Текст книги "На Изнанке (СИ)"

Автор книги: Даниил Куликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13. Пересмешник

Наружу мы вылетели сломя голову. Выбежав за периметр домов я опомнился и рванул назад – узнать хотя бы направление, в котором мог скрываться неведомый гигант. Кто-то бил в колокол, но посёлок уже был пуст – люди укрылись в домах, и только исполинский Колосс мерно вышагивал вокруг деревеньки.

Что делать? Куда бежать? Бегать сейчас во тьме это всё равно, что искать иголку в стоге сена. Да, где-то здесь Наталья, но как далеко она ушла – двести метров, километр, семь?

– Сними очки и закрой глаза, – скомандовала Анна.

Не задумываясь я выполнил приказ и даже сквозь веки почувствовал яркий свет – в небо устремился сполох огня. Огромный яркий столб взлетел на высоту нескольких километров и рассыпался искрами.

Это было похоже на сигнальную ракету. Анна сделала паузу и снова зажмурив глаза сделала ещё один выстрел в небо. Яркий росчерк снова прочертил тьму. Анна снова сделала паузу. Такая тактика должна была сработать яркий огненный столб летящий в небо и вспыхивающий ослепительным заревом можно было разглядеть из далека. Оставалось надеяться, что Наталья заметит такую вспышку где бы она не была и двинется в нашу сторону – огонь лучше всего давал понять, что здесь Берг-Дичевская.

Между тем я не мог ничего поделать и просто чувствовал себя не в своей тарелке. По хорошему сейчас бы вертолет или хотя бы служебно-разыскную собаку, но где её взять здесь? Поэтому оставалось только ожидать. Маловероятно, что у целительницы, пусть и самой лучшей найдётся столько же силы, как у Анны, чтобы подать ответный сигнал. Её сила совершенно в другом. Прерываясь на ожидания я стал считать паузы про себя. Одна, две, три, десять, триста, сигнал. Одна, две, три, четыреста, сигнал.

Колос продолжал медленно бродить вокруг деревни. Услышав шаги я обернулся и увидел Игоря Абрамовича, который щурясь наблюдал за нашим представлением. Внезапно рядом захлопали крылья и рядом опустилась какая-то птица. Я вскинул пистолет уже готовясь выстрелить.

– Не стоит, – положил ладонь на моё плечо Игорь Абрамович. – Это Ночная Сорока. Птица к удивлению безобидная, но очень любопытная. Любит блестящие и необычные вещи и яркие всполохи типо огня.

Я опустил оружие и заметил лоскут яркой ткани, которую птица держала в клюве.

– Игорь Абрамович, – позвал я старика. – Как забрать у неё эту тряпку? Боюсь она с ней улетит.

– Очень просто, – ответил старик. – Когда будет очередной сигнал бросьте какой-нибудь блестящий предмет и она тут же попробует схватить его.

Поняв суть я зашарил по карману и вытащил небольшую никелированную монетку. Дождавшись, когда Анна подаст очередной сигнал подбросил её заставляя крутиться и сверкать в отблесках огня. Позабыв о тряпице птица тут же полетела вслед за сверкающей монетой. Как кот я одним прыжком подскочил к лоскуту хватая его. Это был определённо носовой платок. Судя по оформлению и запаху – дамский, в углу была вышита небольшая монограмма – буква «А» характерного исполнения. Арзет.

– Ваша подруга очень находчива, – прокомментировал старик. – Она явно поняла, что эта птица полетит к свету и успела подбросить ей свою вещь. Если платок недавно был у неё в руках, то найти её не составит и труда – простенькие чары доступные любому аристократу, и вы узнаете куда вам идти.

– Я в этом бесполезен, – сплюнул я.

– Не беда молодой человек, – сказал Игорь Абрамович. – Я создам печать…

– Лучше я, – отрезала Анна. – Тогда я смогу поддерживать его достаточно долго.

Анна приняла повторе и начала создавать целую серию крохотных печатей. Да уж, это действительно тонкая работа – не из пушки по воробьям палить. Вокруг платка замерцала печать.

Анна нахмурилась принимая решение.

– Дай свой компас, – сказала она.

