Текст книги "Охота на обезьяну"

Автор книги: Далия Трускиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Ну, знаю, – буркнула девочка, покосилась на Машку и добавила: – Домой его забрать хочет.

Почему она решила скрыть от подружки Андрея нависшее над ним обвинение, Артем не понял.

Портить ей игру Артем не стал. Очевидно, хороший человек Алекс предоставил панку надежное убежище. И следовало бы перенести все разборки на завтрашнее утро. Которое, как известно, вечера мудренее.

– Вы, девчонки, так и будете тут сидеть? Или вас домой проводить? – вдруг спросил Сережа. Ика с Машкой опять переглянулись. Сережа, несмотря на прогрессирующую лысину, производил какое-то нереальное, киношое впечатление. Особенно в футболке, позволявшей видеть бицепсы. Но и короткая курточка очень подчеркивала атлетические плечищи. Артем подумал, что надо бы сосватать этого иллюзиониста на знакомую киностудию, может, там от него больше проку будет. И из цирка его уведут…

Сейчас Сережа стоял, чуть расставив ноги, перед девчонками, которым вместе было примерно столько же, сколько ему, и улыбался им, показывая крупные белые зубы, может быть, даже натуральные…

– Можно и проводить, – светским голосом сказала Машка, встала и поправила юбку. Ика посмотрела на нее со всей доступной строгостью. Еще бы, подумал Артем, дезертирство в доблестных панковских рядах, заигрывание с дряхлым дедом, имеющим всего-навсего сорок восемь сантиметров в бицепсе, зато не имеющим хвоста на затылке и железок в ухе. Чего доброго, дед еще начнет комплименты говорить! А Машкины ноги, между прочим, так и напрашиваются на комплименты. Невзирая на грубые башмаки.

Возможно, Ика приревновала за Андрея. Все-таки в этом городе его подружкой была Машка. Но тут уж Артем не решался делать выводы. Эти девчонки как-то странно делили своих мальчиков.

Сам он взял Икин рюкзак, к которому уже как-то приспособился. Сережа помог Машке надеть ее нарядный рюкзачок. И он пошли из парка чинно, как первоклассники по школьному коридору, двумя парочками. Впереди – Сережа с Машкой, за ним – Артем с Икой.

– Подружились? – спросил Артем.

– Угу, – кивнула Ика. – С Машкой без проблем. Она и с Алексом договорилась. Вы не волнуйтесь, Алекс что-нибудь придумает. Андрюха ему все расскажет, и он придумает…

Сережа и Машка ускорили шаг. Артем заметил это, когда они вдруг исчезли из поля зрения. Оказалось – завернули за угол.

– А что это за ерунда с… как бы это сказать… – Артем смешался.

– С чем?

– Андрей говорил, что твоя мама… Тьфу, даже повторить как-то странно!

Что она за него замуж собралась.

– Мама? – Ика даже остановилась. – Но ведь она замужем! За папой!

– Вот и я так понял, что тут какое-то недоразумение.

– Просто она всегда Андрюху очень любила. Она с ним нянькалась, пока я не родилась, – объяснила Ика. – И подарки ему дарила.

– Магнитофон, плейер и что-то еще, – припомнил Артем.

– Да, точно. И еще свитер.

– За последние несколько месяцев?

– Да… – Ика задумалась. – Она ему еще серебряные сережки подарила, чтобы не какую-нибудь жесть в ухо… Точно… Ему-то подарила!..

– А Алла Константиновна тебе тоже дорогие подарки делала? – удивленный внезапно обиженным голосом девочки, спросил Артем. Но Ика ничего не ответила. Она шла, очевидно, считая трещины на асфальте.

Машка и Сережа впереди расхохотались.

– Может, лучше было бы такси взять? – Артем не знал, как вывести Ику из этого глухого молчания. – А то идем, идем, конца-края не видно.

– Это вы Машке скажите, – угрюмо ответила Ика. – Что еще Андрюха про подарки говорил?

– Что сперва подарки были, потом… Я, честно говоря, не понял, что потом. Она к нему каким-то образом посваталась… И Алла Константиновна не возражала, вот что дико! Понимаешь, такого ведь нарочно не придумать!

– Тетя Алла? Во прикол! – вдруг развеселилась девочка и сразу помрачнела.

– Ты чего? – забеспокоился Артем.

– Ничего… Опять они какую-то чушь придумали.

