Текст книги "Не смей меня целовать (СИ)"

Автор книги: Дарья Сорокина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Шатёр с предсказаниями самое оно! Почему мы раньше им не воспользовались, пошли узнаем, что нас ждёт!

Потащила Тео в сторону небольшой очереди, которая растаяла через пару минут, и нарочито хриплый голос крикнул:

– Следующий!

Мы очутились в темноте в, которой внезапно вспыхнул тусклый свет от магического шара.

– Подходите ближе… – скрипела хозяйка шатра, на её носу красовалась совсем уж карикатурная бородавка. – Я вижу… вижу…

– Мари? Это ты, что ли?

– Яна, ну ты что! Весь настрой мне сбила… А я вам кучу детишек нагадать хотела, а вы…

– Детишек надо делать, а не предсказывать, – заговорщически подмигнул Тео и прижал меня крепче.

Мари подозрительно прищурилась, разглядывая моего компаньона.

– Он у тебя все таким шутником был?

– Конечно, – нервно хохотнула и потащила Тео к выходу. – Ну, мы пошли, да?

– Идите. СЛЕДУЮЩИЙ!

Мой извращенец как-то подозрительно мило улыбался. Точно думает о какой-нибудь пошлятине.

– Чего такой довольный.

– Куча детей, ты слышала Мари. У нас будет много-много детей!

– Мари перевёртыш, и это всего лишь аттракцион. Ты серьёзно веришь в это?

– Конечно, верю, а ты нет? – искренне удивился Тео.

– В предсказание, или в твои способности?

– А это правильный вопрос! Пошли перекусим, и никаких орехов, – строго проговорил мой истинный и потащил меня к прилавку, где в очереди уже стоял Фиррай и злобно поглядывал на моего спутника. Ну да… После стычки в столовой в этом облике Тео точно не сможет пообщаться с моим напарником по практическим занятиям.

– Яна, Алекс, – рука моего соседа непроизвольно взметнулась к горлу, где всё ещё темнели синяки. – приятного вам вчера.

– Взаимно! – широко и по-приятельски улыбнулся Тео, отчего Фир весь сжался и отвернулся.

– Что это с ним? – раздалось у меня над ухом.

– Долгая история. Как раз связанная с орехами.

– Ах, чёрт. – Теобальд поймал своё отражение в стеклянной витрине. – Совсем забыл с чьей рожей я разгуливаю. Вопрос снят.

В оставшееся до начала праздника время, встретили остальных моих друзей, но они откровенно шарахались Псевдоалекса, но меня это не расстраивало, нам и вдвоём было неплохо. Глупые шутки, наивные вопросы, пошлые намёки. Даже не заметили, что уже стемнело, и как по команде во всех уголках академии вспыхнули костры, подсвечивая расшитые алые мантии, превращая всех студентов в колышущееся язычки пламени. Как и обещал Тео, вокруг заплясали сотни теней в такт заигравшей со сцены музыке. Причудливые струнные инструменты, отдалённо напоминавшие скрипки и виолончели, погрузили всех в пьянящее и безудержное веселье последнего дня лета.

Я тоже радовалась вместе со всеми ради Тео, который заслужил этот праздник после стольких лет одиночества, а ещё потому что со сцены на нас пытливо смотрела девушка с моим лицом. А её я должна убедить в своём счастье, даже сильнее, чем любимого. Танцевать! Танцевать и не думать, о том, что произойдёт через несколько часов. Танцевать за Алекса и Яннару, которые больше никогда не будут вместе. Танцевать за себя и за весь мир, судьба которого зависит от нашей лжи.

– Не смотри туда. Малейшие колебания в эмоциях могут сорвать наш план. Сейчас ты Яннара. Танцуй со мной и смотри только на меня, – вкрадчиво говорил Тео, загораживая собой сцену.

Ответила ему улыбкой и позволила музыке унести нас из этого места. Скрипки и виолончели заиграли что-то весёлое и быстрое, и моё тело послушно повторяло за любимым тот самый сельский танец. Против воли мои способности видеть и разрывать связи проявились и позволили заметить сотни струн, тянущихся к суккубу от студентов и преподавателей разных факультетов. Не только перевёртыши оказались во власти демона. Они послушными марионетками радовались фестивалю и беззаботно отплясывали среди огненных всполохов. Красные лица, сбивающееся дыхание и ни намёка на страх.

