Текст книги "Невеста на грани Ареста! Приворожу дракона (СИ)"

Автор книги: Дарья Адаревич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 22

Поцелуй сладкий, как мед, и жгучий, словно пчелиный укус. Чувствую тепло внизу живота. Оно медленно расползается по всему телу. Сначала к груди. Потом по рукам и ногам. Покалывает.  Александр закидывает мою голову, зарывается пальцами в волосы. Все происходит слишком резко и быстро, но для меня этот момент кажется бесконечно долгим. Теперь вода золотого озера не морозит, нет. Обжигает. Обвиваю руками его шею. Теплое сильно тело прижимается к моему. Легонько кусает мою нижнюю губу.

 – Алекс…  – выдыхаю я. – Ал…

 – Виктория.

Мы отстраняемся резко и смотрим друг на друга, запыхавшись.

 – Ну? – нетерпеливо спрашиваю я. – Что-нибудь чувствуешь?

 – Ничего,  – с усмешкой бросает король. – Вылезаем на берег.

Даже не помогает мне вылезти из воды. Чувствую себя брошенной, преданной. И к тому моменту, когда оказываюсь на берегу, Александр уже снова обернулся драконом.

 – И что? Мы так просто улетим? – спрашиваю я. – Даже не передохнем?

Если бы драконы умели закатывать глаза, то именно это и сделал бы король, но драконы сами по себе не очень эмоциональные существа, так что Александр лишь фыркает и хватает меня за талию своими гигантскими когтистыми лапами. Вот только летим мы неровно. Пара взмахов крыла, и тут же опускаемся на землю. Еще пара взмахов, снова опускаемся. Меня начинает тошнить от таких перепадов.

Наконец король опускает меня на землю. Сам садится рядом.

 – Ну чего? – спрашиваю Дракона. – В чем дело? Крылья не носят?

Дракон расширяет свои большие ноздри. О-о, вероятно, это проявление гнева. Моргание, и передо мной уже сидит на одном колене король в человеческом обличии. Взъерошенный и обнаженный он поднимается и делает ко мне шаг.

Я, конечно, девочка приличная, но, когда перед тобой мужчина с самым восхитительным телом на свете, тут можно и полюбоваться. Чувствую себя художником, ценителем. Король, наверное, надеялся, что я испугаюсь, отвернусь, но я не из робких. Склонив голову на бок, рассматриваю его всего. Поглощаю взглядом.

 – За одно это тебя можно казнить,  – замечает Александр.

 – За что именно?

 – За взгляд.

 – Теперь у нас казнят за простой взгляд? Я думала, что только за взгляды.

Король чуть заметно ухмыляется, делает очередной шаг ближе.

 – Что случилось? – спрашиваю.

 – Плащ,  – Александр протягивает руку.

 – Я похожа на ту, у кого есть плащ?

Хмурит брови. Ой нет, твое величество, каким бы злым-негодующим ни был твой взгляд, я лучше посмотрю на твое тело…

 – Виктория! – одергивает меня.

 – Неужели застеснялся?

Резкий прыжок, и король хватает меня за горло. Больно сжимает. Чуть приподнимает даже.

 – Я больше не влюбленный дурак,  – выплевывает он. – Мне ничего не стоит убить тебя.

Отпускает, и я валюсь на холодную землю. Холодно и страшно. Когда он успел стать таким… злым.

 – Что случилось-то? – поднимаю голову.  – Почему мы не улетаем?

 – Я…

 – Что ты?

 – Ты говорила, золотое озеро берет плату?

 – Да, это так,  – застываю, в голову приходит безумная догадка. – Ты же не хочешь сказать, что…

 – Да. Теперь я боюсь высоты.

Глава 23

– У меня отбор невест в самом разгаре,  – напоминаю. – Не хочется пропустить очередной этап и получить очередное,  – киваю на свое мрачное черное платье,  – наказание.

 – Тебе не стать женой Игорю.

