355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Д. Касталанетта » Принцесса Торитель » Текст книги (страница 7)
Принцесса Торитель
  • Текст добавлен: 17 сентября 2016, 20:00

Текст книги "Принцесса Торитель"


Автор книги: Д. Касталанетта



сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Ну да. Вообще-то его зовут Хмрмбпхм, но я зову его Хинни-Хупом. Это, знаешь ли, легче выговорить. Он уже несколько дней живёт у меня, – Какамбер произнёс эти слова так, как будто это было в порядке вещей – пускать к себе домой всяких кусачих прыгунов, но, видя, что Рродерику всё это не кажется таким естественным, поспешил пояснить: – А где же ему ещё жить? Ты же знаешь, он с другой планеты, и здесь у него никого нет. Кроме меня.

Рродерик сел на траву там, где стоял, и схватился руками за голову. Какамбер примостился рядом. Какое-то время они молча сидели рядом. Вдруг лицо Какамбера озарилось каким-то внутренним торжеством, он повернулся к Рродерику и заговорщицки произнёс:

– Сегодня ночью мы собираемся обрушить тоннель, – Рродерик встрепенулся. – Думают, могут делать здесь, что хотят! Договаривались же: вы живёте там, мы – тут, и друг к другу никто не ходит. И ничего не портит! – возмущался Какамбер.

Рродерик схватил его за руку.

– Какамбер, дорогой, не нужно этого делать! Я должен был раньше рассказать тебе обо всём. Как же я не подумал!

– Вот ещё – «не делать»! Как будто кто-нибудь будет спрашивать! – пробурчал гном.

– Нет, послушай меня: мы роем этот проход, чтобы уйти отсюда. Сначала маленькая часть, а потом и все остальные. Ты подумай, если вы нам помешаете, мы навсегда останемся здесь.

Какамбер задумался.

– Это правда? – не до конца поверив, спросил он.

– Я тебя когда-нибудь обманывал? – в свою очередь поинтересовался Рродерик.

«Хм» было ему ответом. Они поняли друг друга, и Рродерик облегчённо вздохнул. Тогда он рассказал Какамберу об их плане и о том, что всё это задумано для того, чтобы уничтожить Склизлу. Закончив свой рассказ, Рродерик поднялся и пошёл по направлению к площадке, где строилась ракета. Гном вызвался проводить его. Они шли молча, а потом вдруг Какамбер спросил:

– А ты тоже идёшь?

– Да.

– И я.

– Как? – Рродерик удивлённо взглянул на своего товарища.

Гном, казалось, не обратил на это удивление никакого внимания, а лишь продолжал идти. Сделав ещё пару шагов, он бросил ещё одну фразу, которая заставила Рродерика остановиться:

– Хинни-Хуп тоже пойдёт с нами.

Коротко и ясно, и делай с этим, что хочешь.

– Какамбер, послушай, – хотел было урезонить его Рродерик, но тот оборвал его.

– Он хорошо прыгает.

Против этого Рродерику нечего было возразить, поэтому он пошёл дальше, больше не задавая никаких вопросов, и смутно надеясь, что, может, потом это как-нибудь разрешится.

Глава 29

Однажды тот житель некогда сказочного королевства, который работал в самой глубине прохода, сделал удар киркой, а когда он поднял её обратно, то в том месте, куда пришелся удар, появилась тоненькая полоска света. Он тут же прекратил работу, осторожно приложил глаз к этой дырочке и посмотрел внутрь, а вернее сказать, наружу. Его взору предстала сказочная картина: зелёные деревья освещал яркий, но тёплый свет, так что местами листья даже просвечивали. А где-то там в вышине виднелось голубое небо, по которому неспешно плыли белые облака. Дело в том, что это был уже не очень молодой житель, и он прекрасно помнил, каким было некогда сказочное королевство Попинблю. То, что предстало его взору, было, может быть, и не так прекрасно, как в Попинблю, но все же гораздо красивее, чем в Пещерах. Сомнений не было: перед ним королевство Хокинбол. Об этом нужно было как можно скорее сообщить королю Попину, и он уже почти побежал, чтобы сделать это, но на мгновение задержался. Ему захотелось сделать хоть один глоток свежего воздуха, поэтому он приник носом к отверстию и сделал глубокий вдох. Это было такое давно забытое ощущение, он даже закрыл глаза от блаженства. Но всё же он смог оторваться и поспешил к королю.

