Текст книги "Звездная пыль на каблуках"

Автор книги: Дарья Калинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Пока Мариша вызванивала гримера, Юльке пришла в голову неплохая мысль, обзвонить еще раз всех коллег тетки Раи, которые улетали вместе с ней. Глядишь, тихо мечтала про себя Юлька, кто-то из них и вернулся. А если совсем уж повезет, то у него могут быть свеженькие сведения о тетке Рае. Что могло с ней случиться? Да что угодно! Например, она пошла прогуляться, и у нее украли на базаре паспорт. Поэтому ее задержка в Катаре связана с оформлением нового документа. Правда, этот вариант никак не объяснял загадочного молчания тетки Раи, но ведь могла же тетка настолько увлечься любимым делом, что совершенно забыла о родных? Могла! А могло быть и так, что вследствие бури в пустыне была прервана всякая связь между оазисом, где находилась тетка, и крупными центрами? Могло!

Однако червячок сомнения все же точил Юльку. Не могла же связь прерваться больше чем на две недели? И должен же быть у кого-то в этой лаборатории, где трудилась тетка Рая, сотовый телефон с роумингом, который тетка Рая забыла включить. Но другие теткины коллеги вряд ли отличались такой же рассеянностью. Значит, она могла позвонить Юле или Юлиным родителям и предупредить, что задерживается в Катаре.

– Ну, все в порядке! – бодро заявила Мариша, закончившая разговор с гримером. – Хоть и поздно, но Валя согласился нам помочь. А у тебя как успехи?

– Никак, – кисло отозвалась Юля. – Никто из коллег тетки Раи обратно не возвращался.

– А что родственники? Забили тревогу?

– Нет, – еще более кисло отозвалась Юля. – У тех людей контракты заканчиваются поздней. Им еще рано возвращаться.

– А телефонная связь с ними имеется?

– Там какие-то сложности, то она есть, то нет, – ответила Юля. – Но время от времени кто-то из этих людей звонит и сообщает, что у всех из группы все в порядке. Поэтому родственники особо и не волнуются.

– Но почему такие перебои со связью? – изумилась Мариша. – Мне казалось, что это вполне процветающий регион. После того как там нашли нефть, страны Персидского залива развиваются быстрыми темпами.

– Так я поняла, что наличие телефонной связи зависит от того, где находится в данный момент человек, – пожала плечами Юля. – В самом городе связь есть, но иногда ученые выезжают на работу куда-то в пустыню, в некий оазис. Там со связью сложней.

– А про тетку Раю эти люди что-нибудь знают?

– В общем, сведения о ней ко мне попали через третьи руки, – вздохнув, начала рассказывать Юля. – Помнишь, когда я еще в начале наших поисков обзвонила всех родных тех коллег тетки Раи, которые улетели с ней, то попросила, чтобы они узнали о тетке Рае.

– Ну! – подбодрила ее Мариша.

– И бабушка некоего Зиновчика Евгения Львовича передала своему внуку, чтобы тот разузнал про тетку Раю. Но ты сама понимаешь, Зиновчику уже под сорок. А его бабушке за восемьдесят. И хотя мне показалось, что она вполне в своем уме, но кто ее знает.

– Так, и что она тебе сказала? – не выдержала Мариша. – Не тяни ты резину!

– Она сказала мне, что ее внук узнал у своего руководителя, что тетка Рая выразила желание поработать отдельно от своих коллег в какой-то лаборатории, которая находится далеко в пустыне. Уехала она туда не сразу. Но после того, как уехала, о ней наш Зиновчик ничего не слышал.

– А мог бы разузнать?

Юля кивнула.

– Мог и разузнал, – сказала она. – И не перебивай меня. По словам руководителя Зиновчика, наша тетка Рая успешно закончила свою работу. И вернулась домой в Питер.

– Но это же ложь! – воскликнула Мариша. – Не было ее тут. Вместо нее прилетела какая-то баба с неуравновешенной психикой.