 – Посмотрим.

А пока я продолжаю смотреть на Александра. Какой пресс, какие руки… Александр уходит в лес, оставляя меня сидеть одну у озера. Холодно же, в некоторых районах уже выпал снег. Благо, из-за моего заторможенного старения, у меня также замедлены все процессы в организме, иначе я бы замерзла совсем. Сажусь на песок, прячу лицо в ладонях.

 – Что будет теперь? – бормочу. – Что мне делать? Король казнит… Точно казнит меня.

За спиной слышу какую-то непонятную возню, звуки ломающихся веток. Скоро вообще слышу трест костра. Оборачиваюсь на Александра, пристроившегося у огня. Стоит с невозмутимым видом, нацепил на себя какие-то листья, прикрывая свои… прелести. Стоит, подкидывая дровишки. Дикарь, а не король. Вот только почему он кажется мне таким привлекательным?

 – Не думала, что королей этому обучают,  – присаживаюсь рядом, стараюсь не смотреть.

Все-таки у огня будет уютнее, чем вдали. Тем более, мне надо высохнуть.

 – У меня было много военных походов,  – звучит негромкий ответ.

 – Я ведь предупреждала, что золотое озеро берет плату.

 – Да.

 – Но ты так хотел отделаться от приворота, что…

 – Ну же? Договаривай, что хотела.

 – Я к тому, что,  – вдох поглубже. – Прости, что приворожила.

 – Не извиняйся, если не чувствуешь себя виноватой.

Грубо прозвучало. Король даже не смотрит в мою сторону. Неужели и правда все закончится вот так? Раз и разлюбил. На губах вкус поцелуя. До сих пор все внутри горит. Чувствую себя маленькой дурочкой, которую предали. Но ведь еще никогда в жизни у меня не было такого поцелуя, сладкого как жизнь, желанного, как влага, страстного и нежного, будто страницы любовного романа.

 – А как озеро наказало тебя? – спрашивает дракон.

 – Да никак.

 – То есть? Ничто в тебе не поменялось?

 – Вроде нет. Может, оно только тебя наказало?

А сама-то понимаю, так не бывает. Озеро наказывает обоих. Хмурю бровь.

 – Может, оно забрало твою память? – предполагает Александр.

 – Да нет.

 – Может, голос? Ты раньше хорошо пела?

 – Средне.

 – Спой сейчас.

 – А-а-а,  – напеваю и жму плечами. – Да все также.  – Ахаю и прикрываю рот ладошкой.

 – Ну что? – ворчит король.

 – Умоляю, пошути.

 – А танец тебе не станцевать?

Ухмыляюсь и успокаиваюсь.

 – В чем дело? – не понимает Александр.

 – Думала, что озеро забрало мое чувство юмора. Надо было проверить.

Теперь устало ухмыляется король и прикрывает глаза.

 – Пойдем пешком до города,  – говорит он. – Там сядем на корабль.

 – Постой, так ты серьезно не можешь летать?

 – Нет.

 – Потому что боишься высоты?

 – Да, но не надо это повторять снова и снова.

Мне становится смешно от того, что король видит в своем страхе проблему, ведь для меня в этом ничего критичного нет. Страхи есть у всех людей, но опытные алхимики знают, как с этим справиться.

 – Может, мы просто исцелим твой страх? – предлагаю.  – Я смогу намешать элексир храбрости.

Король поднимает бровь, смотрит на меня заинтересовано.

 – Правда понадобятся ингредиенты,  – говорю. – Но там немного. За день соберем, и я даже успею на отбор невест.

 – Это точно не очередное приворотное зелье?

 – Да ладно тебе, любить меня не такая уж и страшная пытка.

Король смотрит на меня взглядом: «Замолчи, не доводи!». Жму плечами и полностью поворачиваюсь к костру, надеясь, что он согреет не только мое тело, но и душу.