– Чушь?

– Ну, моя вечно всякие штуки затевает, разные там купи-продай, и тетю Аллу за собой тащит, как на буксире. Наверно, им Андрюха для какого-то бизнеса понадобился…

– И он просто неправильно их понял?

– Кто его знает…

Ика вздохнула. И больше уж не сказала ни слова.

Еще минут пять шли сквером, свернули в переулок и оказались возле пятиэтажки хрущевских времен. Тут Машка довольно быстро Артема с Сережей спровадила, а Ику увела к себе.

– Интересная девочка, – охарактеризовал ее Сережа. – Она с этими чудиками долго не засидится. Она очень даже по уму замуж выйдет.

– Пошли в гостиницу, – сказал Артем. – Ничего мы уже сделать не сумеем.

Ночь на дворе. Аргошку вывести надо, хоть во двор.

– Это как сказать. Знаешь, что это за Алекс?

– Еще один чудак с хвостом, может, чуток постарше.

– В молоко! – усмехнулся Сережа. – Это, можно сказать, дед. И действительно чудак. Машка сказала – он с нами тусуется и свой в сардельку… нет, в сосиску… Не догоняем, а?

– Дед? – Артем вспомнил горбатого старика в парке, среди молодых оболтусов. – А ну, давай дальше!

– Что дальше? Он действительно дед, и с ними – на ты. Они у него в мастерской в плохую погоду пасутся… нет, подвисают!

И довольный своими лингвистическими успехами Сережа рассмеялся.

– В мастерской?

– Ну да, он художник. Мастер на все руки – то плакаты рисует, то кресты и кольца для этих оболтусов мастерит, знаешь, с орлами, черепами, костями…

– Ювелир, что ли?

– Выходит, что еще и ювелир.

– И Андрей, когда припекло, побежал советоваться с ювелиром? – сам себя спросил Артем.

– Ночевать он к этому ювелиру удрал, – поправил Сережа.

Артем остановился и попытался всерьез задуматься.

– Если бы все это стряслось хоть через месяц… – пробормотал он. – Тогда бы мы хоть кого-нибудь в этом городе уже знали! Дед Алекс – личность того… броская… Любой журналист нас бы на него вывел.

– А зачем тебе для этого журналист? – удивился Сережа. – Я и сам выведу.

Он на Суворовской живет, в старом семиэтажном доме. Чердак переоборудовал под мастерскую. То есть, живет на седьмом этаже, под этим самым чердаком.

– А ты знаешь, где эта самая Суворовская? – спросил Артем. – Может, она в десять километров длиной? И на ней одни семиэтажные дома?

– И живут сплошные художники? И все крыши – стеклянные? – продолжал в том же духе Сережа. – Ты что, не знаешь, какие окна делают в мастерских? Там окно – вместо крыши.

– Пошли искать! – обрадовался Артем. – Это очень важно, Сереженька.

Только Аргошку сперва на минутку выведем.

– Что – важно?

– Что дед – ювелир…

И Артем помрачнел. Радоваться, в общем, было нечему. Возможно, история о ворованном золоте имела какой-то смысл…

* * *

– Точно он, – сказал Сережа, задрав голову. – Посмотри! Окна!

– Допустим, он… – и тут Артем засомневался. – Знаешь, как-то неловко вламываться. А если все-таки не он?

– Что мы, даром столько топали? Ничего страшного, если что-то не так – извинимся и уйдем. Да ты посмотри! Ничего другого семиэтажного здесь нет.

Дом они нашли сравнительно легко, хотя окна на крутой крыше снизу просматривались очень плохо. Опять же, ночь на дворе.

Если Алла Константиновна права и панк утащил золото, то в чужом городе он мог его продать только через какого-нибудь ювелира. Есть такие, что берут заведомо краденый товар. И вот ювелир нарисовался… И когда припекло, панк помчался к нему… Что бы это значило?

Артем по доброте своей сразу придумал компромиссный вариант – еще не пущенное в дело золото лежит у деда Алекса, дед выругает панка за глупость и отдаст ему эти сокровища. Вся эта проблема, следовательно, утрясется в течение вечера.

И своим появлением Артем с Сережей могли бы только навредить.

Но Сережа уже вошел в подъезд, уже решительно направился вверх по широкой, плохо освещенной лестнице, явно дореволюционной, если судить по нарядным изразцам и деревянным сиденьям в уголках лестничных площадок.

