Текст книги "Маскарад. Кусочек (СИ)"
Автор книги: Дайре Грей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]
Annotation
Для тех, кто долго ждал продолжение. Обновлено от 16.10.2017. Комментарии просьба оставлять в общем файле.
Грей Дайре
Грей Дайре
Маскарад. Кусочек
Королевский дворец, 5 января 1833
Лорд Ферр задумчиво смотрел в окно. На улице стояла неправдоподобно хорошая погода, зима, наконец, стала похожа на обычное явление и радовала жителей Саладора солнечными днями, словно насмехаясь над их паникой и горем. Новый день не принес каких-либо значимых перемен. Лорд Аргус оставался без сознания, леди Корвус занималась с принцессами и постигала тонкости собственной Силы, Леора заняла дневной пост у постели бывшего супруга, сменив брата, который теперь отдыхал. Дамиир, ознакомившийся с делом покойного лорда Надзирателя, должен был через час появиться в кабинете, чтобы вынести свое заключение. К этому времени должен был появиться и Ксандр.
Десман потянулся, разминая напряженные плечи. Ему не давал покоя рисунок, найденный прошлым вечером. Мужчина повернулся и подошел к столу. Изображение Маски лежало в самом центре бардака из бумаг и молча взирало на него с немым упреком. Лорд сам перетряхнул все оставшиеся в кабинете документы, но так и не нашел ничего более значимого. Их единственная зацепка оказалась довольно эфемерной.
В дверь тактично постучали, Десман быстрым движением сложил рисунок и сунул в карман. Как бы ни сложилось, но не стоит показывать бумагу кому попало. На пороге возник секретарь лорда Аргуса.
– Милорд, дворцовая охрана передает, что пришел посетитель, который настойчиво просит принять его.
Мужчина нахмурился.
– Так передайте, что прием закрыт. Наследнику не до посетителей.
– Но, милорд, пришедший – лорд Кавис, и он просит вас, – терпеливо пояснил секретарь, все еще стоя на пороге.
Его фраза вызвала минутное удивление, но затем лорд отрывисто кивнул.
– Передайте, чтобы его пропустили, и приведите ко мне.
Спустя четверть часа, когда Рейнольд вошел в кабинет, мужчина сидел в кресле племянника, с безмятежным видом набивая трубку.
– Добрый день, милорд, – вошедший остановился перед столом, опираясь на трость.
– Присаживайтесь, буду рад выслушать причины вашего визита.
Десман не видел причин в отказе от встречи, но и доверять гостю не торопился. Для начала нужно выяснить, что ему понадобилось, а уже затем решать, как относиться. Лорд Кавис расположился напротив, не отводя взгляда и не выказывая особого волнения. Однако что-то в его облике все же настораживало...
– Что ж, милорд, перейдем сразу к делу. Первая причина моего прихода – это беспокойство за собственное будущее. Не знаю, какие игры идут у трона, но волею лорда Аргуса я оказался замешан в них, и теперь увяз еще глубже. Люди лорда Санти вчера проявили немалое рвение, интересуясь моим безобидным увлечением историей Алазина. Признаться, их внимание крайне мне досаждает и приносит лишние неудобства, – он помолчал немного, переводя дух, и продолжил уже более осторожно: – Второе, что меня также беспокоит – серьезная напряженность в столице и безопасность моей дочери. Но вы ведь не дадите мне просто так уехать?
Десман медленно кивнул и выпустил струйку дыма. Сейчас было совсем не время для того, чтобы выпускать кого-то из столицы. В самом крайнем случае наследнику понадобятся все верные лорды, которые будут рядом. Не говоря уже о том, что надзирателям и охранителям намного проще искать виновных в ограниченном пространстве, а не рыскать с допросами по всей стране. Поэтому никто не покинет Саладор до окончания расследования.
– Вы правы. Город вы не покинете. И приструнить лорда Санти я также не смогу. Сейчас наши интересы несколько... разошлись.
– В таком случае, возможно мое увлечение историей поможет и вам? – собеседник подался вперед. – Надзиратели ищут того, кто мог вызвать Гончую, но без определенных знаний, это невозможно. Я по своим каналам могу навести справки и составить список лиц, искавших подобную информацию.
