Текст книги "Астероид. Второе пришествие (СИ)"

Автор книги: Данил Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

  1

   Стояла календарная весна.

   Недавно была оттепель, и люди, уже убравшие куда подальше свои зимние ботинки и куртки, начали готовиться к лету, как вдруг все их планы накрылись. Если в самом начале апреля температура подобралась к двадцати градусам Цельсия, то в ночь на третье число (это уже не самое начало месяца) выпал снег.

   Город был погребён под килотоннами твёрдой воды из облаков. Толщина сугробов кое-где доходила до метра, но жители всё-таки не очень испугались и лишь посетовали на очередной каприз природы.

   Везде лежал снег, и с деревьев, совсем как тополиный пух, под легчайшим ветром падали сгустки чего-то белого, мокрого и мягкого...

   Вот кто-то прошёл, и ветки, задетые неосторожным прикосновением, переложили свою снежную ношу на этого человека...

   «А ещё говорят про глобальное потепление...»

   Министр отошёл от окна. Да, с двадцать третьего этажа лучше рассматривать город, чем ходить там, внизу, лавируя между сугробами и ставя ноги точно в следы «первопроходцев» снежной пустыни...

   Министр изгнал из своей головы мысли о природе. На шесть часов вечера было назначено совещание. Сейчас пять пятьдесят семь, а никто ещё не явился. Ничего, скоро прибегут...

   Раздался звонок в дверь кабинета. «Смотри-ка, за семь лет научились-таки звонить, а не стучать», – удивлённо подумал министр и нажал на своём личном пульте кнопку разблокировки дверей, пожалуй, слишком резко. Видимо, сотрудники прислонились к дверям, потому что в прямом смысле слова ввалились в комнату, почти не изменившуюся с 2029 года.

   – Садитесь, – сказал министр, стоя спиной к ним и глядя в окно.

   Когда все места (кроме одного) за круглым столом были заняты, министр повернулся лицом к вошедшим.

   – Могу показаться смешным и непоследовательным, но всё же задам вам этот вопрос: какой сегодня день?

   – Четверг, – сказал кто-то.

   – Дата! – несколько раздражённо потребовал министр.

   – Третье апреля 2036 года.

   – Время! – «Кошмар, из них всё приходится вытягивать... Молчуны».

   – Ровно восемнадцать часов. А что?

   – Я вам сейчас напомню одно число и одну дату, – сказал министр космоса РФ.

   – Напоминайте. – Кто-то зевнул.

   – 99942 и тринадцатое апреля 2029-го. Подсказка: было четыре тридцать шесть по Гринвичу.

   – Астероид, что ли? – догадался кто-то спустя полминуты.

   – А зачем я бы стал собирать вас всех сразу? – спросил министр.

   – Ну, не знаю, у нас вроде много общих дел... – пробормотал кто-то.

   – Рот закройте, – мягко сказал министр. – Итак, почти семь лет назад на планету Земля стал падать астероид Апофис...

   – Но мы его сбили! – возразил кто-то.

   – Не совсем. Взрыв термоядерной боеголовки лишь отбросил астероид и немножечко изменил его траекторию, так что тогда он не упал. Но он обещал вернуться в этом году – ещё более великий и ужасный, чем раньше.

   Все озадаченно переглянулись. Министр насчитал восемнадцать пар глаз. Как они втиснулись за круглый стол, рассчитанный на двенадцать мест?! Непонятно...

   – Я совсем забыл про это; я должен был вас предупредить заранее, но не смог. Я единственный министр исследований космического пространства на всю Россию... В других странах пока не знают об угрозе, но даже если и узнают, будут лишь переживать, не помогать: дескать, сверхдержава сама справится... И мы справимся! У вас есть полсуток, чтобы определить вероятное место падения астероида, три дня, чтобы разработать план, и ещё неделя – на его осуществление. Все свободны.

   Кабинет опустел в мгновение ока.

   Министр усмехнулся, тоже вышел из комнаты и направился к лифту, – чтобы спуститься в кафетерий на первом этаже и плотно поужинать. Этот день был трудным.

  2

   Солнце всё-таки позволило себе укатиться за горизонт, окрасив небо в ярко-синий цвет, и стало темно.

   Большая часть работников министерства космоса России, размещавшегося последние десять лет в Красноярске, разошлась по домам, включая и самого министра. Как всегда, на рабочих местах сверхурочно осталась вторая группа вычислителей из отдела теории: Юра, Ник, Лёва, Тим и Фил. Всем перевалило за тридцать, а кое-кому и за тридцать пять, но они помнили себя в несколько более ранний период.