Песни сменялись, быстрые танцы превращались в медленные, а огни постепенно начали прогорать. Полночь приближалась, а с ней и то самое неотвратимое. Пусть Тео велел мне не оглядываться по сторонам, я заметила, что мои друзья исчезли, а с ними ещё часть перевёртышей, с младших курсов. Разошлись по шатрам? Покупают сладости?

– Не верти головой, вызовешь подозрения у суккуба, – наклонился ко мне Тео.

– Мне страшно. Где все? Начинается?

Он закатил глаза и крепче прижал меня к себе, позволяя услышать успокаивающий перестук в груди. Твоё сердце Тео! Оно всегда с тобой.

– Не смотри, – повторил любимый, но я всё равно повернулась к сцене.

Рядом с суккубом появились Алекс в обличье Теобальда и мой Мотылёк, не отбрасывающий тень. Ему совсем не шёл красный цвет, на бледной коже он выглядел как кровь. Пепельные волосы лежали в знакомом беспорядке, а глаза были закрыты, словно он попросту спал стоя и не слышал громкой музыки.

Оглушительный щелчок двух пальцев, и из мира словно выкачали все звуки. Музыканты по привычке водили смычками, но не могли нарушить гробовой тишины. Лишь удары сердца всё ещё доносились до меня, вместе с тяжёлым дыханием Тео.

Почему никто не задаётся вопросом: отчего на сцене стоит студентка, а не ректор академии? Почему все чуть ли не с благоговением смотрят на демоницу?

– Сегодня вы все такие красивые.

Она сложила руки на груди и с любовью оглядела присутствующих, а те, в свою очередь, с восхищением следили за каждым её движением.

– У меня для вас две новости хорошая и плохая. Начну с плохой: лето заканчивается, скоро наступят осенние дни с промозглыми дождями, а затем зимняя стужа, которую мы так не любим.

Толпа послушно закивала, и Тео слегка толкнул меня, чтобы я тоже присоединилась к этому безмолвному хору.

– Но, есть и хорошая новость, здесь и сейчас я провожу вас в мир, где лето вечно, как и любовь, а её будет очень много. Вы пойдёте со мной?

В этот раз я кивала уже без подсказки моего перевёртыша, только в желудке было неприятно холодно.

– Я открою для вас дверь в мир, где ни о чём не нужно будет думать. Где размоются границы, и вы забудете о страданиях.

Ага… И превратитесь в закуску для плотоядного суккуба.

Тео до боли сжал мою руку и влез в мысли:

Что бы ни случилось, Аня не плачь. Делай свою дело, будь сильной, поняла?

А что может случиться? Почему я должна плакать?!

Нет ответа. Стою как дура, жду и смотрю на чёртову сцену.

– Пора разбудить наш ключик в новый мир. Просыпайся, милый, – прошептала самозванка на ухо, дремлющему мотыльку, но я тоже услышала, словно она мне это сказала, а затем нежно взяла его лицо в ладони и, немного привстав, поцеловала на глазах у зачарованной толпы.

Мой Тео едва заметно напрягся, а затем схватился за сердце. Ему больно? Точно больно, но он терпит из последних сил. Веки Мотылька задрожали, и именно в этот момент Алекс перестал стоять истуканом. Завёл ладонь за спину и вытащил небольшой кинжал. Затаив дыхание, наблюдала, как парень, словно в замедленной съёмке поднимает руку вверх, пока суккуб не смотрит. Неужели, вот так просто убьёт демона, и мы спасёмся?

Вот только Алекс и не думал нападать на суккуба, вместо этого остриё крутанулось и замерло в миллиметре от его же груди.

– Всё ещё сопротивляемся? – девушка повернулась к моему лжеистинному и устало потёрла переносицу.

Что происходит?

– Неужели, ты думал, что я позволю навредить моему послушному принцу и дам тебе возможности оставить меня без твоего дара убеждения? Как иначе мне управлять такой толпой?

Что? Всё это время Алекс тоже был на крючке у демона не просто так?

Он пытался изо всех сил преодолеть незримый барьер, но ничего не выходило, рука не слушалась его и неистово дрожала.

– Не ту сторону ты выбрал! А мог лишиться грустных воспоминаний, жить в гармонии с собой. Но теперь я превращу твоё существование в кошмар. Выбирай, левый глаз или правый?

– Моя жизнь и так была кошмаром из-за тебя.

