Текст книги "Треск Цепей II: Белый Ворон (СИ)"

Автор книги: Даниил Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6. Конструкт

Я очнулся и сел, чувствуя под собой холодный камень. Посмотрел на свои ладони, взглянул на тело, все ещё не веря, что оно и в самом деле исцелено.

Линии ровных шрамов проходили сквозь мою руку и боковую часть туловища, ту самую, на которую пришёлся удар пылающей булавы. Лоскуты чужой кожи заменили вскипевшую волдырями шкуру, а чужие мышцы, отнятая насильно плоть, стали моими по воле сумасшедшего хирурга. Я чувствовал и понимал, что со мной сделали. Отголоски чужой боли впивались в мой разум, когда я смотрел на чудовищные заплатки, идеально вписавшиеся в моё тело. Шрамы от швов выглядели так, будто с момента операции прошло недели три как минимум. Было ясно что помимо хирургии тут не жалели магии, но на этом странности не заканчивались. Стежки уже убранных швов складывались в вязь символов, едва видимых шрамов на неизвестном языке нанесённых поверх основных разрезов.

– Нравится?

Каркающий голос заставил меня вздрогнуть, склеп был окутан сумраком. Там, где пролегли тени от каменных постаментов, поселилась непроглядная тьма. Из густой тени в круг освещённого пространства опираясь на посох, ступил худой, лысый старик. Подняв свою руку над головой, он плавно повернул кисть и, повинуясь этому жесту, два освещающих кристалла под потолком разгорелись ярче.

Появившийся свет, позволил мне разглядеть, в каком ужасном месте я нахожусь и какова была цена моего исцеления. Шесть трупов лежали на окружающих моё каменное ложе постаментах. Залитые кровью, со следами снятых кусков кожи и вырезанных мышц. Эти мёртвые послужили донорами для моего искалеченного тела.

– Я забрал у них недостающие элементы, подогнал их под тебя, и из множества создал целое. Ты произведение искусства, одна из моих лучших работ.

Первым моим желанием было спрыгнуть с постамента и свернуть ему шею. За этот полный гордости взгляд на мои шрамы, за пролитую ради моей жизни кровь и страдания погибших людей. Но я сам согласился, и это делало меня соучастником…

Я спрыгнул, дивясь той энергии, что бродила по моим мышцам. Я чувствовал себя иначе, но не хуже. На моём теле из одежды была лишь обёрнутая вокруг пояса тряпка, ниспадающая вниз и с двух сторон прикрывающая мою наготу.

– Ты не убивал их, пока не закончил.

Я не спрашивал, я – утверждал. Мой интерфейс постепенно подгружался, ИскИн восстанавливался после масштабного сбоя, вызванного травмами. Но то, что я чувствовал сейчас, было за пределами обычных человеческих чувств или цифровой аналитики.

– Таков был ритуал. Дары нашего повелителя щедры, но и их сила ограничена. Самый легкий источник заёмной энергии это эмоции разумных существ. Ярость, любовь…

Поморщившись от этой пустой болтовни, я перебил колдуна, впрочем, без особого пыла:

– Боль и страдание.

Старик ухватился за тёмный капюшон своего одеяния, накрыл им голову и ответил:

– Ты прав. Страдание это основа. – Он повёл рукой в воздухе, и свет стал угасать. Повернувшись ко мне спиной, колдун ушёл во тьму, напоследок, проговорив. – Меня зовут мастер Альест, и что-то мне подсказывает, что мы ещё встретимся.

Адский хирург покинул склеп, оставив меня в полумраке в компании замученных заживо людей. На моём языке вертелось множество вопросов, но ни один из них я не стал задавать. Колдун воспринимался чудовищем, врагом, и в то же время… он спас мне жизнь.

Я пошёл следом через минуту, дождавшись, когда ИскИн в полной мере восстановит функции интерфейса. Биологический атлас был недоступен, моё тело в очередной раз претерпело ряд изменений и для полноценного анализа ИИ понадобится несколько циклов отдыха носителя, то есть – мой сон.

Пробираться приходилось едва ли не на ощупь, большинство осветительных кристаллов, будто истощённые произошедшими здесь ужасами, едва-едва тлели.

