Текст книги "Опасный (ЛП)"
Автор книги: Д. Джексон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Д. Л. Джексон
Опасный
Серия: Волки Блэк-Хиллс, книга 24
Над переводом работали:
Перевод: Оксана
Редактор: Алена
Русификация обложки: WolfA.
Глава 1
Ксандер Дэвис сидел за угловым столиком, осматривая переполненную забегаловку. Еще двадцать миль, и он будет дома. Может быть две тысячи. На прошлой неделе он не приблизился к стае, оставаясь в своей комнате большую часть дня и всю ночь. Мужчина, наконец, сломался и вышел, чтобы взять что-нибудь поесть, слишком голодный, чтобы игнорировать это чувство.
Его руки дрожали, когда он держал в ладонях теплую кружку кофе. В воздухе повис запах несвежего жира. Позади него заплакал младенец, слева женщина спорила с мужем о стоимости того, что она хотела заказать. Туфли официантки заскрипели по линолеуму, и компания женщин, через три кабинки, засмеялась.
Проглотив комок, застрявший в горле, Ксан сильнее сжал чашку. Проклятый смех. Они насмехаются, раздражая его. Он мысленно перекинул их стол и разбил им окно. Их рты раскрылись. За этим последует благословенная тишина, но лишь на малую долю времени. Тогда разразится хаос. Такое. Уже было. Не стоит того дерьма, которое последует за агрессией. Мужчина мягко улыбнулся. Или стоит?
Он поднял чашку кофе и отхлебнул. Хихиканье продолжалось. Хи-хи-хи. Хи-хи-хи. Ксан хлопнул кружкой о стол, разбрызгивая коричневую жидкость по бумажной салфетке с объявлениями о деталях тракторов, ремонте, новых автомобилях и свадебных платьях. «Заткнитесь, черт возьми».
Хи, хи, хи. Он повернулся, чтобы посмотреть на них. Молодые женщины, сверкающие глаза, красивые улыбки, возможно, двадцатилетние студентки. Безвредные. Мужчина скривил губы и зарычал. Они были не такими, какими казались. Он знал, что это всего лишь молодые девушки, но его разум отказывался слушать. Ксан зажал уши руками и закрыл глаза, а смех превратился в зловещий хохот. Ха-ха-ха-ха. Звуки шакалов доносились отовсюду. Ха-ха-ха-хи-хи-хи. Как только его мышцы напряглись, он приготовился бежать, рука упала на его плечо.
Ксан подпрыгнул и отскочил к задней части кабинки, прервав контакт и опрокинув свой кофе. Жидкость разлилась по столу и начала стекать на пол, где стояла официантка.
– Я спрашиваю, вы в порядке? – она смотрела на него, ее лицо казалось хитрым, дыхание учащенным, сердце колотилось, как пулемет. Она не это имела в виду. Больше боялась, чем беспокоилась. Наверное, надеялась, что Ксандер уйдет. Возможно, он больше не может превратиться в волка, но он все еще мог чувствовать, что официантка не хотела видеть его здесь. Он пугал ее.
Будь прокляты его обостренные чувства. Ощущение ее страха. Ксан не чудовище, он встречался с чудовищами, но сомневался, что она поверит ему сейчас, после его маленькогоприпадка. Мужчина не мог винить официантку за это. Черт, повар на заднем дворе, вероятно, держал палец на кнопке быстрого набора, ожидая, чтобыпозвонить в полицию. Другой город, но тот же сценарий. Началось.
– Да. У меня… мигрень, – Ксандер, снова, улыбнулся, конечно, он выглядел как настоящий серийный убийца. Прошло много времени с тех пор, как мужчина был искренне рад, и ему пришлось использовать свои пальцы, чтобы заставить уголки его рта подняться во что-то наподобие улыбки.
Тук-тук-тук. Ее сердце продолжало биться, как загнанный в угол кролик.
– Хотите, я принесу аспирин?
Конечно.
Официантка нахмурилась, бросив на него взгляд, который спрашивал, не нужно ли ему другое лекарство и смирительная рубашка. Выражение ее лица было где-то между самосохранением и паникой. Если бы только она знала. Никакое лекарство здесь не поможет.
– Нет, благодарю вас. Аспирин не поможет.
