Текст книги "Шестнадцать, одиннадцать, шесть (СИ)"

Автор книги: Данил Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

   Скоро начались трудности посерьёзней.

   Сломался ноутбук, на котором Дима, патрульный ?7, рисовал финальную часть мультфильма. К счастью, из-за того, что Виталик настоятельно рекомендовал всем ежедневно сохранять информацию на флешку, пропало лишь несколько секунд видео. Начальник мультстудии подумал и пересадил незадачливого аниматора за компьютер сценаристов, благо текст событий фильма был уже написан, утверждён и откопирован для каждой группы графики. С этим разобрались довольно легко.

   Однажды Фил, придя в мультстудию первым, вытащил ноутбук, на котором работал вместе с Вадимом, и стал рисовать фильм дальше. Но сценарий эпизода, над которым он начал работать, показался Филу скучным, и аниматор стал выдумывать своё. Пришедший через десять минут Вадим присоединился к другу, но, увидев, что тот вытворяет, возмутился. Произошла ссора. Вадим позвонил Виталику, тут же все собрались, и разразился крупный скандал. Фила исключили из мультстудии, и он ушёл, забрав с собой и ноутбук, и флешку с уже нарисованным началом полнометражки. Про это вспомнили слишком поздно; Виталику пришлось принять трудное решение:

   – Ну что ж, Вадим, видимо, придётся пока поработать тебе над фильмом на компьютере звукорежиссёра. Возражения не принимаются.

   Но этот случай уже был началом раскола.

   Тем временем «тайная полиция» в ещё только начавшем расклеиваться составе начала расследование «дела о привидении-вампире».

   Ещё раз, группой, опросили свидетелей. Те в один голос заявляли, что это было натуральное привидение.

   – А вампир – с чего?

   – В свете фар видны клыки длиной с ладонь.

   – Вы уверены?

   – Да!

   Пожав плечами, «тайные полицейские» пошли в свою штаб-квартиру. Там и продолжилось обсуждение – отличная тренировка, кстати, для ума; пригодится на зимних играх.

   «Шпионы» уселись за большой стол для конференций, и завязалась оживлённая дискуссия.

   – Это точно не могло быть сгустком эктоплазмы, – твёрдо сказал Виталик.

   – Откуда такая уверенность?

   – Призраков не существует, – начальник организации произнёс фразу низким холодным голосом, так что все поняли, что от этого тезиса и следует отталкиваться.

   – Ну хорошо, – в задумчивости сказала Лена, патрульный номер два. – Это не мог быть человек в простыне с фонариком?

   – Вероятность один к шести, – ответил Виталик. – Ещё версии будут?

   – Облако газа... – предположила Лена.

   – Может быть... А клыки? Это основное!

   – Какие-то неровности облака...

   – Так... на это шанс только один к двум, но версия неплохая. Вполне возможный вариант...

   За полтора часа родилось около двадцати версий произошедшего; базовой стала вторая – про газовое облако, её Виталик зашифровал под кодовым словом «Туманность». Она оказалась довольно близка к истине.

  Глава 5

   Наступил ноябрь.

   Полным ходом шла подготовка к зимней серии турнира на интеллект. Присылались, сортировались, отбирались вопросы; «знатоки» много читали, тренировались, эмоционально настраивались на серьёзную игру. Чемпионат явно всем пошёл на пользу.

   Мультстудия продолжала функционировать в немного поредевшем составе. Уже была снята треть мультфильма. Аниматоры по-настоящему раскрывали сюжет, добавляя на картинку незаметные на первый взгляд мелочи, которые увеличивали выразительность действий на экранах компьютеров.

   «Тайная полиция» продолжала расследование случая с призраком. Больше никто его не видел, и это было главной проблемой дела. Опросили всех в округе, но ничего не узнали: некоторые говорили, что не видели привидения; некоторые отказались отвечать; некоторые вообще смотрели на патрульных так, словно те были не в своём уме. Это значительно затрудняло расследование. Но один незначительный случай помог окончательно во всём разобраться.