Снаружи было светлей, а ИскИн обратил моё внимание на то, что местные кристаллы-лампы, очень грубые безо всякой отделки, выглядят так, будто их только вчера добыли в шахте, и сильно отличаются от городских фонарей.

Представшая моим глазам улица не была жилой, как не была она и обычным туннелем. Множество ступеней вели вниз и вверх по обе стороны от мостовой, упираясь в тёмные рты выбитых врат подгорных склепов. Из каменных обломков кто-то собрал пирамиды и водрузил на их вершину освещающие пространство кристаллы. Но потустороннего света, который мне почудился, когда меня несли к колдуну, здесь не было.

– Господин, мы ррады вашему появлению.

На внешних ступенях склепа меня уже ждали. Пятеро, все как один – зверолюды. Одеты в обычную для их племени экипировку полную хитрых застёжек и кожаных ремней. Глубокие капюшоны скрывают лица не позволяя понять самки передо мной или самцы. У троих оружия не видно, четвёртый держит в руках корявый посох, а пятый…

Пятой была кошка, я узнал её по голосу, которым она осадила заговорившего в лодке кота. Она же приветствовала меня сейчас, выступив вперёд и склонившись в поклоне, попутно разворачивая свёрток, внутри которого оказался мой меч и волшебное кольцо.

Оставив свёрток лежать на широкой ступени, зверолюдка отступила прочь, стоило мне сделать шаг в её направлении. Весь её вид демонстрировал уважение и полное подчинение, но продиктован был лишь страхом. И страх этот был не столько передо мной, сколько перед демоном, что послал их сюда.

– Кто вы и что вам нужно?

Ответ не заставил себя ждать.

– Ваши прреданные слуги и пррводники господин. Повелитель прриказал нам сопрровождать вас Мррау-ру и если то будет не прротив вашей воли, вывести из горрода.

Я надел кольцо и поднял свой меч, с удивлением отмечая, что теперь он цел. Недостающее остриё, обломанное ещё до того как я нашёл меч в заброшенном храме, вновь было на месте. В этот момент ИскИн подсказал мне, что во время битвы у адского разлома, я пропустил сквозь клинок энергию нейронной сети. Тогда-то лезвие и восстановилось, став цельным. Теперь по клинку бежала полная надпись «мы русские, с нами – бог!» вот только рукоять почему-то всё сильнее обжигала мне руку.

Боль нарастала, но я продолжал любоваться орнаментом на лезвии и знакомыми буквами. Мне не хотелось показывать слабость перед служками проклятой твари и потому, выпускать клинок изрук – я не собирался.

Действуя больше по наитию, чем по твёрдому расчёту, я предположил, что раз волшебный клинок может питаться энергией, то это единственный доступный мне способ воздействия. Наверняка та боль, что всё сильнее обжигала мою руку, была вызвана изменениями, что вложил в моё тело проклятый колдун, но сдаваться я не собирался.

В моей нейронной сети не было критического уровня энергии, но вполне достаточно чтобы попробовать пропустить выброс сквозь меч…

Чёрное пламя рванулось по орнаменту, украшающему меч рыцаря защитника. Выброс сырой силы не изуродовал мою руку и не нанёс ущерба. Боль сменилась эхом ментального крика, чьим источником стал сам клинок. Зверолюд с посохом в руках стоящий поодаль, упал на ступени хватаясь за голову и визжа, а остальные пошатнулись и прыснули в стороны словно крысы.

Я охнул, опустился на одно колено и заскрипел зубами, но меча из рук не выпустил, какой-то гранью своей души понимая, что если не разберусь с этой проблемой сейчас, позже это станет невозможно. Чёрное пламя опало, но само лезвие продолжало источать бледное, рубиновое сияние. Боль усилилась, в поле моего зрения появились обморочные блики, а волшебный клинок стал претерпевать изменения.

В какой-то миг я испугался, что он просто расплавиться. Но это было не так. Поплыл лишь орнамент и надпись, формируя новую, искажённую и богохульную фразу.

«имя нам – Легион!»

