Текст книги "Королевство влюбленных"

Автор книги: Чарлин Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Быстро поев, Джина тщательно записывала все возникавшие во время обсуждения вопросы и ответы.

Провожая ее в отель, Уэйд спросил:

– Ну как, по-твоему, все прошло?

– Ты же сам слышал, как они говорили, что до тебя никому не удавалось убедить их в необходимости нового строительства. Значит, ты заработал дополнительные очки.

Уэйд согласно кивнул.

– Кроме всего прочего, я хочу, чтобы люди как можно точнее представляли себе, что их ждет.

Строительство будет длиться довольно долго, сюда приедет много рабочих, и мне хотелось бы, чтобы между жителями острова и нашими людьми сразу сложились хорошие, соседские взаимоотношения.

– Я думаю, они поверили тебе.

А как же могло быть иначе, если даже сама Джина, которая отлично помнила, каким безалаберным оболтусом был раньше Уэйд, безоговорочно верила каждому сказанному им слову. Что же можно было ожидать от других людей, которые видели перед собой добросовестного, знающего специалиста, целиком и полностью отвечающего за свои слова?

Все-таки он потрясающе изменился, подумала Джина и невольно в такт своим мыслям покачала головой.

Это едва заметное движение не ускользнуло от Уэйда.

– Ты хотела что-то сказать?

– Да нет, ничего. Ей-богу, ничего.

Некоторое время они шли молча. Внезапно Уэйд остановился.

– Знаешь, мне бы хотелось выпить чего-нибудь перед сном. Здесь недалеко находится ночной клуб, известный своими экзотическими напитками. Ты не составишь мне компанию?

Весь день Джина находилась в жутком напряжении, и идея расслабиться с бокалом вкусного коктейля под звуки хорошей музыки показалась ей соблазнительной.

– Я готова поспорить, что там страшно шумно.

– Очень может быть, – честно признался Уэйд.

Джина чуть прикусила нижнюю губу.

– И наверняка полно народу.

– Несомненно.

– Я все еще на работе? – вдруг спросила она. Дело в том, что ей вдруг страшно захотелось понять: он приглашает ее по долгу службы или потому, что хочет побыть с ней.

– Абсолютно нет. Я просто терпеть не могу пить в одиночестве, но если ты…

Джина не дала ему договорить.

– Я с удовольствием тоже немного выпью.

– Отлично. Тогда пошли! – искренне обрадовавшись, воскликнул он.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Крепко прижавшись друг к другу, они упоенно танцевали под звуки старой джазовой мелодии. Джина обвила руками шею Уэйда и положила голову ему на плечо. От пары алкогольных коктейлей она расслабилась, ей было легко и хорошо.

– Я хочу любить тебя, – прошептал он ей на ухо.

От его теплого дыхания и нежного голоса Джина готова была расплавиться. Она чувствовала, что ее тоже с невероятной силой влечет к Уэйду, тем не менее, не собиралась уступать собственной слабости.

– Это не входит в круг моих служебных обязанностей, – услышал он в ответ.

– Дорогая, напоминаю тебе еще раз, что на сегодня рабочий день уже закончился.

Руки Уэйда медленно поглаживали ее спину, спускаясь все ниже и ниже, наконец, добравшись до бедер, замерли. Продолжая танцевать, он сделал плавный поворот и притянул Джину к себе.

– Ты помнишь, как нам было хорошо вместе? Уверяю тебя: сейчас будет еще лучше.

Умом Джина понимала, что соглашаться ни в коем случае нельзя. Он ее босс, и они приехали на остров работать, а не заниматься сексом. Но у нее не осталось больше сил бороться с собой и с охваченным страстью Уэйдом. Джина подняла голову и встретилась с ним взглядом. Ее губы потянулись навстречу его губам… Прижавшись друг к другу, Джина и Уэйд застыли посредине танцевальной площадки. Они не слышали и не видели вокруг себя никого и ничего. Весь мир для них сконцентрировался в этом нескончаемом поцелуе. Вдруг волна холодного страха окатила Джину с ног до головы.