– О, нет, Алекс, твой кошмар только начинается, давай подправим твою милую мордашку, – хищно оскалилась дева.

Рука парня сама собой взметнулась вверх и без колебаний полоснула лезвием по лицу. Он даже не вздрогнул, а я в ужасе прижала ладонь ко рту.

Аня, сказал же. Стой и не показывай виду, иначе всё будет зря! – недовольно приказал Тео в моих мыслях.

Не знаю, где я черпала силы, чтобы не заплакать, при виде стоящего на коленях пусть мерзавца, но несчастного и убитого горем. Рыдания застряли в груди, из которой вмиг исчезла вся ненависть к Алексу.

– Теперь этим прелестным глазом, – суккуб ткнула в страшную рану, – ты вечно будешь видеть смерть своей любимой. Убить себя ты не сможешь. Живи и страдай! А, вообще, чудесное представление вы мне устроили. Предлагаю вам посмотреть и моё. Тень, можешь не прятаться, твоё время пришло.

Щелчок!

– Пора вставать, любимый.

Мотылёк резко распахнул веки, и в этот же миг под его ногами расползлась тьма, а мой Тео исчез навсегда из этого мира и моих мыслей.

Не плакать. Не плакать. Смотреть на суккуба и улыбаться. Я тоже одна из марионеток. Я послушная. Скоро нас всех ждёт прекрасное будущее и Вечное Лето.

Глава 21

Как заглушить чувство вины? Ведь это я позвала его обратно в наш мир, выходит, из-за меня Тень Тео исчезла, а сам он попал в рабство к демону. Теобальд смотрел на суккуба затуманенным взором, и не видел опасности. Одними губами он шептал моё имя. Не разглядел, не понял, обманулся!

Его руки нежно гладили самозванку по волосам, а я молчала и задыхалась от боли. Терпеть. Не подавать вида. У меня совсем другая роль в этой истории, прямо сейчас я должна отпустить любимого.

Пространство задрожало и подёрнулось мелкой рябью. По просьбе суккуба Тео открыл дверь в Вечное Лето. Знакомый луг, утопающий в звёздном свете, появился в образовавшемся разломе.

– Время пришло, – радушно позвала демоница, и все присутствующие двинулись вперёд. Даже Алекс поднялся с колен и шагнул в новый мир, вот только его обезображенное тело осталось лежать на сцене. Тела остальных студентов тоже медленно опадали, словно ненужные оболочки, зато точные проекции зачарованно шагали к вперёд, а затем и моя душа вылетела из тела, и я рухнула на промозглую землю.

Темнота. В этом определённо виноваты прогоревшие костры и безлунная ночь. Но разве в мире лета не сияли звёзды? Зато мне тепло, прижимаюсь к чьей-то груди, слышу тяжёлое дыхание и стук.

Тео?

Не-а, – раздался в моей голове разочаровывающий ответ.

А кто? – спросило моё полусонное сознание.

Бастард его королевского высочества, – фыркнул голос. – Ты же слышала суккуба. Принц!

Смешно…

А это не шутка, – мой незримый собеседник мысленно подмигнул мне. Дурдом… У меня бред на фоне потрясения начался?

– Интересно, это штука выдержит нас двоих? – уже вслух спросил спаситель.

Меня бесцеремонно перекинули через плечо, и очень медленно осознала, что находимся мы на краю оврага рядом с академией, и мой похититель собирается спуститься на тросе вниз!

– СТОЙ!

Поздно. Мы уже неслись на бешеной скорости на дно, а у меня даже сил на крик не осталось, просто болталась на плече, как тряпичная игрушка и радовалась, что мозги у меня превратились в опилки. Нет мыслей – нет боли.

Ветер раздувал полы моей мантии, забиралась под одежду, хищно кусал и холодил, заставляя очнуться, а я отчаянно сопротивлялась и злилась на своего спасителя. Какого чёрта, он помешал мне уйти следом за Тео? Хочу туда! Хочу в лето.

Меня осторожно передали на руки кому-то, и взволнованные голоса окружили назойливым роем.

– Что с твоим лицом?

– Красавчик, правда? Давно хотел что-то изменить. Не так кардинально, конечно. Стрижку, может, другую. Фиррай, не мельтеши слева, мне стрёмно, я же не вижу нихрена, бесит то как! Ну чего вы так уставились, нормально всё со мной, Аню в чувства приведите лучше.

