Текст книги "Возраст - не помеха (СИ)"

Автор книги: Д Базилик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Базилик Д
Кор13 Возраст – не помеха

Итак, свершилось! Непредсказуемая Дубравка, вопреки всякой логике, ответила «да», а затем со свойственной ей энергией бросилась в вихрь предсвадебной суеты. И Базилик совершенно ошалел от круговерти, которую сам и заварил, так неожиданно для себя самого сделав наглое предложение руки и сердца самой прекрасной и недоступной девушке Вселенной.

Все в том же полукоматозном состоянии выслушал он решение семейства отправить его в предсвадебное холостяцкое путешествие вместе с собственными отцом, дедушкой Петко и двумя прадедами Янеком и Саввой, а также папашей Дубравки, двумя ее дедами, тремя прадедами и несколькими прапрадедами.

Робкое возражение по поводу не совсем холостяцкого статуса представителей старшего поколения было встречено лишь недоуменным пожатием точеного плечика любимой:

– Так делают все. Сегодня очень модно пускаться в предсвадебный загул вместе с родимыми старичками. Связь поколений, как ты не понимаешь, Баз! Я ведь тоже беру с собой в поездку-девичник обеих мам, бабушек Настю и Земфиру, а также прапрабабушку Софу,прабабушек Дженифер, Хуаниту, Сунь И...

– Все ясно, – невежливо перебил ее Базилик. Обычно мягкий и деликатный, сейчас он был сам не свой, обилие странных ритуалов, предшествующих женитьбе, совершенно выбило его из колеи.

Лучший друг Дима, выслушав сбивчивые излияния новоиспеченного жениха, снисходительно усмехнулся:

– Ты будто из Черной Дыры вывалился. Со всеми своими диссертациями и книжками совершенно утратил связь с реальностью.

Конечно же, в предсвадебный загул нужно пускаться со всеми старперами. И связь поколений – лишь прикрытие для сути этого тренда. Как выяснилось, наши ветераны куда шебутнее молодежи. У них в загашнике такие штучки и приколы припасены, что юнцам с их скромным жизненным опытом и не снилось.

Тебя вот, к примеру, одного или даже со мной отпусти. Что придумаем? Ну, – казино, ну, – стриптиз, ну, – пьянки непролазные. А эти... Только держись! Оторветесь на полную катушку! Мало не покажется! Завидую, братец. Должно быть, пора и самому подумать о женитьбе.

– А, может, ты того... вместе с нами поедешь? – робко моргнул голубенькими глазками жених.

– Хорошая идея, – одобрил Димыч, задумчиво выпятив квадратный подбородок, и покровительственно похлопал друга по хлипкому плечу.

Кандидатуру нового участника "команда" одобрила почти единогласно. Воздержался лишь прадедушка Янек, которому Димка однажды не сумел поставить леч-апликацию в мобильник.

Предстоящий маршрут обсуждали долго и бурно. Прапрадедушка Дубравки одноногий Витенька подбивал молодежь прошвырнуться и "попрыгать" по остаткам нетронутых джунглей в верховьях Амазонки. Базилик с недоумением воззрился на его подвернутую штанину. Из-за какого-то генетического изъяна Витеньке невозможно было отрастить новую конечность, не приживались на нем и биопротезы. К обычным же протезам он не мог приноровиться из-за повышенной чувствительности к боли.

Собственный папенька жениха внезапно задумал всем вместе отправиться в еще не полностью растаявшую Антарктиду.

– Не болтай глупостей, сынок, – привычно оборвал папулю дедушка Петко, – большинству из нас не понаслышке известно, что такое боли в суставах. Предлагаю спуститься в жерло временно бездействующего, но достаточно тепленького Везувия, погреть старые косточки.

