ка, мы это тоже зафиксируем в контракте. А то ведь можно дождаться, что цель сама от старости или несчастного случая умрет. – Старикан рассмеялся. – Ну так что? Подписываем? Хотя, давайте-ка я вам последний аргумент продемонстрирую.

С этими словами он хлопнул в ладоши и в помещение вбежал молодой парнишка. Очевидно, местный слуга.

– Дружок, принеси-ка нам сюда футляр с оружием.

– Тот самый? – Округлил глаза служка.

– «Тот самый»! – С нажимом произнес старикан и парня как ветром сдуло.

Через несколько минут я уже держал в руках вышеупомянутый футляр из которого я, не без труда, выудил дивной работы меч. Не знаю, как он правильно называется, но то, что его делали мастера – вне всякого сомнения. Средней тяжести, невероятной остроты клинок слегка отливает синевой, корзинчатая глухая гарда защищает руку, а сама рукоятка ложится в ладонь как влитая. Из украшений только небольшой рубин в основании рукоятки. У меня аж мурашки по коже побежали, когда я взял в руки это произведение искусства. По сравнению с ней, подаренная отставным полковником шпага, казалась вульгарным куском проволоки.

Едва я взял в руки меч и воздел его к потолку, любуясь переливами клинка, как в моей голове вновь заиграла мелодия. Да так настойчиво, что мне с трудом удалось ее прогнать куда-то на задворки сознания.

– Ну-с, теперь что скажете? – Довольный произведенным эффектом произнес старикан, зачем-то отошедший в дальний угол своего рабочего кабинета. Кстати, сколько с ним общаюсь, а до сих пор не удосужился познакомиться. И спросить уже как-то неудобно. Может быть мы вообще «раньше» были знакомы и своим незнанием я его обижу. Хотя, если подумать, они же про меня все знают. Значит и в курсе, что у меня амнезия. Так что пошли они на фиг!

Не долго думая, я подписал предложенным пером предварительный контракт, задвинул меч в футляр, быстро откланялся и отбыл восвояси. Если у меня даже ничего и не получится или я просто откажусь от выполнения контракта, то я просто заберу этот меч себе и свалю куда подальше. Это может быть местные дворяне на честь молятся, а мне на такие материи плевать. У меня больше совесть в организме преобладает, но я уверен, она в этом деле будет молчать.

На выходе из усадьбы меня встретил Филька. Попытался меня было порасспрашивать, но я отмахнулся, мол, все вопросы потом, и велел катить домой. Время уже за полдень, в гостях меня не покормили, а я уже очень сильно проголодался. К тому же, меня сегодня ждет начало тренировок. Хотелось бы к ним еще подготовиться.

Всю дорогу домой я прижимал заветный футляр к себе и думал о том, где же меня накололи. Ответа пока не находил, но, думаю, в скором времени все прояснится.

Обратный путь занят несколько меньше времени и спустя примерно полчаса мы вернулись в родные пенаты. Отправив Фильку распорядиться на счет обеда, я поспешил похвалиться Ивану Косолапову, какой славный меч я отхватил.

Его я нашел за домом, он как раз сооружал какую-то конструкцию для наших будущих тренировок. Чтобы прибавить эффект моему появлению, я на ходу извлек из футляра свой меч-кладенец и шагнул поближе к сенсею.

Дальше все как-то завертелось с бешеной скоростью, моя рука сама попыталась ткнуть кончиком клинка моего наставника под лопатку, но он, каким-то кошачьим движением успел вывернуться и даже невесть откуда взявшимся в руке палашом успел отбить очередной мой выпад. Я попытался сопротивляться желанию клинка наделать дырок в Иване, но мое желание никого тут не интересовало.

Отбив несколько очень опасных выпадов с моей стороны, Косолапов пустил в ход свою магию, набросив на меня что-то вроде полупрозрачной замедляющей сети. Я разом как будто в вязкое болото попал. Максимально быстро разорвав между нами дистанцию, сенсей, оглашая окрестности очень громкой одышкой, притворно ласково меня спросил:

– Ты где проклятый меч достал, душегубец?

Глава 13. Проклятье? Какое проклятье?