   Виталик шёл по улице. Его голова была забита догадками и вопросами насчёт дела. Мозг его безудержно работал уже целый месяц, и каждый день Виталику приходилось глотать по две таблетки анальгина. Мысли бежали быстрее света, который видел школьник, но это не помогало.

   Виталик увидел открытый канализационный люк. Внезапно оттуда вырвалось облако пара, очень похожее на... привидение! С одной стороны облака приблизительно на высоте человеческого роста выделялись два «выроста», которые, очевидно, были «клыками»!

   Тут из люка вылез рабочий. Виталик сразу же его расспросил о причинах появления облака. Рабочий ответил, что пар выходит наружу, когда открываются клапаны системы М13. Виталик подумал и спросил:

   – А в том дворе шестнадцатого октября тоже клапаны открывались?

   – Конечно. Я сам тогда дежурил на пульте. А зачем тебе это надо?

   Виталик посвятил его в служебную тайну, и они распрощались.

   Скоро у всех патрульных зазвонили мобильники. Пришла эсэмэска о срочном сборе в штабе. Все явились туда за четырнадцать с половиной минут с двумя мыслями: либо кто-то снова видел «привидение с клыками», либо загадка происшествия каким-то образом решена.

   – И то, и другое, – ответил Виталик и пересказал ситуацию с люком. Потом сказал: – В связи с этим я имею возможность наградить вас всех. Себе я присуждаю одну серебряную звёздочку, Лене и Лёне – по две бронзовых, остальным – по одной бронзовой. Это будет наиболее справедливо. Я даже сейчас на втором месте в нашей организации по наградам... хотя нет, разделяю первое место с Вадимом. Лена и Лёня идут следом, за ними – все остальные. Спасибо, сбор окончен, увидимся завтра. Помните: если случилось что-то из ряда вон выходящее или просто необычное, наш телефон – три восьмёрки – число удачи! И я желаю вам прожить все свои годы под этим числом. Удачи.

   Между тем раскол набирал силу не только в мультстудии, но и в «полиции», а также – в шестёрке «знатоков». И это было хуже всего, ибо командный интеллект получается только при сложении умов игроков и возведении полученного в квадрат. А как быть, если сами игроки не желают складывать свои умы?..

   На тренировках «знатоки» всё меньше слушали друг друга и наперебой отвечали неверные версии. Виталик всё сильнее разочаровывался в своих приятелях и постепенно терял надежду на победу в финале зимней серии. Если они проиграют зимой, весной надо будет взять реванш, иначе в финал сезона они не попадут, что весьма прискорбно.

   – Помните, что только вместе мы сможем разгромить соперников, которые поумнее нас будут, – постоянно говорил «знатокам» Виталик.

   Но раскол набирал силу.

   Чемпионат продолжался.

   Первый "в" потерпел в ноябре сокрушительное поражение, второй "а" выиграл со счётом шесть – четыре, третий "б" отдал решающий вопрос, а шестой "в" на этот самый решающий вопрос ответил. Одиннадцатый "б" проиграл, первый "а" поднялся на четыре места в рейтинге, восьмой "а" опустился на два, а второй "б" проиграл четыре – шесть. Четвёртый "в" занял позицию прямо над вторым "б", седьмой "а" крупно проиграл, а девятый "б" и одиннадцатый "а" оказались в небесах рейтинга. В итоге из тринадцати команд вылетели лишь три, а шестёрка Виталика автоматически проходила в следующий этап турнира.

   Одиннадцатиклассники обогнали их на семь очков, нужно было выиграть, ответив на рейтинговые вопросы. Но удалось ли...

   Виталик сидел в пустом лекционном зале. Все уже разошлись. Капитан вдруг сорвал с себя галстук и швырнул его на пол. Никто этого не увидел.

   Был пасмурный вечер начала декабря. За окном ветер рвал снежное покрывало и разбрасывал застывшие капельки по всему городу. Было холодно и тихо.

   Виталик вспомнил пронёсшуюся игру. В ней было всего лишь семь раундов. Неудавшийся блицкриг...