– Какова плата? – отрывисто спросил лорд Ферр. Нет смысла отказываться от предложения. К тому же Декстер не зря назначил Кависа судьей, племянник не стал бы допускать к таком делу непроверенного человека. Верить Рейнольду можно, вопрос лишь в цене его верности.
– Безопасность. Раз я не могу покинуть столицу, я хочу, чтобы мои близкие были там, где их смогут защитить. А единственное безопасное место – дворец.
Десман невольно рассмеялся. Если так пойдет и дальше, королевская резиденция скоро превратиться в гостиницу для лордов, однако не так уж это плохо в сложившихся обстоятельствах.
– Для начала, милорд, я хотел бы, чтобы вы собрали информацию об одном явлении... Оно также касается вашего мимолетного увлечения историей. В зависимости от быстроты и качества результатов мы обсудим ваш переезд во дворец.
Рейнольд усмехнулся и прищурился, разглядывая собеседника.
– Какое же еще явление могло так вас заинтересовать, милорд?
Лорд Ферр достал из кармана рисунок и передал его посетителю.
– Взгляните.
Мужчина развернул бумагу и несколько секунд изучал карандашный набросок, его лоб прорезала тонкая морщинка задумчивости.
– Полагаете, она связана с нападением?
– Все может быть...
Кавис медленно кивнул и положил рисунок на стол.
– Я соберу всю необходимую информацию как можно скорее, – он помедлил мгновение, но все же продолжил: – Как чувствует себя леди Нисл?
Десман напрягся и ожег собеседника взглядом.
– Она не отходит от лорда Аргуса, помогая ему всеми Силами.
– В таком случае передайте ей мои наилучшие пожелания, – улыбнулся Рейнольд. – Надеюсь, ее волнения окажутся напрасными. А теперь разрешите откланяться, мне нужно заняться делами.
Лорд Ферр мрачно кивнул и проводил мужчину взглядом. Несмотря на проведенную с Луизой ночь, чувства к Леоре еще не остыли в его душе. Мешать ее счастью он не собирался, а преданная забота, которой она окружила бывшего супруга, говорила громче всяких слов. Леди могла сбежать от мужа, получить развод, но не разлюбить. И с ее выбором он мог смириться, но позволить еще кому-то оказаться рядом... Лорду Кавису придется понять, что эта дама совсем не для него.
Часы на каминной полке пробили ровно полдень, когда Ксандр вошел в кабинет бывшего наследника. Лорд Ферр уже ждал его, раскуривая трубку. Дым сизым туманом заполнял помещение.
– Дамиир опаздывает? – он опустился в привычное кресло, испытывая странное чувство некой неловкости. Без Декстера комната казалась пустой.
– Не может расстаться со своей дамой. Он так трогательно ее опекает... Какой интерес к ней у Декстера? – Десман выглядел задумчивым и мрачным, как и всегда, но сегодня в нем ощущалась некая искра. Странно...
– Не спрашивал, – лорд Идис пожал плечами, – но скорее всего он хочет взять земли Корвусов под контроль. У них крайне интересное соседство.
– Возможно... Есть какие-нибудь новости?
– Тело Черного принца доставили во дворец. Им занимается королевский доктор, приводит в нормальный вид после работы убийцы. В городе пока тихо. А что у вас?
Лорд Ферр усмехнулся и коротко пересказал встречу с лордом Кависом.
– Значит, информация в обмен на безопасность. Не так и плохо. Я общался с Рейнольдом на севере, искал его слабые места, поэтому могу вас заверить – из всех возможных сейчас союзников он – один из лучших вариантов.
– Рад это слышать.
– А что касается Маски, – задумчиво продолжил Ксандр, невольно упираясь взглядом в рисунок на столе. – Леора рассказала, что виделась с Декстером в Новогоднюю ночь. Судя по обстоятельствам встречи, в ней явно были замешаны потусторонние Силы. Можно сказать, что косвенное подтверждение появления Маски мы получили.
Собеседник в упор посмотрел на него.
– Хотите сказать, что она организовала моему племяннику свидание с бывшей женой?