Артем пошел следом, думая, что перед самой дверью Сереже тоже станет неловко, и они, скорее всего, удалятся, не позвонив и не постучав. Ему все меньше хотелось в гости к деду Алексу.

Чем выше – тем делалось на лестнице темнее. Вдруг Сережа остановился.

– Там кто-то есть! – прошептал он. – И здорово ругается!

– Мужик?

– Баба!..

Артем и Сережа бесшумно спустились на несколько ступенек и встали у самого окна. Голоса сверху стали громче. Мужчина и женщина, споря, шли вниз. Впереди – солидный лысый мужчина, за ним – крайне сердитая женщина.

– Ты во всем виноват, ты, понимаешь, ты виноват! – негромко, но агрессивно говорила взвинченная женщина. – Отец! Папочка! Вот, радуйся!

– Не пойду я никуда, – отвечал мужчина. – Ты чушь несешь. Ты подумай, умная твоя голова…

Она проскочила вперед и загородила ему лестницу.

– Нет, миленький! Это и твой ребенок! Пошли! Она там!

– Не пойду я человека будить, – тупо твердил мужчина, – никуда я не пойду, хватит с меня, мало ли что тебе в голову стукнуло!..

И получил звонкую пощечину. После чего женщина расплакалась.

– Это не только мой ребенок!.. – выкрикивала она сквозь слезы. – Это и твой ребенок! Дождался! Глаза б мои не глядели!

Потиравший щеку мужчина заметил наконец двух свидетелей.

– Постыдилась бы! – одернул он женщину. – Люди смотрят…

– Ну так и пусть смотрят! Пусть видят!

Истерика продолжалась. Мужчина обхватил женщину, прижал к себе, очевидно, чтобы заглушить толстым свитером ее крики, повернулся при этом к Артему с Сережей и скривил лицо – мол, видите, что творится…

– Пусти меня! – возмутилась женщина, вырвалась, чуть не рухнула с лестницы, но Сережа подхватил ее и усадил на деревянную скамеечку в углу возле окна. Мужчина спустился следом.

– Ну и какого черта ты меня сюда привела? Перед людьми позориться? – хмуро спросил он. – Нет же ее здесь! Она у подружек. Пошли домой!

– Она там. Она там! – полезла в склоку женщина. – Вот, посмотри – свет горит!

Старый дом был выстроен как буква «Г», углом на перекресток, и из окна лестничной площадки было видно двор и короткую палочку «буквы». Там под самой крышей действительно в двух окнах был приглушенный свет.

– Мало ли, что свет… – проворчал мужчина. – Что же ему, впотьмах сидеть?

Артем смотрел на них с недоумением. Обоим было под пятьдесят, оба – хорошо одетые, рослые, плотные, ухоженные, наверняка живут в достатке, и на тебе – скандал на чужой лестнице…

Женщина сорвалась со скамеечки и поспешила вверх. Там, где кончалась лестница, была довольно большая площадка без окон, заставленная старой мебелью, и на нее выходили две большие двери. Свет на площадке, разумеется, не горел.

Женщина вдавила что есть силы кнопку звонка. Через две минуты стало ясно – никто к дверям не подойдет.

– Они там, – сказала женщина. – Заперлись и молчат!

– Фантасмагория, – шепнул Артем Сереже.

– Ага… – согласился бывший десантник. Ему вся эта сцена очень не нравилась.

– Смываемся? – спросил Артем.

– Линяем, – поправил Сережа.

Тут женщина повернулась и посмотрела на троих мужчин.

– Кто же ты после этого? – обратилась она к своему спутнику. – Ты отец?

Ты мужчина? Тряпка ты! Господи, какая же я дура, куда я смотрела?..

Неужели тут нет ни одного мужчины, чтобы выбить эту проклятую дверь?

Артем и Сережа, как по команде, посмотрели на мужика в толстом свитере – мол, призови свою дуру к порядку! Он пожал плечами. И, поскольку его выставили перед собратьями по полу в дурном свете, решил оправдаться.

– Это она из-за Светки, дочки. Думает, что Светка там, с этим Алексом…

– Она там, – как бы подтвердила женщина.

– Да ты видела его? Ну хоть раз? – и мужчина опять обратился к Артему с Сережей. – Старый хрыч, горбатый, ему в обед сто лет! А Светке – семнадцать. Ну на кой ей связываться со старым хрычом? Побойся Бога!