Узнав об этом знаменательном событии, все побросали свои дела и поспешили в тоннель. Рродерик бежал впереди всех, мгновенно забыв про строительство ракеты. Желающих посмотреть на королевство Хокинбол через появившееся отверстие оказалось великое множество.

Когда, наконец, всеобщее любопытство было удовлетворено, было решено остановить работы и продолжить рытье лишь тогда, когда отряд принцессы Торитель – все как-то уже стали так называть этих отважных спасателей – будет готов для того, чтобы отправиться в путь. Король Попин поблагодарил всех, кто помогал в рытье тоннеля, сказав, что без их помощи они смогли бы увидеть белый свет, хоть и в таком маленьком количестве, ещё лишь через много и много дней, а может, и недель.

Вернувшись в королевский дом, все стали готовиться к предстоящему походу, при этом все очень переживали и суетились, пытаясь не забыть взять что-нибудь особенно важное. Этих очень важных вещей набралась такая куча, что если бы не волшебная сумка Рродерика, то неизвестно, как бы они ухитрились взять всё это с собой.

– Кстати, принцесса, ты знаешь, с нами собирается пойти Какамбер, – как бы между прочим бросил Рродерик.

– Он что, думает, что так мы быстрее уберемся отсюда? – высказала свою догадку Торитель.

Рродерик хмыкнул.

– Похоже, что так. И ещё он берёт с собой своего нового друга Хинни-Хупа.

– Что за Хинни-Хуп? Он тоже гном? – Торитель удивлённо взглянула на Рродерика.

– Да нет, – замялся он, – это наш с тобой старый знакомый.

Торитель всё ещё непонимающе смотрела на Рродерика.

– Ну, тот, который выпрыгнул из моей сумки, помнишь?

– Ха! Ещё бы не помнить! Он ведь укусил меня!

– Они теперь друзья с Какамбером.

Рродерик произнёс эти слова таким тоном, что Торитель стало ясно, что с этим ничего не поделаешь. Она ещё какое-то мгновенье стояла, молча смотря на Рродерика, а потом, также молча, продолжила собирать вещи.

Некоторое время в комнате царила напряжённая тишина.

– Рродерик! – вдруг прервала её Торитель. Она сделала это так неожиданно, что Рродерик даже вздрогнул в первый момент, но сразу же собрался.

– Да, принцесса, – ответил он и выжидательно посмотрел на неё.

– Раз уж с нами идут все, кто хотят, почему бы нам не взять с собой того, кто действительно может быть нам полезен? – несколько с вызовом поинтересовалась она.

– Ты имеешь в виду кого-то конкретного, дорогая? – ласково спросил Рродерик.

– Да, – уже смягчаясь, ответила Торитель. – Не так давно король Попин познакомил меня с братьями Муник, – при упоминании имени братьев Муник Торитель явно смутилась, на её щеках даже появился легкий румянец.

– О, Мани и Муни Муник! – понимающе сказал Рродерик, сделав ударение на слове «Мани», при этом глаза его улыбались.

– Я не в этом смысле! – несколько с вызовом бросила Торитель, при этом её щеки ещё больше зарделись, и вообще, похоже, она начинала злиться. – Король говорит, они будут не против отправиться с нами.

– О, это прекрасный выбор, – поспешил поддержать её Рродерик, – я знаю их с самого их рождения, – а в глазах его тем временем всё равно играли озорные искорки.

Торитель этого уже не замечала: она так обрадовалась, что Рродерик сразу с ней согласился. Наверное, это был первый раз, когда ей не пришлось его уговаривать.

– Ты знаешь, Торитель, мы ведь с Литгутом уже не очень молоды, – начал было Рродерик, но тут же споткнулся о взгляд Торитель, который, казалось, хотел полностью опровергнуть это утверждение. – Ну, мы, конечно, и не старые, – поспешил поправиться Рродерик, – но всё же по части силы или ловкости мы определённо уступим этим братьям. А сила и ловкость нам очень даже могут понадобиться.

