Текст книги "Игра на нервах. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Денис Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 3  

При закладке Бовирграда, первый император требовал от архитекторов, чтобы город выглядел помпезно, роскошно и величественно. Слово «величественно» он повторил ровно три раза. Зодчие разбились в лепешку, но пожелание монарха выполнили. Правда, во время претворения его воли в жизнь погибли от чрезмерного перенапряжения два десятка архимагов Воздуха. Но кто будет горевать о таких мелочах, если столица страны ветров вышла величавой и подавляющей одновременно. Ибо любой, подходивший к стенам Бовирграда вынужден был взирать на город снизу вверх и чувствовать себя мелкой незначительной букашкой.

Морисиус-странник, «Мифы и легенды Четырехземья»

Может быть, вид Бовирграда и повергал каждого увидевшего его путешественника в трепет, но у Найда челюсть от восхищения не отвалилась. Она наоборот была крепко сжата, так как в голове у странника вились, переплетались и отскакивали друг от друга темные мысли. А еще там поселился клубок забот, который странник не знал, с какого конца начать распутывать.

Разговор с Первожрецом закончился в принципе успешно. Жрец еще раздумывал, стоит ли Храму Воздуха вмешиваться в дела мирские, но странник преподнес ему подарок – спасенную им скорлупу Великой птицы, чем немало удивил старика. Подобный артефакт стоил немыслимых денег,  а Найд дарил его храму просто так, в надежде на будущее сотрудничество. И Первожрец на это сотрудничество согласился. Для охоты за убийцами Найд предлагал организовать новый орден – Сыны Гнева. Храмы Воздуха обязались давать приют членам этого ордена, а также сбывать через свои лавки трофеи, добытые у преступников. Причем жрецы владели одним полезным даром, способным неплохо повышать стоимость трофеев – они могли благословлять оружие и экипировку, улучшая их свойства. Ну и конечно в их обязанность входило снабжать информацией Сынов Гнева, чтобы те вовремя находили и карали убийц.

Странник же должен был заняться созданием собственно самого ордена охотников за головами. Эта организация сулила принести серьезную материальную выгоду и большое моральное удовлетворение. Что для Найда было более важным, он и сам не знал. С одной стороны, если уж он застрял в Четырехземье надолго, если не навсегда, то солидный постоянный доход сделает его пребывание в этом мире комфортным. Но не меньше его радовало то, что всякие моральные уроды начнут получать по заслугам.

Как начать создавать организацию, которая должна охватить всю Борею, странник представлял себе смутно. Знал лишь одно – это предприятие требовало вложения крупных инвестиций. И это составляло его головную боль номер два. Найду нужно было прокачать Силу, чтобы наведаться к криссалидам и вынести оттуда как можно больше «бичей магов».

Тратить на раскачку Силы время очень не хотелось, штука конечно полезная, таскать много на себе можно, бить – так от души. Но для странника малополезная, поэтому Найд разрывался между жадностью и здравым смыслом. Ведь ему надо было еще и плащ у имперского торговца выкупить. Вдруг этот плащик в связке с браслетом и застежкой одарит странника какой-нибудь сверхспособностью? Или вообще поможет из игры выйти? Да и глобальное поручение от Змея-Скрытого-В тени надо бы выполнить. Детали из прошлого странника, могли бы ему подсказать, каким ветром его беспамятную тушку занесло в Четырехземье, да и выход в реальный мир обозначить.

Поэтому не красоты Бовирграда занимали голову Найда, а хлопоты-заботы. Хотя посмотреть было на что. Столица Бовирграда парила над землей на высоте пятидесяти метров, на гигантском гранитном круге, вырванном прямо из земли.  Скала расставалась с поверхностью неохотно, вся ее нижняя часть была изборождена трещинами и выбоинами. Под Бовирградом зиял глубокий, поросший вездесущей ковыль-травой котлован в несколько верст диаметром.

