Текст книги "Кофе для истинного (СИ)"
Автор книги: Дарья Стааль
Соавторы: Кира Крааш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Annotation
Небольшая зимняя история о хозяйке маленькой кофейни, ее внезапном посетителе и неприятностях, которые оказались весьма кстати.
Новогодний подарок читательницам.
Кира Крааш, Дарья Стааль
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
Кира Крааш, Дарья Стааль
Кофе для истинного
1
Шеррил
– Добро пожаловать в кофейню «Огнелис»! – поприветствовала я вошедшего мужчину.
Он задержался на входе, отряхивая с плеч снег. Быстрые, отточенные движения выдавали в нем военного, а магия, что испаряла пушистые снежинки с черного кителя, выдавала в нем мага. По всему выходило, что в мою кофейню вошел боевой имперский маг, хотя что делать такому уважаемому человеку в студенческой забегаловке при академии, было непонятно.
Я невольно залюбовалась мужчиной – его иссиня-черными волосами, широким разворотом плеч, ощущением спокойной силы, что исходила от него… и не сразу поняла, что мужчина тоже смотрит на меня. Прямо от дверей через весь зал кофейни таким странным, внимательным взглядом серых глаз.
Затем посетитель оглянулся, и на миг мне показалось, что он сейчас же развернется и выйдет – так неуместно было присутствие этого взрослого, состоявшегося мужчины в моей кофейне, полной шумной молодежи.
Но нет, мужчина уверенным шагом пересек разделяющее нас пространство и подошел вплотную к прилавку. В свете магических светильников тускло блеснула бляха на лацкане – отряд Гончих. Оборотень!
Я чуть не подпрыгнула от испуга и восторга. Оборотни – звери, тьфу, маги такие редкие, что встретить вживую их практически невозможно. Они живут закрытыми диаспорами, учатся в своих крошечных магических школах, а если поступают на службу, то только в отряд Гончих под предводительством знаменитого Рьярра Асторра, при жизни ставшего легендой.
В общем, я решила, что встретить волка перед Новым годом – прекрасная примета, а потому улыбнулась мужчине искренне и бодро поинтересовалась:
– Какой кофе предпочитаете?
Мужчина, кажется, моего восторга не разделял. Он все еще смотрел на меня, только теперь это был тяжелый, даже, можно сказать, мрачный взгляд. Я тут же вспомнила, что волосы не уложены, под глазами синяки, платье из дешевеньких, а туфли, которых даже не было видно под столешницей, совсем растоптаны.
В общем, вид у меня был вполне подходящий для кофейни, полной студентов, но явно не соответствовал ожиданиям стоящего передо мной господина. Который к тому же еще и продолжал молчать, смотря на меня немигающим взглядом.
– Какой кофе… – голос предательски сел посередине фразы, и я неловко досипела: – Предпочитаете?
И волк внезапно ответил:
– Черный, – бросил он низким, чуть рычащим голосом, от которого мне захотелось растечься лужицей по полу.
Но нельзя! Соберись, соберись тряпка! Ты хоть и бытовой, но все-таки маг, и не должна пялиться на оборотня, как на диковинного зверя. Тьфу, то есть мага.
Я с трудом кивнула и, развернувшись, кинулась к магкофемашине. Этот потрясающий артефакт умел одновременно молоть зерна, вспенивать молоко, нагревать воду и, собственно, варить кофе. Руки сами выполняли привычные движения, пока мозги находились в состоянии сладкой розовой ваты.
Видимо, я слишком активно представляла сахарную вату, потому что ничем иным объяснить нельзя то, что я дальше сделала. Взяла и положила три ложки сахара в кофе. Кофе для оборотня! Для самого сурового мужчины, которого я видела в жизни!
И осознала произошедшее я лишь тогда, когда маг сделал глоток кофе из бумажного стаканчика. Честное слово, я готова была упасть в обморок от отчаяния, если бы он выказал хотя бы тень недовольства.
Но совершенно внезапно волк усмехнулся или, возможно, даже улыбнулся и спросил все тем же потрясающим голосом:
– Сколько с меня?