Глава 24

Возможно, я стала слишком нервной. Иду и пинаю камни, кулаки сжаты, губы плотно сомкнуты. Но вы попробуйте сохранять спокойствие, когда решается твоя жизнь. Часть меня уже начала прикидывать, как тайно пожениться с королем, чтобы он не узнал. Пока не придумала, так что остается основной план – свадьба с Игорем. Главное, чтобы принц раньше времени не узнал, что любовь всей его жизни – это Рина и она тоже сейчас на отборе. Нехорошо, конечно, получается. Мы ж вроде подруги и все такое, но… Я должна выжить не смотря ни на что.

И должна все проконтролировать, а не бродить по лесам в поисках ингредиента элексира храбрости.

 – Александр,  – зову. – Не достаю, нужны листья вот того дерева.

 – Ваше Величество.

 – Что?

 – Отныне ты зовешь меня «Ваше Величество».

 – Ваше Величество?  – делаю шаг, смотрю с вызовом. – Я думала, тебе нравится, когда зовут по имени.

 – Больше нет.

 – Но ты сам разрешил.

 – Я был приворожен.

 – Сейчас я нужна тебе больше, чем ты мне,  – надевая на лицо мерзкую самодовольную улыбку.  – Сейчас это ты не можешь взлететь. Пока о проблеме знаем лишь мы, но, если не напоить тебя элексиром, ты не взлетишь и скоро о твоем недуге узнают подданные. Я, конечно, не мастак в политике, но даже я понимаю, что положение нелетающего дракона ослабеет.

 – Проклятая девчонка!

 – И прекрати звать меня девчонкой, я старше, чем выгляжу.

 – Все сказала?

 – Пожалуй есть еще кое-что. Я не потерплю…

Король копирует мою мерзкую улыбочку, и резко прижимает меня к большому дереву. Сердце пропускает удары. Не дышу. Александр слишком близко. Его глаза… бесконечные и печальные, глаза человека с большой историей, глаза, которым многое довелось повидать.

Его нос… прямой, с крохотным шрамом, которого я раньше не замечала. Губы… не такие пухлые, как у Игоря, но намного более желанные. Нехотя вспоминаю наш поцелуй, и сама облизываю пересохшие губы. Он не должен догадаться о моих мыслях.

 – Я переломлю твой позвоночник двумя пальцами,  – говорит король совсем неромантичные слова, но нарочито романтичным голосом. – Это не убьет тебя, но лишит возможности ходить. Довольно страшное наказание, не находишь? И даже так, ты приготовишь для меня элексир, потому что иначе я тебя убью.

Мне стоит огромных усилий сохранить лицо, и не выказать страх, когда внутри все переворачивается, а в горле стоит ком. Дрожу, хочу домой.

 – Угрожаешь? – заставляю голос звучать твердо и смело. – Угрозы это низко.

 – А ты у нас девушка не особо высокая, чтобы поступать с тобой высоко.

 – Мы не вынесем друг друга,  – говорю. – Это будет худшая дорога домой в наших жизнях.

 – Согласен.

 – Ну хоть в чем-то мы сошлись. Сошлись в том, что нам не помешало бы разойтись.

Король не оценивает мою игру слов, продолжает собирать ингредиенты для элексира храбрости.

 – Только он же на один раз,  – напоминаю. – Перед каждым полетом тебе придется пить новую дозу элексира.

 – Понял.

 – Мне жаль.

 – Мне тоже. Залезай.

 – Ч-что? Ку-куда?

Дракон закатывает глаза и хватает меня на руки. Поднимает, помогаю добраться до нужных листьев. В груди все сжимается от этого прикосновения. Моргаю несколько раз, приводя мысли в порядок. Надо достать листья с шум-дерева. Красные такие и шершавые, и когда их срываешь, они очень шумно шуршат.

 – Крепко держишь? – спрашиваю. – Это может получиться опасно.