Этим же вечером братьев Муник пригласили в королевский дом. Хотели позвать и Какамбера вместе с его новым другом, но тот наотрез отказался приходить во враждебный, по его словам, дом. После ужина отряд Торитель и король Попин расположились в гостиной у камина и принялись с жаром обсуждать предстоящее предприятие. Вернее, сначала Рродерик, Литгут, Попин и Торитель просто хотели ввести братьев Муник в курс дела. Но по мере того, как они рассказывали о своем плане, они все более и более воодушевлялись, так что скоро спокойный рассказ перерос в бурную беседу.

Братья Муник всех приятно удивили своими меткими замечаниями. Откровенно говоря, соглашаясь принять их в свою компанию, все имели в виду в основном их силу и ловкость, а оказалось, что их отряд приобрел еще и две умные головы.

Все были так увлечены разговором, что даже и не заметили, как Торитель поднялась и вышла из дома. Она решила немного прогуляться и пошла в направлении озера. Вода всегда действовала на неё успокаивающе. Там, на Земле, она любила сидеть на берегу моря и слушать, как набегающие волны ударялись о берег, а потом спешили обратно.

Торитель сидела на берегу озера и вспоминала те дни, когда они вместе с младшей сестрой сидели и слушали море. Казалось, так они могли бы сидеть вечно. Вспоминая о своей семье, она и не заметила, как слёзы навернулись ей на глаза. Она уже так давно их не видела! С того вечера, как она, возвращаясь домой, встретила Рродерика, прошло уже много времени. А ведь они даже не знают, где она и что с ней!

Так она сидела, грустила и тихонько плакала, и даже не заметила, как к ней подошел Рродерик. Он сел рядом с ней на траву и стал молча смотреть на воду.

– Вода всегда успокаивает меня, – тихим голосом сказал он.

Торитель вздрогнула, потому что только сейчас заметила, что сидит не одна. Голос Рродерика ворвался в её размышления, а мыслями она была далеко отсюда: на голубой планете Земля.

– Ты грустишь о своей семье? – деликатно поинтересовался Рродерик. Торитель молча кивнула.

– Ты знаешь, я уже и сам жалею, что привез тебя сюда. Все мы как-то совсем не подумали, что у тебя другая семья и другая жизнь, и что мы не найдем тебя такой же крошечной, какой ты была, когда пропала.

– Ну что ты, Рродерик, не нужно ни в чем себя винить, – попыталась утешить его Торитель. Она придвинулась к нему чуть поближе и взяла его руку в свои. – Напротив, я очень рада, что встретила тебя. Ведь если бы ты не искал меня, мы бы так никогда и не встретились. А это было бы очень грустно, – при этих словах Торитель чуть наклонила голову набок и улыбнулась.

– И не говори! – Рродерик широко улыбнулся ей в ответ и потрепал её коротко стриженую голову, как если бы она была совсем маленькой девочкой.

– Просто это не мой дом, а я хочу домой, – тихо добавила Торитель, и улыбка сошла с её лица. Она повернулась и опять посмотрела на озеро.

Рродерику нечего было ей ответить на это, поэтому они просто молча сидели и смотрели на воду. Каждый думал о своем, но им было так хорошо думать вместе!

Глава 30

Наконец, все приготовления были закончены, и можно было отправляться в путь. Последняя ночь перед походом прошла в больших волнениях: почти никто не спал. То, о чем говорилось в последние дни так много, должно было начаться уже завтра утром. Это предприятие всё время было где-то там впереди, поэтому о нём было легко говорить и думать. А теперь оно уже было так близко, что его почти можно было потрогать. Поэтому всё то, что ещё недавно казалось по плечу, теперь представлялось гораздо более сложным и опасным. Но не отступать же в последний момент, когда уже многое сделано! Поэтому все постарались взять себя в руки, и на следующее утро отправились в путь.

Процессия уже была на полпути к входу в тоннель, как вдруг Торитель что-то осенило, она дёрнула Рродерика за рукав и выпалила:

– Какамбер! Мы забыли про Какамбера!

Рродерик хлопнул себя по лбу.

– И правда! Слушай, а может, эмм, забудем его? Их? Случайно? – и выжидательно посмотрел на неё.