– Аню? – этот вопрос полифонией прокатился по оврагу.

– Ох, да вы же ещё не знаете. Долгая история. Эй, теневичка, просыпайся давай и расскажи своим друзьям, что случилось и сделай так, что б они мне не прибили, у меня и так рейтинг почти на нуле. А если они узнают, что я часть этого карнавала меня тут и похоронят.

– Не на нуле, – процедил Фир. – В минусе.

– Аня, спасай! За тобой должок!

Медленно открыла глаза и с облегчением увидела своих друзей и окровавленного Алекса.

– Тебе идёт, – приободрила лжеистинного.

– Думаешь? – он поднял слипшуюся чёлку и откинул назад, отчего Ченгер зашёлся громким кашлем.

– Меня сейчас вырвет, – прохрипел перевёртыш-переросток.

– Ты как ребёнок. Царапин не видел никогда? – Ори покачала головой.

– Царапина? Да у него дырень в башке!

– Спасибо, Чен, но может сосредоточимся на чем-то другом? – Алекс терял терпение. – Время уходит!

Кое-как мне удалось рассказать, что на самом деле произошло в академии, и что всё это время меня выдавали за Яннару. Студентам медленно возвращались воспоминания, и они в ужасе переглядывались. Ещё бы, учились со своей мёртвой подругой, о гибели которой напрочь забыли.

– Как вам удалось выбраться? – с сомнением спросил Фиррай. Парень выглядел обиженным и почти не смотрел в мою сторону. Даже совестно стало. Он стал мне хорошим другом, а я врала ему, пусть против воли.

– О, это моя любимая часть, – похвастался Алекс. И как он до сих пор на ногах стоит? Сколько крови потерял?

– Мне тоже интересно. Я точно видела, как моя душа вышла из тела и направилась в лето.

– Именно. А тебе не кажется это странным, что твоё тело увидело душу? Обычно бывает наоборот, – ухмыльнулся Алекс, и тут же поморщился от боли.

– В каком смысле? О, боже. Ты обманул суккуба! Внушил, что мы проиграли и ушли за ней в лето!

– Бинго! – радостно сообщил мой несостоявшийся жених.

– Мы вам не мешаем? – насупился Фиррай.

Пришлось сбивчиво объяснять остальным, как Алекс перехитрил демона, заставив её отвлечься и перестать считать раненого предателя своим противником, он тем временем готовил внушение для суккуба. Голова кругом. Но нам удалось спастись. И что дальше?

– А теперь пришло время геройствовать и спасать академию и малыша Теобальда, – пафосно изрёк мой бывший.

– Как? Вечное Лето территория суккуба. Она теперь самая настоящая Мара, – с сомнением поинтересовалась Ори, и остальные с сомнением переглянулись.

– Да, но мы-то с вами спать не будем. А, значит, станем по определению сильнее. Правда… – Алекс замялся.

– Договаривай, – рыкнул Ченгер.

– Так как мы туда пойдём в своём истинном обличье, а не в проекции, то если умрём там, умрём на самом деле! Ну, что? Кто идёт сражаться? – Он смешно поднял руку вверх, словно был на уроке.

– Я иду, – внезапно подала голос Мари. – Тео спас меня. Сделал свободной от запечатления. Тем более Гидеон оказался в Лете. Я не могу его бросить.

– Я тоже иду. Суккуб меня довольно гаденько пользовала, отчего сестрёнке было даже хуже чем мне. Прости, Реджи, я ничего не мог сделать и сказать, – виновато признался Гха-Рен.

– Ох, бес с вами. Я тоже иду. Там наши однокурсники и преподы. Как представлю, что демон может сделать с первогодками, меня аж мутить начинает!

– Серьёзно, Чен. У тебя очень слабый желудок, проверься у врача, – проворчала Ори. – Я тоже иду, если что.

– И я. Как я могу бросить вас всех, и мою новую подружку, – Фиррай, наконец-то, посмотрел на меня.

– Отлично, остался последний член команды, – Алекс сверлил меня здоровым глазом и ждал чего-то.

– А? – он это серьёзно? Считает, что я останусь тут? – Я иду!

– Само собой. О тебе даже вопрос не стоял, я кое о ком другом, – он запустил руку во внутренний карман мантии и вытащил оттуда крохотного пушистого зверька с обсидианово-чёрным мехом и такими же чёрными глазами. – Вас познакомить, или вы сами справитесь?

