сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Даниэль Клугер.
Невероятные приключения штурмана Кошкина
Изд.: Наши в космосе: Фант. ISBN 5-04-004837-8
ЭКСМО-Пресс, М., 2000.
OCR: Юрий Марцинчик
Коротко об авторе
Даниэль Клугер, Реховот (Израиль) – по образованию медик, был директором Симферопольского филиала идательства «Текст», участвовал во Всесоюзных литературных семинарах, автор многих книг, как фантастических, так и детективных, ныне редактор русскоязычного журнала «Алеф».
СОРОК ТЫСЯЧ ПРИНЦЕВ
– Каков красавец, а? – восхищенно сказал штурман Кошкин, сняв переднюю
панель контейнера. – Капитан! – позвал он. – Ты когда-нибудь видел
что-нибудь подобное?
Что правда, то правда. Робот выглядел впечатляюще. Корпус,
изготовленный из новых сверхпрочных сплавов, изящные гибкие манипуляторы со
сменными конечностями, зеркально хромированные рычажки и кнопки. Капли
прозрачной смазки, выступившие в местах сочленений, искрились и
переливались, словно драгоценные камни.
– Принц, да и только! – прищелкнул языком Кошкин.
Стоявший в дверях грузового отсека капитан Альварец недовольно
поморщился.
– Может, он и принц, – скептически заметил он, – но только кто тебе
позволил вскрывать контейнер?
– А-а! – Кошкин досадливо махнул рукой. – Подумаешь, спецгруз.
Кибернетика – моя слабость. Если бы не ошибка молодости – быть бы мне
робопсихологом и в глаза бы тебя, зануду, не видеть. Я потом запакую, никто
ничего не заметит. Не нуди, капитан, дай полюбоваться.
– Любуйся, – сказал Альварец и отвернулся. – Любуйся на здоровье,
только постарайся не забыть: твоя вахта начинается через четыре минуты. Жду
тебя в рубке, – и ушел.
– Ладно, приду! – крикнул ему вдогонку Кошкин и снова склонился над
роботом. – «PC-IA-супер», – прочитал он гравировку на металлическом лбу. –
И зачем им на дальнем поселении такая модель? – Штурман недоуменно пожал
плечами.
Робота «PC-IA-супер» их попросили прихватить ребята из Управления
Дальними Поселениями, когда узнали, что рейс «Искателя» имеет конечной
целью базу в системе Веги. Сотрудникам Службы Свободного Поиска частенько
приходилось доставлять попутные грузы, так что в просьбе УДП не содержалось
ничего необычного. Капитан Альварец недовольно поморщился (по привычке) и
согласился. Так «PC-IA-супер» оказался на борту «Искателя» и приковал к
себе все внимание штурмана Кошкина.
Сейчас какой-то бес подзуживал Кошкина нажать пусковую кнопку и
посмотреть, как движется это никелированно-хромированное чудо. В конце
концов штурман не выдержал и нажал. И тут же поспешно отступил от
контейнера. На всякий случай.
Ничего особенного не произошло. Только внутри сверкающего корпуса
послышалось негромкое жужжание.
Тут где-то под потолком щелкнуло, и сердитый голос капитана
прогромыхал:
– Штурман, долго еще тебя ждать?
– Бегу! – заорал Кошкин и пустился со всех ног. – Вот он я, – сказал
он, влетая в рубку. – Иди, отдыхай.
Альварец поднялся из своего кресла, зевнул, потянулся.
– А! – вспомнил вдруг штурман. – Ты не пугайся, пожалуйста, я там
включил нашего пассажира, пусть немного разомнется. Он вообще ничего,
тихий.
– Послушай, Кошкин, – задумчиво вопросил капитан. – До сих пор не могу
понять: почему я в каждый рейс беру штурманом именно тебя?