– Может, есть что-нибудь покрепче… – кувалда или сорок пятый (прим. пер. пистолет сорок пятого калибра)?
– Я сказал: «Нет», – рявкнул Ксан и понял, чтодевушка дернулась.
Ее глаза расширились, ноздри расширились. Драка или бегство.
Ксан смягчил свой тон.
– Нет, благодарю вас. Ладно?
– Хорошо, – официантка отступила на шаг назад. – Хотите еще кофе?
Конечно. Прилипла, словно древесная смола к коже. Будто она хотела подойти поближе, чтобы налить ему еще чашку. Ксан подавил желание прыгнуть на нее и зарычать, и вместо этого кивнул, зарываясь рукой в волосы. Ты не придурок. Перестань вести себя как таковой. Он выдохнул, делая все, чтобы сохранить контроль над этим кошмаром.
– Еще кофе было бы здорово. Извините за беспорядок. Вы напугали меня.
– Я вернусь, чтобы убрать разлитое через секунду. И принесу кофе и стейк с кровью. Уверены, что не хотите овощей или салат?
– Да, только мясо. Спасибо, – пробормотал мужчина и сосредоточился на промокшей салфетке. Ему действительно нужно научиться взаимодействовать с цивилизованным обществом, не теряя постоянно самоконтроль. Что-то нужно сделать и как можно скорее, иначе он станет одним из тех парней, о которых Ксандер слышал в новостях, кто сошел с ума и, в конечном счете умер после того, как правоохранительные органы застрелили их. Черт, он может спровоцировать копа, но это выход труса. Ксан никогда им не был и никогда не будет.
Сломанный, он мог претендовать на этот титул и не без оснований. Если бы все люди, живущие своей жизнью, блаженно не подозревали о том, что скрывается в темных уголках, знали правду о том, что таиться в ночи, был бы хаос. В мире случились бы вещи и похуже, чем волк с посттравматическим стрессовым расстройством. Он встречался с такими. Мужчина повернулся, чтобы посмотреть в окно. Скоро стемнеет, и ему нужно вернуться в комнату, пока солнце не зашло за холмы.
Ночь не его подруга. Может быть, завтра у него хватит смелости на путь домой.
– Извините, – крикнул он официантке, направляясь на кухню. Она оглянулась. – Я возьму стейк с собой.
***
Санта-Фе, Нью-Мексико, тремя годами ранее…
Скрип-скрип-скрип, клац. В комнату вкатилась тележка, стуча в дверной косяк. Резиновые колесики скрипели нагладком линолеуме. Она не хотела открывать глаза, и у нее не было сил даже пошевелить рукой, так что Лив не потрудилась посмотреть, кто пришел ее навестить. Медсестра, доктор, уборщица.
Девушка сделала глубокий вдох и задохнулась, легкие горели, а жидкость булькала в горле.
– Успокойся, сестренка. Твои легкие прошли через ад. Дыши неглубоко.
Ни хрена себе, Шерлок. Все ее тело прошло через ад и обратно. Лив открыла глаза.
Сестра сжала ее руку.
– С тобой все будет в порядке.
– Неужели он?.. – господи, как у нее болит грудь. Он повалил ее на пол кухни, срывая с нее одежду. Лив царапала его лицо, изо всех сил рассекая ногтями щеку, располосовав плоть. Запах крови наполнил ее ноздри. Его глаза вспыхнули синим – или нет? Она перепутала нападение с воспоминаниями из фильма? Почему она не может вспомнить? – Он изнасиловал меня?
– Нет, милая. Ты отбилась от него. И соседи услышали твой крик и вызвали полицию. Они поймают его. Не волнуйся.
– Ты, черт, издеваешься. Я люблю тебя. Ты меня слышишь?
– Отпусти меня, Терренс. Я же сказала. Между нами все кончено. Отстань.
Удар. Боль взорвалась у нее в голове – Терренс ударил ее головой о терракотовую плитку. Огонь горел в ее глазах.
– Между нами все будет кончено, когда я скажу, что все кончено.
Бип, бип, бип. Ее пульс начал ускоряться. Лив сглотнула и посмотрела на стену.
– Ты трахала их всех. Кроме меня. Я хочу то, что ты давала им, – вес мужчины давил на нее, и давил. Одной рукой он удерживал оба запястья Лив над головой. Другой рукой… Боже.