Мигель, патриарх с Дубравкиной стороны, энергично поскреб блестящую лысину ( сторонник движения "достойно стареть" он ни в какую не желал вновь обзаводиться шевелюро и любил игриво намекать на избыток тестерона, спровоцировавший тотальное облысение):

– В созвездии Волопаса есть одна интересная планетка. Там водятся зажигательные девочки-гарпии. С ними, знаете, ухо надо держать востро. Как самки богомола, сразу после... так и норовят тебя слопать. Настоящий экстрим, ребята, вот что я вам скажу.

Однако и идея лысого экстремала не нашла поддержки у соратников. Старички фонтанировали безумными проектами. Базилик, как младший и несмышленый скромно помалкивал. А Димка ловил настоящий кайф. Глаза его блестели, курносый нос подергивался, как у охотничьей собаки, взявшей след дичи. Он влюбленно посмотрел на Дублравкиного прапра Шимми, дрожащие "паркинсующие" пальцы которого сладострастно описывали изгибы лыжный траекторий прославленных "черных" трасс Аргетойла, а затем внезапно ворвался на священный ареопаг предков:

– А что, если нам слетать в спираль Це Млечки, потусоваться на Армагедониуме?

На веранде родового гнезда Базиликовой семьи повисла напряженная тишина, а затем поднялся невообразимый галдеж.

Вылетали на рассвете. Провожать их было некому. Бойкая компания мамаш, бабушек, прабабушек и даже двух-трех прапра, прибывших на зов крови издалека, под предводительством Дубравки уже отбыли на таинственную Садомазию.

В космопорте главный виновник торжества ежился от утренней свежести и нехороших предчуствий. Димка, напротив, сиял, шагая рядом с инвалидной коляской Витеньки. Престарелые предки были оживлены, бодры и волокли увесистый багаж, в основном заполненный лекарствами и памперсами. Отцы же, внезапно снова обретшие детский статус выглядели заметно присмиревшими и жались к Базилику.

Попространственный перелет, недолгий и мирный немного успокоил расшалившиеся нервы жениха. А безмятежная зелень неба Армагедониума и приветливые улыбки тощеньких мелкозубых туземцев пролили врачующий бальзам на его изъеденную тревогой душу.

Впрочем, за внешней доброжелательностью местных жителей скрывалась малоприятная сущность закоснелых бюрократов. Заполнение таможенных деклараций вылилось в многочасовую процедуру. И во время нее у Витеньки конфисковали непонятную брошюрку, которая, по словам таможенников, оказалась гнусным поклепом на обычаи и нравы этой планеты, а посему находилась на Армагедониуме под строжайшим запретом.

Сухопарый и надменный таможенный офицер с фальшивой улыбкой, кособоко пришпиленной под непроницаемым взглядом, посоветовал им нанять местного гида. Рекомендация попахивала приказом, однако команда после долгих споров и размышлений согласилась взять туземного экскурсовода на несколько первых денечков, дабы совершить обзорный рейд по местным достопримечательностями и составить дальнейший план действий.

В проводники им достался бойкий вертлявый молодчик с неплохим интерлингвом и совершенно непроизносимым именем Вркхноуоуонспр. Впрочем, он снисходительно позволил именовать себя Верном.

Первые впечатления вызвали недоумение и разочарование. Обычная провинциальная планетка с пантеоном божков, оккупировавших пестрые храмы, хаотично разбросанные по запутанным улочкам полумиллионной деревеньки, гордо именуемой столицей.

Внезапно Дима вслед за инвалидным креслом Витеньки шмыгнул в небольшой переулок. Остальные рванули за ними. Субтильный чичероне протестующее пискнул, но затем бросился вдогонку за ускользающей из-под его бдительного ока группой.

Переулочек уперся в ограду из штакетника, за которой слышались зажигательные возгласы толпы, перекрываемые тягучим гортанным напевом низкого голоса. Эта странная мелодия вызывала одновременно и смутную тревогу, и желание слушать ее непрерывно.