– Она там, она там с ним, – женщина опять нажала кнопку звонка.

– У него там вечно молодежь пасется, – объяснил мужчина. – Ну, моя и вообразила невесть что.

– Вообразила? – женщина уже сделалась невменяемой. – Она же сама мне сказала, понимаешь – сама! Са-ма!

– Мало ли чего она сказала…

– Но если Алекс там с девушкой, значит, нашего красавца там нет, – сделал вывод Артем.

– Или они сидят там все трое и пьют чай, – сделал такой же разумный вывод Сережа.

– Мы своего разыскиваем, – объяснил мужчине Артем. – Наш точно там. Он с Алексом договорился, что у него переночует. А ему лучше бы домой вернуться…

Артем имел в виду гостиницу. С первого же дня по приезде он говорил о гостиничном номере «дома», «домой», потому что так оно и было на самом деле. Свою законную квартиру Артем не видел годами.

– Что же он там у себя устраивает?! – изумилась женщина.

Сладу с ней не было никакого. Она заявила, что вытащит из кучи старой мебели что-нибудь потяжелее и будет гвоздить в дверь, пока она не откроется… или пока не сбегутся все соседи!

Сережа спустился пониже и выглянул из окна лестничной клетки.

– Артем, придержи меня за ноги, я встану на подоконник, – сказал он. – Зрение у меня хорошее, а штор там вроде бы нет. Может, чего и пойму.

– Снизу вверх? – удивился Артем.

– Расстояние угол зрения увеличит. Если, скажем, они пьют чай за столом недалеко от окна, то, может, увижу.

– Такой шум всякую любовь к чаю отобьет, – заметил Артем, но просьбу выполнил. Сережа открыл окно, встал на подоконник, поискал рукой по наружной стене и обнаружил какую-то опору.

– Не вздумай там в потемках лазить, – обнимая его за колени, попросил Артем.

– А почему бы и нет? Знаешь, за что я ухватился?

– Откуда?

– Это, кажется, балкон…

– Не валяй дурака! Навернешься ты сейчас с этим балконом вместе! – испугался Артем.

– Решетка вроде крепкая… – сообщил Сережа. – Ну, с Божьей помощью… Да отпускай же!

– Обратно как слезать будешь?

– Поможешь!

Мужчина подошел поближе и смотрел вместе с Артемом, как Сережа, скребя кроссовками по стене и подтягиваясь на прутьях балконной решетки, вскарабкался на эту ненадежную конструкцию. Женщина тоже оставила в покое дверь и ждала результата.

– Артем!.. – негромко крикнул сверху Сережа. – Я сейчас по балконам доберусь до окна и залезу… Это – один момент!

– Ты с ума сошел? Свалишься к чертовой бабушке!

– Артем!.. Там что-то стряслось! Полный разгром, на постели лежит голый мужик, а рядом никого нет!

– Никого нет? – повторил мужчина. – Ну а я что говорил?

– Сережа, слезай, я очень тебя прошу, – как можно убедительнее обратился Артем к балкону, на котором, возможно, Сережи уже и не было, из окна да в темноте он не мог понять. – Ты залезешь к каким-нибудь соседям и в ментовку попадешь!

Вдруг на фоне окна обозначился Сережин силуэт. Очевидно, оно было приоткрыто – Сережа толкнул створку и перекинул ноги через подоконник.

Тут только Артем понял, что окно на самом деле было ведущей на балкон дверью, только давным-давно навеки заколоченной. А вот трухлявый балкончик под ним остался, и как он выдержал мощного Сережу, остается только удивляться.

Через несколько минут дверь на лестничной площадке открылась.

– Входите, – сказал Сережа. – Я его простыней накрыл. Совсем деду плохо.

Нужно скорую вызвать.

– А что такое?

– Не знаю, но похоже, что помирает.

– И он там один? – спросил, входя, Артем.

– В том-то и дело, что один. В том-то и дело!

Это действительно был тот старик, которого Артем видел в парке. Он лежал на широкой тахте с высоким изголовьем, запрокинув лысую голову, задрав седую бородку. Лицо в мелкую морщинку если и побледнело, то в глаза это не бросалось, старческая кожа как-то гармонировала с этой бледностью, но вот губы явственно посинели.