Король не удосуживается ответить, и я считаю, что это значит: «Ничего не бойся и доверься. Пожалуйста, только не урони меня». Но листья шумят, и мне не удается удержаться, начинаю падать, и Александр падает вместе со мной. И вот мы лежим на земле. Точнее король лежит на земле, а я на нем.

Сердце колотится, смотрим друг на друга. Он с усмешкой, я напугано. Александр будто… Создается ощущение, что он любуется мной и радуется моему смущению. Резко сажусь на землю, отвожу глаза.

 – Все? – спрашивает король. – Можешь готовить свой элексир?

 – Еще нужна слеза сорока восьмилетней женщины, которая вырастила троих детей.

 – Чего?

Пожимаю плечами.

 – Такой вот ингредиент,  – говорю. – Ну что? Твое величество, где будем искать сорока восьмилетнюю женщину со взрослыми детьми?

 – Ты нас в могилу сведешь.

 – Это ты нас в могилу свел, а я всего лишь фонарик.

Король дергает меня за руку, заставляя повалиться на землю обратно.

 – Пусти,  – пытаюсь вырваться, но Александр держит крепко.

 – Интересно, а как озеро наказало тебя,  – протягивает он. – Оно ведь наказало.

 – Ты ж разлюбил меня,  – выплевываю. – Тогда это что такое?

Смеется. Я снова поднимаюсь. Храбро поднимаю голову, заправляю взлохмаченные волосы за уши.

 – Ну пойдем, мой король,  – киваю. – Пойдем искать нужную нам женщину.

 – Три правила,  – Александр загибает пальцы.  –  Первое, никто не должен узнать, что я король. Второе, не мешайся под ногами. И третье, не говори, когда не просят. Поняла?

Фыркаю и иду по лесу дальше. Скоро мы должны будем выйти на город. Вот выйдем и сделаем этот элексир храбрости. А потом полетим во дворец. Потом свадьба с принцем. И все разрешится. Проклятие будет снято, и я смогу наконец-то дышать полной грудью, не опасаясь скорой смерти, как все нормальные люди. Скорее бы. Ох скорее бы.

Глава 25

– Именем Его Величества короля Александра приказываю вам остановиться! – двое стражников взмахивают мечами и перегораживают нам путь через городские ворота.

 – Пропустите,  – говорит Александр. – Мы заплутавшие путники, устали с дороги.

 – Идете от золотого озера?

 – Нет.

 – Да,  – одновременно с королем говорю и прикусываю губу.

Что это на меня нашло?

 – Ясно,  – ухмыляется стражник. – Мы стараемся никого не допускать к озеру, для вашей же безопасности.

 – Пропустите в город,  – продолжает Александр. – Если беспокоитесь, можете, обыскать.

Стражник окидывает взглядом странную самодельную «одежду» короля и прячет смешки.

 – Как вас зовут?

 – Александр и Виктория,  – произношу быстрее, чем успевает открыть рот король. – Это наши имена.

 – Записываю…

Стражник пишет на каком-то обрывке бумаги, а меня прожигает взглядом король.

 – Третье правило,  – шипит он.

Не говорить, когда тебя не просят. Что ж это со мной такое. Я ведь и не хотела говорить.

 – Прости,  – шепчу одними губами.

 – Вдова? – кивает стражник на мое черное платье.

 – Да,  – начинает король, но я перебиваю:

 – Нет.

Смотрим друг на друга во все глаза. Уже который раз не могу сдержать язык за зубами. Это все усталость. Определенно, усталость.

 – Не вдова, но в трауре,  – говорит Александр со знанием дела и прижимает меня лицом к груди, не позволяя открыть рта.

 – Проходите,  – ворчит стражник, впуская нас в город.

В нос ударяет неприятный землистый запах. Под ногами грязь. Чуть не поскальзываюсь, благо Александр рядом, подхватывает.

 – Что с тобой? – смотрит на меня строго. – Зачем лезешь, когда не просят?

 – А я не могу не лезть.

 – Что это значит.

 – Когда ты лжешь, я должна сказать правду.