Димка с Витенькой проскользнули через ворота буквально у них перед носом. Поэтому и остальная команда рассталась с частью обмененной валюты и получила доступ к развлечению. Гид с постной мордочкой плелся за ними. Глаза его стали острыми колючками и зорко следили за каждым движением своих подопечных.

Его неприкрытое беспокойство удивило и немного смутило Базилика. Потому что за деревянным штакетником шло обычное цирковое представление.

Довольно упитанный, по здешним меркам, фокусник пристально смотрел на стоявшую перед ним диковинную зверушку и тянул свое заунывное песнопение. При этом животное на глазах менялось. То у него вырастала нога, отличная от трех других, то менялось ухо, то появлялось нечто вроде рыбьего хвоста.

Так что через четверть часа вместо псообразного четвероногого в кругу зевак сидела "русалочка" с великолепным бюстом, утиным носом и выпученными лягушачьими глазками.

Затем на арену вытащили пичугу, помесь пеликана с лебедем. Факир и тут не сплоховал, превратив ее в грозную тварь из семейства кошачьих.

Небезынтересная забава оказалась достаточно однообразной и быстро наскучила нашим туристам. Чичероне явно испытал облегчение, когда они, наконец, вернулись под его опеку. Правда, на расспросы по поводу фокусника он отвечал неохотно, ссылаясь на то, что это развлечение популярно только у черни.

Прадедушка Базилика Савва высказал оригинальное предположение. Он вспомнил старинную игру его детства, когда, меняя по одной букве в слове с каждым ходом, игроки, как он выразился, превращали моську в слона и наоборот.

– В этом есть резон, – кивнул косматой седой шевелюрой прапрадедушка Дубравки Шимми, – подобное проделывали и софисты, а также практиковали некоторые иудейские раввины. Только играли не буквами, а словами и понятиями.

– Ну, да, – встрял Базиликов папаша, – полупустое и наполовину полное – это одно и то же, следовательно, пустое и полное – идентичные понятия. Таким образом, понятие "пустой" переводим в понятие "полный".

– Сынок, мы знаем о твоей эрудиции, – сурово глянул на него дедушка Петко, – но старших перебивать не следует, – простите, Шимми, продолжайте.

– В принципе, ваш сын привел очень точный пример. И, если действительно туземцы имеют возможность воздействовать на живую природу подобно тому, как мы воздействуем на...

– Это всего лишь фокусы, – внезапно на чистейшем Инглорашене оборвал их гид, – вы придаете слишком большое значение заурядному цирковому представлению.

Группа ошарашено примолкла. Все подумали об одном и том же: служба безопасности на этой вроде бы заурядной планетке поставлена на самом высоком уровне. Это же надо, за миллионы парсеков от Земли держать специалиста по отнюдь не самому распространенному языку галактики!

Первый день пребывания на Армагедониуме завершился под бойкие речи экскурсовода при полном безмолвствии его подопечных.

Следующий день прошел скучно и уныло. А вот на третий... Впрочем, давайте по порядку.

Началось с того, что дедушка Дубравки Христо поинтересовался, имеются ли в здешней столице "веселые" кварталы. Папа невесты поддержал идею отца, в конце концов, они сюда ведь приехали "отрываться", а не бродить по многочисленным храмам. Остальные тоже загалдели весьма одобрительно.

Верн скривился и начал что-то бормотать о высокой нравственности армагедонян. Но тут инициативу неожиданно взял в свои руки доселе молчавший прапрадедушка невесты Антоний. Он пригладил седые усы и предложил всем довериться его чутью, а оно у него на подобные места развлечений всегда было отменным.

Народ оживился и бодро зарысил вслед за так своевременно раскрывшим свои таланты патриархом. А чичероне вновь старался угнаться за слишком проворными и чересчур своевольными туристами.

Искомое место опять обнаружилось в петлях запутанного грязного переулочка, вдали от сияющих улиц центральной части города, которым якобы и надлежало радовать глаза чужестранцев. Правда, призывные фонари "веселого дома" сияли не красными, а волнующе бирюзовыми оттенками. Но их бьющая в глаза зазывная яркость говорила сама за себя.

