Текст книги "Как предсказать любовь (СИ)"

Автор книги: Дарья Сиренина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Я была безумно счастлива, что мой фамильяр вернулся ко мне! Что он живой, здоровехонький, даже в весе поднабрал немного. Морда пушистая, шерсть дыбом от счастья, глазища светятся!!!

Вцепился меня, отпустить боится. Ма-аленький мой… Не в размерах, конечно!

– Судя по тому, что я услышал, ректор активизировал защитные кристаллы по периметру университета. Иных существ он не пропускает в целях безопасности. Твой фамильяр – одна из таких сущностей. Меня во втором обличии тоже не пропустит через барьер, – Рик призадумался. – Но самое интересное в том, что согласно договору с моей расой, запрещено их активизировать просто так. А если бы был повод, мой отец об этом бы знал.

– Опять ректор?! – взвыла я. Положила голову на плечо Рикарда и прижала кота к себе поближе. А то вдруг снова заберут моего лапочку!

– Что-у я про-у-пустил? – промурчал Мракобес. – Вы…

– Мы не встречаемся! – перебила я фамильяра.

Почему они все так считают? Мы с Рикардом просто друзья. Я помогаю ему с поисками пары, а он поддерживает меня в безмолвной борьбе с ректором. Взаимопомощь в действии.

– Я не об этом, – засмеялся котя. – Спросить хотел: вы куда едете?

– Домой на выходные, – засмущалась я. – Ты, кстати, не ответил… Что еще за хозяйка?

– Эм-м… – лицо у кота было неописуемое! Шерсть дыбом, глазища светятся. – Мне запретили рассказывать.

Он так тихо блеял, что я с трудом разбирала слова.

– Кто запретил рассказывать?

Мне теперь из него каждое слово вытягивать нужно?

– Ничего не скажу! – твердо произнес Мракобес, вставая в позу. – Никому и ничего! Вот!

– Темнишь ты что-то, – сказала я и почесала котика за ушком.

Я думала, что если он мой фамильяр, то его хозяйка – это я. Поэтому, я не понимаю, перед кем котик отчитывался. Может, у фамильяров тоже есть начальник? Кто координирует их работу, кто отслеживает выполнение обязанностей… Или здесь речь о моем старшем родственнике? Мама? Бабушка? Прабабка?

Но вся моя семья – это отец, мачеха и сестра… Больше я никого не знаю. Даже не видела ни разу других членов семьи! На все мои вопросы в детстве отец предпочитал отмалчиваться. Да и вообще папа был вечно занят делами герцогства, иногда уезжал на неделю или больше. Со мной занимался крайне редко.

Ностальгия накрыла меня с головой. Будни моей прошлой жизни, пейзаж вокруг такой родной… Я каждое дерево знаю, каждый овраг. А теперь еще и дорогу до университета смогу сама найти!

Повозка остановилась около родового замка, когда солнце уже начинало садиться. Как и обещал Рикард, к вечеру мы были на месте.

– Мракобес, режим невидимости, – скомандовала я фамильяру.

Дракон любезно подал мне руку, помогая выйти из повозки. Кот решил выйти одновременно со мной, а именно прошмыгнуть под моими ногами. Сделал он это крайне не аккуратно, поэтому я оступилась и полетела прямо на Рикарда. Если бы не отличная реакция парня и его сильные руки, я бы уже валялась на земле.

– Маленький сводник, – пробурчала я, одаривая кота строгим взглядом.

– Не ушиблась? – тут же произносит Рик, оглядывая меня снизу вверх.

– Все чудесно, – короткая улыбка.

На ступеньках нас уже ждал верный слуга отца и дворецкий замка – Джафар. Это был мужчина высокого роста, крепкого телосложения, с залысиной на голове. Широкое овальное лицо украшало широкий нос и толстые губы. Один из самых моих близких людей!