– Кто ж еще в состоянии оценить твою способность по части превращения
мягкой посадки в жесткую? – в свою очередь спросил Кошкин. Альварец махнул
рукой и вышел. Штурман уселся поудобнее, пробежал глазами показания
приборов. Справа над шкалой загорелся оранжевый огонек. "Опять система
ориентации барахлит", – подумал Кошкин. Впрочем, без особой тревоги. Он
совсем уж было собрался вздремнуть, но не успел. На пороге рубки возник
Альварец. Смуглое лицо его казалось серым.
– Кошкин, – хрипло сказал он. – Я заболел. У меня температура.
– Сходи в медицинский отсек, – посоветовал штурман. – Или просто выпей
аспирин.
– У меня в глазах двоится, – шепотом сообщил Альварец.
Кошкин оторвал взгляд от приборной доски и с интересом посмотрел на
капитана.
– Это как? – спросил он.
– Их там двое… – растерянно сообщил капитан.
– Кого? – не понял Кошкин.
– Принцев твоих…
В рубке было жарко, но Кошкину стало холодно. Не говоря ни слова, он
сорвался с места и помчался в грузовой отсек. Альварец медленно опустился в
кресло и обреченно подпер голову рукой.
Вскоре Кошкин вернулся.
– Ну что? – с надеждой спросил капитан.
– Если у тебя двоится, то у меня троится, – сообщил штурман. – Их там
уже трое.
– А!… – вскинулся Альварец.
– Не надо, – штурман успокаивающе поднял руку. – Не ходи. Скоро их
будет четверо. Я понял. Это самовоспроизводящаяся модель. У него на лбу
написано. «PC» – помнишь? Робот Самовоспроизводящийся.
– Господи! – Альварец схватился за голову. – Этого нам только не
хватало…
– Ничего страшного, – сказал штурман и уселся на прежнее место. – Ну,
доставим колонистам не одного робота, а десять.
– Или сто.
– Пусть сто, – согласился Кошкин. – Делов-то!
– Размещать их ты где собираешься? – осведомился капитан. –
«Искатель», между прочим, не резиновый.
– Подумаешь, – беззаботно ответил Кошкин. – Это же не люди, а роботы.
Еды им не нужно, воздуха тоже. Закрепим снаружи, ничего страшного. Пусть
себе работают. Ай, – вдруг тихо сказал он, и лицо его помрачнело. – Слушай,
капитан, – голос штурмана звучал очень неуверенно. – А как ты думаешь, из
чего это они себя… того… самопроизводят?…
Альварец медленно поднялся на ноги. Его щеки из серых превратились в
бежевые.
– То есть… как… из чего?
Кошкин тоже поднялся.
– У них там… в контейнере… Никаких материалов не было… Один
только этот… Принц…
Резко прогудел прерывистый аварийный сигнал. Они одновременно
взглянули на панель управления.
– Все ясно, – упавшим голосом произнес Кошкин. – Система ориентации.
Видно, они ее сожрали и теперь клепают из этого материала своих братцев…
Альварец схватил его за шиворот.
– Иди в грузовой отсек, – свистящим шепотом сказал он. – Л-любитель
к-кибернетики… Иди и н-немедленно – понял?! Немедленно выключи их к
чертовой матери! Пока они не сожрали весь «Искатель». Н-не то… – Капитан
не договорил и внушительного потряс щуплого Кошкина.
Посиневший от ужаса штурман сломя голову понесся в грузовой отсек.
Глазам его предстала жуткая картина, так что стриженные ежиком волосы на
буйной штурманской головушке явственно зашевелились.
Роботов было уже двенадцать штук, и они продолжали деловито собирать
новую партию.
– Ш-шабаш, братцы, – стараясь унять дрожь в голосе, сказал Кошкин. –
П-перекур.
Никто из роботов и ухом не повел. Расхрабрившись, штурман подошел к
ближайшему и протянул руку к кнопке выключателя.
Очнулся он в рубке. Над ним склонился Альварец.
– Ч-чем это он м-меня? – спросил штурман.
– По-моему, током. Но несильно. Просто отпугнул, – успокоил его
капитан. – Видимо, у этих роботов очень надежная защита… как… фул пруф.
Защита от дурака.
– Это в каком смысле? – обидчиво спросил штурман.