– Тео!

– До смерти его не затискай. Это всё-таки шиншилла. Странная любовь у него к этим зверькам, – хмыкнул Алекс, а Реджи и Рен пытались в четыре руки усадить его и перемотать рану.

Я же гладила мягкий мех, тщетно стараясь пробиться в мысли любимого, но натыкалась на глухую непроницаемую стену, словно он нарочно отгородился от меня и не хотел подпустить ближе.

– Да, что это с ним такое? И почему чёрный цвет?

– Это не я, сразу говорю! Суккубу ни к чему этот кусок души, это всё то, что могло помешать её блестящему плану, – пояснил парень, но я всё равно не понимала.

– Ещё один осколок? Как это?

Глядя на моё озадаченное лицо, Алекс сжалился.

– Это тень души, Аня.

– Тень души? Да ладно, это уже даже не смешно! Как душа может отбрасывать тень?

– Легко. Это все его сомнения, боль, неисполнение обещания и порушенные мечты. Вот, что ты держишь в руках сейчас. И как бы жутко всё это ни звучало – вот он настоящий Теобальд. Мы это наши ошибки и разочарования.

Вот как. Ты поэтому закрылся от меня, осколочек? Боль свою прячешь?

Тишина в ответ. Как же с ним непросто, и когда он научится делиться со мной, а не скрываться за меховой шубкой? Разберёмся.

– Так, бойцы! Выдвигаемся, – Алекс поднялся с земли. Он обзавёлся повязкой на глаз, сделанной из оторванного с мантии Реджи лоскута. Неуверена, что это стерильно. Совсем не стерильно. Но выбирать не приходится.

– А кто назначил тебя главным? – прищурился Фиррай.

– А есть другие желающие? – лжеистинный обвёл наш отряд самоубийц единственным глазом, и все как-то дружно принялись шаркать ножками.

– Так и думал. Короткий инструктаж. Держимся вместе желательно поближе ко мне и Ане, потому что мы единственные, кто в состоянии открыть дверь обратно. Внутри играем по правилам мира, что бы ни увидели. Если души там устроили оргию на поляне, то мы дружненько присоединяемся и играем до конца, пока я не соображу, что делать дальше.

– Секундочку, – помрачнел Чэнгер и инстинктивно завёл Ори за спину. – Я не понял. Держаться к тебе поближе в случае оргии? Сдурел?

– Я не это имел в виду! Аня! – бывший повернулся ко мне в поисках поддержки. А вот хрен там. Не будет её. Сам разгребай!

– Короче, просто не привлекаем внимания и ведём себя естественно. Готовы?

– Погоди? Вы же обещали сначала разорвать связь? – робко вмешалась Реджи. – Господин Растл для этого нас сюда и позвал.

– Ты, действительно, хочешь? – По лицу Гха'Рэна, отчётливо можно было прочитать, что парень не готов отпустить сестру, и её желание причиняет ему немало боли.

– Мы уж обсудили это, Рэн. Это неправильно. Запечатление отравляет нам жизнь, не даёт стать счастливыми. Я люблю тебя, но только как брата.

– Считаешь, что вселенная ошиблась, сделав нас парой? – парень говорил на повышенных тонах, и все дружно попытались отвернуться, чтобы не видеть разыгравшейся между близнецами сцены, но сделать это в овраге, который эхом разносил отчаянный вопрос, было очень сложно.

– Рэн, всё уже решено. Мы оба хотим семью, детей.

– А я на эту роль не гожусь? Что со мной не так, Реджи?

– ТЫ БРАТ МНЕ! Я не могу, – девушка едва не плакала, а Гха'Рэн боролся с собой, чтобы не подойти к ней и не обнять. Это читалось на его лицо, в судорожных движениях рук.

– Мы не будем разрывать вашу связь сейчас. Пока вы пара, то сильнее, а для нас любая мелочь важна, – извиняющимся тоном проговорил Алекс, и Рэн выдохнул с облегчением. Оттягивает неизбежное. Почему же мне так жаль его? Может потому, что мою связь с Тео тоже следует разорвать и научиться любить просто так, без магии?

– Фиррай, а что умеет твоя запечатлённая малышка? – Алекс продолжал инспектировать нашу крохотную армию.