Ох, богиня Домера, покровительница бытовых магов, помоги!
– Ни… ни… нисколько, – выдавила я и с не меньшим трудом добавила: – За счет заведения.
– Вот как? – маг приподнял бровь.
Но я уже справилась с приступом непонятно чего и взяла себя в руки. Оборотень в моей кофейне – это же плюс тысяча к популярности заведения!
– Заходите еще, – улыбнулась я. – Буду рада вас видеть.
– Взаимно, – кивнул маг и вышел так же стремительно, как и вошел.
Ноги все-таки подкосились, и я позорно осела на табуретку. Нет, ну какой потрясающий волк, тьфу, то есть маг ко мне зашел!
2
Рьярр
Иногда ректору столичной академии в голову приходят гениальные идеи. Но это реже – чаще просто идиотские. И это бы меня не касалось, если бы в этот раз старикашка не привлек на свою сторону императора, радеющего за высшее образование. Так что пришлось переться в магическую академию, чтобы популярно объяснять ректору в маразме, что оборотень не может читать боевые заклинания обычным магам. Даже если очень попросить. Даже если очень хорошо заплатить. Даже если накатать жалобу в канцелярию императора или наябедничать ему лично при встрече.
Но, пожалуй, в этот раз я старому ко… колдуну был очень даже благодарен. Выходя с территории академии поздним зимним вечером, я совершенно внезапно учуял ее. Ее! Я уже немолод и шансов встретить истинную пару с годами становилось все меньше и меньше. И вот, совершенно внезапно, в месте, абсолютно не располагающем к романтике, я взял след.
След, что привел меня в миленькую маленькую кофейню, битком забитую взъерошенными студентами, что заливали в себя бодрящий напиток в надежде откупиться у сна хотя бы на сутки.
Но студенты меня мало волновали, ее не было среди посетителей. Она стояла за прилавком. И едва я переступил порог, чтобы встретиться с ней взглядом, понял, что попал.
Попал по полной.
3
Шеррил
– То есть как продаешь? – ахнула я, чувствуя, как мой уютный мирок стремительно рушится.
День был прекрасен, и ничто на свете не могло его испортить. По крайней мере, я так думала. Собственно, поводов думать иначе у меня не было.
Входная дверь постоянно хлопала, впуская зимний холод, обрывки снегопада и посетителей. Студенты исправно приходили причаститься к священному напитку, надеясь сдать очередной зачет или экзамен. А впереди нас ждали праздники, и, значит, к отчаявшимся студентам прибавятся праздношатающиеся жители и гости столицы. Моему внутреннему взору то и дело представали горы золота, что я смогу заработать в сезон холодов, и сердце мое пело.
Ладно, сердце пело еще и по другому поводу – тот самый редкий зверь, который редкий маг, стал заглядывать в мою кофейню часто. Да что там часто – регулярно! Как на работу!
Хотя, почему «как»? Моя кофейня располагалась между центральной площадью и академией магии на довольно оживленной улице. Не удивлюсь, если волк действительно каждый день ходил по своим важным волчьим делам, а моя кофейня по счастливой случайности лежала прямо на его пути.
Хотя, конечно, рядом были расположены более пафосные и изысканные заведения, но маг почему-то день за днем заглядывал ко мне. Он был неизменно суров, смотрел тяжело, почти осязаемо, брал всегда черный кофе, в который я каждый раз клала три ложки сахара. Вообще-то он попросил «как в тот раз», и спрашивать про сахар мне было ужасно неловко. Поэтому суровому мужику в военной форме приходилось пить сладкий черный кофе. Ну или не приходилось, а он, наоборот, получал от этого удовольствие. Кто этих оборотней разберет?
Короче, ничто беды не предвещало.
– Зачем продаешь⁈ – снова спросила я стоящего перед собой парня, который утянул меня на пару слов в подсобные помещения.
Никлас был чрезвычайно хорош собой. И на этом его сильные качества, в принципе, и заканчивались. Стоящий передо мной парень был моим бывшим одногруппником, доучившимся в магической академии лишь с помощью папиного кошелька и моего большого и доброго сердца.
А еще этот паршивец был владельцем помещения, где располагалась моя прекрасная кофейня. Арендовала я площадь за символический медяк в месяц, потому что Никлас бы мне должен, как земля крестьянам: за учебу, за диплом, за прикрытый филей перед подружками и за неоторванную его родителями голову. Короче, вот прям по гроб жизни обязан, и обязательства свои отдавал арендой за бесценок почти что в центре столицы.
И теперь этот паразит решил выставить меня с моей кофейней на улицу!
– Мне нужны деньги, – нехотя ответил Никлас, поджав красивые, пухлые губы.
Я чуть не расхохоталась, решив сначала, что Никлас шутит, но, увидев его кислую мину, поняла, что нет.
– Кому ты задолжал такие деньжищи⁈ – ахнула я.
– М-м-м… – красноречиво протянул парень. – Это не важно. Важно, что, если у тебя нет пары сотен тысяч золотом, я выставляю помещение на торги.
– Да откуда ж у меня такие деньги, – грустно отозвалась я, чувствуя всю безысходность мира разом.
Будь я ведьмой, наверняка бы прокляла паршивца. Это ж надо так меня подставить! Но ведьмой я не была, а бытовые маги, к сожалению, проклинать не могут. Распущенные швы на одежде и хронический бардак в комнате не считаются.
Весь день я проходила в мрачной задумчивости. Быстро найти помещение перед таким злачным периодом, как новогодние праздники, было практически невозможно. Найти деньги – тоже. Все мои средства были вложены в кофейные зерна, которые занимали две кладовые из трех и еще утром грели мою душу. По всему выходило, что имеющихся у меня средств не хватит на сохранение кофейни ни при каких условиях.
В итоге к вечеру, прикинув все варианты развития событий, я была вынуждена смириться с неизбежным – пора продать душу демонам. И, оставив кофейню на сотрудников, отправилась в банк попытать счастья.
В конце концов, у меня идеальная кредитная история, милая мордашка и горящая конфорка под попой. Я была уверена, что этот комплект не оставит равнодушным ни одного банкира!
Увы и ах, но кредиты девчонке на развитие кофейни выдавать не хотели. Ни в ГосБанке, ни в ЧастБанке, ни в ЗабугорБанке, ни в каком другом. Последним в моем длинном списке банков был СверхБанк. И название вполне отражало его суть: он был сверх элитным, сверхприбыльным, сверх надежным. Просто сверхее некуда.
И посетители там были под стать репутации банка: мужчины в невероятно дорогих костюмах, женщины с отпечатком повышенной стервозности на лице.
И я.
В простеньком платье, дешевом, хоть и добротном пальто не совсем по сезону, сапожках, на которых не потоптался только ленивый в предпраздничной толчее столицы.
Еще и за кредитом пришла. Чувствовала я себя последней нищенкой на паперти, но, помня, что все это ради моей кофейни, упрямо стиснула зубы и отправилась в отделение для юридических лиц.
Симпатичная, безукоризненно-вежливая девушка выслушала меня и надолго погрузилась в заполнение каких-то форм и бумаг. Она пару раз поднималась, чтобы отойти, то ли с кем-то свериться, то ли посоветоваться, возвращалась и продолжала перекладывать бумажки тонкими, наманикюренными пальцами. Я сидела в глубоком кресле, теребила в руках шапку, которая еще недавно казалась мне милой и смешной, а сейчас была просто нелепой, и не слишком рассчитывала на успех. Мысленно прощалась с ребятами, составляла письма поставщикам и размышляла, вернут ли аванс за рекламу на праздничных растяжках. Когда неожиданно мое уныние нарушил голос девушки:
– Мы можем одобрить вам кредит…
Я чуть не подпрыгнула на кресле от радости. Внутри в одно мгновение расцвели цветы, запели птички, загорелась надежда.
– …под 20 % годовых.
20 %?!!! Все мое воодушевление рухнуло в пропасть. Надежды нет.
И, наверное, я бы стоически перенесла эту минуту позора, если бы рядом не раздался уже такой знакомый, но оттого не менее волнительный голос волка:
– Кредит?
4
Я хотела слиться с интерьером, мимикрировать под кресло, испариться или прикинуться, что не расслышала. Но волк оказался на удивление настойчивым: он развернул кресло, в котором я сидела, на себя и повторил:
– Зачем тебе кредит?
Слова «давно ли мы с вами на 'ты»?», 'не вашего ума дело» и «это коммерческая тайна» застряли где-то в горле. Волк смотрел на меня тяжелым взглядом потрясающих янтарных глаз, и под этим взглядом я терялась.
– Мисс Тонор, будем оформлять кредит? – спросила девушка по другую сторону стола безупречно вежливой интонацией, профессионально игнорируя происходящее.
– Мисс Тонор не будет брать кредит под такие драконовские проценты, – вместо меня ответил маг, не разрывая взгляда и не поворачиваясь в сторону банковской служащей.
Это, конечно, было немного возмутительно – вообще-то я сама в состоянии отказаться от такого невыгодного предложения. Точнее, была в состоянии, пока на меня не посмотрели некоторые штатские. Ой, то есть боевые маги.
– Мисс Тонор? – служащая проигнорировала ответ волка, но тот не дал ей и шанса.
– Идем, – сухо произнес маг, схватив меня за локоть и выдернув из кресла.
Я неловко покачнулась на ногах от неожиданности, и волк весьма галантно придержал меня. Янтарные глаза оказались ну очень близко, я аж забыла, как дышать. А вот маг, наоборот, сделал глубокий вдох.
– Идем, – повторил волк.
Шансов не подчиниться просто не было.
Когда мы покинули СверхБанк, я надеялась, что оборотень отпустит мой локоть и соизволит объясниться. Но нет, он продолжил вести, точнее, волочить меня за собой куда-то. Недолго, правда, потому как путь наш лежал в ресторацию. И едва я увидела вывеску над головой, у меня повторно подкосились ноги.
Волк привел меня в самое шикарное заведение столицы! Где все столики, стульчики и даже приставные табуретки были расписаны на месяц вперед.
– Господин Ас… – начала приветствовать нас милая хостес, но волк грубо оборвал девушку.
– Мари, проводи нас в мою комнату.
– Слушаюсь, – понятливо кивнула Мари и, эффектно тряхнув копной каштановых волос, зашагала по коридору.
Спустя пару минут мы оказались в довольно уютной, скупо освещенной комнате. Здесь хватало места для стола на четверых, диванчика и вешалки. Потайная дверь вела в уборную.
Я бывала в дорогих заведениях, Никлас время от времени по-дружески водил меня перекусить, но на это место даже у моего богатенького приятеля не хватало денег.
Волк, не особенно церемонясь, швырнул меня на диван, а затем пересек крошечную комнату туда-сюда, словно успокаиваясь. Происходящее нравилось мне все меньше, и я невольно покосилась на дверь, размышляя о шансах побега. Все-таки он боевой маг и оборотень. С другой стороны, комната полная столовых приборов – явно больше моя территория, чем его. По крайней мере, я себя так успокаивала.
В общем, я даже немного придвинулась к выходу, поелозив на диване, когда волк словно вспомнил о моем существовании, замер и рявкнул:
– Ты чем вообще думаешь⁈ Кредит под 20 % – кабала!
Я упрямо поджала губы. Объясняться не хотелось ни раньше, ни сейчас, когда на тебя орут.
5
Рьярр
Раньше я гордился своей выдержкой. Ничто на свете не могло заставить меня потерять контроль, повысить голос, нарушить этикет. Даже если очень хотелось набить морду какому-нибудь придворному паразиту, я был само спокойствие. Для оборотней это особенно редкое, а оттого ценное качество.
Но с тех пор, как зверь учуял пару, моя хваленая выдержка дала трещину. Вот уже несколько дней я ходил вокруг да около, размышляя, как бы завязать непринужденный разговор с девушкой. Хотелось сделать все красиво, изящно, правильно. Подарить цветы, поболтать о природе и погоде, сводить в шикарный ресторан… Но когда я увидел ее в отделе кредитов, когда услышал про 20 %, у меня словно резьбу сорвало. Чтобы моя женщина брала в долг⁈ Да никогда!
Я мрачно посмотрел на съежившуюся на диване добычу. Вчерашняя девчонка, совсем юная, но такая отчаянно смелая магесса, косилась на выход и пыталась подползти к двери. Нет, малышка, тебе от меня не сбежать ни при каких условиях.
В дверь комнаты вежливо постучали, заставив девушку нервно подпрыгнуть, а меня оторваться от внутренних терзаний и без особого восторга посмотреть на заглянувшего официанта.
– Господин Ас…
Я угрожающе рыкнул. Обслуга была понятливая, и парень заткнулся. Еще не хватало, чтобы девчонка узнала вот так мое имя, тогда точно будет драпать до самой границы империи, едва отвернусь.
– Господин Ас, – прокашлялся официант, – вы готовы сделать заказ?
Ну, из запланированных пунктов плана по крайней мере ресторан я умудрился выполнить.
6
Шеррил
– Мне как обычно, – кинул маг, перестав мерить комнату шагами, как будто я в чем-то провинилась. – Девушке принесите меню.
– Я не… – начала было я, но осеклась под тяжелым взглядом мужчины.
Хотела сказать, что не голодная, но желудок так не вовремя заурчал. Предатель.
Мне принесли тяжелую книгу меню в кожаной оправе с толстыми листами, исписанными не только названиями блюд, но и их кратким составом.
– Здесь не указаны цены… – растерялась я, за что получила раздраженное, даже немного злое рычание.
– Ты серьезно думаешь, что я позволю тебе за себя заплатить? – процедил волк таким тоном, что мне даже стало страшно поднимать глаза от меню.
– Нет, – сдавленно пискнула я.
– Итак? – поторопил меня официант, которому, кажется, тоже не особенно улыбалось находиться в присутствии мага.
Я вздохнула и, решив, что хоть поем нормально перед смертью, заказала себе салат, мясо с гарниром и кусок пирога с травяным чаем. Официант покивал на каждом блюде и дал деру из комнаты. Счастливец.
– Сядь за стол и перестань коситься на дверь, – раздраженно бросил волк. – Я тебя не съем.
– Кто вас знает, – буркнула я.
– Сядь! – рявкнул волк, и я против воли подпрыгнула и быстро пересела за стол.
Мужчина сделал глубокий вдох и повторил свой вопрос немного более терпеливым тоном:
– Зачем тебе понадобился кредит под такие драконовские проценты?
Если честно, мне ужасно, просто ужасно хотелось поделиться с ним своими злоключениями. Просто потому, что делиться было особенно не с кем. Советоваться, впрочем, тоже. Большинство выпускников бытового факультета отправляется работать либо в службу клининга (это те, кто победнее), либо в личную прислугу (это те, кто пофартовее), либо пребывают в блаженном безделье (а это те, кто попородистее). В общем, среди моих знакомых ни один не смог бы сказать что-то внятное и дельное на тему сохранения своего дела и поиска средств для оплаты дорогущей аренды в пик сезона.
Но делиться с магом, который волк, да еще и наглый мужик, строго-настрого запрещал здравый смысл и инстинкт самосохранения. Последний так вообще требовал дать деру, но с дером были определенным проблемы.
– Это вас совершенно не касается, – отрезала я.
Маг посмотрел на меня с таким видом, как будто это касалось его напрямую, лично и задевая за живое. Ситуация казалась мне абсолютно идиотской. Я сбежала из-под опеки не в меру заботливых родителей, чтобы какой-то залетный маг решил, что в праве меня контролировать? Мой кредит под 20 %, хочу беру, хочу не беру, но решаю это сама!
– Не касается, – неожиданно мягко согласился волк, – но я хочу помочь.
Я покосилась на волка, чувствуя какой-то подвох в его словах.
– А… зачем?
– А почему бы нет? – пожал плечами мужчина.
В голове моментально всплыли страшные сказки про то, как один раз вот так сильные мира сего помогали разным доверчивым дурочкам, а потом те не могли расплатиться. И попадали во всякие неприличные ситуации!
