Текст книги "Свекровь для белоснежки"

Автор книги: Дарья Калинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7

Между тем Юра, также заинтересованный в знакомстве с учителем истории Богумиром, уже успел пообщаться со сторожем школы и узнать от него, что все учителя за исключением дежурных находятся сейчас в отпуске. Да и дежурные только так называются, потому что в самом здании школы их также нет, и где они находятся, сторож не имеет никакого понятия, поскольку он человек простой и о своих передвижениях ему никто из учителей не докладывает.

Сторож был явно не прочь поболтать, но, увидев служебное удостоверение Юры, испугался:

– Полиция? Аль случилось чего?

– Случилось. Две ученицы из вашей школы пропали прошлой ночью, мы их ищем.

– Маленькие?

– Одной пятнадцать, другой семнадцать.

Услышав, что речь идет о взрослых, уже вполне сформировавшихся особах, сторож успокоился.

– Подумаешь, – хмыкнул он, – велика беда – девки загуляли. Бывает! Нравы-то какие нынче! По сторонам посмотришь, и волосы дыбом встанут. Моя собственная дочка тоже по ночам из дома удирала. Уж я ее и ремнем, и словом, никакого с девкой сладу не было. Хорошо хоть, замуж скоро выскочила, теперь у мужа пусть о ней голова болит!

– В исчезновении девушек есть много подозрительного. Они убежали из лагеря, но дома до сих пор не появлялись.

– Тут тоже никаких девиц не появлялось! – решительно заявил сторож. – А коли вам с их учителем потолковать охота, то директору али завучу позвоните, они скажут, где его искать!

Юра выбрал завуча и уже через полминуты беседовал с упомянутой дамой по телефону.

– Я знаю этих девочек, – сказала она. – Преподаю у них литературу. Хорошие девочки. Но почему вы хотите о них спросить именно у Богумира? Классными руководителями у девочек работают совсем другие учителя.

Пришлось Юре взять также телефоны и классных руководителей девочек. Он не возражал. Чем больше информации, тем лучше. Глядишь, и классные руководители на что-нибудь сгодятся.

Однако первым он позвонил именно Богумиру. Увы, телефон учителя был вне зоны действия сети. Точно так же как и телефоны двух пропавших сестер. Юра отметил это обстоятельство машинально, потому что был в этот момент отвлечен громким окриком:

– Скажите, а я могу видеть вашего учителя истории?

Юра с интересом взглянул в ту сторону и увидел невысокого светловолосого толстячка, который напирал на сторожа с таким видом, словно имел полное право задавать тому вопросы.

– Где он?

– Кто?

– Не знаю его имени, но ваш учитель имеет длинные волосы и бороду!

Поняв, что они со светловолосым толстячком интересуются одним и тем же персонажем, Юра подошел поближе. Сторож уже давно кидал в его сторону выразительные взгляды, словно умоляя избавить от активно наседающего на него чужака.

Юра сделал успокаивающий жест сторожу и затем спросил у незнакомого толстячка:

– А по какому поводу вы интересуетесь этим учителем?

Толстячок живо повернулся в его сторону:

– Вы знаете, где его найти?

– Кто вы?

Вместо ответа толстячок вынул из нагрудного кармана служебное удостоверение, раскрыл и показал его Юре. Сторож, вытянув голову, тоже увидел удостоверение и многозначительно крякнул. Поняв, что перед ним коллега из Питера, Юра хмыкнул и в свою очередь тоже достал документ. Толстячок быстро прочитал написанное в нем и широко улыбнулся:

– Рад знакомству.

Улыбка удивительным образом изменила его лицо. Оно стало и лукавым, и милым, и добродушным.

– Мы с женой приехали в ваш город к родственникам. И так уж случилось, что две не вполне взрослые кузины моей жены нынешней ночью куда-то подевались. Хотелось бы понять, куда именно.

Смекнув, что видит перед собой одного из гостей, о которых говорила ему мать пропавших девушек, Юра тоже улыбнулся:

– Я тоже ищу этих девушек.

– Ну и совпадение! Еще раз, будем знакомы, Эдик!