Я молча протянул компас. Она шлёпнул а ладонью по компасу и на нем сразу же появилась вязь печатей. Компас тут же повернулся влево.

– На десять минут заряда хватит, – сказала Анна. – Последнего будет перезарядить. Пошли.

– Погоди, – я жестом остановил её. – Он показывает расстояние?

Анна молча ткнула в крохотную цифру пять.

– Пять километров? Прости, но один я справлюсь быстрее – меньше чем за десять минут я буду там.

– Его нужно будет подпитать. – упрямо ответила Анна. – И может встретиться тот людоед.

– И может встретиться Наталье, пока мы идём вдвоем. – парировал я.

– Хорошо, – согласилась Анна. – Но я пойду следом за тобой. Дай-ка…

Она хлопнула меня, а потом свой компас ставя печать.

– Готово? – спросил я.

Анна кивнула.

Лебен был уже в мышцах. Я сорвался с места со скоростью олимпийского спринтера уносясь во тьму. Компас зачарованный Анной тихонько светился печатями испускавшими мягкий светло синий свет. Стрелка показывала в одном направлении лишь изредка колеблясь, рядом светился таймер отсчёта и ещё ряд цифр показывал расстояние до Натальи.

Первые сто метров я пробежал за девять секунд, уложившись в олимпийский рекорд. Анна была уже давно позади. Расстояние с пяти километров сократилось до четырех с половиной.

Стрелка чуть качнулась – Арзет двигалась.

Я добавил темпа, когда меня бешено клекоча набросились сразу две крупные птицы размером с глухаря. Я едва не выхватил клинок.

Расстояние уменьшилось до трёх километров, и тут слева в ста метрах показалась огромная тень. Существо не знало, что я вижу его, но все равно старалось не показываться. Это было огромное антропоморфное существо не менее двух метров роста с массивными когтями и гривой волос. Голова напоминала волчью или песью. Похоже это и был тот самый людоед о котором говорил Игорь.

Я сорвал с пояса пистолет, и существо тут же постаралось скрыться. Будет плохо если Анна встретит его. Но и оставить Наталью я так не могу. Остаться здесь дожидаясь Анну? Компас может вырубиться съев весь кратковременный заряд, которым его запитала Аня. Да и это существо не будет сидеть на месте а возможно просто пойдёт и найдет Арзет.

Вот дерьмо… Какой вариант не выберешь – получишь отвратительный результат. Что же делать?

Я выхватил клинок и ринулся туда, где спряталась тварь. Темная тень уже сбежала и зайдя уже справа внимательно рассматривала меня принюхиваясь.

Хм… Так дело не пойдет – существо явно слишком хитрое и осторожное. Сунув клинок в ножны я снова бросился бежать. Надеюсь оно последует за мной – хищникам свойственно преследовать жертв.

Я оглянулся увидев как огромная тень забегает то слева, то справа, преследуя меня. Получилось.

Однако стоило мне попытаться приблизиться или просто вскинуть оружие, как Пересмешник мгновенно исчезал. Вот ведь гадкая тварь. Чует что я не лёгкая добыча или просто осторожничает?

Сам того не заметив я пробежал ещё три километра. Печати на компасе потускнели.

Пересмешник куда-то делся. В этот момент я отчётливо услышал женские голос:

– Я здесь.

Слава богу! Я резко сменил направление и пошёл на голос.

И тут меня как громом просила мысль – почему стрелка компаса показывает в другую сторону? Я мгновенно замедлил шаги, и тут же из-за пригорка выпрыгнул Пересмешник, занося для удара когти. Если бы я рванул к нему не задумавшись, то был бы уже мёртв. Почти одновременно с ним я сделал прыжок в сторону на шесть метров, разрывая дистанцию.

Огромные когти ударили в то место, где я стоял. Если бы он попал по мне, то это было бы верной смертью – от такого удара даже если бы он и не пробил бы броню, мои внутренности превратились бы в кисель.

Я вскинул пистолет, и выстрелил три раза подряд. По такой туше с шести метров промахнуться было невозможно.

Весь заряд пришёлся в грузное тело и я услышал рёв. Картечь порвала кожаный бок, но зверь даже не покачнулся. Он мгновенно скакнул в сторону, и обернулся ко мне оперевшись в землю сразу всеми конечностями. Пару секунд мы смотрели друг на друга, а затем я резко накинул на себя Плащ.

