Текст книги "Искатель. 1991. Выпуск №5"

Автор книги: Данил Корецкий

Соавторы: Гилберт Кийт Честертон,Владимир Гусев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Двадцать шесть! – сказал Сергеев, но Валера его не понял, и тот раздраженно крикнул:

– Отстранись подальше!

Не выпуская ватную руку, Валера шарахнулся в сторону, в тот же миг раздался негромкий треск, словно кто-то чихнул или откашлялся два раза подряд. Удав повалился вперед и дернул ногами. Резиновая калоша отлетела к стене, по гладкой розовой подкладке было видно, что она почти совсем новая. Попов перевел дух. Все! Трупов он навидался, а самое страшное – позади. Хотя… Он понял, что боится обернуться и увидеть Викентьева. Да и всех остальных… Удав дернулся еще раз.

– Готово, – деловито сказал знакомый голос. – Иди, дохтур, удостоверяй…

(Окончание в следующем выпуске)

Владимир Гусев
ИГРА С БЕСКОНЕЧНОСТЬЮ

Осмысленное и сознательное творение Ничто – благородный почерк человеческой свободы.

Ж-П. Сартр

– Все, можем ехать! – улыбнулась Лана, усаживаясь на переднее сиденье.

Главушин молча набрал на панели адрес Института, задал скорость («весьма спешно») и нажал на белую клавишу стартера. Мобиль рванулся стремительно, словно камень, выпущенный из пращи. Кресло, мгновенно садаптировавшись, мягко обволокло спину.

– Отшлепать бы тебя сейчас хорошенько! Через полчаса прямой эфир, а я еще даже не в лаборатории!

– Мы что, сильно опаздываем? Ты даже не взглянул на блузку, которой так домогался!

Филипп усмехнулся.

Тебя я домогался, а не блузки. Но так и не домогся…

– В ней ты эффектна, как никогда! Уверен, этот прелестный «полуинтим» поднимет наш индекс популярности сразу на десять пунктов!

Комплекты «прозрачный лифчик – полупрозрачная блузка» вошли в моду давно, лет пять назад. И, судя по всему, не собирались из нее выходить еще как минимум столько же времени. Но экстравидение, как всегда, отставало, и лишь с полгода тому в студиях защебетали первые «белогрудые ласточки».

– Все-таки не понимаю я мужчин, – посетовала Лана. – Выставлять на всеобщее обозрение то, что предназначено для одного-единственного…

– Это – заповедь девятнадцатого века, – живо возразил Главушин. – Ничто не стареет так быстро, как мода и мораль. Прятать такое великолепие от чахнущих без красоты мужчин ни одна современная девушка не станет!

Филипп отыскал глазами тускло проступающие сквозь блузку и лифчик волнующие (и недоступные пока!) маленькие темные диски, наклонился и осторожно коснулся губами нежно-розовой щеки. Больше всего ему хотелось сейчас впиться в эти манящие диски губами – вначале в один, потом в другой, снова в первый… Вчера тоже хотелось, и позавчера. Но Лана была непреклонна.

«Вот поженимся, тогда!» – ошеломила она его неделю назад дикой фразой. Главушин даже не сразу понял, что она имеет в виду.

– Да, теперь уже – ни одна, – нахмурилась Лана. Филипп улыбнулся.

– Что в этом смешного? – вскинулась Лана. – Что?

– Ты заметила, я сказал «современная», а не «нормальная»? Одно время мне в самом деле казалось, что ты чуть-чуть… с завихрением… При такой красоте и до двадцати с лишним лет сохранить… остаться недотрогой…

– Я догадываюсь, мои предшественницы были более сговорчивы.

– Не суди меня строго. Я же не знал, что где-то на земле подрастает девочка, которая скоро меня самого сделает ненормальным!

– Ой, страдалец! – лукаво улыбнулась Лана. – Не волнуйся, сегодня твое пламенное желание исполнится, – добавила она вдруг тихо, опуская длинные ресницы.

Главушин на мгновение замер. Ослышался или…

– А твое? – ляпнул он неожиданно для самого себя, проклиная свою – чисто профессиональную – привычку не оставлять без ответа ни одну реплику собеседника.

– И мое тоже, – все так же тихо сказала Лана и впервые посмотрела на Филиппа так по-женски откровенно, что его руки сами собой потянулись…

Лана резко отстранилась.