– Юра!

Мужчины обменялись рукопожатием, окончательно скрепив уже зародившуюся симпатию друг к другу.

Глядя на них, даже сторож расслабился и заявил:

– Вы, ребятки, коли такое дело, оставьте мне свои номера. Коли чего узнаю про нашего историка, звякну вам.

Поблагодарив сторожа, мужчины вышли из школы.

– Ну что? Будем действовать вместе? – спросил Эдик у молодого коллеги. – Если хочешь, конечно.

– А у меня разве есть выбор?

– Откровенно говорят, нет. Мы с женой все равно будем искать девчонок, нравится это кому-то или нет.

Юра пожал плечами. Он лично был не против. Но как посмотрит на это дело его начальство? Хотя в удостоверении его нового знакомого значился чин куда выше, чем у собственного Юриного начальника, но все же тут именно его вотчина. А Эдик – чужак, и особых прав он, ясное дело, не имеет.

Поэтому Юра для начала решил осторожно прозондировать почву:

– У вас уже есть какая-нибудь информация?

– Мы с женой нашли мальчишку, с которым встречалась старшая из сестер. Он признался, что вчера вечером собирался встретиться с Таней.

– Где именно?

– На турбазе в километре от летнего лагеря.

– Таня должна была прийти к нему сама?

– По всей видимости, да. Но они разминулись. Он бегал взад-вперед несколько часов, но никого, кроме одинокого грибника, в лесу по дороге не встретил. Тем не менее мальчик кажется искренним. Он обещал, что сегодня покажет нам эти места.

– Значит, вы прямо сейчас собираетесь туда ехать?

– Да.

Юра принялся шевелить мозгами. Он со своей стороны не мог похвастаться такой же богатой добычей. Имеются планшет и системный блок от компьютера, да еще брошка и бронзовая подвеска, но эти улики он должен будет оставить в отделении. Порученное ему задание он выполнил, спору нет, но если назад он вернется не с пустыми руками, а еще привезет и живого свидетеля, то ему определенно светит похвала от начальства.

– Я тоже поеду с вами! – заявил он Эдику.

– Сделай такую милость. Будем только рады сотрудничеству!

К этому времени новым друзьям уже удалось переговорить с классными руководителями девочек. Те оказались в зоне доступа и согласились подойти к школе, что и сделали практически одновременно. Обе женщины – одна молодая, а вторая уже в летах – сильно запыхались, спеша на вызов полиции. Вот только сказать что-то дельное по поводу исчезновения сестер они не могли. Обе учительницы видели своих подопечных последний раз в конце мая, когда девочки получили табель с итоговыми оценками и попрощались с учителями и школьными друзьями до самой осени.

– Но возможно, девочки и на каникулах продолжили общение с учителем истории – Богумиром?

Как ни странно, этот вопрос, заданный каждой из учительниц, заставил обеих женщин насторожиться и даже напрячься. Обе сильно смутились, начали мямлить что-то невнятное, но потом дружно заявили, что Богумир – превосходный педагог и прекрасный человек, он любит детей, так что поверить в то, что он может быть каким-то образом причастен к исчезновению девочек, они не могут.

– Но мы знаем, что одна из сестер ходила на факультативные занятия, которые вел Богумир.

– И что? На эти занятия почти все дети в школе ходили. Богумир у них очень популярен.

– А вы не подскажете, как нам его найти? Мы хотим с ним побеседовать. Однако телефон Богумира все время вне зоны доступа.

– Нет, мы не знаем, где он, – дружно покачали головами женщины.

А потом та, что была помоложе, неуверенно произнесла:

– Кажется, Богумир упоминал, что живет у своей тети на Знаменке.

В ответ на вопросительный взгляд Эдика его новый друг спокойно пояснил:

– Я знаю, где это.

– Богумир еще говорил, что их дом все местные называют «кокошник».

– Это все?

– К сожалению, – развела руками учительница.

А вторая сдавленно кашлянула, словно бы хотела что-то сказать, да не смела.

Едва распростившись с учительницами, Юра произнес:

– Лично мне этот учитель с каждой минутой кажется все более и более подозрительным.