Попаданец

Мда, а слово «попаданец», оказывается, производное от слова «попа». И мне вот интересно, а почему не «жопа»? Ведь «жоподанец» звучит гораздо иначе. Блин, а ведь тут вообще другой смысл вырисовывается. Ну этот, который про глиномесов, которые к глине никакого отношения не имеют. Так, в сторону эти глупости!

Значит так, старикан, вот сука такая, подсунул мне проклятый клинок. Как объяснил мне Иван, после того как я ему поведал всю историю без утайки, такое оружие редкость, но не совсем дивность. Такое иногда случается. Как правило, последний в роду человек, владеющий фамильным зачарованным клинком, при определенных обстоятельствах сходит с ума. Жажда постоянной драки приводит его к тому, что он то и дело ввязывается в какие-нибудь опасные схватки. Доходит до того, что он вообще начинает бросаться на первых встречных. Жажда крови такова, что просто сводит человека с ума. И вот, когда человек умирает, его безумная душа вкрапляется в уже зачарованное оружие и добавляет ему свои свойства. Гремучая смесь получается. Поэтому такое оружие стараются сразу же уничтожить, как только оно распознается. Но не в моем случае. Лыков зачем-то выкупил и сохранил этот меч, который, кстати, называется скьявона.

И все бы ничего, только вот меня угораздило взять его в руки. Случилась так называемая привязка. Теперь у меня несколько вариантов. Вариант номер раз – сломать клинок и мгновенно, с небольшими последствиями, избавиться от проклятия. Вариант самый очевидный. Но не с точностью верный. Без этого меча мне никак не выполнить задание, если я на него все-таки соглашусь. Выходит плюс на минус. Ах, да, если я уничтожу свое новое оружие, Лыков за это с меня обязательно спросит. А это уже все десять минусов, как с куста.

Вариант номер два – я возвращаю скьявону Лыкову или закапываю куда-нибудь поглубже за амбаром. На какое-то время мне это поможет. Но постепенно, зов клинка станет усиливаться и, в конечном итоге, привет меня к нему и тому безумию, что он мне в будущем гарантирует. Тут минус-минус, что в итоге, как в родной математике, не дает плюс. Это вариант тоже сразу отбрасываем.

Вариант номер три. Оставить меч себе. Лишний раз не вынимать из футляра. Выполнить задание и усиленно искать способ его насильственной отвязки от моей бренной тушки.

– Слышь, барин, я тут подумал, – отвлек меня от раздумий Иван Косолапов. – С клинком вроде как можно совладать. На первое время. Не будешь же ты его в футляре все время носить. Случись чего, он, если его быстро вытащить, тебе жизнь может спасти.

– И что за способ? – Спросил я однорукого, мысленно прикинув, что ветеран пришел к тому же выводу что я, о том, что скьявону следует оставить.

– Сила воли нужна знатная. Да тренировки постоянные. Да только…

– Что «только»? Давай, говори уже! – Поторопил я собеседника.

– Тут кое-что не сходится. Пообщался я тут с местными, они все как один уверяют меня, что ты раньше был тюфяк тюфяком…

– Было такое. – Не стал отпираться я. – До контузии. Сейчас другое дело.

– Да это я заметил, что сейчас другое дело. Вот и не сходилась у меня картинка. Ну, хорошо. Значит, будем проводить экзерциции.

– Чего? – Не понял я.

– Обучение начнем. Вот, чего!

Рассекающий плоть

К тренировкам приступили практически сразу. Иван погонял меня сначала в плане физики, а потом мы приступили к упражнению с клинком. Скьявону он мне в руки брать запретил. Рано ишшо. А ну как сам себя ненароком порежу. От шпаги Никифорова тоже пришлось отказаться. Совершенно другой вид оружия. А мне уже сейчас надо привыкать к особенностям легкого меча. К его тяжести, ухватистости, двусторонней заточке. Нашли где-то в моих закромах отдаленно похожую, но жутко ржавую железяку и я начал с ней занятия.

Поначалу все шло из рук вон плохо. А потом я начал больше действовать на автомате. Тут уж сказались какие-никакие рефлекторные навыки прежнего хозяина тела. Так что потихоньку начал втягиваться. За первые полчаса занятий с меня семь потов сошло. Сказалась общая слабость организма. Но видя мой настрой, желание учиться и кое-какие особенности моего обучения из прошлой жизни, Иван остался доволен. После чего усилил нагрузку. Я чуть не взвыл. Но понимая, что без этого мне никак не выжить, старался изо всех сил.

