Текст книги "Казино «Пляшущий бегемот»"

Автор книги: Дарья Калинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 7

В «Аладдине» было полно народу. Небольшая толпа наблюдалась уже у входа. И, мельком оценив костюмы мужчин и расшитые шелковые юбки женщин, подруги пришли к выводу, что не зря потратили целых полтора часа, готовясь к походу в это казино.

– А что я тебе говорила! В джинсах нас бы сюда точно не пустили!

Кира кивнула. Она и сама видела, что публика тут подобралась сплошь распальцованная. Мужчины на дорогих машинах. Женщины в брильянтах и тоже на нехилых тачках. Они ревниво оглядывали всех соперниц, пытаясь подсчитать, сколько чего нацеплено на каждой из них. Не дай бог, брильянты хоть на карат больше или платье из последней коллекции, а у них – самих всего лишь из прошлогодней.

Все женщины были типичными стервами, с самыми яркими проявлениями этой породы. Простушки тут не задерживались.

Так что Кире было прекрасно понятно: если они с Лесей хотят сойти тут за своих, чтобы им начали доверять или чтобы с ними хотя бы элементарно поговорили, надо было вести себя и выглядеть соответственно. Стервозно. Дорого. Неприступно.

– С чего начнем?

– С рулетки.

– Тут каждая фишка по пятьдесят долларов, – прошептала шокированная Леся, ознакомившись с ценами. – И это минимум. Дешевле нет.

– Значит, будем играть по их ставкам, – бодро произнесла Кира, мысленно все же содрогаясь в душе от того, что сейчас они с Лесей одним махом выкинут на ветер месячную квартплату за одну из своих квартир.

Пятьдесят долларов. А на двоих – это уже сто! Леся могла бы купить на эти деньги десять метров отличной кафельной плитки. И закончить наконец ремонт в ванной комнате. А что вместо этого? Вместо этого она сейчас эти деньги проиграет.

Но подругам повезло. Они поставили на «тринадцать» красное и выиграли. Очень даже прилично выиграли. Кроме них, на это число не поставил никто из игроков, сидевших вокруг стола. Крупье сгреб к подругам кучку фишек. И подруги начали делать ставки уже более свободно. Разумеется, через полчаса они проиграли все, что прежде выиграли. Хорошо еще, что в долги не залезли.

Азарт – штука опасная. И хотя подруги были уверены, что ни за что не попадутся и не продуются, едва сев за стол и начав проигрывать, они ощутили, что хотят только одного – отыграться.

В результате они проигрались в пух и прах. И чувствовали себя круглыми дурочками. Почему они не взяли те деньги, которые выиграли вначале. Ведь там была приличная сумма! Нет, недаром говорят: что легко приходит, то легко и уходит. И ворованные или выигранные в карты деньги никогда не идут на пользу.

– Хватит развлекаться! – пробормотала раздосадованная Кира. – В конце концов, мы тут по делу.

И, поднявшись из-за рулеточного стола, подруги пошли проветриться, выпить пару коктейлей и заодно попытаться найти тех людей, кто знал Жоржету. В баре за стойкой скучала симпатичная барменша. Ее фирменная блузка облегала такую пышную грудь, что невольно возникал вопрос, что делает такая красавица за стойкой бара? Ей самое место на подиуме, разоблачаться в стриптизе перед воющей от восторга мужской толпой.

– Привет, – произнесла Кира, осторожно подсаживаясь на высокий крутящийся табурет, которые в изобилии стояли вдоль стойки бара.

Табурет был такой высокий, что, когда Кирино седалище уместилось на нем, ноги девушки оказались на добрых тридцать сантиметров от пола. А ведь Кира была совсем не маленького роста. К тому же болтающиеся в воздухе ноги можно было поставить только на ненадежные тонкие и чертовски скользкие металлические планочки. Кроме того, когда Кира все же устроилась, то быстро выяснила, что табурет как-то странно покачивается. И у Киры даже мелькнула мысль – не грохнуться бы ей с этого стульчика! Вот позор-то будет! На все казино!

– Привет! – произнесла барменша, окинув подруг скучающим взглядом и явно не найдя в них ничего для себя привлекательного. – Вот меню. Выбирайте.