– В смысле от неспециалиста, – пояснил капитан. – В техническом
смысле. Термин такой существует.
Штурман поднялся и сел, обхватив голову руками.
– Что будем делать? – скорбно поинтересовался он.
– Это у тебя надо спросить, – ядовито ответил Альварец. – Это ты у нас
большой спец в кибернетике. Робопсихолог недоделанный… Кстати, если тебя
интересуют кое-какие подробности, – он указал на контрольный экран, – две
трети корабля уже превращены в роботов.
– Но почему? – недоуменно спросил штурман. – Ну хорошо,
самовоспроизводящиеся. Но не до бесконечности же! И зачем это колонистам?
Альварец молча пожал плечами. Кошкин тоже замолчал.
– Кажется, я догадался, – наконец сказал он. – Это ведь поселение
«Гермес XII», так?
– Ну, – Альварец кивнул.
– А! – Кошкин махнул рукой. – Там богатейшие металлические рудники.
Вот им и разработали такую модель. Роботы добывают металл и тут же делают
новых роботов-добытчиков. Таким образом очень просто решается и проблема
облегчения трудоемких процессов, и проблема хранения, и проблема
транспортировки.
Капитан некоторое время смотрел на него, ожидая продолжения, а потом
спросил:
– Ну и что? Что нам с этой твоей догадки?
– Да нет, это я так, – вяло ответил Кошкин и снова надолго замолчал.
Когда он заговорил, от «Искателя» остались только рубка и несколько
вспомогательных помещений. Роботы, закрепившись с помощью магнитных
присосок на трубе главного двигателя, продолжали выполнять заложенную в них
программу. Истечение плазмы из двигателя их не беспокоило. Принцев было уже
несколько сот.
– Есть идея, – неуверенно сказал штурман.
– Открыть люки? – меланхолично спросил Альварец. – Я уже думал. С этим
можно не торопиться. Через сутки они сами доберутся до нас.
– Помирать из-за каких-то железяк?! – вскричал Кошкин. – Мозг человека
есть самый тонкий прибор, созданный природой!… Человек есть единственная
форма существования… – Он запнулся. – Форма существования человека… –
Кошкин сник окончательно под убийственным взглядом капитана. – Эх,
ч-черт… Ну что бы стоило какому-нибудь дурацкому метеориту вляпаться в
этот дурацкий контейнер. Сразу после старта. Хорошо было бы.
– Куда лучше было бы, если бы кое-кто не лез не в свое дело, – мрачно
заметил капитан.
– Ну ладно. – Кошкин заерзал в кресле. – Что ты, ей-богу. Ну, виноват,
виноват… Есть идея.
– Валяй, – буркнул Альварец.
– Я насчет метеорита… – нерешительно начал Кошкин. – Только ты не
перебивай, ты слушай. Мог же… ну, еще до всего этого… метеорит попасть
в грузовой отсек?
– Ну, мог. Мало ли что. Метеорит не попал. В грузовой отсек попал
штурман Кошкин. Результаты те же. Даже хуже.
– Вот! – обрадовался Кошкин. – Я и говорю! Прилетаем в УДП и сообщаем:
так, мол, и так, ребята, очень жаль, но «PC-IA-супер» погиб в результате
попадания метеорита в грузовой отсек нашего корабля. Не наша, братцы, вина.
Так?
– Что-то я не пойму, Кошкин. Какой метеорит? И куда ты собираешься
деть сорок тысяч своих принцев?
– Понимаешь, мы сейчас совсем недалеко от Нового Эльбруса.
– Ну и что?
– Понимаешь, там нет никаких поселений, зато есть колоссальные залежи
металлических руд.
– Ну и что? – снова спросил Альварец.
– Надо высадиться и оставить всю эту ораву там.
– А если не пойдут?
– Еще как пойдут! – возбужденно зашептал штурман. – Металл в
неограниченном количестве – это же то, что этим оглоедам нужно! А на базе
доложим, что грузовой отсек разрушен в результате попадания метеорита. Все
рассчитаем. От отсека и правда ничего не осталось.