Лив повернулась к сестре.
– Они не могут его найти?
– Нет, пока нет. Но, найдут.
– Он убьет меня, Кайла.
– Нет, милая. Ему придется пройти через меня.
– А что насчет стаи?
– Я могу с ними поговорить, – Кайла больше не смотрела в ее сторону. – Но сомневаюсь, что они послушают.
Койоты ясно дали понять, что не хотят иметь с ней ничего общего. Она была уродом, неспособным обращаться, в ней даже нет запаха животного. Стая прогнала ее, разорвала все контакты, обращаясь с ней так, будто девушка никогда не принадлежала к ним. Все, кроме ее сестры. Когда Кайла осталась с ней, они тоже повернулись к ней спиной. Вскоре после этого Кайла встретила волка из Блэк-Хиллс.
Ее сестра и Гэлан влюбились с первого взгляда.
И, в конце концов, эта связь отнимет у нее единственную оставшуюся семью. Ее желудок скрутило, и Лив захотелось вырвать.
– Ты все равно уезжаешь с ним. Как ты можешь обещать защищать меня?
– Мы останемся здесь, с тобой.
– Нет, в конце концов, он захочет вернуться в свою стаю. Не давай обещаний, которые не можешь сдержать.
– Мы можем не обсуждать мою жизнь прямо сейчас?
Вошла медсестра.
– Мисс Данн. Вы должны дать своей сестре поспать. На посту медсестры сработал сигнал, и ей нужно успокоиться и отдохнуть.
Кайла кивнула и поднялась на ноги.
– Этот разговор еще не окончен.
– Нет, думаю окончен. Ведь я всего лишь человек.
***
У него были включены все лампы, которые мужчина мог включить в комнате. От светильников у кровати до телевизора и туалетного зеркала в ванной. Словно свет маяка, исходил из 155 номера.
Ксан сидел в центре кровати, прижимая колени к груди и раскачиваясь взад и вперед. Смотрел на картину на стене, но не видел ее. Черт, он жил в этой комнате почти семь дней и даже не мог никому сказать, какой предмет нарисовал художник, или кто, черт возьми, подписал его.
– О-хм, – он сильно ударился о дно ямы.
– Сегодня вечером мы будем играть именно так. Ты назовешь нам имена своих знакомых, или мы раскроем твой секрет окружному прокурору. Ха-ха-ха. Хи-хи-хи. Десять других гиен присоединились к хору, кружа вокруг ямы и глядя на него горящими голубыми глазами, освещенными факелами, которые они несли.
– У тебя ничего не получится. Ты ничего не получишь.
Шакал, местный вожак по имени Аджани, ткнул его длинным копьем, проткнув бедро и прижав ногу к влажной глине на дне ямы.
– Посмотрим, что будет дальше.
– Черт, – закричал Ксан и схватил копье, пытаясь вытащить его, но оно не сдвинулось с места. Оборотни были сильными, сильнее, чем он мог себе представить. – Сначала тебе придется убить меня.
– Мы не собираемся убивать тебя. Есть вещи гораздо хуже смерти. Мы покажем тебе, когда стемнеет, – Аджанипрокрутил копье, прежде чем дернуть его назад, вырывая кусок плоти бедра. – Мы снимем, как ты превращаешься в собаку. А ты обратишься. Чтобы исцелиться. Ха-ха-ха, хи-хи-хи. Остальная часть стаи насмехалась вместе с ним, в то время как Ксан ждал кульминации.
– Я – волк, а не собака, и этого не произойдет, – чтобы заставить его говорить, нужно гораздо больше, чем просто воткнуть копье. Черт, Большой Брат (прим. пер.: Большой Брат, часто употребляют, чтобы обозначить правительство) делал вещи и похуже, чтобы подготовить его, если его схватят и будут пытать. До сих пор ему не приходилось возвращаться к тренировкам. Теперь мужчина сосредоточился на далеком месте, где беззаботно бегал, как молодой волк.
– Пахнешь как собака, лаешь как собака. Ты просто собачка. Ха-ха, хи-хи-хи.
– Гребаные падальщики, – Ксан отвернулся от них. Возможно, если он проигнорирует их, они уйдут.