"Мадам", встретившая их на пороге, габаритами приближалась к своим коллегам во всех уголках космических просторов. Девицы мелкозубо улыбались и, как водится, строили глазки. Путешественников провели в огромный, аляповато декорированный зал, где зеркалами служили не только стены, но и пол, и потолок.

– Интересно, а где наш чичероне? – вдруг забеспокоился Димка. Но тут на круглой сцене посреди зала появилась стайка полуобнаженных прелестниц, представление началось и поглотило все внимание команды.

Вначале все шло как обычно. Очень милый стриптиз и куча сладковатого весьма недешевого алкоголя, который вымогали покупать им девицы. Через полчаса часа стайка уже абсолютно разоблаченных тощеньких дев исполнила нечто вроде местного канкана, а затем в дело вступила "мадам". Из ее пухлого рта вырвался низкий унылый напев, и у девиц внезапно вместо крошечных задорно торчащих сосочков начали отрастать совершенно диковинные разнообразные груди.

Зрелище было столь фееричным и бесстыдно возбуждающим, что обалдевшие "холостяки" не сразу услышали громкий стук и лающие резкие голоса. Девы заметались, "мамочка" стремительно сменила тональность напева. К тому времени, когда десятка два полицейских ворвались в зеркальный зал, формы стриптизерш уже почти вернулись к изначальным.

Гуляк под конвоем доставили в полицейский участок. На заднем дворе этого казенного дома изрядно намучившийся с ними экскурсовод отдал копам распоряжение оставить его наедине с подопечными, с которыми ему хотелось расквитаться по полной единолично. Злорадно усмехающийся Верн сообщил, что за нарушения правил пребывания на Армагедониуме и посещении злачных мест, не предназначенных для туристов, они должны заплатить солидный штраф. Он обвел их торжествующим взглядом и вдруг совершенно явственно позеленел, что, как известно, у туземцев означает то же, что у белокожих землян бледность.

– А где?.. – запинаясь промолвил он указывая на Диму, опершегося на ручки инвалидного кресла.

Кресло было завалено подушками и любимым красно-желтым пледом Витеньки. А вот самого Дубравкиного прапрадедушки в нем не наблюдалось.

Самым ошарашенным оказался все же не туземный чичероне, а Димка:

– В этой суматохе я даже не обратил внимания, что кресло опустело. Оно ведь автоматическое. Я рядом с ним так, для приличия, чтобы Витенька ощущал моральную поддержку, – всегда самоуверенный парень был изрядно смущен собственным ротозейством и жаждал загладить эту оплошность, – ну что ж, значит надо начинать поиски.

– Поисками займется полиция и вами тоже, – совиным немигающим взглядом вперился в них гид, утративший все показное добродушие.

– Ребята, а ведь он нам здорово мешает, – оживился Димыч, – чуть что,– полиция, полиция!.. Да, какой от нее прок и толк. Сложные задачи всегда решались энтузиастами, возьмите того же вечно живого Шерлока Холмса. Предлагаю гида-шпика связать, нанять кого-то из здешних циркачей и превратить Верна, скажем, в черепаху. Ее нетрудно носить с собою, да и не убежит, не та скорость. А вот нам сбежать отсюда труда не составит. Ограда тут жидковата, запоры тоже ногтем открыть можно. Кажется, полиция слишком привыкла к запуганным и безынициативным гражданам.

– Не надо, не отдавайте меня фокусникам, – заскулил испуганный экскурсовод, когда его попытка позвать на помощь была прервана мощной удушающей дланью Саввы.

– Сейчас просишь пощады, а потом сразу на связь с полицией, – Петко разоблачающе ткнул в чичероне пальцем, – согласен с парнем, – этого – в черепахи и возьмемся за поиски.