Я выпустил его из руки, но было уже поздно. Меч изменился, как изменился и я сам. Демон не соврал, сила моей нейронной сети возросла многократно, всплеск вышел гораздо сильнее обычного и не принёс на своём хвосте ни увечий, ни боли.

Рубиновое сияние погасло, клинок, выпав из моей руки, зазвенел по ступеням и вскоре замер. Я подошёл к нему в полной тишине и присел на корточки, разглядывая новый орнамент.

Кровопролитие, насилие, смерть, – вот какой рисунок теперь сжимал фразу, выплавленную в центре клинка. Да и сами буквы изменились, угловатые и перекошенные, они отражали саму суть хаоса. Значит ли это, что, несмотря на человеческий облик, внутренне я безвозвратно изменился? Ведь демон обещал, что моё тело не потеряет человеческий облик, но о внутренней сути разговора не было. И я слабо себе представлял, чем обернутся для меня такие «дары».

Я поднял меч со ступеней больше не чувствуя боли и нашёл глазами зверолюдку, которая среди моих проводников была за главную.

– Отыщите для меня одежду.

Ответ и действия последовали незамедлительно:

– Да господин.

Зверолюдка мявкнула что-то на своём языке и махнула рукой. Тройка сопровождающих бросилась в указанном направлении. Лишь один остался недвижим, только сейчас я заметил, что зверолюд вооружённый посохом так и не поднялся. Лежал обесформленной тёмной грудой на ступенях перед входом в склеп.

Мне стало любопытно, и я решил узнать, что с ним, подойдя ближе.

– Как тебя зовут?

– Моё имя Малиша господин, но вы можете звать меня как угодно.

Я упёрся лежащего зверолюда ногой и толчком перевернул его. Он был мёртв, видимо то, что произошло с моим клинком, пришлось зверолюдскому колдуну не по вкусу.

– Куда ты отправила их?

Кошка старательно не смотрела мне в глаза, держалась рядом, направляя свой взор или в сторону или в пол.

– В туннелях Плача было пррроведено множество рритуалов, трребовались жертвы. Их одежда свалена в одну кучу, я послала бррратьев чтобы они подобррали подходящую Мррау-ру.

В моей голове царил полнейший сумбур. С одной стороны мне хотелось избавиться от навязанных мне помощников. А с другой… мы были во многом похожи. Они, как и я, попались на крючок проклятой твари.

Малиша не соврала, зверолюды быстро вернулись. Принесли ножны с поясом и мои сапоги, штаны, к сожалению, не сохранились, «хирург» разрезал их перед операцией, чем окончательно испортил. Но коты принесли мне других на выбор, целый ворох.

На вопрос как они отыскали именно мои вещи, они ответили, что те лежали сверху кучи. Больше не медля, я оделся. Рубаха, кофта, плащ с глубоким капюшоном сапоги и перчатки – последним штрихом я застегнул пояс и вогнал в ножны меч. Поясные кармашки и мешки были не тронуты, на поясе висела малая фляга, кошель с небольшим количеством серебра и кристаллы, добытые во время похода в Малистинский монастырь.

К сожалению, мои латы, как и вещевой мешок, канули в бездну. Малиша рассказала мне что Соня и кудесник меня бросили, покинули и обрушили туннель за собой, даже не пытаясь меня спасти. Так что если бы не демонопоклонники быть бы мне трупом. Но верить кошке я не собирался, хоть и чувствовал, что она говорит правду.

– Мы отложим бегство из города. Мне нужно найти жрицу.

Зверолюды переглянулись, но спорить не стали. Все кроме Малиши распустили завязки на своей одежде и, упав на четыре лапы, разошлись по туннелю. Двойка держалась впереди, на грани видимости, постоянно показываясь на глаза, третий охранял тылы.

Со мной осталась лишь их предводительница, та, что отвечала на бесконечную череду вопросов…

Глава 7. Кровавый дождь

Впервые за очень долгое время, я не знал, что мне делать и как себя вести. Присутствие демонических слуг раздражало, хотелось достать меч и покончить с этим навязанным союзом. Но, во-первых, четыре зверолюда сами меня порвут без особых проблем, а во-вторых, в одиночку я могу петлять по подгорным улицам кучу времени, прежде чем найду храм Енны.