Этот котлован, эта невообразимых размеров дыра в земле, должна была причинить особые неудобства глупцам, решившимся на штурм столицы. Хотя сам город опоясывала низкая стена, больше рассчитанная не на штурм, а на то, чтобы какой-нибудь подвыпивший житель случайно не вывалился и не расшибся в лепешку.

Над столицей Страны Ветров всегда сияло голубое небо, но обрамляло его скопление чисто белых, без малейшего намека на серость, облаков. Облака не просто образовывали кольцо вокруг города, они формировали одно из чудес Четырехземья, известное под названием Висящих Садов. Над садами потрудились небесные скульпторы на две, а то и три головы превосходящие искусство Лаины. Деревья и кустарники образовывали арки и пирамиды, листья на них трепетали, ветки раскачивались от ветра. Мягчайшие облачные газоны так и звали улечься на них, закрыть глаза и забыть обо всех проблемах этого мира. На клумбах росли разнообразные цветы и вместо лепестков у них сияли разноцветные миниатюрные молнии. Над цветниками кружились бабочки и райские птички с крыльями из радуг. Даже озадаченный своими проблемами Найд задрал голову, и минуты две разглядывал кипящую в Висящих Садах жизнь.

Несмотря на то, что большинство жителей Бореи умели левитировать, проход в Бовирград по воздуху был строго запрещен, о чем вещали таблички на столбах, установленных вокруг столицы. Для не умеющих читать или не желающих соблюдать правила по периметру города были установлены аркбаллисты, заряженные переливающимися шаровыми молниями. Плюй на правила, взлетай и падай вниз обугленной тушкой!

Для обученных грамоте законопослушных граждан существовал только один путь наверх – четыре веревочных моста, связанных из канатов, каждый из которых был толщиной с туловище Найда. Мосты располагались по одному на сторону света и были обвязаны на земле вокруг массивных каменных глыб, которые по видимости служили еще и якорями для летающего города.

Найд направился к ближайшему мосту. У его подножия стояла группа латников с алебардами в руках. На их панцирях был намалеван геральдический щит с пустым голубым полем внутри. Император Бореи не мелочился, его символом был сам Воздух. Среди солдат затесался маг в голубой тунике, он время от времени лениво вскидывал руку и сканировал стекающуюся к городу толпу, дабы ни один антисоциальный элемент на территорию столицы не пробрался. Во время одной из таких процедур маг покачнулся, на него резко накатило головокружение и тошнота. Браслет на руке у Найда потеплел, и у странника возникло нехорошее предчувствие – сейчас стража учинит шмон, чтобы понять, кто и зачем старается пробраться в город неопознанным.

Но Найду несказанно повезло, что имперский маг вчера засиделся в трактире допоздна и выдул не много ни мало пять кувшинов с пивом. Поэтому тошнота и головокружение сегодня были его неотлучными спутниками, и он не придал своему недомоганию никакого значения. Страннику очень повезло, что маг сканировал визитеров не по одному, а скопом. Попытайся маг прицельно кинуть сканирующее заклинание на Найда, то получил бы сильнейший ментальный удар, который сложно спутать с похмельем.

А так странник взобрался по слегка раскачивающемуся от ветра мосту, судорожно цепляясь за веревочные перила и сильно жалея, что он не удосужился отрастить крылья. Но наконец, он взобрался на каменное основание Бовирграда и застыл на месте. Ослепленный.

Все, абсолютно все вокруг было возведено из белого, отполированного до зеркально блеска камня. Пронзающие небо иглами шпили, причудливо изогнутые арки и пролеты, даже мостовая под ногами играла тысячами солнечных зайчиков.

– С непривычки можно ослепнуть. Да, приятель? – кто-то насмешливо произнес рядом.

Найд прикрыл глаза ладонью и посмотрел по сторонам, стараясь увидеть говорившего незнакомца.

– Ниже гляди, приятель! – снова услышал он издевательский голос, – глядя вдаль, мы упускаем сокровище, лежащее у нас под ногами.

