Текст книги "Цель - выучиться и выжить (СИ)"

Автор книги: Даша Лунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Дверь без стука открылась, и в отражении зеркала я увидела Ника. В руках он держал небольшую кружку, от который шел еле заметный пар.

– Я пришёл поблагодарить тебя.

Ник подошел ко мне и поставил чашку. Принюхавшись, я поняла, что это отвар из мяты и листьев клубники. Не мое любимое сочетание. Слишком приторный.

– За что?

– Ты не поленилась приготовить обед. Я думал, что ты даже не станешь готовить. Все же, ты леди.

Если бы я что-то ела в этот момент, то обязательно бы подавилась. Если быть честной, то я даже не предполагала, что он такого мнения обо мне. Если бы мне это сказал Лён, я даже не удивилась бы, но это сказал тот человек, который, как я думала, знает и понимает меня. Но, видимо, я ошиблась.

– Пей отвар. Он поможет тебе лучше заснуть.

– Спасибо, – кивнув, я потянулась за чашкой. Обжигающая жидкость коснулась губ, но выпить ее я так и не решилась. Слишком горячий.

– Ладно, я пойду. У меня дела в городе. А ты пей и ложись спать.

«Какие у него могут быть дела в городе поздно вечером?» – подумала я, но вслух ничего не сказала. Только кивнула.

Когда дверь за его спиной закрылась, в комнате будто дышать стало легче. Никогда раньше такого не было. И с чем это связанно я даже предположить не могла.

Отвар был горячий и приторно сладкий, со странным горьковатым привкусом. Но со своей целью справился прекрасно. После того, как я выпила его, сразу потянуло на сон.

Сны снились странные. Какой-то человек в плаще, чьи-то руки в огненных узорах и чувство безысходности преследовали меня до самого утра.

Когда я открыла глаза, солнце было уже высоко в небе, птицы заливались за окном и в комнату проникал запах цветущих цветов.

«Что за черт?» – я подскочила с кровати и в недоумении уставилась на небо. Никогда раньше я не просыпалась так поздно. Если бы вчера я уснула под утро, то да, было бы все логично, но я же рано легла спать. Почему тогда проснулась так поздно?

«Успокойся, Викэль, скорее всего, это из-за стресса»

– Викэль, ты чего еще спишь?

В комнату вальяжной походкой вошел Тима. Я бросила на него взгляд и вдруг меня осенило.

– Тимочка, а что случилось на корабле? – спросила я и выжидающе уставилась на кота.

– А что случилось?

Видно, он услышал, как мои зубы заскрежетали, поэтому, сразу же пошел на попятную.

– Я бы с удовольствием рассказал, но я спал в это время. Ты же знаешь, когда я сплю меня ничто не разбудит. Спроси у Ника или Лёна, или на худой конец у Кузьмы.

Я с подозрением посмотрела на своего фамилияра, но обвинять его в том, что он лжет не стала. Мало ли, может действительно спал.

– Ладно, хозяйка, одевайся и пойдем кормить милого меня. А то никого дома нет, а ты все спишь и спишь, а я, бедненький, хожу голодным. Так что, давай побыстрее.

У Тимы был такой грозный вид, что я не выдержала и улыбнулась. Люблю я его, сколько бы он не пакостничал. Связанны мы с ним до конца дней.

Быстро переодевшись в голубое платье с длинными рукавами и обув удобные туфли, я побежала на кухню.

Тима ждал меня возле ледника и нетерпеливо постукивал хвостом по полу. Я усмехнулась. Поставила перед ним миски с рыбой и теплой водой.

– А что, мясо нет? – обиженно спросил кот и с неудовольствием покосился на рыбу.

– Ешь, что дают, иначе... – договорить я не успела, в дверь постучали. Я приказала Тиме молчать, мало ли, а сама пошла открывать незваным гостям двери.

На пороге стояла миловидная женщина средних лет, держа в руках пирог.

– Здравствуйте.

– Здравствуй, соседка. Я решила в гости наведаться, а то ты как въехала, так и не пришла. А я ждала, – заговорила женщина.

Мне пришлось слегка отступить, чтобы она смогла пройти в дом. Соседка цепким взглядом обвела прихожую, а мне захотелось выставить ее за дверь. Такие люди есть везде, они приходят в гости под невинными предлогами, а потом такие слухи распускают, что смешно.