   После всех формальностей и аплодисментов «знатоки» сели за стол. Волчок первым выбрал самое сложное – суперблиц, на который остался Виталик. С двумя вопросами он справился, но на третий не мог ответить, и ему пришлось обменять свой приз за уверенность в команде на минуту размышления. Заплатив столь высокую цену, Виталик всё же справился с тремя вопросами подряд, и команда получила сразу шесть очков в рейтинге.

   Потом начался завал. Далее был простой блиц для всех «знатоков», который он проиграли на первом же вопросе. Интересно: в сорока двух матчах, считая этот, суперблиц выпадал двадцать восемь раз, а «знатоки» – поразительно! – из них выиграли его аж восемнадцать раз. С блицем, который считался более элементарным, дело обстояло по-другому: он выпадал двадцать девять раз; осенью – пятнадцать побед из семнадцати, а зимой – странно! – только четыре из двенадцати. Загадка...

   Затем ещё несколько неудач, и итог – слова ведущего:

   – Счёт шесть – один в пользу телезрителей! Учитывая все мелочи, команда остаётся при своих очках и опускается на второе место в рейтинге. В весенней серии знатоки шестого "а" сыграют в одной из ближайших к финалу игр, но шансы выйти в последний матч сезона невелики...

   Это был разгром.

   Виталик сидел и смотрел в окно. Галстук-бабочка валялся в пыли. Виталик поднял его, почистил и спрятал в карман идеально выглаженных брюк. Потом он пошёл домой, полный странных чувств.

   Наступила календарная зима. Все люди в свободное время предавались открывшимся им новым радостям, кроме Виталика и ещё пяти школьников.

   Раскол разобщил их окончательно, в то время как остальные служащие «тайной полиции» и мультстудии (которая получила название «Мультиника») катались с гор из снега и льда, кидались друг в друга шариками из тех же материалов, тайком от взрослых ели мороженое прямо на улице. Виталик смотрел на них и думал: и это – радость?! Так легко её получить или достичь... Но почему же тогда так трудно тогда быть счастливым?!

   В этом немом вопросе были заключены все чувства Виталика: печаль, отчаяние, гнев, недоумение и в какой-то степени даже чёрный юмор.

   Однажды Виталик пошёл на прогулку. Снег блестел и искрился ослепительной белизной, а солнце добавляло своё сияние, и два вида света соединялись в нечто невообразимое и нестерпимо яркое... Виталик смотрел на это, как зачарованный, и он находил слов, чтобы выразить свои эмоции. Вдруг он поскользнулся и упал, подумав: «Вот и иди после этого к свету».

   Раскол отразился на нём.

   Несладко было и другим «знатокам».

   Они пришли на чемпионат вместе и по своей воле, а теперь были уже поодиночке и упирались. Их улыбки померкли ещё на неудачном матче, и на мир они стали смотреть недоверчиво и ожесточённо.

   Если концепция психологов верна, радость – жёлтое свечение внутри мозга, печаль – голубое, страх – фиолетовое, брезгливость – зелёное, а гнев – красное. Таким образом, когда Василий, Варя, Егор, Вика и Борис (а если подумать, то ещё и Виталик) анализировали каждый прожитый день этого периода, у них перед глазами всплывала абстрактная картинка в голубых, красных и сиреневых тонах. Неплохое сочетание, не так ли?

   Раскол разобщил их окончательно.

  Глава 6

   Однажды Виталик пришёл в школу особенно задумчивый и серьёзный. Две пятёрки спустя на перемене к нему подошла Лена, звукорежиссёр их мультика, и спросила:

   – Что с тобой? Ты мрачный какой-то...

   – Пустяки... Просто настали тяжёлые времена. Тебя это не касается, поэтому живи спокойно. – Виталик откинулся на спинку стула, а успокоенная Лена отошла в сторону.

   Виталик не раскрыл истинной причины своей напряжённости вперемешку с сосредоточенностью. Дело в том, что прошлым вечером он, лазая в социальных сетях, нашёл группу со странным названием «Дициус». Прочитал это слово наоборот и понял наконец, чего он подсознательно хочет, но на что решиться не может.