Подруги для вида полистали толстый сборник, поражаясь про себя диковинным названиям коктейлей. Вот, к примеру, «Слеза Жасмин». Звучит поэтично, но на деле это просто водка, лимонный сок, лед и мята. И за что тут платить почти полторы тысячи рублей? Или «Полет ковра-самолета». Коньяк, «Куантро», апельсиновый сироп, сок грейпфрута и опять же лед. И две тысячи рублей? При том, что коньяк даже не французский.

– Вообще-то, мы хотели у вас спросить, – произнесла Леся, отказавшись от попыток понять в этом меню хоть что-нибудь.

– Спрашивайте.

– Мы ищем вот эту девушку. Вы ее тут не встречали?

Барменша глянула на фотографию Жоржеты, которую с готовностью продемонстрировала ей Кира. И кивнула, произнеся с расстановкой:

– Ну. Допустим. Видела.

– Видели или нет?

– Видела. И что дальше?

– Расскажите нам о ней все, что вы знаете, – заволновалась Кира.

Но барменша осталась все такой же равнодушной. И скучающим голосом произнесла:

– А почему я, собственно говоря, должна вам все рассказывать?

– Эта девушка пропала! Предположительно, похищена. Ее мать в отчаянии.

– Так вы из милиции? – спросила барменша, на минуту утеряв свой скучающий вид.

– Нет. Мы ведем частное расследование.

– А-а-а… Тогда ничего я не знаю!

– Но ведь вы только что сказали, что знаете Жоржету!

– Я сказала, что видела ее у нас тут в «Аладдине». Видеть и лично знать – это разные вещи.

– Но что-то вы можете нам про нее рассказать?

Барменша молчала. Только на этот раз ее молчание не было скучающим или равнодушным. Оно было полно скрытого смысла. И подруги все поняли верно. Они же в казино! Чтобы что-то получить, тут нужно было сначала заплатить. Девушке за стойкой надо было скормить немного денег. И тогда она словно игровой автомат будет изрыгать пусть и не выигрышные жетоны, но полезную информацию.

Кира полезла в кошелек. И вытащила тысячную купюру. Скучающее выражение на лице барменши стало еще более скучающим. И Кира со вздохом полезла обратно в сумочку. Ах, зря они с Лесей промотали весь свой выигрыш. Лучше бы отдали его корыстной барменше. А то, честное слово, с этими поисками Жоржеты и разориться недолго! Тетя Клава им не дала ни копейки. А ведь расходы растут не по дням, а по часам.

Вот и барменша начала говорить только после того, как Кира в третий раз слазила в свою сумочку. На обратную дорогу у нее денег не осталось даже на бензин. Все деньги перекочевали в карман алчной стервы за стойкой бара. Но информация того стоила.

Оказалось, что в «Аладдине» Жоржету в самом деле хорошо знали. Девушка появлялась тут каждый вечер или почти каждый вечер. Играла, знакомилась с мужчинами. Иногда уходила с ними, иногда уходила одна. Но чаще все же с мужчинами. И почти всегда с новым кавалером.

– И местные путаны спокойно на это смотрели?

– Не знаю. Скандалов или ссор у них с вашей приятельницей по этому поводу не возникало.

Странно. Но подруг больше интересовало, как и с кем провела свой последний вечер Жоржета. А уж как она улаживала проблемы с местными проститутками, у которых отбивала хлеб, это пусть останется на совести самой Жоржеты.

– В тот вечер у нас в казино была большая игра, – произнесла барменша. – Обычно у нас все спокойно и даже скучновато, но только не в тот вечер, когда разыгрывают грант.

– Грант?

– Ну да. Это специальные деньги, которые копятся в казино за неделю. И потом разыгрываются между всеми участниками игры.

– И большая сумма?

– Когда как. Иной раз всего миллион рублей. А бывает, что и до десятки дотягивает.

– Ого!

– Но в тот вечер разыгрывалось что-то около трех миллионов с копейками, – разочарованно призналась барменша. – Ерунда!

Ерунда! Однако и аппетиты у них в этом казино! А попробовала бы та же барменша заработать, а главное – скопить эти самые три миллиона, да еще с копейками. Наверняка спустила бы уже первую же накопленную сотню тысяч на шмотки, машину, лечение или косметику с украшениями.