– Если бы от него одного… – сказал Альварец.
Через сутки «Искатель», больше похожий на обглоданный скелет, чем на
поисковый корабль, лег на первоначальный курс. Роботы остались на Новом
Эльбрусе.
– Все, – облегченно сказал Кошкин, глядя на серебристый диск планеты,
занимавший половину экрана внешнего обзора. – Приятного аппетита. Жрите на
здоровье. Как говорится, плодитесь и размножайтесь.
Альварец и Кошкин уже начали забывать эту историю – хватало других
дел, других событий. Но однажды, после очередного рейса, Альвареца вызвали
в Управление Дальними Поселениями. Вернувшись в номер служебной гостиницы
Космофлота, который они занимали вместе с Кошкиным, он молча швырнул на
стол какой-то пакет и тяжело воззрился на Кошкина.
– Новый рейс? – беззаботно спросил штурман.
Альварец кивнул.
– Скоро?
Альварец кивнул.
– Далеко?
Альварец кивнул.
– Куда?
– В кабинет начальника. Полюбуйся! – перебросил он пакет Кошкину. В
пакете оказалось несколько фотографий.
– Да это, кажется, ты! – воскликнул штурман, разглядывая фотографии. –
Здорово! А это, похоже, я А почему мы такие угловатые? – Он вопросительно
посмотрел на капитана.
– Это фотографии двух культовых статуй, – медленно произнес капитан. –
Статуи эти находятся в Центральном храме Богов-Создателей. Как думаешь, на
какой планете?
– На какой? – тупо спросил Кошкин.
– На планете Новый Эльбрус. «Плодитесь, размножайтесь…» –
передразнил Альварец. – Ну почему я всегда тебя слушаю? Почему?
ДЕРЕВЕНСКИЕ РАЗВЛЕЧЕНИЯ
«Искатель» появился в Трансплутоновом доке Базы Службы Свободного
Поиска; капитан Альварец находился с докладом у начальника базы, а штурман
Кошкин отдыхал в своей каюте. Вернувшись от начальства, Альварец зашел к
штурману и заявил:
– Есть мнение.
– Брось, – расслабленно сказал Кошкин. – Нет у тебя никакого мнения,
что я, не знаю, что ли? Сходи в душ и ложись спать.
– У меня, может, и нет, – согласился капитан. – Мнение есть у
начальства.
– И в чем оно состоит? – поинтересовался штурман.
– Тебе надо отдохнуть, – ответил капитан. – И мне тоже.
Кошкин слегка встревожился.
– А что случилось?
– Мне любезно сообщили, – сухо ответил Альварец, – что если мы и
впредь будем гонять по Пространству с такой скоростью, то рано или поздно
воткнемся в собственный зад.
– То есть как? – Кошкин удивленно поднял брови. – Что значит – "с
такой скоростью"? Что, новая инструкция появилась?
Капитан помотал головой.
– Инструкция старая, – сказал он.
– В чем же дело? Нормальная скорость, согласно инструкции. Десять
мегаметров в секунду. По спидометру.
Альварец сел напротив штурмана и проникновенно заглянул ему в глаза.
– Кошкин, – сказал он задушевным тоном. – Ты только не нервничай…
Как, по-твоему, в каких единицах проградуирован спидометр нашего
«Искателя»?
– Ты что, заболел? – озадаченно спросил Кошкин. – Какие же там могут
быть единицы? Мегаметры в секунду, дураку ясно.
Альварец тяжело вздохнул.
– Там не мегаметры, – сказал он. – Там парсеки, Кошкин. Нам же год
назад поставили систему «Искатель-бис», ты что, забыл?
Кошкин похолодел.
– Кошмар… – прошептал он и бросился к каталогу инструкций. Альварец
молча ждал. Кошкин нашел нужную инструкцию и уронил каталог. Волосы его
встали дыбом.
– Точно… – упавшим голосом сказал он. – Парсеки, а я думал –
мегаметры… То-то у меня временами темнело в глазах. Я думал – давление.