Что я делаю? – упрекнула она себя. Я не могу опять пускаться в эти игры.

Джина резко оттолкнула от себя Уэйда.

– Я приехала сюда не для того, чтобы заниматься тут с тобой сексом.

Не желая устраивать сцену на глазах у всех, Джина быстро направилась к двери и вышла на улицу. Дул легкий морской бриз, и она надеялась, что ветер немного остудит ее. Уэйд следовал за ней по пятам.

– Ты все такая же обманщица, Джина. Тебе, похоже, нравится играть с мужчинами.

Она презрительно усмехнулась в ответ и продолжала молча идти по улице. Но потом все же решила также уязвить своего кавалера:

– Тебе необходимо заняться своими манерами. Никуда не годятся!

Уэйд схватил ее за локоть и развернул к себе.

– Черт возьми, никто еще не жаловался на мои манеры. А тебе пора научиться перестать врать самой себе, а делать то, что тебе действительно хочется.

С тяжелым вздохом Джина ответила:

– Я хочу только одного – лечь в кровать, причем одна.

В ответ Уэйд крепко обхватил руками ее голову и внимательно посмотрел в глаза.

– Извини, солнышко, но я прекрасно вижу, что ты хочешь, чтобы я раздел тебя, уложил в постель и растопил ту ледяную стену, которой ты себя окружила.

Джина собралась возразить ему, но вместо этого смогла только открыть и закрыть рот, а Уэйд тем временем продолжал:

– И я даю голову на отсечение, что рано или поздно все именно так и произойдет!

С этими словами он повернулся и ушел, оставив ее стоять на ступеньках отеля. В этот момент она от всей души ненавидела Уэйда Боумонта!

* * *

Надев старые, потертые джинсы и простую льняную рубашку, Уэйд рано утром сошел на берег, чтобы зайти за Джиной.

Конечно, одежда не делает человека, но настроение создает, подумал Уэйд, оглядев себя в зеркале. Со времен Эль-Пасо прошло достаточно много времени, он больше не был беззаботным ковбоем, наслаждающимся жизнью на дядюшкиной ферме. И все-таки благодаря разношенным кожаным ботинкам, джинсам и мятой рубашке, Уэйд почувствовал себя легкомысленнее и моложе. Весело насвистывая, он шел по улице, размышляя о том, что больше всего на свете ему хочется две вещи: заполучить каталинский проект для компании и Джину – для себя.

– И все это у меня непременно будет, – вслух, неожиданно для себя, проговорил Уэйд.

Ровно в восемь часов утра он стоял у двери Джины. Удивившись, что она не отвечает, он постучал еще раз.

– Вы ко мне?

Уэйд быстро обернулся.

– О! Уэйд, это ты? – воскликнула Джина. Она возвращалась с утренней пробежки: на лбу выступили капельки пота, а высокая грудь поднималась и опускалась в такт учащенному дыханию.

– Ты бегаешь? – с удивлением, смешанным с завистью проговорил Уэйд.

– Пытаюсь, – улыбнулась она.

Некоторое время они так и стояли друг перед другом, думая каждый о своем.

Джина пыталась понять, что на самом деле представляет собой этот мужчина? Кто он? Сухой и расчетливый бизнесмен или заботливый и верный друг, каким она помнила его? А Уэйд, в свою очередь, старался справиться с возбуждением, охватившим его при виде ее великолепных ног, крошечных белых шортиков и короткой маечки, едва прикрывавшей красивую полную грудь.

Первой очнулась Джина. Она открыла дверь и шутливо заметила:

– Я полагала, что у меня есть еще свободный час.

– Ты правильно полагала, – входя за ней следом в комнату, отозвался Уэйд. – Но нам нужно поесть. Я заказал завтрак к тебе в номер, его сейчас принесут…

Джина стянула с головы эластичную ленточку и распустила волосы, которые она собрала на макушке в конский хвост, чтобы те не мешали ей во время бега.