Так прошла неделя. К концу шестого дня, Косолапов разрешил мне тренировку со скьявоной. К тому времени зуд в правой руке, который ничем нельзя было унять, достиг слишком высокого уровня. Меч сам просился в руку.

– Значит так, – раздавал указания сенсей. – Я сейчас отойду подальше и никого близко к тебе не буду подпускать. А ты вытащишь клинок из футляра, крепко возьмешься за рукоять и попытаешься взять контроль на себя. Будет не легко. Точнее, не так. Будет очень тяжело. Но ты должен справиться. Готов? Тогда приступай!

Выслушав наставления учителя, я раскрыл футляр и извлек скьявону. Еще даже не притронувшись к мечу, я почувствовал как от него пыхнула волна ненависти на все живое и дикая жажда крови. Странно. Раньше я этого не чувствовал. Неужели привязка усилилась?

Уверенным движением я взялся за рукоять и воздел меч к небу. Солнце тут же заиграло на его острых гранях, а меня мигом потащило в сторону Косолапова с однозначным намериением.

– Держи его крепче! Ты здесь хозяин! – Громко крикнул Иван и отскочил, на всякий случай, еще не несколько шагов.

Я собрал свою волю в кулак и остановился как вкопанный. Меч отчаянно сопротивлялся, но я не желал уступать. Я тянул его вниз, он отчаянно рвался вперед. Наша борьба продолжалась несколько минут и я уже успел взмокнуть еще больше, чем от физических нагрузок под управлением моего сенсея.

Минута за минутой, шаг за шагом, я ощущал, как жаждущая крови воля клинка начинает понемногу уступать. Я усилил нажим. Через некоторое время я почувствовал, как сопротивление ослабевает и я становлюсь полновластным хозяином своей руки, держащей меч.

– Кажется, я победил! – Известил я учителя, устало, но весьма довольно улыбаясь.

– Не торопись, парень. Этот меч очень коварен. – Предупредил меня Иван.

– Барин, там к нам люди, кажись, едут…

Невесть как оказавшийся неподалеку от меня Филька даже среагировать не успел. Моя рука метнулась в его сторону, клинок сверкнул на солнце и тушка оборотня получила проникающее ранение в грудь. Рывок на себя. Непонимающие, расширенные от ужаса глаза Фильки. Меч снова атаковал. Взвившись вверх, он обрушился на голову незадачливого слуги, но на полпути его встретил палаш однорукого воина и отвел в сторону.

Меня, против моей воли, захлестнула волна ненависти. Да как он посмел! Повинуясь воле клинка я бросился в атаку. Скьявона замелькала с бешеной скоростью. Палаш за ней еле успевал. Еще чуть-чуть и здесь снова прольется кровь.

Через несколько секунд боя, до раненного Фильки стало доходить, что здесь происходит. Зажимая рану в груди одной рукой, он метнулся в гущу боя и благодаря своим нечеловеческим рефлексам и скорости сумел перехватить мою руку, занесенную для смертельного удара по Косолапову. Фиксация. Удар плашмя по руке и скьявона падает на землю.

Боевое безумие меня мигом покидает, а на голову как будто выливают ушат холодной воды. Ух, чуть было дел не натворил!

– Филька, ты как? Прости меня!

– Ничего, барин. – Успокоил меня истекающий кровью слуга. – Сейчас обернусь, схарчу чего-нить и сразу на поправку пойду.

– Видал, что выходит, если теряешь, даже на мгновение, контроль над собой? – Вклинился в нашу беседу Иван. – Еще чуть-чуть и обоих бы здесь порешил.

– Извини. – Повинился я. – Больше такого не повторится.

– Хорошо бы. На этом экзерциция окончена. Положи меч в футляр.

– Опять взять его в руки? – Удивленно переспросил я.

– Да. Он чутка успокоился когда крови напился, так что в этот раз ты должен с ним совладать. Бери давай. Да поскорее. Кажется, у нас гости.

Собрав, на всякий случай, волю в кулак, я быстро схватился за рукоять и сунул меч в футляр, после чего мгновенно его прикрыл. Фух. Получилось. Так что там за гости?

– Ты футлярчик далеко не убирай. – Посоветовал Косолапов. – Если это твои недруги, то придется опять меч расчехлять.

– Хорошо. – Кивнул я, соглашаясь. – Филька, быстрее приводи себя в порядок, а то мало ли что.

– Хорошо, барин. Я мигом. На ледник только наведаюсь.

Понимая, что мой холодильник с запасами мяса значительно ополовинится в ближайшие несколько минут, я страдальчески покряхтел и отправился встречать гостей.

Гости званые и не очень

Когда мы с Иваном к передней части моей усадьбы, то вплотную столкнулись с уже приблизившейся кавалькадой всадников. Человек двенадцать. Все добротно одетые и при богатом оружии. Все как на подбор. Один только выделяется. На нем более легкая одежда и меньше оружия. Он как раз со мной и заговорил:

– Олег Георгиевич, я полагаю? – Лицо молодое, открытое, с едва пробивающимися усиками. Волосы средней длины, светло русые, развиваются непослушной гривой. Глаза карие. Пронзительные.

– Он самый. – Ответил я. – С кем имею честь?

– Баронет Власов! Рад знакомству! Я по поручению Ивана Артемьевича. Вы так спешили покинуть его усадьбу, что забыли копию заключенного договора и бумаги по вашему делу.

Я чуть не стукнул себя ладошкой по лбу. Вот блин! Так спешил домой, занятый мыслями о новоприобретенном клинке, что обо всем остальном напрочь забыл. Вот же дурак!

– Баронет, спасибо за оказанную услугу! – Поблагодарил я. Вроде правильно выразился, но лицо Власова как-то немного скривилось. Как бы опять какой-нибудь косяк не упороть. Поэтому я поспешил быстрее сменить тему. – А вам всегда для доставки документов требуется такой сильный отряд сопровождения?

– Забавный вы, Олег Георгиевич. С нами дружить надо, а вы на драку нарываетесь. Впрочем, мы можем и уехать. А драку вам оставим.

– Драку? Какую драку? – Не понял я.

– А вон ту самую. – Власов указал рукой куда-то по направлению дороги, ведущей от моей усадьбы. Я вгляделся и чуть не поперхнулся. Прямо в нашу сторону двигалась кавалькада всадников. И было их для одного меня уж очень дохрена. Не меньше сотни. – Ну как, сами справитесь?

– А вы? – Нагло спросил я, скептически окинув взглядом столпившуюся передо мной дюжину всадников.

– А мы может и справимся. – Рассмеявшись ответил Власов. – Ну так что, помощь нужна?

– Не откажусь. – Буркнул я, понимая, что в моем случае от любой помощи отказываться слишком глупо. Дальше разговор как-то не клеился и мы принялись молча ждать приближение неизвестной конницы. Когда расстояние между нами сократилось до сотни метров, я, благодаря своим зорким глазам, разглядел среди приближающейся кавалькады своего старого знакомого – Михаила Ивановича Троекурова. Внутри все сразу же похолодело. Но не от страха. От злости! Этот урод виноват в том, что меня выперли из армии. Эта скотина виновата в гибели двух женщин, которых я не знал, но которые близки мне по крови. Пусть я сейчас сдохну, но этот ублюдок мне за все ответит!

Волна ярости, поднявшаяся из самых глубин окатила меня с ног до головы. Почувствовав это, скьявона, в нетерпении заворочалась в своем футляре. «Хозяин, ну же, выпусти меня поскорее, мы вдоволь напьемся крови твоих врагов. Вместе!». Именно так сказал бы мой меч, если бы умел говорить.

Видя мое состояние, Власов, тут же обратился ко мне, сделав особый нажим в голосе:

– Олег Георгиевич, давайте без глупостей. Я попробую решить ваш вопрос миром.

– Попробуйте. – Сквозь зубы проговорил я. – Только вряд ди у вас что-то получится.

– Попытка не пытка. – Усмехнулся баронет и шагнул навстречу приблизившимся всадникам. – Приветствую вас, господа! Разрешите представиться, баронет Власов. Я догадываюсь, с какой целью вы здесь появились и настоятельно прошу развернуть коней и отправиться в обратный путь немедленно. Этот помещик находится под личным покровительством Ивана Артемьевича Лыкова.

– Стоять! – Отдал приказ Троекуров, подняв ладонь вверх. – Я слышу чириканье пташки, но не расслышал, что она там напела. Какой такой Лыков? Ты знаешь, кто я такой?

– Знаю, боярин. – Ничуть не смутившись ответил Власов. – А если вы не знаете о Лыкове, то советую навести справки. Чтобы потом не жалеть о последствиях.

– Ты слишком много говоришь. – Оглядев презрительным взглядом собеседника, ответил Троекуров. – Непонятно даже как ты дожил до своего возраста с таким языком.

– Хотите вызвать меня на дуэль? – Широко улыбнулся баронет.

– Еще чего! Ты для меня еще не дорос. Проваливай в сторону, мне нужно переговорить вон с тем тюфяком. Эй, Беляев, хватит уже прятаться за чужими спинами! Выйди, поговорим с тобой как мужчина с мужчиной.

– Сомневаюсь, что ты можешь считать себя мужчиной! – Гневно выкрикнул я, шагнув вперед. – По твоему приказу были убиты моя мать и бабушка…

– О чем ты говоришь? Кровь окончательно прилила к твоему члену и лишила мозгов?

– Ты знаешь, о чем я говорю, ублюдок! Это сделал ты! А сейчас ты явился сюда, чтобы закончить начатое. Так? Иначе зачем тебе столько головорезов? Не извиняться же ты приехал.

– Вот тут ты прав, я не извиняться приехал. Я приехал спустить с тебя шкуру…

– Господа, – вклинился в беседу Власов. – Зачем же устраивать здесь бойню? Не лучше ли завершить дело дуэлью?

– Дуэлью? – Рассмеялся Троекуров. – Я бы с радостью! Но он меня не вызовет. А если его вызову я, то он обязательно выставит вместо себя защитника.

– Не выставлю! – Рявкнул я, до краев переполняемый ненавистью.

– Не суетись петушок. Может быть ты сам вызовешь меня? – Троекуров вопросительно приподнял бровь.

– Ага, ты выберешь магию и у меня не будет против тебя шансов…

– Резонно. Ладно, я вызываю тебя. – Согласился Троекуров слезая с коня.

– Принимаю! Здесь и сейчас. Сталь. Насмерть! – Блин, зачем я это сказал? Кто меня за язык тянул? Как будто подтверждая мои мысли в голове вновь зазвучала скорбная мелодия. Вот же черт! Ну проклятый меч, не подведи!

– Дворянин Беляев, вам нужен секундант? – Ушедший в свои мысли, я едва не пропустил тот момент, когда Власов второй раз спросил меня о секунданте.

– А? Что? Да, конечно! Если вам не трудно.

Начали готовиться к поединку. Выбрали место поровней. Начали проводить разминку. У меня на подготовку осталось не более двух минут. Сначала подошел Иван.

– Если ты считаешь, что с твоей смертью тренировки закончатся, то ты глубоко ошибаешься. – Юморист хренов. Подбодрил называется. – Положись на меч. У него оружие наверняка не хуже, но шансы у тебя есть. Попытайся слиться мыслями с оружием. Должно помочь.

– Барин, ты эта, давай там, не посрами, как говорится. – К нам подошел Филька. Целый и счастливый. Как минимум одну корову с ледника у меня сожрал. Проглот ненасытный.

– Спасибо за напутствия. Без вас бы я не справился. – С сарказмом хмыкнул я.

– Зря улыбаетесь, Олег Георгиевич. – К нам подошел мой секундант. – Даже если вы победите, живым вам отсюда не уйти.

– То есть как это? – Удивился я.

– Этой сотне головорезов дан четкий приказ – без вашей головы отсюда не возвращаться. – Ответил Власов.

– Что им от меня? Их работодатель будет убит. Возможно. Им то до меня какое дело?

– У, брат, тут дело намного острее, чем ты думаешь. – Перешел мой секундант на доверительный тон и обращение на «ты». – Его папаша так разозлился неудачам своего отпрыска, что начал отдавать приказы на счет тебя лично.