Разгром был не такой уж страшный – в основном вокруг тахты. Наполовину содранный со стены коврик, опрокинутый стул, полка, повисшая на одном гвозде, и куча безделушек вперемешку с журналами на полу. Это могли быть и следы драки…

На столе был накрыт ужин – вафельный торт, бутылка, чашки, раскрытая банка варенья. Под столом стоял чайник.

Артем наклонился, потрогал – чайник был теплый.

– Душили его тут, что ли? – в полной прострации спросил Артем.

– Что-то с сердцем. Будил, тряс – ноль реакции, – сказал, присаживаясь на край постели, Сережа. – Может, искусственное дыхание сделать?

– Он просто пьян, – вмешалась женщина.

– Понюхайте, – предложил Сережа. – Нет, вы понюхайте.

Вместо нее принюхался Артем.

– Старик трезв, но без сознания, – внушительно сказал он. – Где тут может быть телефон?

– Артем! – позвал его Сережа, когда он, отстранив мужчину с женщиной, пошел вдоль стен на поиски. – Пусть они сами посмотрят. Нужно деда на пол переложить. А то я искусственное дыхание сделать не смогу.

– Бросьте одеяло на пол, – велел Артем женщине. – А ты, мужик, помогай…

Она брезгливо взяла и разложила на полу одеяло. Потом, когда Алекса укладывали и простыня соскользнула, она отвернулась. И вдруг, увидев в углу комнаты телефон, устремилась к нему.

– Дай носовой платок, – потребовал Сережа у Артема.

– Держи.

Сережа оказывал помощь грамотно – зажав старику рот, нагонял воздуху через ноздри, потом несколько раз с силой нажимал на грудину.

– Не поломай деда, – сказал Артем. – Дай-ка я тоже…

Он знал, что искусственное дыхание очень утомляет того, кто проводит эту процедуру.

– Артем, хошь верь, хошь нет, но он только что был тут с женщиной! – вдруг сказал Сережа, пытаясь нащупать у старка пульс.

Не желая сбивать дыхание, Артем кивнул. Ему тоже почему-то пришло на ум именно это. Они посмотрели на мужчину в толстом свитере. Он пожал плечами, глянул на жену, воевавшую с раздолбанным телефоном, и хмыкнул.

– Женщина-то женщина, а куда же она подевалась?

– Испугалась и удрала? – выдвинул версию Сережа. – Слушай, Артем, у него пульса нет…

Артем испугался – делать искусственное дыхание заведомому покойнику ему еще не приходилось. Он пощупал руки деду Алексу – руки были прохладные.

Приложил ухо к груди…

– Да ну тебя! – сказал он с облегчением. – Сердце бьется, а пульса нет?

Давай, дыши сам!

И предоставил место на полу Сереже.

Но если здесь была женщина, то где же может быть панк? Задав себе этот вопрос, Артем обвел взглядом просторную комнату.

Одна дверь вела из прихожей, через эту дверь они втроем вошли, женщины не видели. Другая дверь вела неизвестно куда. Вряд ли женщина там спряталась, впрочем, дуры – они разные бывают. Из прихожей, скорее всего, можно было попасть в кухню, в туалет, возможно, тут была даже ванная.

Нет, не родилась еще дура, которая с перепугу просидит полчаса в темной ванной, в то время как рядом будет умирать от приступа ее любовник. И все-таки – где же панк?

Женщина дозвонилась до скорой и дала адрес.

– Сказали – едут, – и она положила трубку.

* * *

– Лошадиная доза снотворного. Он сперва от этой дозы ошалел, метаться начал, потом выключился, – объяснл ситуацию молодой бородатый врач. – Вот, за ковер хватался, за полку… Вы никаких упаковок не находили? На столе, на полу?

– Сейчас поищем.

Артем, Сережа и муж взвинченной женщины пошли, как псы, по комнате, изучая каждую бумажку на полу, на стульях, на подоконниках. Деда Алекса уже уложили на носилки и потащили вниз – в машину.

– Лошадиная – это много? – поинтересовался Артем.

– Смотря чего… В милицию нужно будет позвонить.

– Туда еще зачем? – из дальнего угла осведомился Сережа.

– Ну, суицид же… Попытка самоубийства, – объяснил врач. – Вы ищите, ищите упаковки! Надо же понять, чем он накачался!

