Текст книги "Телепат"

От автора:

Те из моих книг что рано или поздно будут продолжены. Действие идет во вселенной, к которой относится и Архангел.

Данила СоловьевТЕЛЕПАТ

Прохладный полутемный зал таверны. Запах пота и пролитого эля. Я зашел, кутаясь в плащ. В сознание немедленно настойчиво ударил шум множества затуманенных разумов. Пошатываясь, я уселся в самом углу... Как будто для меня это имело значение.

– Чего-то изволите? [Некромант, что ли? Или нелюдь? Ишь как кутается, кончика носа не увидеть]

– Воды. Несколько кувшинов.

– Сейчас принесу... [Точно нелюдь. Кто еще будет воду пить здесь? Интересно, догадается дать медну... ОГО?]

– Бери и давай живее.

Схватив серебряный, мальчишка молнией метнулся на кухню. Я поморщился. "Принципиальность" многих людей здесь меня уже даже не забавляла. Мальчишка вернулся через доли секунды, как мне показалось... Я был пьян лишь эманациями, витающими в воздухе.

– Угодно ли вам что-нибудь еще? [Может еще чего-нибудь даст мне?]

– Если и дам, то только подзатыльники... Иди, малец, иди.

Удивленный, он исчез.

[... И тут он замахивается, а я подныриваю...] [и мы на спор... шесть бочонков!] [Что это за тип там в углу сидит? Он или она?] [Да все так и было! Щас я тебя...]

Обрывки чужих мыслей вплетались в мои собственные, образуя в моей голове настоящий хаос. Звенящие столкновения образов, мыслей, чувств и стремлений... Я слегка покачивался в полугипнотическом трансе.

– Ну-ка покажи личико... [Какая соблазнительная кроха... и наверняка не будет против поразвлечься...]

– Во-первых я мужчина. А во-вторых с тобой сейчас стали бы развлекаться только портовые шлюхи. Пошел вон, пьяница.

– Че ты сказал? – немедленно взвился на дыбы громила

– Уходи, – капля внушения и громила хмыкает

– А, к морским дьяволам тебя...

Снова многозвучие транса. Где-то около центра таверны кипит драка. Зона отсутствия мыслей, зато в ней так много чувств... ярости и боли.

Тихий перезвон, чем-то похожий на звуки хрустальных колокольчиков на мгновение появляется в углу моего сознания. Таверну посетили еще две странные личности. Оглядываются. Легкое облачко отвращения. Женщины. Что это за одежда, интересно?

Направляются к моему столу. Собираются напасть, что ли?

– Освободи нам место, самец, [Не боиться. Уверен в себе или не знает о Сестринстве Шелковых?]

– Ты хочешь драться, зачем-то, самка... Здесь хватит места всем. Я не хочу уходить сейчас.

[Наглец! Да как ты смеешь {Бью левой рукой в висок, потом правой ногой, если отобьет...}]

Хорошо зная, о чем она думает, я легко отбил оба удара. И в таверне внезапно стало очень, очень тихо. Даже в мысленном плане. А меня захлестнул шквал чужого удивления. И два взвихрившихся передо мной столба ярости. Если бы я не читал чужие мысли с легкостью взмаха рукой, то эти девушки уже украшали бы моей шкурой свою коллекцию трофеев. Они использовали свои просторные одеяния для различных финтов. К каждой настоящей атаке прилагалось несколько ложных, лишь направляющих движение ткани. Это бы вводило в заблуждение, но я видел суть. Они ярились очень недолго. Уже в первые двадцать секунд бой и для них, и для меня превратился в смертельный танец.

Из складок ткани появилось несколько блестящих, острых лезвий. Играем нечестно, девы?

Я сфокусировал свою волю, решив показать один из своих фокусов. Три...два...один...

Мои движения смазались, приобретя бешеное ускорение. Простой удар в солнечное сплетение, захват как можно большего количества ткани и, используя инерцию своей противницы, я метнул ее во вторую нападающую. Она бы уклонилась, если бы я не ускорил полет первой небольшим телекинетическим ударом. Секунду я вращался вокруг собственной оси. Одежда опасно нагрелась, часть балахона начала тлеть и дымиться. Используя еще немного псиэнерги, я замедлил свое вращение и остановился. Рукава обжигали, а вокруг меня был просто круг тишины.