– Илиму – демоны (прим. пер.: африканские демоны, которые могут менять обличие, как человеческое, так и животное). Ты должен быть осторожен со словами, мистер ЦРУ (прим. пер.: Центральное разведывательное управление).
– К черту тебя, – да, они вер-гиены и, может быть, ошибка матери-природы. Ксандер столкнулся с этими демонами в Африке, и сначала предположил, что они похожи на всех других оборотней, которых он встречал в своих путешествиях. Он быстро научился ошибаться в своих поступках. Они больше походили на бешеную стаю серийных убийц, убивавших целые деревни ради удовольствия. Убивавших всех мужчин, женщин и детей.
– В ближайшие несколько дней мы станем настоящими друзьями. Вытащите его из ямы и воткните кол в живот. Мы устроим ему большой прием в стиле Илиму.
– Поспешите продать «Тойота-Кантри» вБлэк-Хиллс, чтобы получить свою двухтысячную скидку на новый пикап, – диктор взывал из телевизора, вырвав Ксана из транса. Он дрожал и потирал руки, думая, согреется ли он когда-нибудь снова. Когда эти круглосуточные кошмары закончатся? Наяву. Во сне. Они преследовали его каждую секунду каждого дня. Боже, когда он это забудет?
Первая ночь в плену была не самой худшей. Они держали его чуть больше двух месяцев, прежде чем Ксандерсмог вырваться и убил пару Аджани. Стая избила, изнасиловала его и предположила, что они убили его, оставив гнить на равнинах.
Они были неправы. Он не умер, но он чертовски хотел этого к тому времени, когда добрался до безопасного места, после того как полз почти три мили по горячему песку с травмами, достаточно тяжелыми, чтобы положить ввергнуть его в могилу.
За десять лет до…
– Можешь ли ты гарантировать мне, что независимо от того, что произойдет, ты не обратишься?
Ксан посмотрел Альфе в глаза. Смелый шаг, большинство восприняло бы его как вызов.
– Не обращусь, – он прервал зрительный контакт, отводя взгляд. Ксан должен выбраться из этого места, найти способ, чтобы его сестра и он сосуществовали с людьми. Если они останутся, Магнум убьет его, и Бог знает, что сделает с Ксио, прежде чем покончит с ней. Он вытащит ее, как только сможет, но пока что достаточно стаи, чтобы она была в безопасности. Пока.
Магнум скрестил руки на груди.
– Ты знаешь, что в состоянии стресса мы не можем контролировать нашего волка. Ты можешь быть ранен в бою, адреналина борьбы или борьбы за выживание может быть достаточно, чтобы пробить контроль. Что если ты обратишься на людях? Спорынья объяснила гонение на наших предков, второй раз не сработает как оправдание. (прим. пер.: Спорынья – грибы, паразитирующие на некоторыхзлаках. Отсылка к гонениям сверхъестественных существ, больше всего гонений было в странах с прохладным и влажным климатом, где основой сельского хозяйства была рожь, а отличительные признаки одержимости, по которым опознавали нечистую силу, поразительно напоминают симптомы поражения центральной нервной системы, вызываемые отравлением спорыньей.) Истерия, галлюцинации могут быть доказаны или опровергнуты. Это серьезно. Остальные не должны знать о нас. Правда может привести к нашему вымиранию. Люди боятся того, чего не понимают.
– Я могу себя контролировать. И скорее умру, чем выдам наш секрет. Мы должны быть частью мира, а не просто существовать в нем. Давным-давно наша стая должна была начать развиваться и учиться тому, что происходит во внешнем мире. Наше существование зависит от нашей способности адаптироваться к окружающей среде по мере ее изменения. Вы правы, мы больше не находимся в Средневековье и отравление от заплесневелого хлеба в качестве оправдания не действенно, когда кто-то теряет контроль, уже век технологий, и нам надлежит понять все, чтобы мы не были уничтожены в нашем невежестве. Другие стаи уже эволюционировали и смешались с обществом. Ваш путь стар, и он нас погубит. Привлечет внимание. Они узнали об этом однажды и узнают снова. Наша лучшая защита – знание, как быть похожими на них и ассимилировать, – чушь. Ксан просто хотел уйти, найти место достаточно далеко, чтобы начать жизнь заново, вне досягаемости сумасшедшего Альфы. То, чего Магнум не знал, не повредит ему.