– И что наша Жоржета? Она участвовала в игре?

– Нет. Она была талисманом.

– Талисманом? Это еще что такое?

Барменша пояснила. Иногда мужчина, которому не везет в этот вечер в игре, выбирает себе красивую девушку. И просит быть его талисманом. Девушка старается вовсю. Дует на его карты, целует его на счастье, бросает за него кости. Одним словом, делает все, чтобы приманить удачу.

– И это срабатывает? – удивилась Леся.

Барменша только усмехнулась.

– Все игроки малость чокнутые. Верят в разные глупости. Впрочем, ваша Жоржета и впрямь приносила своим мужчинам удачу. Я не слышала, чтобы кто-то из них потом на нее жаловался. Да и угощали они ее щедро. Вряд ли с проигрыша так начали бы шиковать.

Одним словом, в тот вечер Жоржета снова стала талисманом для симпатичного высокого блондина. С ним она ушла из казино. Ушла и больше не вернулась.

– Кто он такой, я не знаю, – с видимым сожалением призналась барменша.

– Вы всех посетителей запоминаете?

– Не всех, но этого бы запомнила! Такой из себя красавчик! Вылитый Брэд Питт. Нет, он точно у нас в казино был впервые.

Вот с этим парнем – вылитым Брэдом Питтом – и ушла в ту злополучную ночь Жоржета. Было это уже под утро. И ясно, что блондин был последним, кто мог видеть Жоржи. И куда же они поехали? Верней, куда повез ее загадочный блондин?

Подруги приуныли. Было ясно, что искать в многомиллионном городе мужчину с внешностью Брэда Питта – пустая трата времени. И даже если бы невероятная удача столкнула подруг и этого блондина нос к носу, что бы они ему сказали? Он бы отперся ото всего. Сказал бы, что не знает никакой Жоржеты. И вообще, не понимает, что от него хотят.

– А вы спросите у нашего охранника, – неожиданно предложила барменша, у которой после полученного ею гонорара взыграла сознательность.

– У охранника?

– Да. У Сережи. Он в ту ночь дежурил. И я видела, как он их до дверей провожал. Мог и запомнить, куда или на чем они поехали.

Это была идея. И подруги тут же устремились к выходу. Но кто из этих здоровенных, словно отлитых в одной форме парней, Сережа? Вон тот рыженький и губастенький? Или высокомерно поглядывающий вокруг себя брюнет? Лучше бы губастенький. Такого разговорить куда легче, чем его напарника.

Сережей оказался губастик. И девушки усмотрели в этом добрый знак. Поняв, что от него нужно двум красавицам, Сергей сочувственно кивнул:

– Пропала девчонка, да? А я ведь ее предупреждал, что такой образ жизни до добра не доведет.

– Предупреждал?

– Сколько раз! Ведь недаром в народе говорят: сколько веревочке ни виться, а конец все равно найдется.

И, кивнув своему напарнику, Сергей попросил:

– Знакомые ко мне пришли. Подмени на пару минут.

Брюнет высокомерно сощурился.

– Мне-то что, – чванливо заявил он, больше всего напоминая в этот момент готовящегося плюнуть верблюда. – Но на входе должны стоять двое. Или ты забыл приказ директора?

– Да брось ты, Толян! Директора нет. Никто не узнает.

– Это непорядок.

– Ну, будь человеком!

– Ладно, – снизошел брюнет. – Так и быть. Две минуты. Но только не задерживайся.

Рыжий кивнул. И поманил подруг за собой.

– Какой противный! – не сдержалась Леся, когда они оказались в маленькой комнатке, служившей охране одновременно раздевалкой, закусочной да и спальней, судя по укрытой одеялом тахте.

– Толя? Противный? Вот уж с вами не согласились бы девять десятых посетителей. С ними Толя само очарование. Чуть что – кидается услужить. Дверь откроет, манто подаст, зажигалку протянет. Только что руки не целует и ботинки не облизывает.

– Даже не верится.

Сергей усмехнулся и внимательно посмотрел на Киру:

– Какие у вас доходы? Чур, не врать! Ведь меньше сотни в год?

– Сотни тысяч долларов? Конечно, меньше.