– Погоди, погоди, прошлой ночью ты не хотел пить в одиночестве, а сегодня – завтракать в одиночестве. Как мне следует это понимать?

– А что тебя удивляет? Зачем мне скучать одному, если в моем распоряжении находится очаровательная помощница?

– По-моему, ты пытаешься лишить меня личного времени, – полушутя, полусерьезно сказала Джина.

Уэйд не обратил внимания на ее слова и только заметил:

– Ты выглядишь разгоряченной.

– Я знаю, красная и потная. И вообще похожа на чучело.

– Вот и не правда, – искренне возмутился Уэйд. – Ты выглядишь невероятно сексуально.

От неожиданности Джина вздрогнула и отступила назад.

– Прекрати, пожалуйста! – хрипло проговорила она и осуждающе покачала головой.

Уэйд вплотную подошел к ней, положил руки ей на плечи и мягко произнес:

– Зачем бороться с собственными желаниями, дорогая. – Он наклонился и нежно ее поцеловал. – Господи, как же я хочу тебя!

Забыв обо всем на свете, Джина прижималась к нему.

Только не отпускай меня! – мысленно заклинала его Джина.

Но как назло, в этот момент раздался стук в дверь. С трудом оторвавшись от губ Джины, Уэйд прошептал:

– Принесли наш завтрак.

Уэйд рассчитывал, что официант быстро поставит еду на стол и уйдет, а они завершат начатое, но не тут-то было.

Джина моментально отстранилась и быстро произнесла:

– Я… Мне нужно принять душ.

– Мне бы тоже душ не помешал, но только очень холодный, – пробормотал себе под нос Уэйд. – Ладно, беги. А я пойду, открою.

Ему не пришлось повторять дважды. Уже через несколько секунд Джина скрылась в ванной комнате.

Не сразу, но Джине все же удалось удобно устроиться в седле. Последний раз она ездила на лошади почти десять лет назад, и, хотя в свое время у нее были отличные учителя, многое забылось.

– Держись уверенно. Не показывай ей, что ты нервничаешь, – в очередной раз повторял ей Уэйд, поглаживая лошадь по крупу.

Джина молча слушала его и согласно кивала в ответ. Но, в конце концов, ей это надоело.

– Между прочим, ты не учитываешь, что я родилась и выросла в Техасе.

Уэйд расхохотался.

– Ты из Остина, а это не считается.

– В Остине тоже много лошадей.

– Да? Тогда расскажи мне, сколько раз ты на них ездила? – Не дожидаясь ответа, Уэйд отдал ей вожжи и вскочил на свою лошадь, стоявшую рядом.

– Держись за мной и не дергай сильно поводья, тогда все будет нормально.

– Уэйд, я не могу скакать на лошади и одновременно делать необходимые записи. Для чего ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?

– Мне нужна еще одна пара глаз.

Джина с сомнением посмотрела на Уэйда. Из документов она знала, что компания давно выбрала место для строительства и провела все технические и экономические расчеты.

– Готова?

Джина поправила на голове шляпу со страусовыми перьями, которую Уэйд специально купил ей для верховой езды, крепче сжала поводья и кивнула:

– Готова.

Уэйд легонько пришпорил свою лошадь, и та резво двинулась вперед. Джина, не отставая, скакала следом. Минут через пятнадцать они уже были на вершине холма. Попридержав свою лошадь, Уэйд сказал:

– Посмотри!

Джина послушно посмотрела в том направлении, куда он указывал, и у нее захватило дух. Широкие песчаные пляжи окружали остров со всех сторон. Джине показалось, что она видит огромное золотое кольцо с драгоценным камнем, которое лежало на гладкой и спокойной поверхности океана.