Зверолюдка знала, где находится маленький храм и взялась меня туда отвести. Безропотная и спокойная, она каждое мгновенье демонстрировала желание служить.

– Город сотрясается. – Я смахнул с плеча каменную пыль, что посыпалась на нас сверху. – Ты сказала, что туннель, в котором я был ранен, обрушили. Тогда откуда эти вибрации и эхо? Бой всё ещё идёт?

Мы почти миновали туннели Плача. Погребальный ярус заканчивался массивными, распахнутыми створками. Вокруг не было ни души.

– Город обррречён Мррау-ру. Повелитель рразвязал крровопрролитие и скорро возрродится в кррови невинных. Его поводырри сломали печати и вывели мёрртвых из погрребального яруса. Прростаки с отрравленным рразумом ррежут собственных брратьев где-то наверрху. Я бы не советовала господину задеррживаться в горроде, это опасно.

Слова о безопасности из уст демонопоклонницы меня позабавили. Переплетение событий, в которое я попал с самого появления в этом мире, поднимало в душе волну раздражения. Мне нужно искать путь домой, ведь только там я смогу повлиять на произошедшую вселенскую катастрофу. Но я не могу потратить на поиск пути даже минуты, втянутый в постоянную борьбу за собственную жизнь.

– Разве слуги демона, нам враги?

Малиша пожала плечами и ответила со свойственным её виду мурчащим акцентом:

– Не дррузья, и не враги Мррау-ру, они сорревнуются дрруг с дрругом за внимание повелителя. Могут напасть. Чёрный принц любит сильных, поощряет жестокость и насилие. Если встрретим одного из поводыррей, то могут появиться прроблемы.

Выйдя за врата погребального яруса, мы прошли мрачными коридорами и оказались в пещере с высокими потолками. Здесь было темно, а местность была разделена на квадраты засеянные огромными грибами. Свет редких фонарей выдёргивал из сумрака куски грибных зарослей и отдельные участки дороги. Вдалеке что-то горело, зарево полыхало где-то у края пещеры.

Я помнил, как меня везли на лодке, а потом несли через шахту, вырубленную прямо в скале, из чего возникал закономерный вопрос:

– Мы идём другим путём?

Малиша подтвердила мои догадки, дав развёрнутый ответ:

– Слуги повелителя выкопали ход из диких подземелий в погрребальный ярус. Нам прришлось покинуть горрод и перреплыть подземное озерро Мррау-ру, чтобы доставить господина к мастеру плоти. Но к моменту, когда ты пожелал веррнуться в город, печати с вррат погрребального ярруса были уже соррваны, а сами врата – откррыты.

Удовлетворённый ответом я спешил, невольно ускоряя шаг и поторапливая Малишу. Сони могло не оказаться в храме Енны, но встреча с ней была необходима. Только она может рассказать мне, во что я вляпался, и как всё обернуть вспять.

Если я всё правильно понял, нежить и иные твари атаковали подгорную крепость изнутри, и только паутине вероятности известно, чем всё это закончится. Поиски жрицы могли затянуться. Но, несмотря на спешку, дальнейшие события заставили нас притормозить.

Держась дороги, что вела нас между грибных полей, мы очень скоро почувствовали запах дыма и столкнулись с последствиями нападения на город. Строения что служили пристанищем для многочисленных рабочих грибной пещеры, полыхали. На дороге там и сям камни были перепачканы кровью, но трупов нигде не было, и интуиция подсказывала, что это неспроста.

До нас через грибные поля прошла армия мёртвых, глупо было бы думать, что кто-то из людей, оказавшихся на её пути – выжил. Вот только умирать окончательной смертью они тоже не спешили.

Первыми на них наткнулась подручные Малиши…

Пара зверолюдов разведчиков, что держались впереди, оказались у пожара раньше нас. Мы в этот момент только вышли из-за зарослей и стали очевидцами дальнейших событий.