– Рродерик! – с укоризной в голосе сказала принцесса, заставив его тем самым смутиться. – От вас ли я это слышу? – и чуть погодя, добавила, – Давайте, я забегу за ними, а вы пока идите дальше. Мы вас мигом догоним, – и не давая возможности себя остановить, она, что было сил, бросилась исполнять задуманное.

Добежав до поляны, где жили гномы, Торитель без труда нашла дверь в дом Какамбера. Она присела на корточки, постучала, как это в прошлый раз сделал Рродерик, и прислушалась. Из-за двери не доносилось никаких звуков. Тогда она постучала чуть громче. Потом ещё громче. И только хотела занести руку для очередного удара, как вдруг дверь резко распахнулась, и на неё кто-то гавкнул. Торитель отпрянула. Перед ней стоял Какамбер собственной персоной, но вид у него был крайне недовольный.

– Ты что шумишь?! Уже и поспать спокойно нельзя! – набросился он на неё.

– О, я прошу прощения, – пролепетала Торитель. – Просто мы сейчас уходим.

– Счастливого пути, – буркнул гном и хотел было уже закрыть дверь.

– Вы не поняли меня. Мы уходим в Хокинбол. Помните, вы хотели пойти с нами, и Хинни-Хуп тоже, – попыталась объяснить принцесса.

Какамбер остановился, как будто что-то смутно припоминая.

– Ах да, спасибо, что предупредила. И когда мы выходим, завтра?

Торитель замялась.

– Ну-у, вы понимаете, строго говоря, сейчас, – сказала-таки она и вся внутренне сжалась, приготовившись к новой атаке. И не зря!

– Как сейчас?! Почему меня не предупредили? Они что, хотели пойти без меня? – и очень пристально посмотрел на Торитель.

– Ну что вы! Просто в этой суматохе, – принцесса пыталась придумать какое-нибудь объяснение, – и было мало времени.

– Мало времени, – передразнил её гном. – Вам, людям, всегда мало времени! А подумать о бедном гноме! Мне же тоже нужно собраться и подготовиться. Ну, ладно, – уже примирительно сказал он, – заходи. Надо ещё разбудить Хинни-Хупа.

– Наверное, я лучше подожду снаружи. – Торитель с сомнением посмотрела на дверной проём.

– Думаешь, не пролезешь, да? – принцесса согласно кивнула головой. – Это так только кажется. Проходи, – пригласил её войти Какамбер.

Торитель ступила ногой на первую ступеньку, потом на вторую, и вдруг поняла, что она совершенно спокойно спускается по ней вниз и ей даже не нужно наклоняться. Гном в это время закрыл за ними входную дверь.

– Кх, – Торитель обернулась. – Если ты не против, я пойду первым.

Они стали спускаться по винтовой лестнице куда-то вглубь земли. У свода так же, как и снаружи, летали луни, освещая все вокруг. Когда лестница закончилась, они оказались в небольшой круглой комнате, которая была обставлена мебелью небольшого размера, под стать гному. На полу рядом с кроватью была брошена подушка, хотя, может, она просто упала. Какамбер подошёл к ней, нагнулся и что-то прошептал. В ответ от подушки донёсся какой-то голос, и затем с неё вдруг кто-то вспрыгнул. Торитель автоматически закрыла лицо руками.

– Не бойся, это же Хинни-Хуп, – успокоил её гном.

– Я знаю. Просто в прошлую нашу встречу он укусил меня, – попыталась объяснить своё поведение принцесса.

– Тогда он был напуган. И потом, ты знаешь, Рродерик не очень хорошо обошёлся с его народом, вот он и затаил на вас обиду.

– Понятно.

Какамбер подошёл к ней совсем вплотную и сделал знак, чтобы она наклонилась.

– Он даже решил больше не разговаривать с людьми, – шепотом произнёс он и уже совсем заговорщицким голосом добавил, – о-па-сается.

Торитель кивнула, изображая, что, мол, она всё поняла.

– Да ты не стой, присаживайся, – уже более громко предложил ей гном.

Торитель хотела было отказаться от этого предложения, но потом подумала: «Почему бы и нет», и присела в кресло, на которое ей указал Какамбер. Какого же было её удивление, когда она не только смогла в нём уместиться, но даже чувствовала себя в нём очень удобно.