Найд, как ему было велено, опустил глаза ниже и увидел пестро разодетого карлика, лицо которого скрывала вышитая бисером карнавальная полумаска. Карлик отвесил шутовской поклон.

– Наконец-то! У тебя уходит масса времени на то, чтобы что-нибудь отыскать?

Пока странник думал, что же ответить нахалу, тот продолжил.

– Не беда, приятель! В конце концов, я для этого здесь и стою, – карлик поклонился, на этот раз еще ниже, – разреши представиться, Белью Павлин, городской привратник.

– То есть ты можешь подсказать, что-где здесь находится? – странник был очень рад встретить этого «павлина».

– А ты не очень смышлен, – продолжил издеваться Белью, – но ничего, держись меня. Не пропадешь и не заблудишься. Что за дела у тебя в Бовирграде? На рынок пришел, небось?

– На рынок можно заглянуть. Но сначала мне надо найти какую-нибудь гильдию или другое место, где можно развить силу.

– Это понятно. Отсутствие ума надо чем-то компенсировать. Есть такое место, я тебя туда отведу.

Странник удивляясь, как он еще не зашиб коротышку, продолжил.

– Еще мне надо отыскать имперского купца...

– Считай, что уже нашел. Имперский купец он один. Во всех Борее только Петер Волховод имеет право называться Купцом Его Императорской Милости.

– И ты сможешь меня к нему отвести?

– А как же! Не до порога, но рукой в сторону его дома махну.

– Это бесплатно или...

– Конечно же или! – надулся Белью, – я беру пятнадцать серебряных за одно направление. Итого с тебя тридцать монет. На рынок, так и быть, я тебя свожу бесплатно.

Странник прикинул, что тридцать серебряных за услуги гида это дорого. Но с другой стороны – это столица и цены здесь должны быть грабительскими. Поэтому он хлопнул по маленькой пухленькой руке Белью, соглашаясь на его предложение.

Белью Павлин потащил странника за собой, быстро семеня ногами и попутно рассказывая местные слухи и достопримечательности. В голове Найда эта информация не задерживалась, так касалась она в основном интрижек, которые заводила друг с другом местная знать. Или здания, которое возвел или снес очередной император, чтобы насолить своему предшественнику.

Привратник вывел Найда к вырубленному прямо в скальном основании города прямоугольнику. Наверное, это было самое оживленное место Бовирграда.

– Что это? – спросил странник, глядя на пришвартованные и прибывающие в гавань воздушные корабли и баржи.

– А на что это похоже, умник? На скотный двор? На прачечную? Очнись это же порт!

– Я чего-то не понимаю. У нас кто кому платит деньги? – Найду начал надоедать насмешливый тон Белью, – и зачем ты меня сюда вообще привел?

– Платишь деньги ты. И ты хотел стать сильнее, поэтому мы и оказались в месте, где это сделать проще всего.

– Тут можно купить зелья увеличивающие силу?

– Пффф, зелья-шмелья! Это все для слабаков. Они могут сделать тебя крепче на час или около того. Чтобы стать по-настоящему сильным, надо много трудиться. Пойдем, познакомлю тебя с нужными людьми.

Нужный человек оказался главой портовых грузчиков. Его гильдия была рада принять в свои ряды новых членов и гарантировала получение десяти серебряников в день. И это при условии выполнения плана – на своем горбу надо перенести сто тюков от рассвета до заката. Найд хотел было послать главу гильдии на Небесный Столп охранять яйца Рух с таким предложением. Его взбесило, что за час прогулки с болтовней можно заработать в три раза больше, чем за день работы грузовым ишачком. Но тут глава гильдии его огорошил – при должном старании и прилежном грузотаскании Сила будет увеличиваться на единичку в день!