 – Это как? – ухмыляется. – Значит, ты теперь говоришь только правду? Действие озера?

 – Не знаю, возможно.

 – Хорошо, тогда проверим.

 – Ка-как?

 – Скажи, что думаешь обо мне!

 – О тебе…  – закусываю губу, мне бы промолчать, но слова льются сами собой. – У тебя красивое тело, я считаю тебя очень горячим.

Самое время замолкнуть. За-мол-кнуть!

 – Продолжай,  – король довольно улыбается.

 – Ты мудрый правитель и страшный человек, который ничего не знает о любви и полагается на холодный расчет. Во всем ищешь выгоду и смеешься над бедами других. Еще ты ужасный отец, который не ценит своего сына.

Улыбка короля превращается в оскал.

 – А сейчас ты казнишь меня,  – перехожу на шепот,  – ведь язык-то у меня без костей…

 – Так это правда. Озеро забрало у тебя способность лгать.

Закатываю глаза и разворачиваюсь, чтобы уйти.

 – Зачем тебе свадьба с Игорем? – спрашивает в спину король.

Сжимаю челюсти. Нельзя. Ничего нельзя об этом рассказывать.

 – Ну же, Виктория. Ты не можешь солгать.

 – Хорошо,  – поворачиваюсь и оказываюсь нос к носу с Александром. – На мне проклятье, если не стану королевской крови, то через полгода умру.

Глава 26

По дороге к пабу король не произносит ни слова. Я тоже молчу. Ну вот, он узнал. Что сделает дальше? Вряд ли он сейчас обернется с лучезарной улыбкой и скажет: «Да-да, конечно-конечно, выходи замуж за моего сына!». Фыркаю и ускоряю шаг, а то совсем отстала.

 – Нам точно нужны слезы сорока восьмилетней женщины? – спрашивает Александр.

 – Угу.

 – Тогда сейчас молчи. Говорить буду я, поняла?

 – Угу.

 – Если не можешь молчать – жди на улице.

Вот я и остаюсь на улице. Стою, бездумно пялюсь на дверь паба. Жду, когда же оттуда выйдет король.

Долго жду. Терпение уже на исходе.

 – Пум-пум-пум, -напеваю, глядя в небо. – Пум-пум-пум…

Дверь резко слетает с петель, и на пороге стоит громила в меховой шапке.

 – Ты,  – тычет мне в грудь.

 – Я? – поднимаю на него пораженные глаза.

 – Тебя зовет твой приятель.

 – Он мне не приятель.

Меня заталкивают внутрь. За столом в кругу незнакомцев сидит мой король. Забрал у кого-то одежду. Сидит в тельняшке, рукава закатаны. Лохматый и азартный, откинулся на спинку стула, в руках карты. На миг в голове щелкает: «А он точно король?».

 – Присоединишься? – спрашивает лукаво Александр.

 – Нет,  – отвечаю грубо.

Хочу, очень хочу сыграть, и вижу, что ему нужна моя помощь, вот только… Картежница, не умеющая лгать – это плохая картежница.

 – Налейте ей согревающего сбитня,  – кивает король

Передо мной ставят кружку ароматного медового напитка.

 – Благодарю,  – выдавливаю я и делаю глоток.

Напиток согревает душу. Хорошо. На какой-то миг даже кажется, что я оказалась дома, даже почувствовалось приближение праздника.

 – И откуда вы явились? – спрашивает сухой дед с большой бородой – один из игроков в карты, наверняка шулер.

 – Из столицы,  – говорит Александр обыденным тоном,  – вскрывайся.

 – Я повышаю ставки.

 – Поддерживаю.

Смотрю на короля. Он выглядит вполне органичным в этом мире азартных игр и выпивки.

 – Еще повышаю,  – заявляет дед.

 – Поддерживаю.

 – И еще…

Прикрываю глаза и допиваю сбитень. Позер ты, король. Нам надо искать сорокавосьмилетнюю женщину с детьми, а ты в картишки играешь.