– Какамбер, – обратилась она к нему, в то время как он ходил по комнате и что-то собирал, – а как так получается, что всё кажется таким маленьким, но при этом приходится в пору и мне?

– Секрет фирмы, – был ей ответ, и это всё, чего она смогла от него добиться.

Когда все, в том числе и Хинни-Хуп, были, наконец-то, готовы, они отправились к тоннелю, где их все уже порядком заждались. У самого входа они встретили не только остальных членов экспедиции, но и многих других жителей некогда сказочного королевства, каждый из которых хотел лично попрощаться с новыми спасателями. На глазах некоторых провожавших были видны слёзы, ведь многие из них уже вот так отправляли в путь своих родственников, которые, увы, не вернулись.

Король Попин пожелал всем удачи и тоже стал прощаться. Когда очередь дошла до Торитель, он не удержался и крепко обнял её. Торитель не отстранилась и тоже обняла его.

– Мы обязательно вернёмся, – прошептала она ему, – вы ведь доверяете мне? – при этом она взглянула ему в глаза и так солнечно ему улыбнулась, что король – как грустно ему ни было – расплылся в улыбке и кивнул ей в ответ.

– Ну, нам, кажется, пора, – решил, наконец-то, нарушить это затянувшееся прощание Рродерик.

Отряд Торитель в последний раз взглянул на собравшихся и вошел в тоннель. Когда они скрылись за первым поворотом, те, кто провожал их, пошли домой. Всем им было очень грустно, но они старались поддерживать друг друга, да и себя тоже, надеждой, что всё будет хорошо. Отряд Торитель же, дойдя до конца прохода, остановился и стал увеличивать то маленькое отверстие, которое открывало им путь в королевство Хокинбол.

Когда отверстие стало достаточно большим для того, чтобы можно было через него выбраться наружу, все, один за другим, пролезли через него. Оказавшись снаружи, братья Муник с удивительной быстротой завалили проход камнями, а сверху набросали травы и сухих веток, чтобы тем самым скрыть его от посторонних глаз.

После того, как проход был замаскирован, отряд Торитель не сразу смог тронуться в путь: некоторое время понадобилось им для того чтобы осмотреться, а главное, привыкнуть к свежему воздуху, особенно братьям Муник, ведь им было очень мало лет, когда они в последний раз были на поверхности планеты.

Конечно, в Пещерах тоже были и трава, и деревья, и даже небольшое озеро. Но после того, как, уходя от надвигавшейся Серости, жители Попинблю спрятались там, все там стало несколько тусклым, лишившись естественного света и свежего воздуха. Здесь же, куда ни кинь взгляд, всё было таким ярким и сочным, что у всех сперва даже зарябило в глазах с непривычки.

Пещеры, в которых прятались жители Попинблю, служили своеобразной границей, разделявшей два соседних государства: Хокинбол и Попинблю. Со всех сторон эти Пещеры были окружены лесом, так что прежде, чем добраться до центра королевства, отряду Торитель предстояло сначала пересечь этот лес.

По дороге к королевскому замку отряду Торитель никто опасный не встретился. Только один раз, пробираясь сквозь кусты, Муни Муник вдруг резко дернулся, но оказалось, что он всего лишь спугнул сидевшую там утку. А кроме этого случая с ними ничего больше не приключилось. Так они благополучно добрались до границы городка, лежавшего прямо у подножия холма, на котором возвышался замок короля Хокина.

Войдя в город, волшебник Литгут отделился от остального отряда и стал явно куда-то пробираться. Все молча пошли за ним, стараясь не отставать. Повернув два раза налево, затем один раз направо, Литгут вдруг остановился на перекрестке и стал смотреть по сторонам. Процессия же недоумённо смотрела на него.

– Ага! Вот он, – волшебник показал рукой куда-то вдаль.

В той стороне, куда указывал Литгут, отряд Торитель увидел крошечный домик с ярко синей крышей, перед которым был разбит небольшой палисадник. Перед домом на деревянной скамейке сидел сгорбленный старичок. Завидя приближавшуюся компанию, он сначала всполошился, но, разглядев в толпе Литгута, успокоился и сел обратно. А потом опять вскочил и бросился к ним навстречу.