Пока они вели переговоры в порт, расталкивая небольшие торговые корабли со своей дороги, зашло настоящее  чудище. Странник первый раз увидел настолько крупный летающий корабль. И настолько монструозно выглядящий. Высокие деревянные борта были усилены частоколом из ребер какого-то гигантского животного, на носу и корме стояли две громовых аркбаллисты, явно намекая на то, что это далеко не мирное судно. Военный корабль, под голубым флагом поддерживало в воздухе сразу шесть, похожих на перетянутые сардельки, пузырей с зеленоватым газом. Корабль подошел к гавани и с него полетели швартовочные канаты, которые подхватили портовые рабочие и начали сноровисто их обматывать вокруг причальных столбов. Эти же рабочие перекинули сразу четыре мостка на борт военного корабля.

– Красавица! – прокомментировал прибытие военного корабля Белью, – это же флагман императорского флота – «Царица бурь»!

По площади порта бодрой рысью понеслась стальная змея императорских гвардейцев. Возле пристани поток солдат разбился на четыре ручейка, которые потекли на борт «Царицы бурь».

– Куда они отправляются? – спросил Белью, – гвардейцы же редко покидают Бовирград.

– Ходят слухи, что на границу с Фальдоррой. Должно быть там скоро станет жарко, – ответил ему глава гильдии.

Услышав это, Найд тяжело вздохнул – ну вот и еще одна головная боль привалила. Теперь Найду надо будет срочно предупредить Харла о том, что император Бореи собирается начать масштабную военную компанию против морян. Вон даже своих гвардейцев в бой отправляет. Зачем эта война нужна императору в принципе понятно. На освободившихся от Пелены территориях полно экзотических и дорогих ресурсов и кто первый наложит на них лапу тот и получит баснословный барыш. Но как о намерениях борейского императора быстро предупредить Харла, странник не знал. Ведь если прибегнуть в помощи мага связи и попробовать передать сообщение с помощью Шепота Ветра, не факт что маг это послание попросту не отправит, а Найда не вздернут на ближайшем суку как предателя и шпиона.

Решив с этим не торопиться, чтобы не наломать дров, Странник условился с гильдейцем, что к работе приступит завтра утром и отправился с Белью к дому имперского купца. Но на их пути возникло препятствие, с точки зрения странника – практически непреодолимое. Белью Павлин с важным видом подвел его к ослепительно-белой стене, очень похожей на корону с высокими зубцами, которая охватывала весь центр столичного града.

– Чего стоим? Дальше то куда?

– А никуда – мы пришли! – Белью и не думал двигаться.

– Как пришли?

– Ну вот так. Я же тебе пообещал показать дом имперского купца? Смотри, – Белью, встав на цыпочки, указал за стену. Там виднелся большой островерхий купол, окруженный куполами поменьше, – вооон, видишь слева купол? С флюгером в виде сундука? Это и есть нужным тебе дом.

– Так пошли туда.

– Эээ... это Высокий Город. Место жительства императора, его семьи и приближенных особ.

– И ты в число этих особ не входишь? – поинтересовался странник у Белью.

– Шутишь? Туда не каждого занюханного графа пускают. Сомневаюсь, что городского привратника там примут с распростертыми.

– Значит, ты меня обманул?

– Но-но! Еще никто не обвинял Белью Павлина во лжи. Мы договаривались, что я покажу тебе дом купца. Вот – показываю еще раз! – Белью ткнул пальцем в нужный страннику купол.

– Дать бы тебе по башке, – мечтательно произнес Найд.

– Зачем? – отступая и гаденько улыбаясь, ответил городской привратник.

– Да просто так. Испытать моральное удовлетворение.

– Не стоит оно того. Тут стража кругом, – пятясь еще быстрее, ответил Белью.

– Ничего, как-нибудь будет у нас свидание без лишних свидетелей, – ласково пообещал странник, – земля-то круглая.

– Глупость! – улепетывая со всех ног, сообщил Белью, – земля плоская!

Гоняться за пронырливым карликом Найд не собирался, он обошел стену и нашел ворота, ведущие в Высокий Город. Проем в четыре человеческих роста был перегорожен кованой решеткой, и единственной лазейкой вовнутрь была небольшая калитка. Возле которой стоял караул из двух гвардейцев и офицера, выделяющегося золочеными наплечниками на доспехе.

– Да падет на вас тень Птицы! – поздоровался с офицером Найд.

Но тот даже не пошелохнулся, а ответил страннику один из солдат.

– Нам тень Птицы не нужна, мы под дланью императора ходим, – промолвив это, гвардеец снова застыл как изваяние.

– Тоже неплохо, крыло это неизвестно где, а император всегда рядом. Мне бы внутрь пройти.

– К кому? – смешно скосил один глаз на странника тот же солдат.

– К поставщику Его Имперской Милости. Плащ у него выкупить хочу, – напрямую ответил Найд.

Несмотря на железную дисциплину, гвардейцы чуть пополам от хохота не согнулись.

– Чего? – снизошел до разговора офицер, – а может тебе еще к императорскому брадобрею пустить? Или к знахарю? Подстричься и здоровье поправить?

– Императорский купец не торгует с простолюдинами. И поставляет товары только для императорской семьи, – более терпеливо растолковал Найду солдат.

– То есть я вообще никак его не смогу увидеть?

– Сможешь. Раз в год он распродает барахло, накопившееся у него на складах. Тогда он выходит в город и устраивает ярмарку.

– И когда следующая ярмарка?

– Не скоро. Прошлая была пару недель назад. Но ты можешь поискать то, что тебе надо на рынке.

Найд вспомнил, что Белью его туда так и не отвел, зато гвардейцы подсказали путь до базара совершенно бесплатно. Странник готовился увидеть потрясающий разум размах столичного шика, но местный базар оказался гораздо меньше своего собрата в Новой Доле. Но и здесь чувствовалась жесткая рука императора, наводившая в столице порядок. Здесь не было раскиданных в полном беспорядке палаток и шатров и хаотически двигающихся толп народа. На рынке Бовирграда по широким проходам между одинаковыми квадратными лавками, неспешно передвигались редкие покупатели. На каждой каменной двухэтажной лавке висела вывеска, сообщающая, что же здесь можно купить. Оружие, доспехи, алхимические зелья, еда, одежда – каждый товар продавался в своей лавке. Вроде бы и удобно, но странник не знал в какую именно лавку зайти, ведь он искал слишком специфичное устройство.

– Мне нужно залезть на стену, – спрашивал он у продавца и тот предлагал ему лестницу.

– На высокую стену, – и ему предлагали веревку.

– На очень-очень высокую стену, – уточнял Найд и продавцы сначала косились в сторону Высокого Города, потом на странника и ненавязчиво вытесняли его из лавки.

Странник уже совсем отчаялся найти искомое и уже собрался выйти с рынка, как его тихо окликнул тип в засаленной рубахе.

– Господин желает купить что-то особенное?

– Желает, – подтвердил догадку засаленного типа странник.

– Я могу отвести вас в место, где можно купить очень много интересного.

– Ага. А если ты за это попросишь тридцать серебряных монет и потом меня обманешь, то я отрублю тебе руку. Правую, – предупредил наученный горьким опытом Найд.

Засаленный тип поднял правый рукав рубахи и продемонстрировал Найду культю.

– Этого не потребуется. Я умею хорошо усваивать уроки, пойдемте за мной господин.

Однорукий отвел странника в неприметный домик и поднял ковер, устилающий пол в прихожей. Под ним обнаружилась квадратная крышка люка. Зазывала сноровисто открыл люк одной рукой.

– Следуйте за мной, господин.

Найд полез за ним со стойким ощущением, что внизу, в этом темном тоннеле, он не только не сможет найти то, что ему нужно. Но и запросто потеряет и свои пожитки, а может и свою жизнь.

Над левой ладонью зазывалы появился небольшой тускло-сияющий шарик, осветивший неприветливые стены тоннеля.

– Положите мне руку на плечо, так вам будет проще идти.