Когда я была маленькая, он играл со мной в куклы, читал сказки на ночь. Практически заменил отца!

– Добрый вечер, Мисселина, – поздоровался он со мной. Кинул короткий взгляд на Рикарда, потом вновь на меня. – Мы не ожидали вашего прибытия.

– Добрый, Джафар. Я не предупреждала о своем визите, – сама не заметила, как начала заламывать пальцы. Ужасно нервничаю.

– Сообщить вашим родителям?

– Мы сами, – резко произнесла я. – Познакомься, это мой друг Рикард. Рикард, это Джафар.

– Очень приятно, – поспешно произнес дракон.

– Взаимно, молодой человек. Проходите, – дворецкий показал нам на дверь. – Сейчас время ужина. Мне приказать накрыть на вас?

– Было бы неплохо, – я улыбнулась и, не выдержав всей этой официальности, крепко обняла Джафара. Знаю же, что он тоже по мне очень соскучился. Чувствую.

Разжала объятия, давая выполнить мужчине свою работу. Он к своим обязанностям подходит очень серьезно. Ответственный человек, которому можно доверить весь замок. И все в отсутствие моего отца не развалится. Именно поэтому отец за него так держится. Брунгильде же ни черта доверить нельзя.

– И смя-у-танки, – кричал в догонку Мракобес, вот только Джафар уже ушел. Да и он его бы не услышал в любом случае.

– На кухне есть дверь, ведущая во двор. Там стоит миска, – поделилась я с котом. – Там всегда полно сметаны. Кухарка вечно подкармливает животных.

– Ура-а, – радостно завопил фамильяр и бросился со всех лап за Джафаром.

– Ну что, пошли? – гулко сглотнула и перевела неуверенный взгляд на Рикарда. Брюнет уверенно кивнул и положил руку на мое плечо в качестве поддержки.

Они будут рады меня видеть. Наверное…

Глава 16

– Лина!

Первой меня увидела Веста, а уже следом за ней отец и мачеха. Если сестра меня еще была рада видеть, то родители явно нет. Я застыла на месте, не в силах вымолвить не слово.

Сестра подскочила со стула и подбежала ко мне. Крепко-крепко обняла, показывая тем самым то, как сильно она скучала.

– Возвращение блудной дочери? – хитрый взгляд мачехи прожигал меня насквозь. – Что, выперли из университета? Я так и знала, что ты там долго не продержишься.

И еще так радостно это говорит! Ни стыда, ни совести.

– Нет, наоборот, я – лучшая на курсе, – уверенно произнесла я, выпрямляя спину.

Веста выпустила меня из объятий и со словами: «Я сейчас» убежала из комнаты.

– Брунгильда, затихни, – сделал предупреждение отец. – Это еще кто?

Упс… кажется, я забыла представить всем Рика. Зато у меня есть оправдание! Я растерялась. Совсем забылась с этим «шикарным» приемом в родном доме.

– Это мой друг Рикард, – представила я всем дракона. – Старшекурсник.

– Я смотрю, ты там времени зря не теряла, – ядовито произнесла она и засунула кусочек нежнейшего мяса в рот.

– Я сказал «тихо», – выплюнул отец, гордо восседая во главе стола. – Приятно познакомиться, молодой человек. Прошу вас, присаживайтесь. Не стойте там.

Что же делать с рассадкой? По правую руку от отца всегда сидит Брунгильда, по левую – Веста… Я предпочитала занимать место рядом с сестрой, так как боялась, что мачеха может забрызгать меня своим ядом. Хотя, признаться, ей это отлично удается сделать и через весь стол.

Решено! Сяду около Весты, а брюнета посажу рядом со мной по другую руку. Подальше от родственничков…

Я лично провела Рика к выбранному мной месту. Да, прямо за руку. Демонстративно. Еще на мачеху глянула со всей «любовью», что она чуть не подавилась.