– Ну да, – кисло произнесла Юля, уставившись в окно. – Только это мы с тобой знаем. А вот коллеги тетки Раи уверены, что она уже дома. Ой, не нравится мне эта история!

– Юлька! – позвала ее Мариша.

– Чего? – обернулась к ней девушка.

– А ты уверена, – помявшись, все же спросила Мариша, – ты уверена, что та женщина, которая сегодня разбилась, упав с форта, она в самом деле не твоя тетка Рая? Может быть, все-таки это была она?

– Да ты что?! – возмущенно вытаращилась на нее Юля. – Что я, свою тетку не узнаю?

– Я просто подумала, вдруг она так в этой своей пустыне изменилась, что ты ее...

– Нет! – решительно произнесла Юля. – Это была не тетя Рая! Голову на отсечение даю!

– Тогда будем действовать по заранее намеченному плану, – решительно заявила Мариша. – Едем к тебе домой. Ты собираешь свои вещи и едешь ко мне!

– Нет, – покачала головой Юля. – Кому-то еще нужно поручить заботу об орхидеях Юрия Алексеевича. Помнишь, он мне их доверил. Я не могу его подвести.

– Тьфу ты! – расстроилась Мариша. – Ты же их сегодня уже поливала!

– И неизвестно, когда я в следующий раз смогу это сделать.

– Ну ты даешь! – продолжала негодовать Мариша. – Тут человеческая жизнь, можно сказать, на волоске висит, а она о цветочках беспокоится.

– Все равно, – сказала Юля. – Они ведь тоже живые.

– Ладно, поливай эти орхидеи. Но только поторопись. Времени у нас в обрез. А Валя не любит работать впопыхах.

Орхидеи и вообще цветы Юрия Алексеевича Юлька полила в рекордно быстрое время, хотя бы уже потому, что навещала их сегодня. Но потом перед ней во весь рост снова встал вопрос, как же ей поступить с растениями дальше. Если они с Маришей улетят в Бахрейн, то поездка явно затянется. А вдруг Юрия Алексеевича не выпустят до их возвращения из тюрьмы? Тогда цветы точно погибнут. Погода в последнее время держалась жаркая.

– Может быть, у Юрия Алексеевича предусмотрены установки для автоматического полива цветов? – посоветовалась сама с собой Юлька. – В таком случае неплохо было бы их отыскать.

Чтобы не тратить время попусту, Юлька решила прогуляться по квартире Юрия Алексеевича и поискать эти самые устройства для полива. Но внезапно ее внимание привлекла к себе одна дверь. То есть она ее видела и утром, когда поливала цветы, но только сейчас Юля сообразила, что в этой двери странного. Ну, во-первых, она была крепко закрыта, и ключа от нее у Юльки не было. А во-вторых, она сильно отличалась от других дверей – была новехонькой. И очень прочной. Безуспешно подергав ее, Юлька отказалась от попыток проникнуть в помещение за ней.

– Что там может быть? – пробормотала она себе под нос. – Странно, даже окна нет.

Юлька еще раз обежала всю квартиру, выглянула из окон наружу и убедилась в своих подозрениях. Закрытое помещение было и в самом деле без окон.

– Кладовка какая-нибудь или чулан, – вздохнула Юля. – Вполне возможно, что устройства для полива именно там. Но мне их не достать. И что делать?

Подумав еще немного, Юля все же решила обратиться за помощью к соседям Юрия Алексеевича.

Через дверь от него жила старушка, показавшаяся Юльке вполне подходящей кандидатурой. Во-первых, у нее в доме и у самой росло много цветов. А во-вторых, она отлично знала Юрия Алексеевича и даже сказала, что большую часть цветущих у нее в доме цветов подарил ей именно он. Так что она охотно взяла на себя заботу о саженцах орхидей и прочих, куда менее прихотливых, но тоже требующих к себе хотя бы минимум внимания растениях в квартире Юрия Алексеевича.