– Вот видите. А у Толи нюх. С теми, кто имеет в год меньше полумиллиона зелененьких, он и разговаривать не станет. Зато с богачами, а таких тут большинство, он – сама любезность. Не удивлюсь, если в скором времени какая-нибудь богатенькая скучающая дамочка возьмет нашего Толика себе в личные охранники. Лично он только о таком и мечтает.

Но шут с ним, с Толиком! Сейчас подруг волновала только Жоржета и ее таинственный блондин.

– Знаю, про кого вы спрашиваете, – кивнул Сергей. – Жоржету у нас все знают. А про ее блондина могу одно сказать: он не из тех, кто посещает казино развлечения ради.

Фраза прозвучала чертовски загадочно. Но расшифровывать ее Сергей не стал. Пришлось подругам попросить его.

– Что ты имеешь в виду? Что этот парень игрок.

– Тут все игроки, – пожала плечами Кира.

– Это же казино, – поддержала ее Леся. – Сюда другие люди и не ходят.

– Я имею в виду, что он профессиональный игрок.

– Профессиональный? Другими словами?..

– Да. Шулер. Катала. Называйте, как вам будет угодно. Человек, который зарабатывает себе на жизнь, мухлюя в карты и обыгрывая доверчивых лохов.

– С чего ты взял?

– Я же состою в службе охраны казино. Нам такие вещи полагается отслеживать.

И Сергей рассказал подругам историю появления в «Аладдине» блондина с запоминающейся внешностью Брэда Питта. Этому появлению предшествовал звонок от коллег из «Пляшущего бегемота». Это тоже было казино, далеко не столь претенциозное и шикарное, как «Аладдин», но все же не из последних.

Время от времени служба охраны обоих заведений оказывала друг другу дружеские услуги. Например, когда в городе объявлялся новый профессиональный катала-гастролер. Стоило ему засветиться в одном месте, как его фотографии мигом рассылались по всем крупным казино города с пометкой: «Нежелательная персона».

Эта круговая порука помогала казино застраховать себя от убытков, которые наносили им подобные гости.

– Один катала за вечер может опустошить всю нашу кассу. Объясняйся потом с дирекцией, почему не пресекли безобразия. Да и доказать, что игра велась нечестно, обычно бывает очень трудно. Нужно просматривать все записи. А это дело долгое и нудное. И вовсе не факт, что мы сможем увидеть, как работает профессиональный катала. Обычно они настолько натренированы, что даже опытный глаз не углядит тот момент, когда меняется карта или используется другая уловка шулера.

Так что проще было вовсе не допустить каталу к игровому столу, чем объясняться или нести убытки от его появления.

Вот и в тот вечер в службу охраны «Аладдина» поступил тревожный звонок.

– В городе объявился гастролер! – заявил Кирилл из службы безопасности «Пляшущего бегемота». У нас уже наследил. Может появиться и у вас. Высылаем его фотографию.

И из факса выплыла приметная физиономия блондина. Сергей внимательно изучил ее, передал всем другим охранникам и замер у входа в ожидании гостя. Тот появился только под утро. Видимо, из «Пляшущего бегемота» он завернул еще в пару-тройку местечек. И только затем добрался до «Аладдина». Тут его уже ждали. Запретить гостю войти в казино Сергей не мог. Это бы противоречило правилам. Но он мог «прилипнуть» к подозрительному блондину. И просто не дать тому играть.

Именно это Сергей и сделал. Он следовал за блондином словно тень. Вначале тот с недоумением оглядывался на здоровенного охранника, а потом на его лице мелькнула лукавая улыбка.

– Вижу, что о моем визите вас уже предупредили, – усмехнулся он. – Ну, что же. Оперативно работаете, ребята.

Сергей молча кивнул.

– Но не беспокойтесь, я сегодня уже насытился. Так что у вас я просто похожу и посмотрю. Вы не возражаете?

Сергей снова кивнул. Но ни на шаг не отошел от каталы. Знает он их штучки! Обыграет потом кого-нибудь из клиентов или, что уж совсем ужасно, само казино! А отвечать кому? Ясен пень, ему – Сергею. Так что парень следовал за каталой по всему казино. Тот все понял, но больше не протестовал. Играть он тоже не стал. Действительно, ходил, присматривался, курил и пил водку с тоником.

– А потом его потянуло на амур и он прилип к нашей Жоржете.

Жоржета была вовсе не против такого знакомства. Как уже говорилось, катала был хорош собой. Молод. Статен. С прекрасными манерами и хорошо подвешенным языком. Ну а о том, что он вовсе не крутой олигарх или бизнесмен, а всего лишь карточный шулер – профессиональный игрок – это ведь у него на лбу не было написано.

Так что Жоржета легко обманулась внешностью своего нового кавалера. И охотно пошла на сближение. Слово за слово, и катала с Жоржетой ушли той ночью, верней, тем утром, вдвоем. Ушли. А потом Жоржета пропала.

– А ведь я ее предупреждал! – произнес охранник.

– Предупреждал?

– Ну да. У дверей задержал девчонку и шепнул, чтобы не ходила с ним, что он не тот, за кого себя выдает.

– И что Жоржета?

– Дура она! – в сердцах бросил Сергей. – Не поверила мне! Хмыкнула этак презрительно. И процедила сквозь зубы, чтобы я к ней больше не лез. И что она достаточно самостоятельная, чтобы разбираться, что ей делать, а чего – нет. А когда я начал настаивать, еще и на три буквы меня послала.

Подруги удивились:

– С чего вдруг такая агрессия?

Сергей заметно покраснел. Кожа у него, как у всех рыжих, была склонна к появлению румянца. И сейчас его щеки запылали так, словно Сергея по ним отхлестали жгучей крапивой.

– Да так, – пробормотал он, отводя глаза в сторону.

– Нет уж! Ты скажи!

– Ну, был у меня с Жоржи легкий романчик. То есть это я думал, что у нас роман. А на самом деле она просто дурила мне голову. Поиграла со мной словно кошка с мышкой, да и бросила. А я, дурак, еще долго не понимал, что она это всерьез. Лип к ней. Цветы носил. Презенты готовил.

И Сергей махнул рукой:

– В общем, наверное, она подумала, что я ревную ее к блондину.

Не наверное, а наверняка Жоржета именно так и подумала. Да если рассудить, что еще она могла подумать?

– Все ясно и понятно, – вздохнула Кира. – Жоржи тебя не послушалась и все равно ушла с блондином.

– Верно.

– Но до выхода ты их с блондином проводил?

– Да.

– И на какой машине они уехали?

– На такси.

Подруги приуныли окончательно. На такси! И как найти это самое такси? В городе столько частных компаний, что вовек все не обойдешь. А если обойдешь, где гарантия, что там вспомнят блондина с внешностью Брэда Питта и щупленькую Жоржету?

– А нечего искать! – сказал Сергей. – И ходить никуда не надо. Такси было с нашей стоянки. И таксиста я знаю. Позвать его?

Он еще спрашивает! Конечно, позвать!

Сергей вызвал таксиста по рации.

– Не пойду я никуда, – резко отказал водитель. – Ты, Серега, смекай сам. Машина у меня много тысяч баксов стоит. А тут пацанье какое-то поблизости крутится. Мне машину не оставить, мигом колеса снимут.

– Придется вам самим к нему сходить.

Конечно, они сходят! Подруги были готовы идти куда угодно. Лишь бы им наконец сказали, где сейчас находится Жоржета.

Водитель ждал их в машине. И едва заметив приближающихся к нему девушек, высунулся из окна роскошного черного «Бентли» и замахал рукой.

– Идите сюда! Это ведь вы интересуетесь девчонкой?

Девушки подошли, почтительно разглядывая иномарку. Да, такую машину без присмотра в самом деле не оставишь. Сколько же она может стоить?

– Тачка для випов! – с гордостью пояснил водитель. – Нравится?

Еще как! Все в этой машине, начиная от сверкающей эмблемы и заканчивая дисками на колесах, говорило о богатстве и незыблемой уверенности в своих силах и завтрашнем дне.

– И часто спрос на такую машину?

– Это же казино, – философски пожал плечами водитель. – Бедные люди сюда не ходят. Им не до казино. У бедняков и так достаточно дыр, которые нужно прикрыть своими трудовыми грошами.

– Ясно. А Жоржета с ее кавалером, выходит, все же уехала на вашей машине?

– Ну, так! – оживился таксист. – Ну, я вам скажу, и парочка! Стоило сесть в машину, как начали целоваться!

