Текст книги "Новенькая для коменданта (СИ)"
Автор книги: Дарья Сорокина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 26
Гидеон
Как я и обещал, остался с ней, пока она не забылась сном. Сидел у кровати и рассказывал забавные истории со времен моей службы в армии. Она слушала меня с неподдельным интересом, и то, что мне самому казалось скучным, вызывало у неё улыбку и восхищение. Но усталость все же сморила мою Новенькую. Её дыхание выровнялось, а ресницы перестали дрожать.
Я мог бы остаться дольше, попытаться влезть в её сны и узнать, что же так расстроило Алоизу после встречи с отцом, и почему она вдруг стала расспрашивать меня об узниках Анкриджа. Вот только это нечестно по отношению к ней и ко мне. Она заслуживает шанса поделиться со мной сама, а я заслужил получить правду из её уст, а не как подлый воришка.
Поправил её одеяло и с трудом удержал тьму, которая мечтала остаться и охранять сон нашей девочки. Не сегодня, не в такой день и не накануне приезда Боварда Леминбрюка. Это будет выглядеть жалко, словно я боюсь здоровой конкуренции и решил играть грязно и не по правилам.
И все же…
Задержался её на мгновение, запечатлевая образ спящей Алоизы в памяти. Это получился бы прекрасный эфир. Чистый, уязвимый и безумно трогательный.
Закрыл за собой дверь, пообещав себе и тьме быть терпеливым, вот только угли в остывающем камине в моём кабинете не давали покоя. А я ведь могу запросить встречи с министром. Не только ему позволено врываться ко мне без предупреждения. Я провел ладонью над золой, мысленно разжигая пламя, на деле же с силой сжал руку в кулак.
– Не сегодня, – пообещал себе вслух.
Остаток затянувшегося вечера перебирал отчеты. Алоиза значительно облегчила мне работу, а ещё её почерк заметно изменился, когда она считала баллы своих одногруппников за занятия у Джокасты. На удивление, моя новенькая демонстрировала крайнюю слепоту в прорицании. Я почти в голос смеялся, читая заключение магистрессы Фьюсайт и её унизительные рекомендации. Живо представил праведный гнев юной Нобераль, когда она читала эти оскорбительные строки.
Уснул с трудом. В этот раз не от гнетущих мыслей и даже не из-за тяготившей меня загадки камина. Я чувствовал себя ребёнком в ночь перед днём рождения. Я ждал новой встречи с Алоизой и её зачета у пятикурсников. Как все пройдет? Что она почувствует? Гордость, разочарование? Надеюсь, паршивцы сдадут. Лучше им, черт возьми, сдать метеомагию!
Я проснулся от привычного запаха кофе. Чашка стояла на столе в окружении небольшого огненного вихря, который постоянно поддерживал напиток горячим. И когда моя новенькая успела? Быстро взглянул на часы, едва хватало времени привести себя в порядок. Тьма буквально заталкивала меня в душ и яростно шевелила моей рукой, пока чистил зубы.
Зачет Алоиза планировала провести на пляже, где студенты могли продемонстрировать созданные тучи и максимально проявить свой талант или его отсутствие. Вот только вместо толпы нервничающих юнцов я увидел разутых студентов с закатанными штанинами. Они стояли по колено в воде, смеялись, кричали, испаряли воду и создавали десятки причудливых радуг.
– Как-то не похоже на зачет, госпожа Ранвей? – заметил я, совершенно не слыша в своем голосе осуждения, я был приятно поражён. Никогда не видел ребят такими счастливыми.
– Но это именно он, капитан Дайхард! – перекрикивая шум моря и визг девчонок, ответила Алоиза.
– А где истерики, угрозы и слёзы? – ухмыльнулся, остановившись у кромки воды.
– А это обязательный атрибут зачетов и экзаменов? – парировала Алоиза, сделала какой-то едва заметный знак ребятам, и они тут же прекратили возню. Только Флитчат продолжал записывать происходящее и превращать в эфир.
– Ну немного серьёзности не помешало бы, – я старался держать лицо сурового коменданта, но мне едва ли удавалось. Я бы скорее сам сбросил сапоги и зашёл к ним в воду.