– А что с ним самим-то случилось? – спросила старушка, когда Юля уже вручала ей ключи от его квартиры. – В больницу снова попал? Странно, вроде бы недавно только вышел.

– В больницу? – переспросила Юля. – А он что, недавно болел чем-то?

– Да, – вздохнула старушка, – давно эта у него болезнь. Почитай по два раза в год лечится. Весной и осенью у него обострения случаются. Полежит пару недель, а потом вроде бы снова ничего. Вот ведь какая беда, вроде бы талантливый человек. Гений, можно даже сказать, а такое горе. Потому и без семьи живет. Кто же с ним, горемыкой, жить захочет, когда он только отчасти нормальный человек? Вот и живет без жены да без детей. И то сказать, может быть, оно и лучше, что детей у него нет. А то передалась бы болячка по наследству. Дети бы тоже маялись. А так нет их, и ладно.

И, вздохнув, старушка перекрестилась. Она явно была расположена поболтать еще немного, но у Юльки совершенно не было на это времени. Хоть ей и было до чертиков любопытно узнать, чем таким страдает Юрий Алексеевич, что даже детей завести не может.

«Наверное, что-нибудь по мужской части, – стыдливо подумала Юлька. – Поэтому и тетка Рая от него к другим переметнулась. Не стану ее порицать, жить с импотентом, пусть даже и гениальным, то еще удовольствие».

В итоге Юлька сказала соседке, что Юрий Алексеевич, возможно, задержится на этот раз надолго, и убежала. А очутившись дома, она в очередной раз порадовалась, что ее мама уже перебралась на дачу на весь летний сезон. Вместе с Юлиной мамой на даче проживала и Юлькина собака – такса Ника. Существо в высшей степени милое, хоть и прожорливое. Но сейчас Юлька радовалась тому, что Ника уже пристроена. И что бы ни случилось с самой Юлей, ее такса точно не пропадет в заботливых руках Юлькиной мамы.

Торопливо отбирая вещи в поездку, Юля столкнулась с рядом сложностей. В том регионе, куда они летели с подругой, наверняка стоит страшная жара. А как же иначе, ведь там пустыня! Но все летние вещи Юльки отличались большей или меньшей степенью обнаженности. А Юля сильно сомневалась, чтобы в исламской стране, где свято почитают обычаи предков и все арабское население живет согласно закону шариата, одобрили ее мини-юбки и открытые сарафаны с тоненькими нитками бус вместо бретелек.

Конечно, самой Юльке очень бы хотелось щегольнуть и в шелковых шортах цвета свежих сливок, и в открытой маечке, богато украшенной вышивкой и стразами. И в бриджах, облегающих ее бедра, словно вторая кожа. Да и летнее платье, которое Юлька купила неделю назад, но ни разу еще не надевала, так и просилось с вешалки в дорожную сумку. Но вот беда, пока платье висело, оно выглядело почти прилично. Ну, подумаешь, на спине декольте почти до пояса. Это, в общем, можно было бы замаскировать шалью. Но как быть с разрезами по бокам, которые обнаруживались, стоило сделать в этом платье хоть один шаг, в результате чего открывались ноги до самых... в общем, ноги оказывались обнажены целиком.

– Нет! – со вздохом отказалась от своих летних нарядов Юлька. – Если я надену что-то из этих вещей, то меня в лучшем случае выдворят из страны, а в худшем просто забьют камнями насмерть. И между прочим, будут правы. Нечего со своими порядками в чужой монастырь лезть.

И тут же она вспомнила, что о своих вещах вообще и думать нечего, ведь ей предстоит изображать из себя господина Маврова, между прочим, ныне покойного. И при мысли об этом Юлька ощутила неприятный холодок между лопаток. Запихав в сумку самые нейтральные предметы своего гардероба, косметику и предметы первой необходимости вроде аптечки и гигиенических прокладок, Юлька поспешно затянула ремни на своей сумке и выбежала из дома.