– Эй, за руки, за руки держите, – предупреждающе воскликнул Янек и первым бросился к Верну, который, так и не успев выхватить из кармана то ли мобильник, то ли револьвер, коротко взвизгнул и спеленатой куколкой слабо затрепыхался в мощных объятиях команды. Его завернули в плед по самый нос, надвинули на глаза вязаную шапочку Шимми и аккуратно уложили в инвалидное кресло, на всякий случай, отключив автоматику и доверив его везти Базилику. Димка же, как обычно, взял на себя бразды правления группой поиска.

От такого бурного развития событий у бедного жениха голова пошла кругом и в ногах появилась противная слабость.

– Что, правнучек, совсем тебя пришибло всем этим? Ну-ка, глотни для поддержания духа – добродушный, даже в старости рослый и плечистый Савва участливо посмотрел на потомка и протянул ему бирюзовую бутылочку из тех, что покупались для вымогательниц из публичного дома. Но Базилик не успел воспользоваться добрым советом. Команда рванула в известном только Димке направлении. Базилик едва успел сунуть бирюзовое пойло в карман. Подхватив кресло с будущей черепахой, они с прадедом бросились вдогонку за соратниками по загулу.

И все же, плутая извилистыми путями окраин столицы Армагедониума, Базилик со своим громоздким креслом постепенно начал отставать. А тут еще и спеленатый гид-ищейка начал дергаться и извиваться. Пришлось остановиться, прикрутить его покрепче.

Когда же Базилик поднял голову, в обозримом пространстве не наблюдалась никого из "холостяков". Не слышно было и топота с шарканьем, сопутствующих их передвижению.

– Дела-а-а... – озадаченно протянул он.

Сидевший на скамеечке неподалеку обшарпанный туземец смотрел на него с нехорошим блеском в глазах. У бедного жениха стразу вспотели ладони от страха. Беглецу из полицейского участка ничего хорошего не предвещало быть пойманным с плененным экскурсоводом. А в отсутствии дружеской "холостяцкой" поддержки подобное злоключение и вовсе представлялось ему концом света.

– Угостил бы ты меня, дружище, может и помог бы я тебе, – интерлингв у обшарпанного оказался на диво приличным.

– Да нет у меня ничего, чтобы угостить, – пробормотал ошарашенный Базилик.

– А там, в правом кармане, у тебя что? – со знанием дела прищурился бомжеватый.

В правом кармане обнаружилась бирюзовая бутылочка. Судя по наиболее сильному запаху, исходившему от туземца, это был его излюбленный напиток.

Впрочем, передряги путешествия уже кой-чему научили обычно робкого жениха. Он решительно отодвинул жадную лапу, спрятал бутылочку обратно в карман и с твердостью в голосе осведомился:

– И чем же вы можете мне помочь, уважаемый?

Абориген оживился:

– Молодец! Уважаешь меня, это по-нашему. А насчет помощи, скажи, чего тебе надобно.

Базилик с сомнением посмотрел на бирюзовый нос собеседника и наобум выпалил первое пришедшее в голову:

– Можете разыскать моих товарищей и найти нам фокусника?

– Это, какого еще фокусника? – поскреб щетину на ушах местный алкаш, – Превращенца что ли? Так это я и сам тебе на раз сварганю. В кого тебя превращать– то?

– Не меня, не меня, – испуганно воскликнул Базилик и ткнул пальцем в плотно спеленатый сверток, – вот его, в черепаху.

– И что за тварь эта самая че-ре– па-ха ? – поинтересовался сомнительный фокусник, – представь себе ее как следует и посмотри мне в глаза.

Жених вспомнил свою первую домашнюю любимицу маленькую черепашку Гертруду, ее овальный лаковый панцирь, доверчивый взгляд умных глазок на змеиной головешке. Он храбро посмотрел в нагловатые глаза аборигена, и на миг у него перехватило дыхание, защекотало в мозгах.

– Ну вот, готово. – самодовольно сказал армагедонянин, – эй, лови, лови ее!..