Ткань Тонкого человека скрыл меня. Зверь на секунду задумался, а потом бросился прочь. То не было трусливым бегством, это было расчётливое отступление. И Что-то мне подсказывало, что он обязательно постарается вернуться и взять реванш.

Выждав некоторое время под плащом, я двинулся дальше. Расстояние на компасе уменьшилось до километра. Я двинулся дальше, а затем увидел свет между деревьев. Что это? Ловушка хитрого зверя?

Аккуратно приближаясь я увидел стоящую фигуру, которая прислонилась к стволу довольно широкого дерева. Над её головой светил небольшой огонёк буквально зависнув в воздухе, а вокруг на земле была странная печать, которая светилась и слабо потрескивала. Я аккуратно стал приближаться держа оружие наготове и тут компас начал вращаться.

Из-за света пришлось снять очки.

Кто это? Очередное существо типа Тонкого Человека?

– Наталья, – негромко позвал я.

Фигура вздрогнула и повернулась в мою сторону. На её руках вспыхнули какие-то печати. Ничем хорошим это для меня не кончится, если она решит немного поколдовать.

– Это я, – продолжил я. – Не стреляй.

Фигура повернула голову в мою сторону и вытянула в мою сторону руки. Я спрятался за дерево и завернулся в Плащ. Секунда, две, три, ничего не происходило, а потом я понял – если это человек, то он может он просто решил, что я Пересмешник?

В таком мраке меня не слишком видно, а светлячок только сгущает тьму.

– Арзет, – снова тихо сказал я,

Фигура вздрогнула и ответила:

– Что? Кто здесь?

– Наталья, это ты? – спросил я.

Пауза длилась секунду.

– Егор? – неуверенно произнесла Арзет.

– Да, ты знала меня под этим именем, – ответил я. – Убери оружие.

Наталья помедлила и ответила:

– Не могу. Где-то здесь бродит Пересмешник, который может имитировать чужие голоса. Он боится этих печатей. За чем ты здесь?

На секунду я опешил.

– Искал тебя.

Наталья не двинулась с места.

– Я уже нашёл Берг-Дичевскую, она идёт следом… А, понял, ты опасаешься, что я могу оказаться Пересмешником? Сейчас я аккуратно выйду на свет, не пальни в меня чем-нибудь.

Я аккуратно распахнул плащ, и медленно вышел в зону света. Это действительно была Наталья – худая, уставшая, но это была она. Я аккуратно поднял пустые руки.

– Это Анна пускала огненные сигналы, – сказал я на всякий случай.

Наталья облегчённо опустила руки.

– Егор, я боялась, что это Пересмешник пытается выманить меня из печати. Печать бьётся током, и могла бы доставить ему неприятности, но он очень осторожен и хитёр, чтобы войти в неё. Он уже был тут, шептал, звал… Это было жутко. Егор, он где-то рядом.

– Я повстречал его, – ответил я. – И угостил картечью. Он очень ревел. Давай, пора уходить отсюда.

– Егор, он мог специально дать тебе прийти сюда, он очень хитрый зверь.

– Так или иначе, если мы будем стоять, то он легко будет ждать удобного момента. Или попытается напасть на Анну.

– Хорошо, – кивнула Наталья щелчком гася печать. – Ты знаешь что делаешь?

– Да. – ответил я. – Поговорим потом. Сейчас нам в любом случае придётся валить отсюда. Просто дай тебя понести, не важно как, сейчас не до гордости. Потом можешь даже дать пощёчину. И погаси свет.

– Что? Свет? – растерялась Наталья. – Тогда как мы будем двигаться в темноте?

– Просто доверься мне и гаси свет, – отрезал я хватая её и забрасывая на плечо. Несколько фамильярно, но это вопрос жизни и смерти.

Наталья погасила светлячок и в тот же момент раздался дикий рык и огромная тень взвилась откуда-то справа. Пересмешник идеально выбрал момент.

– Он здесь! – закричала Наталья.