– Мне тоже.

– И это ты еще не знаешь, что я нашел в комнате младшей девчонки!

И Юра, не удержавшись, продемонстрировал Эдику латунную подвеску и объяснил ее появление у младшей девочки. Эдик не смог скрыть своей заинтересованности, и Юре захотелось еще больше поразить старшего и, чего греха таить, явно более опытного товарища. Но к его величайшему разочарованию, демонстрация брошки не вызвала у Эдика такого же прилива интереса.

– Догадываюсь, что это подарок Андроника, – равнодушно произнес он. – Мальчик и не скрывает своих отношений с Таней.

Говоря это, Эдик не спускал глаз с подвески. Услышав про кружок приверженцев древней веры, действующий под руководством школьного историка, Эдик еще больше захотел познакомиться с учителем Богумиром.

– Только у меня нехорошее предчувствие.

– Что учителя не окажется дома?

– Именно. Тебе так тоже кажется?

– Все равно проверить надо. Как ты считаешь?

Эдик считал, что надо обязательно. И если случайно им повезет и они застанут историка, то… то как им поступить потом? Хватать типчика или погодить, чтобы иметь возможность проследить за ним, надеясь, что он приведет их к пропавшим девочкам?

Но пока что историка надо было просто найти. А сделать это, как вскоре выяснилось, было не так-то просто.

Пока Эдик с Юрой занимались выслеживанием учителя Богумира, другие два участника истории уже стояли перед дверями небольшого магазинчика, в котором отец Андроника располагался вместе со всем своим разнообразным товаром. Оказавшись внутри полутемного помещения, Леся с интересом оглядывалась по сторонам. Сколько же тут старинных, а еще больше просто старых вещей!

– И откуда это все?

– Из разных мест. Что-то приносят сами владельцы, что-то наследники, а что-то папа с дядей просто находят на помойках.

– Серьезно?

– Вот эти стулья, – и Андроник указал на комплект чудных венских стульев, – дядя нашел на мусорке. Он их починил, покрыл заново лаком, и теперь на эти стулья у нас уже есть покупатель.

Взгляд Леси упал на поистине огромный самовар с выбитыми на его круглом пузе многочисленными медалями. А вот рядом с ним еще один, немного поменьше, постройней и без медалей, но зато над топкой торчит сапог – предмет, раньше используемый для раздува пламени внутри самовара. Сапог, судя по совершенно иссохшей коже, был ровесником самого луженого красавца и мог использоваться исключительно в декоративных целях. Но вместе оба эти предмета смотрелись удивительно органично. И Леся быстро убедилась, что все вещи в магазине не находятся сами по себе, они обыграны как часть интерьера прежнего уклада и быта жизни граждан нашей страны.

И у нее вырвался возглас нескрываемого восхищения:

– У вас тут прямо как в музее!

– Благодарю вас!

Леся с интересом взглянула в ту сторону, откуда доносился этот бархатистый баритон. Возле входа в подсобное помещение, скрытое за тяжелой бархатной завесой, стоял высокий мужчина. Леся взглянула на него повнимательнее, и сердце ее замерло. Боже, какой красавец! На мгновение Лесе стало ужасно обидно, что она замужем, своего мужа любит, а потому изменять ему никогда не станет. Эх, не было бы у нее Эдика…

Но эти мятежные мысли пронеслись в голове у Леси так быстро, что она толком не успела их осознать. Уже в следующий миг Леся просто застыла, не в силах оторвать глаз от медленно приближающегося к ним мужчины с густыми темными волосами, чудесной золотистой кожей и синими… синими глазами!

– Добро пожаловать, – произнес этот восхитительный красавец, глядя на Лесю своими удивительными сапфировыми глазами. – Чем я могу вам помочь?

– Папа, эта дама ищет Таню.

– Таню?

Мужчина отступил и с удивлением взглянул на Андроника:

– Какую Таню?

– Мою… Мою Таню!

– А почему ее надо искать? – иронично улыбнулся мужчина. – Мне казалось, твоя Таня уже вполне взрослая барышня, которая вряд ли потеряется в городе, где она живет с младенчества и который совсем не так уж велик.