Действительно малютка черепашка пыталась выбраться из вороха подушек, ремешков и складок пледа, которые доселе держали в плену незадачливого гида.

Базили подхватил ее. Оторвал край своей рубашки и, снова увязав пленника, теперь уже, возможно, сменившего еще и пол, спрятал его к себе в карман вместо бирюзовой бутылочки, к которой моментально присосался бомжеватый.

Впрочем, теперь землянин смотрел на него с восхищением:

– Я бы попросил Вас провести меня к группе людей, от которой я отстал, а затем помочь еще в одном деле.

– А выпивка еще у вас найдется?

– Непременно, – в голосе жениха звучала твердая уверенность. Узнав своих и Дубравкиных предков получше, он уже не сомневался, что в их обширные карманы попала не одна бирюзовая бутылочка из "веселого" дома.

"Холостяков" они разыскали достаточно быстро. Местный умелец, попросивший называть его Васей, произвел настоящий фурор. Базилику пришлось вытащить псевдо Гертруду и предъявить ее обществу. Реакция оказалась бурной. Несчастное животное теребили и ощупывали так тщательно, что сердобольный жених не выдержал:

– Оставьте, наконец, беднягу в покое. Это же живое существо, – он отобрал новоявленную питомицу и снова спрятал ее подальше от назойливого любопытства команды.

Тогда народ переключился на Васю, посыпались расспросы. И туземец, опустошившая очередное бирюзовое подношение из необъятных карманов Саввы, объяснил, что его профессия отчасти сродни тому, что на земле именуется "сантехник". Только вместо канализации он чистит и починяет более тонкие живые субстанции.

Несмотря на пристрастие к местному заменителю алкоголя, абориген вызывал симпатию. К тому же, он весьма неодобрительно относился к существующему режиму, который жаждал строго регламентировать и контролировать деятельность фокусников-сантехников. За диссидентство и поплатился, лишился постоянной работы и теперь перебивался случайными подработками.

Правительство сражалось с народной традицией открытых цирковых зрелищ. Они еще не были полностью запрещены, но постепенно вытеснялись на окраины, а затем, под любым благовидным предлогом, фокусников лишали лицензий. Изымались учебные пособия и справочники по этой специальности, о ней запрещено было упоминать в прессе.

Часть "сантехников" перешла на службу в Комитет Безопасности, ГРУ и Военное министерство, а "вольные стрелки" медленно, но верно сдавали свои позиции.

Когда любопытство "холостяков" было, наконец, удовлетворено и сантехник Вася, хорошенько пошарив в их мозгах, уже несколько невнятно говорил на неплохом инглрашен, вспомнили и о пропавшем без вести Витеньке.

Вася порылся в его оставленных вещах и взял ментальный след, приведший к роскошному строению, состоящему из беспорядочно нанизанных на длинную спицу мраморных шара, пирамиды и кубов.

По предварительному соглашению, команда спряталась под крутыми мраморными боками шара, служившего основой диковинного строения, а сантехник бесцеремонно заколотил в двери. Разговор на местном наречии с открывшей двери девицей прерывался громким иканием, а затем прозвучала кодовая фраза:

– Бригада сантехников! За работу!

Лже "сантехники" выскочили со всем проворством, на которое только были способны. Девица на входе издала негодующий возглас, но Димка нежно приобнял ее за талию, Христо потрепал по щечке, Петко ущипнул за тощую попочку. И пока она приходила в себя от столь неожиданных нежностей, команда, обшарив взорами пустоту шарообразной мраморной полости, примечательную лишь жутковатыми фресками расчлененных тел, уже сноровисто поднимались вверх по спиральному пандусу.

Наверху возникла суматоха. Когда Базилик, бросивший тяжелое кресло у входа, с одной лишь черепахой в кармане миновал опять таки ничем не примечательное кубическое пространство и протиснулся в основание пирамиды ему представилось жутковатое зрелище. Здесь на стенах красовались куски всевозможных тел, как гуманоидов, так и животных. Некоторые уже начали разлагаться, другие еще кровоточили.