Странник не стал раскрывать свои козыри и говорить, что его кошачье зрение позволяет неплохо ориентироваться в тоннеле и без помощи проводника. Но однорукий завел Найда в настольно темное помещение, что там спасовали даже глаза странника. У Найда лишь за счет эха шагов складывалось ощущение, что они зашли в обширный зал с высоким потолком.

 – Вот и пришли.

– Где мы? Почему здесь так темно?

Было слышно, как усмехнулся однорукий.

– Так это же черный рынок, тут все и должно быть окутано мраком.

– А как товар поглядеть?

– Легко, – световой шарик с ладони зазывалы взлетел вверх, увеличиваясь в объеме и становясь намного ярче.

Найд как будто оказался в пещере, куда разбойники свозили свою добычу. Правда, это были какие-то очень аккуратные разбойники. Доспехи висели на манекенах, оружие расставлено на стойках, а мелочевка аккуратно разложена на полках.

– Ищи, смотри, выбирай.

– Вообще-то мне надо кое-что конкретное. Мне надо взобраться на высокую стену. Очень-очень-очень высокую, – странник решил сразу взять быка рога.

– Наверное, самую высокую стену в городе? Да, господин? – криво усмехнулся однорукий.

– Тебя это не касается!

– Еще как касается, ведь я собираюсь продать вам одну уникальную штучку, взгляните.

Однорукий подошел к полкам и снял с одной из них нечто похожее на гарпун.

– И как мне это поможет вскарабкаться на стену?

 – Я вижу у вас за спиной лук, господин. А в этой стреле...

– Это стрела?! – удивился Найденыш.

– Да. И у нее есть секрет. Древко здесь полое и в него уложен шнур, очень прочный шнур, он с легкостью выдерживает вес человека. А еще он мягкий и не режет кожу, так как сплетен из паутины радужного паука. Попробуй, он отлично липнет к рукам.

Зазывала вытянул из полого древка конец бледно-серого шнура и протянул его страннику. Тот и вправду буквально лип к ладони. Продавец перевернул стрелу-гарпун и продемонстрировал наконечник, со сложной зубчатой заточкой.

– Этому наконечнику без разницы что пробивать. Дерево, камень или доспехи. И если бы я собирался залезть на высокую стену, я бы взял эту стрелу, всадил ее в самую верхотуру и забрался по шнуру. И поверь, я понимаю, о чем говорю. Я проделывал такие вещи не раз, пока не случилось вот это, – он снова помахал обрубком руки.

– Сколько?

– Десять золотых.

– Десять? За одну стрелу?!

– И один совет – если полезешь на самую высокую стену этого города, делай это ночью...

– Это понятно, – перебил странник продавца.

– И с южной стороны, там меньше охраны, – закончил свою мысль продавец и, улыбаясь, замолчал.

До Найда сразу дошло – если он не заплатит требуемую сумму, охрана на «самой высокой стене» в городе будет усилена. И скорее всего из-за доноса неизвестного доброжелателя. Он достал из кошеля деньги и принялся отсчитывать монеты. В этот момент в зале появился субъект, на плечах которого громоздился невероятных размеров мешок. Тяжело отдувающийся субъект спросил у продавца:

– Товар куды скидывать?

– Сколько раз тебе говорить, не встревай, пока у меня клиенты! – раздраженно отвязался на носильщика однорукий.

– Погоди-погоди, – сказал Найд, разглядывая конструкцию на спине носильщика, – это продается? И сколько стоит?

Однорукий хищно улыбнулся.

– Продается. Здесь все продается. А о цене – договоримся.

Завершив дела на черном рынке, Найд выбрался на поверхность и провел остаток дня в одной из таверн города. Кулинарное столичное искусство и усиленные втрое вкусовые ощущения Найда привели к тому, что он поедал уже третье блюдо из язычков райских птиц, запеченных в сливах. Правда Найда немного замучила совесть, после того, как он представил, скольким птичкам пришлось стать немыми ради гастрономических изысков. Но подавальщица блюд его успокоила, «язычками» назывался сорт местных злаков, своей формой напоминавшей языки птицы. Найд заказал себе четвертую порцию.