– Тогда полюбуйтесь! – Алоиза воздела руку к небу, и меня буквально парализовало от прекрасного зрелища. Облака разных форм и размеров. Кошки, собаки, корабли и даже наш Нуридж.
– Ах, это ваш проект?
– Не совсем, проектом было создание настоящих дождевых облаков, а форма это уже дополнительный балл. Я думаю, все справились, капитан.
Я тоже так думал.
– Отличная работа, госпожа Ранвей.
Поклонился им, но тут же почувствовал, как в спину меня подталкивает словно воздушным потоком. Не успел выставить блок, как меня спихнули в воду к Алоизе. В последний момент она выставила руки и буквально раздвинула море, обнажая песчаное дно.
– Фли! – гневно выкрикнула Нобераль.
– Это не я! – быстро извинился парень. – Клянусь!
– Всё в порядке, – я быстро поднял руку. – Просто оступился.
Не признаваться же всем, что сейчас тьма снова позволила себя лишнего. По-детски толкает к нашему общему объекту нездорового воздыхания, и если я ещё вижу грани приличия, то моему прямолинейному паразиту плевать на них. Вчерашний поцелуй это красноречиво доказал. Она видит цель и идёт к цели. Алоиза все поняла, коротко кивнула, а затем улыбнулась самым лукавым образом.
– У вас есть меньше минуты, капитан, чтобы скинуть сапоги и подвернуть штанины, кажется, я теряю власть над стихией!
Вот же лгунья! Ничего ты там не теряешь. Только море на самом деле начало неумолимо смыкаться, и мне не оставалось ничего глупее и правильнее, чем присоединиться к общему зачету. Бросил сапоги на берег прежде, чем вода схлопнулась. Флитчат поймал меня на слабо, и мне пришлось создать огромное облако в виде дракона, чтобы уесть юнца. На этом Алоиза посчитала и мой зачет сданным, поздравила всех с успешно пройденным триместром по метеомагии и предложили отметить это дружными овациями. Даже я хлопал, словно побывал на настоящем экзамене и жутко гордился своей свирепой тучей.
На берег я выходил в каком-то пьяняще восторженном состоянии, мелкие песчинки приятно щекотали стопы, а пушистое полотенце мягко легло на плечи.
– Не простудитесь, капитан Дайхард.
Её задорный тон с нотками заботы, наполнял меня давно забытым чувством, что я важен кому-то. Не как ректор академии для особенных детей, а как человек. Вытирал влажные волосы и не сводил с неё взгляда, а она суетилась по пляжу, раздавая и другим студентам заготовленные заранее полотенца. Мне бы приревновать и приватизировать её доброту, но я с каким-то мальчишеским ликованием отметил про себя, что ко мне она подошла в первую очередь.
– Задержись, – поймал её за руку, когда студенты начали возвращаться в форт по узкой тропинке в скалах.
От вчерашних тревог на её лице не осталось и следа, но я всё ещё улавливал состояние моей подопечной. Тоска, затаенная боль, обида. К счастью, не на меня.
Алоиза посмотрела вопросительно, а я с трудом перебаривал усиливающееся смущение.
– Хлоя готовит тебе платье?
Я именно это собирался спросить? Точно?
Нобераль теперь выглядела ещё более озадаченной.
– Да, но я не собиралась танцевать, просто буду следить за порядком.
– Очень жаль.
Голос выдавал меня. Дрожал немного, и я изобразил, что мне холодно. Во всем виноват холод!
– Жаль, – только и повторила Алоиза. – Но я уже вызвалась, так что…
– Какого цвета?
– Что, прости? – смешно нахмурилась.
– Какого цвета будет твоё платье?
Я обязательно бы получил какую-нибудь премию за самый непрозрачный намёк, но сделать это прямо – невыносимая пытка, и я юлю изо всех сил.
– Не помню. Да и не важно это.
– Мне важно. Я вызвался к тебе в напарники. Будем вместе не танцевать и следить за порядком. Как тебе?
– Вызвался?
Её слегка снисходительная улыбка заставила почувствовать себя ещё глупее и незрелее.
– Хорошо-хорошо. Только что самоназначился. Узнай всё же у Хлои, а я наверно, надену что-то в цвет.
– Ты хочешь одеться в цвет, чтобы не танцевать вместе? – её снисхождение пропало, а ему на смену пришло неприкрытое предвкушение.