А я уже совершал огромный прыжок с девушкой. Переход от тьмы к свету несколько ослепил меня, и поэтому я не сразу воспринял мир сквозь очки, но что-то огромное пролетело совсем рядом.

Не разбирая дороги я бросился бежать накачивая мышцы Лебеном. Пусть я могу сотворить всего три-четыре заклинания и не могу использовать печати, но мои трюки – самые сильные. Резерва Лебена осталось на треть. Зрение начало возвращаться, и тут тень мелькнула справа, я ушёл в сторону, и рёбра сбоку обожгло.

От боли Лебен просто закипел. Вот оно! Боль мой конвертёр силы, и валюта моего могущества! Вот эта мощь! Я почувствовал себя как автомобиль, которому вместо девяносто второго бензина влили сотый улучшенный и рванул с удвоенной прытью. Сейчас я не мог защищаться, не мог атаковать – у меня на плече была девушка, но я мог бежать. Я бежал так же, как когда-то недавно бежал с Майером спасая нас от Дикой Охоты, бежал так же, как бежал с Анной на руках, но в этот раз у меня был стимул – за мной гнался очень жуткий и опасный зверь. Только бы успеть добежать до деревушки, только бы успеть – огромный Колосс защитит нас. Даже не хочу вступать в битву с той образиной, что сейчас бежит за нами – ударив вскользь он сумел пробить мою «стальную рубашку».

Эта тварь очень и очень сильна. Не сбавляя бега и несясь как олимпийский спринтер, делая огромные прыжки я пару раз выстрелил во тьму наугад. Это должно было сделать зверя осторожным.

Я продолжал бежать, когда огромная тень вынырнула передо мной, как из-под земли, и взревела не таясь. Я нажал на спуск пистолета, но он лишь защёлкал – патроны кончились.

С гудящим рёвом откуда-то из тьмы вырвался гудящий поток пламени, и захлестнул тушу Пересмешника, попутно моргнув в очках ослепительной вспышкой. Я сдвинул их на лоб и закрутился на месте, держа одной рукой короткий клинок, потом сделал несколько прыжков в стороны часто моргая, а рядом ревел Пересмешник катаясь по земле.

– Сейчас… – крякнул я дернувшись всем телом и перехватывая девушку по удобней и быстро закрыв нас Плащом.

Зрение постепенно возвращалось. На против Пересмешника стояла Анна, обнажив пламенеющий палаш, и сдвинув очки на лоб. Стояла, держась за левый бок и пытаясь отдышаться. Не самый хороший расклад. Пересмешник вскочив, бросился прочь.

– Наташ, Костя, вы тут? – позвала она.

Я скинул плащ.

– Слава богу, вы живы, – улыбнулась Анна.

– Дальний свет выключи, – улыбнулся я.

– Привет Аня, – кивнула тоже пытаясь отдышаться Наталья.

– Он ранил тебя? – спросил я. – Ты держишься за бок.

– Да нет, – выдохнула Анна. – Просто запыхалась, аж до рези. А вы… У тебя кровь на боку!

– Почти не почувствовал, – ответил я. – Давай в деревне посмотрим.

Анна только кивнула.

– Константин? – спросила Наталья понемногу приходя в себя. – Будем знакомиться заново?

– Ага, – кивнул я тоже стараясь отдышаться. – Обязательно.

Всматриваясь в темноту и прислушиваясь к каждому шороху мы вернулись обратно. Колосс все так же мерно ходил вокруг деревни всматриваясь в темноту.

– Так, а теперь займёмся твоей царапиной, – решительно заявила Арзет. – Условия здесь не очень, но всё же лучше, чем ничего.

Мы отправились в ту же ночлежку, где ночевали совсем недавно. Ключ висел здесь же.

– Крайне рад видеть вас снова живыми и здоровыми! – оторвался от чтения какой-то книги Игорь Абрамович. Но на всякий случай я подготовил чистые бинты и лекарства.

– Игорь Абрамович, вы просто чудо. – устало пробормотала Наталья. – Так, теперь… Константин, да, я запомнила, снимай рубашку.

Я повиновался. Наталья присвистнула.

– Как рапирой ткнул, – прокомментировала она. – Повезло, что вскользь. Давай, сейчас обеззаражу и зашью, а завтра силы восстановятся и просто заращу.