– И что дальше?

– А дальше еще интересней было! Целое приключение!

И водитель принялся азартно рассказывать. События той ночи остались у него в памяти. И он был рад, что есть с кем ими поделиться. Уже отъехав от казино, водитель, а звали его Слава, заметил, что за его «Бентли» следует «Мерседес» темно-бордового цвета. Тачка была так себе, не новая, не слишком ухоженная и явно давно не мытая, но держалась она за «Бентли» с завидной преданностью.

Сначала Слава решил, что это случайность. Специально сделал пару поворотов и разворотов, но «Мерседес» не отставал. Тогда Слава поставил в известность своих пассажиров.

– А у нас «хвост», – произнес он.

Блондин немедленно уставился в заднее окно. И лицо его при этом заметно побледнело. Девушка тоже заинтересовалась, но испуга при виде преследующей их машины вначале не проявила.

– Попытайся оторваться! – велел блондин Славе, убедившись, что опасения водителя не беспочвенны.

Тот послушно сделал несколько сложных маневров, но «Мерседес» словно заколдованный двигался следом. До сей поры Слава считал себя неплохим водителем. И невольно почувствовал к типу, который сидел за рулем «Мерседеса», нечто вроде уважения. Все-таки тот показывал класс. Хотя будь Слава не в «Бентли», он бы мог придумать чего и покруче. Но дорогая машина связывала ему руки. Большинство маневров, которые приходили ему в голову, были слишком опасны. А помять крыло у такой тачки – греха потом не оберешься.

– Не выходит! – сказал он блондину.

Тот и сам видел, что «Мерседес» не отстает.

– Гони быстрей! Остановишь у какого-нибудь проходного двора. И я выйду.

Он сунул денег Славе. Пачка была приятно пухлой. И Слава подумал, что стоит рискнуть. В конце концов, он тут знает парочку поворотов, через которые не так-то просто проехать. А сразу же за ними имеется и подходящий двор.

Слава все сделал, как велел пассажир. И блондин изготовился к прыжку.

– А как же я?! – вдруг спохватилась его подружка.

– Я позвоню тебе! – сказал блондин Жоржете, уже берясь за ручку двери.

Она фыркнула, но это ничуть не взволновало блондина. Торопливо чмокнув воздух возле ее щечки, он выскочил из машины и моментально скрылся в темном проеме двора.

– Езжай! – крикнул он Славе напоследок. – Быстро!

И Слава послушно поехал. Этот фокус с проходным двором сидящие в «Мерседесе» люди не заметили. Когда блондин давал деру, «Мерседес» находился еще за углом. А когда «Бентли» снова оказался в поле зрения пассажиров «Мерседеса», то блондин был уже далеко. Дальше они ехали все тем же тандемом. Впереди на «Бентли» Слава. А за ним темно-бордовый «Мерседес».

– Куда тебя отвезти? – спросил Слава, краем глаза отметив, что оставленных ему блондином денег с лихвой хватит на то, чтобы хоть всю ночь катать пассажирку по городу.

– Домой, – со вздохом произнесла та.

Ну, домой так домой. Уточнив адрес, Слава покатил к дому симпатичной брюнеточки. Полученная им сегодня толстая пачка денег навевала самые приятные и радужные мысли. Это же целая куча! Можно будет потратить ее на покупку нового телевизора. Точно! И жена давно ноет, что хочет плазму. Купит он ей плазму. А любовница Люська клянчит новый холодильник. Купит он ей новый холодильник!

Или нет, он уже третий год пашет без отдыха. Тогда так! Жене – плазму. А они с Люськой махнут в Турцию. Или даже в Эмираты. Нет, в Эмиратах, говорят, все жутко дорого. Зачем платить дорого, если можно дешево? Тогда, глядишь, и на холодильник для Люськи останется.

– Нас нагоняют! – внезапно произнесла его пассажирка странно сдавленным голосом.

Слава вынырнул из своих фантазий и озабоченно оглянулся назад. Все верно. Нагоняют.

– Ну и черт с ними! – буркнул он. – Мне эти кошки-мышки уже надоели. Пусть скажут, что они от нас хотят!

«Мерседес» поравнялся со Славой. И со стороны водителя высунулась бритая типично уголовная харя.