Она очень торопилась, поэтому не заметила темно-коричневый «Опель Кадетт» выпуска восьмидесятых годов, притаившийся неподалеку от ее дома. А если бы Юлька хоть чуточку больше разбиралась в машинах, то она бы сразу заподозрила неладное, заметив, как при Юлькином появлении в эту машину поспешно сел крепкий молодой человек. И как резко стартовала с места эта ржавая лоханка. Словно бы у нее под капотом находился не дышащий на ладан родной двигатель, а новенький форсированный. Но ничего этого Юля не заметила, поэтому чувствовала себя относительно спокойно.

Добравшись до Мариши, она позвонила в дверь.

– Ой! – вскрикнула Юля, когда дверь ей открыли. – Тетя Рая! Вы нашлись!

И она сделала попытку броситься на шею своей тетке.

– Погоди ты обниматься! – отодвинувшись, сказала тетка Рая почему-то голосом Мариши. – Грим еще не до конца завершен!

– Мариша? – растерянно уставилась на подругу Юлька. – Это ты? А чего это... Ой, ты бы знала, как ты похожа на тетку Раю. Только вот рост. То-то я гляжу, что вроде бы тетка Рая стала выше ростом. Хотя если бы она встала на каблуки... Мариша, а это точно ты?

– А кто же еще? – неожиданно развеселилась Мариша. – Так ты меня действительно приняла за тетку Раю? Ого, класс! Молодец Валя. Валя! Валя! Ты слышишь, она меня не узнала! Тебе пять с тремя плюсами!

В это время из комнаты появился женственный молодой человек с якро подведенными глазами, кокетливой челочкой и слегка тронутыми помадой губами. Одет он был в открытую блузку с рюшами и блестящие штанишки, плотно облегающие его круглую попку. Он сосредоточенно посмотрел на Маришу и сказал:

– Солнце мое, иди сюда! Кое-что подправить надо!

– А моя подруга! – напомнила ему Мариша. – Из нее еще мужчину надо сделать!

– Дойдет и до нее очередь! – заверил подруг Валя.

И он не соврал, добился-таки, что Мариша стала точной копией тетки Раи на фотографии в паспорте. А вот рост... Тут гример был бессилен. Мариша была девушкой здоровущей и никак не уменьшалась до размеров миниатюрной тетки Раи.

– Но в паспортах нынче рост и вес не пишут, – довольно заметила Мариша. – Это раньше, когда фотографировать еще не умели, писали приметы и описание телосложения.

– А скоро отпечатки пальцев будут использовать, – сказала Юля. – И еще какие-то усовершенствования введут.

– Да, тогда не забалуешь, – пробормотала Мариша. – Хотя, говорят, сейчас операции по изменению отпечатков пальцев проводят не то чтобы совсем уж легально, но, скажем так, полуофициально. Был бы закон, а как его обойти, наш русский человек всегда сообразит.

Возражать ей никто не стал. Валя был слишком увлечен своей работой, превращая Юльку в господина Маврова. А Юлька не могла говорить, потому что ей это строго-настрого запретил делать Валя. Так что Мариша тоже замолчала и отправилась заканчивать сборы своих вещичек.

Ровно в три утра подруги уже стояли на регистрации в международном аэропорту Пулково, чувствуя изрядный мандраж. Теперь Мариша была Раисой Пернатых, а Юлька – господином Мавровым. От такой перестановки у обеих девушек слегка ехала крыша. Однако у них хватило рассудительности, чтобы решить, что проходить контроль будут отдельно друг от друга, но у одного и того же молодого парнишки, по виду стажера. Подруги надеялись, что у мальчишки еще не выработалось своеобразное чутье на мельчайшие странности в поведении пассажиров и он не насторожится при виде замаскированных и покрытых толстым слоем грима подруг. Так оно и оказалось. Скользнув по этим пассажирам равнодушным взглядом, парень не заметил в них ровным счетом ничего странного. И спокойно зарегистрировал сначала гражданку Пернатых, а спустя десять минут и господина Маврова.