– Этого еще недоставало, – проворчал Артем. – Выходит, мы теперь – свидетели?

– Выходит, что так. Я в милицию позвоню сам. Потом… А вы скажите, где вас при необходимости искать.

– Мы артисты, сегодня – здесь, завтра – там, – сказал Артем, которому везло на бестолковых следователей. – А вот эти двое – местные жители.

– С чего вы взяли? – удивилась женщина. – Мы тут проездом! Хотели в гости, чаю со стариком попить, и на тебе! Нездешние мы! Виталий!

– Постойте! – воскликнул врач, но солидная парочка улетучилась со свистом. Только дверь в прихожей хлопнула.

– Кто это такие? – спросил врач у Артема.

– А Бог их знает. Может, и впрямь нездешние. Мы перед дверью встретились.

Звонили, стучали, наконец забеспокоились – мало ли что, старик все-таки… – в четвертый раз начал рассказывать про Сережино путешествие Артем.

– Как зовут старика?

Артем и Сережа переглянулись.

– Его все Алексом зовут.

– Алексей, что ли? А дальше?

– Понятия не имеем, – ответил за двоих Артем.

– Ясно, – буркнул врач. – Нужно поискать – где-то ведь лежат его документы.

Сережа немедленно пошел в дальнюю комнату, и не успел Артем толком расспросить врача про симптомы отравления разными снотворными, как он появился с чем-то плоским, чуть ли не в квадратный метр величиной.

– Документ, – сказал Сережа, разворачивая эту штуку к врачу и Артему. – Думаю, вам этого хватит.

– Ничего себе документ! – обрадовался Артем. И записал во внутренний клоунский блокнот, что здоровенный многоцветный диплом с картинками об участии в какой-то веселой выставке, застекленный и висящий на стене, может пригодиться в какой-нибудь репризе.

Главное, что им требовалось в этом дипломе, – так это фамилия, имя и отчество деда Алекса.

– Не паспорт, но сойдет, – решил врач. – Год рождения… М-м-м… ему лет семьдесят, пожалуй?

– Я думаю, поменьше, – осторожно сказал Артем.

– Шестьдесят пять?

– Может, и так.

– Ладно, – врач собрал и уложил в папку свои бумажки. – Меня ждут, поехал! Идем!

– Сережа! – позвал Артем.

Сережа, оказалось, пошел на розыски туалета, нашел его и даже использовал по назначению.

– А дверь захлопнем, – деловито заметил врач уже на лестнице. – Похоже, дед жил один. Мало ли что…

Все трое спустились к «скорой», врач еще раз уточнил координаты Артема и Сергея, после чего машина резво рванула вперед и с воплями понеслась по ночной, но все еще оживленной улице.

– А интересное самоубийство, – сказал Сережа. – Упаковок-то от снотворного даже в мусорнике нет.

– Ты всю кухню осмотрел? – поняв, что туалет был предлогом, спросил Артем.

– И в унитаз заглянул. Ничего там такого не плавало.

– Действительно, интересное самоубийство… Но если так – где же наш ненаглядный панк?

Сережа задумался.

– А ты заметил – на столе был разрезанный торт, одна чашка, варенье и три чайные ложки? – поинтересовался он.

– Вафельный торт, бутылка, рюмка, большая чашка… – стал вспоминать Артем. – Про ложки не помню. Но странный прощальный ужин для будущего самоубийцы.

– Почему?

– Бутылка не допита.

– А что, положено? – удивился Сережа.

– Я бы допил.

* * *

История попахивала уголовщинкой.

Конечно, дед Алекс мог с неведомого горя выпить пару рюмок, выматериться и кинуть в рот горсть таблеток, предварительно уничтожив упаковки. А потом раздеться догола и лечь в расхристанную постель?

Очевидно, Сережа был прав – Алексу помогли. Почему, ради чего – это уже, как говорится, второй вопрос. Неизвестный помощник мог растворить таблетки в чае с вареньем, напоить Алекса, потом унести чашку на кухню, вымыть и поставить в кухонный шкаф. Этот же помощник, не подумав, мог сунуть в карман упаковки. Вот тогда все сходилось.

Уйти от Алекса несложно – захлопнуть дверь, даже не прикасаясь к ней руками.

И остается понять – кому помешал старый чудак.