Рикард сидел за столом, а я стояла с сумкой в руках и не знала, куда ее поставить. И вообще, когда отдать сестре приданое? Сейчас или потом?

– Лина, я тут собирала… Знаю, что здесь мало, но я смогла собрать только это, – сестра сунула мне в руку платок в купюрами. Да так неожиданно, что я чуть не выронила все.

– Что это..? – хриплым голосом произнесла я.

Боковым зрением заметила, как Джафар лично принес блюда для меня и Рикарда. Сестра подождала, пока мужчина поставит тарелки и покинет комнату. Видимо, не хочет при посторонних рассказывать. Хотя за всей этой суетой забыла про брюнета – совершенно постороннего для них человека.

– Ну, по моей вине у тебя больше нет приданого… А вдруг, ты замуж захочешь выйти в ближайшее время?

Веста была очень грустной. Видно, что с трудом сдерживается, чтобы не заплакать! Старшая моя, заботливая… самая лучшая сестра на свете. Я сама до слез тронута ее искренним поступком!

– Спасибо, – шмыгая носом, произнесла я. Выудив из сумки сверток, вложила его в руки Весты. А сверху еще и то, чем она хотела искупить вину. – Декан факультета вернул ту взятку, что вы дали его помощнику. Это твоя половина, я не смею на нее претендовать.

– Лина… у меня слов нет.

Все, больше сдерживать эмоции она не могла. Так разрыдалась… Надеюсь, от счастья!

– И не надо, – ласково сказала я сестре. – Давай есть, а то ужин остынет.

Сумку я поставила около стены. Главное, не забыть про нее потом, а то я могу.

– Что же, ваш декан такой жмот, что вернул только половину суммы? – аристократичным тоном произнесла Брунгильда. Сердце забилось бешено.

Наверное, сейчас Рикард сидит и тихо сходит с ума в этой враждебной обстановке.

– Почему же? Он вернул все, – натянутая улыбка, показательная вежливость.

Да я два месяца училась среди таких же… злобных, завистливых и алчных людей. Не на ту напала! Тем более, что дар у меня с нашей последней встречи будто ото сна проснулся. Зря она так меня провоцирует. Ой, как зря…

Приехала, называется, домой на выходные отдохнуть. Очередной раунд!

– И где же вторая половина? – развела руки мачеха и демонстративно осмотрелась. – Дорогой, ты видишь? Вот и я не вижу…

Усталый вздох.

– И, правда, Мисселина, – включился в разговор отец. Хмурые брови, стальной взгляд… Вот только я его больше не боюсь. – Где остальная сумма?

– Я ее не привезла, – спокойным тоном сообщила я родителям, опуская руки под стол. К еде я пока все равно не притронусь.

Почувствовав, как мою руку накрыла горячая рука Рикарда, я вздрогнула. Рваный выдох вырвался наружу. Он поддерживает меня морально, но не лезет в семейные разборки. И я этому рада! Теперь, кстати, только понимаю, почему я отослала кота к сметане. Подсознательно я не хотела, чтобы он стал свидетелем скандала, который сейчас будет.

Лично мне уже перед Риком стыдно. Втянула его во все это.

– Что значит, не привезла, – прорычал отец, с грацией хищника опуская столовые приборы на тарелку. – Приданое по правилам должно храниться в семейном сейфе.

– Боюсь отец, с моей стороны это будет не надежное вложение, – короткий смешок. – Его могут потратить… случайно. И я об этом даже не узнаю. Или узнаю, когда будет уже поздно.

– Ты на что это намекаешь? – громко возмутилась мачеха, заставив меня скривить лицо. Какой же у нее противный голос!

– Я не намекаю, а говорю прямо, – посмотрела ей прямо в глаза. Знаю ведь, как она бесится, если я ее не боюсь.

Веста вообще вон сжалась вся, боится хоть слово вставить. Ей тут еще жить потом, поэтому я ее молчание прекрасно понимаю. Отец умеет… наказывать. И вообще, она напоминается мне меня, только до поступления в университет. Я тоже, бывало, дрожала как осиный лист.

– Норман, это какое-то безобразие! Твоя дочь мне хамит!

– А ну тихо! – гаркнул отец и ударил кулаком по столу. Посуда подпрыгнула и со звоном вновь упала на деревянную поверхность. – Не будем устраивать сцен при посторонних. Все недопонимания мы решим наедине в моем кабинете после ужина. Но вопрос с приданым закрыт. Мисселина вернет приданое в семью и точка.

– Я так не думаю…

Наверное, стоило промолчать и потом поступить по-своему, но я еще не настолько мудра... Наконец-то я могу отстоять свою точку зрения! Впервые в жизни я не боюсь.

– Лина, ты чего, – прошептала мне сестра.

– И это не обсуждается, отец, – я пожала плечами. – Я всегда была чужой здесь и даже смирилась с этим. А приехала я, чтобы попрощаться с домом и задать вам один вопрос. Вот прямо посмотреть в глаза вам и спросить.

– Все обсудим позже, – пробурчал отец, приступая к ужину. Думает, что все конфликты исчерпаны? Боже, как он ошибается…

И вообще… врет предсказателю! Надо же до такого додуматься… Да я теперь отца насквозь вижу! Поэтому знаю, что разговаривать он со мной позже и не собирается. Найдется тысяча и одно дело, которое нужно срочно сделать.

Хорошо, мой вопрос подождет. Всему свое время. Но оно обязательно настанет! Не факт, что сегодня, или завтра, но я умею ждать.

И почему стало подозрительно тихо? Только звук столовых приборов и слышится.

Рикард вообще к еде до сих пор не притронулся. Я так вообще есть передумала… кусок в горло не лезет. Какое-то нехорошее, гадкое предчувствие…

– Рик, тебе нужно поужинать, – обратилась я к парню. – Пожалуйста.

– Как скажешь, – согласился со мной он и приступил к нарезанию стейка. – У тебя было видение? Нас больше не покормят в этом доме?

Брюнет старался меня отвлечь такими своеобразными шутками. Знал бы он, насколько близок к правде… Хорошо еще, что никто из семьи этого больше не слышал. Отец бы с радостью высказал свое мнение на счет наказания в воспитательных целях. Мы с Вестой это уже проходили. Особенно я.

– Ну, почти, – увильнула от вопроса.

И почему я так старательно пытаюсь его накормить? Сентиментальные чувства или все-таки дар? Скорее всего, и то, и другое.

– Прошу, ты тоже съешь что-нибудь.

Отрицательно помотала головой. Нет, нет и еще раз нет!

Родители пару раз сделали мне замечания, что я не притронулась к ужину. Мачеха вообще сказала, что я продукты перевожу! И это человек, который может раз укусить яблоко, выкинуть его и взять новое? Что за двойные стандарты?

– Так вы, молодой человек, тоже учитесь в университете? – скорее не спрашивал, а утверждал отец. – А на каком факультете, если не секрет?

– Стихия огня, – отозвался дракон.

– И как же вы, столь разные специальности, познакомились? – подала голос Брунгильда. Брунгильда с любопытством разглядывала каждый дюйм парня. Сидит и откровенно пялится на него! И не стыдно?

– Я помог ей донести багаж, – поделился парень. – А вообще, старшекурсники являются подопытными для предсказателей. На нас они тренируются и оттачивают свое мастерство.

– Да вы что? Как интересно!

Ох-х, переигрывает! Мачеха всегда была плохой актрисой. До сих пор удивляюсь: как ей удается крутить моим отцом? Ну, за исключением некоторых моментов.

– Какие планы после учебы? – продолжил расспрос отец.

– Жениться, – проболтался он и тут же прикусил себя за язык. Мой стресс в данный момент просто не передать. Надо же было такое ляпнуть!