– Потрясающе! – воскликнула девушка. Она в восторге оглянулась на Уэйда, да так и замерла на месте. На нее смотрели счастливые, любящие глаза. Ей почудилось, что они каким-то сказочным образом вернулись на девять лет назад в Эль-Пасо.

Полюбовавшись еще пару минут великолепным видом, Джина и Уэйд выехали обратно на дорогу и вскоре оказались у высоких, закрытых на замок ворот. Уэйд достал из кармана ключи, и они въехали на территорию будущего отеля. Пышная листва стройных тополей не пропускала солнечные лучи. На земле среди деревьев валялись большие валуны, торчали разрушенные временем обломки горных пород. Вдали начинался спуск в глубокий каньон.

– Понимаешь, я хочу, чтобы ты посмотрела и сказала мне, что ты думаешь по этому поводу. В своем проекте я хочу максимально использовать природный ландшафт, обыграть его. Тут, где мы с тобой сейчас стоим, все останется без изменений.

Вон там, подальше, находится заросший цветами дикий луг, на нем-то мы и собираемся построить отдельно стоящие бунгало и служебные помещения. Внизу, около воды, архитекторы нашли просторный сухой грот, который можно использовать как банкетный зал. Я очень рассчитываю на то, что Робини оценит мою идею. Уэйд тронулся с места.

– Давай еще разочек вместе проедемся по участку.

– Уэйд, я же видела план, а представить всю картину в законченном виде мне просто не хватит воображения. На мой взгляд, здесь лучше все оставить нетронутым.

Глядя на нее исподлобья, Уэйд с легкой иронией возразил:

– Знаешь, я давно уже понял, что все меняется и ничто не остается нетронутым…

– А раз так, – в тон ему ответила Джина, – ты хочешь быть одним из тех, кто надеется улучшить жизнь по собственному вкусу?

– Несомненно, – твердо ответил он.

Джине давно перестал нравиться весь этот разговор. Уэйд выворачивал ее слова наизнанку и упорно вкладывал в них другой смысл. Все это не имело уже никакого отношения к проекту. Разозлившись, она спросила:

– Когда ты стал таким прагматичным?

– Тебе это известно лучше, чем кому-либо, – сухо отозвался он.

Все, достаточно! – решила Джина. Пора прекратить говорить намеками и приступить к делу, ради которого они и приехали на этот остров. Нечего обманывать себя! Уэйд стал совершенно другим человеком. Он теперь вылитая копия своего папаши. И у нее с ним могут быть лишь деловые, взаимовыгодные отношения. Таких людей, как он, пруд пруди! Они сначала используют тебя на полную катушку, а потом выбрасывают за ненадобностью. Ему хочется знать, отчего я уехала? Какая ерунда! Теперешний Уэйд просто не в состоянии понять меня, тем более что далеко не все я могу ему рассказать. Даже теперь, спустя столько лет, Джина не хотела выдавать свою подругу. Если бы Сара сочла нужным, она сама бы обо всем рассказала Уэйду. Пусть уж они остаются друзьями, а я как-нибудь и так проживу, с горечью подумала она.

– Уэйд, давай вернемся к нашим делам.

В ответ он склонил голову набок и насмешливо заметил:

– Побойся бога, Джина, я ни о чем другом и не говорил.

Чертыхнувшись, она резко дернула поводья и ударила пятками лошадь. Громко заржав, та сорвалась с места и помчалась галопом. В испуге Джина изо всех сил натянула поводья, пытаясь остановить ее. Лошадь удивленно оглянулась назад и встала как вкопанная. От неожиданности Джина вылетела из седла и упала на землю.

Уэйд тут же бросился к ней на помощь. Убедившись, что она жива и ничего себе не сломала, он обнял ее и ласково прошептал:

– Джина, вот видишь, ты опять пыталась убежать от меня.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Уэйд осторожно поднял Джину и положил ее в тени старого развесистого дуба. Девушка с благодарностью кивнула:

– Ты знаешь, Уэйд, по-моему, ты только стараешься казаться сухим и прагматичным, а на самом деле все такой же мягкий и заботливый человек, каким был в Эль-Пасо.