– Литгут! – закричал он еще издали. – Неужели это ты?!

Когда они с Литгутом столкнулись на полпути, то очень крепко обняли друг друга, и старичок долго не хотел отпускать Литгута. Наконец тому кое-как удалось высвободиться из крепких объятий, но тогда старичок схватил его за плечи и принялся трясти.

– Где ж это ты пропадал-то столько времени?! Сказал «зайду на следующей неделе», а зашел через сколько лет! – его голос громыхал. Литгут виновато улыбался, все остальные молча стояли немного поодаль.

– Послушай, – наконец что-то выдавил из себя Литгут, – может, мы сначала зайдём внутрь?

– Ах! И правда, что же мы стоим-то на улице! – спохватился он. – Проходите, проходите, – говорил он каждому, приглашая пройти внутрь.

Оказавшись внутри, Литгут стал вести себя как дома, совершенно не обращая внимания на то, что все остальные члены отряда стоят, сбившись в угол. На выручку, как и всегда, пришёл Рродерик.

– Послушай, Литгут, а ты не представишь нас?

При этих словах Литгут вдруг остановился, посмотрел на Рродерика так, как будто тот сказал что-то совсем странное, и выдавил из себя:

– Так это же Пигут.

Все всё ещё с непониманием смотрели на него.

– Пигут – мой старший брат. Разве я не говорил о нём?

– Видимо, нет, – ответил за всех Рродерик.

Литгут пожал плечами.

– Странно.

– Мне тоже странно! – прогремел голос Пигута, который как раз в этот момент входил в дом. Он, хоть и был старенький и небольшого роста, но голос имел очень и очень громкий.

– Пигут, а это, – и тут Литгут представил ему по очереди всех членов экспедиции, кроме Хинни-Хупа, конечно же, который, как всегда, куда-то упрыгал.

Пигут, приняв наиболее скромный вид из всех, которые знал, вежливо поздоровался со всеми за руку, а, когда Литгут представил ему принцессу Торитель, расшаркался и сделал глубокий поклон.

– Очень, очень приятно, – произнес он, – познакомиться с людьми королевских кровей.

После того как представления были закончены, компания с большим удобством расположилась вокруг небольшого деревянного стола, который за считанные минуты был накрыт, и все с огромным удовольствием принялись за еду. В этот вечер Литгут рассказал своему брату обо всём, что с ним случилось за то время, что они не виделись: и как проклятье Склизлы Пятой застало его в Сказочном Лесу в Попинблю, и как он укрылся вместе со всеми в Пещерах, и обо всех неудачных попытках выбраться оттуда, и о путешествии Рродерика, из которого он вернулся с Торитель, и, собственно, о том, что они намереваются делать теперь.

Когда обед был уже давно съеден, да и день вовсю клонился к концу, Литгут, наконец, закончил свой рассказ, хотя со стороны это больше походило не на рассказ, а на какие-то пререкания, поскольку Пигут периодически что-то кричал, а Литгут бубнил что-то в ответ.

Глава 31

На следующее утро Торитель проснулась от того, что рядом с ней кто-то шебуршился. Она приоткрыла глаза и увидела рядом с собой Литгута, который явно куда-то собирался.

– А вы куда? – тихонько спросила она.

Литгут вздрогнул, поскольку никак не ожидал быть застуканным.

– Да так, собираюсь пойти на базар, – как бы нехотя ответил он, – ничего интересного.

А интересное-то как раз было! Всю дорогу сюда волшебник только и мечтал о том, как он попадёт на базар, и наконец-то сможет купить себе тех разных волшебных трав, которых ему так не хватало в Пещерах. Блеск в его глазах не ускользнул от принцессы.

– А можно, я пойду с вами? – спросила она, сев на постели.

– Как же, конечно! Давай ещё возьмём с собой этого прыгуна Хурумбурума, – проворчал Литгут в ответ.

– Какамбер зовёт его Хинни-Хупом – так легче произносить, – донеслось откуда-то уже из-за ширмы.

Дело в том, что Торитель расценила его ответ как согласие и поэтому стала скорее одеваться. За время знакомства с волшебником она уже успела привыкнуть к его манере разговаривать и поэтому не обращала особенного внимания на его ворчание.