– Косаконы, – со злостью сплюнул на мраморный пол Вася и ужом проскользнул в отверстие, ведущее в верхнее вновь кубическое. помещение.

А вот там их ожидала настоящая битва. Их встретил десяток разъяренных аборигенов в лиловых халатах, вооруженные скальпелями и мясницкими ножами.

Базилик увидел множество живых существ, привязанных и прикованных к вбитым в стену кольцам. Еще один несчастный песик был распластан на своего рода хирургическом столе.

Шустрый Вася и тут не сплоховал. Он подскочил к Базилику, тщетно дергающему металлическую цепь одного из несчастных, и полоснул по цепи складным виброножиком. Затем, словно обладая глазами на затылке, успел увернуться от подкравшегося сзади поганца в лиловом халате с огромным тесаком. Тот рухнул прямо в объятия освобожденного горилообразного субъекта

Впоследствии Базилик думал, что если бы к "холостякам" усели присоединиться еще два его прадедушки, проживавшие в местах весьма отдаленных от Земли, то и в этому случае сражение вряд ли бы закончилось быстрее. Конечно, один из отсутствующих прапа – великий знаток воспочных единоборств, а имя второго, героя Спецназа Всея Галактики, гремело по всему космосу. Но тем не менее, освобожденные сантехником Васей пленники так остервенело бросились в бой, что с лиловыми было покончено в считанные минуты.

Стоя посреди залитого кровью кубического зала, Дима утер вспотевший лоб и недоуменно спросил:

– Но где же Витенька? Его здесь нет, – и уже грозно повторил, – где наш Витенька, отвечай сантехник?!.

Отвечать было некому. Вася успел присосаться к огромному бутылю, обнаруженному им в этой "лаборатории" и никак не реагировал на внешние раздражители. Его с трудом оторвали от сладострастного занятия, однако сантехник тут же захрапел.

Растерянные и обескураженные "холостяки" покинули это мерзкое место. Васю водрузили в инвалидное кресло, которое пришлось тащить Димке, потому что Базилик нес несчастного одурманенного наркозом пса, которого он забрал с "хирургического" стола.

Зеленое здешнее солнце уже клонилось к закату, а красное еще не взошло, когда с превеликим трудом удалось разбудить водопроводчика. От него, прежде всего, потребовали объяснения причин странных невнятных событий угасающего дня. Вася не соглашался на беседу без "бирюзовки" для прочистки мозгов. Осторожный Шимми не позволил сразу отдать ему оставшуюся бутылочку. Налили четверть пластикового стаканчика, который запасливый Савва тоже умыкнул при полицейском разгроме "веселого" дома.

Вася хлебнул, с тоской посмотрел на бутылку, которой помахивал перед его носом Христо, и сообщил о странных вещах, происходящих на планете. Выяснилось, что "сантехническими" талантами обладает лишь малая часть населения. А вот заполучить их жаждут многие. Даже возникла запрещенная законом секта "косаконов". Они поставили себе цель разобраться в природном механизме этого дара, а для этого производят вивисекцию существ, измененных факирами-циркачами.

Язык у Васи все еще заплетался. Вместо "вивисекция" он произнес "писекакация" и все в таком же духе. Но холостяки прекрасно поняли его. От чудовищности этого повествования они на миг примолкли. Затем Савва с горечью промолвил:

– Вот негодяи, измываются над творениями Господними!

– Мне кажется, мы ушли от главного, -застенчиво вмешался в разговор старших Базилик, – ведь самый важный вопрос не эти сектанты, а наш Витенька. Где же он?

– Как где? – вытаращил еще не полностью залитые "бирюзовкой" глаза "сантехник", – да вот же он! – и жестом заправского фокусника указал на весело скачущего рядом игривого песика, спасенного мягкосердечным женихом.