   Они сидели и на компьютерах, почти полностью превращённых в калькуляторы, высчитывали данные, затребованные «сверху» уже к завтрашнему утру. Мало кто в министерстве понимал, к чему такая спешка, но они, на своё счастье, принадлежали к этим «мало кому». До падения астероида осталось чуть больше девяти суток, и нужно было... Но все и так знали, что именно было нужно.

   Компания находилась в большом зале на семнадцатом этаже: за годы место их размещения не поменялось. Они сидели при ярком электрическом свете диодных ламп и болтали о делах и не только...

   – Слушайте, к чему вся эта шумиха? – поинтересовался Юра и аккуратно уронил себе в рот очередной кусочек пиццы. – И всё же я не верю...

   – Тогда почему тебя зовут Юра? – не удержался Ник.

   – Ладно, верю, но не понимаю...

   – В прошлый раз нас чуть не... взорвал гигантский камешек, – сказал Фил, приглаживая свой синий «ёжик» на голове. – А теперь... он может сделать это на самом деле...

   – И это «самое дело» под носом у микроба, который в яйце, которое в утке, которая в зайце, который под дубом, который на острове в океане непонятно на какой планете, – высказал свою мысль Тим.

   – Не смешно, – буркнул Фил.

   – Ты чего? – встревожился Лёва. – Пицца невкусная?

   – Вкусная, моя любимая – с четырьмя видами сыра.

   – Тогда что?..

   – Я уже закончил свои расчёты, – сказал Фил. – Астероид номер 99942 упадёт тринадцатого апреля с вероятностью в девяносто девять запятая девяносто семь процента.

   Все сидели и молча переваривали информацию. Фил вздохнул и закрыл лицо руками. Остальные повернулись к компьютерам и в лихорадочном темпе начали считать что-то и моделировать.

   Прошло несколько минут. От экранов отвернулись по очереди: сначала Тим, потом Ник, затем Юра и, наконец, Лёва. От их веселья не осталось и следа.

   – Какие вероятности? – осведомился Фил.

   Все заговорили разом. Юра: девяносто семь и шесть из ста. Ник: девяносто пять ровно. Лёва: девяносто девять и три десятых. Тим: девяносто четыре с половиной.

   Посидев полминутки молча, Юра спросил:

   – И какой вывод напрашивается?

   – Булыжник упадёт почти наверняка... – проговорил Лёва.

   – А куда? – спросил Ник.

   – Подожди минутку... – Тим постучал по кнопкам. – Куда-то в Сибирь...

   Все посмотрели друг на друга.

   – Уж ли не на...

  3

   У министра зазвонил мобильник.

   – Да?

   – Здравствуйте, Вацлав Омирбекович. Надеюсь, Вы меня узнали.

   – Трудно забыть, Тимофей Аркадьевич, как Вы семь лет назад отшвырнули астероид прочь от Земли.

   – Я посовещался со своими коллегами сегодня вечером...

   – Осмелюсь возразить, что Ваше «сегодня» – это уже «вчера».

   – Не понял...

   – Час сорок семь – это уже «завтра».

   – А-а. Так вот, я посовещался со своими коллегами, и мы высчитали, что с вероятностью в девяносто шесть целых семнадцать сотых процента Апофис упадёт в этом году, и в девяносто три процента оценивается возможность уничтожения нашего города.

   Трёхсекундное молчание.

   – Кхм... Вы уверены?

   – Абсолютно.

   – Кхм... Передайте через тридцать шесть часов и двенадцать минут – не позже – проект окончательного уничтожения астероида без последствий для Земли в отдел конструкторов.

   – Понял.

   – Это приказ!!!

   – Есть!

  4

   Ник сидел в кафе. Он одновременно ел какой-то салат (правой рукой) и печатал на планшетном компьютере (левой рукой).

   Пока всё было понятно: надо взорвать астероид термоядерной ракетой, доставленной на управляемом беспилотнике. Но последний уничтожится вместе с астероидом, поэтому его нужно соорудить без больших затрат.

   В кафе заглянул Тим и, обнаружив друга за дальним столиком, направился туда.

   – Привет, Ник!

   – И как ты думаешь, что я отвечу тебе на этот раз? – осведомился тот.

   – Сам знаю: конец света очень скоро, и нужно успеть обменяться любезностями. Кончай жевать и слушай: в нашем парке аттракционов опять открыли апокалиптическую космоэкспозицию.

   – А теперь по-русски.

   – Снова появились астероидные аттракционы.

   – И что?!

   – Надо это прекратить!

   – Вот ты этим и занимайся, – сказал Ник и вернулся к трапезе.

   – Хм... Несколько лет назад ты был посговорчивее.

   – Ты мне предлагаешь туда сходить с тобой? – спросил Ник с набитым ртом.

   – Хм... Несколько лет назад ты был сообразительнее.

   – Ладно, – сказал Ник, дожевал последний кусок, кинул на стол несколько мелких банкнот и вышел вместе с другом.

   Автобус подошёл почти сразу, поэтому добрались до парка быстро – всего за полчаса. На остановке вместе с Тимом и Ником вышли все пассажиры, кроме одного, – тот спокойно спал, откинувшись на спинку сиденья.

   Автобус ушёл, а двое приятелей вместе с толпой направились ко входу в парк развлечений.

   Нужный павильон нашли скоро, – он стоял почти у самых ворот. Тим и Ник вошли, заплатили за тридцать две минуты удовольствия и проследовали в кабинку номер семь.

   Это была модель пульта звездолёта с дисплеями и кнопкой включения лазерной пушки. Тим и Ник, ранее бывавшие в этом павильоне, знали, как с ней обращаться. Нажимаешь на рычаг акселератора, стереосистема моделирует рёв двигателей, на экранах мелькают картины космоса, спидометр приближает свои показания к скорости света. Но вот на корабль несётся астероид, и нужно включить лазерную пушку, – известно, с какой целью.

   Ник и Тим спокойно отсидели свои тридцать две минуты и вышли из парка. У них было ещё много дел.

  5

   Звонок в дверь кабинета министра.

   – Открыто.

   Вошёл Юра с толстой папкой под мышкой. Когда он вышел из зоны досягаемости инфракрасного луча датчика движения, киберсистема захлопнула стальные прямоугольники у него за спиной.

   – Здравствуйте, – сказал Юра. – Вот все материалы по вопросу об уничтожении астероида.

   – Вы придумали способ? – спросил министр, раскрыв папку.

   – Там всё написано.

   Прошло полминуты. Министр просматривал одну страницу, потом вторую, затем он перевёл взгляд своих расширившихся глаз на Юру, терпеливо стоявшего рядом.

   – Вы предлагаете не уничтожать Апофис, а отбуксировать его за орбиту Луны?! – удивлённо поинтересовался министр.

   – Да. Мы, конечно, можем его и на Землю доставить...

   – Нет уж, спасибо. Не хватало ещё, чтобы этот уникальный объект был повреждён землетрясением, смыт цунами в океан или просто упал на планету при спуске.

   – То есть Вы одобряете проект?

   – Да. По-моему, это наиболее рациональный вариант. У нашего министерства есть неделя, чтобы построить и запустить беспилотник с достаточно мощными двигателями и гигантским мешком.

   – Запустим с городского космодрома?

   – Придётся. Вы рассчитали необходимое время?

   – На седьмой странице написано.

   Министр перевернул несколько листочков. В самом верху страницы было напечатано жирным шрифтом: «Запуск не позднее нуля часов двенадцатого апреля сего года».

  6

   Вацлав Омирбекович созвал ещё одно совещание, позволив на нём присутствовать Юре. Проект сотрудников отдела теории был поставлен на голосование. Из одиннадцати человек пять проголосовали «за», пять – «против», один воздержался. Получилась весьма затруднительная ситуация, но после очень громкой дискуссии по этому вопросу воздержавшийся работник изменил своё решение на положительное. Проект был принят большинством голосов с минимальным перевесом; а Юра собственными ушами услышал, как посол военного ведомства, самый, пожалуй, подозрительный гость в министерстве, прошептал: «А ядерной ракетой было бы проще».

   На космодроме «Солнечный», расположенном в двух километрах от северной окраины города, получили приказ и начали спешно сооружать беспилотник. Снабжение оплачивалось из бюджета, поэтому материалы поступали в срок. Работа была несложной: аппарат закончили за четыре дня; а вечером десятого апреля в министерстве разгорелся новый спор: что грузить на собранный носитель – боеголовку или мешок?

   Решили, что мешок из сплава стали, пластика и капронового волокна использовать будет практичнее, так как осколки астероида могли всё же направиться к Земле и упасть, причинив ущерб, хоть и меньший, чем причинил бы целый астероид.

   С запуском тянуть, по всей видимости, не хотели.

   Тим ждал звонка.

   Семь лет назад за двое суток до прилёта астероида ему позвонил министр и попросил приехать на космодром – управлять беспилотником с водородной бомбой на борту. Тогда Тим спас город; теперь он мечтал повторить своё достижение.

   В ожидании звонка он дал себе слово не спать в ночь на одиннадцатое апреля, потому что в новостях сказали, что опреация уже полностью спланирована. Но к трём часам он не выдержал и отключился, сидя у стены с фантастическим романом в руке.

   По счастью, ему не снился сон, когда телефон зазвонил; громкость сигнала была максимальной, так что Тим очнулся в мгновение ока и, словно зомби, с закрытыми глазами вытащил мобильник из кармана джинсов. Автоматически нажал на кнопку ответа.