– Мы не такие, как они, и никогда не будем такими, хотя ты ближе других членов стаи, с человеческой примесью в крови. Может, я и живу по-старому, но то, что я говорю – закон, и ты будешь соблюдать его, пока являешься членом моей стаи, даже если ты – полукровка, – последнее, что сказал Магнум, было насмешкой. Единственный способ не быть членом стаи Магнума– это смерть от его руки. Ксандер привык к отвращению. Взгляд слишком пренебрежительный, исходящий от Альфы, который постоянно напоминал ему о том, что они полукровки, он жил только потому, что его Альфа желал этого. Альфа видел в смешении крови большее преступление, чем раскрытие своей истинной природы внешнему миру.
– Вот почему я пришел к тебе, а не сделал из-за спины, – Ксан понял одно, если его волк взывал к тщеславию Магнума, то чаще всего получал то, что хотел. Взрастить его эго, пресмыкаться, кормить его всякой ерундой, которую он хотел услышать. Успокоить его, и Ксио будет в безопасности, пока он не приедет за ней. Покорность и лесть всегда заводили волка дальше, чем попытки вразумить сумасшедшего Альфу.
– Ты сделаешь это независимо от того, что я скажу?
– Обязательно.
– Тогда тебе лучше остаться членом моей стаи, чтобы находиться под моей властью. Пойми, если ты ошибешься, я все равно буду твоим Альфой и буду вершить правосудие, вплоть до казни и, включая наказание твоей сестры, – точно, как будто он когда-нибудь найдет их. Магнум облизнул губы и улыбнулся, давая понять Ксану, каким может быть наказание его сестры. Он сжал руки по бокам, борясь с желанием задушить своего Альфу. У него еще не нет ни сил, ни навыков, чтобы победить его.
– Не вмешивай в это Ксио.
– Она твоя кровь, она уже часть этого. Если ты облажаешься, она тоже заплатит, и я оставляю ее в качестве страховки.
Ненадолго.
– Если я ошибусь, то приму твое наказание с распростертыми объятиями. Но если кто-нибудь приблизится к моей сестре, даже посмотрит в ее сторону, я убью его.
– Если ты ошибешься, мой инфорсер будет наименьшей из твоих забот. Я сам за тобой приду. И тогда твоя сестра заплатит за твои преступления. Тебе лучше убедиться, что это то, чего ты хочешь, – Альфа усмехнулся, клыки блестели в тусклом свете, обещая быть разорванным больше, чем любые слова, которые он мог произнести. – Полукровка, не заставляй меня жалеть, что я оставил тебя или твою близняшку в живых вместо того, чтобыразорвать вам глотки, когда вы родились.
Ксан вскочил с кровати и начал расхаживать. Он сдержал обещание, данное Альфе. Он не обратился, но его обещание стоило ему части его души, его способности обращаться, когда он пожелает. Прошло десять лет, и его внутренний волк сошел с ума, грохоча прутьями своей мясистой клетки, требуя свободы. Но как бы он ни старался, он не мог выпустить его.
Теперь, когда мужчина хотел этого, но не мог даже отрастить усы на подбородке. Он нуждался в исцелении, которое принесет обращение. Что-то подсказывало ему, что Ксандер может найти исцеление в Блэк-Хиллс, и, если ему придется пройти через Магнума, чтобы получить его, так тому и быть.
Ксан рванул одеяла и подушки с кровати и бросил их на пол. Он сделал круг, прежде чем опуститься на ковер и свернуться в клубок.
Завтра будет лучший день.
Завтра он вернется домой.
Глава 2
Солнечный свет струился сквозь щель занавесок и оказал эффект пощечины. Ксан проснулся с колотящимся сердцем, его дыхание участилось. Давным-давно его тело позабыло разницу между отдыхом и бегством или борьбой. Его переключатель застрял в режиме выживания.
Он перевернулся на спину, прижал ладонь к груди и вдохнул на три раза, вдыхая на счет три и выдыхая на три. После нескольких вдохов его сердце замедлилось, и напряжение в животе ослабло. Открыв глаза, мужчина уставился в потолок. Ни неба, ни лиц врагов, наблюдающих за ним в яме. Это не Африка.
Это дом, ну или чертовски близко к нему. Ксан поднялся на ноги, распахнул дверь в комнату и уставился на парковку. В центре, в ста ярдах от него, стояла вывеска, поднимавшаяся из небольшого клочка травы размером шесть на шесть квадратных метров. Он посмотрел вниз и пошевелил пальцами. Несмотря на то, что мужчина не мог обратиться, ему все еще нужно чувствовать связь с землей, почувствовать исходящую от земли энергию под ногами, почувствовать разнообразные запахи и поглотить все, что могла дать природа. Недолго думая, он вышел за дверь и пошел через стоянку, идя перед машиной.
Ксан едва уловил визг тормозов, гудок и крики разъяренного водителя. Его внимание было сосредоточено на небольшом кусочке земли, обещающем, хотя и ненадолго, покой.
– Какого хрена ты делаешь?
Он шагнул на траву и закрыл глаза.
– Эй, приятель, ты в порядке?
Ксан глубоко вдохнул.
Рука упала ему на плечо. Глаза мужчины открылись. Он схватил человека за запястье, скрутил его и упал на одно колено, перекинув человека через плечо на траву перед собой. Он зарычал, низко, одной рукой схватил мужчину за руку, когда тот двинулся, чтобы ударить его в трахею.
– Господи! – мужчина закричал и выставил руку перед лицом.
Костяшки пальцев Ксана остановились в дюйме от дыхательных путей человека. Он моргнул, отпустил его и попятился.
– Прости. Я думал…
– Что с тобой, черт возьми, не так? – мужчина откатился в сторону и, вскочив на ноги, побежал в офис. – Я звоню в полицию.
– Простите меня. Я… – он покачал головой. Ксан был в нескольких секундах от того, чтобы лишить человека жизни. Он бы убил его, если бы тот не закричал и не вытащил его из плена ПТСР. Может, полиция должна его арестовать? Арест. Сердце Ксана снова заколотилось. Не важно, они не задержат его надолго.
Они проверят его записи, увидят множество затемненных данных, получат звонок откуда-нибудь из Вашингтона, прикажут им перестать копаться в его прошлом и освободить его. Через несколько минут мужчина вернется туда, откуда начал, и двинется дальше по дороге, не заморачиваясь на этот счет.
Ксан подошел к офису, распахнул дверь и вошел, в то время как мужчина бормотал что-то по телефону. Он полез в карман и протянул мужчине визитную карточку с номером.
– Скажи им, чтобы позвонили этому человеку, – Ксан поднял карточку двумя пальцами.
Мужчина посмотрел на нее и усмехнулся.
– Не указывай мне, блядь, что делать. Когда позвоню в полицию, я позвоню своему адвокату.
– Ничего не случилось, за что вы могли бы подать на меня в суд. Я бездомный, – Ксан пожал плечами. – У меня посттравматический синдром. Извините. Вы застали меня врасплох.
– Ты должен быть заперт. Ты больной, приятель. Ты мог причинить мне боль.
– Я мог бы убить тебя, – нет смысла замалчивать. – Но я этого не сделал, – Ксан вынул телефон из рук и поднес к уху. – Вы из местных правоохранительных органов? Пожалуйста, позвоните по этому номеру и дайте им мой серийный номер, прежде чем отправлять патрульную машину, – он прочитал номер поддельного удостоверения социального страхования, которое ему дали, когда мужчина присоединился к органам много лет назад. – Это избавит вас от кучи неприятностей и бумажной волокиты. Я в номере 155 и без оружия, – Ксан повесил трубку и нахмурился, ненавидя использовать карточку выхода из тюрьмы, но, по крайней мере, он не будет заперт, с невозможностью убежать. Его худший кошмар. Кто знает, что он сделает, если совсем сорвется и потеряет контроль?
– Кто ты такой?
– Ты не хочешь знать, а я не могу тебе сказать, – они могут позвонить или не позвонить в Вашингтон, но всегда посылают офицера. Ксан босиком вернулся в свою комнату, оставил дверь открытой и лег на кровать, подняв руки и заложив их за голову, снова уставившись в потолок. У него не было никакого оружия, но и не было необходимости в нем. Ксан избавился от него задолго до этого, зная, что сочетание его нестабильности и смертоносного оружия – плохая смесь.