– Но не сейчас!

Мобиль круто повернул (оба кресла послушно повторили маневр, избавляя пассажиров от малейших неудобств) и выскочил на набережную. Филипп облизал пересохшие губы. Сегодня. Мое. Пламенное, Желание. Исполнится… Слева, за балюстрадой, серо колыхалась вода, на далеком противоположном берегу зеленел лес.

Я тоже не понимаю женщин. Пардон, если это правда, девушек. Почему – именно сегодня? Она что, первое совместное появление на экстране чем-то вроде помолвки считает? Впрочем… Может быть, Лана и права.

Филипп придирчиво оглядел свою спутницу. Блузка «полуинтим» и в самом деле очень шла ей. Пышная многослойная юбка чуть выше колен прекрасно смотрится. Впрочем, сейчас, когда Лана сидит в низком кресле, – намного выше…

– Хорошо, что ты не управляешь мобилем вручную, – улыбнулась Лана.– Иначе быть бы аварии.

Филипп с трудом оторвал взгляд от высоко оголенных, обтянутых наимоднейшими «мерцающими» колготками бедер и, перегнувшись через подлокотник, осторожно поцеловал девушку в краешек губ.

Наконец-то! Три месяца Лана делала вид, будто не понимает, что еще, помимо безупречных внешних данных и журналистской хватки, требуется от ассистентки Короля Научного Репортажа. Филипп решил уже было пригласить другую, более сообразительную ученицу, но потом… Потом он вдруг, проклиная все на свете, сделал Лане предложение. Она ответила, что подумает. Больше они на эту тему не говорили. И только сегодня над неприступной крепостью мелькнул наконец-то белый флаг. Но не сменит ли его ближе к вечеру испытанный в боях боевой штандарт?

Главушин скосил глаза в зеркальце. Довольно отчетливые морщинки на лбу, неистребимые никаким массажем и чудодейственными снадобьями мешки под глазами… Только усы топорщатся по-прежнему воинственно. Неужели Лана и в самом деле, как это говорили в старину… влюбилась?

– А правда, что герой предстоящей передачи участвовал в самой первой Игре с бесконечностью? – спросила Лана и погладила нежными пальчиками шрам на правой руке Филиппа.

– Правда. Сегодня пойдет фрагмент из той Игры, Ему было тогда столько лет, сколько мне сейчас, а мне – сколько тебе. Первая моя самостоятельная передача. И единственная, которая шла в записи. Уже вторую выпустили в прямой эфир. Вначале, правда, зрители не верили, что наблюдают действительно пионерские эксперименты, результаты которых непредсказуемы. Но во время третьего репортажа взорвалась установка, в которой пытались получить абсолютный вакуум, три человека погибли… Эта метка с тех времен.

– Я знаю. Многие зрители называют тебя «человек со шрамом». Почему ты не зарастишь его? Сейчас медики это легко делают.

– Профессия не позволяет. Ты заметила, все репортажи я стараюсь вести летом или в помещении и ношу рубашки только с коротким рукавом? Увидев шрам, зрители сразу вспоминают: прямой эфир! И десять пунктов индекса популярности – мои! А соответственно и прибавка к гонорару.

Мобиль, задрав капот, взлетел на эстакаду и плавно вписался в поворот.

Хорошая машина. Хотя стоит. Как раз прибавка за десять пунктов на нее и пошла.

Филипп накрыл ладонью, пальчики Ланы, поднес их к губам, поцеловал.

А может быть, у нее и в самом деле по-настоящему? Как, кажется, и у меня?

Ассистентки – непременно молодые, непременно красавицы – приходили и уходили, и каждый получал свое. Они – Большой Экстран, азы профессионализма и отличное начало карьеры, Филипп – немного женской ласки и два-три пункта индекса популярности, Но Лана…

– Странно все-таки устроена жизнь, – сказала девушка, разглядывая разноцветные дома-пирамиды, медленно проплывавшие с правой стороны, – Двадцать лет назад никому не известный безусый репортер взял интервью у столь же безвестного, хотя уже и не столь молодого магистра неведомых наук. А теперь вдруг оказывается, что один стал нобелевским лауреатом, другой – невероятно популярным ведущим экстравидения…