– Ли перенесло прямо из кареты в залы маскарада. Декс оказался там же и был удивлен, когда ее увидел. Не похоже на его поведение, а моя сестра не слабонервная дама, которая может придумать себе что-то и потом поверить.
Десман кивнул и нахмурился, углубившись в собственные воспоминания.
– В Новый год Декстер ушел перед полуночью и больше не появлялся, королева сказала, что не видела его на следующий день, как и многие другие. Несколько встреч он отложил и просидел в библиотеке.
– Возможно, собирал информацию о Маске. Нужно спросить библиотекаря.
– Бесполезно. По словам секретаря, он всегда отсылал служителя, когда хотел почитать книги.
– Вечная таинственность, – пробормотал Ксандр.
– Да, и сейчас нам это отнюдь не на руку. Его состояние не улучшилось?
– Нет, если он до сих пор жив, то, скорее всего, выживет, но когда придет в себя – неизвестно.
– В такие моменты мне самому хочется его убить, – буркнул любящий дядя.
И глубоко в душе лорд Идис с ним согласился. Дверь кабинета снова открылась, пропуская непривычно взволнованного Дамиира.
– Милорды, прошу извинить мое опоздание.
– Все в порядке? – спросил Ксан, быстро окидывая друга взглядом.
Тот отрывисто кивнул и занял свое место у стола, в руках он держал папку с гербом Рода Силиус.
– Как чтение? – лениво поинтересовался Десман.
– Впечатляет, признаться не ожидал, что после тесного общения с Черным принцем меня еще что-то также потрясет.
– И что ты можешь сказать о документах Декстера?
Лан Орбис вздохнул и медленно покачал головой.
– В связи с новой информацией ничего интересного. Если лорд Аргус и занимался делом сети Надзора, то никак не выделял его из всех остальных. И я даже представить не могу, как оно связано с покушением. Кажется, это части совершенно разных головоломок.
– Да, но вот звезда на месте вызова отнюдь не плод моего воображения, – Ксандр достал из кармана разорванную цепочку с подвеской и положил ее на стол.
Несколько секунд мужчины молча изучали улику.
– Однако мы так и не знаем, кто вызвал Гончую, – мрачно заметил лорд Ферр.
– У меня есть одно предложение, – усмехнулся лорд Идис, снова пряча находку в карман.
– Какое? – Дамиир заинтересовано и с надеждой взглянул на него.
– Нужно вызвать Гончую самим, – спокойно произнес Ксан, наблюдая за лицами мужчин. Они оба не спешили высказываться, а также удивляться. – Эксперимент позволит нам узнать значительно больше, чем старинные рукописи. И так мы будем располагать фактами.
– Интересное предложение, – первым очнулся Десман. – Но как вы предполагаете ее изгнать?
– Я предусмотрел кое-что другое. Залы Суда. Они запирают Силу многих лордов и с одним демоном должны справиться. Вызов будем проводить внутри. Если что-то пойдет не так, мы сдержим ее сетями и запрем. Или же она просто не появится...
Идея сильно отдавала жаждой самоубийства. Но отчаянное время требует отчаянных мер. Им нужна информация. Проверенная. И как можно быстрее. Собравшиеся понимали его, лорд Ферр довольно сверкнул глазами, снова поднося трубку ко рту, а Дамиир невольно сглотнул и побледнел, но не сказал ни слова против.
– И для полной чистоты эксперимента, вызовом займешься ты, – немедленно добил его Ксандр.
Поместье Дрейков, 6 января 1833
Стук дерева о дерево в морозном воздухе разносился далеко. В монастырских стенах он был привычен, но сегодня многие столпились у площадки, чтобы посмотреть на невиданное ранее зрелище. Леди тренируется с монахами. Неслыханно!
Дариенна увернулась от удара и ткнула в ответ сама. Кровь радостно разбегалась по жилам, а холодный воздух врывался в разгоряченные легкие. Тело отзывалось на тренировку физической усталостью и странной бодростью духа, будто просыпалось от сна. Будто она все еще пребывала в Сердце Рода.
Следующий прием леди пропустила и растянулась на утрамбованном снегу, успев смягчить падение свободной рукой. Юриан тут же опустил посох и склонился над ней, беспокойно заглядывая в глаза. Испугался, что ударил чересчур сильно.
– Я в порядке, – улыбнулась Дари и приняла его помощь, поднимаясь на ноги.
Монахи обучались по системе вольного боя с использованием подручных средств. Основой служил деревянный посох, который в деревенском быту легко было заменить на черенок лопаты или вил. Не все из учеников останутся в монастыре, а те, кто вернется к привычному укладу жизни, должны уметь постоять за себя. Лорды поддерживают безопасность и законность на своих землях, но порой жителям самим приходится защищать себя.
– Закончим на сегодня? – вопросительно прищурился сын настоятеля.
– Да, надо передохнуть, и обед скоро.
Она отдала учебный посох подошедшему ученику, забрала теплый полушубок и повернулась к монастырю, затылком чувствуя, что молодой монах идет следом. Они стерегли ее как преданные псы, боясь оставлять одну. Словно здесь с ней может что-то случиться. Словно после произошедшего в столице что-то еще может ее напугать...
Взгляд зацепился за стоящего у конюшни Тео. Наверняка он наблюдал за боем и заметил, какой неуклюжей она стала. Отсутствие тренировок сказывалось. После смерти отца, Дариенна редко посещала монастырь, и юношеское увлечение осталось в далеком прошлом.
– Долго будете его избегать? – поинтересовался Юриан, заставив ее вздрогнуть и смерить его тяжелым взглядом.
– Я не избегаю, – они неторопливо пошли к монастырю. – Тео сам не может решить, подойти ко мне или держаться подальше, а я даю ему время.
– Время не поможет. Он держал вас на руках, когда отец правил санями. Вы бредили, а он слушал...
Дари вздохнула, отнюдь не желая нести ответственность за чужие чувства, и невольно снова взглянула на спутника. Он действительно повзрослел за прошедшие годы и теперь вызывал у нее искреннюю симпатию. Почему-то из двух братьев именно Юриан понимал ее лучше, но влюбилась она наперекор всему в Теодора. Как давно это было... В прошлой жизни, когда она еще ничего не понимала и жила детскими иллюзиями. Глупая, маленькая девочка, отчаянно жаждущая любви. Лорду Дрейку не пришлось заботиться о женихах для нее и отваживать лишних кавалеров, сердце ее оставалось в поместье, надежно спрятанное за стенами монастыря. Но рано или поздно все заканчивается, и ее первая любовь тоже... Все уже давно прошло, отболело и забылось. Но оказалось, что Тео помнит.
От мыслей отвлек неожиданный шум со стороны ворот. На территорию монастыря на полном ходу влетел всадник. Его явная нервозность и торопливость резко контрастировали с местной спокойной атмосферой, привлекая внимание всех, кто находился во дворе. Оглядевшись по сторонам, мужчина заметил настоятеля, выходящего из основного здания, и направил коня к нему.
– Что-то случилось... – пробормотала леди и ускорила шаг, краем глаза заметив, что Теодор спешит в их сторону от конюшен.
Когда они все трое подошли, най Алексидас хмурил брови, а слуга переминался с ноги на ногу и выглядел испуганным.
– Най... – окликнула Дари мужчину, выглядевшего непривычно мрачным. Будто туча набежала на солнце. Произошло что-то страшное. Он отрывисто мотнул головой и знаком руки позвал их за собой, направляясь обратно в здание.
– Коронацию короля Дайтона сорвало появление демона, – тихо проговорил монах, когда его сыновья закрыли двери кабинета. – Столица закрыта. Никого не впускают и не выпускают, ведется следствие.
Дариенна испытала шок и немедленно опустилась в кресло, не доверяя ногам.
– Не может быть... Как такое могло произойти? И почему никто не сообщил мне?
– Думаю, во дворце паника. Вряд ли ваши друзья вспомнили о вас.
Она с трудом кивнула, все еще слабо осознавая произошедшее. Демон на коронации? Похоже на сюжет старой сказки...