– Да, бедненько, – протянула и, не спрашивая разрешения, пошла в другую комнату.

Мне оставалось только поражённо смотреть в ее спину и молча идти следом. Меня всегда поражала такая наглость.

– Вы, вообще, кто такая?

– Ой, забыла представиться! Меня зовут Мара, я твоя соседка. А тебя как зовут?

От ее громкого голоса у меня начала побаливать голова.

– Викэль.

Женщина нахмурилась и посмотрела на меня слишком пытливо.

– Ты откуда приехала?

С моего языка чуть не сорвалось, что с Королевства. Незачем всем знать откуда я. Иначе шансы быть рассекреченной повышаются в разы.

– Я с северного края. Но недавно решила перебраться в столицу.

– А ясно. А то имя твое не местное, северное.

Да, мое имя в переводе с мертвого языка обозначает «лед». Не знаю, почему моя мама решила именно так меня назвать.

Тут вдруг женщина увидела моего фамилияра и с умиленным писком кинулась к нему. Мне захотелось закричат: – «Руками не трогать!», но я сдержалась.

– Какой он милый.

Тима в шоке уставился на меня с немой мольбой о помощи. Кот приоткрыл пасть, было видно, что захотел закричать, но я покачала головой, мысленно запрещая ему это делать. Обычно я не использую свою власть над ним, но сейчас был особый случай. Нельзя, чтобы женщина что-то заподозрила.

– У меня очень много дел, – начала я. Соседка все мгновенно поняла и быстро распрощалась.

Я села в кресло, откинулась на спинку и закрыла глаза. Мне было лень что-то делать. Тима подошел и лег мне на колени.

– Викэль, с тобой все в порядке? – встревоженный голос Тимы заставил приоткрыть глаза и сделать вид что все хорошо.

– Тима, спасибо за заботу, со мной все отлично.

– Ты это кому-нибудь другому говори. Ты, видно, забыла, что я твой фамилияр. С тобой что-то происходит. Сходи-ка ты к местной ведьме.

Уголки моих губ дрогнули в подобие улыбки.

– Мой милый, ты что забыл, что я тоже ведьма?

– Ты да, но ты совершенно не приспособлена для лечения.

На его мордочке появилась выражение легкого огорчения. Ведьмы, которые могут лечить, а не подлечивать, к коим отношусь я – очень мало. И если местная ведьма как раз из тех, кто лечит, то это великолепно. Можно было к ней прийти, хотя бы для того, чтобы посоветоваться.

Тима, увидев мой интерес, быстро выболтал все, что узнал от местных кошек. Оказывается, эта ведьма, является вековой колдуньей, не знаю, как ей удалось, но она стала боевым магом в шестнадцать лет, а потом освоила в совершенстве лекарское дело. Обычно, мало кому удаётся объединить эти две совершенно разные стези в магии.

Решив не откладывать дело в долгий ящик, я вышла из дома и пошла на окраину города, граничащую с районом «низины». Здесь уже было все не так радужно, не так чисто. Пахло затхлостью и протухшими овощами. Сморщив нос, я ускорила шаг.

Маленький покосившийся домик я заметила сразу же. Небольшое крылечко и темная дверь.

Я даже не успела постучаться, как дверь открылась. На улицу вышла старуха, прямо как в детских сказках: горбатая, с большой бородавкой на носу, в старом потрепанном балахоне. Но больше всего меня поразили ее глаза, молодые, живые и синие. Тело старое, а глаза юные.

– Ну, здравствуй ведьмочка. Я тебя жду, а ты не приходишь. Ну, что встала? Проходи, – сказала старуха и, схватив меня за руку, затащила в избу. Меня поразило то, с какой интонацией она говорила. Так говорят люди, которые устали ждать.

Глава 28

Я пробежала взглядом по обстановке в доме: под потолком пучки приятно пахнущих трав, стол завален растениями и старым пергаментом, небольшая кушетка притаилась в темном углу у стены.

Старуха прошла к столу и начала неторопливо перебирать стебельки. Я чувствовала себя неуютно.

– Ну, чего мнешься, проходи и волков своих заводи, – кивнула ведьма.

Я обернулась и увидела, что волчата стоят за мной. Мои брови взлетели вверх от удивления. Что они здесь делают? Зачем пошли за мной? Тима висит на моей шее в виде кулона, но он мой фамильяр, а они домашние животные. Им не нужно ходить за мной. Мне не оставалось ничего, кроме как подойти к ней. Старуха усадила меня на один из старых скрипучих стульев.