– Папа! Я ведь тебе говорил, она не в городе, она уехала в лагерь на целую смену.

– И что?

– И там она исчезла!

Легкая морщинка появилась между двух бровей, на мгновение нарушив безупречную гладкость лба мужчины. Но это длилось лишь считаные доли секунды, после чего лицо вновь приобрело выражение участливого безразличия.

– Твоя Таня уже достигла того возраста, когда может и сама о себе позаботиться. Я говорил, что ее мать слишком носится с дочкой. Видимо, это оказалось заразно. Ты тоже придаешь слишком большое значение всей этой чепухе.

– Чепухе?

– Девочка не хочет с тобой разговаривать, дуется, обижается за твое опоздание. Ты сам мне вчера жаловался на вашу размолвку! А ты раздуваешь этот пустяк до размеров катастрофы.

– Нет, папа! Ты не понял! Все изменилось, и Таня, оказывается, действительно пропала! Возможно, она в беде!

На сей раз морщинка залегла на чуть более долгий срок. Но затем отец Андроника, словно спохватившись, что она может испортить его безупречную внешность, плавно взмахнул рукой, прогоняя с лица печать озабоченности. И морщинка вновь исчезла.

Мужчина между тем снова повернулся к Лесе и вежливо произнес:

– А вы?.. Вы кто? Я не совсем это понял.

Леся открыла рот, но Андроник ее перебил:

– Она Танина сестра!

– Сестра? Я видел пару раз Аню и…

– Я – двоюродная сестра, – поспешила объяснить Леся. – Мы с мужем только приехали, а тут…

– Ах, с мужем!..

Леся была готова поклясться, что в голосе отца Андроника, опять же на мгновение, мелькнуло нечто вроде презрения. Но за что ему презирать ее мужа? Они ведь даже незнакомы.

– И где же ваш супруг?

– Он скоро придет.

– Вот как… Ну, что же… А чем я могу вам помочь?

– Отпустите вашего сына с нами!

– Куда это «с вами»?

– На то место, где он вчера ждал Таню. На турбазу!

Эта просьба явно не понравилась отцу Андроника. Лицо его выразило неудовольствие. И он спросил с оттенком скепсиса:

– Вы думаете, что девушка до сих пор находится там?

– Нет, вряд ли. Но там могут быть следы, которые оставил… оставил человек, с которым она ушла.

Леся не смогла выговорить слово «похититель», да и показаний для столь страшного диагноза вроде бы еще достаточно не было. Ведь ни требований о выкупе, ни других звонков родителям Тани и Ани не поступало. Конечно, молодых и красивых девушек могли похитить и совсем не с той целью, чтобы получить за их возвращение выкуп, но Леся предпочитала о подобном раскладе не думать.

– Ну что? Отпустите Андроника?

– Вы хотите ехать прямо сейчас?

– Нет, мы должны дождаться моего мужа.

– И скоро он придет?

– Минут через десять… пятнадцать… Я не знаю. Он пошел в школу к Тане, чтобы поговорить с ее учителем истории.

Отец Андроника задумчиво смотрел на Лесю, а потом произнес:

– Значит, Андроник нужен вам не прямо сейчас?

– Ну… немного времени еще есть.

– Может быть, в таком случае вы пока все же отпустите меня? Я бы хотел пообедать. А мой сын пока побудет здесь.

– Конечно. О чем речь? Идите обедайте.

Леся с удивлением смотрела на этого мужчину. Просто какая-то безмятежная машина, а не человек. У его сына похитили девушку, явно девушку любимую, а папаше и горя мало! Ну, хорошо, возможно, все не так уж страшно и Таня с сестрой вскоре найдутся, но сейчас-то девочек нигде нет! И при этом отец Андроника спокоен и… и даже равнодушен.

Впрочем, возможно, Таня ему не так уж и нравилась? И он был бы рад совсем другой партии для своего сына? Если это так, то было понятно, почему папаша Андроника не торопится демонстрировать свое горе. Или даже вовсе такового не чувствует.