Мой сосед по парте хитро улыбнулся и загадочно ответил:

– Увидите. Она у меня очень талантлива не по годам. И если что, я не хочу разрывать своё запечатление, я пришёл поддержать наших близнецов.

– А поточнее? То делает твоя пара? – раздражённо потребовал мой неистинный.

– Огонь. Она управляет огнём. Доволен?

– Неплохо. Ладно, готовимся. По ту сторону нас может ждать что угодно. Аня, помогай. Сделаем это вместе? – он протянул мне руку. Тёплая, как его вечно извиняющийся взгляд. Интересно, когда всё закончится, смогу ли воспринимать своего несостоявшегося суженого как хорошего друга, или эта неловкость и чувство вины навсегда останутся между нами? Главное, дожить до этого момента и узнать.

Вспоминала, как Тео разрывал пространство, чтобы сигнал мобильного телефона пробился в другой мир, и я смогла позвонить бабушке. И вас сейчас мы с Алексом делали нечто подобное: думая о мире Вечного Лета, вцепились в пространство и начали тянуть его за края, пока не появился разлом, достаточный, чтобы пролезть на ту сторону.

– Я первый, – с готовностью вызвался мой бывший, но я не выпустила его ладонь.

– Вместе.

Никаких странных ощущений, казалось, словно мы просто шагнули сквозь открытую дверь в другую комнату, которая оказалась точной копией этой. Овраг, ночь. И только нереальные звёзды на небе и заряженный надвигающейся летней грозой воздух позволили убедиться, что мы оказались в мире моего Мотылька.

Друзья недоверчиво оглядывались по сторонам.

– Мы точно на месте? – спросила Ори.

– Точно?

– У меня одного ощущение, что сейчас ливанёт? – Фиррай уставился на ясное небо.

– Нет, мне тоже так кажется, – поёжилась Реджи. – Давайте, выбираться отсюда.

– Сейчас посмотрим, как хорошо вы занимались на парах преподавателя Растла, – Алекс разминал плечи, готовясь к превращению.

– Эй, а что если среди вас есть четверокурсница? Мне кем обернуться? Рыбой летягой? – простонала Мари.

– Всё в порядке, превратись в мышь, я донесу тебя, – предложил Чэнгер.

Наш лидер очень долго и смущающе изучал меня, пока не подал голос:

– Как твои руки, Аня? Лететь сможешь?

– Я без поцелуя Тео даже превратиться толком не смогу. Понятия не имею, как выберусь отсюда.

Как-то быстро наш безумный план начал трещать по швам. Надеюсь, меня не оставят здесь.

Шиншилла в моих руках вдруг закопошилась и, осторожно цепляясь острыми коготками за одежду, начала карабкаться вверх. Не мешала. Следила за тем, что делает зверёк, а он ловко перебрался мне на плечи, а затем повис между лопаток. Потянулась придержать, пока он свалился, но в этот же миг, мне прибило к земле чем-то тяжёлым и потребовалось некоторое время, чтобы распрямиться.

– Обалдеть, – Фиррай таращился на меня с открытым ртом, а остальные тоже с восхищением разглядывали что-то за моей спиной.

– Если эта махина ещё и взлетит, то совсем круто, – одобрительно кивал Чэнгер, а я пыталась дотянуться до своего нового приобретения рукой, потому что смотреть назад было страшно.

Фраза Чэна прозвучала для этого нечто словно вызов, и мы вместе с осколком рванули вверх, оставляя овраг, мой неожиданный вскрик и удивлённых друзей внизу. Только по гигантской тени не земле догадалась, что у меня выросли крылья нереальных размеров.

Тео выпендрёжник! Узнаю тебя любимый.

Слишком быстро оказалась на краю обрыва и с лёгким сожалением рассталась с чёрными крыльями. Зато шиншилла снова уютно устроилась у меня в руках. Бросила в овраг взгляд, ожидая своих соратников. Первым выпорхнул Алекс, принявший облик белоснежного лебедя с тряпкой на шее. Не самый удачный выбор, кровь на голове выглядела ещё более жутко.

– Ну что? У меня получилось произвести впечатление? – парень приземлился на ноги и расставил руки в стороны, как после акробатического прыжка.

– Вполне. Ты ведь помнишь, что на тебе нет одежды? – старалась не смотреть на моего запечатлённого поневоле.

– Ага, сейчас остальной клуб эксгибиционистов подъедет, – Алекс снова замотал свой глаз и тоже наклонился над пропастью.