Выложенные из камня дома, источали жар красными духовками окон и дверных проёмов. Яркие угольки искр срывались с тлеющих дыр в глиняных крышах. Чёрный дым рвался к непроглядной тьме потолка, под гул и треск внутри зданий. Но не все здешние постройки оказались в полной власти пожара. Огонь не смог захватить вытянутый сарай, чьи распахнутые врата чернели непроницаемым мраком. Зацепил лишь край крыши и одну стену, оставив остальное до поры нетронутым.

Один из зверолюдов серой тенью запрыгнул на крышу, подальше от огня, чтобы с высоты сарая окинуть округу взглядом. А второй задержался у распахнутых ворот, настороженно вглядываясь в темноту.

Чувство тревоги кольнуло сердце, доверившись ему, я потянул меч из ножен и оказался прав. Мрак рванулся к заглянувшему в сарай зверолюду и тот, несмотря на всю свою ловкость, не смог избежать нападения. Раздался приглушённый крик, жизнь мохнатого разведчика оборвалась, а в нашу сторону взглянула многоликая смерть.

Не знаю, как все эти мертвецы оказались в сарае. Может, прятались, а может, их туда специально загнали. В любом случае это уже не имело значения. Около десятка людей не просто восстали из мёртвых. Они превратились в чудовищный комок свежей плоти, с торчащими из него частями тел и конечностей.

– Господин! Бере…

Пока я стоял и откровенно щёлкал клювом, тварь вновь обернулась тьмой и чёрной тучей рванулась к нам. Скорость во время такого перемещения у неё была едва ли не молниеносная. Но к моему удивлению Малиша не просто попыталась меня предупредить – она меня спасла.

Понимая, что от скорости зависят наши жизни, она оборвала свой предупреждающий крик, одновременно заступая дорогу чёрной туче, что неслась прямо на меня.

– Харрис Ворс!!!

Я не увидел знака, который она сотворила рукой вытянутой в сторону летящей на нас смерти. Зато увидел последствия сработавшего заклинания. Золотистой волной вспыхнула невидимая преграда, полетели искры от столкновения двух сил и чёрная туча, обдав нас рассерженным гулом, распалась на отдельные кляксы.

Дав оценку встреченной твари как неизвестному виду нежити, мой ИскИн ошибся. Мы столкнулись с чем-то другим, с чем-то удивительным и очень опасным.

Оказавшись в первое мгновенье не у дел, я отпрянул, перехватывая рукоять меча обоими руками. Останься тварь в облике тысяч гудящих насекомых, мой клинок оказался бы бесполезен, но нам повезло, видимо, у подобных созданий тоже были свои ограничения.

Чёрное облако, разбившись об золотистую преграду на отдельные лоскуты, упало наземь, а затем претерпело обратную трансформацию, вновь проступая уродливой тушей оплывшей плоти с торчащими там и сям конечностями.

– Господин мы задержим его, уходите!

Чего-чего, а смелости Малише было не занимать. Мимо меня серой тенью промчался один из подручных кошки, тот, что прикрывал тылы. Он взвился в воздух пантерой и обрушился на чудовище сверху, используя собственные когти как оружие. Остальные бойцы дома Мягкой лапы от него не отставали, моя проводница увернулась от выпада монструозных конечностей и ответила вихрем ударов, используя для контратаки изогнутые кинжалы, вспыхивающие лиловым пламенем от каждого соприкосновения с вражеской плотью.

Запрыгнувший на чудовище зверолюд, рванул его спину когтями и тут же прыжком разорвал дистанцию, спасаясь от ответной реакции монстра. Со стороны сарая щёлкнул маленький арбалет, посылая в мешанину плоти короткий болт. Но все эти меры были не более чем раздражающими укусами, ибо серьёзного ущерба нанести не могли.

Хрустнула плоть, в потоках розовой слизи раскрылась ужасная пасть, где в роли ротовых конечностей выступали человеческие рёбра. Издав мерзопакостный, тошнотный звук, некротический паук изрыгнул поток кипящей субстанции, невероятно метко попав сразу в двоих. В Малишу, и в того зверолюда что секундой раньше спрыгнул с его спины.

Безумная боль заставила покрытого слизью зверолюда закричать, надрывая голосовые связки. Он свалился на землю, вереща, теряя кожу и плоть, растворяясь заживо. А вот Малиша спаслась, она снова воспользовалась заклятьем и долетевшие до неё брызги кислоты, были остановлены новой золотистой преградой.