– Усы у меня тогда уже были, не возразил Филипп. – Ты удивляешься случайности, на самом деле здесь – железная закономерность. Благодаря той, самой первой, Игре Вольняев смог получить солидные средства для продолжения исследований, я – право на продолжение цикла. Через пять лет Алексей Вадимович предложил мне сюжет еще для одной

Игры – и мой индекс популярности взлетел под облака, а ему… Полагаю, на ту Нобелевку были и другие претенденты, не менее достойные. Но о них знали тысячи, а наша программа впервые была показана по глобальному экстравидению. Так что… Пик Славы мы штурмовали парой, в связке, потому и добрались до вершины. Те же, кто карабкались поодиночке, почти все сорвались или в лучшем случае застряли в промежуточных лагерях.

Филипп замолчал, скользнул взглядом по встречному потоку разноцветных мобилей.

А еще мне здорово помог Новичаров, бессменный режиссер передачи. И деловым советом; и своими обширными связями. Без его помощи я никогда не стал бы Королем. Но об этом мало кто знает, Лана, например, даже не догадывается. Новичаров, наверное, и сам мог бы стать великолепным ведущим. И почему он отказался от славы, непомерных гонораров и прочих приятных вещей – для всех до сих пор загадка.

– А меня ты используешь… в качестве шерпа? – тихо спросила Лана, пристально глядя Филиппу в глаза. – На сколько, ты сказал, поднимется твой индекс благодаря моим прелестям?

– Прилично, пунктов на десять. Но все-таки меньше, чем из-за умело показанного шрама. Ты можешь расторгнуть контракт в любой момент, хоть прямо сейчас. Я и один проведу Игру. Предложение выйти замуж останется, разумеется, в силе. Но отказаться от участия во Всесолнечной передаче…

Главушин пожал плечами и отвернулся. В конце концов, поклонниц у него всегда было предостаточно. Обмен явно неэквивалентен: дает он гораздо больше, чем получает. Лана – первая его ассистентка, которая до сих пор, кажется, не поняла этого. Хотя уж ей-то он готов отдать все, решительно все…

– Не сердись. Я и не собираюсь отказываться. Просто в наших отношениях есть что-то… чего не должно быть.

«Правильная ты моя девочка!» – хотел сказать Филипп и уже было протянул руку, чтобы нежно обнять свою прелестную спутницу, на в это время где-то совсем рядом ударил соловей: «Чок! Чок!»

Главушин нажал на клавишу. На плоском экране видеофона тотчас появилось лицо пожилого мужчины с большими усталыми глазами и маленькой интеллигентной бородкой.

– Филипп Иванович?

– Доброе утро, Алексей Вадимович! У вас, надеюсь, все в порядке?

Кажется, нет. Иначе бы Вольняев не звонил. У него все было готово еще три дня назад. Неужели установка отказала? Но есть ведь резервная…

– И да, и нет, – улыбнулся главный герой очередной Игры.

– Эксперимент можно проводить, передатчик и приемник работают безукоризненно. Но нужно ли его проводить, вот в чем вопрос… Я тут пообщался с одним молодым человеком, и он убедил меня – ни в коем случае! Ничего себе заявочки! Он что, с ума этой ночью съехал?

– Боюсь, отменить эксперимент уже невозможно. Прямое включение во Всесолнечную экстравидеосеть – вы представляете, что это такое? Миллионы, миллиарды разочарованных абонентов по всей Системе, астрономическая стоимость неустойки…

Филипп поежился. Словно ледяным ветром пахнуло из открытого окна мобиля…

А еще – бесславная смерть Короля Научного Репортажа, конец многолетней серии «Игр с бесконечностью»… Вольняеву-то что, сошлется на законы научной этики, разыграет этакого благородного рыцаря, жертвующего блестящим научным результатом ради безопасности помощников… и репортеров! Своей собственной, конечно, тоже. Но об этом он умолчит.

– И все же… И все же я отказываюсь от эксперимента, – выдохнул, словно сбрасывая тяжелую ношу, Вольняев.

– Но почему?!

Филипп наклонился над экраном, сверля взглядом усталые – и наивные до придурковатости, черт побери! – глаза собеседника. А левая рука в это время незаметно нажала голубую клавишу. Теперь их разговор видит и слышит режиссер Игр, Захар Новичаров. А вместе с ним, надо полагать, кто-нибудь из команды аналитиков. Положение серьезное, один Захар может и не справиться. Лана тоже это поняла, даже юбку одернула. Да, теперь не до забав.

– Бесконечность непригодна для игр. Нет, не так. С бесконечностью нельзя играть. С нею нужно на «вы» и шепотом. Каждый ход должен быть тщательно просчитан, учтены все следствия и возможные побочные эффекты…

Вольняев забубнил что-то про шахматную партию, которую человечество начало играть против супергроссмейстера, не разобравшись толком, как ходят фигуры. Главушин, изображая неусыпное внимание, надел очки типа «репортер», зажал в левом кулаке пультик управления, включил канал связи.

«Что будем делать, Зах?» – беззвучно проговорил он, тщательно артикулируя слова.

«Отменять Игру не стоит, – тотчас пропищал в левом ухе искаженный, но вполне узнаваемый голос Новичарова. – Индекс ее популярности падает, если сегодняшняя не состоится – все, финиш. Лучше грандиозный скандал, чем бесславная кончина. Время еще есть, что-нибудь придумаем».

Новичаров прав. Если даже установка взорвется, это будет пожалуй, лучше, чем отмена передачи. Лучше, успешного-разуспешного эксперимента…

– А еще лучше – вообще оставить бесконечность в покое! Рано нам еще в такие игры играть! – сверкнул глазами Вольняев.

Ого! У старичка вдруг прорезался характер! Интересно, кто это его так здорово обработал? Еще вчера не было сомнений, а сегодня… Тоже нет сомнений но уже в противоположном!

Лана смотрит тревожно, словно птица, к гнезду которой подбирается змея. Первый выход на большой зкстран – и вот на тебе! Успокаивающий жест; не волнуйся! Все будет хорошо!

– Я прекрасно понимаю вас, Алексей Вадимович. Но отменить передачу… Нет, это совершенно невозможно. Поздно, слишком поздно!

– Но я… я отказываюсь! – протестующе замахал руками Вольняев.

– Предлагаю компромисс. Передача начнется вовремя, как и планировалось. Но вместо Игры, вместо эксперимента мы проведем дискуссию. И если мне за отведенное время не удастся вас переубедить… Что ж, так и будет.

Мобиль круто свернул с магистрали в боковую улицу. Прекрасно, Через три минуты мы уже будем в лаборатории. А там…

– Но я не готовился к спору! – удивился Вольняев. – И выставляться перед всей Солнечной системой…

– Я тем более не готовился. Но другого выхода у нас нет, – твердо ответил Филипп. – Мы уже прибыли. Так что через несколько минут продолжим разговор очно.

Главушин выскочил из мобиля, едва он остановился, окинул беглым взглядом Университетскую площадь.

Трейлеры с аппаратурой на месте, антенны развернуты. Недалеко от входа в Институт рабочие заканчивают монтировать огромный зкстран. Это – для особо рьяных поклонников, фанатиков Игры с бесконечностью, которые хотят не только видеть все почти в натуре, но и находиться как можно ближе к эпицентру событий. Ждут, наверное, пока опять что-нибудь взорвется…

Несколько поклонниц с голографиями в руках подбежали к мобилю. А одна ничего, пожалуй, еще красивее Ланы. Полупрозрачная кофточка – и без лифчика! «Интим», самая последняя мода. Дать ей автограф, чтобы Лана поменьше о себе воображала?

– Извините, не сейчас. После передачи, пожалуйста. Извините, опаздываем!

Филипп открыл дверцу, помог выйти Лане. Галантность – прежде всего. Правила этикета не должны нарушаться, даже если рушится мир.

«Зах, аналитики на месте?»

«Да».

«Постарайся усилить их группу».

«Уже сделано. Два доктора и один богослов на подходе».

– Хорошо,

При чем тут богослов? Впрочем, Захар знает, что делает. В такой ситуации трудно угадать, что может пригодиться.

– Что? Что «хорошо»?

– Это я Новичарову, Тебе тоже пора надеть телеочки. Обстановка может измениться каждую секунду.

Уже изменилась. Перед самым входом в высокое золотисто-стеклянное здание десятка два человек в длинных черных одеждах и нелепых головных уборах. Солнце нагрело голубые пластобетонные плиты, и в легком поднимающемся мареве фигуры кажутся чуть расплывчатыми,

Так вот почему Захар пригласил богослова!

Монах и обворожительная молодая женщина в комплекте «полуинтим»? Прекрасно! Особенно если он молод и, не удержавшись, остановит взгляд на груди собеседницы…

– Захар, срочно оператора ко входу! Здесь какая-то демонстрация, сюжет пойдет в вечерний выпуск новостей.

«Принято, Согласен».

Беглый взгляд на Лану. Задача ясна?

Где же оператор? Ага, вот он, бежит от мобиля, утыканного антеннами, рискуя упасть и разбить экстрамеру.

– О чем спрашивать-то? – нахмурилась Лана. В телеочках с «мерцающей» – в тон колготкам! – оправой она стала похожа на прекрасную бабочку.

– О погоде.

Не удержался-таки. Ну и дурак. Большие синие глаза потемнели, словно вода в бездонном озере, когда туча закрывает

солнце.

– Понятия не имею о чем. Это забота аналитиков. Не волнуйся, они подскажут вопросы. Ну, ни пуха! Как закончишь,

сразу к нам, на тридцать шестой этаж.

Погладил плечо, коснулся губами щеки, стараясь не зацепить носом телеочки. Тучка тотчас растаяла. Неужели у

нее – серьезно?

Филипп взглянул на браслет. До начала передачи пять минут. Но первая часть идет в записи, так что время еще есть.

Да, чуть не забыл!

Замедлив шаг, Главушин повернул голову, полюбовался стройными ножками.

Лана оглянулась.

Проверила, смотрю ли. Странная она все-таки. Ей об интервью надо думать, а она – о мужчине, которого, однако, ближе чем на поцелуй не подпускает. Не охладел ли? Желанна ли?

– Да, Лана, и попробуй оттянуть их от входа. Кажется, это не демонстрация, а пикет. Сами монахи не стали бы, конечно, пикет – одна из форм насилия. Но за их спинами – теперь это ясно видно – маячат и миряне, настроенные весьма воинственно.

– Постараюсь! – улыбнулась ассистентка.

Тебе это не составит большого труда. Тем более что прием достаточно хорошо отработан.

«Лана, первый вопрос, после того, как назовешь себя: «Какую организацию вы представляете?» – запищал в левом ухе голос Лени Циркалина, руководителя бригады аналитиков.

Главушин переключился на соседний канал. Вечерние новости – не главное. Есть еще время для монтажа и подчисток. А вот Игра…

Лана подошла к монахам, что-то сказала. Оператор заметался вокруг нее с трехголовой, словно Змей Горыныч, экстрамерой на плече. Черная шевелящаяся масса скрыла соблазнительную полупрозрачную блузку, колыхнулась вправо, и стали видны открытые двери. А возле них – два дюжих молодца в зеленых майках и зеленых же круглых шапочках без козырьков.

Они и не подумали отойти от входа. А на Лану даже не взглянули.

«Зах, вход блокирован», – беззвучно сообщил через телеочки Главушин, ускоряя шаг.

«Как блокирован? Десять минут назад там были только монахи, а они не посмели бы»…

Все-таки слабоват Захар для ведущего. Пугается по каждому пустяку…

«Вызываю наряд!»

«Отставить. Поздно. Попробую сам».

Филипп сместился вправо, так, чтобы темная колышущаяся масса заслонила его от тех, перекрывших вход.

Здание большое, должны же у него быть еще подъезды?

Затемнив очки и взлохматив волосы, Главушин с быстрого шага перешел на бег, а приблизившись к толпе, спуртовал. Обогнул монахов, резко затормозил у дверей.

– Ребята, быстро! Они пробиваются со служебного входа, нужна подмога!

– Где это? – встрепенулся рослый широкоплечий парень, отлипая от косяка настежь распахнутой двери. Второй, подозрительно прищурившись, готовности броситься на помощь не выказал. Лишь спросил сквозь зубы:

– Кто «они»?

– Рядом, за углом! Быстрее, не то упустим! – прикрикнул на мямлю-второго Главушин и, ухватив за майку на животе, потянул прочь от заветной двери.

– Бегите, я сейчас! – молниеносно изменил он направление движения на противоположное, как только путь внутрь здания оказался открытым.

Где же лифты? Кажется, слева за колоннами. Если на первом этаже ни одного, нет – бегом на аварийную лестницу.

К счастью, двери одной из кабин оказались открытыми, благообразный старичок с жиденькой седой бородкой пытался втолковать автомату, что ему нужно подняться на «соок сестой этас», не догадываясь просто набрать код на клавиатуре.

Главушин вскочил в лифт, скомандовал: «Тридцать шестой, срочно!» – и лишь после этого оглянулся. Трое парней в зеленых майках только-только, мешая друг другу, ввалились в двери.

«Кто не успел – тот опоздал», – вспомнил Филипп древнюю пословицу и улыбнулся.

Перед отделанной голубым пластиком дверью лаборатории прогуливались двое блюстителей. Прямой эфир – это вам не что-нибудь, мало ли какой сумасшедший задумает вразумить человечество, наставить на путь истинный. Во время пятой Игры не уследили, один чудак влез-таки в фокус экстрамер и начал, размахивая руками, кричать: «Люди! Вы все умрете! Слышите! Вы все, все умрете! И я тоже умру!» Решил, бедолага, поделиться с миром сделанным накануне открытием…

Один из блюстителей лениво взглянул на карточку-пропуск, дружелюбно махнул рукой: «проходи!»

– Там, внизу, пикет и демонстрация каких-то монахов. Как бы не произошло чего… – счел своим долгом предупредить Филипп.

– Знаем, знаем. Не волнуйтесь, все необходимые меры приняты. На входе наши люди, никого постороннего они не пропустят.

– Да нет там ваших! В зеленых майках стоят, а ваших… – Это они и есть. Сержант уже сообщил, что вы прошли, – ухмыльнулся блюститель с тремя восьмиконечными звездочками на погонах.

– Позаботьтесь, чтобы они провели наверх мою ассистентку и оператора, – хмуро полупопросил-полуприказал Главушин.

– Не волнуйтесь, Филипп Иванович, делайте свое дело. А нам оставьте наше, – развязно посоветовал второй блюститель, распахивая перед Главушиным дверь.

По сравнению со вчерашним днем, когда прошла генеральная репетиция, здесь ничего не изменилось. В центре большого зала – экспериментальная установка, похожая на огромного паука, небольшое возвышение перед нею, несколько передвижных экстрамер в разных точках большого зала, скучающие операторы в углу…

Вольняев, бледный и торжественный, в сером безукоризненном костюме, нервно прохаживался вокруг своего детища, сцепляя и расцепляя за спиной длинные чуткие пальцы.

Великий экспериментатор…

А рядом с ним, невидимо передвигая ноги под длинным темным одеянием (кажется, ряса называется?), плыл юный монах с нежным девичьим лицом.

Уж не он ли так ловко обработал нобелевского лаурета? Да нет, слишком молод… Хотя…

Миша Деловеев, главный оператор, пулей вылетел откуда-то слева, завопил, размахивая руками!

– Что же ты?! Три минуты до выхода! А где Руслана?

– Сейчас подойдет, Ты, главное, не волнуйся. Вначале крутится десятиминутная запись, Так что все будет хорошо, и мы поженимся.

– А что старик кочевряжится, знаешь? Свадьба может расстроиться!

– Знаю, знаю. Включай свои тарахтелки, начинаем. Пожав плечами – дескать, мое дело маленькое, экстрамеры

я включу, а ты выпутывайся как знаешь, – Деловеев засеменил в угол к операторам, Филипп подошел к Вольняеву со всей доброжелательностью, на которую только был способен, протянул руку:

– Здравствуйте, мэтр! Рад вас видеть!

После короткого рукопожатия Алексей Вадимович резко отдернул руку, поманил ею, на мгновение оглянувшись, молодого монаха. Тот подошел. Быстро, но все-таки подошел, а не подбежал.

– Познакомься, это отец Тихон, мой духовник. Что, не ожидал? Я, представь себе, тоже. Думаешь, сдурел на старости лет? Ну и думай. Неисповедимы пути… Мы с тобой давно уже не встречались, поэтому ты не знал.

– Уж не вы ли так скверно повлияли на Алексея Вадимовича? Срыв Игры – удар не только по передаче, но и по репутации академика и нобелевского лауреата.

Смотрит светлыми детскими глазами и молчит. Икону из себя изображает.