Но одно Леся могла сказать точно: своего сына этот человек любил искренне и крепко.

Уходя, отец наклонился и легко поцеловал сына в макушку:

– Пока, мой дорогой. Береги себя. Ты самое лучшее, что есть в моей жизни.

И такая удивительная материнская нежность прозвучала в этой тираде, что Леся насторожилась еще больше. Обычно отцы так проникновенно со своими сыновьями не разговаривают. Во всяком случае, ей раньше никогда не приходилось слышать из уст папаш таких прочувственных речей. Но, видимо, между этими отцом и сыном подобная нежность были в порядке вещей, потому что Андроник ничуть не удивился, просто кивнул и пошел, чтобы проводить отца.

Леся вышла за ними следом. Ей не хотелось оставаться одной в магазине, где повсюду стояли, лежали, висели и так далее всевозможные антикварные штучки, многие из которых выглядели весьма дорогими.

– А вот и дядя! – воскликнул Андроник, помахав рукой подъезжающей белой машине марки «Форд».

Леся взглянула в ту же сторону, и глаза ее расширились. Что за день сегодня такой? Еще один красавец! И откуда они тут только берутся?

Действительно, из окна притормозившей рядом с ними машины выглядывал золотоволосый, одетый с элегантной небрежностью, мужчина.

– Дядя! – подбежал к нему Андроник. – Представляешь, Таня пропала!

Мужчина кинул быстрый взгляд на отца Андроника, но тот не произнес ни слова, да еще и приложил к губам указательный палец и покосился на Лесю. Мол, мы тут не одни, все разговоры потом. Впрочем, это могло Лесе и почудиться, все-таки нервы у нее были напряжены до крайности.

Но Андроник ничего странного в поведении своих родных не замечал.

– Она не ночевала в лагере! – возбужденно рассказывал он дяде. – И ее теперь ищут! Как только вы пообедаете с папой, я поеду с родными Тани, покажу им, где мы должны были вчера с ней встретиться.

Дядя снова кинул встревоженный взгляд на своего брата, а потом спросил у Андроника:

– Это безопасно?

– О, да! Что со мной может случиться?

Однако этот возглас никого не успокоил. И дядя Андроника выглядел встревоженным. Но когда он взглянул на своего брата в ожидании ответа, тот лишь развел руками и сухо произнес:

– Мне это и самому не нравится. Я не хотел бы отпускать Андроника одного.

– Я буду не один! – воскликнул юноша. – Со мной будут Леся и Эдик.

– Когда я говорил «один», то я имел в виду, что рядом с тобой не будет никого, кто был бы обеспокоен твоей безопасностью, для кого обеспечение этой безопасности было бы задачей номер один.

Леся могла бы поклясться, что эти двое выглядели в одинаковой степени встревоженными. И почему? Волновались за своего мальчика? Но ведь когда отец говорил про Таню, то утверждал, что девушке в хорошо знакомом ей городе ничего не грозит. Однако, как только речь зашла о его собственном ребенке, скажите-ка, все моментально изменилось!

– Возможно, нам следует поехать вместе с Андроником? – произнес дядя.

– Это надо обдумать.

– Да, ты прав.

– Мы поедем сейчас обедать, – произнес отец юноши, повернувшись к сыну и Лесе. – Никуда до нашего возвращения не уходите.

– Мы не настолько богаты, чтобы позволить себе риск быть обворованными, оставив магазин без присмотра, – добавил его дядя.

– Мы вернемся и скажем свое решение. Андроник, ты понял, магазин на тебе?!

После этого он проворно запрыгнул в машину, и странная парочка укатила прочь.

Глядя вслед их машине, Леся задумчиво спросила:

– Говоришь, это твой отец и дядя?

– Да.

– Дядя – это брат твоего отца?

– Ну да… А что?

– Просто они не очень-то похожи. Один брюнет, другой светловолосый.

Андроник помялся, а потом все же признался:

– Дело в том, что отец недавно начал седеть. Когда обнаружил у себя в голове седой волос, впал в настоящую скорбь. Пришлось ему покрасить волосы, чтобы избавиться от седины. Получившийся цвет ему не очень понравился, он попытался его исправить. И дошел до того, что стал брюнетом. На этом он решил и остановиться, так как результат показался ему интересным.