   После разгрома в финале зимних игр у Виталика сформировались три аксиомы бытия: а) мир плохой; б) мир очень плохой; в) мир совсем плохой, и никто это изменить не может. Весело, правда? Вот и Виталику было весело. Он знал, что одним шагом сможет свести количество аксиом к нулю, но не только негативных, а всех сразу. И потом придумывать новые не хватит сил, времени и – самое главное – возможностей. Вот такой расклад. Или кошмар, или вообще ничего. Выбрать трудно. Вот Виталик так тщательно и выбирал между текущим злом и последним злом, не зная, чему отдать предпочтение.

   Диалог в группе «Дициус»...

   «Привет, Пользователь АБВ-3145. Как дела?»

   «Как обычно, не очень хорошо».

   «В чём ты видишь смысл жизни?»

   «Пока не знаю».

   «У тебя нет смысла жизни?»

   «Нет, он есть; мне его надо просто найти».

   «Это не ответ».

   «А вот именно это я знаю».

   «Ты не можешь решиться?..»

   «Не могу».

   «Ты боишься сделать Это? Всего один шаг...»

   «Нет, я не боюсь».

   «Тогда почему?!»

   «Не вижу смысла. Я выбираю между тем, в чём есть смысл, но я не знаю – где, и тем, в чём нет абсолютно никакого смысла».

   «Ты насмехаешься?!»

   «Нет. Это моя философия».

   «Если ты придерживаешься того, о чём только что написал, лучше бы не заходил в группу».

   «Я знаю. В жизни меня зовут не Пользователь АБВ-3145. Я Виталик!..»

   «И?»

   «Что?»

   «Фамилию скажешь?»

   «Нет, иначе ты меня выследишь и поможешь мне сделать Это. А я не хочу. Отбой, Неизвестный 117-Сигма. Ты не прав».

   Виталику действительно была чужда идея создателей этой запрещённой группы, но он останавливался перед парадоксом: он не видит смысла в жизни и совсем не видит его в обратном. Непонятно...

   Виталик продолжал учиться и получать высокие оценки, полностью зациклившись на учёбе. А в группу он заходил, пускай редко, зато регулярно. И желания совершить Это у него не прибавлялось.

   А жизнь подкидывала неприятные сюрпризы один за другим. Сломался мобильник, а новый купить родители обещали к концу декабря. После того, как о сокрушительном поражении «знатоков» узнала вся школа, на доске ученических объявлений появилась карикатура на команду, подписанная: "Н. из нулевого "д" и Ж. из тринадцатого "ы". Ха-ха-ха..." Картинка, оказывается, была опубликована и в сети школы и получила за первую неделю шесть тысяч просмотров и ровно 4652 «лайка». Виталик нахмурился и поставил единственный «дизлайк». Позже это сделали все члены команды. Картинка с доски объявлений пропала, а впоследствии затерялась и в потоке информации в школьном сообществе. Но Виталик рассматривал повалившиеся на плечи многотонным грузом проблемы как мелочи, не заслуживающие сколь-нибудь пристального внимания. И был почти прав.

   Вся жизнь состояла из мелочей, не заслуживающих внимания, и только вместе они собираются в по-настоящему значимую картину.

   Приближался Новый год.

   Самое волшебное, самое радостное время в каждом пятидесятидвухнедельном промежутке, которыми мы, люди, измеряем свою никчёмную, по вселенским меркам, жизнь.

   Мы объедаемся мандаринами, салатами, конфетами, попкорном, вливаем в себя галлоны газировки и шампанского (детского и не очень), всю памятную ночь напролёт смотрим по телевизору или на компьютере (как повезёт) любимые в течение многих лет передачи. И даже об этом ни на миг не задумываемся: не хватает времени и сил.

   Виталик думал, что праздник развлечёт его, заставит отодвинуть в самый дальний угол сознания все невесёлые мысли, поможет аннигилировать все проблемы, потому что сам является прямой их противоположностью.

   Как и в любой приличной семье, приготовления к главной ночи года длились как минимум три дня в плане еды и неделю – с момента установки ёлки.