Сдавать в багаж подругам было нечего, так как с собой они взяли минимум вещей, решив купить все необходимое на месте.

– Если там женщины носят чадру, нам это будет очень на руку, – сказала Мариша, когда подруги уселись в кафе за столик и заказали по большой чашке самого крепкого кофе, какой тут имелся. – Намотаем на себя побольше платков, никто на нас и внимания не обратит. Кстати, ты с собой деньги взяла?

– Да, взяла, – кивнула Юлька. – И свой родной паспорт тоже. Как ты думаешь, я правильно поступила?

– Конечно, – ответила Мариша. – Я тоже взяла. Никогда не знаешь, как дело обернется. И мы, в конце концов, не сможем долго поддерживать наш грим на профессиональном уровне. А значит, рано или поздно нам придется снять чужие личины.

– Слушай, а как мы выберемся обратно из той страны, если у нас в паспортах не будет отметке о въезде в нее?

– Какая разница! – поморщилась Мариша. – Выпустят как-нибудь. В конце концов, захватим самолет.

– Что? – ахнула Юля.

– Не бойся, дурочка. Мы какой-нибудь маленький угоним. Наверняка у нефтяных шейхов там этих самолетов не сосчитаешь. Они и не заметят, если мы позаимствуем у них на время одну машину. Но нам сейчас нужно думать не о том.

– А о чем? – спросила Юля, которой уж очень хотелось вернуться обратно домой без приключений.

Хотя о чем это она! Приключение уже началось. Да какое! И она, похоже, увязла в нем по самые уши.

– Нам нужно подумать о том, как нам найти твою тетку, – напомнила ей Мариша. – В конце концов, мы за этим и летим. У тебя есть мысли на этот счет? Откуда нам начинать свои поиски?

– Думаю, что с тех ее коллег, с которыми она улетела в Катар, – сказала Юля.

– Ага! А где нам их там искать?

– В Духане, – вздохнула Юля.

– Где? – изумилась Мариша. – Духан? Это ведь, кажется, что-то вроде восточной гостиницы, предоставляющей полный пансион для своих постояльцев?

– Да нет, – покачала головой Юля. – Духан – это город в Катаре, где работают коллеги тетки Раи.

– Маленький?

– Да уж вряд ли большой, – ответила Юля.

– Это плохо. В маленьком городке каждый чужак на виду! А ты хоть знаешь, где нам их там искать?

– Вряд ли у них там вокруг города целая сеть лабораторий с оранжереями, – пожав плечами, сказала Юля. – Найдем! В конце концов, у меня есть номера сотовых телефонов коллег тетки Раи. В том числе и этого Жени Зиновчика.

– О! – обрадовалась Мариша. – Это хорошо! Когда прилетим, с него и начнем.

– Не знаю только, как мы с ним свяжемся, если им не разрешается разговаривать по телефону, – вздохнула Юля. – К тому же мне его бабушка сказала, что иногда его трубка не работает. То ли нет связи, то ли что-то еще. Но факт, что трубка подолгу не работает.

– А у других?

– У других теткиных коллег? У них тоже, наверное.

– Вообще странно, – заметила Мариша. – Но ничего. У нас есть конверт с письмом тетки Раи. В нем же есть обратный адрес?

– Есть, и даже читается вполне отчетливо, – тоскливо подтвердила Юля, думая при этом, в какую же переделку ее угораздило влипнуть на этот раз.