– О моей репутации вам беспокоиться не следует, – воинственно задрал бороду Вольняев. – Я сам о ней… не беспокоюсь. Потому как всю жизнь полагал: заботиться нужно о мыслях и делах, а не о репутации.

Да, переубедить его будет непросто. Скорее всего невозможно. Но эксперимент должен состояться в любом случае. В любом.

– Я все-таки не понимаю, что произошло. Еще вчера вы, Алексей Вадимович, радовались, простите, как ребенок, что вновь добились права на Игру. А сегодня вдруг…

– Не вдруг, – невежливо перебил Главушина Вольняев. – Сомнения у меня были и раньше, И я высказывал их, если помните. Причем неоднократно.

– Совершенно верно. Дважды вы предлагали превратить генеральную репетицию в премьеру. Но это противоречит самому духу Игры с бесконечностью. Я вынужден напомнить: во время наших передач у экстравизоров собирается по два– три миллиарда зрителей не для того, чтобы узнать очередную научную новость, но во имя соучастия в ее рождении, сопереживания с экспериментатором. Во время наших передач каждый, подчеркиваю, каждый экстразритедь чувствует себя ученым, выпытывающим, вырывающим у матушки-Природы ее очередную тайну…

«Фил, передача началась! Через десять минут прямой эфир!» – пропищало в левом ухе.

– …И вы хотите лишить миллиарды людей, с нетерпением идущих сейчас начала эксперимента, радости соучастия в нем? Передача уже началась. Прямое включение через десять минут. Давайте займем наши места. Вы тоже хотите поучаствовать?

Главушин мягко взял обоих за рукава (один жестко-серый, другой мягко-черный) и решительно повел к столику.

Видите, как я покладист? И смел к тому же. Открыть дверь в «прямой эфир» незнакомцу – на это способен далеки не каждый ведущий! Но монах, конечно, откажется. Потомучто выставиться на всеобщее обозрение без единой репетиции – самоубийство!

Отец Тихон кротко наклонил голову.

– Благодарю вас. Я постараюсь убедить экстразрителей в пагубности этой дьявольской затеи.

Ну-ну. Хотела синица море зажечь! «Зах, ты слышал?»

«Да. Прекрасная идея. Самое главное – втянуть их в Игру. И этого ты уже почти достиг. Браво, маэстро!»

Как их лучше разместить? Планировалось: Лана, Вольняев, я. А теперь? Монах, я, Вольняев? Нет: отец Тихон, академик, я.

Главушин призывно махнул рукой, крикнул:

– Миша, держите наготове кресло для Ланы, Но пока не ставьте.

– Само собой! – обиделся Деловеев.

Ну-ну. Молод еще, потому и не знаешь: само собой у нас ничего не делается. Даже лучшая на всем экстравидении

программа.

И Вольняев, и его духовник наконец уселись в креслах. Угнездились. Отец Тихон по-прежнему молчит. И зачем только его академик пригласил? Понятно, если бы это был, скажем, сын. Реклама, имидж – первое дело для карьеры молодого человека. Но монаху-то какого монаха здесь нужно?

– Мы не против соучастия. Однако в данном конкретном случае… передача должна идти в записи, – ударил кулачком по складке на колене Вольняев.

– Число экстразрителей сразу упадет на два порядка. Вместо двух миллиардов – какие-то двадцать-тридцать миллионов. Вам будет трудно получить средства для следующего этапа работ, – тщательно улыбнулся Главушин. Этим искусством он владел в совершенстве. В его арсенале были улыбки вежливо-издевательские, иронично-вежливые, сверхвежливые ипочти доброжелательные, приветливо-насмешливыеи т. д. ит. д., вплоть до обезоруживающе-надменных и добострастно-наглых. Тщательная – это где-то между вежливо-саркастической и просто вежливой. – Поймите, люда устали от суррогатов и заменителей, Им хочется настоящего неподдельного, того, что раньше называли естественным…

«Не выкладывай все свои козыри! Наоборот, нужно заставить отца Тихона и Вольняева засветить как можно больше их аргументов, чтобы у аналитиков было время подготовиться».

– Сами же знаете, у нас все синтетическое: от искусственных зубов до внушенной любви. Научные факты, да и то, пожалуй, лишь в момент рождения – единственное, так сказать, что сохраняет натуральность.

Филипп разозлился.