– Спасибо, – кивнул я.

Игорь Абрамович убедившись, что помощь больше не потребуется оставил нас.

Глава 14. Женя

Некоторое время я подумывал зарастить рану сам, но прощупав свой резерв Лебена понял, что это не самая хорошая идея – резерва осталось примерно четверть. Этого будет крайне мало, если мне и завтра придётся так же бегать и отбиваться от чего-нибудь, что пытается сожрать меня. Лучше поберечь собственные силы и действительно – дать Наталье вылечить меня.

Наталья тем временем села на соседнюю кровать напротив меня.

– Вот теперь можно и поговорить.

Анна степенно кивнула и села на другую кровать с левой стороны. Повисло неловкое молчание. Я почувствовал себя немного неуютно.

– Ну, после того, как мы попали сюда, – начал я.

– Нет, – Наталья жестом остановила меня. – Давай с того момента, когда мы познакомились, я очень хочу это знать.

Наша беседа заняла несколько часов, начиная с того момента, как я попал на разделочный стол и заканчивая тем, как отыскал Анну, а потом мы отправились за ней. Говорить пришлось до хрипоты. После подключилась Анна, уже после неё о том, что с ней произошло начала рассказывать Арзет. Закончили разговаривать мы только через несколько часов, точнее я просто банально заснул слушая их негромкий разговор, а эти две дамы продолжили беседовать. В очередной раз убедившись, что эти девушки – два сапога пара я просто отключился, даже забыв завести будильник.

Когда я проснулся, то девушки уже не спали негромко переговариваясь сидя на одной из кроватей. Судя по всему, встали они уже давно, но будить меня просто не стали. Я даже почувствовал себя немного неловко.

– Я долго спал? – спросил я садясь на кровати.

– Не очень, – ответила Наталья. – Мы сами проснулись только десять минут назад.

Судя по всему это было неправдой – по крайней мере одежда у обоих девушек выглядела более чистой чем вчера и даже немного отглаженной, да и обувь, которая вчера была в грязи и земле сейчас была довольно чистой.

– Ага, – я сделал вид, что поверил. – Тогда выдвигаемся? Аня? Наталья Викторовна?

– Чего уж так сразу, – крякнула Наталья. – Что как не родной? Раньше ты меня по отчеству не звал.

– Раньше звал просто – доктор, – улыбнулся я.

– Во-во, а доктор и его пациент – почти родственники, – серьёзно кивнула девушка. – Да и я помню, как ты меня из подвала вытаскивал.

Я просто пожал плечами. Отношение девушек ко мне так и не изменилось – это не могло не радовать, откровенно говоря, я бы был несколько опечален, если бы они стали проявлять свойственную некоторым аристократам заносчивость и холодность. Из нас троих только один я испытывал некоторую неловкость в общении между нами, не понимая как себя лучше вести. Когда я выдавал себя за Егора, то был более раскован.

Перекусив вместо завтрака, мы тут же выступили прочь – следовало найти Женю Милославскую. Из всех трёх девушек она казалась мне наиболее слабой и уязвимой, несмотря на то, что однажды довольно лихо подстрелила меня из пистолета. По крайней мере потом она плакала самым натуральным образом, после того, как мы задушевно беседовали отбиваясь от стаи Адских Гончих.

По крайней мере если ставить как в азартных играх на кого-то, то я бы ставил на Анну – снежная королева, скупая на эмоции, расправляющаяся с любым препятствием даже больше подходила на роль лидера, чем я. Вот только эту роль она доверила мне – полностью доверяя после того, что случилось с нами ещё в Новосибирске. Да и не была она такой уж суровой – просто привыкла сдерживать эмоции.

Наталья была очень похожей на неё, но у неё было гораздо больше эмоций, и она не боялась выглядеть простой девушкой. Не будь мы знакомы с ней так хорошо, то сомневаюсь, что вообще бы общался с ней. Но она тоже безоговорочно уступила лидерство мне.

Что ж, теперь следовало только не провалиться, и как дамоклов меч маячил вопрос – что делать, когда мы найдём Милославскую? Пока поиски отвлекают нас от мрачных дум и всего плохого, но что будет, когда наши поиски подойдут к концу? Тогда очень остро встанет вопрос о том, что нам делать и как жить дальше – не от хорошей же жизни люди живут в этом неприятном мире десятилетиями, или даже столетиями.