 – Вскрывайся,  – звучит ехидный голос деда.

 – После тебя,  – спокойно отвечает мой король.

 – Раз, два…

На три открываю глаза и смотрю, кто же победил. Невесело ухмыляюсь. Конечно, Александр, кто бы сомневался.

 – Но как? – ахает старик, а победитель загребает выигрыш.

 – Спасибо за игру,  – кивает мой король и встает. – Мне нужна женщина сорока восьми лет с тремя детьми. Заплачу за ее слезы.

Кривлю губы. И это его гениальный план?

 – Ты в самом деле собрался так просто уйти? – ухмыляется старик. – Уйти со всем, что выиграл.

Король наклоняется к деду, с жуткой улыбкой, когда губы улыбаются, а в глазах читается: «Не вставай у меня на пути, пожалеешь!». Уж я бы точно после такой улыбки не стала вставать на пути. Оглядываю зал, осознавая главное. Нас отсюда не выпустят. Победителей не выпускают, и опытный игрок должен был это предусмотреть.

 – Еще сбитня, пожалуйста,  – отодвигаю кружку. – Боюсь, мы здесь надолго.

Глава 27

 – Парни, вы чего? – ухмыляется король. – Поверьте, никто не хочет этой бойни.

Э, нет. Все хотят. Начинается нечто. Все вокруг летит, шумит, крушится. Падают столы, бьются стеклянные бутылки. Отворачиваюсь, чтобы не видеть махич. Мне хватает и звуков за спиной, чтобы понять, кто побеждает. Разумеется, король. Он же у нас великий-могучий воин, полководец…

Звуки смешиваются в гул, и я уже даже не пытаюсь слушать и вникать.

 – Беги,  – хватает меня за локоть какая-то женщина в забавной косынке. – Спасайся!

Она опускает меня на пол, тем самым спасая от летящего стула.

 – Ой, спасибо,  – выдыхаю я.

Стул разбивается о стену. Вот это я чудом спаслась. Сердце колотится, дышать больно. Страх. Как же я испугалась.

 – Сумасшедший,  – говорит женщина. – Все же знают, что нельзя обыгрывать старика…

 – Вам случайно не сорок восемь лет? – спрашиваю аккуратно.

Женщина ведет головой, щурится, всматриваясь в мое лицо.

 – Как узнала? – ее голос звучит осторожно.

 – Просто мне везет. А у вас случайно не трое детей?

В стену рядом с нами летят кружки. Мы уползаем под стол. Здесь хоть немного безопаснее.

 – Трое,  – говорит женщина,  – но какое это имеет значение?

Отчаянно смеюсь, а потом, осмотревшись ползу за упавшей кружкой.

 – Куда? – хватает меня за ногу женщина.  – Глупая!

 – Да подождите.

Кружка у меня в руках. Прямо на пол выливаю остатки какого-то мерзкого пойла.

 – Нужны ваши слезы,  – говорю, подсовывая кружку.

 – Что тебе нужно… Девчонка!

 – Такое дело, я алхимик, и мне нужно сделать одно зелье. Пожалуйста.

А говорить правду бывает проще, чем выдумывать ложь. Просительно улыбаюсь, и все-таки получаю желаемое. Теперь главное свалить отсюда.

 – Александр! – кричу, высовываясь из-под стола. – Уходим!

Ему не до меня. Скачет по столам, размахивая кулаками. Ну, конечно, как же мы без драки.

 – Александр! – кричу громче.

Ноль внимания. Все мужики из паба набрасываются на моего короля, но он только довольно скалится. Все ему ни по чем. Вот какой он бравый и сильный, и сумасшедший. Он же развлекается.

 – Эй! – встаю и машу руками. – Я здесь.

Ах вам всем совсем плевать на меня.

 – Кто он тебе? – спрашивает женщина, протягивая кружку со своими слезами.

 – В каком смысле?