– Кто ты? – спросила одна из женщин низким голосом – Покажи свое лицо!

Я пытался сосредоточиться на их внутренних мыслях. Пока что не получалось – я был настроен на чтение намерений.

– Сначала тебя это не интересовало, самка. И я что-то не припомню, чтобы проигравшие приказывали победителям.

– Если ты думаешь что победил, то... – вторая усмехнулась, и в ее руках появился огненный шар. Треклятая магия...

– Вы только что усложнили себе жизнь – я схватил посох, который неизвестно кто поставил у стены – Защищайся!

Два огненных снаряда прорезали воздух, пролетев мимо. Я же завращал посох. Бешеная скорость древка обеспечивалась отчасти и телекинезом. Посох в моих руках превратился в смертельно опасный диск, издававший мерзкий, похожий на вой звук. Я бросился вперед. В таверне образовались мощные потоки воздуха. Отчасти телекинез, как всегда... Одежда сестер Шелка захлопала как паруса на ветру. Она мешала им использовать магию, подходить ближе им уже не хотелось. В меня полетели метательные ножи. Отскакивающие от вращения посоха, они подобно маленьким огненным молниям вонзались в окружающую обстановку. Я же снова добавил себе скорости и показал второй за сегодня трюк. Ощущая, что посох уже достаточно нагрелся, я чиркнул им по полу. Кончики посоха вспыхнули, и, воспользовавшись посохом как копьем, я ткнул им в одежду и в голову каждой из нападавших, заодно сбросив тепло восполняющего контура. Тонкий натуральный шелк и легкие длинные косы сгорели в мгновение ока. И тут они обе поразили меня до глубины души. Разъяренные фурии, уронив свои пояса с ножами-иголками упали без сознания. На лицах у них неизвестно откуда появились серые тканевые маски. Охо-хо...

Шок присутствовавших людей начал сменяться страхом. Я подскочил к трактирщику. Бросил на стойку небольшой кошель полный золотых.

– Я покупаю твой трактир. Сейчас, немедленно.

– Но для этого...

– Денег хватит?

– Да. Но нужно...

– Когда они очнуться они отомстят всем, кто видел их слабость! Сейчас все вы дружно уходите из города и молчите о том, что видели, если не хотите попасться одной из этих сестричек! Или все-таки будем подписывать бумаги?

– Верно... – трактирщик побледнел – Нахон, быстренько собирай маму, мы уходим.

– Все остальные – расходитесь по домам. Я еще куплю трех-четырех свиней, кто продаст. Убью их, размажу здесь кровь и совру, что убил всех, кто был в таверне. Все ясно?

– Ясно, – кивнул выбеленный сединой, но все еще крепкий мужчина – Уведешь их отсюда?

– Завтра же.

– Я соберу всех, и мы ненадолго покинем деревню, ненадолго.

– Это было бы превосходно... Еще раз простите, и вот, деньги за неудобства...

– Оставь себе. Правильно – эти Шелковые тут ходят как у себя в монастыре.

– Забирайте! От меня не убудет.

– Хорошо...

В течении двадцати минут деревня опустела. Жителям, похоже, понравилось играть такой спектакль – двери некоторых домов были открыты, небольшой старый сарайчик – сожжен, для правдоподобия таверна была вымазана кровью забитых для того свиней. Все же играть в прятки с Шелковыми – смертельная шутка.

Совершенно не понимая, кто они, я выспросил все у старосты деревни до того, как он увел людей. И понял, что нарвался на весьма неприятную организацию. Можно было бы назвать их феминистками радикального толка. Шелковые сестры считали, что женщины всесторонне лучше мужчин и должны управлять ими. Не то чтобы меня коробило от этой идеи, но я видел, к чему приводят такие желания. Обеих девушек я уложил в верхней комнате, где уселся и сам, думая о своей незавидной судьбе. Возможно, нам еще удастся договориться. Обе девушки синхронно застонали. Близняшки? Очень уж действия у них слаженные.