– Я в жизни глупее не флиртовал, Алоиза. А ты могла бы помочь, – бросил с наигранным укором.
– И часто вы флиртуете, капитан Дайхард?
И снова меткий вопрос в исполнении этой хитрой училки. Такое ощущение, что экзамен сегодня у меня, и мой не такой простой и веселый как у Тайриса Флитчата.
– Когда-то же надо начинать.
– Сиреневый, – прошептала Алоиза. – Хлоя говорит, что он подходит к моим глазам. Но ты не обязан.
– Не обязан, – кивнул. – Но я хочу.
Признать свои чувства оказалось проще, чем я думал. А сердце давно не стучало так свободно. Оно больше не сжималось от болезненных воспоминаний, не наталкивалось на стену из прошлых сожалений. Мне было хорошо, и даже дилижанс, прибывший из Нура не испортил настроение. Я лишь крепче сжал руку своей новенькой, когда на подножке появился вычищенный до блеска сапог столичного проверяющего.
– Господин Леминбрюк, рады видеть вас в академии Нуридж, – радушно поприветствовал гостя, который через миг угодил начищенным сапогом в подозрительно глубокую лужу.
– Взаимно, ректор Дайхард, – кисло ответил Бовард и брезгливо тряхнул ногой. – Моё почтение, госпожа Ранвей.
Взгляд жениха Алоизы скользнул по нашим сцепленным рукам, влажным волосам, остановился на моём неприлично радостном лице. Этому столичному позеру явно не понравилось увиденное. Но мы только начали, у Нуриджа для него ещё много сюрпризов.
Алоиза
– Твоему отцу это очень не понравится, Алоиза, – вынес вердикт Бовард, когда удостоил меня визитом в моей же учебной аудитории.
Ему несколько часов проводили экскурсию по замку, и за это время лицо моего жениха стало ещё кислее, чем по приезде.
– Не представляю, о чём вы, господин Леминбрюк, – сделала вид, что занята бумагами, хотя на нервах перебрала их уже не один раз. Все идеально, придраться просто не к чему”
– Ты все понимаешь, Алоиза. Я про тебя и Дайхарда. Давно это у вас?
Меня буквально обдало жаром от этого вопроса. Отвечать я точно не собиралась. Не его это дело. А если отец вдруг устроит допрос, то мне будет что ему предъявить в отместку, у самого полный шкаф секретов.
– Не хотите проверить мою документацию, планы, отчеты? Вы здесь не за этим, разве? А обсуждать свою личную жизнь я не намерена.
Он поджал губу, но ничего не ответил. Молча достал из портфеля планшет и подколол чистый лист. За полчаса он настрочил огромную докладную, просто прогуливаясь по аудитории.
– Здесь только то, что мне бросилось в глаза, госпожа Ранвей. Замечания по технике безопасности, состоянию оборудования, настройке измерительных приборов, рассадке студентов. Уверена, что готова продолжать этот фарс?
Сглотнула. Если ему не понравилось, как лежит барометр и под каким углом стоят парты, то дальше будет только хуже.
Старалась не подавать виду, но меня буквально захлёстывало от праведного гнева. Кто дал право этому напыщенному индюку указывать мне как работать. Мнение только одного человека мне интересно, и мной он доволен.
– Оставлю вас, – бросила ему, шагнув за порог моей аудитории. Наблюдать за тем, как он будет издеваться над моей работой я не собиралась, и так сегодняшний день был испорчен его приездом. Мне хотелось отпраздновать успешный зачёт студентов, но вместо этого я злилась. Гнев становилось всё тяжелее контролировать, и я решила от греха подальше покинуть замок.
В коридоре встретила обеспокоенную Джинджер и, не сказав ей ни слова, рванула к главным воротам. Все месяцы, что я сдерживалась, перечеркнуло одним днём. Сила пульсировала, срывалась искрами с кончиков пальцев. Я раздраженно пихнула кого-то плечом и даже не извинилась. Ровная дорога под моими ногами сменилась каменистой тропинкой среди скал, а рокочущий шум прибоя резонировал с беспокойством в душе.
Оказавшись на пустынном пляже, я громко закричала, давая волю чувствам. Здесь уже ничего не напоминало радость прошедшего зачета. Тёмные тучи стремительно стягивались прямо ко мне.