Шокированный происходящим я просто не знал, как подступиться к многолапой, быстро перебирающей конечностями, твари. Но умирающий зверолюд подарил мне шанс. Его душераздирающий крик обратил на себя внимание монстра. Туша надвинулась на него и скрыла целиком под собой.

Бросаясь в самоубийственную атаку, я подозревал, что шанса на второй удар мне ни кто не даст. Повинуясь моей воле, энергия, напитавшая нейронную сеть, была перенаправлена в меч рыцаря защитника. Лезвие полыхнуло чёрным пламенем, и я нанёс свой удар, отсекая сразу несколько конечностей и довершая дело колющей атакой, без труда пронзившей незащищенную тушу.

В ответ меня лягнули, причём лягнули так, что перехватило дыхание. Удар был достаточной силы, чтобы отбросить меня прочь и едва не сломал рёбра, но мне повезло, я не терял сознания и мог воочию видеть, насколько эффективной оказалась моя атака.

Некротический зверь вновь обернулся чёрной тучей. Вонзённый в него меч, потеряв физическую опору выпал наружу звякнув о каменистую землю. Но чёрное пламя, что распространялось от раны, продолжало жить и пожирать нашего врага.

Тёмный рой попытался сбежать, забиться туда, откуда появился – в мрачный, не тронутый пожаром сарай. Но пожирающее тучу пламя заставило паука вывалиться обратно в материальный мир, снова становясь существом из плоти и крови.

В этом обличие его тело усыхало, серело, лапы слабели и не могли удержать на себе массивную тушу. Цикл превращений повторился ещё трижды, прежде чем у самых врат некротический паук, рассыпался пеплом полностью сожранный чёрным пламенем.

От его плоти остался лишь серый прах и кости. Поднявшись с земли, я наклонился и подобрал меч. Судя по ощущениям, на моей груди поселился здоровенный синяк, но мне к подобной беде не привыкать. Это я ещё легко отделался.

– Господин?

Малиша уже была тут как тут, спрятала кинжалы и с опаской поглядывала на меч. Хотя судя по тому, как она сражалась, все эти ужимки были наигранной хернёй.

– Цел. – Я кивнул и, окинув взглядом округу, не увидел зверолюда, что стрелял с крыши сарая. – Где твой напарник?

– Он не напаррник, сбежал, стррусил, посчитал, что нам не спрравиться. Он не веррнется Мррау-ру, испугается наказания.

Я посмотрел на кучу праха и костей, на лужу кипящей слизи на месте павшего зверолюда и, не поворачиваясь к Малише, задал ещё один вопрос:

– Почему он ушёл мне понятно. Но почему ты осталась?

Зверолюдка бросила на меня быстрый взгляд и через секунду ответила:

– Власть, сила, бессмерртие Мрау-ру. Повелитель отдал приказ сопрровождать тебя, и я не ррискну ослушаться даже под стррахом смеррти. Хитррых, сильных и полезных поощрряют Мррау-ру, а таких как сбежавший – ждёт забвение.

Я был уверен, что она сказала правду. Или, по крайней мере, полуправду. Возможно, на мой счёт у неё есть особые указания, но осталась со мной она не только из-за них, но и из-за личных амбиций. Мы друг для друга тёмные лошадки и о доверии не может быть и речи, но это не помешает нам обоим почерпнуть из этого временного союза личную выгоду.

Среди пепла и костей я обнаружил красный кристалл полный энергии. А в сарае десятки рун, в том числе сохранённые в памяти моего ИскИна, ещё со времён схватки в башне Бабочки. Проклятые знаки пятнали стены, намалеванные кровью, и кажется испражнениями. Запашок в сарае стоял соответствующий.

Малиша высказала предположение, что мы попали в ловушку. Кто-то вызвал сюда потустороннюю тварь и оставил её сторожить грибные фермы, с целью уничтожить любое живое создание, которое рискнёт укрыться среди зарослей или построек.

И этим кем-то, был один из моих новых «союзников».