– Жалко мне тебя.

– Вы о чем? – я встрепенулась и пытливо посмотрела на нее.

– Не будет у тебя ни семьи, ни детей. И свое двадцатилетие ты не отпразднуешь. Твоя жизнь должна была быть другой, – произнесла ведьма и вздохнув, добавила: – из-за необдуманного решения одного феникса все изменилось.

Ведьма и отвела взгляд в сторону. Я посмотрела на нее с ужасом. В голове билась лишь одна мысль: – «Я умру?»

Умирать не хотелось. Я еще молода.

– Успокойся, не все так страшно. Возможно, твоя жизнь измениться. Судьба капризна и переменчива.

Ведьма была странной, и мне показалось, что она чего-то ждала, что-то хотела сказать мне, но так и не озвучила. А я была слишком взволнована, чтобы анализировать ее поведение.

В голове шумело, я не могла понять, про какого феникса она твердила.

– Вот выпей.

Я взяла чашку с водой и послушно выпила. На меня моментально обрушились воспоминания. Захотелось что-то разбить и желательно голову Ника. И вдруг я поняла почему отвар горчил. Ник навел на него заклинание забвения, а ведьма сняла его с помощью этой воды.

«Зачем?» – пронеслось в голове. Я же верила ему, он самый родной и близкий после отца человек. Он мой друг. И наверное, я даже влюблена в него. Наверное. Стало больно. Обида сжигала изнутри, хотелось плакать, но я держалась, повторяя про себя, что я сильная, я смогу и вытерплю.

– Раны затянутся, – пробормотала старуха, поглаживая ладонью по моей спине.

– Вы знали, – простонала я, проглотив горький комок в горле.

– Да, знала. И правду открыла ради твоей души. Если бы ты узнала это позже, когда пути назад не было и выбор был бы сделан, – она вздохнула, – стало еще больнее.

Мне пришлось согласиться с ней. Было бы очень больно, намного хуже, чем сейчас. Мои пальцы сжались в кулаки. Мне не хотелось жить.

– Мне нужно вернуться к отцу, – тихо сказала я, – вы умеете открывать портал?

Старуха кивнула.

– Я могу открыть его, но ты уверена, что готова сделать это?

Я кивнула, и ведьма начала творить волошбу. Пока старуха колдовала, я думала о том, что скажу отцу. И как уговорю отправить меня по контракту.

Вскоре портал засверкал мягкими лучами. И не раздумывая ни секунды я вошла в него вместе с волчатами. Только когда сияние окутало меня, я поняла, что человек, приходивший ко мне во снах – был Ник. Теперь я точно это знала. У них одинаковые голоса. Как я раньше этого не заметила?

Ступив на светлый паркет пустого кабинета отца, волчата разбежались по разным углам. Я чувствовала, что отец скоро придет. Он всегда проводит здесь большую часть времени. Сев в мягкое черное кресла я задумалась.

А правильно ли я поступаю? Не пожалею ли потом?

Но как только я вспомнила о том, что происходило со мной, моя уверенность крепла с большой силой.

Дверь скрипнула. В кабинет вошел отец.

– Викэль, что ты здесь делаешь?

Я обернулась. Отец изменился. Эти переживания за меня плохо отразились на нем. Ему нужен покой и тишина, а не все это.

– Я хочу контракт, – произнесла я уверенным и увидела, как дернулся отец.

Он не хотел, чтобы я получила контракт. Контракт – это бумага, по которой маг мог отправляться в другие миры, собирать магию, артефакты, знания. Да все, что угодно. Есть только одно условие – нельзя вмешиваться в жизнь мира. Маг может найти там пару, но вряд ли сможет быть вместе. Если, конечно, житель другого мира не наберётся смелости и не уйдет с магом в его мир.

– Викэль...

– Даже не начинай отговаривать меня. Я все решила. Если ты не предоставишь мне контракт, я обращусь к Тёмному Лорду. Уверена он мне не откажет.

С другими Лордами мне отец не запрещал общаться, и я прекрасно знала, если попрошу, они не откажут.

– Хорошо, будь по-твоему, – сказал отец и по его лицу я прочла: – «Отправлю ее в безопасное место».