   Виталик стоял и смотрел на двухметровое дерево из зелёной пластмассы с хвойным ароматизатором. Он думал о том, что будет под ёлкой первого января нового, две тысячи тридцать первого года. Думал, думал и ушёл от дерева в смятении и прострации. Мысли завели его в самый дальний угол лабиринта Самопознание.

   Все в классе тоже готовились к Новому году.

   В каждом доме, в каждом школьном кабинете стояли синтетические деревья (недавно был введён запрет на новогодний промысел древесины), украшенные всем, что под руку попалось. И традиционные игрушки, и фруктовая кожура, и письменные принадлежности, пришедшие в негодность, и детали, вытащенные из сломанной электроники, и... В общем, украшали кто во что горазд.

   У большинства было приподнятое, праздничное настроение, сохранявшееся даже тогда, когда ветер бросал им в лицо горсти снега, белого-белого, как сахарная пудра. Они не обижались, не ругались, не заслоняли лицо и с удовольствием нюхали воздух, явно насыщенный водяными парами. Да, верно некоторые говорят: «Весной пахнет будущим, всё ждёт наступления лета; летом пахнет настоящим, природа зациклилась на одном моменте; осень чувствуешь у ветра запах прошлого – скорби по ушедшему теплу; а зимой пахнет Временем в целом: всё уже прошло, но то ли ещё будет...»

   Последние дни перед праздником...

   На Западе Рождество уже отгремело, с улиц исчезли Санта-Клаусы, подарки все раскрыты, деликатесы съедены... а в России всё ещё только начинается.

   Четверть закончилась. Наступили вторые по длине в году каникулы – зимние. Две недели бесплатного отдыха у учащихся и от восьми часов до семи дней – у работников.

   Казалось, что ничего не происходило и не готовилось в ближайшее время. Людям тоже так казалось; они продолжали заниматься своими делами и жить как ни в чём не бывало. Но необычайное уже чувствовалось, и некоторых это пугало.

   Но предвкушение в кои-то веки закончилось. Наступил Последний День Года.

   С самого утра Виталик чувствовал себя как-то необыкновенно. Исчезли серьёзность и неулыбчивость, печаль и депрессия. Виталик снова стал человеком. Виталик снова стал самим собой. И это радовало его ещё больше.

   Прогулка под холодным зимним солнцем, семейный обед, телевизор, новый мобильный телефон...

   Полночь. Бьют куранты, звучит Гимн России, и как только торжественная часть заканчивается, все сразу набрасываются на еду, лежащую в тарелках на значительного размера столе. Телевизор продолжает работать. Семья Виталика занимается всякой ерундой. Постепенно глаза смыкаются, и навеселившиеся и довольные жизнью люди расходятся по кроватям и ждут, когда же закончится только что наступивший, многообещающий две тысячи тридцать первый год.

  Глава 7

   За новогодние каникулы Виталик напитался разнообразными положительными впечатлениями и вступил в третью школьную четверть, ещё помня белый холодный свет зимнего солнца, ощущая мягкий холод снега и тепло от батареи.

   Влившись в родной коллектив, он сделал несколько открытий. «Тайная полиция» не собиралась уже около месяца. В мультстудии починили ноутбук; Фил ещё не вернулся к работе, и теперь за день рисовали около полуминуты видео. «Знатоки» со времени поражения совсем не тренировались и ещё не решались на перемирие. В общем, все перспективы становились всё более и более туманными.

   Виталик знал, что сможет исправить положение, но не представлял, сколько времени ему на это понадобится. Фильм следует показать в мае, матч в чемпионате будет в конце марта, а правопорядок в районе могут нарушить в любую минуту! Нет, с этим надо что-то делать. И Виталик начал.

   Первым делом он снова созвал «тайную полицию». На повестку дня был поставлен вопрос о внесении в кодекс общества статей о взаимоотношениях патрульных.

   – Поймите, это не шутки, – говорил Виталик в самодельный микрофон. – В любой момент может потребоваться наша помощь, а кто-то один наверняка не справится. Вдобавок я обещаю награждать всех участников в равной мере, если вклад их в общее дело тоже равен. Вы меня понимаете?

   Предложение было принято с перевесом в несколько голосов, то есть на сторону Виталика встало около двух третей коллектива, в том числе и все «знатоки». «Начальник» был доволен. Процесс интеграции сообщества запущен.

   Следующий шаг заключался в ускорении работы мультстудии. Длительность снятых фрагментов фильма о марсианской экспедиции составляла примерно час, но надо было завершить анимацию и заняться озвучкой в кратчайшие сроки. Так как кино было мультипликационное, закадровые звуки почти не имели значения, главное здесь – музыка. Композитор Толик уже приготовил подборку мелодий и мотивов – штук сто. Звукорежиссёр лена выбрала наилучшие и представила на суд Виталику. Тот поставил оценки по десятибалльной шкале с проходным баллом в семь единиц. Мелодий в арсенале осталось примерно пятнадцать.

   С отремонтированным ноутбуком дело пошло быстрее. Качество графики было отменным; казалось, что изображение не нарисовано, а снято на видеокамеру. Виталику приходили такие мысли, когда он отсматривал продукты деятельности своих «подчинённых». Интеграция вышла на новый уровень.

   Осталась только команда интеллектуалов класса. Они очень удивились, когда Виталик назначил тренировку на шесть вечера двадцатого января.

   Собрание шестёрки проходило по плану. Все пришли на чердак в первом подъезде дома Виталика. Последний, как обычно, притащил пачку конвертов с вопросами и секундомер.

   – Нам нужно выиграть, иначе мы вылетим из турнира за два шага до финала года. А это, сами знаете...

   В тот раз команда из семнадцати вопросов (считая каждый конверт в блице и суперблице) ответила на десять. Виталик понял, что и тут ситуация не безнадёжна.

   Интеграция ускорялась.

   Телефон с номером 888 зазвонил. Трубку снял Арсен, дежуривший в тот день:

   – Алло. «тайная полиция». Чего надо?

   – У меня серьёзная проблема, – сказал мягкий голос с некоторым заиканием.

   – Слушаю Вас.

   – Дело в том, что я профессор.

   – И что?

   – Я изобрёл один очень интересный прибор, но его, по-моему, хотят похитить.

   – Имена? Адреса?

   – Нет, я не знаю, кто стоит у меня на пути. В этом и вся беда.

   – А Вас как зовут?

   – Юрий Алексеевич.

   – Гагарин, что ли? – не сдержался Арсен.

   – Почти. Гагарский.

   – Ясненько... А что за прибор?

   – Могу пока сказать только название.

   – А почему?

   – Я боюсь!

   – Мы Вам поможем. Так какое название?

   – Антиквантор.

   – Вы физик?

   – Ммм... да. В каком-то смысле...

   – Приходите часам к семи на... – Арсен назвал адрес. – Будет экстренное собрание тайного общества по Вашему делу. До свидания.

   – А начальник будет присутствовать?

   – Да.

   – А как его зовут?

   – Виталий Сергеевич.

   – Что-то у Вас голос больно молодой...

   – Это не имеет значения, – ответил Арсен басом, – до свидания, – и повесил трубку.

   За столом сидели шестнадцать человек. На потолке тускло горела лампочка, под руками шуршали листки бумаги, на лицах была маска абсолютной сосредоточенности.

   На чердак вошёл Юрий Алексеевич. Его глаза округлились.

   – Я, похоже, не туда попал...

   – Как раз туда, – сказал Виталик. – «Тайная полиция» – это мы.

   – И вы?..

   – Да, это наша организация обнаружила факт взрыва урановой петарды и рассматривала случай с появлением призрака, а также...

   – Стоп. Я понял всё про вас и вернулся к мысли, что вы мне поможете. Ведь это Вы Виталий Сергеевич?

   – Ну, я. А что?

   – Спросил для ознакомления с составом.

   – Вы обещали рассказать про прибор! – напомнил Арсен.

   – Ах, да. Совсем забыл. Антиквантор... Впрочем, начну с основ, потому что механизм действия моего прибора объясняется тридцатью формулами физики свободных квантов...