Песик подпрыгнул и лизнул руку Базилика. Тот ошеломленно посмотрел на него и повернулся к Васе:

– Ну, так давайте превращайте его обратно.

Собака зарычала, отбежала в сторону, шерсть на загривке у нее стала дыбом.

– А он не хочет обратно, – пояснил абориген, – зачем ему снова быть одноногим калекой.

– Так вырастите ему ногу! – воскликнул Димка.

– Не получится, – пояснил Вася, умильно поглядывая на оставшуюся "бирюзовку", – у него ета, как ее, енетическая деструктуризация. Да шо вам необразованным объяснять. Говоря попросту, когда он кобелек или кот или кто еще, все ноги в порядке, а в человечьем обличье быть ему всю жисть одноногим. Иначе объяснить не могу, не скумекаете.

– Веселые дела! – подытожил Янек, – не зря, значит, у Витеньки в самом начале ту книжку конфисковали. Разузнал паршивец об особенностях этой планетки и заранее задумал свой побег к фокусникам. Только вот не учел, что не только циркачи, но и "косаконы" здесь имеются.

– Вот-вот. – щербатая улыбка озарила лицо "сантехника", – сбежать то сбежал, превратиться превратился, а только, если бы не мы с вами...– он просительно взглянул на Димку, – не тяни душу, дружище, дай хлебнуть!

– Погоди со своей выпивкой, – строго промолвил папуля Дубравки, – что же нам делать теперь? Как возвращаться домой. Этот сыщик, как только из черепахи гуманоидм станет, тут же нас в тюрьму упечет.

– А зачем ему в гуманоиды, – хитро прищурился сантехник, – отдайте мне его, я пристрою за пару бутылок "бирюзовки" в странствующий зверинец. У нас ведь тут такие твари не водятся, диковинный зверь.

– И что дальше? – поморщился Христо, – найдут его факиры, состоящие на государственной службе, пошебуршат в головешке, поймут, что да как...

– Не поймут, – ухмыльнулся народный умелец, – таких, как я, поискать надо. И вряд ли сыщешь. И его, и вас всех так обработаю, такие мозговые запоры прилажу, никто не докопается, чистенькими уйдете.

А насчет сыщика к вам приставленного, скажите, что умыкнул вашего одноногого и был таков. Решат, что он к "косаконам" с живым товаром из внешнего космоса подался, в изменники запишут.

Про собачку же объясните, у одного пьяндыги за пять с половиной грошиков купили ( это в самый раз на бутылочку), пожалели кобелька, над которым пропойца издевался.

Три бутылки "бирюзовки", захваченные рачительным прапрадедом при полицейском налете на публичный дом, оказались более, чем умеренной платой "сантехнику" Васе за его неоценимую помощь и мудрые советы. Все прошло гладко, без сучка, без задоринки. Правда, шагая по бетонным плитам туземного космодрома, Базилик все еще тяжко вздыхал.

Димка сочувственно посмотрел на товарища и вприпрыжку бегущего рядом с ним Витеньку на поводке:

– Не переживай, дружище Насколько я слышал от Дубравки, прапрабабушка Софа любит собак, у нее их ведь четыре, если я не ошибаюсь.

– Не ошибаешься, – грустно подтвердил Базилик. Он как раз то и думал о домашних любимцах этой самой прапрабабушки. Особенно об одной из них – особе весьма сомнительного поведения сучке Баловнице. Ее слишком вольное обращение с кобелями и игривый нрав Витеньки сулили в дальнейшем немало семейных конфликтов. Как ни как, а этот ветреный попрыгунчик приходился Софе законным супругом.

Бедный жених еще раз вздохнул и машинально сунул руку в карман, проверяя, на месте ли псевдо черепаха. Но "Гертруды" там, естественно, уже не было, зато обнаружилась завалявшаяся конфета. Базилик развернул золотую фольгу и скормил залежалую сладость благодарному Витеньке.