Что за мужчина, который так экспериментирует со своей внешностью? Лесю все больше и больше занимала личность отца Андроника.

К этому времени они уже вернулись в лавочку. Андроник рассказывал про своего отца, бродя между прилавков. Было видно, что разговаривает с Лесей он на автомате, все его мысли находятся где-то очень далеко. Так что Леся не стала навязывать юноше свое общество. Скромно присела в уголке и начала думать о том, до чего странные люди держат это странное место. И до чего странным должен был вырасти ребенок у таких вот странных людей.

Юра с Эдиком давно бы уже появились в магазине, где их терпеливо дожидались Леся и Андроник, но их посетила светлая идея – попытаться найти учителя Богумира. И с этой целью они отправились к нему домой, на Знаменку. По пути они завернули в отделение полиции, где Юра оставил добытые им на квартире у пропавших сестер улики. Сделав это, дальше полицейский мог располагать своим временем по собственному усмотрению.

Знаменкой назывался район города, где в советские годы располагался завод Краснознаменный. Теперь он почти полностью прекратил функционировать, а земли вокруг затихшего завода расхватали и застроили. Благо в свое время завод был выстроен в весьма живописном месте, где река делала красивый поворот и образовывала естественную отмель, отлично подходящую в качестве пляжа.

Советские хозяйственники живописность пейзажа при проектировании своих плановых застроек совершенно не учитывали. Отгрохали уродливую железобетонную конструкцию и принялись обрабатывать древесину, не забывая время от времени сливать промышленные отходы в местную речку.

Но с тех пор как в девяностых завод прекратил свое существование, местность вокруг него здорово оздоровилась. В реке вновь появилась рыба, в ней стало возможно купаться. В воздухе в окрестностях завода больше не висела удушливая вонь, выходящая из труб. Теперь это все было в далеком прошлом. Полуразвалившиеся остовы бывших заводских цехов с каждым годом все больше и больше напоминали руины какого-то средневекового замка, еще пару десятков лет – и все стены бывшего завода покроет зеленый мох, а крохотные деревца, уже теперь видневшиеся тут и там на крыше, разрастутся и превратятся в настоящие деревья.

Но не одним деревьям теперь было привольно. Людям тоже пришлась по вкусу эта идиллия. С каждым годом вокруг бывшего завода вырастали все новые и новые коттеджи. А так как с фантазией у местных архитекторов был полный порядок, никто из них не собирался копировать своего собрата. Поэтому застройка тут представляла собой восхитительное сборище самых разнообразных домиков, шале, мини-замков и даже настоящих продвинутых чудо-домов, способных обеспечивать самих себя и своих хозяев всем необходимым для жизни.

Эдику даже удалось повидать пару-тройку домов, на крышах которых были поставлены солнечные батареи. Насколько эффективными они могли быть в местности, где солнце появляется далеко не каждый день даже летом, Эдик сказать затруднялся. Вот если бы изобрели батареи, умеющие аккумулировать и перерабатывать силу ударов капель дождя по крыше, думалось Эдику, такое устройство окупилось бы в нашем климате значительно скорее.

Замечтавшись, Эдик не заметил, как они доехали до нужного места, и едва не врезался в зад Юриной служебной машины. По дороге Юра несколько раз останавливался, разговаривал с местными, которые в итоге и указали ему нужный дом.

– Вот тут он и живет, – произнес Юра, когда Эдик подошел к нему.

Тот взглянул на дом и не удержался, ахнул:

– Ничего себе!

Приятели стояли перед деревянным, относительно скромным по сравнению со своими соседями домиком. Но мастерству того умельца, который его возвел, можно было только поражаться. И по живописности этому домику, безусловно, не было равных среди тех домов, что уже довелось повидать Эдику в этом поселке.