   – Ближе к делу, пожалуйста, – сказал Виталик.

   – Итак, вещество и излучение существуют в виде квантов – простейших форм материи. Кванты существуют разрозненно, между ними гигантские по сравнению с их размерами расстояния. Антиквантор служит для соединения квантов в цельный кусок неквантованной материи...

   – А как выглядит эта материя? – полюбопытствовал Вадим, сверкая серебряной звёздочкой в районе нагрудного кармана.

   – Я ещё не проводил опытов, но но подозреваю, что наивероятнейшая форма существования неквантованной материи – это серый туман.

   – А не голубой? – уточнил Виталик, вспомнив рассказ Стругацких.

   – Маловероятно. А что вы намерены делать?

   – Стандартный порядок: ставим на прибор радиомаяк и сигнализацию, после этого помещаем антиквантор в надёжное место.

   – Нет! На прибор нельзя ставить радиомаяк! Это собьёт все настройки и может сломать тончайший, изготовленный с точностью до пикометра механизм! Я потратил двести тысяч долларов на исследования...

   – Тогда просто кладём его в сейф и окружаем последний лазерными лучами. Честное слово, в прибор они не попадут.

   – Вариант годится, – кивнул Юрий Алексеевич своей головой со светло-серыми волосами.

   – При приближении неизвестного автоматически включается камера видеонаблюдения...

   – Лучше её всё время держать включённой, – заметил Толик.

   – Хм, да. Лазеры пускай будут невидимые; я читал где-то об эффекте «хамелеона». Лучи можно увидеть только с помощью специальных очков. Враги их не замечают, пересекают лазер, автоматически включается сигнализация... Да-да, я понимаю; сейф будет звуконепроницаемый... И преступников ловит охрана. Никому нельзя дать похитить антиквантор, – закончил Виталик. – Этак можно будет в серый туман превращать людей, машины или даже планету.

   – На всю Землю заряда батареи не хватит, – улыбнулся Гагарский и тут же помрачнел: – но на Евразию будет достаточно.

   – Ну и влипли же мы, люди! – завершил дискуссию Арсений.

   На время прекратились тренировки «знатоков» и работа мультстудии. Всё внимание «тайной полиции» было сосредоточено на новом деле чрезвычайной важности.

   С антиквантором поступили, как и планировали: поместили в сейф, намертво приваренный к стене и той поверхности, на которой он стоял в лаборатории Юрия Алексеевича, и окружили его настоящим лазерным куполом на сигнализации. Защита была современнее, чем у Алмазного фонда Земли. В сейфе антиквантор пролежал неделю. Потом он пропал.

   – Что? – орал в телефон Виталик. – И сигнализация не сработала?! Не может быть!! А сейф был закрыт на наши отпечатки пальцев! И в таких условиях прибор украли?!!

   – Да!!! – ответил Юрий Алексеевич. – Теперь весь континент в опасности! И никто, кроме нас, об этом не знает!

   – Тихо!! – крикнул Виталик и продолжил спокойным голосом: – Сейчас я соберу экстренное совещание, и мы подумаем, что можно сделать...

   ...Через полчаса на чердаке:

   – Что? Это случилось?

   – Ну и дела!

   – Это что, шутка?

   – Рождество давно прошло, а первое апреля ещё не настало...

   – Кто это мог сделать?

   – Инопланетяне!

   – Пришельцы!

   – Вампиры!

   – Все вы правы, – сказал Виталик со своего места за столом. – Осталось ещё добавить оборотней и зомби, заражённых вирусом Некроа. А теперь серьёзно. Мы не знаем, кто и зачем стащил антиквантор в условиях, когда такое сделать невозможно, но он должен быть сильным, влиятельным и осведомлённым. Обычному бульварному террористу этого не сделать...

   – Жучок! – вдруг крикнул кто-то.

   – И что? – мягко спросил Виталик.

   – Я слышу тихое стрекотание магнитофона, спрятанного в оболочке от представителя отряда жесткокрылых...

   – Раздавить!

   – Есть!.. А он крепкий, из хромированной стали...