   – Алё?.. – Зевок.

   – Здравтсвуйте, Тимофей Аркадьевич. Это я.

   – Я узнал Вас, господин ми... ми... (зевок) министр.

   – Вы, наверное, уже знаете, зачем я звоню...

   – Да, знаю... – Зевок.

   – Тогда приезжайте к девяти... нет, лучше к восьми утра на «Солнечный». Всё. До связи.

   Короткие гудки...

   Тут только Тим проснулся окончательно, поняв всю важность своей новой миссии. Глянул на часы: какой ужас, уже почти семь утра! А ведь ехать надо через весь город – на космодром!

   Тим вздрогнул, вскочил с кровати и побежал в ванную.

   Быстро привёл себя в порядок, поджарил себе завтрак, оделся, вызвал такси и выскочил на улицу. «Пробки» только начинали входить в полную силу, поэтому первую половину пути жёлтая машина с шашечками на дверце и с Тимом внутри преодолела без трудностей. Но в Северном районе такси застряло в заторе. Тим смотрел на часы и понимал, что не успеет к назначенному времени.

   Медленно, медленно его доставили на «Солнечный». Таксист потребовал тысячу рублей. Тим вздохнул и расплатился. Потом он побежал к зданию Центра управления полётами и за время, понадобившееся ему, чтобы домчаться до двери, всунуть в щель одноразовый пропуск и войти внутрь, он успел промокнуть до нитки, находясь под низким, серым и мокрым небом.

   Как только Тим появился на коврике у входной двери, но – внутри здания, его прижала к полу струя гигантского фена, вмонтированного предусмотрительными строителями в потолок. Так что служащий министерства добрался до своего зарезервированного кресла в первом ряду перед гигантским экраном совершенно сухим.

   Но кино он смотреть не собирался. Тиму предстояло захватить астероид в плен, а точнее, – сделать его естественным спутником Луны.

   Тим сел в кресло, посмотрел на стол перед собой и на пульте управления беспилотником молча нажал кнопку «Запуск». На экране какая-то штука, похожая на большой мусорный контейнер, выпустила снизу языки белого пламени (беспилотник был на химических двигателях) и устремилась ввысь. Радары и регистраторы следили за местонахождением аппарата.

   Вот он уже вышел в стратосферу... пронёсся сквозь мезосферу... раскалился в термосфере... вылетел из воздушного океана планеты Земля.

   План учёных был таков: беспилотник должен облететь астероид и пристроиться ему в хвост, догнать, загнать в мешок, отлететь к Луне, лечь на круговую орбиту, оставить асстероид вращаться вокруг Луны на скорости, чуть превышающей первую космическую для этого небесного тела, и метнуться к Земле, чтобы сгореть в атмосфере.

   Тим уже досконально изучил материалы по этой операции и был на сто семь процентов готов к её выполнению. Поэтому он спокойно рулил аппаратом, заставляя его по кривой приближаться к малой планете номер 99942.

   За пятнадцать часов манёвр был выполнен: теперь аппарат «Космос-4448» догонял объект «Апофис» по прямой. Солнце давным-давно село; Тим устал. Между «охотником» и «добычей» было ещё несколько тысяч километров, и Тим поставил спутник на автопилот с просьбой к радарам послать громкий сигнал, когда расстояние сократится до ста километров. Топливо надо было беречь для манёвров возле Луны, поэтому сейчас быстрее лететь не получится. А пока можно вздремнуть...

  7

   Сигнал раздался через час, немного за полночь.

   Тим вздрогнул и проснулся. Голова трещала, но принять анальгин сейчас времени не было. До момента, когда беспилотник догонит астероид, оставалось полминуты.

   Тим стал сама сосредоточенность. Открываем мешок... Да! Булыжник в плену. Закрываем, поворачиваем, чтобы сравнять скорости... Курс на Луну! Ну же!.. Руль не работает!!!

   Тим и все работники Центра молча смотрели на экран, где было видно, как спутник улетает от Земли с астероидом «в кармане». Потом все захлопали.

   Аплодисменты длились недолго. Все сидели или стояли огорчённые или удивлённые.

   – Он вылетит из Солнечной системы?.. – спросил Тим отрешённо.

   – Если не будет захвачен притяжением какой-нибудь планеты, – ответил кто-то.

   – Но третья космическая скорость...

   – Не имеет значения. До Луны можно добраться и на девяноста километрах в час, нужно просто иметь достаточный запас топлива, чтобы не свалиться обратно на Землю.

   – Понятно.

   – Спасибо, Тимофей Аркадьевич. Вы свободны.

   Тим без единой мысли в голове встал и направился к выходу, одновременно набирая номер круглосуточной службы такси.