– Не нужна мне ваша помощь, – категорически заявила я.
В этот момент дверь распахнулась, впуская аромат еды и официантов, навьюченных подносами. Казалось, они перепутали комнаты, но нет, тарелки начали споро сгружать перед волком, постепенно заставляя весь стол. Оказывается, вот что значит «волчий аппетит»!
– Была бы не нужна, ты бы не пошла в СверхБанк, – заметил маг, приступая к еде.
Я же предпочла проигнорировать этот выпад и насладиться едой, попутно продумывая пути к отступлению. И, удивительное дело, впервые за день мне повезло! Действительно повезло! Потому что в комнату внезапно ввалилось очень нетрезвое тело и заявило:
– Ря, я тя щас расцалую!
Тело было высоко ростом, широко в плечах, разило спиртом на магический выстрел и практически не стояло на ногах. Мой спутник, у которого в роду, очевидно, были любители фразы «краткость – сестра таланта» (иначе как объяснить то, что именовали волка Ря Ас), поменялся в лице. Очевидно, гость был ему знаком, но не то что не ожидаем, а скорее нежеланен. Сложно сказать, была ли это антипатия к телу или к его состоянию, но волк быстро поднялся на ноги и, схватив незваного гостя за плечи, вытолкал его из комнаты.
Я же, проявив просто чудеса прожорливости и запихав в рот все, что было не доедено, сделала то единственное, что должна была сделать девица в моей ситуации.
Дала деру.
7
Убегая из ресторана, я боялась, что сейчас меня, как нашкодившего котенка, схватят за шкирку и вернут обратно. Оглядывалась всю дорогу до дома, шарахалась от каждого случайного военного мундира и пыталась унять бешено колотящееся сердце. Но ничего, совершенно ничего не произошло! Что было даже немного обидно, учитывая все странные обстоятельства.
Утром я решила, что Ря Ас заявится в мою кофейню и устроит мне какую-нибудь пакость. Из тех, что любят устраивать сильные мира сего слишком дерзким девчонкам. Усиленно готовилась дать отпор и настучать по мохнатой, тьфу, наглой роже туркой. Но и тут ничего, совершенно ничего примечательного не случилось!
То есть волк заявился в обычное время. В обычной манере попросил свой обычный кофе и ушел. Молча! Одарив меня одним-единственным мрачно-задумчивым взглядом.
Я даже задумалась, а не примерещилось ли мне все случившееся вчера? Или, если даже не примерещилось, может, я себе навоображала лишнего, а ничего такого особенного и не было? Ну увидел мужик неопытную девчонку в кредитном отделе, ну решил проявить гражданскую ответственность, с кем не бывает… Правда, почему-то от этой мысли становилось как-то обидно, а память услужливо подбрасывала лицо волка, слегка перекошенное праведным гневом.
Так прошел день. И еще день. И еще день. Волк приходил регулярно, брал кофе, смотрел на меня очень внимательным взглядом и уходил. А я стала ловить себя на том, что с каждым днем все сильнее жду его появления. Стала внимательно рассматривать мага из-под опущенных ресниц, пока готовлю кофе, училась различать эмоции на внешне всегда спокойном, немного мрачном лице. Перестала варить ему кофе на артефакте, стала готовить в турке на раскаленном песке, чтобы как-то потянуть время. Не очень хотелось признаваться себе, но в глубине души надеялась, что вот сегодня он заговорит со мной. Или завтра. Или послезавтра.
Один раз даже почти набралась смелости заговорить первой, но в самый ответственный момент меня отвлекли помощники, рассыпавшие сахар по внутреннему коридору с громкими матами. Пришлось мчаться в подсобные помещения, спасать ситуацию. А когда я вернулась, оказалось, что кто-то из персонала доварил мой кофе для волка, и тот уже ушел. И этот факт меня почему-то ужасно расстроил.
А меж тем год подходил к концу, равно как и рабочие дни перед долгими, прекрасными праздниками. Я размышляла о том, стоит ли куда-нибудь податься на новогоднюю ночь или лучше остаться работать до утра, ведь гуляния каждый год проходят масштабные.