– Это же не я. Не я…
Дышала. Рвано, жадно, пытаясь успокоиться. Зарница на горизонте и отдалённый гром лишь показывали тщетность попыток.
– Это не я! – крикнула непогоде.
Где же Гидеон? Он должен был почувствовать мою злость. Теперь и на него я обиделась, хоть и понимала, что у ректора полно забот и без моей истерики. Они с Генри спешно проверяют документы и инструктируют преподавателей.
– Меня оставили… оставили… Ты оставила меня!
Прогремело где-то совсем рядом со мной, а небо уже полностью затянуло тьмой. Я пыталась выровнять дыхание, пыталась сдержать гнев, но вместо этого ветвистая молния ударила мне прямо под ноги, создавая в песке причудливый фульгурит.
Последнее, о чем я подумала, теряя сознание, что это будет прекрасной темой для занятия со студентами! Будем плавить кварц разрядами электричества. Можно даже выставку устроить...
Не помню, сколько прошло времени с того момента, как я решилась открыть глаза. Помню лишь движение своих век. Темно. Моргнула. Ещё. Ещё. Все ещё темно и ужасно страшно, словно я умерла и очутилась в пустоте. Разум метался в странном пространстве, пытался зацепиться хоть за что-то, пока ко мне не вернулся слух, а вместе с ним боль.
Кричал ребёнок, и судя по плачу, совсем ещё маленький. Он или она надрывался, страдал, требовал что-то, и суетливая тряска совсем не успокаивала его. Младенца качали, пели, шептали что-то, просили прощения.
– Это не правильно, Терранс,– сквозь плач раздался несчастный женский голос.
Тот, к кому обращались, напряжённо молчал, пока ребёнок надрывался. Я не могла более слушать это. Скреблась, билась в своей клетке, рвалась, чтобы утешить дитя.
– Пожалуйста… Выпусти её.
– Мы должны перетерпеть этот момент. Быть сильными.
Этот голос я узнала легко. Мой отец. Но почему он запер меня в коробку? И кто так истошно плачет?
– Папа… – позвала я нечеловеческим голосом, который жутко множился и отражался от стен моей темницы.
– Слышишь? Их нельзя разделять, – не сдавалась женщина, её голос дрожал, и она уже сама вот-вот готова была расплакаться.
– Лексия, мне жаль, но то, что ты сделала непростительно. Тьма будет заперта, а ты…
Она не договорила, потому что в комнате раздались чьи-то торопливые шаги, а к крикам ребёнка добавился сдавленный плач женщины.
Мама!
Её уводили прочь, а я металась коробке, не зная как помочь и как облегчить страдания близких мне людей, но я отчётливо ощущала боль троих присутствующих, и она росла и отражалась во мне.
Я тщетно умоляла, рвалась, скреблась, пока не выбилась из сил.
– Алоиза, что я скажу твоей сестре? Что я скажу тебе, когда ты подрастёшь?
Шли годы, для меня же ничего не менялось. Бесконечная коробка, тоска и бессилие. Где-то наверху билось сердце дорогой мне девочки, которая стала отдалённым смыслом моего существования. Неведение о её судьбе сводило с ума, а невозможность помочь и поддержать иссушала.
Я стала терять себя, превращаться в бесформенный сгусток энергии без чувств и эмоций, как вдруг моя темница пошла трещинами, а требовательный голос позвал к себе.
Если бы меня спросили, что такое счастье, я бы без запинки ответила:
Это мгновение.
Оно стало для меня самым сладким и самым горьким за всю мою жизнь. Я даже не успела полностью насытиться свободой и ласковым взглядом прекрасной незнакомки из такой далекой прошлой жизни. Она повзрослела, выглядела даже старше своих лет. Сколько ей? Двенадцать? Пятнадцать? Как долго я спала!
– Леди Нобераль, назад!
– Срочно закрыть портал!
– Не пускать это. Вызовите министра.
Снова темнота камеры и наскоро склеенные трещины моей тюрьмы. Царапаю их, прислушиваюсь к разговорам.
– Это нужно доставить в Солнечную пустошь.
Сжимаюсь от ужаса. Страшное место, где нет даже травинки, отбрасывающей тень, выжженная земля и губительный свет.