– Да вы что? – охнула Брунгильда. – А мы как раз хотели сватать нашу Весту. Может, присмотритесь к девочке? Она у нас очень умная, способная. Между прочим, в следующем году поступает к вам в университет.

– Мам, перестань, – шикнула Веста, пряча лицо в ладонях.

Что?! Очередное поступление??? Я думала, они смерились с тем, что Веста не будет там учиться. И о чем они вообще думают?

– Ну, а что? – изобразила из себя святую невинность мачеха. – Лина тебя подготовит к поступлению. И вообще, договориться там со всеми.

Я даже водой подавилась!

– Мы это сто раз обсуждали, – возмутилась сестра. – Никакого Университета магических искусств! С меня хватит! Спасибо за прекрасный ужин. Извините, но мне нездоровиться. Отлежусь у себя в комнате.

Веста вскочила со стула и убежала прочь из комнаты.

– Рикард и я тоже, наверное, тоже пойдем отдыхать. Дорога была долгой… – начала я готовить путь к отступлению. – Думаю, комнаты уже готовы.

Встала со стула и потянула за собой дракона.

– Спасибо за ужин, – поблагодарил родителей Рикард. Я кивнула, присоединяясь к его словам, после чего взяла за руку и повела прочь отсюда.

При выходе из обеденного зала нас ожидал Джафар.

– Мисселина, мы подготовили вашу комнату, – отозвался дворецкий. – А молодому человеку выделили покои рядом с вашими. И да, Веста убежала в сад. Вашего друга я провожу.

Вот, за что я люблю Джафара, так это за понимание!

– Рик, я отойду? Мне надо поговорить с сестрой.

И, не дождавшись его ответа, убежала в сторону выхода в сад. Я знаю, где именно прячется Веста, если ей грустно.

– Ну, ты чего-о, – севшим голосом произнесла я и присела на лавочку рядом с сестрой. – У тебя все будет хорошо. Мне ты можешь верить.

– Зачем она так? Да, я бездарность? Но не прекращать же меня за это любить? – Веста вытерла соленые дорожки от слез. Про то, что Брунгильда, по моим предположениям, вообще не способна на любовь, я промолчала. – Я не хочу там учиться! Не хо-чу!!!

– Если ты чего-то не хочешь, никто не заставит тебя это сделать, – я слезла с лавки и присела перед ней на корточки. Заглянула в глаза сестры, активируя свой дар. – Ты будешь счастлива. Нужно подождать совсем немного. Он сам найдет тебя. Все эти ее потенциальные женихи – не серьезны. Месяц, не больше. Именно тогда и познакомишься с любовью всей твоей жизни. На руках тебя будет носить! Вижу, что и с образованием тебе он поможет. Не в плане договорится о зачислении и кинет разбираться с учебой самой, а станет твоим персональным учителем. Поможет освоить профессию! Жаль, что не вижу какую именно… И вообще, ты – самая лучшая сестра! Огромное спасибо тебе за вещи!

– Ты все-таки нашла, да? – шмыгнула носом Веста. – Я думала, что ты увидишь сверху лоскутки и сразу все выкинешь. Извини, что не положила одежду наверх. Боялась, что мама заметит и эти тоже испортит.

– Ты же моя хорошая, – обняла я сестру. – Я знаю, что ты мне не веришь… Но предсказание – чистая правда!

– Не верю, – призналась Веста. – Можно я побуду немного одна?

– Да, конечно, – улыбнулась ей и пошла обратно в замок. На улице прохладно, да и с Рикардом нужно серьезно поговорить.

Вот только посещать покои противоположного пола в столь поздний час – признаки плохого тона. Наверняка мачеха поставит кого-нибудь следить за нами. Как быть?

– Мракобес? Кис-кис-кис, – позвала я фамильяра, сидя на чердаке. – Кот, ты опять пропал?