В общем, я была максимально погружена в собственные мысли, что даже не насторожилась явлению Никласа. А стоило! Тем более что явился он не один, а в компании какого-то малоприятного типа: тощего, высокого мужчины. Одет второй гость был в невыразительный костюм грязно-зеленого цвета, а на носу у него были очки с толстым стеклом, отчего казалось, что мужчина напоминает огромного богомола.
– Привет, Шерри! – поздоровался Никлас таким излишне веселым тоном, каким он разговаривал лишь в одном случае – когда все или очень уже плохо, или сейчас станет.
– Привет, – осторожно ответила я, рассматривая его спутника. – Кофе?
– Да, мне как обычно, – Никлас сделал неопределенный жест, и я еле сдержалась, чтобы не фыркнуть.
«Как обычно» у Никласа было кофе с молоком и лавандовым сиропом. Чисто девичий напиток, но в бумажном стаканчике, закрытом крышкой, и об этом никто не догадывался.
– Господин Дорон, а вам? – поинтересовался Никлас немного заискивающим тоном. – Шерри готовит поистине магический кофе, знает полсотни рецептов! Мы обсуждали, что вы рассмотрите вариант сохранения ее аренды…
Мужчина чуть брезгливо скривил губы и процедил:
– Я пришел посмотреть помещение, а не экспериментировать с сомнительными напитками. А аренда… этому прекрасному зданию найдется применения получше приюта для студиозусов.
Я вспыхнула! И от того, что стоящий передо мной мужчина назвал мою кофейню приютом, и от того, что он посчитал мой кофе сомнительным! Причем второе возмутило меня больше, чем первое! Никлас заметил, как меня перекосило, и поспешил сгладить ситуацию, пока я не послала его потенциального покупателя куда подальше.
– Господин Дорон хотел сказать… – начал парень, но мужчина его перебил.
– Я сказал именно то, что хотел. А теперь прекратите тратить мое время и покажите остальные помещения, пока я окончательно не пропах дешевым дрянным кофе.
– Вы даже не попробовали мой кофе, чтобы так о нем отзываться! – воскликнула я, стукнув туркой о стол.
– Без разницы, – равнодушно отмахнулся мужчина и посмотрел на Никласа. – Ну?
Парень стушевался и поспешил провести потенциального покупателя в подсобные помещения, а я осталась сжимать ручку от турки в руке и принимать самое безумное решение в моей жизни. Не отдам свою кофейню ни одной сволочи! Я в нее столько сил вложила, бессонных ночей и тяжелого труда не для того, чтобы какой-то мерзкий тип пришел и все разрушил!
Сорвав с себя передник, я вручила его читающему в перерыве книжку помощнику и, рявкнув «Работать!», вылетела из кофейни.
Времени было в обрез – заканчивался последний рабочий день года, и я должна была успеть получить эти проклятые золотые до того, как все банки закроются на праздники.
Но самое главное, что торопило меня вперед, прямо в пасть кабальному кредиту, это пугающая мысль о том, что стоит моей кофейни закрыться, я больше никогда в жизни не увижу этого мрачного волка. Ведь не будет же он искать меня по всему городу, только чтобы молча посмотреть, как я варю кофе?
8
Рьярр
Худшего начала отношений с собственной истинной я и вообразить не мог. Девчонка просто сбежала!
Нет, не так.
Она испугалась и сбежала!
Это ж надо было умудриться напугать свою пару! Позорище!
Но тащить девчонку за шкирку обратно было нельзя. То есть можно, но, как говорится, только один раз. Бывали истории, когда несдержанные, молодые волки пытались брать истинных человеческих девушек нахрапом, и ничего хорошего из этого не выходило. В итоге долго и горько выли на луну в одиночестве, окончательно оттолкнув от себя свою пару.
Так что я вынужден был смириться с мыслью, что придется брать девчонку измором. Долго и скучно мозолить глаза. Выворачивать дело таким образом, будто это не она мне интересна, а я ей. В общем, охота в чистом виде… Хотя вопреки всеобщим предрассудкам, оборотни не бегают по лесам в полнолуние в поисках свежатины. И не в полнолуние тоже не бегают.