– Доброй ночи, – поприветствовал их я

– Ты видел наши лица? [Хотя какая уже разница... орден нас не примет...]

– Нет. Я сам слишком ценю анонимность, чтобы лезть не в свое дело.

– Ты уже полез в него! – встряла вторая девушка

– Я никуда не лез. Я сидел в таверне, пил воду и думал о своем. Вы напали первыми.

– Ты оскорбил нас своими предложениями...

– Я ничего не знаю о ваших обычаях. Как мне недавно рассказали, вы сторонницы воинствующего матриархата. Но даже если бы я знал это заранее, на моей шее нет цепей, а вы еще не захватили власть. Я лишь предложил вам место за столом. Без задних мыслей.

– Ты оскорбил нас. Независимо от твоих намерений. Орден не прощает...

– Вспомни начало разговора. Свои интонации. Свои слова. Они уже несли оскорбление в себе, причем оскорбление намеренное и с позиции силы.

– И ты решил поставить нас на место? – насмешливо произнесла одна [Он прав. В этом столкновении только наша вина]

– Нет. Я предложил вам разделить место со мной. Тебе не удастся переспорить меня, если ты знаешь о моей правоте.

– Ты не прав.

– Ложь, – я пожал плечами – Ты думаешь иначе.

– Откуда тебе знать, что я думаю?

– Оттуда же, откуда я знаю, куда и как ты нанесешь удар. Теперь я бы хотел поговорить об условиях.

– Каких еще условиях?

– Хм... Мне не нужны проблемы с орденом воинствующих дев. И лишнее внимание к своей персоне не нужно тоже. А сражаясь в каждом трактире с парой-тройкой таких как вы я еще не скоро перебью весь ваш орден. Меня будет знать каждая собака, что тоже излишне.

– Ты слишком самоуверен, самец.

– Заткнись, самка. Я доказал тебе свое превосходство. Теперь ты будешь слушать.

Я не применял даже ментального удара, хоть брешей было полно. Им хватит и того что я их обеих уложил за пять минут.

– Итак. Что вам нужно чтобы забыть об этой стычке?

– Чтобы сдохли все кто видел наш позор.

– Исполнено. Перебить всю деревню – какая мелочь.

– Что?!

– Исключая женщин и девочек, конечно, – я пожал плечами – впрочем, они убежали.

– Но... это же... – [Он серьезно?]

– Ты сделал это? [Их кровь на нашей совести теперь... ]

– Нет, шутка. Я рад тому, что в вас есть хоть какая-то доля человечности. Но я на нее особо не рассчитывал, поэтому договорился с жителями деревни и они ненадолго ее покинули. Стены в трактире вымазаны свиной кровью, а уж все кто видел поединок, о нем забыли. Никому не хочется с вами спорить, как оказалось. Еще условия?

– Нам нужны наши волосы, – убитым голосом сообщила левая сестра

– И одежда тоже, – добавила правая. В мысленных потоках обеих я уловил облегчение по поводу своих разъяснений о странной опустошенности деревни.

– Ясно. Это не трудно. Вот одежда... – я, приложив магии, создал точные копии одеяний сестричек – А волосы... ммм... я тоже могу выростить их заново... если вы мне дадитесь.

– Что? [Он имеет в виду совокупление?]

– [И этот тоже – обычная скотина]

– Мне понадобиться положить руки на ваши головы. Если никакие обеты вам не запрещают этого, то все в порядке.

– Нет. Сколько времени это займет?

– Немного. Кто будет первой?

Через двадцать минут обе девушки уже выглядели точно так же как и до боя. Синяков от моих ударов не осталось – видимо естественные способности к регенерации были изрядно чем-то усилены.

– Еще какие-то условия?

– Да, – они ответили вместе – Ты покажешь нам свое лицо.

– Это возможно. Но тут есть три встречных условия.

– Мы покажем свои лица. А какие еще? – спросила одна из сестер.

– Второе – вы никому не скажете о том, ЧТО вы увидели. И третье – вы назовете мне свои имена.

– Если ты сделаешь то же самое.