Скребусь сильнее, молю незнакомца, который бережно сжимает коробку и недоумевает вместе со мной. Он не привык задавать вопросов, выполняет что велено. Но сейчас его сердце не на месте и я цепляюсь за эту неуверенность.
– Мне стоит знать что-то об этом артефакте? – осторожно спрашивает этот не до конца уверенный человек.
– Не более, чем написано в письме министра Нобераля. Доставить в целости и сохранности, передать жрецам пустоши на хранение.
– Хранение? – в голосе мужчины теперь неприкрытая усмешка. – Насколько мне известно, эти жрецы хороши совсем в ином.
– Капитан Дайхард, мне стоит подыскать кого-то другого для этой миссии?
– Прошу прощения, генерал Турцитос, будет исполнено.
Как сильно мне хотелось спросить у этого капитана, чем же так хороши жрецы Солнечной пустоши? И я спрашивала, посылала тысячи безмолвных вопросов, которые не пробивались сквозь стены моей тюрьмы.
– Чем же ты так насолила всем вокруг, маленьая коробочка? – капитан частенько разговаривал со мной. Иногда шутил, и это хоть как-то скрашивало мой путь к месту страшной ссылки.
Он рассказывал мне о себе все, о родителях, о мелкой надоедливой кузине, влипающей в неприятности. Слушала его, смеялась и завидовала. Он влюблён, у него есть любимое дело, семья и цель в жизни. Я же лишена всего, мой мир это темная камера да истории Гидеона Дайхарда.
– Ты сегодня молчаливая, коробочка? Не в настроении?
Не издевался, был на самом деле участлив. Я просто устала сопротивляться, не скреблась и, кажется, окончательно смирилась со своей участью.
Дорога заметно испортилась, и мы уже давно спешились. Лошадей оставили с небольшой группой солдат и теперь мы продвигались по узкому перевалу. Мне чудился ветер, гуляющий по высоким хребтам, я улавливала тяжелое дыхание отряда капитана Дайхарда. Все устали, злились, и им было чертовски скучно.
– Да грохнут эту штуку. Бросят в солнечный колодец, и она сгорит.
Смешки.
Они так запросто обсуждают мою смерть?
Гидеон осёк их, но было уже поздно, страх, паника и гнев вывели меня из оцепенения. Я не хочу умирать! Я тоже хочу влюбиться, найти себя, вернуться к семье. Я должна убедить папу, что я не опасна, посмотреть на Вивеку, на маму, на неё.
Снова билась о стены, нагревала их, царапала. Сила внутри меня нарастала, подпитываемая годами отчаяния. Разве могут эти жалкие преграды сдержать меня? Я чистая энергия, я первозданная, я была в начале всего и прямо сейчас я докажу им всем. Докажу!..
Гидеон зашипел от боли, когда я раскалила коробку, он выронил меня на камни, и тихий треск стал мне музыкой. Чистый воздух, свобода, ОНА! Мой смысл, моя маленькая девочка, моя душа. Та, кого я хочу любить и защищать.
– Назад, – крик капитана Дайхарда вернул меня в реальность, а в реальности жить ему осталось немного, как и всему его отряду.
Я не хотела никого убивать, просто не совладала с собой. Но Гидеон сделал то, чего до него не делал никто. Он обнял меня. Кто-то скажет, что капитан защищал своих людей, потому и накрыл опасную сущность собой. Но для меня это было именно объятье, а для мужчины – смерть. В его угасающем взгляде не было ненависти и осуждения, а окровавленные губы шептали отчётливое:
– Беги.
Но я не могла бросить его. Я не убийца. В тот день я променяла одну тюрьму на другую. Слилась с телом умирающего юноши, стала с ним одним целым, срастила кости и страшные раны, поглотила его боль и каждый день просила прощение за содеянное.
Глава 27
Открыла глаза. Чистое бескрайнее небо и ни намека на недавний шторм, лишь пляж покрытый фульгуритами и тьма сидящая рядом со мной.
– Кто ты? – спросила её, уже зная ответ, но не до конца понимая.
– Я это ты, – ответила тьма, шустро сменив забавный образ четырёхглазой хвостатой кошки. Теперь рядом со мной играла с песком моя точная копия, только сотканная из чистой темной энергии.
– Как? – выдохнула я, рассматривая затягивающую черноту её глаз.