– Есть еще кое-что, – продолжил настоятель, склонившись над столом и разыскивая что-то в бумагах. – Со мной связались по каналу, который был известен только лорду Силиусу. Кто-то занял его место и просит меня о помощи. Возможно, происшествие как-то связано с фанатиками.
Дама невольно взглянула на притихших монахов, удивления на их лицах не наблюдалось. Оба прекрасно понимали, о чем говорит отец. Интересно...
– Что вы планируете делать? – дневник отца она уже начала читать, но пока не заметила там чего-то стоящего внимания.
– Для начала отправить посланника в Саладор. Кем бы ни оказался мой таинственный союзник, ему понадобится более полная информация. Я отправлю ему сообщение, что приедет мой человек, который передаст ему бумаги. После смерти лорда Силиуса некоторые обстоятельства изменились, и ему полезно будет это знать. Жаль только, что я ничего не знал о готовящемся срыве коронации...
– Вы так уверены, что фанатики связаны с демоном?
– Не бывает таких совпадений, миледи, – най Алексидас наконец повернул какой-то механизм на столе, и вытащил из-под столешницы объемный бумажный пакет. – Слишком уж невероятно, чтобы в Алазине одновременно появились две Силы, жаждущие уничтожить короля.
– А дальше? – Дариенна смотрела, как пакет быстро перевязывают бечевкой. – Что будете делать вы?
– Отправлюсь исправлять некоторые ошибки. Кто-то не хочет доверять мне, раз не сообщил важную информацию, а значит, где-то я ошибся. И вот чем обернулась моя ошибка. Жизни погибших уже не вернуть, но можно кое-что подправить.
Он был собран и спокоен, движения отточены и легки, а тело готово к прыжку или удару. Невероятная сила воли и самообладания. Ей полезно было бы развить в себе подобные качества. Пока же оставалось лишь вдохновиться примером и продумать собственные действия.
– Я отправлюсь в столицу.
– Вас не пропустят, – настоятель поднял на нее взгляд.
– Но ведь ваш человек каким-то образом проникнет в город, чтобы передать послание. Значит, смогу и я.
Они переглянулись и поняли друг друга без слов.
– В таком случае я хотел бы предложить вам достойное сопровождение и помощь при проникновении в Саладор.
– Сопровождение?
– Монахов, – невозмутимо пожал плечами най. – Точнее молодых учеников, прошедших обучение боевым искусствам и весьма неплохо ориентирующихся и в городе, и в лесу. Они знают тайные ходы и тропы и смогут доставить вас в Саладор, обеспечив полную безопасность и скрытность.
Дариенна поджала губы и покачала головой.
– И чего еще я не знаю о своем доме?
– Монастырь всегда занимался подготовкой подобных людей, – не смутился собеседник. – Ваш покойный отец иногда пользовался нашими услугами, и с его смертью подготовка отнюдь не прекратилась. Сейчас я могу предоставить вам десять надежных человек, которые имеют весьма широкий кругозор для исполнения различных задач...
Настоятель многозначительно умолк, чуть приподняв брови и предоставляя ей самой додумать, о каких задачах идет речь.
– Я возьму ваших людей. Отъезжаем сегодня, как только смогут собрать все необходимое.
– Тео хорошо знает каждого из них, – добавил монах, – он сумеет достойно распорядиться всеми талантами ваших людей, миледи. Я готовил его специально для этого и надеюсь, что вы не пожалеете.
Дари кивнула, принимая то, что в дороге и в городе ей придется следовать советам Теодора. Она обернулась, и их взгляды встретились впервые за долгие годы. Его карие глаза отражали решимость и спокойствие, и леди не стала заглядывать глубже, чтобы не узнать лишнего. Сейчас ей нужна была лишь охрана и безопасность.
– Миледи, – снова привлек ее внимание настоятель, – каждый из учеников исполнит любой ваш приказ, убьет ради вас или умрет. Я хорошо обучил их и уверен в каждом. Единственное, о чем я прошу вас – не рискуйте напрасно. Если в столице начались подобные беспорядки, очень скоро все королевство может погрузиться в хаос. Будьте осторожны. Я не хочу похоронить еще и вас.
– Не волнуйтесь, най, я не склонна рисковать жизнями близких. Ваши сыновья вернуться к вам живыми и здоровыми, – она выдержала прямой и открытый взгляд мужчины, внутренне готовясь к тому, что ей еще предстоит пережить.
Новый виток игры набирал обороты.
Залы Суда, 6 января 1833
Дамиир нервно прохаживался по пустому залу, казавшемуся еще больше из-за полного отсутствия зрителей. После вчерашнего разговора события развивались стремительно. Ксандр получил разрешение у наследника и договорился с охраной здания на случай, если что-то пойдет не так, лорд Ферр лично занялся поисками материалов для вызова демона. И теперь они могли лицезреть результаты его исканий...
Круг на полу был нарисован наспех раздобытой краской и для достоверности прочерчен кинжалом. Лан Орбис косился в его сторону и каждый раз невольно вздрагивал, не ожидая ничего хорошего. Трудно поверить, что когда-то процесс вызова совершенно не волновал их предков.
– Ты готов? – вопрос Ксана вырвал его из мрачных мыслей и заставил обернуться.
Друг входил в зал через боковой проход, остальные входы уже были надежно заперты, оставляя им лишь один путь для отступления. Если конечно он понадобится...
– Насколько это возможно. И все же, почему именно я?
Лорд Идис остановился рядом и сжал его плечо.
– Хочу понять предел того, как работает ритуал. Из того, что я знаю, вызовом обычно занимались только главы Родов, но изначально демонов призвали обычные люди. Возможно, мы многого не знаем из собственной истории... Не волнуйся. Все пройдет гладко, мы прикроем тебя.
Его уверенный тон вселял надежду, но мало облегчал задачу.
– Ты уверен, что без эксперимента не обойтись?
– Да. И даже скажу больше – я сам попробую ее вызвать.
Дамиир нахмурился.
– Зачем? Вдруг она придет, и что мы будем делать тогда? Где проводить второй ритуал? Мы даже не уверены, что артефакты ее удержат...
– Удержат, – спокойно произнес лорд Ферр, также появляясь в зале. – И я согласен с лордом Идисом. Если у нас есть хоть какой-то шанс сузить круг подозреваемых, им нужно воспользоваться.
– Безумие... – пробормотал лан себе под нос.
Ксан похлопал его по спине.
– Мы все немного безумцы. Милорд? – он протянул руку Десману, который отдал ему пузырек с кровью. – У вас есть еще?
– Да, но не лорда Иракунда. Его останки пребывают в крайне плачевном состоянии. Я позаимствовал немного у сына лорда Шервина.
– Соседи Иракундов? Их причастность к заговору так и не была доказана.
Лорд пожал плечами.
– Ничего другого под рукой не оказалось. Их тела остались во дворце только потому, что Иракунда некому забирать, так как в столицу он прибыл один, а Шервин кажется сам рад, что случай избавил его от непутевого наследника. Слухами о его похождениях полнился весь город. В любом случае сейчас лорд больше озабочен состоянием собственной жены.
Ксандр нахмурился и посмотрел на склянку в своих руках, затем молча передал ее лану Орбису.
– Пусть будет у тебя. Я попробую вызвать ее на собственную кровь. Если верить записям, так она должна служить хозяину. По крайней мере изначально главы Родов именно так призывали их для увеселений.
– Если конечно она не попытается вас съесть, – язвительно заметил лорд Ферр.
Дамиир хотел снова воспротивиться, но замолчал, наткнувшись на взгляд друга. Он уже все решил для себя, и возражать дальше не имело смысла. Вместе с Десманом они отошли ближе к выходу, освобождая вызывающему место для ритуала. Ксан достал нож из рукава сюртука, избавился от лишней одежды, бросив ее мужчинам, закатал рукава рубашки и медленно сделал надрез на запястье. Вытянул руку перед собой, перевернув ее ладонью вниз, и сжал кулак, усиливая приток крови. Некоторое время все присутствующие молча ждали, пока первые капли упадут на пол за черту очерченного круга. Лан Орбис сглотнул ком, вставший в горле и провел ладонью по лбу, стирая пот. Ксандр открыл рот, собираясь что-то сказать, но внезапно поперхнулся и согнулся пополам, рухнув на пол.
Дамиир немедленно сорвался с места и в секунду оказался рядом с другом, который пытался отдышаться и прижимал левую руку к груди, зажимая рану на запястье правой. Нож валялся рядом, и его лезвие стремительно ржавело прямо на глазах.
– Ксан! – лан Орбис встряхнул мужчину, стараясь не обращать внимания на происходящее.
Рядом рухнул на колени лорд Ферр и немедленно разжал пальцы, судорожно сцепившие запястье. Лицо Ксандра исказила гримаса боли, а глазам троих мужчин открылась еще более удивительная картина: ранка затягивалась сама по себе, дымясь и шипя, как масло на раскаленной сковороде.
– Демоны! – рыкнул Десман и перевел взгляд на поднимающийся от пола дымок в том месте, где на него упала капля крови. – Демоны все забери!
Ни следа крови на полу не осталось, зато появилась небольшая выщерблена, все еще продолжающая дымиться. Дамиир судорожно сглотнул и заметил, что нож рассыпался горсткой пыли.
– По крайней мере, теперь мы знаем, что ни один глава Рода к покушению не причастен, – прерываясь на тяжелое дыхание произнес пострадавший.
– Не причастен напрямую, – поправил лорд Ферр. – Возможно он не вызывал Гончую, но отдал приказ о ее вызове или же знает, кто из его родных это сделал.
Лорд Идис лег на спину и осторожно потрогал пальцем полоску розоватой кожи на запястье. Он выглядел уже лучше, явно не мучаясь от боли или еще каких-либо неудобств.
– Не выйдет, милорд, – возразил Ксандр. – Если кто-то из представителей Рода и вызвал демона, то без ведома лорда. Клятва. Собрание лордов триста лет назад. Глав Родов обязали следить за тем, чтобы их родные также не имели ничего общего с демонами, но это забылось.
– Откуда ты знаешь?
– Пока зарастала рана, в голове отразились слова на старом языке, – сказал Ксан, поднимаясь на ноги. – Я не понял дословно, но суть уловил. Если глава Рода узнает о чем-то подобном, он обязан пресечь любые попытки к вызову. Иначе наказание будет еще хуже, чем мое сейчас. Лорды того времени наверняка позаботились, насаждая ограничений и приказов, чтобы уберечь близких от подобных инцидентов, но со временем все забылось...
– Вопрос лишь в том, кто мог узнать? – задумчиво произнес лорд Ферр.
Мужчины замолчали, снова оказавшись в тупике, а Дамиир почувствовал, что у него голова идет кругом от возможных подозрений. Пока сомнению не подвергалось лишь то, что главы Родов к покушению не причастны, ни прямо, ни косвенно. Оставалось выяснить только причастность других представителей Родов, и он посмотрел на пузырек в своих руках.
– Думаю, обсуждение можно отложить, а пока стоит закончить с Гончей.
Лорды посмотрели на него и кивнули, после чего отошли ближе к выходу и встали так, чтобы он при необходимости смог пробежать между ними и оказаться за дверью. К счастью, артефакт можно было привести в действие, как изнутри, так и снаружи зала. Участникам оставалось лишь вовремя выбежать, захлопнуть двери и произвести соответствующие действия.
– Ты готов? – вновь спросил лорд Идис.
Дамиир посмотрел на сосредоточенных и спокойных мужчин, затем на пузырек с кровью и отрывисто кивнул. Ничего другого ему не оставалось...
Тяжелые капли потемневшей крови медленно начали падать на каменные плиты, а мысли мужчины устремились к формулировке приказа, который должен был направить Гончую. "Выследить лорда Шервина. Выследить лорда Шервина". Вред не причинит, но и призвать Гончую должно.
Как только пузырек опустел, оставив на полу пятно крови, очерченное кругом, лан Орбис замер, считая удары сердца. Напряженная тишина сгущалась вокруг неподвижных фигур, в тишине зала слышалось их тяжелое дыхание. Так прошло несколько бесконечных минут, когда он наконец шевельнулся и обернулся к компаньонам.