Стоило им только попасть на базар, как Литгут сразу же свернул куда-то налево и нырнул в какой-то проход. Торитель даже не успела ни на что посмотреть, а посмотреть там было на что! «Ну, может, на обратном пути?» – попыталась успокоить себя она и повернула за волшебником.

Когда они оказались в той части базара, куда Литгут так стремился, он стал рыскать носом по всем лоткам, периодически что-то нюхая или пробуя на вкус. Но, буквально у второго торговца, к которому подошел Литгут, его ждала неожиданная встреча. Только он наклонился, чтобы получше рассмотреть травы, которыми торговал этот мужчина, как его окликнул противный высокий голос:

– Литгут!! Неужели это ты?!

Этот пронзительный возглас заставил его вздрогнуть, от чего Склизла – а это была именно она – истерически засмеялась. Впрочем, её смех был такой же неприятный, как и её голос.

Литгут обернулся. Ему даже не пришлось притворяться, что он удивлён, его лицо говорило само за себя.

– Склизла Пятая, – выдавил из себя Литгут, – мое почтение, – и он склонился в глубоком поклоне.

Склизла протянула ему свою морщинистую руку для поцелуя, но Литгут не смог справиться с отвращением и лишь слегка пожал кончики её пальцев. Склизла бросила на него презрительный взгляд, но потом явно передумала, и на её лице опять появилось некое подобие улыбки.

– Литгут, дорогой, где же ты был столько времени? Когда Хокин сказал мне, что вы поссорились, я не думала, что настолько серьезно, чтобы пропасть насовсем.

– Я вижу ты в курсе этой истории, – Склизла кивнула головой, подтверждая его слова, – просто мне нужно было удалиться из этого королевства на некоторое время.

– Можно сказать, вышел прогуляться и забыл вернуться, – бросила ему Склизла.

– Ну да, что-то в этом роде, – согласился Литгут.

Склизла повернулась и пошла вдоль рядов торговцев.

Литгут засеменил рядом.

– Ты знаешь, я много путешествовал в последние годы, – продолжил Литгут как ни в чем не бывало, – ты, наверное, помнишь, как я всегда хотел побывать на Той Стороне планеты.

Склизла утвердительно кивнула ему в ответ, но явно всё еще не была расположена к дружеским беседам.

– Это кто? – как бы не обращая внимания на то, о чём он говорил, пропищала Склизла.

Литгут обернулся и проследил за направлением её руки. Увидев, что Склизла указывала на Торитель, он искренне удивился, так, как будто совсем не ожидал её здесь увидеть. Пока он разговаривал со Склизлой, он успел забыть, что пришёл сюда не один.

– Ах, это! Это так, – ответил он с разочарованием.

Волшебник считал, что то, о чём он рассказывает, куда более интересно, чем какая-то принцесса, поэтому он, как ни в чём не бывало, продолжил, – Кстати, я тут остановился у брата. Ты помнишь Пигута?

Склизла же, казалось, совсем не услышала его вопроса. Она молча продолжала смотреть на Торитель, а у той уже стали коленки поджиматься от этого пронизывающего взгляда.

Литгут проследил за взглядом Склизлы Пятой и увидел всю ту же принцессу.

– Это же, – тут он замолчал, пытаясь придумать, кто же это может быть. Не может же он представить её Склизле просто как принцессу королевства Попинблю.

Склизла почувствовала, что он замешкался, и медленно перевела взгляд на него. Литгут почувствовал себя крайне неуютно.

– Так это ж моя племянница, – наконец-то нашелся он.

Склизла продолжала смотреть на него всё с тем же немым вопросом. Казалось, её всё ещё не удовлетворяло его объяснение.

– Ну да, племянница. Торитель, – позвал он её, – познакомься, это моя давняя знакомая Склизла Пятая. Склизла – это Торитель.

При имени «Торитель» лицо Склизлы как будто слегка передёрнуло, но этого ни Литгут, ни сама Торитель не заметили. Принцесса, несмотря на то омерзение, которое у неё вызывала эта «давняя знакомая», попыталась выдавить из себя некое подобие улыбки и присела в реверансе. Склизлу аж передёрнуло от такой любезности.

