Текст книги "Я - другой! (СИ)"

Автор книги: Денис Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 9

После ранения в голову, лишившего его зрения, с Гвоздем приключилась клиническая смерть. Правда в ее объятиях он пробыл не долго, слишком уж велик был его должок к врагам из Азиатской Директории и Гвоздь его полностью не выплатил. Поэтому слегка пообнимавшись с костлявой и пообещав, что он вернется чуть попозже, Гвоздев с того света вернулся. На его счету были и пробуждения после гибернации, несколько тренировочных и двенадцать на борту «Пилигрима» во время несения вахт. Тренировки на Земле проводили недаром, после воскрешения из анабиоза в голове плескалась манная каша, человек в течение часа даже толком вспомнить не мог, как его зовут и где он находится. А уж такие удовольствия как тошнота и головокружение развлекали космонавтов  трое суток.

Но то, как Гвоздев приходил в себя сейчас, было во сто крат хуже. Сердце работало с перебоями, стукнув и замерев, как бы раздумывая, запускаться вновь или нет. Тело горело, мышцы сводило судорогами. Причем казалось что каждую мышцу выворачивает строго в своем определенном направлении. Если тело срочно не взять под контроль, то оно само себя разорвет на сотни клочков.

Зрительный нерв восстановился и выдал в мозг картинку – над Гвоздем наклонились два белых пятна.

– Пииить, – у Гвоздева чуть не лопнули пересушенные в пергамент губы. Странно, он помнил, что Рома его вроде как утопил. Почему же в глотке было ощущение, что туда засыпали два ковша морской соли вперемешку с песком?

Гвоздь проскрипел настолько тихо, что и сам не услышал произнесенного им слова. Однако одно белое пятно пропало из его поля зрения, а уже через секунду он почувствовал холодящее прикосновение алюминиевого горлышка к губам. Он впился зубами в мягкий металл, как высохший вампир-мумия, пролежавший в гробу двести лет и дорвавшийся до нежной девичьей шеи.

– Еще! – хрип Гвоздя прозвучал уверенней, после того, как он единым залпом осушил полулитровую флягу.

Уши тоже включились в общую оценку ситуации. Гвоздь услышал как кто-то протопал туда-сюда и принес ему новую порцию воды.

– Выжил! Ну ты посмотри – выкарабкался! – донесся, как из глубокого колодца голос Ласки.

– Да я говорил же, что все с ним в порядке будет, – ворчал где-то рядом Рома.

– Вот поэтому я и сомневалась, что он выкарабкается.

– Так, молодежь, – вторгся в их беседу Гвоздев, – у меня к вам один вопрос – я единым куском на кушетке лежу?

– Да, а что? – боязливо ответил Рома.

– Ощущения, что меня на ремни порезали. Ну-ка, помоги, – Гвоздев протянул руку Роме и попробовал сесть.

От боли его выгнуло дугой.

– Вы что, ток через меня пропускали?!

– Нет, кое-что другое случилось…

– Случилось?! И кто-то полез туда, куда его не просили?!

– Да я…

– Ремни отстегни. Стой! – спохватился Гвоздь, – Лучше пусть Ласка это сделает, а то задушишь еще.

Раздался щелчок и ремни опали, перестав удерживать Гвоздева. Он почти на ощупь выбрался из капсулы, но ноги его подвели и он рухнул на четвереньки. Его вырвало синеватой жижей прямо на стильные желто-черные ботинки Ласки. – Блииин! – девушка подпрыгнула от расстройства, – надо было его в стеклянном гробу оставить!

– Э! Поаккуратнее! Я вам не котик, которого машина переехала и вы теперь думаете, усыплять меня или нет!

– Технически ты не больной, даже хорошо, что с тобой это случилось…

Закончить свою мысль Роме Гвоздь и на этот раз не дал. Ах ты ж морда экспериментаторская! Хорошо получилось! Гвоздь резко выпрямился и, схватив молодого инженера рукой за горло, поднял его над полом.

– Значит я даже не котик, я крыса лабораторная?!

Рома извивался и пытался вырваться, но не смог разжать обхватившую его горло ладонь.

– В следующий раз, прежде чем тыкнуть любую кнопку, перерезать любой провод или не дай-то бог просто подойти к любой бомбе или оружию – ты должен будешь спросить у меня, стоит ли тебя что-то сделать. Если вдруг меня нет рядом, то у Ласки. Понял?

Гвоздь встряхнул Рому и тот попытался кивнуть. Внезапно Гвоздев разжал руку и парень плюхнулся на пол как куль.

– Я не понял, – рассматривая собственную кисть, произнес Гвоздь, – это сейчас что было? Ты же искусно модифицированная персона, силач и все такое. Как же я тебя так, а?

– Не искусно, а искусственно, – потирая горло и откашливаясь, обиженно ответил Рома, – а насчет твоей возросшей силы я и хотел рассказать, но ты меня грубо прервал!

– Грубо? После того, как ты меня чуть не утопил, я с тобой, считай, еще очень нежно побеседовал, – выпалил Гвоздь, а Рома насупился, – ну ладно, давай выкладывай, почему ты вдруг резко стал таким беспомощным.

– Это не я ослаб, а тебя изменила эта машина, – кивнул Рома на капсулу.

– Как изменила? – рассматривал свою руку как в первый раз Гвоздь. Вроде все как обычно. И пальцев ровно пять и шланги с проводами не торчат.

– Она с тобой такой сделала! Это потрясающе! – замахал руками Рома, сразу забывший обо всех обидах, – я все на экранчике на капсуле наблюдал. Там служебная информация выводилась, краткая очень, но все равно – это чудо!

– Это просто стеклянная банка, – съехидничала Ласка, не понимавшая восторгов Ромы, – чудо это то, что ты его там не утопил.

– Это генетический реактор! Все за три дня…

– Жрать хочу. Сильно, – прислушавшись к своим ощущениям, прервал вдохновленную лекцию Гвоздев.

– Так вот за три дня, он перестроил мускулатуру подопытно… эээ… нашего друга, – продолжая рассказывать, Рома протянул питательную таблетку Гвоздю, – я не понимаю, как это работает. Но он встраивает новые гены прямо в организм человека! И это преобразует ткани во что-то… во что-то фантастическое! Тебе он в мышцы загнал гены копеподов.

Гвоздь перестал жевать.

– Это что еще такое?

– Копеподы это маленькие рачки, живущие в воде, – пояснил Рома.

– Что?! У меня в мышцах теперь живут какие-то рачки?!

– Да никто в тебе не живет! Их ДНК встраивается в твои клетки и их изменяет.

– Жееесть, – рассмеялась Ласка, – значит, скоро у тебя вырастут усики, клешни и хвостик! Как у креветки!

Гвоздев одарил девушку взглядом в стиле: «Спасибо тебе, мать. Утешила».

– Ничего у него не вырастет. Наверно, – неуверенно добавил инженер, – просто сами мышцы станут сильнее.

– От ДНК креветки?! – продолжила веселиться Ласка, – я понимаю, если бы ему гены льва всобачили или тигра. Или на худой конец крокодила. Поглядите на меня, «йа страшное криветко»!

Ласка дурачилась, размахивая руками и изображая пальцами клешни.

– Зря смеешься, я в Сети посмотрел, копеподы, если их увеличить до размера медведя, будут в десять раз его сильнее! – выпалил Рома.

– Я теперь что, сильней медведя? – сгибая и разгибая руку и ощупывая свой бицепс, спросил Гвоздь.

– Сложно сказать. У тебя же не полностью клетки поменялись. Хотя можно вскрыть и посмотреть, но я не биолог и ничего не понимаю в строении ткани.

– Я в детстве немного биологией увлекалась, – произнесла невинным голоском и подняла руку Ласка.

– Я вам дам вскрытие! Совсем одурели, режете друг друга ради модов направо и налево, а теперь еще и интересно посмотреть стало, что у меня внутри?!

Несмотря на грозный возглас, Гвоздеву и самому было интересно, что же с ним сотворила машина. Но как это выяснить и обойтись без аутопсии?

Гвоздева осенило, он прошагал одному из пластиковых ящиков, перевернул его на бок и поставил согнутую в локте руку на его поверхность.

– Эй, умник иди сюда. Будем твою теорию проверять, – позвал он Рому, – садись как я. На корточки. Давай руку, локоть прижми к ящику. Вот так. Знаешь, что такое армреслинг?

– Первый раз слышу.

– На счет «три» ты давишь в эту сторону, я в эту. Кто кого повалит, тот и выиграл, – кратко пояснил, как надо бороться на руках Гвоздь, – Раз, два, три!

За счет первого рывка Гвоздев выиграл сантиметра три, но потом у него создалось впечатление, что он не с живым человеком борется, а держится за манипулятор робота. Рома медленно и верно положил руку запястье Гвоздева на ящик.

– Чет я не понял. Почему эксперимент пошел не по тем рельсам? – недоумевал Гвоздь, – ты же говорил, что я теперь могу в цирке выступать и с медведями бороться?

Ты не дослушал. Твой организм на предельном усилении постоянно работать не может. У тебя нет как у нас аккумулятора, поэтому твои мышцы как обычно работают на АТФ и глюкозе.

– Ура! Мне не нужна розетка, чтобы жить!

– Рано радуешься, – Рома не поддержал ликований Гвоздева, – в режиме усиления ты долго не протянешь.

– Устану?

– Ага и всю глюкозу в крови израсходуешь быстро. Я так понял, в базовый комплект мышечного усиления еще входил ДНК кенгуру для упрочнения костей, чтобы твоя мускулатура тебе же скелет не сломала.

– Уиии! – казалось, девушка сейчас захлебнется от смеха, – а скоро у него милые ушки домиком как у кенгуру отрастут?

Самому же Гвоздеву было не до смеха. Он теперь что, на треть кенгуру, на треть креветка и только на треть человек?!

– Но как вообще этот режим усиления включается?

– Как обычно – злость, гнев, выброс адреналина. Ты же когда из капсулы вылез, сильно зол был?

Ага, вот значит где спусковой крючок его новых способностей находится!

Надо разозлиться, либо сильно испугаться. У Гвоздя был собственный рецепт, для накачки гормона стресса в кровь. Он два раза глубоко вдохнул и резко выдохнул.

– Поехали! – проревел он, берясь за руку Ромы. Так он рычал каждый раз перед прыжком с парашютом. Или когда надо подниматься под обстрелом, несмотря на вжикающие прямо над головой трассеры и осколки. Вдохнул-выдохнул и  проорал «поехалиии!» во всю силу легких.

Во, родные красные пятна перед глазами! А рука у Ромы не из мяса и костей, а из воска, надавил, как следует она и поддалась, глухо стукнув о пластик и оставив на нем вмятину.

– Эй! Аккуратнее! – Рома тряс отбитой кистью, – ты мне чуть руку не оторвал!

Давил Гвоздев не со всей дури, а с большим запасом. Но взмок и дышал так, как будто километровку сбегал, а потом по-быстрому вагон разгрузил.

– Хе-хе! Кто следующий? – отдувался Гвоздев, – Ласка, присаживайся, проверим, может я и пятнадцатый уровень побью?

– Сами в свои глупые игры играйтесь, – отмахнулась девушка. Но было заметно, что внезапно возросшая сила Гвоздя ее явно озадачила.

Подсохшая синяя жижа из капсулы образовала на одежде и теле Гвоздева неприятную корочку.

Навороченная технология, коктейль из генов взбивают, а мойку после этой гадости в капсулу поставить не догадались.

– Здесь санузел с душем есть, вон маленькая дверь справа, – направил Гвоздя паренек.

Стоя под едва теплыми струями душа, Гвоздь прислушивался к своим ощущениям. Каково это, быть мутантом?

Причем мутантом самым настоящим, не чудовищем, из книжек и дешевых комиксов с рогами и облезающей кожей, а мутантом высокотехнологичным? Выращенным в пробирке. По сравнению со всеми остальными бедами, рухнувшими на голову Гвоздя в последнее время, эта казалась самой глобальной. Экипаж «Пилигрима» можно отыскать, Арбитрам по голове надавать, привыкнуть к местной жизни и как-то здесь обустроиться. Но как вырезать биомусор из своих генов? Надо будет потрясти Рому и узнать, возможно ли провести обратную операцию и снова стать Человеком.

Позади раздался шорох и Гвоздев резко обернулся. В дверях стояла Ласка и открыто на него глазела. Боевого офицера смутить подглядыванием было невозможно, он ежам голую задницу неоднократно показывал.

– Налюбовалась? Могу менять позу?

– Весь в шрамах. На тебе живого места нет, – поделилась наблюдением Ласка.

– Издержки профессии. У шахтеров легкие черные, у учителей характеры вредные. У солдат – вот это, – Гвоздь провел рукой по старому рваному шраму, пересекающему грудь.

– Муть не только препятствует отторжению модов, но и потихоньку регенерирует ткани. Вколи, шрамы пройдут.

– Ага, сейчас. Мне хватает и того дерьмеца, которое в меня Рома запихнул.

Да и потом, девчонки с ума от шрамов сходят! Ты по себе разве не чувствуешь? А так? – Гвоздь повернулся спиной и напряг мышцы рук, – а? Чувствуешь легкое головокружение?

Смутить и выгнать наглую девицу не удалось.

– На мой вкус – слишком много мяса, а меня больше…

Что привлекает Ласку больше, Гвоздеву узнать не удалось. Из большого зала раздался приглушенный хлопок ив душевой погас свет.

– Хренов испытатель! – Гвоздев ни на секунду не сомневался, по чьей вине произошла очередная авария.

Матерясь и с трудом натянув прилипающие к мокрому телу штаны, Гвоздь за девушкой выбежал из душевой. Вновь загоревшиеся лампы высветили жуткую картину, булькая и извиваясь как сом в трехлитровой банке, в капсуле наполненной синей жидкостью бился Рома.

– Говорили же дураку – не тронь ничего и не лезь никуда! – бросаясь к панели управления капсулой, в сердцах прокричал Гвоздь.

Небольшой монитор пульсировал красным.

Внимание! Ошибка! Отсутствует ДНК-картридж «Базового мышечного усиления»!

Внимание! Ошибка! Критическая несовместимость капсулы ДЭКС с устройствами, внедренными в тело пациента!

Рядом бежали какие-то цифры и вились непонятные графики, но глаз

Гвоздева зацепился за надпись «Аварийное открытие капсулы». Недолго думая, Гвоздь ткнул в эту надпись пальцем.

Крышка капсулы отстрелилась и со звоном врезалась в потолок. Волной жидкости Рому вынесло из чрева капсулы наружу. Гвоздев подхватил парнишку и, положив его на колено, ладонью от души врезал ему по спине.

– Дыши, Ихтиандр! Дыши глубже, сволочь!

– А кто такой Ихтиандр? – едва откашлявшись, спросил Рома.

– Кто-кто. Первый имп, вот кто. Ты знаешь, какой ты романтичный, я бы даже сказал, интимный момент обломал?!

Рома выпучился глаза на Ласку, та презрительно фыркнула.

Опустив на тросах прикрепленный к потолку сборочный комплект для багги, Гвоздев решил провести еще один эксперимент, в одиночку проперев «Белку» весящую под тонну до лифта. Он смог! Взявшись за углепластиковую раму, рыкнув и как следует разозлившись, он оторвал багги от пола и, пыхтя как разгоняющийся паровоз, допер груз до плиты подъемника. Но поставив багги на лифт, Гвоздь рухнул рядом в изнеможении. Восемь секунд! Всего восемь секунд проработали его сверхспособности!

Он, обливаясь потом, протянул руку к Роме.

– Опять жрать?! Я что, продуктовый склад на ножках? – возмутился тот.

У Гвоздева даже не нашлось сил, чтобы ответить, он просто требовательно взмахнул рукой – дай!

– Лучше начинай есть просроченные сухпаи, питательные таблетки скоро кончатся, – проворчал Рома, но пачку таблеток протянул.

Гвоздь закинул в рот сразу несколько штук, пережевал и запил водой.

– С подвигами придется повременить, пока едой основательно не затаримся, – отдышавшись, подвел черту Гвоздь, – помогите мне багги вытащить и собрать.

Глава 10

Патрис стоял возле входа в ржавый полукруглый ангар, с которого пластами облазила выгоревшая на солнце краска. Выцветшая вывеска над дверью, сколоченной из всякого хлама, гласила, что внутри Падлика ждут «Тетушка Агата и сыновья». Немного подумав, Падлик толкнул жалобно скрипнувшую дверь и зашел внутрь.

Внутри ангар оказался разделен на две части свисающей с потолка грязной камуфляжной тряпкой. В ближней к входу половине стоял деревянный прилавок и пара запыленных полок с разложенными на них модами. Падлик взглядом окинул товар – хлам третьего-четвертого уровня. – Чего надо? – спросил откровенно маявшийся за прилавком плюгавый парень. Сюда по разъемам на запястьях то ли техник, то ли оператор.

Патрис парнягу просканировал. Не густо, всего двенадцатый уровень.

– Мне говорили, что вы оказываете услуги определенного сорта, – заговорщически подмигнул Падлик парню. После бойни на космодроме он решил не скакать по полям и долам, разыскивая Ласку. Она и ее приятели будут вынуждены рано или поздно показаться в Громовой Кузне, единственном населенном пункте в округе. И тогда Падлику понадобятся профессионалы, способные быстро отыскать трех затерявшихся в городе людей.

– Какие еще услуги? Ты нас часом с борделем не перепутал? Пройди три квартала налево, вот там тебе услуги окажут какие хошь. А мы тут бизнесом занимаемся. Покупаем, продаем, – нагловато ответил мелкий.

– Так я и хочу купить. Трех человечков, – с нажимом произнес Патрис, нависая над стойкой.

– Ты глухой? Сбоит мод распознавания речи? Я же тебе сказал – бордель дальше… – мелкий засранец вдруг заткнулся, увидев на груди Патриса знак.

Вроде бы ничего особенного, серебряный треугольный щит на левой стороне груди, на котором выгравирована цифра «50». Но наглость в голосе парнишки мгновенно сменилась на испуг. Такие скромные с виду значки носили те, у кого установлено сердце как минимум пятидесятого уровня. Те, кто сделал первый уверенный шаг к величию и всемогуществу.

– Эээ, ну да у нас есть… Агатааа! – вдруг заголосил парень, после чего резко притих.

 Тряпка-ширма, отлетела в сторону, как от дуновения мощного порыва ветра. – Что случилось? – прогудела появившаяся из-за нее женщина. Нет, не женщина.

Настоящая гром-баба!

Ростом под два метра, с плечами едва ли не шире, чем у немаленького Патриса, она была затянута в черный эластичный костюм, с наклепанными прямо на него толстыми пластинами из начищенного металла. Когда этот бронированный дирижабль заплыл в ангар, места и воздуха там стало ощутимо меньше. – В чем проблема? – зыркнула она на Патриса. Странно она его ни капли не боялась, несмотря на свой двадцать второй уровень.

– Нет никаких проблем, – примиряюще поднял руки Падлик, – знающие люди посоветовали обратиться к вам. Мне надо найти кое-кого и заставить ответить за кое-что.

– Ну за что им ответить придется, я вижу, – Агата с усмешкой уставилась на побитые доспехи Патриса, – вот только мы людей не ищем. Мы другим делом занимаемся.

Скрипнула дверь ангара и в него ввалился стройный подвижный хлыщ с черной шевелюрой и бородкой клинышком. Он как бы невзначай прислонился к косяку двери и как бы случайно вытащил из ножен в предплечье узкий длинный кинжал. Ого! Мономолекулярный клинок, страшная вещь в ближнем бою, может легко снять стружку даже с навороченной брони Падлика. Хлыщ начал аккуратно подрезать ногти и Падлик мысленно пожелал ему оттяпать палец.

– Каким именно? – уточнил Патрис у Агаты род ее занятий. Он заметил как напрягся щенок за прилавком и тип у двери.

– Заставляем людей исчезнуть. Навсегда.

– Пускаем на разбор и на перегной, – хохотнул мелкий за прилавком. Агата на него строго глянула и он мигом затих.

– Так это то, что мне нужно! Найди троих, двух парней и одну девку. Девчонку можно сразу… на разбор. Парней упакуешь в мешки, доставишь сюда, связываешься со мной, и я их заберу. У них всех уровни от пятнадцати и ниже, поэтому вы легко справитесь с этой работенкой.

– За каждого упокоенного мы берем по тысяче бонов. Но с твоим заказом у нас будет больше мороки. За живого – по две тысячи и того пять за весь заказ, – расписала несложную бухгалтерию Агата.

Кусается цена, причем за очень нежные места кусается. Примерно столько он планировал потратить на восстановление и ремонт своих доспехов. Но это расходы на себя любимого! На себе Патрис экономить не привык. Арбитры просили его отыскать мужика, который шлялся возле челнока, но который из двух спутников Ласки нужен глобальной полиции он не знал. Поэтому придется «покупать» обоих. Охотники за головами внушали доверие. Стандартная боевая тройка. Бронированная по самую макушку Агата, выступала в роли «танка» – штурмовой единицы, чьи модули работали на максимальную защиту, быструю починку и регенерацию повреждений. Шустрый тип с кинжалом – «дамагер», боец нацеленный на атаку и нанесение максимальных повреждений за единицу времени. Она – щит, он – беспощадно карающий меч. Мелкий мерзкий парнишка, что сидел за стойкой, скорее всего осуществляет техническую поддержку всего того беспредела, который творит эта парочка. Накинувшись разом, они могут победить противника, превосходящего их уровнем. Если повезет – даже такого как сам Патрис.

– Хорошо, я согласен, – тряхнув головой, Падлик согласился на сделку.

– Аванс пятьдесят процентов.

И это требование Патрис выполнил. Агата подошла и положила ему ладонь на грудь, туда, где билось его механическое сердце. Центр всей машинерии по имени Патрис и по совместительству его электронный кошелек. Падлик подтвердил согласие на перевод денег, а заодно и сбросил фотографии разыскиваемых. Киборгом быть хорошо, не надо запоминать, а потом долго и нудно объяснять приметы разыскиваемых. Описал бы он мужика, который с Лаской возле челнока был. Среднего роста, коренастый, короткая стрижка с начинающими седеть висками. Глаза голубые с играющей в ней усмешкой. Ему бы завтра Агата десяток таких мужиков приволокла. И за каждого изволь заплатить по две тысячи. А так – сделал скриншот изображения, который видят твои глаза, а потом отправил файлик охотникам за головами. И всех делов-то. А сам можешь отправляться пить кофе или приводить в порядок побитую в схватке с Арбитрами броню. Чего-чего, а рукастых мастеров в Громовой Кузне было как пчел в улье.

Глава 11

– То есть, чтобы запустить улучшение организма, нужен исправный генетический реактор и ДНК-картридж? – пытал Гвоздь Рому.

Гвоздь напряженно крутил баранку багги, стараясь не убиться. Рома с Лаской утверждали, что они едут по трассе, но для Гвоздева это была дорога в ад, где можно было запросто оторвать колесо или перевернуться. Дела в королевстве явно были не в порядке, раз дороги были в таком состоянии.

– Тебе крупно повезло, что в бункере оставался последний полный картридж, – Рома помахал перед носом пластиковой коробкой размером с небольшую, но упитанную книгу, – а с другой стороны жаль, что это был базовый комплект. Насколько я разобрался это самый простой ДНК-картридж, Базовый уровень. Видишь, здесь всего одна синяя полоска. А есть еще Продвинутый и Совершенный.

– Эх и получили бы мы вместо креветки целого краба! – хихикнула развалившаяся на заднем сиденье Ласка.

Рома и Гвоздь вооружились «Тайфунами». Ласку же, винтовка абсолютно не впечатлила, но Гвоздев таки нашел, чем ее соблазнить. Она держала на коленях и нежно поглаживала трубу пятизарядного реактивного гранатомета.

– И усиление мышц это не единственная модификация, которую предоставляет технология ДЭКС! Отыскать бы еще картриджей и посмотреть, как они на тебе сработают.

– Или попробовать их продать, – задумчиво произнесла Ласка.

– Да кому продать-то? Видела, эта технология несовместима с нашими модами. Слухов было много, что до войны правительство разрабатывала свою, отличную от японцев, методику улучшения человека. Но я думал что это бабушкины сказки.

– Ты забываешь о Чистых, – блеснула коммерческим талантом Ласка, – им религия не позволяет встраивать в тела механизмы. Зато они с радостью пройдут генную модификацию. Найдем картриджи или, еще лучше, линию по их производству и сотые сердца у нас в кармане. Вернее в груди.

– Постойте. Погодите, – не оценил предпринимательского порыва Гвоздев, – зачем продавать, если можно использовать? Вдруг эти генные улучшения окажутся лучше ваших модов?

– Чем это? – засомневалась Ласка.

– Хотя бы тем, что мне не нужна розетка и муть для полноценной жизни, – привел обоснованный довод Гвоздь, – давайте посмотрим, что мы сможем найти. Если генная модификация окажется лучше модов – оставим картриджи для себя. Окажется ерундой – попробуем продать подороже.

– Ты забыл, моды и ДЭКС несовместимы, – напомнил Гвоздю очевидную истину Рома.

– Значит, вам придется избавиться от модов. Выковырять их из себя, – буднично произнес Гвоздев, а Ласка с Ромой застыли как обухом по голове ударенные.

Сколько они себя помнили, у них стояли модификации, с самого рождения у них стояло «сердце». То, что им сейчас озвучил Гвоздь, было сродни предложению отпилить самому себе голову тупой ржавой ножовкой.

– Давай подумаем об этом, когда найдем другие картриджи, – осторожно ответил Рома. Даже такой любитель технических новинок был от идеи не в восторге.

– Мальчики, договариваемся так – найдем что-нибудь стоящее по ДЭКСу, совместно решаем, что с ним делать. В результате жарких споров все-таки продаем и разбегаемся. Командная работа – не мой стиль, – Ласка дала понять, как она относится к этой затее.

Хоть Гвоздь с девушкой и не был согласен, деваться ему было некуда. Он даже толком не знал, как доехать до Громовой Кузни. И что там собственно делать тоже. Поэтому неопределенно кивнул – не знаешь, как реагировать, лучше молчи.

Доживешь до дележки добычи, там и выскажешь свое мнение, стукнув кулаком по столу.

– Есть у меня знакомый в Кузне. Любитель всякой старины. У него есть старые архивы, можно покопаться… вот же гадство! Глядите! – Ласка моментом перешла от состояния расслабленной кошечки до разъяренной пантеры.

Гвоздев перехватил обеспокоенный взгляд Ласки – высоко в небе над ними парила птица. Хотя разве существуют птицы без крыльев и с дисковидным телом? До летящего над ними объекта было как минимум метров сто, но до Гвоздева доносился тихий свист турбин.

– Кто-то за нами навязчиво наблюдает, – инженер тоже разглядывал дрон. – Арбитры? – Гвоздь слишком хорошо помнил эффективность и молниеносность, с которыми люди в серых доспехах разобрались с шайкой Падлика.

– Вряд ли. У них дроны ударные, давно бы уже ракетой в нас запулили. Перехватить управление сможешь? – спросил паренек у Ласки.

Та молча нахлобучила шлем и поправила прикрепленные к нему антенны. – Не выходит. Уровень оператора выше чем у меня, – раздался механический голос из-под шлема.

– Ромыч, держи баранку и рули! – скомандовал Гвоздь.

– Как?!

– Молча! – рявкнул Гвоздев, вытаскивая «Тайфун-410» и передергивая затвор. – Я молча не смогу! Я кричать буду! – запаниковал Рома, до этого момента ничем, кроме джойстика транспортом не управлявший.

– Да чтоб тебя, – Гвоздь в сердцах ударил по педали тормоза.

Багги пошел юзом и остановился посреди дороги, перегородив ее. Гвоздь, вскинул винтовку, упер левую руку о раму автомобиля и поймал в прицел небесного шпиона. Выдохнул и плавно нажал на спусковой крючок, послав в дрон короткую очередь из трех пуль. Как минимум одна по нему попала. Отчетливо раздалось «дзиньк!» по корпусу аппарата, который резко отвалил влево, начал снижаться и скрылся за верхушками придорожной лесополосы.

– А ведь смог! – удивленно подняла брови Ласка.

– Там в багажнике лежит третья винтовка, взял про запас, – кивнул Гвоздь на небольшой ящик в задней части багги, – можешь взять себе.

– Не-не-не. Мое сердце уже занято, вот этим красавчиком, – Ласка еще раз погладила гранатомет.

– Конечно, размер для девушек имеет… ай! – громко вскрикнул Рома, получив по затылку массивной трубой реактивного гранатомета.

– И как дубинка он хорош! Шик просто, – в мире Гвоздя девушки так радовались лишь новым сумочкам, да туфлям на высоком каблуке, – вот бы его в деле побыстрее попробовать.