Звуки сирен в отдалении, становились громче. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
И вот начинается.
Подъехала патрульная машина. Через несколько секунд сирена затихла. Машина сдала назад и уехала.
Они решили позвонить в органы. Пора уходить. Это спасло его от поездки в участок и всего того дерьма, которое всегда за ним следовало, в конечном счете, приводящего к его освобождению. Ксан вскочил и засунул одежду в рюкзак. Он обул военные ботинки и туго затянул шнурки, пару раз обернув их вокруг голенищ, прежде чем завязать. Мужчина взвалил сумку на плечи, закрепил и затянул ремень на бедрах, вышел из двери и с щелчком захлопнул ее за собой. Он не оглядывался назад.
Птицы щебетали и порхали вокруг. Воздух нес сладкий запах свежих цветущих гиацинтов. Весна, время обновления и начала, и ирония не ускользнула от него. Соль на асфальте хрустела под толстыми резиновыми подошвами. Признак того, что зима не совсем сдалась, независимо от того, чувствовала ли это местная дикая природа.
Блэк-Хиллс звал Ксана, пел песню, как сирены взывали морякам. Он больше не мог игнорировать зов. Кто знает, что ждет его дома, оставив Магнума позади и прошлую жизнь, мужчина поклялся никогда не возвращаться. Но есть вещи страшнее, чем безумный Альфа. Ксан знает. Что бы ни стояло перед ним, это будет не так плохо, как то, что случилось в Африке. Ксан ускорился, стремясь попасть на свои земли, слиться с матерью природой и позволить ей дать ему комфорт, как только может Северная Дакота.
Он шагал, сокращая мили. Если бы кто-то посмотрел на него, то не увидел бы в нем азиатские корни. В отличие от сестры, он был больше похож на прадеда. Он и его сестра, полные противоположности по внешнему виду. Ксио маленькая, он – высокий и крепкий. У нее длинные, прямые, темные волосы. У него же светло-каштановые и волнистые волосы. Глаза у Ксана зеленые, а у Ксио почти черные. У него легкий азиатский скос глаз, но они не доминировали над его чертами, как у сестры. Мужчина больше походил на жителя тихоокеанских островов, чем на китайца. Несмотря на неодинаковую внешность, у Ксио и у него есть что-то общее.
Они волки. Упрямые, доминантные, волки.
Его хороший друг из ЦРУ, сказал, что сестра сбежала через несколько недель после отъезда Ксана. Глубокое чувство вины поселилось в нем. Если бы он остался, она все еще была бы там? Он был единственным буфером между ней и Альфой стаи, волком, который правил железным кулаком, и мозгом.
Это не имело значения. Ксио там нет. Он давно потерял с ней связь, и, кроме стаи, у него не было причин возвращаться домой. Ни семьи. Ни пары. Стая растила его, но единственным человеком, с которым он чувствовал близость, его сестра.
Тем не менее, мужчина не мог сопротивляться тяге, как будто Блэк-Хиллс звал его домой, натягивая невидимый канат, возвращая его назад. Возможно, первое место проживания. Станет последним. Ксан сдержал свое обещание. У стаи не было причин прогонять его – кроме того, что он навлек опасность на их порог. Если Ксан потеряет контроль, никто не сможет защитить их от него. Если только они не убьют его. Что-то внутри него надеялось, что так и будет.
Ксан свернул на главную улицу и вошел на территорию Лос-Лобос. Люди застыли на месте и смотрели, как он приближается, словно торнадо, собирающийся разорвать их город на части. Через несколько секунд одна из матерей втащила своих детей внутрь дома, после чего многие поступили так же. Шторы задвигали. Задвижки запирали. Он знал, что излучает вибрации, которые волки чувствуют раньше других. Тем не менее, это был не совсем тот прием, который он ожидал.
Ксан выглядит таким грубым? Опасным?
Может, пиво или что-нибудь покрепче поможет ему расслабиться?
Он прошел мимо того, что раньше было кабинетом дантиста, и остановился, чтобы изучить витрину. Кто-то выкрасил ее в веселый желтый цвет. Снаружи висела деревянная вывеска, раскачивающаяся на ветру. Лив Данн, доктор психологии. Его ноги прилипли к асфальту, как будто Ксан погрузился в смолу. Он смотрел на вывеску, как та качалась и скрипела, возник соблазн зайти в местный магазин и купить смазку. Если человек не был сумасшедшим, вывеска показалась бы ему вполне в порядке.
Скрип, скрип, скрип.
Что за идиот повесил такую вывеску в городе у тех, у кого чувствительный слух?
Скрип, скрип.
Ксан потер бороду.
Скрип.
Он фыркнул. Лив Данн? Он принюхался и учуял запах человеческой женщины. Чертовски здорово. Люди. Магнум никогда бы не допустил их сюда. Что, черт возьми, происходит? Мужчина сморщил нос и посмотрел через улицу на бар «У Джи», знакомое заведение. На передней витрине висела новая вывеска, но остальная часть здания была похожа на старую. Опять же, не необычное зрелище. Город не был в лучшем состоянии, когда он уехал, и в старом баре было много драк в прошлом. Судя по всему, с одной из больших панелей в передней части, традиция драться осталась живой и здоровой. Знакомое чувство победило. Ксан пошел через улицу, чтобы выпить и обдумать свой следующий шаг.
– Посмотри, что принесла пыльная буря, – сказал гигантский бармен у стойки бара в тот момент, когда Ксан вошел внутрь. Мужчина не поднял глаз, но и не должен был. Медведь знал свою семью лучше многих. – Даже не думай, что ты можешь разрушить мой бар, Ксан Дэвис.
– Виски.
Великан схватил рюмку и бутылку виски, налил и направился к нему.
Разрушить бар? Учитывая, что было около десяти утра и никаких других посетителей не было, что его заставило так думать? Выпивка?
Ксан кивнул и занял место за пустым столом. Кого, черт возьми, это волнует? Он посмотрел на бутылку у Джи в руках, самый дешевый гнилой виски, который можно было купить, и постучал по столу.
– Как раз то, что мне нужно.
Он огляделся, и, если бы не здоровенный медведь в баре, он бы не узнал это место. Синие стены? Выпечка. Натертые до блеска полы, в которых он почти видел свое отражение. Позади танцпол. Люди действительно танцуют здесь? Хм.
Медведь возвышался над ним, глядя вниз.
– Немного рановато, тебе не кажется?
– Нет, – внутренний волк Ксана оскалил зубы.
– Как хочешь, – Джи хлопнул стаканом, разбрызгивая виски по всему блестящему деревянному столу.
Ксан сопротивлялся желанию оцарапать столик. Разве это не заставило Джи немного чувствовать себя здесь неуютно? Он определенно чувствовал себя слоном в посудной лавке.
– Если ты разрушишь мой бар, я сам вышвырну тебя на улицу.
– Я услышал тебя в первый раз. И не собираюсь ничего ломать, – мужчина вернулся к осмотру помещения, принимая во внимание недавний ремонт. Чисто. Так непохоже на то, что было раньше. Кто-то проделал огромную работу, чтобы превратить его в нечто иное, чем старую волчью забегаловку. Что угодно. Ксандер не собирался ничего ломать – только выпить.
Ксан поднял виски и выпил, обманывая вкусовые рецепторы, алкоголь спустился прямо в желудок. Он поставил стакан и выжидающе посмотрел на Джи. Чем скорее он напьется, тем скорее забудется.
– Говори, Дэвис, – медведь указал на него и прищурил глаза. Он налил ему еще и почти разбил бутылку о стол, когда поставил ее. – Дэвисы всегда разрушают мой бар. Это, – он указал на коричневую жидкость, – не исправит никаких проблем, – ну и дела пошли.
Что застряло в заднице у старого медведя? Обычно не самый дружелюбный человек на планете, Джи, казалось, был более на грани, чем обычно, если не на границе враждебности. Ксан поднял стакан, на этот раз, сделав глоток. Может быть, Джи прав. Ксан опустил стакан.
– Можно мне вместо этого воды?
– Снаружи есть корыто и водяной насос. Это бизнес. Либо закажи что-нибудь поесть, либо уходи, – Джи снова стоял у стойки, полируя стаканы.
– Можно мне бургер?
Джи хмыкнул, явно завязав с разговорами.