– Долгая история, но ты уже увидела ту часть, где мы влюбляемся в капитана Дайхарда.
Я тут же коснулась груди, где чувства стали в разы острее и болезненнее. Привязанность, вина, страсть. Все перемешалось, а воспоминание встало потерянным кусочком мозаики на место.
– Так не бывает.
– Бывает, Алоиза, когда у тебя две мамы.
Вопросов стало ещё больше, а тьма рассмеялась.
– Не пугайся, я не сумасшедшая. Честно! Хотя с нами столько приключилось, что безумие бы все идеально объяснило.
– Две мамы, но я не видела ни одной.
В черных глазах тьмы тоже блеснула тоска.
– Лекса любила нас, сильнее чем ты можешь представить, Алоиза. Когда целители предрекли ей твою неминуемую гибель в утробе, она не собиралась сдаваться. Обивала пороги всех знахарей и больниц, посещала забытые даже богами храмы. Но все было тщетно, никто не мог спасти тебя.
– Ну я здесь, – возразила своему двойнику.
– Зов Лексы услышала другая мать. Мать всего сущего. Первозданная тьма.
Я поежилась, а девушка улыбнулась.
– Не нужно бояться, Алоиза. Тьма – это жизнь. Все пришло на свет из тьмы. Маленькое зернышко лежит в земле и копит силы, младенец растет в материнской утробе. Весь наш мир дрейфовал в непроглядном мраке. Тьма спасла тебя, отдала свою любимую искру, и мы сделали первый вдох.
– Но нас разлучили.
Она горестно обвела пустынный пляж взглядом.
– Это было трудное время для нас обеих. Нас с тобой посчитали опасными, а маму преступницей. Но мы не жаждали уничтожить мир, тогда мы просто хотели обнимать игрушку, сшитую мамой. Ты помнишь?
На моей ладони появилась крохотная кошка с четырьмя глазами.
– Мама ужасно шила, – я рассмеялась, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. – Что будет с нами дальше?
– Бовард опасен, Алоиза. Нуридж волнует его в последнюю очередь, твой отец – пешка в чужой игре, а ты лакомый трофей. В Солнечной пустоши меня не собирались уничтожать, меня хотели приручить. Твоя мама знала правду, но её заставили замолчать, упекли в Анкридж и лишили рассудка.
– А Гидеон?
– Он был очень удобным и стабильным сосудом на неопределённый срок. Твой приезд сюда не случаен. Не признайся ты сама в нападении на Леминбрюка, он сам бы показал Дайхарду твой эфир. Он вынудил тебя напасть, а Вивека, не догадываясь об этом, лишь ускорила его план, подсказав тебе единственную академию, которую ты бы в жизни не стала рассматривать.
– Нас хотят вновь соединить? – догадалась я.
– Да, только так нами можно будет управлять, Алоиза.
– С чего бы мне слушаться Леминбрюков? Какие у них рычаги давления на меня?
Тьма не ответила, а на песке появилось множество шахматных фигурок со знакомыми лицами. Папа, Вивека, мама, Гидеон, Генри, Джинджер, Хлоя, мои студенты...
– Надо бежать… – прошептала тьме.
– Не поможет. Где бы мы с тобой ни спрятались, нам будут попадаться газетные заголовки, люди будут обсуждать ужасающие трагедии, и мы сами сдадимся, Алоиза. Нужно остаться и в этот раз дать отпор прежде, чем нас опять запрут в коробку.
– Предлагаешь сражаться?
– Ну, точно не в ближайшее время, – лениво протянула тьма. – Мы же на танцы собирались. Война подождёт. Леминбрюк все равно пока мало выяснил. А ещё он точно не видел, на что ты способна.
Тьма ткнула пальцем в чистое небо.
– Мне кажется, вся академия видела шторм.
Я ковыряла пальцем один из ветвистых фульгуритов в песке. Сколько же раз молния ударила по пляжу? Как я объясню всё Гидеону?
– Не-а! Никто ничего не видел. – Тьма приложила ладони к лицу и задорно сообщила. – Я закрыла им глаза, а Гидеона вырубила на время, ему полезно поспать часок другой! Пойдём скорее ужинать? Я помираю с голоду, и над комендант уже просыпается.