Сережа рассуждал про вход в чердачную мастерскую. В поисках документа он сунул нос в ювелирное хозяйство Алекса и был поражен сверлами на шнурах, как в зубоврачебном кабинете. Дальняя комната была невелика и имела какую-то дверь, но на ту дверь у Сережи уже не хватило времени.

А Артем ломал голову – рассказать Сереже историю с золотом или промолчать. Сережа – человек прямой. Если он поймет, что золото могло лежать у Алекса и что панк теоретически пришел за этим золотом, то вывод он сделает элементарно… И поди сбей его потом с позиции!

– Начнем сначала, – сказал Артем, когда Сережа в своих рассуждениях вплотную подошел к панку. – Мы ведь даже не знаем, как Андрей с Алексом договорились. Ушли они из парка вместе? Или Андрей должен был подойти к Алексу попозже? Или, может быть, они все переиграли, и Алекс пристроил Андрея ночевать к кому-то из друзей?

– Чтобы Андрей не помешал его бурной личной жизни! – сердито прокомментировал Сережа. – Ну и уложил бы его на чердаке! Погода теперь теплая, не замерз бы…

– Да, еще и личная жизнь… Знаешь, старик перед таблетками точно себе чего-то напозволял…

– Вот и мне так кажется. А почему?

– Потому что голый?

– Да не только…

Артем действительно не понимал, откуда у них обоих одновременно вдруг такое чувство. В той комнате была женщина. Прямых доказательств они найти не могли, но они это откуда-то знали. Вот, скажем, торт. Какой мужчина в здравом уме и твердой памяти ужинает дешевым вафельным тортиком? Если мужчине хочется сладкого, он скорее откроет литровую банку домашнего варенья, как на столе у Алекса, и навернет оттуда сколько надо столовой ложкой.

Или вымытая чашка. Вполне можно протереть ручку чашки краем скатерти. Но губную помаду так просто не сотрешь, она въедливая. Артем вспомнил, как в годы его молодости вошла в моду проявляющаяся помада, и сколько она создавала проблем.

Артем и Сережа искали еще аргументы, причем Сережа – из любви к искусству, а Артем – стараясь отвести собственные подозрения от панка.

Если милиция пойдет по следу, если станет известно, что панк собирался здесь ночевать, то могут добраться в конце концов до Аллы Константиновны.

И, Боже упаси, узнать про украденное золото. Дальше все просто – продал золото Алексу, часть денег прокурил, потом понял, что загнан в угол, пришел к старику переигрывать сделку, наткнулся на сопротивление и вот…

Вот любопытно – будет он рассказывать в милиции про нелепое сватовство тети Лиды? А еще любопытнее – где он сейчас?

– Надо найти Андрея и забрать его в гостиницу, – сказал практичный Сережа. – Давай-ка звякнем Машке с Икой. Может, чего и подскажут.

Нашли телефон-автомат. Звякнули. Вызвали девчонок на пять минут и встретили их в подъезде. А для переговоров вышли во дворик.

Тут и стало ясно, что, невзирая на одинаковой длины темно-русые волосы и солдатские башмаки, Машка с Икой – совершенно разные люди. Машка по дому ходила в красивом халатике, Ика надела ту самую рубашку, которую носила обвязанной вокруг талии, хотя в ее рюкзак влезло бы много-много пенюаров.

И Машка завязала волосы сзади бархатным бантиком, а Ика – видимо, шнурком от башмаков.

– Все очень просто, – сказала Машка. – Алекс куда-то еще собирался, или к нему кто-то собирался, и он велел Андрюхе прийти после десяти. Тогда они с Баксом и Гешкой пошли в «Шкаф». Может, они до сих пор там, в «Шкафу» балдеют.

Выяснилось – это небольшое кафе, отделанное темным деревом, откуда и ассоциация со шкафом, а на самом деле то ли «Минутка», то ли «Калитка». В общем, что-то женского рода. В этом заведении что хорошо – рядом «Жестянка». А «Жестянка» – маленький заводской клуб, где самые крутые и дорогие дискотеки. То есть, кафе и клуб – чуть ли не дверь в дверь.

– Может, они до сих пор там сидят? – обрадовался Артем.

– Может, и сидят, – согласилась Машка. – «Жестянка» всю ночь фурычит. А к Алексу тоже можно до двух заваливаться.

– Кстати, – бесцеремонно встрял Сережа, – что это у него за Светка, у Алекса? Мы сейчас к нему в дверь вместе с ее родителями колотились.