   – Позвольте мне, – сказал Юрий Алексеевич, достал зажигалку, открыл пламя и поместил подслушивающее (а может быть, и подсматривающее) устройство в органическую плазму. Спустя полминуты он потушил огонь и вылил лужицу расплавленного металла в горшок с землёй, но без цветка.

   – Итак, теперь мы в безопасности...

   – Нет, – тут же возразил Виталик, – те, кто запустил сюда «жучка», уже и так услышали достаточно. «Жучок» мог быть и не один. Так что дело принимает весьма скверный оборот. А мы, школьники, так заняты и беззащитны...

   – Выберемся, – вдруг сказал кто-то из патрульных таким уверенным голосом, что все сомнения сразу вылетели в раскрытую форточку.

   Появилась надежда на успех.

  Глава 8

   Тем временем мультипликаторы уже заканчивали съёмку и монтаж фильма. Лена записывала голоса актёров, выбранных из персонала мультстудии, и накладывала на звуковую дорожку мелодии, сочинённые Толиком. Конец уже близился.

   «Знатоки» готовились к своему решающему матчу. От него зависела их судьба: вылететь из турнира или бороться за выход в финал года. Первый вариант вообще никого не устраивал, поэтому выбор было сделать легко. Тренировки шли по расписанию – пять раз в неделю, потому что во вторник вечером у Егора было каратэ, а в субботу Вика допоздна задерживалась в музыкальной школе. Эмоциональный настрой команды приближался к тому, что был на их первой игре в сезоне, и это вселяло надежду в души «интеллектуалов».

   Игра должна была состояться в первую субботу марта в два часа дня в лекционном зале. Тренировки удлинялись и усложнялись, но результаты тоже росли. За два дня до матча на генеральной репетиции команда ответила на все вопросы, то есть выиграла у авторов этих вопросов со счётом тринадцать – ноль, и Виталик дал «знатокам» время на передышку, так как переутомление плохо влияет на умственные способности.

   В день игры в зале была толкучка такая, что тех, кто стоял у дверей, не очень вежливо попросили освободить помещение от их присутствия.

   После всех необходимых формальностей матч, наконец, начался. Волчок бешено крутился под музыку из передачи-первоисточника, «знатоки» перешёптывались между собой, а ведущий спрашивал у капитана:

   – В начале сезона Ваша команда выиграла шесть – два, потом потерпела поражение со счётом один – шесть. Какой результат Вы ожидаете от этой игры?

   – Шесть – один в нашу пользу, – не моргнув и глазом ответил Виталик. – В крайнем случае шесть – два.

   – Очень хорошо. Так, волчок остановился. Против вас играет Елизавета Михайловна Строганова, мама ученицы восьмого "в". Внимание, вопрос... вернее, загадка: что это – круглое, низкое, бесформенное, узорчатое, белое, синее, красное, зелёное и относительно лёгкое?

   – Досрочный ответ, – сказал Виталик; сирена даже не успела прозвучать. – Ответит Борис Белозёрский.

   – Слушаю.

   – Это ракушка двустворчатого моллюска, – проговорил названный игрок.

   – В таком случае, вероятно, раковина?

   – Точно.

   – Один – ноль в пользу знатоков, плюс дополнительная минута на обсуждение!

   Потом команда взяла блиц, суперблиц и тринадцатый сектор, а после пятого раунда Виталик получил приз за уверенность в своих знатоках, игроках, а главное – друзьях. Ведущий сказал:

   – Пять – ноль в пользу знатоков! Кошмар. Пора ломать ход игры.

   Отчасти у телезрителей это получилось, причём вот каким образом:

   – В Австралии эту рыбу называют «банджо», в США – «гитарой». А как во Франции?

   Ответ команды:

   – Арфа!

   – Внимание, правильный ответ... «морская скрипка». Пять – один. Седьмой раунд!.. Ага, волчок указывает на десятый сектор... Внимание, вопрос... Он встретил её случайно. Он подбирался к ней всё ближе, она отодвигалась всё дальше, и в результате он принёс её домой в руке. В чём тут дело? Кого или что некто принёс домой?