Она протянула мне руку, а я охотно взялась за неё, в который раз ощущая, что я наконец-то дома.
– Мы расскажем ему? – осторожно спросила тьму, но она лишь покачала головой.
– Мы ещё не готовы.
Я сжала крепче её эфемерную руку, радуясь, что мне есть с кем разделить свои страхи. Мы обе боимся раскрыть Гидеону наш большой секрет. Мы боимся, что он нас не простит и не примет. Глупо, мы обе знаем настоящего Гидеона. Он не такой.
*.*.*
Как и обещала тьма, моя выходка осталась незамеченной для обитателей Нуриджа, даже Гидеон не подавал виду, хотя с подозрением покручивал браслет на запястье, пока ему наливали суп. Кожа под артефактом у него слегка вспухла и явно саднила. Спасибо, моей сущности, что успокоила меня до того, как у ректора отвалилась рука, а мне оторвало голову.
Мы сели за один из дальних столов, и ни у кого не было аппетита. Гидеон задумчиво размешивал ложкой густой бульон, прокручивая в мыслях что-то неприятное.
– Бовард не сильно допекал тебя? – первой нарушила неловкое молчание.
– Меня-то? Только одной аспирантке это под силу, – усмехнулся ректор. – У меня огромная стопка с жалобами на тебя. Я понимаю, что это поступок мстительного, ревнивого и малодушного… – он понизил голос, но я услышала-таки гаденькое словечко, которое Гидеон себе никогда не позволял до этого.
– Меня уволят?
Теперь настала моя очередь мешать суп. Только у меня это выходило нервно и шумно. Я шкрябала металлом по тарелке и сама же морщилась от неприятного звука. Сейчас проблемы с увольнением волновали меня меньше всего. Бовард нёс угрозу всем, кто мне дорог, а я слепа и смутно могу предугадать его дальнейшие шаги.
– Нет. С чего бы? Просто мне придётся ответить на каждую докладную, а это займёт уйму времени. Так что подгадил твой жених нам обоим. Но приезд Леминбрюка не единственное, что меня волнует сейчас.
Гидеон отложил свою многострадальную ложку в сторону, а я нервно хлебнула уже остывшего супа, предчувствуя неудобный вопрос.
– Тьма опять выходила из моего тела. Не хочешь рассказать, чем вы обе занимались?
Подавилась. Глупо было рассчитывать, что он не заметит.
– Да так. Мы делали фульгуриты на пляже. Мне была нужна разрядка.
– Фульгуриты? – он вскинул брови, а я быстро запихнула в себя ещё одну ложку супа, чтобы выиграть время.
– Фульгурит – это такой спекшийся от удара молнии песок. Очень красиво, – промычала в ответ.
– Я знаю, что такое фульгурит, Алоиза! Мне непонятно, почему этим стоило заниматься с моей тьмой? Делаете фульгуриты, пьёте кофе, – он загибал пальцы.
Третья ложка застыла на полпути к моему рту. Я не могла понять, польщена я этим замечанием, злюсь, или ревную. С одной стороны, назвав мою тьму своей, Гидеон фактически признал и меня своей. С другой – черт возьми, это моя тьма. Моя! И мне решать, как и где проводить с ней время.
– Мне захотелось.
В моих фантазиях это фраза звучала сурово и жестко, на деле же я проблеяла её виновато.
– Я не против ваших с ней посиделок, Алоиза, но хотелось бы, чтобы ты предупреждала меня о них заранее, а не устраивала спонтанно.
Так и сидела с раскрытым ртом. Я должна отчитываться за проведённое с моей же сущностью время? Обруч на шее налился тяжестью, а Гидеон тут же схватился за браслет.
– Не пойми меня неправильно, ваша дружба – это прекрасно, но терять сознание посреди рабочего дня перед визитом проверяющего несколько неудобно.
– К тебе зашёл Бовард? – я прикрыла рот ладонью. Вот же!
– У меня теперь ещё пара докладных и про меня. Сплю я на рабочем месте! Генри так растерялся, что не придумал ничего лучше. Но не говорить же Леминбрюку, что я потерял контроль над тьмой и она прогуливается по округе?
Я ошиблась. Дайхард не ругал меня. Он переживал за своё состояние и будущее академии. Сжала ложку в кулаке до дрожи.