– Не такая уж я давняя знакомая, чтобы не помнить, что твою племянницу зовут Лавин, – сказала Склизла и очень пристально посмотрела на Литгута.

Тот аж съёжился под её взглядом.

– Ха, Лавин, конечно же, ты помнишь Лавин. Но это другая. С Той Стороны планеты, – и он показал рукой туда, где, очевидно, и находилась Та Сторона. – Мой младший брат умер, – при этом он тяжело вздохнул, выражая то, как он скорбит, – Пришлось взять её с собой.

– Не знала, что у тебя был младший брат, – с сомнением в голосе сказала Склизла.

Литгут пожал плечами в ответ, как бы говоря: «Никогда не знаешь, какие у тебя ещё могут быть родственники».

Склизла махнула на него рукой, повернулась и проследовала дальше. Какое-то время Склизла обращала внимание лишь на товары вокруг неё, к чему-то приценивалась, что-то пробовала на вкус, угрожала расправой тем торговцам, которые пытались с ней спорить.

Так они дошли почти до самого конца базара. У выхода Литгут хотел было уже попрощаться со Склизлой:

– Ну что ж, здесь мы, наверное, покинем тебя. Очень рад был повидаться с тобой, Склизла, – и он сам протянул руку для прощания.

Склизла протянула ему руку, но после того, как он пожал кончики её пальцев, она не выпустила его руки и продолжала крепко сжимать его пальцы.

– Литгут, я бы не хотела, чтобы после стольких лет ты все ещё дулся на Хокина. Ты знаешь, он не раз говорил мне, что он очень жалеет о вашей ссоре, – при этом она очень вкрадчиво смотрела в его глаза. Казалось, её взгляд проникал в самое сердце, если не глубже.

Литгут лишь молчал ей в ответ. Видя, что он не больно-то кидается в раскаяние, Склизла продолжила:

– Ты знаешь, завтра День Рождения у моей прекрасной Джулит, – при слове «Джулит» её лицо сделалось таким, каким бывают морды котов, когда они очень довольны.

– Склизла, о чем ты говоришь? Конечно, я помню, когда День Рожденья у малютки Джулит! – воскликнул Литгут, явно уязвленный.

– Она уже не такая малютка, – и Склизла издала некий звук, весьма и весьма отдалённо напоминавший смешок. – Так вот, – продолжила она, – я думаю, если бы ты пожаловал завтра к нам в замок, Джулит была бы очень рада, если бы у неё были хоть какие-нибудь гости на празднике.

– Ты думаешь? – как бы неуверенно спросил Литгут.

– Значит, завтра в семь. Решено, – Склизла была человеком решительным и не любила долго ходить вокруг да около.

Литгуту ничего не оставалось, как отвесить ей поклон в знак согласия.

В ответ Склизла повернулась и пошла прочь. Сделав несколько шагов, она вдруг обернулась и бросила, показав на Торитель, – И можешь эту «племянницу» взять с собой.

Глава 32

Встреча со Склизлой пришлась как нельзя кстати, потому что, как оказалось, у отряда Торитель не было никакого четкого представления о том, как и где они собираются подлить ей зелье. Когда Литгут с принцессой вернулись с базара и рассказали о приглашении в замок, все вдруг поняли, насколько они были неподготовленными к той миссии, которую выбрали. Они целыми вечерами всё что-то обсуждали, а, как выяснилось, единственное, что они продумали, так это то, как им выбраться из Пещер.

– Хорошо хоть зелье не забыли, – сказал Мани Муник и с сомнением взглянул на Литгута.

Зелье действительно было взято, но был только один пузырёк. Рродерик предложил разделить его на две части и тем самым удвоить шансы на успех. Он был единственным из всей компании, кто безоговорочно верил в успех предприятия. Не тем, так другим способом. Он утверждал, что или Литгуту удастся остаться одному наедине с чашей и он подольёт зелье сам, или он должен постараться любыми средствами отвлечь Склизлу, а остальное, уж наверняка, сделает Торитель. Рродерик верил в Торитель как никто, и ему казалось, что какими бы сложными не были обстоятельства, Торитель сможет с ними справиться.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю