Текст книги "Дуля с маком"

Автор книги: Дарья Калинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Кольца со своих рук Инна сняла все, оставила только одно. То самое, которое купил ей Артур. Это было сделано нарочно, чтобы кольцо не терялось в компании себе подобных. И сразу привлекало любопытный взгляд и напоминало о статусе Инны. А в том, что ее будут разглядывать, Инна ни капли не сомневалась.

– Ну и плевать, – пробормотала она себе под нос, толкая дверь, ведущую в столовую. – И пусть смотрят. Выгляжу я отлично.

С этими словами она открыла дверь и оказалась в столовой. От увиденного у Инны в первый момент перехватило дыхание. В ярко освещенной комнате творилось нечто невообразимое. Как в первый момент показалось Инне, нечто среднее между восточным базаром и универмагом женской одежды в день распродажи. В двух смежных огромных комнатах находилось без малого двадцать женщин. И все эти женщины пили шампанское, ели закуски и возбужденно переговаривались друг с другом. От их голосов в комнатах царил неумолчный гул.

Но стоило Инне перешагнуть порог столовой, как гул стал утихать, утихать и, наконец, утих совсем. Инна недоуменно огляделась по сторонам и увидела, что все эти женщины – и молодые, и старые, и красивые, и не очень – смотрят на нее. В их глазах читалось жадное любопытство.

– Дорогая, – неожиданно услышала Инна знакомый голос, и секунду спустя из толпы гостей к ней протиснулась Соня. – Наконец-то ты пришла. Мы совсем заждались. Позволь, я познакомлю тебя с твоей будущей семьей.

Инна послушно позволила взять себя под руку и провести церемонию знакомства. Новые лица мелькали перед ней одно за другим, и она попросту не успевала запомнить, как кого зовут. Переспрашивать было бы невежливо, и Инна просто махнула на это рукой и послушно кивала каждой новой женщине.

В общем, как и сказала Соня, тут собрались дочери и жены Хозяина. Уже после десяти минут общения с ними у Инны разболелась голова и захотелось куда-нибудь смыться. Так что теперь она в некотором роде начала понимать Хозяина, который мечтал о внуке, но ни в коем случае не о внучке.

«От такого обилия женщин в доме и жизни и в самом деле у кого угодно поедет крыша», – подумала Инна, когда ее торжественно под неумолчный щебет вели к уже сервированному столу.

Инну усадили на почетное место по правую руку от места Хозяина. Ближе нее к Хозяину сидел только Артур, но пока его еще не было. Впрочем, как и самого Альберта Константиновича. Места по левую руку от Хозяина занимали Сара и Кло.

– А где Альберт Константинович? – спросила Инна у Сони.

– Папа задерживается, – торжественно ответила Соня. – Но не волнуйся, не было случая, чтобы он заставил остальных гостей себя ждать дольше двадцати минут.

– Тактичный человек! – восхитилась Инна. – Боится обидеть гостей.

– Да плевать папе на гостей! – фыркнула Соня. – Он нас всех презирает. Он боится скандала с поваром. Тот всякий раз приходил в раж, если его кулинарные творения даже самую малость перестоятся. Повар у нас француз, папа выписал его за бешеные деньги из самого Парижа из какого-то модного ресторана. Жан польстился на деньги, которые ему предложил отец. Но он к тому же поставил папе кучу условий, одно из них: трапеза может задержаться максимум на двадцать минут. В случае, если задержка превышает этот лимит времени, Жан может от папы уйти, прихватив свое жалованье за год вперед.

Пока Соня рассказывала эту историю, появился и сам Хозяин. Он величественно прошествовал к своему месту во главе стола и предложил всем рассаживаться. Место Артура по-прежнему пустовало.

– Не беспокойся, деточка, – сказал Хозяин, обращаясь к Инне. – Твой жених скоро будет. Он мне звонил и обещал, что приедет уже через полчаса. Чтобы не волновать Жана, мы начнем ужин без него.

Инна лишь молча кивнула, догадываясь, что спрашивать о том, где в данный момент находится ее женишок, все равно бесполезно. Правды ей никто не скажет. Обед был выше всяких похвал. Для начала подали изумительно вкусный луковый суп с сыром. Как только Инна справилась со своей порцией, в столовой появился Артур, к счастью, без Димитрия. Выглядел Артур довольно озабоченным.

– Как дела? – спросила Инна у Артура, когда он сел рядом с ней.

– Все в порядке, – лаконично ответил Артур, всем своим видом показывая, что Инне не стоит лезть не в свое дело и вообще соваться со своими вопросами.

Инна все верно поняла и больше ни о чем Артура не спрашивала. Все равно все узнает сама, подслушав после ужина разговор Хозяина со своим сыном. С аппетитом слопав утопающие в ананасном соусе кусочки белого куриного мяса, гости плавно перешли к десерту, состоящему из воздушных пирожных и какого-то очень красивого, в цветастых разводах желе, поданного в хрустальных вазочках.

Впрочем, Инне было особенно не до еды. Она слушала, впитывала и еще успевала следить за Артуром на тот случай, если он вздумает посекретничать со своим отцом. Но Артур такого желания не выказывал. Зато Инна случайно поймала взгляд Сары, который она обратила на Артура. И этот взгляд заставил Инну серьезно задуматься – что же на самом деле испытывает Сара к своему неожиданно свалившемуся ей на голову пасынку?

– Тебе нравится здесь? – неожиданно спросил у Инны Артур. – Никто из этих мегер тебя не укусил?

– О, нет, – усмехнулась Инна. – Но вид у них у всех такой, словно они вместо десерта пьют неразбавленный уксус.

– Еще бы! – хихикнул Артур. – Каждый новый член семьи отнимает у остальных какую-то толику благ.

– Ужас! – пробормотала Инна. – А ты уверен, что они не захотят меня прикончить?

– Ты с ума сошла! – даже возмутился Артур. – Такого в нашей семье, чтобы убивать своих же родных, еще не наблюдалось. Можешь быть совершенно спокойна. В этом доме тебе ничего не грозит.

На взгляд Инны, Артур был большим оптимистом. Некоторые его родственницы смотрели на парочку с откровенной ненавистью. Так что Инна решила удвоить осторожность. Держать глаза и уши открытыми, бдить денно и нощно, чтобы не позволить себя ухлопать. Ужин прошел довольно гладко. Хозяин произнес тост за Инну – невесту своего сына и будущую мать его первого внука. Тост сопровождался взглядами, полными зависти. Но вслух никто из гостей сказать ничего не посмел.

– Я всю жизнь мечтал о наследнике моего дела, о сыне и внуке, – разглагольствовал Альберт Константинович. – И теперь, я думаю, мечта сбывается.

При этих словах Кло откровенно перекосило, но у нее хватило ума промолчать. Она уткнулась в свой десерт и сделала вид, будто ровным счетом ничего не происходит.

– Я уже стар… – продолжал вещать Альберт Константинович.

– Дорогой, – попыталась возразить Сара. – Тебе не кажется, что…

– Помолчи, Сара! – резко ответил ей муж. – Помолчи. У тебя потом будет еще время высказаться.

Обиженная женщина замолчала, а Хозяин продолжал:

– Все вы знаете и любите моего единственного сына Артура. И сегодня я наконец принял решение. Я отхожу от дел. А мое место в бизнесе постепенно займет Артур.

Над столом пролетел возбужденный шорох. А потом все начали улыбаться Артуру и поздравлять его. Насколько искренни были улыбки, Инна судить не бралась. Но почему-то ей казалось, что больше половины собравшихся, не задумываясь, разорвали бы Артура на части при условии, что это пройдет безнаказанным. Но в общем ужин закончился вполне мирно. И часть гостей начала собираться по домам, другая часть осадила Альберта Константиновича, пытаясь чего-то от него добиться. Опять же, как подозревала Инна, судя по недовольному выражению лица Хозяина, требовали от него денег.

– Детка, – ласково обняв Инну за талию, обратился к девушке Артур. – Не хочешь, пока отец занят гостями, пойти со мной прогуляться?

– Куда? – поинтересовалась Инна.

– Есть у меня тут одно любимое местечко, – сказал Артур. – Я каждый вечер, если гощу у отца, хожу туда. Оно меня умиротворяет. Там очень красивые камыши, берег с обрывом, на котором растет сосна с огромными корнями. И там самый красивый закат, который я видел в своей жизни. Я сажусь на бревно, жгу костер, думаю. Был бы рад, если бы ты сегодня пошла со мной.

В принципе Инна была не против прогулки. Ей атмосфера в доме Хозяина что-то уже начала действовать на нервы. Но…

– Боюсь, мое платье и туфли на шпильках не слишком подходят для прогулок по дикой природе, – сказала Инна.

– А ты переоденься, – предложил ей Артур. – Я тебя подожду.

Инна прикинула в уме весь свой гардероб и пришла к выводу, что ничего более или менее подходящего для пешей прогулки по настоящей дикой природе у нее нет. Даже замшевый костюмчик, который так полюбился Инне, можно было бы смело выкидывать после такого променада.

– У меня нет ничего подходящего из одежды, – растерянно сказала Инна.