– Конечно. Смотрите, – я вздохнул и снял капюшон. Тряхнул головой и поднял взгляд на сестер, вызвав у них удивленный вздох.

Я любовался своим отражением в их мыслях. Зеркал я здесь пока не видел, а возможно отражения в них недоступны моему взору. Высокие скулы. Большие глаза с оттянутыми назад уголками. Бледная кожа, неестественно красные губы, два тонких клыка из-под верхней губы, уши без мочек, чуть заостренные к верху. А вместо глаз словно вживлены два алмаза изумительной огранки.

– Чудовищно... [Красиво... в какой-то мере]

– Ты вампир? [Ну и внешность... хотя симпатичный]

– Я вампир... теперь. Имя – Матеуш.

– Ангольрейл, – первая девушка сняла свое подобие фаты

– Рауаньяр, – вторая сделала то же самое – Кто ты?

– Этот ответ не входил в наше соглашение, – я поднялся – Я ухожу.

Вновь накинув капюшон, я вышел из комнаты и направился по западной дороге. Сестринство Шелковых, магессы, амазонки и феминистки радикального толка... неужели это так сильно распространено?

Поскольку память мне не изменяет, я более чем уверен, что до следующей деревеньки еще часов двенадцать перемешивания грязи, в которую превратилась дорога после трехдневного дождя. Честно говоря, хотелось бы подкрепиться... из-за этих сестричек, пришедших крайне не вовремя, я не успел найти... донора.

Какая ирония судьбы... раньше я спасал людей, а теперь люди спасают меня. Или это не ирония, а логичный закон природы? Закон равновесия...

Хочу пить. Вампирская жажда ничем не отличается от обыкновенной. Ее можно даже игнорировать очень долгое время, до тех пор, пока не наступит последняя стадия, и тело не начнет медленно рассыпаться в сухую пыль.

Мне до этого уже недалеко... сколько-то времени у меня еще есть, дня три... но потом начнется агония, и единственным способом будет тот, за который меня и преследует эта сумасшедшая девчонка, раз за разом проигрывающая, но никак не способная отказаться от своей мести. Почему-то она способна сопротивляться моим ментальным атакам, направленным на основы ее памяти и разума.

Ранним утром я был в деревне, несмотря на жаркий солнечный день, закутанный в плотный плащ до кончика носа. Нет, солнце и вода мне не вредили, однако у людей могло возникнуть труднообъяснимое желание вогнать кол мне в грудь, увидев мои клычки, которые тем длиннее, чем дольше я не пью. Да и тот факт, что здесь как-то не водится вектров, заставляет людей напрягаться глядя в мои глаза. Кто-то вздрагивает, кто-то смотрит с жадностью, полагая, что это то, чем кажется – а именно ограненные алмазы огромной величины и, соответственно, стоимости.

На самом деле нет... просто мутация стекловидного тела глаза. Напрямую связанная с генетикой, ставшей запретной наукой, едва эти... эти...

Я глубоко вдохнул и пошел дальше, держа голову девственно пустой. Не нужно злиться, если не можешь ничего изменить. Для вектров особо актуальная истина, от которой никуда не деться.

Здесь уже полным ходом идет жизнь. Деревня просыпается рано...

– [Это еще кто такой?]

– [Уходи... уходи... не смотри на меня!] – странная мысль откуда-то справа, причем мысль женская. Вероятно, какая-то примета. Из-за этой хламиды за кого меня только не принимали.

– Дядя, вы зачем к нам пришли? – мальчонка, лет пяти и с характерным для теряющего молочные зубы человека шепелявиньем и присвистом – Дядя, а почему вас все боятся, а я нет?

– Потому что ты не думаешь, что я злой, а все остальные думают, – негромко сказал я – Но если хочешь, я могу тебя напугать, будешь как все.

– Не надо, – он рассмеялся и убежал куда-то

А я продолжил свое неспешное перемещение. Возможно, удастся где-нибудь посидеть до вечера. Нужна кровь, но охотиться гораздо лучше ночью, а не днем. В этой деревне стадом занимается пастушка. Это хорошо – в процессе укуса есть определенная эротичность, а потому кусать парней вдвойне противнее, чем девушек.