Очень может случиться, что когда мы закончим поиски, то просто перессоримся между собой. О том, что здесь находиться Сон и его родственники я старался не думать. Ладно – проблемы будем решать по мере их поступления. Уже через день должна была пойти Дикая Охота, и нужно было найти Евгению до этого срока – если у нас есть Анна, которая легко создаст огненный купол, который отгородит нас от той безумной орды, то у Жени таких сил просто нет. С тем, что найти её нужно как можно быстрее, согласились обе девушки. И вот мы уже пол дня топтали местные дороги ориентируясь только по компасу.

Если мы с Анной видели в кромешной тьме довольно легко благодаря очкам из глаз нетопырей, то Наталья не видела не зги, и её приходилось вести под руки – светлячок она не зажигала чтобы не слепить нас, и чтобы не расходовать собственные резервы.

– Кто-то за нами увязался, – вслух сказала Наталья. – Чувствую.

– Человек? Зверь? – повернула голову Анна.

– Похоже не человек, – покачала головой Наталья. – Кто-то крупный, и идёт то на двух лапах, то на четырёх.

– Пересмешник, – хором выдохнули мы трое.

– Дождёмся и нападём? – предложила Анна.

– Он слишком осторожный, – покачал головой я. – Если мы остановимся, то скорее всего он тоже остановиться и будет ждать. Он нападает только когда полностью уверен, и раздумывает когда видит что-то новое и необычное.

Наталья боязливо оглянулась.

– Идём, – скомандовал я. – Продолжай отслеживать его. Похоже после вчерашней ночи он посчитал нас очень вкусной добычей, если увязался следом. Но осторожничает.

В молчании и настороженности мы проделали остаток пути. Хорошо, что от деревеньки которую охранял Колос до того места, где духи видели Женю было не так далеко. Даже искомый ориентир мы нашли довольно быстро. Теперь следовало отыскать следы Жени. Избушку мы обшарили в первую очередь – её даже избушкой назвать можно было с натяжкой – грубое подобие жилья с земляным полом и плохо сработанной крышей.

Внутри не нашлось ничего хорошего – кровь и обглоданные кости. Наше настроение после этого упало – многие кости были человеческими. Что бы тут не обитало, оно не гнушалось тем, чтобы есть людей.

– Подождите минуту, – Наталья склонилась над костями. – Так… Мужская тазовая кость, бедренная кость женщины, череп ещё одного мужчины… Женские рёбра… Жени среди них нет – всем жертвам было глубоко за тридцать.

Мы переглянулись и выдохнули с облегчением.

– Надо похоронить, – сказала Наталья.

Мы не стали с ней спорить.

– Только не здесь, – кивнул я. – А то что бы тут не обитало опять выкопает.

Мы оставили сие жуткое место и шагали ещё довольно долго, прежде чем смогли найти подходящее место для погребения. Я хотел вырезать палку для того, чтобы выкопать могилы, но Наталья жестом остановила меня и создав несколько печатей просто раздвинула землю в нескольких местах. Вот она настоящая мощь одарённых, мне с ними не тягаться со своими урезанными способностями. Мы аккуратно погрузили кости в разные могилы, после чего Арзет сомкнула над ними землю.

Помолчав минуту мы воткнули сверху грубо сделанные подобия крестов. О том что делать дальше мыслей не приходило. После этого мы стали обшаривать каждый клочок местности, вокруг злополучной избушки, но никаких следов просто не находили. Когда мы уже наконец отчаялись, то возле ручья нашли отпечатки чужой обуви, судя по размеру принадлежавшей женщине. После этого с молчаливого согласия мы пошли вверх по течению.

Ручей вывел нас в пустые и мрачные холмы. Найдя ещё пару отпечаток ног мы приободрились. Остановились только для того, чтобы перекусить и успели съесть немного сушёного мяса, когда рядом с нами появилась тень. То ли мы были измучены, то ли новый гость обладал какими-то особыми навыками, но мы его просто не заметили.

– Добрый день, – раздался рядом мелодичный девичий голосок.