– В самом деле? – задумался Артур. – Тогда я могу дать тебе какую-нибудь свою рубашку. И джинсы. У меня есть новая пара. Мне они малы, поэтому я их и не носил. А тебе будут в самый раз. Подтянешь ремнем, и отлично получится.

– Ладно, – вздохнула Инна. – Если ты их и в самом деле не надевал…

– Для моей невесты ты довольна брезглива, – хмыкнул Артур. – Но не беспокойся, я эти джинсы даже не мерил. И так было видно, что они мне малы.

– А зачем купил, если видел, что они малы? – недоуменно спросила Инна.

– Мне их подарили, – ответил Артур. – Кто-то из моих мачех. Не помню, которая именно.

К этому времени Инна с Артуром уже дошли до своих апартаментов. И Артур, порывшись в шкафу, дал Инне джинсы с еще целыми картонными этикетками на них и безупречно чистую фланелевую рубашку в красную клетку.

– Надень эту, – сказал Артур. – Вечером бывает уже свежо.

Инна не стала спорить, ушла в ванную и там быстро натянула на себя и джинсы, оказавшиеся ей и в самом деле впору, и рубашку Артура. Потом Инна сменила модельные туфли на удобные кроссовки, которые сохранились у нее после занятий в спортзале, и вышла к Артуру.

– Тебя прямо не узнать! – восхитился парень. – Надо же, как одежда меняет людей! Пошли, что ли?

– Пошли, – кивнула Инна.

И они в самом деле пошли. Из дома они вышли незамеченными. Все гости скопились в парадной части дома. А Артур вывел Инну через черный ход, а оттуда через сад с роскошными цветниками, альпийскими горками и миниатюрными, безупречно подстриженными пихтами, которые росли вдоль извилистых дорожек, выложенных красивыми желтовато-кремовыми кирпичиками, они вышли на улицу.

– И куда теперь? – спросила Инна.

– Теперь прямо, – кивнул Артур.

И они пошли прямо по улице, по обеим сторонам которой в зелени скрывались очень современные и явно очень дорогие дома. Пройдя до берега, Артур повернул направо и повел Инну по дороге, посыпанной гравием. Потом они еще раз свернули направо, потом налево, а потом пошли те самые камыши, о которых говорил Артур.

В камышах была протоптана совсем узкая тропинка, по которой Артур с Инной шли довольно долго.

– Правда красиво? – допытывался у Инны Артур.

Инна не отвечала, отбиваясь от мелкой, но очень кусачей мошки, которая налетела на нее из зарослей камыша.

– Смотри, вон там кусочек воды блеснул, – не унимался Артур. – А в нем отражается небо.

– Не думала, что ты такой любитель природы, – мрачно заметила Инна.

Саму ее природа обычно оставляла глубоко равнодушной. И уж совершенно точно она не была способна впадать в восторженный транс при виде какого-нибудь живописно искривленного ствола ивы или пышного цветка алого мака.

– Ну что ты! – удивился Артур. – Как можно не любить природу! Природа – мать наша.

Последний лозунг прозвучал в его устах довольно комично, и Инна хихикнула.

– А мы уже почти пришли, – порадовал ее Артур. – Смотри.

И он указал куда-то в сторону. Инна перевела взгляд туда же и увидела, что сразу за камышами начинается полуостров, поросший кустарником. А на самом берегу, как и обещал ей Артур, росла большая сосна с выступающими наружу корнями.

– Тебе тут нравится? – спросил Артур.

– Да, неплохо, – кивнула Инна, от которой наконец отвязалась надоедливая туча мошкары. – Определенно мне тут нравится.

– Садись вот сюда, – захлопотал возле нее Артур. – Это мое любимое место. Отсюда открывается самый красивый вид.

Инна села на бревно и послушно уставилась на залив. Артур сел рядом с ней и погрузился в созерцание. Вид и в самом деле был замечательный. Посидев минут десять, Инна почувствовала, что начала скучать. Кроме того, хотя на полуострове не было мошкары, но зато тут дул довольно сильный ветерок. И Инна как-то начала застывать.

– Тебе холодно? – догадался Артур, когда Инна начала зябко ежиться. – Пойдем домой или разожжем костер?

Инна посмотрела на него и поняла, что Артура домой никак не тянет.

– Давай костер, – великодушно предложила она.

– Я пойду соберу дров! – обрадованно вскочил со своего места Артур. – Ты пойдешь со мной?

Инна представила, как она будет таскаться по окрестностям в поисках веток и топлива для костра, как она измажется, исцарапается, запыхается, и отказалась.

– Тогда посиди тут, а я быстро, – бодро сказал ей Артур и умчался прочь.