Я вздохнул. Хочешь не хочешь, однако...

– Дядя, куда вы идете? – все тот же мальчишка, опять выскочил как чертик из коробки. Вот милое, бесхитростное создание, его мысли полностью сливаются с тем, что он говорит.

– Ищу, где можно пожить немного. Я шел всю ночь, устал.

– Правда? У моего папки путешественники останавливаются, может и вы хотите?

– Хочу. Куда идти?

– Я покажу!

Папка у парнишки оказался деревенским кузнецом. Прокопченный, с громовым голосом детина высотой под два метра и размахом плеч в дверной косяк.

– Ты, значит, гостем будешь?! – [Экая сопля. Точно заплатит, и втридорога, иначе...]

– Возможно и буду, – я пожал плечами – Но цену ломить не рекомендую.

– Да ты никак, мил человек, меня за разбойника считаешь?! – взревел кузнец

– Разве я так уж и неправ? – не повышая голоса, спросил я – Четыре медяка. Завтра, в это же время, я уйду.

– [Четыре медяка? Это на один больше, чем я беру обычно... можно!] Семь, не меньше.

Я вздохнул. Что ж, обычное дело.

– Когда-то ты был честным человеком.

– Когда-то здесь не было войн, – грубо ответил кузнец – так что, согласен?

– Нет, конечно, – я поднялся – В этом нет такой уж большой необходимости.

Действительно нет. Можно переждать и в поле.

– Стой! Шесть.

– Кузнец, ты обычно берешь три. Когда ты меня увидел, ты решил драть втридорога. Я предложил тебе больше, чем ты получаешь обычно. Но сейчас у меня желания вообще давать тебе что-либо.

– А придется, или ты отсюда не выйдешь!

Охо-хо... такой прием я встречаю чуть ли не в каждой третьей деревне. Закончившаяся недавно война дала многим людям повод вести себя как последние твари. Впрочем, жизнь действительно для многих стала тяжелее, а война дала навыки...

Мне тоже, но то была совершенно другая война.

Кузнец этого не знал, когда бил. Легонько, конечно, думал что "такой сопле" хватит. Я начал заваливаться назад еще до того, как он ударил. Потом поймал его руку и выпрямился за счет силы его удара, одновременно потянув его вперед.

Он потерял равновесие и растянулся на полу. Легонько пнув его в висок для того чтобы он потерял сознание, я пошел к выходу. Впрочем, далеко не ушел.

– Папа? – девушка возникла на пороге. Дочь кузнеца, родовое умение "появиться как чертик из коробки" полностью это подтверждает лучше, чем анализ ДНК. Один взгляд на тело папаши – и не тратя силы на слова она напала.

Навык в драке у нее был значительно больший, чем у ее отца, но она делала много лишних, хоть и экономных движений. Очень знакомый боевой стиль... что ж, щадить не буду!

Поуклонявшись от ее ударов с полминуты, я перешел в контратаку. В тот момент, когда девушка била в меня ногой, я впервые поставил блок. Она того и дожидалась, тут же попытавшись атаковать меня и второй ногой. Этот удар ушел в еще один блок, девушка отпрыгнула, отталкиваясь от меня, и приземлившись на землю ойкнула. Надо же, хорошая выдержка. С вывернутым суставом даже ходьба вызывает резкую боль, а уж такие прыжки и подавно.

– [Он хорош... но проиграть мужчине...]

– Может, уже пора переходить к магии? – скучающим тоном поинтересовался я

Тот факт, что я прочитал ее мысли, был показательным. Обычно в драке я читаю намерения, то есть, то, что уже вот-вот будет воплощено в жизнь. Для того чтобы читать мысли нужно быть спокойным, умиротворенным и расслабленным. И именно в таком состоянии я сейчас и находился. Ну, юную Шелковую не сравнить с опытными... с теми я дрался страстно, как в старые добрые времена, в боевых танцах вектров... которые теперь уже давным-давно вне закона.

– Магии? Обойдешься... – [Скотина... знает, что послушниц не обучают магии! Откуда он взялся?]