Аргументов он захотел! Времени для раздумий! А если монах или, как его там, священник, ни слова, словно обет молчания дал?

– Вы, кажется, согласились заменить эксперимент дискуссией, – еле слышно сказал Тихон, но Главушин вздрогнул, словно от окрика. – Она уже началась? Мы в эфире?

– Нет, Сейчас идет записанный ранее фрагмент. Миша, включи контрольный экстран.

На площадке перед столиком – экстра-экране, или сокращенно экстране, – тотчас возник профессор Вольняев – молодой, нервный в движениях, энергичный. Позади него на салатово-зеленой стене висел большой плоский дисплеи, на специальной подставке слева покоился беспросветно-черный шар величиной с арбуз. Клубок Ариадны… Знаменитый клубок Ариадны, размотав который Главушин и Вольняев устроили свои судьбы.

Отец Тихон встрепенулся, впился жадным взглядом в экстраобраз, потом перевел взгляд на академика.

Он что, впервые видит эту запись? Прекрасно. Пока разберется, что к чему…

– В таком случае, Алексей Вадимович, зачем сейчас приводить свои доводы? Чтобы потом повторяться? Давайте лучше посмотрим экстравидеозапись, – «предложил отец Тихон.

– Да, пожалуй, – согласился Вольняев.

Видимо, они заранее договорились не раскрывать карты. Слышал, Новичаров?

На экстране молодой Вольняев подошел к дисплею, высветил на нем правильный треугольник.

– Каждую сторону треугольника разделим на три равные части и среднюю часть заменим двумя отрезками длиной эль малое, деленное на три, где эль малое – длина стороны исходного треугольника.

«Фил, а что теперь будем делать? Аналитики говорят, им будет сложно вот так сразу, без подготовки вести дискуссию. Они… Они, мягко говоря, отказываются».

«И готовы расторгнуть контракт?» – беззвучно и зло спросил Фил в ларингофон телеочков.

_– Повторим эту операцию многократно, – сказал молодой Вольняев на экстране. – Как видите, если на первом шаге полученная нами ломаная линия имела всего лишь шесть зубцов, то на четвертом она больше всего похожа на снежинку уже с шестьюдесятью шестью мелкими зубчиками, – прокомментировал молодой профессор, будущий академик и нобелевский лауреат.

Монах вцепился в подлокотники кресла и не отрывал глаз от экстрана. Вольняев теперешний, скрестив на груди руки, взирал на себя тогдашнего с легкой, чисто иронической улыбкой. Молодо – зелено, дескать, молодо – зелено…

«Нет, но… – загрустил в левом ухе голос Новичарова. – Я все-таки не понимаю, как мы выкрутимся».

«Сколько у нас сейчас экстразрителей?»

«Два с половиной миллиарда. Представляешь, какой конфуз будет?»

Главушин до боли сжал кулаки. Не будет, не будет… Только как этого добиться?

– И каждый третьеклассник без труда может посчитать, что на эн-ном шагу увеличения количества зубчиков длина составляющей снежинку ломаной линии эль большое равна три эль малое, умноженное на четыре третьих в степени эн, где эн – номер шага.

Вольняев написал указкой на дисплее простенькую формулу, после которой, помнится, индекс восприятия упал вдвое, и на экстрастудию градом посыпались раздраженные звонки самодовольных тупиц, уверенных, что если они не понимают какого-то момента, то этого не понимает никто. – Из приведенной мною формулы любому старшекласснику очевидно, что при бесконечном увеличении числа разбиений эн длина нашей ломаной линии, называемой, кстати, «триадическая кривая Коха», стремится к бесконечности. Самое интересное, однако, что при этом площадь, занимаемая «снежинкой», остается конечной! – торжествующе взмахнул кулачком молодой Вольняев. И после двухсекундной паузы (видимо, вспомнив сто раз повторенный наказ Главушина излагать вопрос с минимумом научных терминов) пояснил: – Слово «конечный» в данном случае используется как антоним термина «бесконечный». То есть триадическая кривая Коха, имея неограниченную длину, имеет тем не менее ограниченную площадь. Справедливо это, конечно, лишь в том случае, если толщина линии, которой нарисована кривая, бесконечно мала. Будь ее толщина, скажем, хотя бы одна десятая миллиметра, полная длина кривой составит всего лишь сорок метров для первоначального треугольника со стороной в один метр.