– О господи! – простонала Инна. – За что мне все это?

И она задумалась. Но хорошенько подумать ей не удалось. Ее внимание привлекли две птицы, которые поднялись из камышей и заспешили куда-то по своим делам. При виде парочки Инна почему-то подумала о себе и о Бритом. И на глаза навернулись слезы. Уткнувшись лицом в ладони, Инна принялась убеждать себя, что расстраиваться ей ровным счетом не из-за чего. И что все к лучшему. И Инне бы, наверное, удалось внушить себе эту мысль под мерно шуршащие в отдалении камыши, как вдруг над ее ухом прозвучал выстрел, и пуля ударилась в ствол ивы, росшей в десяти метрах от Инны.

– Ай! – вскрикнула она, кидаясь на землю, когда раздался следующий выстрел и от бревна в нескольких сантиметрах от ее левой ноги отлетели щепки.

Упав на землю, Инна поползла к зарослям кустарника. Ползла она быстро. Даже очень быстро. И добравшись наконец до относительно безопасного места, где ее вряд ли мог заметить неизвестный стрелок, Инна затихла и прислушалась. Быстро приближающиеся шаги она услышала почти сразу же. Правда, доносились они совсем с другой стороны, чем прозвучали выстрелы. Но Инна все равно сжалась в комок и постаралась стать совсем маленькой и незаметной.

– Инна! – неожиданно услышала она голос Артура. – Кто стрелял? В чем дело?

И прежде, чем Инна открыла рот, чтобы его окликнуть, Артур пробежал мимо Инны и выскочил к той сосне, от которой совсем недавно уползла девушка.

– Артур! – в ужасе закричала Инна. – Беги оттуда!

Но переживала она напрасно. Выстрелов больше не было. Зато Артур услышал Иннин крик и поспешил к ней.

– Инна, ты где? – надрывался он.

– Я тут, – мрачно ответила Инна, выползая из кустов. – Ты слышал? В меня стреляли!

– Ну уж и в тебя! – возразил Артур. – Просто кто-то охотился в камышах на уток. И случайно выпалил в твою сторону.

– Да нет же! – возразила Инна. – Стреляли точно в меня. Обе пули прошли всего в нескольких сантиметрах от меня. Не веришь? Пошли посмотрим!

– На что? – недоумевал Артур.

– На пули! – воскликнула Инна. – Одна из них точно застряла в бревне, на котором я сидела. А другая в стволе ивы.

– Ну, застряли они. И что с того? – продолжал недоумевать Артур.

– Да ты что?! – даже растерялась Инна. – Совсем ничего не понимаешь? Пуля от охотничьего ружья должна ведь отличаться от пули, выпущенной из пистолета?

– Ясное дело, должна, – кивнул Артур. – Так ты просто хочешь посмотреть на пули?

– Ну да! – кивнула Инна. – Поможешь мне их выковырять?

И они принялись ковырять бревно, пытаясь извлечь из него пулю. Наконец им это удалось, и Инне на ладонь упала продолговатая пуля с заостренным концом.

– Ну что? – спросила Инна у Артура. – Ты можешь сказать, от охотничьего ружья эта пуля или от пистолета?

– Пуля от «ТТ», – смущенно сказал Артур.

– Вот видишь! – воскликнула Инна. – Кому придет в голову охотиться с «ТТ» на уток! В меня стреляли и хотели убить! Точно тебе говорю! Выковыривай вторую пулю из ивы!

– Инна, но кому могло понадобиться в тебя стрелять? – продолжал сомневаться Артур, выполнив просьбу Инны и достав вторую пулю, оказавшуюся точной копией первой. – И главное, кто мог знать, что ты будешь тут?

– Великая хитрость! – воскликнула Инна. – Проследили за нами от самого дома твоего отца – всего и делов-то! Нет, Артур, ты как хочешь, а я решительно пересматриваю наше соглашение! Чтобы в меня стреляли – мы так с тобой не договаривались! Я собираю вещи и уезжаю домой!

– Инна! – воскликнул Артур. – Ты не можешь так со мной поступить!

– Ты не обеспечил мою безопасность! – негодовала Инна. – Так что наш договор аннулируется.

– Но мой отец!.. Он не поймет, почему ты уезжаешь!

– Твоего отца я беру на себя! – сердито сказала Инна. – Я с ним сама поговорю, и он у меня все поймет! Он не захочет, чтобы будущую мать его внука пристрелили в камышах, словно дикую утку.