– Ну, Светка! Это совсем стебанутая, – объяснила Машка. – Она с ним живет. Алекс старше девятнадцати не признает.

Ни фига себе новости, подумал Артем, вот тоже гурман нашелся!

– Правда живет? – не поверил Сережа. – Мы думали, эти родители того, от паники спятили.

– Ничего не спятили, – почему-то обиделась за Светкиных родителей Машка.

– Они Светке знаете какую аппаратуру купили? Мы все у нее кассеты переписываем. И комната у нее отдельная. И учиться ее устроили куда надо.

Предки-то у нее правильные.

– А она – с Алексом. Ну-ну… – проворчал Сережа. – И ведь красивая, наверно, девка?

– Еще бы! Алекс плохих не держит, – весело объяснила Машка, но голос и тон были Артему неприятны, вот точно так же Ика сказала «не чужие, чай».

Отношение у этих девчонок к личной жизни было какое-то дурное…

– Марьяша! Долго вы там? – позвали Машку из окна. Она, естественно, ответила, что сию минуту.

Артем объяснил – Андрея они с Сережей ищут, потому что забыли ему сгоряча сказать про утреннюю репетицию. Дом Алекса вычислить было несложно, а про «Шкаф» и «Жестянку» – этого они бы сами не сообразили, годы не те. На такой благодарственной ноте Артем и Сережа расстались с девчонками.

– Что делать будем? – спросил Сережа. Артем уставился на него – впервые видел, чтобы этот бывший десантник чем-то занимался с таким же азартом, как своими трюками. Вот еще артистизма бы парню набраться, обаяния…

– Если Андрей все это время проторчал на своих посиделках – тем лучше для него, – рассудил Артем. – Давай-ка убедимся. Как там этих балбесов звали?

Бакс и…

– И Гешка.

* * *

К «Жестянке» они подошли как раз вовремя. Именно на этот вечер милиция запланировала очередной налет.

Навстречу Артему выволокли упиравшегося здоровенного парня. Изнутри доносились вопли. Очевидно, крутили и девочек.

– За наркотой охотятся, – объяснил Сережа. – Гляди, сколько «воронков» подогнали. У них тут сегодня генеральная уборка… Все равно без толку, продавцы давно слиняли. Знаешь, у них как? Тебя от человека к человеку три раза направят, пока товар получишь. Нет, они ему точно руку сломают!

Но в голосе бывшего десантника не было никакого осуждения, скорее уж брезгливость профессионала. И жалости тоже не было.

– А наш? – ужаснулся Артем. – Слушай, вызволять парня надо!

– Вызволишь его тут, как же… – проворчал Сережа. – Пошли лучше отсюда.

– Что так?

– Не надо мне туда лезть. Ты пойми, у меня руки с памятью…

Артем понял. Сперва натасканные руки нанесут удар, а потом уже Сережа подумает – нужен ли этот удар и по кому он пришелся.

– Жди меня здесь, – распорядился Артем.

– А если тебя повяжут?

– Отнимешь!

Пропустив милиционера, с виду аккуратно выводящего рыдающую девчонку, Артем проскочил в зал.

Там творился конец света. Причем в прямом смысле слова – стоило Артему оказаться внутри, люстра погасла.

– Андрей! Гешка! – закричал Артем в надежде, что хоть один из двоих отзовется. Подумал и завопил: – Ба-а-акс!

– Тут я! – звонкий, еще мальчишеский голос перекрыл шум. Но был ли это голос панка, Артем не понял.

– Андрей! Гешка! – крикнул он еще громче. Кто-то схватил его за руку, он вывернулся. – Это я, дядя Артем! Гешка! Андрей! Я за вами пришел!

Артема чуть не сбили с ног. Толпу качало от стены к стене, в зависимости от того, где менты брали очередную жертву. Но, очевидно, те знали, за кем пришли.

Артем понял, что мало смысла здесь толочься, рискуя ребрам и хорошей обувью. Он стал пробиваться к выходу и налетел-таки на пожилого милиционера.

– Гражданин, а ну пройдемте, – это еще было для такой обстановки крайне вежливо. Но вот в плечо мент вцепился совершенно злодейски.

– Да погодите вы! – недовольно, даже брюзгливо ответил Артем. – Племянника я тут ищу! Мать дома в истерике, а он тут прохлаждается!