– Заблуждаешься, того парня больше нет.

Джина грустно вздохнула:

– Ну что ж, значит, бедной девушке не на что надеяться…

Уэйд посмотрел на нее долгим, внимательным взглядом, а потом тряхнул головой, словно отгоняя мешающие ему мысли, и, устроившись рядом с ней, спросил:

– Тебя не мутит? Голова не кружится?

– Да нет, все в порядке. Помоги только мне встать на ноги.

– Я не могу.

Джина удивленно приподняла бровь.

– Не можешь?

– Не могу и не хочу.

Улыбнувшись, Уэйд наклонился и нежно поцеловал ее в губы. В ответ Джина закрыла глаза и ответила на его поцелуй. По телу разлилось приятное тепло. Рот сам собой приоткрылся в ожидании следующего поцелуя.

Джина не хотела больше бороться с охватившим ее желанием. Она любила Уэйда и жаждала принадлежать ему прямо здесь и сейчас. Уэйд мгновенно уловил ее настроение. Его руки стали нежно и настойчиво ласкать ее. Он расстегнул блузку и прижался губами к ее пышной упругой груди. Сладкая судорога пробежала по телу Джины. Неожиданно Уэйд прервал поцелуй и посмотрел в огромные потемневшие глаза Джины.

– Ты хочешь, чтобы я продолжил? – охрипшим голосом спросил он.

Уэйд не сомневался в ответе, но ему было необходимо услышать его.

– Да! – только и смогла прошептать Джина и всем телом потянулась к нему.

Расстегнув рубашку, Уэйд прижался к Джине.

– О господи! Как долго я ждал этого момента! – пробормотал он.

Их дыхание участилось. Джина уже ждала продолжения ласк, но тут Уэйд неожиданно замер, оглянулся назад и что-то мрачно пробурчал себе под нос.

– Что случилось? – встревоженная таким резким изменением его настроения спросила Джина.

– Джип охранников. Они, видимо, заметили, что ворота открыты, и решили проверить, кто забрался сюда. Ты не спеша одевайся, а я пойду их встречу.

Она только молча кивнула. Уэйд вскочил на лошадь, но прежде, чем поскакать вниз по дороге, обернулся к Джине:

– И все-таки мы будем с тобой вместе, но на этот раз уже в постели.

* * *

Всю дорогу, пока они ехали к конюшням, и, потом, когда шли пешком к отелю, Джина была тихой и молчаливой. Уэйд тоже не был расположен к разговору. За все время они перекинулись не более чем парой фраз. Неожиданное появление охранников расстроило их обоих.

Уэйд не понимал, что с ним творится, почему ни с какой другой женщиной ему никогда не было так хорошо, как с Джиной. В сотый раз он повторял себе, что доверять ей нельзя, что, единожды солгав, она способна снова обмануть его. Но все доводы разума были тщетны. Уэйд продолжал страстно желать Джину и ничего не мог с этим поделать.

– У нас на сегодня запланирован поздний бизнес-ленч. Я зайду за тобой перед ним, а ты пока отдохни пару часов. Мне нужно зайти к себе и приготовить кое-какие документы.

Стараясь не встречаться с Уэйдом взглядом, Джина согласно кивнула:

– Хорошо.

Почувствовав, что она чем-то недовольна, Уэйд крепко обнял ее за плечи и заглянул в глаза.

– Джина, ты в порядке?

Передернув плечами, чтобы освободиться от его рук, она сказала:

– Да, со мной все нормально, но я хочу сказать тебе: продолжения не будет. Отныне только деловые отношения и никаких поцелуев. Мы с тобой давно стали другими людьми, и совершенно ни к чему ворошить прошлое. Я работаю твоей секретаршей, и ты платишь мне именно за это. Насколько мне известно, секс не входит в круг моих служебных обязанностей.