– Прости.
Видимо, на этот раз я прозвучала с нужной интонацией. Гидеон не просто поверил моим извинениям, его ладонь мягко легла на мой напряжённый кулак.
– Я не злюсь, просто хочу, чтобы вы обе были благоразумны. Особенно сейчас.
Остаток вечера прошёл смазано, перечитала замечания Боварда. Переставила столы и попросила Никоса настроить оборудование. Мой помощник заверил, что все было исправно ещё накануне, но сейчас почти все устройства сбоили и безбожно врали, путая показания.
Мистика какая-то.
Когда я мы управились со всеми проколами, я уже почти без сил рухнула на постель. Хотелось заварить те самые цветочки от Джинджер, не лень пересилила, и меня хватило только на душ, переодеться и отдаться тревожным мыслям перед сном.
Подводя итоги, мой жених оказался парнем с двойным дном, спит и видит, когда я воссоединюсь со своей тьмой. Моя тьма – это разумный сгусток энергии со своими мыслями и чувствами, живет в теле Гидеона Дайхарда, моего коменданта, начальника и возлюбленного. Мрак. Каких-то пару месяцев назад моя жизнь была проще, но определённо скучнее.
Следующим утром приняла зачет у младшей группы студентов, а заодно показала им выставку фульгуритов. Умолчала, что это я же их и создала в порыве гнева. Ещё затемно, пока Нуридж спал, аккуратно выкопала самые причудливые и притащила в аудиторию.
Во время примерки у Хлои снова слушала её недовольные комментарии о моей фигуре. Она, конечно, могла жаловаться до бесконечности на мои выступающие ключицы, но платье сидело великолепно и совсем не выдавало моей болезненной худобы.
– Гидеон заходил, – между делом поделилась младшая Дайхард. – Просил добавить к его шинели что-нибудь фиолетовое.
Она скривилась.
– А что не так с его шинелью? – осторожно спросила девушку. Она и так была раздражена, а злить ещё больше швею, манипулирующую сразу дюжиной иголок, мне хотелось в последнюю очередь.
– Ты наверно шутишь, Ло? Ты видела это убожество. Он же сам там пуговицы перешивал. Разными нитками! Мало того, что у моего брата напрочь отсутствует хоть какое-то чувство вкуса, так он ещё и экономит на самом главном!
– На чем? – прохрипела я, когда измерительная лента слишком туго сдавила мою грудь.
– На одежде! И да, в его шинели только одна проблема – это вся его чертова шинель!
А я вот едва ли могла согласиться с Хлоей. Мне нравилось, как выглядит Гидеон, нравились два ряда пуговиц, строгий ворот, длинные рукава, и я совсем не замечала, какими нитками что-то там подшито.
– Мой кузен упрям, разрешил лишь подлатать. Клянусь, мне проще сшить ему что-тоновое, чем ремонтировать это.
Пока Хлоя выбирала из сотни одинаковых оттенков фиолетово, я спрыгнула с табуретки и подошла к рабочему столу, где лежала шинель капитана. Погладила вытертое сукно, коснулась едва заметных дырочек от орденов. Немного, служба Гидеона Дайхарда оборвалась раньше, чем он успел доказать всем своё благородство и отвагу. Отчасти это моя вина. Погоны и нарукавные знаки были давно отпороты. От них остались лишь ровные строчки и темные полоски не успевшей выцвести ткани. В Нуридже так мало солнца.
– Хлоя…
– Что? – девушка не поднимала головы и продолжала подбирать цвета.
– А если я скажу, что не хочу платье.
– Тогда я убью тебя прямо здесь и сейчас. Ты смертница у нас?
– Не хочу, чтобы Гидеон подстраивался под меня. Да и платья – не совсем моё. Можно мне тоже шинель? Это практично и удобно, скоро будет куда холоднее, а танцевать мы все равно не собирались…
Тяжело было выдержать суровый взгляд Хлои, но я справилась. Кузина капитана лишь закатила глаза.
– Ладно! Можно сделать симпатичный двубортный женский тренчкот. И твой будет приталенный. Даже не спорь!
Щелчок пальцев, и измерительная лента снова метнулась ко мне. Хотя Хлое совсем не понравилась моя странная идея, за её исполнение она принялась с особым рвением.