В покои идти к Рикарду рискованно. Поэтому я придумала гениальный план! Встретиться с ним за пределами комнаты!

– Что еще за кис-кис? – возмутился голос в темноте. Жаль, что единственное освещение здесь – это свечи.

– Напугал, – выдохнула я и приложила руку к груди. Нельзя же так внезапно появляться! – Можешь привести сюда Рикарда? Но сначала нужно будет отвлечь наблюдателя за покоями. Сможешь провернуть?

– Обижаешь, хозяйка, – ответил фамильяр и убежал выполнять задание.

Присела на старый диван, сумку положила рядом.

В этом месте так ничего и не поменялось. Толстый слой пыли, куча ненужного хлама, даже свечи никто не трогал после моего переезда. Забытое людьми место… Мачеха вообще брезгует сюда ходить! Раз или два всего была тут.

– Лина? – в комнату на цыпочках вошел Рик. Неужели не видит моего лица?

Приподняла одну из свеч повыше, частично освещая лицо снизу.

– Твоя забытая всеми совесть, – изменяя голос, прокряхтела я и рассмеялась. – Ну, кто же еще? Проходи.

– Твой говорящий кот бубнил такие странные вещи… – парень присел рядом со мной и закинул ногу на ногу.

– Ты гость в этом доме. Да еще и мужского пола… И с голым торсом! Вот бесстыдник, – неодобрительно покачала головой я. – Не могла к тебе зайти, иначе это переростет в скандал. Давай без подробностей? Ты видел мою семейку.

– Да уж, видел не то слово. Твоя мама сватала мне твою сестру… – шокировано произнес он, хватаясь за голову. – И это притом, что я приехал с тобой! В независимости, есть у нас отношения или нет, это было не красиво с ее стороны.

– Согласна… но надо же было тебе ляпнуть про женитьбу.

– Прости, – выговорил Рикард. – Мысли постоянно вокруг этого крутятся.

– Ты еще молодой. Куда тебе торопи… – я не договорила предложение. Резко замолчала и посмотрела на дверь. – Рикард, подъем!

Принялась оглядываться, вспоминая свои любимые места для пряток.

– Что происходит? – подскочил на месте он. – Почему ты тушишь свечи?

– Бегом в шкаф! Все потом, – я подтолкнула его в нужном направлении. – Быстрее!

Я перешла на шепот.

Когда все свечи были потушены, я залезла следом за парнем и закрыла дверцу. Хорошо, что шкаф был частично встроен в стену. Мини версия гардероба. Место на полу спокойно позволяло нам сесть. Что, собственно, мы и сделали. Махала руками в воздухе, стараясь понять, где Рикард. Дала ему по голове, заехала куда-то коленом, локтем толкнула… Но дракону удалось перехватить в темноте мои руки за запястья и заставить успокоиться.

Запястья он освободил, но одной рукой я тут же вцепилась в парня, а другой закрыла себе рот. Прислушалась… Скрип дощечек, размеренный шаги, которые с каждой секундой звучали все отчетливее.

– Ну, и зачем ты привела меня сюда? – ворчал отец. Услышав его голос, я практически вцепилась в Рикарда.

Докатилась! Прячусь в отчем доме, боясь быть застуканной с парнем в такое время. На самом деле, тут было кое-что еще… Я прячу Рика от семьи! А то уже свои цепкие лапы распустили! Ишь какие… А ведь они еще даже не пытались его шантажировать. Любимое хобби мачехи.

– Служанка сказала, что он шел по коридору. Про чердак я тебе лично ничего не говорила. Ты сам сюда свернул, – недовольным тоном произнесла мачеха. – Я приставила к нему охрану, а он как-то исчез. И дочь твоя тоже. Наверняка принесет в подоле, как ты мне когда-то…

– Сколько можно, Брунгильда?! – взорвался отец и, кажется, со злости опрокинул что-то тяжелое. Потом еще, и еще… Он что-то говорил, но я не могла расслышать. За таким то шумом!