Следующими подлетели две летучие мыши. Несколько рваных движений перепончатыми крыльями, и вот уже передо мной стоят близнецы. После недавней сцены оба избегали глядеть друг на друга. Реджи, не спрашивая разрешения, подошла к нашему раненому командиру и поправила его грязную повязку. Если бы не сжатые до хруста кулаки Гха-Рэна, то я бы подумала, что химия между блондинчиком и скромной девушкой мне только показалась. Как забавно.

Ори и Чэн добрались почти одновременно. Бугай грозно зыркал на всех и пообещал вырвать язык любому, кто пошутить над его превращением в голубя. А вот наша отличница староста явно гордилась оборотом в кондора и наслаждаясь своим превосходством.

Последним показалась неясыть с крохотной мышкой в когтистых лапах. Едва Фиррай отпустил добычу на землю, как Мари, вернув свой облик, бросилась на парня с кулаками.

– Ты нарочно? Я чуть со страха не умерла, думала, сожрёшь меня.

– Полегче! Кем я должен был стать по-твоему? Колибри? Я специально выбрал кого понадёжнее, чтобы тебя не выронить.

Наблюдала за друзьями и умилялась. Ведут себя, как на обычном уроке, а не в параллельном мире, где царствует новорожденная Мара. А ещё они совсем не стеснялись наготы. Видимо, четыре лет учёбы на факультете перевёртышей вытравили всё смущение, и студенты не обращали внимание на такую мелочь. Тем более они знают, что рано или поздно их захлестнёт запечатление, а там уже будет всё равно.

– Так, голозадый отряд, мы на месте и никого не потеряли!

– А я вот сомневаюсь, – хмыкнул Фиррай и кивнул вперёд на возвышавшийся над нами замок. – Это нормально, что мы вновь оказались у стен академии?

– Что за чёрт?

Ох, не понравилось мне это восклицания Алекса как и внезапно нарисовавшееся учебное заведение.

– Не сработало? – Мари привстала на цыпочки и вытянула шею.

– Сработало. Смотрите, костры сложены для фестиваля. Он ещё не наступил в этом мире.

– И не наступит. Суккуб не позволит лету закончиться. Так, планы меняются. Аня, отведи всех в коттедж и ждите меня. Наверну кружок по замку и вернусь.

Алекс сделал несколько прыжков на месте, словно разогреваясь, и в этот раз превратился в неприметную крысу. Он резво помчался к зданию академии, скрываясь в тенях, а в траве остался алый лоскут с запёкшейся кровью. Реджи без раздумий подняла его и прижала к груди.

Точно, не показалось. Интересно и давно это у неё? Явно же запала на нашего принца.

То ли чтобы не смущать меня, то ли ради удобства, а может потому что замёрзли, но мои одногруппники решили вновь сменить облики, и теперь за мной плелись собаки разных мастей. Как сговорились. В этот раз Чэн реабилитировался и превратился в огромного ротвейлера, но Ори и тут решила превзойти своего парня и обернулась алабаем. С такой компанией не страшно гулять по ночам.

– Чур, я первый в душ! – с порога сообщил Фиррай и рванул в ванную комнату.

– Эй, мне тоже надо, я по земле валялась, а ещё огромная птица тащила меня в когтях, – Мари вцепилась в край двери, а мой сосед по парте игриво подмигнул девушке:

– Хочешь мне компанию составить?

– Вот, ещё, – она хлопнула Фира дверью, и с другой стороны раздался болезненный стол.

Душ? Серьёзно? Нас в любой момент могут схватит и… Да я даже представлять не хочу, что могут сотворить со всеми нами. А эти двое думают о таких простых вещах.

– Предлагаю до прихода Алекса немного поспать и набраться сил. Аня, покажешь что тут к чему, и какую одежду мы можем взять? – спросила Ори.

– Любую! Это всё равно не моё.

Проводила девушек в свою комнату и раскрыла перед ними забитый шмотками шкаф. Со словами «берите, что хотите» оставила троицу наверху. И уже через несколько секунд услышала за дверью девчачьи восторженные визги и потасовку. Боже, дайте мне хоть немного их уверенности в завтрашнем дне!

Вернулась на кухню и распласталась на столе, посадив рядом с собой Тео. Он всё закрывался от меня, не хотел разговаривать и делиться мыслями. Даже ласки моей сторонился. Ладно, когда всё закончится, не отвертишься! Зажму в углу и получу своё!