– Что ж, тогда продолжай. Ходить тебе уже больно, более того любые резкие движения будут еще больше смещать суставы. Это замедлит твои движения как минимум втрое, кроме того нарушит общую координацию, – я потянулся – Что позволит мне в следующий раз поймать тебя уже за руки...

– Кто ты? – Девушка нервничает, видимо представила себе недосказанное. Мои интонации будоражат воображение, а сомнения, неуверенность, страх являются моим оружием больше, чем что угодно другое. Подумать только, что когда-то это оружие использовалось для благих дел. Впрочем, вчера...

– Уйдешь с дороги? – поинтересовался я – Или нужно будет все-таки тебя вырубить?

Одновременно со сказанным, я понял одну очень важную вещь. Передо мной стоит девушка. Кузнец в отключке, так что мы наедине. Она немного испугана, и не уверена в своих силах, а значит, захватить ненадолго контроль над ее разумом будет совсем нетрудно. И...

Клыки предвкушающе повернулись в своих гнездах. Опять ирония судьбы... раньше я подумал бы нечто совершенно другое. Проклятая влюбленность! Трижды проклятый вампиризм!

Что ж, сомнения и страх есть в полной мере. А еще – боль... иди ко мне, девочка. Боли больше не будет...

Она неуверенно потянулась ко мне, даже сделала небольшой шаг, однако вывернутые суставы никто не отменял. Ох, действительно, что же я ее мучаю...

Я сам сделал три шага и мягко ее обняв, прошелся губами по щеке, спустился к шее... а в следующий миг мои зубки проникли под ее кожу.

Резкие траты энергии часто вызывают у человека наслаждение. Впрочем, это напрямую зависит от человека, и некоторые способны получать удовольствие от долгой и утомительной работы... если, конечно, они наслаждаются собственными знаниями, или физической силой, или окружающей обстановкой...

Укус вампира может за короткое время лишить человека половины его дневной нормы энергии. Это может трактоваться организмом донора двояко... либо как очень сильная боль, либо...

Девушка дрожала, и судя по ее психической деятельности, от наслаждения. Меня тоже омыла волна живительной энергии. Ого, а у этой девчонки явно гиперэнергичность... пожалуй, хватит с меня. Если хлебнуть из нее больше, буду еще весь день как под кайфом.

Аккуратно опустив девушку на пол, рядом с отцом, до сих пор не пришедшим в сознание, я вышел на улицу и вновь пошел на запад. Следующая остановка – город Аралсан. Двадцать восемь часов пешим ходом. Другого нет, лошади меня не переносят, к тому же я не умею на них ездить.

Такова моя печальная ситуация... можно было бы на какой-нибудь попутной телеге, но хожу я быстрее и с постоянной скоростью.

Аралсан... вампиры и прочая нечисть там не появляются – половина населения города орки, а с ними шутки плохи. Мне, в общем-то, тоже там делать нечего, но оставаться долго на одном месте я не могу. У меня и раньше была жизнь такая, вечное странствие. Специфика работы, постоянно в дороге, куда направят операторы...

Да, а сейчас это все разрушено. Кто бы мог подумать, что расколоть общество будет так легко... если бы я сам не был вектром НУМ, то ни за что бы не поверил в то, что не было никакого внешнего вмешательства.

Я запустил руку под рубашку, и достал когда-то платиновый медальон с наплавками из меланиума, изображавшими сложную девятиконечную звезду и в центре ее – кошку. "Крепостная звезда", символ вектра работающего с материальными проявлениями. Кошка – символ направления НУМ, а платиновая основа обозначала "с отличием". В общем-то, это было понятно и так. Сумевший развить две силы не может не быть отличником. То есть, когда-то напоминала. Сейчас осталась только ажурная меланиевая фольга.

Памятная вещь... единственное материальное подтверждение того, что я когда-то жил иначе, чем сейчас.

Нещадно палит солнце, жарко... я уже давно снял плащ и одел широкополую шляпу, надвинув ее на глаза.

Периодически мимо проезжали всадники, но никто не обращал на меня, идущего по обочине, никакого внимания. Так наступил вечер, а ночью... ночью меня нагнала кавалькада. Однако они не проскакали мимо, а начали останавливать лошадей около меня.

– Я нашла тебя, проклятый вампир!

Опять она, ну надо же. Так ее родовое имение развалится, в отсутствие хозяйки. Хотя сейчас месть ее единственная цель, вроде перехода от безалаберной жизни третьей дочки богатой семьи к ответственности полноправной наследницы. А может, она и вправду очень дорожила родными... какая мне-то разница? Они знали, на что шли. Или нет, они не знали... в их сценариях не было место трагическим концовкам.

Хм, интересно, кого она в этот раз с собой приволокла?

– Убьем его! – закричал знакомый девчачий голос. А эта фигура мне тоже кого-то напоминает... кузнец! Великолепно.

Наученная горьким опытом, Сантарья (я случайно узнал как ее зовут две или три стычки назад? Самое интересное, что от нее самой, пока она напряженно думала о мести) не стала пускать на меня лошадь, спрыгнув с нее и выхватив меч. Как обычно, у нее на поясе висели три осиновых колышка и киянка. Крайняя степень оптимизма. Те пятеро, что пустили на меня лошадей, уже через минуту пытались справиться с взбесившимися скакунами. Естественный страх, который ко мне испытывают почти все животные не относящиеся к кошачьим был усилен моим ментальным импульсом. Теперь у "мстителей" была только одна мысль – удержаться в седле.

– И вот мы снова одни, Сана, – я потянулся – И ты как всегда не говоришь своим спутникам о том, что обо мне знаешь.

– Умри!

Она сделала первый выпад, я уклонился. Второй – то же самое. Никаких изменений.

– [Все идет по плану... как только я проиграю, он как всегда будет пить мою кровь. И тогда...]

Как мило. В кои-то веки Сана озаботилась планом кампании. А может, это была и не она. Значит, все идет как они задумали? Простите, буду вынужден нарушить ваши радужные мечтания.

Итак, вероятнее всего, она предупредила остальных насчет лошадей, а значит, те заранее подготовились... я сосредоточился, максимально увеличивая и при этом сужая круг восприятия до конуса. И услышал... двоих. Видимо, остальным так и не удалось справиться с перепуганными животными.

Мягко подныриваю под меч, легонько бью по косточке в запястье, и вновь смотрю в странные глаза Сантарьи. Если не читать ее мысли, будет казаться, что она думает о чем угодно, но не о моем убийстве.

– [Это в последний раз, вампир... ]

– Тебе не кажется, что ты будешь по мне скучать? – спросил я ее тихо, наклонившись к уху – После стольких свиданий мужчина и женщина просто обязаны либо побывать в постели, либо стать друзьями. Это наша девятая встреча.

– [О чем он говорит? Скучать... не может быть!]

– Печально, не так ли? Я разгадал твой маленький план, – и я прикоснулся губами к ее горлу, зная, что это будет сигналом для выстрела. И за мгновения до того как стрела слетела с тетивы начал падение.

Вообще, мне нравится падать. Особенно назад, особенно не зная, что находится сзади. Острое ощущение опасности пропало уже давным-давно, однако ощущение необратимости и свободы остались до сих пор. Мгновение – и стрела свистит надо мной. Я, мягко перекатившись, делаю огромный телекинетический прыжок.

– Прощайте, неудачливые охотнички, – кричу, прежде чем исчезнуть в ночном лесу.

Каждый сам формирует свою похоронную процессию, как сказал один знаменитый остроязыкий философ. Это я сделал лишь после смерти, и теперь они всюду гоняются за мной. Вспомнил я, кто, вероятнее всего, последние двое... пара монахов, искореняющих нечисть. Радетели благодати, защитники справедливости... неплохие люди, даже устойчивые к моим психическим воздействиям, а это лучше всего доказывало тот факт, что они "без страха и упрека". Но все же я не мог позволить им меня убить, потому что был таким же, как они когда-то... и еще буду таким же. Должен быть.

Еще один прыжок по кронам деревьев, а потом еще один... пожалуй, я уже оторвался.

Мягкое приземление на землю, и я, вновь завернувшись в плащ, пошел дальше через лес. Вообще, было бы неплохо уже научиться превращаться в летучую мышь, или стаю таковых... но из вампирских способностей у меня есть только одна – призыв. И то, не волков а тучи комарья и прочего гнуса. Очень полезно, если хочешь побыть один.

Утром я уже увидел стены города, а к полудню дошел до ворот. Стражники косились на меня еще когда я подходил к воротам, и в конце-концов, один из них пошел мне навстречу. Они суровы, они вооружены, они могущественны и вольны делать все что захотят. Они настоящие боги для забитых крестьян. Я уже говорил про людскую принципиальность?

– Пропусти, – с ходу приказал я, и человек кивнул

– Конечно же, проходите.

Когда-то я пытался пройти в большие города без этой малости... кончалось всегда одинаково, необходимостью разрешить критическую ситуацию. Теперь я давлю ее в зародыше.

Город. Большой, с крепостью на холме и несколькими кругами домов, аж с двумя внутренними крепостными стенами... дикарство.

А вот это – еще большее.

– Плати!

– Но ведь мне нечем... мне нужно кормить дочь!

– Твоя дочь [цензура] вполне может сама прожить. И ты знаешь как...

Человек, по моему представлению являющийся нормальным мимо такого не пройдет. Ого, какие грязные сознания. Сложно даже представить себе, каким животным надо быть, чтобы думать такими категориями. Однако чем ниже интеллект, тем выше внушаемость.

– Эй! – они обернулись – Я метаю ножи без промаха. Оставьте эту женщину.

– Смотри-ка, смелый...

Я резко выбросил вперед руку. Естественно, в ней ничего не было, но это не было нужно. У страха глаза велики, ему показалось, будто что-то сверкнуло... и это был конец.

Второй бросился бежать, но он был более чем уверен, что и ему достанется остро отточенная сталь. Да воздастся же ему по вере его. Вытащив нож из первого бандита, я присвистнул. Такое метнуть не удастся, жаба задавит. И он предполагал, что умрет от такого оружия? Да нет, не предполагал. Искренне верил. Второй, к моему сожалению, был значительно скромнее, и метательный нож был простым метательным ножом. Что ж, продав эту обагренную кровью драгоценность, я не буду вынужден искать себе подельника в этом городе, а потом его хладнокровно убивать. Порой люди думают о странных вещах.

– Спасибо вам, – женщина тяжело вздохнула. [Ну вот... что потребует оно?]

Я пошел дальше.

Мне нужно реализовать клинок и идти дальше. Невидимый ветер, дующий в спину не ослабевает, заставляя делать один шаг за другим... навстречу горизонту, который никогда не приближается. А ведь за ним – дом.

Пусть и зараженный паразитами, но их можно вытравить. Пусть они и выглядят как люди...

Я вздохнул. Пока что, несмотря на то, что я прошел половину этого мира, я ни на шаг не приблизился к цели. Ни на шаг...

Я не маг. Я ни черта в этом не понимаю.

Ювелир встретил меня неприязненно-настороженным взглядом. Громила-охранник напрягся, но в таком состоянии он пребывал недолго. Я нападаю очень редко, чаще всего наоборот, уклоняюсь или защищаюсь. Но есть моменты, которые должны быть сохранены лишь между заинтересованными лицами.

Я сделал два шага к ювелиру, одновременно доставая кинжал. Ювелир ничуть не удивился моим действиям.

– [Вот и ко мне пришла смерть... похожа на то, как ее изображают...]

– Оцените. Продаю. Сделка должна остаться только между нами, – говорю негромко – Если оплатите сразу и золотом, можно на пятнадцать процентов дешевле.

– Даже не удосужились стереть кровь, – тяжело вздохнул старик – Что ж... семьсот прямо сейчас. Устроит?

– Более чем.

В действительности, с этим не было никаких проблем. Потратить столько можно купив еще какой-нибудь деревенский трактир. Следующая остановка – перекусить. Город всегда предоставляет для этого больше возможностей, чем деревня. Можно и нормально поесть... да, пожалуй... но сначала все же кровь. На рассвете нужно выходить. В этом городе мне нечего делать.