– Давление… – мрачно передразнил капитан. –
Хорошо, что только темнело в глазах. Могло бы запросто размазать по
Вселенной, как джем по булке. – Он махнул рукой.
Кошкин осторожно поднял каталог и так же осторожно положил его на
место.
– И что ты сказал… там? – Он показал на потолок.
– А что я, по-твоему, должен был сказать? – хмуро спросил Альварец. –
Что мой штурман, принимая корабль, не удосужился заглянуть в технический
паспорт двигателя? Сказал, что мы экспериментировали в новом режиме.
– А они что? – по-прежнему осторожно спросил штурман.
– Что, что… Заинтересовались. И предложили временно не летать, уйти
в отпуск и отдохнуть. Предварительно сдав все документы компетентной
комиссии.
Кошкин слегка приободрился. Капитан вытащил из нагрудного кармана
клочок бумаги и прочитал:
– Декос.
– Это что – таблетки? – спросил Кошкин.
– Это планета. Говорят, идеальные условия для отдыха. Настоящая
деревня. Туристов нет, видеопрограмм не принимают. Там какие-то искажения
полей вблизи звезды. Прямых рейсов нет. По той же причине. Развлечения –
исключительно деревенские. Спорт, охота, рыбная ловля. То, что нам
необходимо, по мнению руководства. Для восстановления здоровья,
подорванного рискованными экспериментами. Понял, новатор?
Кошкин пропустил язвительное замечание мимо ушей.
– А как туда добираться? – спросил он.
– Перекладными. Сначала «Геркулесом», потом нуль-капсулой. Первым
полетишь ты, потом я. Нужно еще сдать «Искатель» ремонтникам. Ну и
документы подготовить… Кошкин, – капитан молитвенно сложил руки на груди.
– Очень тебя прошу, умоляю: держи себя в руках. Там люди, говорят, хорошие,
неиспорченные.
– Что я – дикарь, что ли? – с достоинством ответил Кошкин.
– В том-то и дело, что нет…
– Ну, ладно, – буркнул Кошкин и на следующий день улетел с базы.
Альварец задержался еще на неделю. Наконец и он отправился на Декос.
Первое, что он увидел, выйдя из нуль-капсулы, было огромное
изображение штурмана Кошкина. Под изображением шла надпись на линкосе и
местном наречии: «Да здравствует выдающийся спортсмен Земли Кошкин!»
Альварец уронил чемодан.
– Приехали… – Ему стало совсем нехорошо. – Эх, Кошкин, я же
просил… Ну, держись, экспериментатор…
Альварец подхватил чемодан и рысью помчался в гостиницу. Кошкина в
гостинице не было. Поднявшись к нему в номер, Альварец нашел автосекретаря.
Тот голосом штурмана Кошкина сообщил, что Кошкин на стадионе и вернется
часа через два, а капитану предложил располагаться поудобнее и подождать.
– Я подожду, – зловеще пообещал Альварец. – Обязательно подожду.
– Ждите ответа, ждите ответа, ждите ответа… – ни с того ни с сего
забубнил автосекретарь и отключился.
Альварец принял душ, переоделся. Кошкин не возвращался. Альварец
приготовил кофе и неторопливо выпил его.
Кошкина не было.
Альварец немного подремал в кресле, потом включил радио. Передавали
спортивный репортаж. Комментатор бодро говорил на линкосе:
-…тивную злость, и лучший бомбардир «Бойцов» пробивает ворота
противника…
– Не ворота пробивает, а по воротам пробивает, – проворчал Альварец. –
Грамотеи…
Он выключил радио. Кошкина все еще не было, и Альварец решил сходить
на стадион, где, судя по всему, «выдающийся спортсмен Земли» находился в
качестве почетного гостя. Но едва он сделал шаг к двери, как дверь
распахнулась и в номер вошли четыре дюжих аборигена. Они бережно внесли
нечто. Нечто походило на чучело в доспехах, вроде тех, что выставляют в
музейных залах.