Да и вообще с этими погонами я скоро забуду, как в принципе бегать, кроме как шугать придворных в имперском дворце. Из которого я, собственно, и возвращался сегодня, когда опять увидел свою пару, входящую в СверхБанк.
Вот ведь упрямая девчонка!
Первой реакцией было снова схватить ее за шкирку и устроить выволочку. А затем отвезти к себе в загородное поместье и оставить думать над своим поведением. Пришлось даже немного постоять на улице, пугая окружающих желтыми глазами, пока беру себя в руки.
И вот, медитируя на медленно падающий снег, я вспомнил слова своего наставника, счастливо женатого седого волка. Если женщина что-то очень хочет, ее бесполезно останавливать, отговаривать и взывать к голосу разума. Лучше просто отойти в сторону и подождать, пока настанет время решать проблемы, в которые она вляпается.
А потому я перешел на другую сторону улицы и утроился в каком-то кафе за столиком у окна. Заказал что-то наобум и принялся следить за дверьми СверхБанка, ожидая, когда же моя пара выйдет, чтобы я смог изящно спасти ее от проблем.
И когда она вышла, я понял, что проблемы там действительно будут впечатляющие и вляпалась малышка в них по самую макушку.
Интересно, а после свадьбы ее можно будет запереть в загородном имении?
9
Шеррил
Клянусь, волк возник прямо из воздуха перед моим носом!
– И не страшно с такой суммой по городу ходить? – чуть раздраженно спросил он.
Я рефлекторно прижала к груди мешочек с золотом и нервно сглотнула. Страшно! Еще как страшно! Но какой у меня выбор?
– Скажи, что эти деньги нужны тебе не для того, чтобы пожертвовать их в фонд помощи радикалам, – сказал маг, смотря куда-то поверх моей спины.
– Да вы что! – возмутилась я. – Боги храни императора! Вот вам квадрат!
И попыталась изобразить традиционный квадрат приветствия императора, но руки были заняты, и вышло не ахти. Волк раздраженно цыкнул и подозвал кого-то.
За моей спиной, опять-таки, буквально из воздуха, возникло еще два военных мага. И тоже волки! Они встали по обе стороны от меня и вопросительно посмотрели на своего командира.
– Проводите девушку… – начал отдавать мужчина приказ, а затем посмотрел на меня и уточнил: – Куда ты это тащишь?
– В кофейню… – ответила я. Точнее, пискнула под волчьим, тьфу, то есть суровым взглядом мага.
– Проводите девушку, куда она скажет, – решил маг и добавил для веса: – Отвечаете головой.
Бойцы как-то синхронно и нервно сглотнули, а сам Ря Ас развернулся на каблуках и стремительным шагом поднялся по лестнице в СверхБанк. Его как раз в этот момент хотели закрыть, но ответственный сотрудник не успел задвинуть засов изнутри парадной двери, а потому вынужден был проявить чудеса ловкости и отпрыгнуть от эффектно распахнувшейся двери. Дверь бахнула о стену, разбив магически усиленные стекла, и волк скрылся внутри. А бедный сотрудник с самым несчастным видом посмотрел на осколки, на дверь и на нас. Кажется, у мужика начала зарождаться причинно-следственная связь, а потом один из бойцов, оставленных мне для сопровождения, сказал:
– Предлагаю отступать.
– Поддерживаю, – кивнула я, и мы втроем поспешили покинуть место происшествия.
10
Рьярр
– Господин Асторр, господин Асторр! – перепуганный директор отделения, толстый маленький мужчина, семенил за мной, на ходу вытирая пот со лба.
Я дошел к отделению для юридических лиц, нашел глазами единственную операционистку, которая по какой-то невероятной случайности еще не сбежала с рабочего места, и подошел к ней.
– У вас сегодня была девчонка, Шеррил Колдхот, – произнес я, не без удовольствия наблюдая, как у операционистки от ужаса расширяются глаза.
– Господин Асторр, но мы закрыты! – воскликнул директор, догнавший-таки меня.