Сложен этот дом был из тщательно отесанных ровных бревен. С севера, юга, запада и востока он имел по отдельному входу, к которым вело четыре высоких крылечка, увенчанных навесами в виде луковок. На коньках многоскатной крыши, каждый из скатов которой был в свою очередь выполнен в виде покатой луковки, были укреплены резные фигурки лошадок с крыльями, птиц с женскими лицами, сирен с изогнутыми рыбьими хвостами и прочих сказочных персонажей.

Этот дом был похож на сказочные терема, виденные Эдиком лишь на иллюстрациях к русским былинам.

Дом был выкрашен в яркие цвета. А вот все его окна обрамляло белоснежное деревянное кружево. Подойдя ближе, Эдик убедился, и двери, и прочие проемы в понравившемся ему доме украшены густой деревянной резьбой. Тут были и цветы, и листья, и деревья, в свою очередь переплетающиеся с причудливыми существами. То из-за листьев выглядывала резная рельефная фигура в виде птички с округлым женским лицом и торсом, то смеялась русалка с завивающимся чешуйчатым хвостом, то бородатый старик с вросшими в пень ногами – то ли леший, то ли еще кто, хмурился из-под насупленных бровей.

– Ну и ну! – только и успевал повторять Эдик. – Не иначе как в сказку попали!

Домик выглядел настолько удивительно живописно, что как-то не хотелось верить, что в нем может жить преступник. Но тут же Эдик напомнил самому себе, что домик этот принадлежит тетке Богумира, а вовсе не ему самому. И очень может быть, что тетя школьного учителя истории и впрямь хороший, светлый и добрый человечек, только такой и может жить в этом чудесном доме. Но вот уже ее племянник, приехав и поселившись у тети, как говорят, пошел не в мать, не в отца, а в прохожего молодца. И тот в свою очередь уже мог быть далеко не таким уж славным парнем.

Но пока это были лишь предположения; что за личность обитала в этом доме, надо было еще выяснить.

Подойдя к главному крылечку, Эдик постучал в дверь.

– Заходите! – раздался женский голос.

Дверь была открыта, как давеча была открыта и калитка. Двое сыщиков прошли по дому, поражаясь тому, как умно и своеобразно тут все устроено. Беленые стены, на окнах вышитые занавески. Картинки и композиции из веточек, мха, сухих злаков, листьев и плодов. Все в этом доме дышало чистотой и уютом, совсем не чувствовался запах человеческого жилья, только аромат леса и трав.

– Где вы там? – раздался тот же голос. – Идите сюда!

Они прошли дальше и увидели невысокую женщину, замешивающую тесто в огромной деревянной кадушке. Она была одета в белую рубашку, широкие рукава которой были стянуты у запястий яркими браслетами. По вороту рубашки шла вышивка, орнамент хоть и перекликался и с узорами на доме и с узорами на занавесках, но все же был немного иным.

На бедрах у этой женщины была надета пестрая домотканая понева, ее разноцветные ряды опять же перекликались между собой каким-то непонятным уму, но ясно ощутимым духом образом. Голову и волосы женщины прикрывал платок, также разукрашенный вышивкой.

– Что же это вы? – с укором обратился к женщине Юра. – Двери совсем не запираете?

– А от кого их запирать-то?

Женщина распрямилась, и друзья с удивлением увидели покрытое морщинами лицо. А голос ее казался таким молодым, словно бы девочка с ними разговаривала!

Мужчины оторопело разглядывали непонятную бабушку. Как и ее причудливое одеяние, она и сама выглядела необычно. Вроде бы и старушка, а взгляд ясный и голос чистый. И стан, когда женщина выпрямилась, был ровным и прямым. Вроде бы и не бабка совсем, а молодуха перед ними стоит.

Так и не дождавшись ответа на свой вопрос, старушка спросила у друзей:

– Вы ко мне? По какому делу?

– Нам нужно видеть Богумира. Он дома?

– Нет. К сожалению, племянник уже уехал.

– Когда?

– Куда?

Эти два вопроса друзья выпалили практически одновременно. Но старушка не растерялась, ответила обстоятельно и обоим сразу.

– Вчера ввечеру на Высокую горку поехал.