Одним из опрокинутых вещей, кажется, была старинная тумбочка. Ее подарил давний друг отца. Весила такая штука практически как наш шкаф.

И вот этот тяжелый предмет декора упал недалеко от шкафа… Хорошо, что я рот ладонью закрыла. Это приглушило мой визг. Ну, и еще тот погром, что устроил папа, помог скрыть вой. А то спалились бы!

– Еще хоть раз, – пригрозил он. – Вылетишь из этого дома.

– Ты только обещаешь…

Послышались тяжелые шаги и спустя минуту дверь захлопнулась.

Фух, ушли.

Я попыталась открыть дверцу шкафа, но та не поддавалась. Снова и снова я толкала ее, но было тщетно. Мы заперты. Наверное, это щеколда захлопнулась, когда я дверцой хлопнула! Точно! Я же слышала какой-то щелчок…

– Да что ж такое, – раздраженно произнесла я и от злости пнула стенку шкафа.

– Не буянь. Выберемся, – послышался глухой удар, а следом за ним кряхтение Рикарда. Видимо, сил у него тоже не хватает.

– Мракобе-есик, хоро-оший мой, – позвала я фамильяра. Доля секунды и на моих коленях сидело это тяжелое создание. – Достань нас отсюда, пожалуйста? Ключ под ковриком в углу.

– У меня лапки, – пожаловался пушистик. Мой усталый вздох.

– Тогда найди Весту. И она откроет нас, – предложила я другой вариант.

– Хо-у-рошо, – принял мое задание кот и исчез.

Трудяга мой! Сегодня он меня очень сильно выручил! И что бы я без него делала?

– Как давно у тебя фамильяр? – задал вопрос Рикард.

– После вечеринки в лесу появился, – поделилась я, убирая от него руку. Прижала колени к груди и обняла их. – Извини меня за испорченные выходные.

– Забудь, – отмахнулся парень, пододвигаясь ближе. – Я сам напросился. И вообще, не все так плохо. Веста кажется адекватной… не такой как твоя мачеха.

– Да, она хорошая, – улыбка проскользнула на моем лице. Неловкая минута молчания. – Рик, ты не ответил… Почему ты так торопишься со свадьбой?

– Сколько, по-твоему, мне лет? – грустно спросил парень.

– Ты выпускник… четыре года учился в университете. Поступил наверняка в промежутке от восемнадцати до двадцати лет. Думаю, тебе в пределах двадцати двух – двадцати четырех лет. Я угадала?

– Нет, – хриплый ответ. – Драконы живут значительно дольше людей и обычных магов… Мне сто пятьдесят девять лет. Скоро юбилей.

Да я воздухом подавилась!

Сколько-сколько ему? Сто пятьдесят девять?!? Твою ж за ногу…

– А-а… эм-м… – не находила я слов. – Я и не думала, что ты такой старый.

Попытка отшутиться не удалась. Получила весьма ощутимый толчок в бок от Рикарда.

– Я еще в самом рассвете лет! – возмутился брюнет. – В сравнении с другими драконами, я очень молодой, – на секунду задумался. – Это не отменяет того, что мне одиноко…

– Полно девушек, которые хотят быть с тобой. Вспомни поиски твоей истинной пары! Практически каждая вешалась… – пыталась утешить его я. – И у тебя есть семья! Родители, брат, бабушка… Они твое самое большое сокровище!

– Откуда ты знаешь про сокровище? – спросил Рик, заставляя меня нахмуриться.

– Не понимаю, о чем ты.

– Так драконы называют свою истинную пару… – грустно вздохнул он. – Сокровище-е…

Он с таким трепетом это произнес, что мурашки по коже пошли!

– Жаль, что все так сложно, – вздохнула я. – Куда проще было бы, если все как в книжках. Посмотрел, понюхал, забрал… А не вот это все.

– Когда-то так и было…