Контракты всегда были готовы, нужно только поставить подпись кровью, чтобы он вступил в силу. Перо с острым наконечником вонзилось в указательный палец, впитывая мою кровь. Я подписала контракт, вдруг почувствовав, что ошиблась в своем выборе.

Отец тяжко вздохнул, качая головой, но не стал ничего говорить.

– Викэль, ты отправишься в мир под названием Земля. Сейчас мой помощник выдаст тебе одежду и расскажет о мире. Все иди.

Я видела, как тяжело отцу, он отдавал родную дочь неведомо для чего. Но сейчас, в другом мире, для меня будет безопаснее, чем в родном, но таком враждебном. В комнату зашел помощник моего отца и я пошла за ним.

После небольшого экскурса в историю мира Земли, мне выдали одежду. Когда я развернула сверток, мне захотелось выругаться. Короткая юбка, которая вряд ли скроет колени, кусочек ткани, которую называют топиком и туфли на каблуках. Если с туфлями я еще могла смириться, то с остальным – нет. Но пришлось напомнить себе, что я сама захотела этого. Придется смириться.

Небесный дворец

Все боги собрались в зале. Здесь были все даже Кней с Вересеньей. Сегодня они поняли важную вещь – они не всемогущие. Где-то там есть существа, которые имеют власть над ними. И их приказы не обсуждаются.

– Что будем делать? – спросила одна из богинь, нервно передернув плечами.

– Не знаю. Мы зашли слишком далеко. Очень далеко. Теперь мы должны выбирать. Либо дальше пытаться с помощью Дочери Трех Дорог поправить то, что происходит сейчас и уничтожить ее. Или отпустить. Но если ее смерть может уничтожить Белых. То ее уход будет одним большим толчком для войны, – протянул Кней и глянул на Вересенью. Женщина стояла в стороне и была бледной. Она смотрела на бога Смерти и старалась не выдать своих чувств, но получалось плохо.

– Но не найти никого, кто бы мог после смерти выпустить свою силу и помочь Фениксам. После смерти Викэль ее сила должна была достаться Фениксам, и они могли бы уничтожить Белых магов, но теперь... – Всевышний покачал головой.

– Давайте я. Моей силы, конечно, не будет достаточно, чтобы Огненные могли уничтожить белых, но они будут иметь больше сил, – произнесла Вересенья. На нее посмотрели недоверчиво.

– Ты готова умереть? – спросил кто-то.

Вересенья не хотела умирать, но и жить так уже не могла. Она откинута и никому не нужна. Ее обманул тот, когда она любила. Женщина сломалась и устала.

Ничего не ответив, богиня развернулась и подошла к статуе матери-прародительницы. Про нее смертные давно уже забыли, но боги помнили свою мать и, хоть Вересенье она была никем, только она могла убить бога.

Кней хотел кинуться за ней, но его остановил Всевышний. Покачав головой, он приказал не мешать.

– Не мешай. Она сама решила, ее никто не заставлял.

Кней зло посмотрел на своего брата, но промолчал. Он не имеет право мешать.

Подняв руки, молодая женщина начала читать заговор, от статуи поползли лучи света. Ее красное платье тлело и вскоре уже сама богиня пылала в огне. Ее магия потоками выходила из ее тела и уносясь туда куда приказано.

Вскоре от тела красивой и молодой женщины не осталось ничего. Боги склонили голову в знак признательности и начали расходиться.

«Эгоисты, лицемеры», – думал Кней. Он никогда не старался выглядеть лучше, чем был. А его братья и сестры делали это постоянно. Вот и сейчас сделали вид что благодарны, даже головы склонили, но на самом дела быстро забудут о той жертве, что принесла Вересенья. Найдут себе другую игрушку и сделают вид что ничего не было.

– Быть войне. Надеюсь, Викэль не подведет, – послышался голос богини.

– Вересенья, зачем? – с надрывом спросил бог смерти.

– Я должна была это сделать. Теперь я буду хранительницей Памяти.

Владыка Смерти не выдержал, развернулся и ушел. Ему хотелось выть, убивать, мучить, только бы заглушить боль, что поселилась в темной душе.

Прошло несколько лет

Девушка с черными волосами стояла в поле и смотрела на небо, а другой человек, молодой мужчина с хитрыми глазами наводил на нее объектив фотоаппарата.

– Вика, больше грусти в глазах, – крикнул он и девушка подчинилась. Было такое ощущения, что красавица сейчас заплачет, но нет.

– Все, Вика, можешь отдохнуть.

Девушка улыбнулась, подбежала к мужчине и повисла на его руке.

– Артем, покажи фото, – заканючила она и фотограф сдался, начал показывать фотографии. – Ох. Ты просто мастер. Ты выиграешь конкурс.

– Благодаря тебе. Спасибо, что согласилась стать моделью, – произнес он и слегка поклонился.

Девушка со смехом стукнула его кулачком в плечо, но ее смех резко прервался, когда она вспомнила какое сегодня число.

– Черт!

– Что случилось? – встревожился мужчина.

– У меня встреча назначена, а я забыла, – забормотала она.

– Подвезти?

-Нет, не нужно.

Артем кивнул, прекрасно понимая, что спорить не имеет смысла, развернулся, забрал свои вещи и, помахав на прощание пошел к машине. Вика помахала ему в ответ, а когда он уехал, быстро вынула из своей сумочки артефакт и начала активировать портал.

Мягкое сияние приняло ее в свои объятия. Спустя мгновение девушка стояла посреди очень знакомого кабинета. За столом сидел пожилой мужчина и внимательно всматривался в документы и, кажется, даже не заметил ее появления. Но это было только на первый взгляд.

– Здравствуй, Викэль, – кивнул он, не отрывая глаз от бумаг.

Девушка радостно улыбнулась. Давно ее уже так никто не называл. Она редко бывала, что уже стала забывать свои истоки.

– Здравствуй, отец.

Граф поднял взгляд на свою дочь и чуть не подавился вздохом. Викэль не поняла из-за чего такая реакция, но потом вспомнила, что на ней надето. Опустив взгляд на свой черный топ, короткие шорты и кеды, девушка вздохнула и состроила жалостливую рожицу. Отец много раз говорил ей, чтобы она не смела появляться перед ним в таком виде.

– Я могу сходить переодеться, – осторожно предложила Викэль.

– Иди, – сказал отец. – Надень нормальную одежду место этого срама.

Викэль быстро вернулась уже в длинном платье насыщенного синего цвета и мягких домашних туфлях.

-Ну вот, теперь похожа на леди, – пробормотал старый граф.

Девушка чуть улыбнулась и села напротив отца. Последнее время она редко возвращалась домой, не хотела ничего знать. После того, как окончилась война, девушка решила, что ей нечего делать здесь. Но она не могла навсегда покинуть отца. Слишком его любила.

Во время войны Викэль находила в разных мирах накачанные магией амулеты. Помогала составлять стратегии и участвовала в боях. Но основная ее задача была – амулеты с магией. Она была именно стратегом и не могла помочь армии Фениксов. Не могла убивать, слишком мягкотелой оказалась, хотя пыталась несколько раз, но после попыток всегда оказывалась в лазарете.

-Ты хотел со мной поговорить?

– Да, дочь, хотел. Ты в курсе, что Николас стал императором?

– Нет. А императрица кто?

Викэль не хотела знать, кто стала императрицей. Старые раны до сих пор кровоточили и не давали спокойно жить. Чего только она не предпринимала, чтобы забыть его, но ничего не вышло. Пришлось смириться.

– Нет императрицы. Он не женился. Ждет чего-то, – произнес Ричард Сайфер, внимательно наблюдая за реакцией дочери. И то, что увидел, ему не понравилось. Он был уверен, что дочь забыла о Нике, но, оказывается, ошибался.

Вдруг в комнату ворвались два огромных волка. Викэль резко встала с стула и присела на колени перед животными. Радостно, словно домашние собаки, они ткнулись в ее ладони, облизывая шершавым языком. Девушка засмеялась, обнимая волков. Она скучала по ним. Волки знали о ней все и никому об этом не рассказывали. Первое время девушка часто жаловалась им на свою судьбу и плакалась в густой мех.

– Викэль, успеешь еще потискать этих медведей. Мы не договорили, – ворчал мужчина, вызывая слуг.

Вскоре прибежала молоденькая девушка и увела волков, те, хоть и скалились, но кусать не думали. Они любили свою хозяйку и не хотели ее расстраивать.

Ведьме пришлось послушаться отца и вернуться на свое место. Она могла бы, конечно, запротестовать и сказать, что поговорить могут позже, но не стала этого делать. Болезнь подкосила отца, враги уже начали праздновать его смерть, а друзья пытаются помочь. Викэль не хотела сейчас спорить, ей было больно видеть отца таким. Она хоть и редко бывала дома, но каждый раз пыталась помочь. Обычно она делилась магией с отцом, чтобы облегчить его страдания.

– В общем, завтра будет бал в Империи. Мы приглашены.

– Зачем?

Ричард закашлял. Ехать на этот бал он не хотел, но понимал, император будет зол на них. Хотя Черные сейчас на троне королевства, они, все же, зависят от императора.

– Нужно. Ты поедешь и это не обсуждается. Иди готовься, – отец даже не дал ей ничего ответить, просто ушел из кабинета.

Викэль глухо зарычала, но послушно пошла в свою комнату. Она решила, что нужно играть на чужом поле по своим правилам. Ведьма была упертой и гордой.

Когда-то давно девушка привезла сюда платье из мира, в котором проживала, но ей так и не удалось надеть его.

– Вот и пришел твой час, – сказала Викэль, доставая платье цвета свежей крови, с полностью открытой спиной, но при этом с наглухо закрытой грудью и шеей. Кроме этого, платье было обтягивающим, что не приветствовалось в высшем обществе.

Девушка отложила платье и пошла на поиски волков.

На следующее утро ведьма проснулась с рассветом. Нужно многое успеть к предстоящему балу. Викэль знала, они отправятся в Империю только под вечер.

Позвав служанку и приказав наполнять ванну, девушка задала сама себе вопросы: – «А нужно ли мне это?» и «Зачем я это делаю?», но не нашла ответа.

Горячая ванна, ароматические масла, горящие ароматические палочки – все это способствовало успокоению и наслаждению. Но на душе все равно было муторно.

Под вечер она сидела перед зеркалом в своем ярком взывающем платье и красилась.

– Викэль, ты решила разорвать шаблоны о себе как о синем чулке? – спросила Эмма, присаживаясь на краешек кровати.

– А обо мне так думают? – поинтересовалась ведьма удивлено, приподнимая бровь.

– Да.

Эмма давно стала молодой вдовой с падчерицей на руках. Ее муж был хорошим человеком, но умер через год после свадьбы. Падчерицу Эмма любила как родную дочь и всячески баловала, стараясь при этом, не избаловать ее.

– Я скучала по тебе, – вдруг сказала женщина.

– Я тоже, Эмма, – ответила Викэль не покривив душей. Она скучала по своей подруге и даже по ее брату.

Доделав черные smoke и накрасив длинные ресницы, задумалась – красить ли губы, но быстро откинула эту идею. Все же нужно быть вызывающей, но не вульгарной, а между этими понятиями тонкая грань.

– Ты красавица, – прошептала подруга и улыбнулась.

Викэль посмотрела на нее: в синем наглухо закрытом платье и строгой гульке на макушке. Эмма по природе своей скромная девушка, и как она не пыталась одеть ее в более открытое платье, та отказывалась.

Собрав всю волю в кулак, Викэль распустила волосы. Каскад черных волос рассыпался каскадом по спине едва прикрыв ее.

– Ты так и не вернула свой настоящий цвет волос, – пробормотала Эмма и вдруг ее будто осенило: – Ты этого не сделала в память о нем?

Викэль замотала головой. Она даже себе боялась в этом признаться и тем более не собиралась признаваться другому живому существу. Эмма сделала вид, будто поверила ей.

Когда девушки вышли за дверь, у отца Викэль чуть не случился нервный срыв. Если платье Эммы было правильным и приличным, то платье дочери просто ужасало. Она шла против всех норм этикета.

– Либо так, либо не иду! – нагло заявила ведьма, не обращая внимания на то, как отец пытается испепелить ее взглядом.

Ричард рукой махнул на свою дочь, прекрасно понимая, что переубедить ее не выйдет, а если попытается, она уйдет в свою комнату и никуда не поедет. А если она не прибудет на бал – император не обрадуется.

Выйдя из портала в бальный зал, Викэль сразу же ослепили яркие блики от огромного количества золота, бриллиантов и хрусталя. За несколько лет девушка отвыкла от всего этого. Но отчего отвыкнуть не удалось, так это от лицемерия, поэтому на ее губах сразу же заиграла фальшивая улыбка.

Все взгляды сразу же устремились на нее. Многие смотрели враждебно, но были и те, кто смотрел с интересом. Несколько молодых девушек с завистью вздохнули – им маменьки никогда бы даже не позволили примерить такой наряд.

– Леди Викэль? – удивленно прозвучало из-за спины.

Девушка развернулась и встретилась со знакомыми глазами.

– Здравствуйте, герцог Лэйкрен, – села в реверансе Викэль, что было сложно, учитывая фасон платья.

– Я рад вас видеть, – тепло произнес герцог и шепотом добавил: – А где задняя часть платья?

– По пути потеряла, – тихо ответила ведьма. – Я вас тоже, – уже громко и четко для всех присутствующих сказала девушка.

Они довольно долго ходили втроем по залу и разговаривали. Викэль много узнала о том, что происходит в высшем обществе. Узнала и о том, что Лён скоро жениться на милой и спокойной особе. Викэль порадовалась за своего друга. Наконец он забыл о той блажи, что называл любовью.

-Графиня Сайфер! – неожиданно громко и четко произнес глашатай.

Викэль ничего не оставалось, как подойти к трону и присесть в реверансе. Она уже была не так рада, что ей пришла в голову мысль выбрать именно это платье. В нем было совершенно невозможно приседать в реверансе, но ей повезло, что на тот момент все обсуждали ее наряд и не обратили внимание на неуклюжесть.

-Графиня, вы будете сопровождать меня этим вечером? – спросила Император, давая понять, что ответа «нет» не примет.

– Да мой Император.

«Ты не мой Император», – подумала девушка.

Владыка сошел со своего пьедестала и подал руку ведьме. Танец перед закрытием официальной части. Ей пришлось согласиться на это испытание. Викэль никогда не умела хорошо танцевать, но теперь пришлось вспомнить.

Кружась по залу, девушка забыла, как дышать, воспоминания нахлынули холодной волной. Боль и обида поселились внутри. Сразу после танца император предложил прогуляться и, разуметься, девушка не смогла отказаться.

Красивый сад с небольшими фонтанчиками встретил пару ночной прохладой и щебетом птиц.

– Ты изменилась. Я больше не вижу перед собой маленькую ведьму, которая сама не знает, чего хочет и лезет всюду.

-Я всегда знала, чего хочу, – сказала девушка и отошла на несколько шагов от Ника.

– Почему ты ушла тогда?

– Ты обманывал меня. Ты скрыл правду, пытался стереть момент из моей жизни, из моей же памяти. Ты все еще задаешься вопросам почему я ушла?

Горькая усмешка скользнула по ее губам. Она говорила искренне и не понимала, почему для него это непонятно.

– Я влюбилась в тебя. Ты стал для меня идеалом. Но я была наивна, а теперь могу оценить всю ситуацию без налета влюблённости. Ты поступил гадко, и я решила, что буду зализывать раны в другом мире. Если бы не отец, то меня бы здесь не было, – проговорила девушка. Нет женщина – теперь Ник осознал это полностью. Та юная и доверчивая девушка исчезла. На него смотрела женщина, которая знала, чего хочет в этой жизни, и ему в ее жизни нет места.

– Не простишь?

– Давно простила. А теперь, извини, я устала и хочу домой.

– Простила, но места в твоей жизни у меня больше нет? – спросил он, зная ответ, но хотел услышать от нее.

– Вы мой Император, вы всегда будете в моей жизни.

«Но не в сердце», – повисло окончание фразы между ними.

– Я устала, – произнесла ведьма и, развернувшись, поспешила скрыться за колонной.

Ник смотрел ей вслед и понимал, что теперь она окончательно ушла. Если раньше был шанс, то теперь нет.

Девушка прижалась спиной к холодной, безжизненной стене и заплакала. Слезы струились по щекам. Теперь все кончено, она оборвала все нити, она свободна, но почему тогда так больно.

«Все, девочка, ты можешь лететь, больше твои крылья не связанны», – подумала Викэль и попыталась улыбнуться, но все равно ее душили рыдания.

Вытерев слезы батистовым платочком, она заставила себя натянуть приветливую маску и вышла в зал.

Викэль сразу же ослепили яркие блики от огромного количества золота, бриллиантов и хрусталя. А виолончелист играл грустную незамысловатую мелодию...