На Высокую горку! Юра так сильно вздрогнул, что даже Эдику передалось это волнение. А уж Юру-то буквально трясло. Высокая горка – это же совсем рядом с лагерем, где находились до недавнего времени пропавшие девушки. Неужели за их исчезновением все же стоит учитель истории?

Старушка, не чуя худого, продолжала заниматься своим делом. Она прикрыла обмятое тесто чистой тряпицей, подвинула кадушку поближе к печке и присела отдохнуть.

– Так вы тетя Богумира! – разглядывая ее, произнес Эдик.

– Она самая! – охотно откликнулась старушка. – Милолюдой меня кличут.

И как ни в чем не бывало она продолжила разговор с гостями, словно была знакома с ними обоими целую вечность:

– Я вот хлебов напеку и тоже следом за ними двинусь. Прямо сегодня вечером и отправлюсь, чтобы уж завтра на рассвете Ярило-солнышко в его полной силе последний раз приветствовать.

– Вы тоже поедете на Высокую горку?

– Ну а как же? – улыбнулась им старушка. – Праздник ведь Купалы – светлого бога нашего. Все мы поедем.

– Кто это – мы?

– Кто в этом доме живет – дети мои, дети моих сестер и братьев, внуки мои и правнуки тоже. Род весь наш!

Перечисленного народу было так много, что Эдик невольно удивился:

– И вы все в этом доме вместе живете?

– Кое-кто живет, а кто-то лишь на праздник приедет. Так-то со мной в этом доме Богумир живет да младшая моя дочь с мужем и детьми. И еще внучка моя старшая с мужем, ну, и их детки.

– Все равно много народу. Как же вы все помещаетесь?

– Сами видите, дом этот еще мой муж строил. Умно поступил, для каждой семьи свой вход, а в центре общее помещение и в нем печь – место нашего сбора.

Комната, в которой они находились, и впрямь была велика. Но главным ее украшением была, безусловно, печь. Не просто выбеленная, но поверх известки еще и разрисованная все теми же сказочными узорами, которые уже видели друзья в вышивке и резьбе.

– Хотим, в общей комнате встречаемся, разговариваем, песни поем, работу сообща делаем. А хотим уединиться – по горенкам расходимся. У каждой семьи – свой уголок, где только они и никого другого.

– И… и что вы там на Высокой горке будете делать?

– Как – что? Богов светлых чтить, и особенно Купалу. Его праздник наступает.

– Но что конкретно станете делать? Костры, наверное, жечь будете?

– Будем, – охотно согласилась старушка. – Огонь и вода – вот два символа этого праздника. Все, чего огонь коснулся, особенно огонь небесный – молния, через огонь освящается. И бел-горюч камень Алатырь тоже посредине моря-окияна стоит – сияет огнем небесным. Венки по реке с горящими в них огнями – ему дань.

– Ну да, знаю, – хмыкнул Юра. – Девки молодые венки по воде пускают в эту ночь. Только я думал, они женихов так приманивают.

Старушка лишь вздохнула в ответ, словно ей было невыносимо слушать глупость людскую.

Однако Юра не унимался:

– Ну а потом через костры скакать станете. Так?

– И через огонь прыгать станем, – подтвердила старушка уже с улыбкой. – Через огонь на Купалу прыгать – это древний обычай. А суть его в том, что огонь всякий грех и болезнь очистить может. Огонь – зримый образ светлых богов в нашем мире. Огонь да еще Солнце нам о богах и напоминают.

Юра подумал, а потом спросил наконец, на взгляд Эдика, что-то дельное:

– А ученики вашего племянника тоже с вами поедут?

– Какие к нему на занятия ходят и древней историей нашей страны интересуются, конечно, поедут. И не только они поедут, много разного народу соберется.

– Наверное, и план мероприятия имеется?

Старушка пытливо взглянула на Юру и снова улыбнулась:

– Вижу – что-то ты у меня вызнать хочешь, а что – не понимаю. Ты ясней говори. И ходи прямо, а не закоулками. Ты же не ворог какой, ты – честный человек, я по лицу твоему вижу, ложь и двуличие темное не прилипло еще к тебе. Так что тебе нужно?