– Остановись! – приказали Славе.

И чтобы он не вздумал артачиться, из окна «Мерседеса» появилось внушительных размеров дуло. Будучи человеком разумным, Слава тут же ударил по тормозам. Обе машины встали. И из «Мерседеса» высыпала целая куча народу. С перепугу Славе показалось, что там не меньше десятка мужиков, и все вооружены до зубов. Только потом он сообразил, что столько народу в машине бы просто не поместилось.

Но даже пятеро вооруженных бандитов на безлюдной улице – тоже приятного мало. Особенно, когда они все обозлены до крайней степени. И тычут вам под нос свое оружие, допытываясь, куда делся Веник.

– Где он? – допытывались у водителя бандиты. – Где Веник?

– Какой веник? У меня щетка, – вяло оправдывался Слава. – И пылесос в машине.

– Веник где?

– Мужики, зачем мне метелка? – бубнил Слава. – Я машину на мойку гоняю. Там ее и чистят.

– Где Веник, придурок? Он тут сидел! С девкой!

– А теперь девка есть, а Веника нет!

– Куда делся?

– Говори!

– Живо!

Наконец до Славы дошло, что Веником они кличут его странного пассажира. Что-что, а героем Слава никогда не был. Да и неохота ему было за чужие грехи собственную жопу подставлять. Поэтому он начал говорить много, горячо и искренне. Надеясь, что бандиты поверят и оставят его в покое.

– Спрыгнул, говоришь?! – нехорошо осклабился один из бандитов.

От его сверкающей улыбки Славе стало по-настоящему нехорошо. Кажется, не видать его жене плазмы, а Люське холодильника. Сейчас эти типы с волчьими оскалами просто пристрелят беднягу Славу. Ну, точно! Попал он как кур в ощип. А за что? Что он такого сделал? Подвез странного блондина? Но это же ведь не преступление!

– Где ты его высадил?

Это Слава легко объяснил. И даже вызвался показать бандитам тот самый проходной двор.

– Зачем? – сплюнул на землю бритоголовый. – Или ты думаешь, что Веник до сих пор сидит там и ждет нас?

Нет, Слава так не думал. Чего-чего, а на дурака тот блондин был похож мало.

– В руках у него что-нибудь было?

– ???

Тычок дулом под ребра быстро освежил память Славы. И он вспомнил, что в руках у блондина была какая-то темная сумка.

– Все ясно! Она у него! Надо забрать! Иначе Гурген с нас головы снимет!

– Но как? Мы не знаем, куда он направился.

Бритоголовый замолчал, задумчиво глядя на своих пленников. Слава мысленно прощался с жизнью. С женой. С Люськой. И с еще одной женщиной, с которой познакомился несколько лет назад в деревне у тетки и которая регулярно одаривала Славу своим вниманием, стоило тому приехать к этой самой тетке. Ни жена, ни Люська об этой женщине знать не знали. А у Славы его поездки назывались «поехать на картошку». От этих поездок у Славы в деревне подрастал хорошенький трехлетний карапуз. И с ним Славе тоже очень не хотелось прощаться.

– Возьмите девку! – вдруг услышал он словно бы и не свой голос. – Она его подружка. Она должна знать, куда он побежал.

Это была явная подлость. Но в тот момент Слава этого не осознавал. Он спасал свою жизнь. А то, что за его жизнь пассажирке, возможно, придется заплатить дорогой выкуп, просто не пришло ему в голову. Как известно, своя рубашка ближе к телу.

Избегая смотреть в глаза девушки, Слава добавил:

– Она была с ним. С вашим Веником. Берите, если он узнает, что девчонка у вас, он за ней обязательно примчится.

Так это было или не так, Слава понятия не имел. Но бандитам его предложение неожиданно понравилось.

– Стойте, ослы! – заверещала Жоржи, когда бандиты стали вытаскивать ее из «Бентли». – Я тут вообще ни при чем! Я с этим козлом всего час назад познакомилась! В «Аладдине»!

Невзирая на ее крики, бандиты все же запихнули Жоржи в свой темно-бордовый «Мерседес». Все четыре двери захлопнулись. И «Мерседес», шурша шинами, укатил прочь. Он укатил. А Слава остался. Живой, целый и невредимый.