Пожелание Ласки сбылось. Не проехали они и пяти километров, как по ушам резанул нарастающий вой, вслед за которым перед мордой багги раздался взрыв. Гвоздь заложил крутой вираж, чтобы машина не нырнула в образовавшуюся воронку, но он не справился с управлением, и багги вынесло на обочину.

Машина остановилась, поднятая колесами пыль заволокла ее по самую крышу.

– Все вон из машины! – проорал Гвоздь, показывая собственным примером, как быстро надо покидать оказавшееся под обстрелом транспортное средство.

Он выпрыгнул из автомобиля с такой резвостью, что чуть не расквасился о ствол дерева. Если у Гвоздя до этого момента и были сомнения в том, что он мутант, то сейчас они полностью развеялись. Он сиганул из машины в лесополосу, легко пролетев метров шесть-семь. Организм, среагировав на угрозу жизни, сам запустил усиление.

«Надо научиться этим управлять, пока я сам себя не угробил», – перекатился за ствол дерева и потер ушибленное плечо Гвоздь. Он поискал взглядом своих спутников – ага, вон прячутся за соседним деревом. Громыхнуло еще раз, совсем рядом с багги. Взрыв перевернул автомобиль на бок и осыпал дерево, за которым прятался Гвоздев комками земли. Скорее всего, Гвоздь дрон не сбил, а просто шуганул и теперь обиженная механическая тварь наводит огонь, прячась за верхушками деревьев.

У Гвоздя заныли ноги от предчувствия долгих пеших путешествий. Бедная «Белка», толком даже не успела поколесить по дорогам будущего. Чтобы не отправиться вслед за нею, надо было шевелить задницей как можно быстрее. Только куда бежать? Полоса деревьев у дороги не шире десяти метров, дальше чистое поле. Бегать в жидкой лесополосе вдоль дороги тоже не самое лучшее решение.

Нападающие не дали Гвоздю время на раздумывание. Над дорогой прошелестел необычный летательный аппарат, состоящий из двух частей соединенных длинной перемычкой-крылом. Одна часть имела форму шара с застекленной кабиной. Вторая, меньшая по размеру, имела вид полушария, на котором было установлено счетверенное орудие с короткими толстыми стволами. Аппарат, двигающийся метрах в трех над землей, лихо развернулся и остановился прямо напротив укрывшихся за деревьями беглецов. Сидящий за орудийной установкой щуплый парнишка направил стволы.

– Сбивай эту дуру нафиг! – сдавленно крикнул Гвоздь Ласке.

Та отрицательно покачала головой.

– Их автопушка разнесет ракету еще на подлете.

Парень на орудийной платформе был спереди прикрыт прозрачным щитом, и что-то подсказывало Гвоздеву, что щит этот был пуленепробиваем. Поэтому попытка срезать его из «Тайфуна» тоже была обречена на провал.

Сбоку шара с кабиной открылся люк, и на землю спрыгнула внушительная фигура. Пролетев три метра, она приземлилась, лишь слегка подогнув колени и тут же выпрямилась. В руках фигура держала по пистолету-пулемету.

– Ей, задохлики, – прокричал обладатель черного обтягивающего костюма с приклепанными к нему толстыми стальными платинами, – хорош землю грызть, мы вас на сканнерах видим!

Голос незнакомца не был искажен электроникой.

– Баба?! – удивился Гвоздь.

– Женщина! – в ответ прошипела Ласка, задетая сексистским высказыванием, – чтоб ты знал, до сотого уровня женщин доходит больше чем мужчин.

– Вообще не новость, – хмыкнул Гвоздь, – в моем времени их тоже даже дустом не вытравишь.

Съязвить в ответ Ласка не успела.

– Хватить шушукаться! – прокричала женщина-великан, – у нас к вам деловое предложение.

– Внимательно слушаем, – Гвоздева все больше и больше бесил этот новый мир. Что за манера такая – сначала стрелять, а потом что-то предлагать?

– Значит так – вы выходите, девку мы грохаем, вас забираем с собой.

– А еще варианты есть? – ответил Гвоздев глядя на напрягшуюся Ласку.

– Конечно, есть! Вы сами грохаете девку, потом выходите. Дальше по сценарию.

– Тоже не подходит! – не то, чтобы Гвоздь успел без памяти влюбиться в Ласку, чтобы не щадя своего живота ее защищать. Его совсем не прельщала поездка черти куда, да еще и черти с кем.