По началу мы подскочили, испугавшись от неожиданности, потом, обрадовались решив, что Женя, нашлась, а потом замерли.

Напротив нас стояла незнакомка. Выглядела незнакомка очень эффектно – девушка была одета в высокие сапоги и платье в стиле викторианской готики – с короткими рукавами и приталенное оно заканчивалось пышной юбкой с несколькими складками, на голове незнакомки была широкополая шляпа, которая не скрывала ровных светилах волос, на руках – перчатки по локоть, которые терялись под рукавами платья, а в руках была тонкая зонтик-трость.

Рост у девушки был небольшим, из-за чего она выглядела хрупкой. Кожа была идеально ровной и гладкой, волосы были похожи на жидкий шёлк – прямо сейчас бери и пиши с неё картину дворянская дочь. Это была точно не Женя. Первой моей мыслью было как она ходит в таком виде в этих местах – одежда у неё не самая удобная, чтобы убегать от кого-то. Второй – почему одежда такая чистая? Третий – как она здесь вообще оказалась вдали от людей?

А потом я заметил то, что похоже девушки заметили раньше меня – её кожа не просто напоминала фарфор, она и была фарфором. Я сглотнул. Следом вспомнились найденные кости. Анна и Наталья настороженно всматривались в неё.

– Кто вы? – спросил я.

Незнакомка повернулась ко мне.

– Ах милый сэр, зовите меня просто – Долл, – чарующе улыбнулась она. – Почему бы вам и вашим спутницам не пройти ко мне домой и не попить чаю? У меня так редко бывают гости.

Хотя голос у неё был милый, а она сама была воплощением невинности моя интуиция вопила от ужаса и говорила, что с этой дамой лучше не связываться.

– Пожалуй нет, – ответил я.

Незнакомка погрустнела.

– Жаль, – сказала она. – Одной тут живётся очень тоскливо, а люди не заходят ко мне.

Интересно почему?

– Ты человек? – спросил я.

Девушка на секунду задумалась и погрустнела ещё больше:

– Скорее нет, чем да.

Чувство опасности завопило в полный голос. Я аккуратно вытащил пистолет из кобуры и приготовился выхватить клинок.

– Что ж, милостивый государь, сударыни, я вижу, что мне лучше уйти, – сказала девушка.

Мы с облегчением выдохнули. Она уже развернулась, когда одна мысль внезапно посетила меня:

– Постой. Ты видела эту девушку? – я показал фотографию Жени.

Незнакомка медленно обернулась, и тут случилось следующее – позади нас раздалось шипение, ругань, топот босых ног, а потом выскочило существо.

– Воры! Воры! – зашипело оно.

Вид у него был примерно такой, как у водяных кикимор, которых описывал Майер – антропоморфное телосложение, босые и кривые ноги, живот как бурдюк, спина из которой торчит острый костяк, голова с глубоко посаженными глазами и частокол зубов, а руки оканчивались когтями. Только в отличает от тех о ком рассказывал Майер существо говорило.

Незнакомка испуганно вскрикнула увидев существо.

– Воры! – с ненавистью прошипело существо.

Я поднял оружие и направил на неё сконцентрировав Лебен в мышцах. Анна вытащила палаш, а Наталья активировала сразу несколько печатей.

– Что? – не понял я.

– Воры! – крикнуло существо показывая на нас. – Мои кости украли! Верните!

– Твои кости в тебе, – коротко ответила Анна. – Те не твои.

– Мои! Мои! Воры! – существо охватило безумие.

Анна приготовилась что-то сделать но я жестом остановил её – если это существо способно говорить, то оно даже сильнее Пересмешника повторяющего слова, и неизвестно, что у него за секреты.

– Ты видела эту девушку? – показал я существу фотографию.

Между нами было не меньше пяти метров, но оно разглядело её и даже поняло, что я говорю и зашипела снова:

– Вкусная девчонка сбежала. Вкусная девчонка не дала ни кусочка. Надо было сначала съесть её ноги! А сейчас я съем вас и заберу ваши кости!

Незнакомка позади нас снова вскрикнула, жуткое существо прыгнуло на меня, и тут случилось то, чего никто не ожидал – позади неё рывком появился Пересмешник и одним прыжком оказался за ней.