* * *

После боя с некротическим пауком я думал, что ничего ужасней сегодня уже не увижу, но кошмар только набирал обороты.

Выйдя из грибной пещеры, мы миновали поворот к шахтам и прошли по пустынной пристани озера. Малиша рассказала мне о том, как демон использовал большую часть местных рабочих в своих планах, но мы не встретили ни одного безумца на своём пути. Они все ушли в город, как и мертвецы что прошли по их следам.

Ступени Ирдиса, к которым мы вышли после озера, почти на всей своей протяжённости простирались под центральной шахтой города, огромным колодцем, через который от яруса к ярусу были перекинуты массивные каменные мосты.

Вообще весь подгорный город напоминал болт, где резьба это идущие вниз этажи-ярусы, а сам болт – колодец, огромный круглый провал столь широкий и протяжённый, что со ступеней Ирдиса не разглядеть мостов перекинутых в вышине.

Нужно отдать должное горцам и их умению создавать прекрасные вещи. Например, если стоя на ступенях Ирдиса поднять голову и посмотреть наверх, то увидишь звёздное небо над головой. Но все эти светящиеся точки на самом деле, ни какие не звёзды. Это далёкие фонари-кристаллы, что освещают мосты и ярусы города. Но расстояние столь велико, что со дна колодца они выглядят точь в точь как звёзды.

Ступени Ирдиса встретили нас темнотой и тишиной. Вырезанная в камне и отшлифованная тысячами ног лестница, плавно поднималась вверх, поражая своей шириной. Вдоль стен замерли тёмные ниши, скрывающие в своей глубине статуи горцев. Ярус был пустым и тёмным. Тишина нарушалась лишь во время рабочих смен, а до той поры ничего не тревожило этот подземный уровень, самое дно подгорного города.

Так было всегда, но не сегодня…

Тяжёлая какофония звуков блуждала по колодцу и доставала до самого дна. Я узнал бы этот звук из тысячи – звук чудовищной битвы, эхо криков сотен людей. Приглушённый расстоянием и искажённый подземьем он напоминал шум бури, сквозь который нет-нет просачивались леденящие кровь крики.

Мы невольно ускорились, прихватили с собой пару тусклых, осветительных кристаллов у основания лестницы и бросились в темноту. Малиша вела меня, ориентируясь в темноте благодаря своему зверолюдскому зрению, я же оставив меч в ножнах, освещал дорогу кристаллом, чтобы не спотыкаться на каждом шагу и не разбивать ног о ступени.

Тяжёлый дух бойни поселился в воздухе, мы быстро поднимались, стараясь поскорее сбежать от концентрированного шума. Но в какой-то миг Малиша остановилась, да так резко, что я едва в неё не врезался.

– Ты чего?!

Зверолюдка повернулась ко мне и её глаза сверкнули отражённым светом кристалла. Она развела руки в стороны и словно одурманенная прокричала, перекрывая окружающий нас шум:

– Крровь невинных переполнит чашу Мррау-ру, и повелитель обрретёт воплощение!

Что-то капнуло мне на капюшон, я поднял руку и провёл по нему пальцами. На перчатке осталась кровь. Не успев осознать, что происходит, я «поймал» такую же каплю плечом.

Капли падали и падали, подняв тусклый кристалл выше, я с ужасом осознал, что кровь скапливается на ступенях, пятнает их бурой слизью, идёт редким дождём. Посмотрев вверх, я увидел «звёздное небо» и дёрнулся, когда капля крови ударила меня по щеке.

Где-то над нами, шла дикая бойня.

– Нам нужно уходить господин! Здесь небезопасно!

Напускное беспокойство Малиши боролось с восторгом. Происходящее ей нравилось, это было видно с первого взгляда. Моя рука опустилась на меч, казалось, что я остался наедине с пауком или скорпионом, брезгливость и желание убить укололи сознание всего на секунду, но она заметила.

– Прростите господин! Прростите!

Она упала на колени и прижалась лбом к полу в раболепном поклоне. Без конца тараторила извинения и просьбы немедленно уходить. Насколько же она боится провалить приказ демона, что готова пресмыкаться предо мной? Я не успел додумать эту мысль.

С «неба» упал первый труп.