По всему выходило, что в весьма скверную, учитывая наличие уже двух трупов и пропавшую где-то в далекой пустыне тетку Раю. Однако, несмотря на терзавшие Юльку сомнения, полет прошел вполне благополучно. Если, конечно, не считать мучений обеих подруг из-за невозможности освежить лицо водой. Мариша развлекалась, читая вырезки, найденные в сумочке погибшей «тетки Раи». Все они содержали сведения о загадочных случаях исчезновения или смерти видных людей, политиков, бизнесменов и олигархов. Общее в этих смертях было то, что всем этим людям умирать было решительно незачем. Однако некоторые покончили с собой, другие пытались это сделать, третьи просто исчезли в одночасье, да так основательно, что многодневные активные поиски не дали никаких зацепок.

– Ничего не понимаю, – пробормотала наконец Мариша. – Зачем этой женщине было таскать с собой все эти вырезки, не имеющие лично к ней никакого отношения? Статьи из иностранных газет. И лишь одна на русском языке.

– И о чем в ней?

– Убийство политика, – сказала Мариша. – Его прикончила собственная любовница, а потом пыталась покончить с собой. Девица была явно не в себе.

– Действительно, странно, – пожала плечами Юля. – Может быть, все эти люди чем-то насолили этой «тетке Рае», вот она мстительно и собирала вырезки об их несчастьях.

– Ты еще скажи, что это она их всех и довела! – фыркнула Мариша и, отложив вырезки, снова принялась глазеть в окно на бесконечные белые облака.

Но в конце концов утомительный перелет закончился, подруги сошли на землю Бахрейна. Под жарким солнцем они почувствовали, как весь их грим моментально поплыл.

– Что делать? – прошептала Юлька. – Я таю! И борода отклеивается. Мариша, я еще похожа на Маврова?

– На господина Маврова, которого мучает тяжелое похмелье, – утешила ее Мариша. – А я?

– Мою тетку в таком помятом виде я ни разу не видела! – не осталась в долгу Юлька.

Но вместо того, чтобы разозлиться и зашипеть, Мариша вдруг схватила за руку подругу, которая уже намеревалась выйти в зал прибытия.

– Стой! Какой ужас!

– Что такое? – встревожилась Юля.

– Мне только что в голову пришла одна мысль. Мы ведь с тобой едва не попались!

– Да в чем дело?

– Как ты не понимаешь, если господин Мавров и «тетка Рая» имеют в этом регионе деловые или даже дружеские связи, их тут вполне могут встречать! Ты же знаешь, как у местных жителей развито гостеприимство.

– Ну и что?

– Да эти встречающие мигом нас с тобой рассекретят! – воскликнула Мариша. – Это для незнакомых таможенников мы еще как-то могли сойти за тетку Раю и господина Маврова. Да и то нам сильно повезло. А если мы сейчас встретим человека, который лично знал господина Маврова, нам не поздоровится. У тебя уже сейчас вся борода перекосилась. Еще несколько минут, и она вовсе отвалится.

– Ой! И что делать?

– Что делать? Снимать с себя эту бороду к чертовой бабушке! А я начну молодеть.

И не теряя даром времени, Мариша извлекла из дорожной сумки ридикюль с косметикой и принялась ватным тампоном, пропитанным специальной жирной смазкой, снимать с себя грим. Отвернувшись к стене, чтобы избежать любопытных взглядов, Юлька одним рывком избавилась от бороды. А потом и от густых мужских бровей. После чего подруги поспешно покинули здание аэропорта.

Если в толпе встречающих в белых бурнусах и были люди, лично знавшие господина Маврова и «тетку Раю», то они никак себя не проявили. Из чего подруги сделали вывод, что им удалось проскользнуть в Бахрейн незамеченными, и преисполнились самодовольством. Если бы они потрудились обернуться назад, то не были бы так спокойны за свое дальнейшее пребывание в этой стране.

Потому что как раз в этот момент к стойке администратора подскочил смуглый до черноты человечек в европейской одежде, державший в руках фотографию господина Маврова собственной персоной. За человечком возвышались двое мужчин, под просторными одеждами которых могло скрываться любое оружие – от автоматов до небольшого гранатомета. Во всяком случае, администратор быстро оценил степень опасности, проворно вскочил, взял фотографию и куда-то умчался. Вернулся он минут через десять, очень запыхавшийся. Трое молча выслушали его донесение, дружно повернулись и прошествовали к выходу.