– Та-ак… – сказал Альварец. – Кошкин своего не упустит. Подарки
благодарных поклонников выдающемуся спортсмену. Интересно, как он
собирается втискивать эту громадину в нуль-капсулу?
Аборигены бережно уложили чучело на диван и ушли.
– Эй, ребята! – крикнул им вдогонку Альварец. – А где мой Кошкин?
– Здесь, – прогудело за его спиной. Альварец замер, потом осторожно
повернулся. В номере никого не было.
– Померещилось, что ли? – вслух подумал капитан.
Послышался протяжный стон, и чучело, лежавшее на диване, медленно
приподнялось и село.
Альварец отступил к стене, нащупал спинку стула и приготовился
защищаться.
– Ну что ты стоишь? – пробубнило чучело голосом Кошкина. – Помоги мне
снять эту кастрюлю. – Чучело постучало железной перчаткой по глухому шлему.
– К-кошкин?… – обалдело прошептал Альварец. – Ты, что ли?…
– Кто же еще?
Альварец медленно опустился на стул.
– Ты зачем туда залез? – спросил он.
Кошкин, чертыхаясь, стащил с себя шлем и принялся стягивать кольчужную
рубаху.
– Чем ты тут занимаешься? – осведомился капитан.
– Играю, – буркнул штурман. – Не видишь, что ли? Развлекаюсь.
– Играешь? Во что?
– В футбол. – Кошкин бросил кольчугу и шлем в угол и занялся стальными
поножами. Альварец внимательно осмотрел брошенные доспехи. С футболом этот
металлолом у него никаких ассоциаций не вызывал.
– Ты уверен? – осторожно спросил он. – Ты ничего не перепутал?
Кошкин застонал и снова улегся на диван.
– Ждите ответа, ждите ответа, ждите ответа, – забормотал вдруг
включившийся автосекретарь. Кошкин запустил в него подушкой. Секретарь
снова отключился.
– А что означает плакат в Космопорту? – с подозрением спросил капитан.
– Так получилось, – ответил Кошкин и покраснел.
– А точнее?
– А что – точнее?… – Кошкин тяжело вздохнул. – На «Геркулесе» мне
такие соседи попались!… Подавай им каждый день истории о неустрашимых
героях Свободного Поиска. Совсем заморочили голову… – Кошкин вздохнул еще
тяжелее. – Вот я и решил: дудки! Никому больше не скажу, где и кем я
работаю. Прилетел сюда, сказал, что увлекаюсь спортом. Точнее – играю в
футбол. Вот и все.
– Все? – переспросил Альварец.
– Все.
– А как же «выдающийся спортсмен Земли»?
Кошкин опустил голову.
– Неудобно как-то было… – промямлил он. – Не хотелось их
разочаровывать. Все-таки первый земной спортсмен. А футбол у них – любимая
игра… – Он вдруг помрачнел.
– Дальше что? – спросил Альварец.
– Дальше… Дальше предложили мне принять участие в матче местных
команд.
И Кошкин поведал капитану следующее. Едва он вошел в раздевалку, как
на него тут же почему-то напялили доспехи.
– Я думал – может, у них какая-то костюмированная церемония перед
началом проводится, – пояснил Кошкин. – Ну, обычай, что ли. А оказалось…
Оказалось, что игра, в которую пригласили сыграть Кошкина, не имела с
футболом ничего общего. Если верить его словам, получалось, что на поле
происходило нечто среднее между гладиаторским побоищем, рыцарским турниром
и испанской корридой.
– Даже хуже, – мрачно заключил штурман. – Живого места не осталось…
– Он замолчал и стянул с правой ноги кольчужный башмак. Нога была
иссиня-черной.
В дверь постучали.
– Войдите! – крикнул Альварец.
Дверь отворилась, и на пороге возник детина в просторной одежде и с
чем-то напоминающим пушечное ядро в руках.
– Сувенир, – сказал детина и протянул ядро Кошкину. Кошкин скривился,
однако ядро взял.
– Что это? – спросил Альварец. – И кто вы?
– Он тренер, – хмуро сказал Кошкин. – А это мяч.