– Я здесь, – сказал он сначала женским голосом, а потом уже мужским добавил. – Он проснулся! Он идёт! Игорь, буди Колоса!

Тварь зашипела и костяные шипы на её стене резко удлинились ударяя в пересмешника.

– Уходим! Быстро! – скомандовал я, а два монстра уже вовсю месили друг друга.

Первой бежала незнакомка подхватив юбки и ни на секунду не останавливаясь. Следом бежали Анна и Наталья и замыкал наше отступление я опасаясь что двое сильных монстров бросятся за нами.

– Сюда! – крикнула незнакомка. – Сюда!

Впрочем её «сюда» были скорее риторическими, поскольку мы и так бежали в ту же сторону, и начинали нагонять, а ничего особого вокруг не было, а позади тряслась земля и слышался рык и шипение – двое чудовищ продолжали драться.

Мы уже легко догнали незнакомку, а девушки легко её обогнали. Я бежал последним, поэтому заметил, что она отстаёт, а бег ей даётся не так легко. Кто она – очередное чудовище, или просто какой-то безобидная девушка, которая просто тронулся умом? Пан или пропал. Я подбежал к ней и подхватил её одной рукой. Она коротко взвизгнула, но замолчала, когда поняла, что её ничего не грозит.

Я с удивлением отметил, какая она лёгкая – девушка весила как пёрышко. Дальше я бежал перекинув её через плечо не слушая её, пока не разобрал:

– Налево, поверните налево!

Я послушно повернул влево крикнув девушкам сделать тоже самое, после чего мы бежали ещё несколько минут пока впереди не показался маленький аккуратный домик.

– Нам туда, – сказала моя ноша.

Мы остановились у самых дверей, которые оказались заперты.

– Милый сэр, пожалуйста, опустите меня, – попросила меня незнакомка.

Я опустил её на землю, и она легонька коснулась дверей, после чего с той стороны загремели засовы и дверь отперлась. Она первой заскочила внутрь, мы – следом. Засовы клали на место уже в вместе, после чего выдохнули с облегчением и сели на пол.

Из помещения раздался вздох и чья-то фигура села на одинокой кровати.

– Госпожа, вы проснулись? – тут же поднялась незнакомка.

– Долл это ты? – спросил до боли знакомый голос.

– Да госпожа, я уже вернулась, – пропела незнакомка мелодичным голосом. – Не волнуйтесь, сейчас я снова зажгу ночник.

Вспыхнула небольшая лампа и мы увидели человека на кровати – в сорочке и с компрессом на голове укрытая одеялом в ней сидела Евгения Милославская.

– Женя! – в один голос крикнули мы.

– Девочки, – слабо отозвалась Женя. – Э, кхм… Егор?

В одну секунду мы оказались у кровати.

– Так это ваши друзья госпожа Евгения? – прощебетала незнакомая девушка. – Вам очень повезло что у вас такие друзья, лежите, вы ещё очень слабы.

– Что с тобой Женя? – накинулись на неё с вопросами девушки. – Как ты себя чувствуешь? Как ты здесь оказалась?

Наталья тут же принялась сканировать состояние Жени и мерить пульс. Анна сидела рядом недоверчиво посматривая на гостеприимную хозяйку.

– Сильное истощение, Лебен использован на максимум – заключила Арзет. – И усталость, голод, недосып. Лежи Женя, тебе и правда лучше поспать.

Между тем хозяйка подошла к камину и просто ткнула в него зонтиком, отчего тот час вспыхнул огонь, и поставила на специальную подставку чайник.

– Не желаете ли чаю? – спросила она

Мы насторожено повернулись к ней.

– Всё в порядке, – сказала Женя садясь и подкладывая подушку под спину. – Это Долл, это она спасла меня и принесла сюда, а после заботилась обо мне, когда я сбежала от… от кого-то напоминающего старуху-людоеда.

Незнакомка подхватив края юбки слегка присела.

– Очень приятно милостивые государи.

У меня отлегло от сердца – похоже она не была таким же жутким существом как остальные порождения местных земель. Да и воспитание у неё, как у горничной или экономки из дворянского дома.