Там к ним подошли еще трое молодых мужчин самой свирепой наружности, тоже в просторных одеждах, под которыми так удобно прятать любое оружие. Маленький человечек, который, несмотря на свою карикатурную внешность, был у них за главного, раздал своим молодцам задание, после чего те рассыпались по всей площади, останавливая прохожих и суя им под нос фотографию господина Маврова. Двое начали ходить среди оставленных на площади машин, такси и частных средств передвижения. Но опрос свидетелей ничего не дал. И молодцы в светлых одеждах вернулись к своему боссу.

Выслушав их, тот сделался пунцовым. И метнулся обратно в здание аэропорта, где снова вцепился в дежурного. Тот снова затрепетал и помчался наводить новые справки. На этот раз отсутствовал он дольше. Но ему все же удалось выяснить, что господин Мавров точно сошел на землю Бахрейна в числе других пассажиров. Только после этого маленький смуглый человечек с лицом, напоминающим сушеный финик, увел своих молодцов обратно на улицу, где они сели в две машины и помчались в направлении города.

Однако ничего этого подруги не видели, так как к этому времени они уже были довольно далеко от аэропорта. Но сначала, выскочив из аэропорта, девушки оказались перед новой проблемой. Они стояли на площади, полной машин и смуглых мужчин в европейской и национальной одежде, и чувствовали себя хуже некуда.

– Нужно отсюда поскорей убираться! – заметила Мариша. – А то мы привлекаем к себе всеобщее внимание. Еще не хватало, чтобы нас запомнили и попросили предъявить документы.

– Ага, – кивнула головой Юля. – Будет очень печально, потому что на проверке документов наше пребывание в этой чудесной стране и закончится.

Но, к счастью, именно в этот момент возле подруг затормозила странного вида машина, щедро раскрашенная шашечками. После некоторого колебания подруги все же признали в ней такси и без промедления запрыгнули в машину и втащили за собой свои сумки.

– В отель! – распорядилась Мариша, уповая, что водитель усвоил хотя бы азы английского языка. – В самый большой отель, который есть в городе!

Водитель кивнул, показывая, что прекрасно все понял. И сообщил, что все будет просто o’кей.

– Как мы забыли захватить с собой разговорник, – пробормотала Мариша. – Сейчас он бы нам очень пригодился.

В ответ Юля напомнила подруге, что мысль о том, что они летят в арабскую страну, появилась у Мариши всего за несколько часов до отлета. Поэтому мчаться за разговорником было просто некогда, не говоря уж о том, что все книжные магазины ночью закрыты.

– Сама знаю! – огрызнулась Мариша.

Кондиционера в такси не было. Впрочем, как и многих других вещей. Например, не было замков на дверцах. И, как подозревали подруги, фары, фонари и поворотники тоже не работали. Во всяком случае, все встречающиеся им на пути водители машин и не думали использовать фары для того, чтобы сообщить другим водителям о своих намерениях. Они поступали проще. Высовывались по пояс из окон машин и вступали в дебаты, кому первому проезжать перекресток. Так же поступали и пассажиры этих машин и автобусов. И иногда из окон вывешивалось по десятку голов, оглашавших окрестные пустынные земли возмущенными криками.

В итоге проезд каждого перекрестка занимал в среднем от трех до пятнадцати минут в зависимости от сговорчивости участников движения. Но, с другой стороны, это было даже хорошо. У подруг было время подумать, пока их водитель спорил с другими водителями.

– Что же нам делать, ведь в отеле при поселении нас наверняка попросят предъявить паспорта! – простонала Юлька.

– Покажем свои!

– Но они же у нас без отметки о въезде в страну!