– Кажется, эксперимент не удался. Она не пришла.
Лорд Ферр поджал губы и кивнул, Ксандр нахмурился.
– Что ж...
Друг вдруг странно замер и снова принял оборонительную стойку. Десман скопировал его движение с несвойственной для его возраста грацией.
– Дамиир не оборачивайся, как только я скажу – беги, – почти не разжимая губ, произнес Ксан, вглядываясь во что-то за его спиной.
Мужчина почувствовал, как зашевелились волоски на затылке. Оборачиваться не хотелось категорически, и он решил для себя, что не станет этого делать, поэтому медленно кивнул и приготовился к рывку. Из-за спины раздалось угрожающее и постепенно нарастающее рычание, сопровождающееся шелестом когтей по камню. Видимо мысленный приказ Гончей пришелся не по нраву, и сейчас она хотела перейти сразу к приятной фазе насыщения...
– Беги! – рявкнул лорд Идис, подаваясь вперед и выбрасывая перед собой руки.
Дамиир сорвался с места и, не помня себя, ринулся между мужчин к проходу. За его спиной раздался грохот, затем рык, перешедший в вой. Краем глаза он заметил промелькнувший дверной проем и только затем обернулся. Лорд Ферр медленно пятился к проходу, продолжая манипуляции руками, его губы беззвучно шевелились, то ли изрыгая проклятия, то ли обращения за помощью к неведомому союзнику. Ксандр оставался на месте прямо перед распахнутыми мордами Гончей и удерживал ее с помощью Силы. Демон рвался в невидимых путах, пытаясь вырваться, но не мог. Готовые к нападению лорды смогли дать отпор, и молодой человек невольно подумал, что трагедии на коронации можно было бы избежать, если бы главы Родов смогли взять себя в руки и организовать достойную оборону, а не метаться в панике.
Десман остановился прямо перед проходом, все еще используя Силу, по его лицу струился пот.
– Уходи оттуда! – крикнул он оставшемуся лорду. – Я удержу ее, беги!
Ксан резко кивнул головой, затем наотмашь ударил руками от себя, словно отталкивая монстра, развернулся и побежал к ним. Гончая не сильно смутилась его ударом, но не смогла сразу броситься следом, словно запутавшись в собственных лапах. Лан Орбис кинулся к месту запуска артефакта, ожидая, когда друг окажется в комнате. Из зала вновь раздался рык и вой всех трех глоток. Лорд Ферр сделал последний шаг в комнату и опустился на одно колено, удерживая демона, что явно давалось ему нелегко. Лорд Идис стремительно ворвался в помещение, захлопывая за собой дверь.
– Давай!
Дамиир нажал на спусковой механизм, дверь сотряслась от мощного удара, но выдержала, подпитываемая мощью артефакта. Десман в изнеможении рухнул на пол, Ксандр осторожно отступил от двери, прислушиваясь к тому, что происходит за ней. До слуха присутствующих снова донесся вой.
– А вы не так просты, как кажетесь, – с трудом проговорил лорд Ферр, глядя на союзника.
Ксан обернулся к нему, только теперь лан Орбис отметил, что друг выглядит значительно лучше второго лорда и даже не запыхался, что порождало множество вопросов.
– Подготовка не прошла даром, – пробормотал лорд Идис, словно сам не верил в свои слова, затем посмотрел на руки, задумчиво прикоснувшись пальцами к едва заметному шраму на запястье.
– Эксперимент можно считать успешным, – заключил Дамиир. – Кто-то из младших представителей Рода вполне мог осуществить вызов.
Дверь вновь сотряслась от удара, и мужчины вздрогнули, возвращаясь к тем проблемам, которые предстояло решать.
Бездна
Рассказ лорда Дрейка пробудил в нем жажду деятельности и изменений. Желание вырваться из Бездны и вернуться в свой мир заставило немедленно начать практиковаться. Дарвуд и Кристиан оставили его, даруя сравнительное уединение и возможность попытаться. Однако как бы он не сосредотачивался на собственной Силе и ее отголоске, чтобы построить канал, все попытки отказывались тщетны.