 – Муж твой? Брат?

 – Ни то и ни другое.

 – Тогда зачем бегаешь за ним?

Смотрю на нее внимательно. Эта женщина права. Не я должна бегать, за мной. Откидываю волосы назад. Задираю юбку, поднимаюсь на стол.

 – Эй, мальчики! – кричу и разрываю платье на груди.

Глава 28

Пара мужиков оборачиваются и замирают. Оружие бросают на пол. Александр ударяет нескольких по голове, а потом и сам замечает меня. Вижу, как расширяются его глаза. В них ужас. Что? Блюстителем моей чистоты заделался?

В пару прыжков король оказывается передо мной. Злится, я же улыбаюсь самодовольно.

 – Ну что? Нравится? – спрашиваю ласковым голосом.

Ответа не следует, король хватает меня на плечо, и вместе мы выбегаем на улицу, благо я успеваю захватить кружку со слезами.

 – Как ты посмела? – Александр наконец ставит меня на ноги, когда мы оказываемся достаточно далеко.  – Чем ты только думала, когда…  – отводит глаза от моей груди.

Я же складываю руки, будто это может меня хот немного прикрыть.

 – Тебе-то какое дело? – бурчу я.

 – Сумасшедшая! Тебя видела толпа похотливых мужиков!

 – Ой, ой, что это за запах в воздухе? Чувствуешь?

 – Чего еще за запах?

 – Сладковатый такой… Так пахнет ревность.

Скалится, глядя мне в глаза. Это игра. Кто моргнет первым, тот проиграл. Вот только я редко моргаю. Замедленное созревание налагает и другие особенности.

 – Я дракон,  – говорит Александр. – Я могу не моргать целую вечность.

 – А у меня замедленное старение.

 – Что это значит?

Мы продолжаем пялиться друг на друга.

 – Я старше, чем выгляжу.

 – И сколько тебе?

 – Неприлично об этом спрашивать женщину.

 – Неприлично грудь свою показывать.

Скалюсь. Уколол. Проходит минуты три, прежде чем я отвечаю:

 – Двадцать четыре.

Мы все еще не моргаем.

 – Старушка,  – цокает Александр.

 – И это мне говорит отец совершеннолетнего сына.

 – Получается, ты вообще не подходишь под критерии отбора.

 – Это еще почему?

 – Принимаются девицы до девятнадцати лет.

 – Что за глупое правило?

 – Не хотелось бы, чтобы невеста была старше Игоря.

 – Ты и без того меня раскритиковал.

Все еще не моргаем. Но вот чудо… Чем больше я смотрю на короля, тем больше завораживают меня его глаза… я тону в них.

 – Потому что ты безродная,  – говорит Александр.

 – Зато умная.

 – Еще один минус. Игорю не нужна умная жена.

 – А, может, он сам будет решать?

 – Он не умеет принимать решения.

 – Я уже говорила, что ты ужасные отец?

 – Да, я записал это в список того, за что тебя можно казнить.

 – Как великодушно.

 – Я может, и плохой отец, но великодушный правитель.

 – Ты игрок. Для тебя все игра.

Молчит. Чуть хмурит брови, слушая внимательно.

 – Сначала карты, потом та драка,  – продолжаю,  – Я-то всегда думала, что наш король Александр  – взрослый и умудренный опытом правитель, а ты оказался не наигравшимся ребенком.

 – Продолжай.

 – Для тебя люди, это шахматные фигурки. Нападают племена с севера? Назревает война? Да пожалуйста, ты посмотришь на нее, как на головоломку, расставишь свои фигурки по полю и победишь. Тебе будет плевать на людей, на погибших и на их семьи. А потом ты начнешь отбор невест, чтобы расплатиться со всеми, кто тебя поддержал. Ты никогда не подумаешь о чужих чувствах. О чувствах твоего сына. Самого родного тебе человека.

 – И?

 – И поэтому ты один. И навсегда останешься один.