И Инна решительно зашагала через камыши обратно в сторону дома. При этом она не забывала озираться по сторонам и прислушиваться, не раздадутся ли поблизости шаги ее убийцы. Но пока, кроме сопения Артура у нее за спиной, никаких подозрительных звуков не наблюдалось.

Оказавшись в доме Хозяина, Инна первым делом кинулась собирать свои вещи. А собрав их, она отправилась вниз, все еще кипя негодованием. Внизу ее уже ждали. Артур и его отец стояли в холле, а в стороне от них замерли Кло, Сара и Рита с Соней.

– Детка, – обратился Альберт Константинович к Инне, когда она появилась в холле. – Артур мне уже рассказал об ужасном несчастном случае, который тебе довелось пережить! Я даю тебе слово, что найду этого горе-охотника и самолично спущу с него шкуру.

– Говоря про несчастный случай, вы имеете в виду, что меня пытались застрелить? – мрачно спросила у него в ответ Инна. – Так я вам скажу, что это был не несчастный случай, а самое настоящее покушение на мою жизнь! Меня хотели убить, вот что!

– Что ты говоришь, Инна?! – в ужасе закатила глаза Кло. – Кому понадобилось в тебя стрелять?

– Не знаю, – сказала Инна. – Но только охотники по камышам с пистолетом «ТТ» не ходят.

– При чем тут «ТТ»? – удивился Хозяин.

– Разве Артур вам не сказал? – спросила Инна. – Пули, которыми в меня стреляли, были выпущены из пистолета этой марки.

– Это меняет дело! – посуровел Альберт Константинович, кинув в сторону Артура негодующий взгляд. – Если в тебя стреляли из пистолета, то это и в самом деле вряд ли охотники. Хотя… Хотя среди наших соседей найдется немало таких личностей, которые, напившись, легко могут отправиться на охоту, прихватив с собой вместо охотничьего ружья пистолет.

– Не верю, – упрямо возразила Инна. – Стреляли прямо в меня. Обе пули промазали лишь самую малость. Я настаиваю, чтобы вызвали милицию.

– Детка, ну о какой милиции может идти речь? – удивился Альберт Константинович. – Что мы им предъявим? Ты жива, ни одна пуля в тебя не попала. Что они смогут сделать?

– Раз вы не хотите разобраться в этом деле, тогда я уезжаю домой! – рассердилась Инна.

– Ты меня не поняла! – сурово остановил ее Хозяин. – Милицию я вызывать не буду. Но с этим делом я разберусь самолично. И уверяю, что справлюсь гораздо лучше ментов. Виновный в этом преступлении, если только действительно имело место преступление, будет наказан. Обещаю тебе!

– Вот и отлично! – сказала Инна. – Вы тут разбирайтесь, а я поеду домой!

И она двинулась к дверям.

– Нет! – остановил ее голос Хозяина.

Он прозвучал так властно, что Инна против воли остановилась.

– Ты никуда не поедешь, – спокойно сказал ей Альберт Константинович. – По крайней мере до тех пор, пока я не разберусь с этим делом, ты никуда не поедешь.

– Это еще почему? – воинственно спросила Инна. – Вы что, берете меня в плен?

– Глупышка, – усмехнулся Хозяин. – Если на тебя и в самом деле было совершено покушение, а убийца не пойман, значит, он может повторить свою попытку. А ты, по крайней мере ближайшие семь-восемь месяцев или какой там у тебя сейчас срок, мне крайне необходима. И я хочу, чтобы ты осталась в моем доме. Тут мне будет легче обеспечить твою безопасность.

– Я жила вполне безопасно до того момента, пока не приехала к вам в гости, – буркнула Инна. – Не хочу показаться бестактной, но стреляли в меня именно в тот момент, когда я гостила у вас в доме.

– На что это ты, девочка, намекаешь? – раздался возмущенный голос Кло. – Что кто-то из нас или наших родственниц стрелял в тебя? Это же нонсенс!

Инне ее предположение вовсе не казалось таким уж нонсенсом. Но доказывать человеку, что кто-то из его родных, а может быть, и он сам является убийцей, Инне показалось бессмысленным. И она сочла за благо промолчать.

– Так ты остаешься? – спросил у Инны Альберт Константинович.

– А у меня есть выбор? – развела руками Инна.

– Ты права, – усмехнулся Хозяин. – Если бы понадобилось, я бы не задумываясь связал тебя и запер в доме – для твоей же, разумеется, безопасности.

– Ну, разумеется, – кивнула в ответ Инна. – Я так и поняла. Для моей же собственной безопасности.

После этого она решительно повернулась и зашагала обратно наверх по лестнице. Этот раунд она определенно проиграла. Но Инна по натуре была борцом. И сдаваться вовсе не собиралась.