– Нарисуем! В паспортах господина Маврова и «тетки Раи» они есть. Так что скопировать их не представляет особого труда.

И Мариша попросила их водителя остановить у первого попавшегося магазина канцелярских принадлежностей. На этот раз он ее не понял. Пришлось повторить, сопровождая свой вопрос жестами. Мариша старательно шуршала бумагой, сворачивала ее в трубочку, изображая пишущую ручку или карандаш. А потом водила рукой в воздухе, словно бы писала. Но даже после этой пантомимы водитель все равно ни черта не понял. И лишь мотал головой и твердил: «Но, но!»

Из чего подруги в конце концов сделали ошибочный вывод, что канцелярских принадлежностей в Бахрейне не продают вовсе. Каким именно образом действовал в таком случае весь административный аппарат страны, оставалось только догадываться. Возможно, они все переключились на электронные носители информации, но это все равно не объясняло загадочного исчезновения из свободной продажи писчей бумаги и чернил.

Как всегда, их выручила бездонная сумка Мариши, в которой, хорошенько порывшись, можно было обнаружить массу полезных вещей. Так и в этот раз подруги нашли в ней все необходимое для изображения фальшивой печати в паспортах. И, воспользовавшись тем, что водитель в очередной раз увлекся спором с пешеходами, приступили к делу.

На этот раз в спор с их водителем вступило многочисленное и дружное семейство, состоящее из пяти женщин разного роста и комплекции, и штук пятнадцати хорошеньких темноволосых детишек. Кроме того, тут было еще несколько человек, по всей видимости, слуг. Все они скучились возле высокого мужчины с белой пеленкой на голове, стянутой красочным обручем, и с каким-то удрученным выражением бородатого смуглого лица. Похоже, бедняга никак не мог понять, на черта ему нужна вся эта шумная толпа из жен и детей, ни на минуту не оставляющая его в покое. Тем не менее в спор с водителем за честь и права своей семьи он вступил со всем пылом. И в конце концов с помощью слуг добился для своих домочадцев возможности перейти дорогу.

К тому времени, когда глава семьи с видом человека, исстрадавшегося в борьбе за справедливость, переводил свое семейство, паспорта подруг уже украсились чуточку кривыми, но в целом вполне сносными печатями, изготовленными из ластика с помощью лезвия бритвы и все того же скальпеля, который Марише удалось протащить через таможню.

– Надеюсь, что их никто не станет пристально рассматривать, – сказала Мариша.

Как выяснилось, ее опасения были вообще напрасны. Мельком взглянув на первую страницу паспортов обеих подруг, сидящий за стойкой араб даже и не подумал пролистать их дальше. Он быстро занес в компьютер имена прибывших. И на хорошем английском языке объяснил им, что может предоставить лишь двухместный номер, так как все отдельные номера в данный момент в их отеле зарезервированы под какую-то научную конференцию.

Оказавшись у себя в номере, подруги поняли, почему он остался свободен. Несмотря на истинно восточную роскошь отеля, больше напоминающего дворец средней руки, и цены, которые поразили воображение подруг уже не так приятно, вид из номера открывался на глухую стену дома напротив. К тому же в номере постоянно что-то гудело, видимо, за стеной располагались водопроводные трубы и прочие коммуникации. Впрочем, закрыв окна сплошными жалюзи и включив негромкую музыку, подруги сочли, что жить можно.

– В конце концов, долго мы тут не задержимся, – сказала Мариша. – Нам бы только раздобыть «языка» да выяснить, как можно перебраться в соседнее государство.

Но на это у них уже не хватило сил. После перелета и смены климата они смогли только напрячься и заказать себе в номер еду и чай. Никакого пива или (о, Аллах, храни нас от искушения!) более крепких спиртных напитков и даже вина к еде не полагалось. Вяло пожевав рис с овощами и какое-то довольно нежное и нежирное мясо, подруги рухнули на кровати и провалились в тяжелый сон без всяких сновидений.