– О, а где все? – спросил довольный и посвежевший Фиррай, вытирая волосы и оставляя мокрые следы ног на полу. Ну хоть полотенцем обмотался, и на том спасибо.

– Отдыхают, переодеваются.

– А ты, почему не спишь?

– Дождусь Алекса. Спать я точно не смогу сегодня, – призналась другу.

– Компанию составить?

– Всё в порядке!

– Я с ней посижу, – предложила Реджи и вырулила из-за спины Фира. Она отставил себе стул и села рядом. И почему я не удивлена? Не доверяет мне? Девушка суетливо поправляла манжеты рубашки и довольно заметно нервничала. Ну хоть кто-то разделяет мои чувства! Или она из-за чего-то другого волнуется?

Отпустила Фиррая к остальным и притворилась, что мне безумно интересны царапинки на столе, лишь бы избежать пронзительного взгляда карих глаз. Реджи пугает меня до дрожи.

– Ты разорвёшь мою связь с братом, когда мы вернёмся?

– Если, вы оба хотите этого, я сделаю, – думала о Гха'Рэне, парень явно был не в восторге от этой идеи и ужасно боялся потерять сестру.

– Рэн не понимает, что с исчезновением запечатления мы не расстанемся. Мы все ещё останемся самыми близкими друг другу людьми. Я не брошу его никогда. Но он тоже заслужил любовь и здоровые отношения. Не сомневайся, Аня. Пожалуйста!

– Хорошо.

Как же не люблю давать такие обещания. А что если Рэн любит её больше, чем сестру? Как бы неправильно это всё ни выглядело со стороны, мне ужасно жалко его чувств.

В ожидании нашего самопровозглашённого лидера окончательно извелась. Ходила по кухне, пересчитывала ручки на шкафах и выпила литр местного кофе.

Реджи так с места и не сдвинулась, а затем вовсе задремала и даже не проснулась, когда Алекс наконец открыл входную дверь.

Выглядел он, словно излазил каждый пыльный угол в академии, а пахло от него ещё хуже. А ещё парня сильно лихорадило.

– У тебя заражение крови начинается.

– Жить буду? – храбрился Алекс.

Силком потащила его в душ и долго и тщательно промывала рану на лице. Если он шастал по канализациям, даже думать не хочу какая инфекция могла попасть внутрь. Парень шипел от боли и упирался. Игнорировала его идиотские комментарии, а затем вытащила аптечку из шкафа. Негусто. Почти одни местные антигистаминные для Яннары.

– Что из этого антибиотики?

Он вытащил упаковку и закинулся таблетками:

– Эти.

Рану мы обработали и залатали медицинским клеем. Мера временная, вернёмся и найдём целителя. Главное, чтобы сепсис не усилился, и Алекс дожил до этого момента.

– Все спать ушли?

Кивнула.

– А Реджи компанию тебе составить решила? – премило улыбнулся парень, отмокая в ванной.

– Думаю, она хотела тебя встретить.

– Даже так? Мне кажется, или она… – он пытался подобрать нужные слова, чтобы описать интерес девушки.

– Не кажется.

– Уф. А я уж думал у меня паранойя разыгралась или галлюцинации.

– А ты? Как относишься к Реджи?

– Она хорошая девушка, но мне уже кое-кто очень сильно нравится. Только там без шансов, – горько усмехнулся Алекс.

– Яннара? Понимаю.

На самом деле не понимаю и никогда в жизни не подберу нужных слов, чтобы сказать человеку, который потерял любовь и остался один.

– Ага. Да, Яннара. Моя Яннара, – он выдержал слишком долгую паузу, а затем внезапно заговорил: – Слушай, Аня. А если бы не было всех этих запечатлений, суккуба. Если бы я не пытался убить тебя, а наше свидание состоялось, ты бы выбрала меня?

Вспомнила тот день, когда в ветклинику впервые пришла «шубка» в компании своего сногсшибательного парня. Вот уж действительно эпизод из другой жизни. Но он понравился мне, а когда нашёл мой адрес и притащил клетку с Шорохом, а потом ещё и пакеты с едой. Пусть всё это было частью зловещего плана, но я не знала. Мне симпатичен Алекс, и сердце ещё помнило, как замирало в его присутствии.