От возмущения и обиды Уэйд даже не смог сразу ей ответить и лишь через минуту-другую, немного успокоившись, подчеркнуто холодно заметил:

– Дорогая, ты передергиваешь. То, что между нами едва не произошло, никак не связано с нашими служебными отношениями. Если ты помнишь, я спросил тебя, хочешь ли ты быть со мной? И ты с готовностью согласилась. Инициатива была обоюдная. Ты сама едва не выпрыгнула из трусов.

В бешенстве Джина уже собралась влепить Уэйду пощечину, но наткнулась на его угрожающий взгляд и опустила руку.

Презрительно оглядев его с ног до головы, она ледяным тоном произнесла:

– В какой-то момент мне показалось, что со мной опять умный, нежный и любящий человек. Тот, с которым я когда-то мечтала быть всегда вместе. Но я ошиблась, ты ничем на него не похож! – сказав это, она повернулась на каблуках и вошла в вестибюль отеля.

* * *

Уэйд налил себе виски и сел за стол. Прежде чем начать работать, ему необходимо было успокоиться. Сочетание виски, монотонного покачивания яхты и легкого морского бриза постепенно привели его в чувство. Он придвинул к себе ноутбук, набрал пароль и стал проверять свою электронную почту. Прочитав половину всех сообщений, которые в основном касались каталинского проекта, он неожиданно наткнулся на письмо от Сары Бакли.

В последний раз он разговаривал с Сарой больше чем полгода назад. На протяжении этих лет Уэйд и Сара периодически перезванивались и даже иногда виделись, но после того, как без всяких объяснений Джина уехала из Эль-Пасо, их дружба тоже сошла на нет. Уэйд открыл сообщение и принялся читать:

«Уэйд, пожалуйста, позвони мне, когда вернешься в город. Мне необходимо поговорить с тобой.

Твой верный друг Сара».

Сделав большой глоток виски, Уэйд еще раз перечитал письмо.

Непонятно, зачем я ей вдруг понадобился? Надо не забыть позвонить ей, когда вернусь в Лос-Анджелес, подумал он. Но сейчас самое главное – Джина… или все-таки каталинский проект?

Похоже, что Уэйд и сам не мог ответить на этот вопрос.

Быстро допив виски, он принял душ и переоделся. Но перед тем как зайти за Джиной, ему нужно было сделать еще одно важное дело.

* * *

Джина посмотрела на будильник, стоявший на тумбочке около кровати. Часы показывали десять минут третьего. Уэйд опаздывал.

Странно, удивилась девушка. Это на него совершенно не похоже.

Небрежно бросив на спинку кресла свой жакет, Джина вновь оглядела себя в зеркале. Тщательно расправив невидимые складки на тонкой шелковой блузке, и проверив правильно ли сидит на ней прямая узкая юбка, она вышла на балкон, чтобы вздохнуть свежего воздуха.

Когда они в целости и сохранности доплыли до острова, ей казалось, что самое страшное осталось позади и больше ей нервничать не придется, но как жестоко она ошибалась. Каждый день приносил ей все новые страхи и волнения. Например, сейчас она вообще не понимала, что происходит. Джина точно знала только то, что Уэйд – ее босс и что он хочет стать ее любовником. В принципе она прекрасно знала, как нужно вести себя, чтобы этого не произошло. Однако стоило ему лишь прикоснуться к ней, как разум ее отключался, и тело требовательно заявляло о своих правах. Джина хотела быть с ним, хотя ни за что на свете не призналась бы в этом.

Вкрадчивый стук в дверь удивил Джину. Размышляя над тем, кто бы это мог быть, она пошла открывать дверь. Вряд ли это Уэйд, он всегда стучит уверенно и властно.

Джина широко распахнула дверь и в удивлении замерла на пороге. В защитного цвета шортах, в ярко-красной майке и пляжных сандалиях перед ней стоял и улыбался Уэйд.

– Моя деловая встреча отменилась, – воскликнул он, входя в комнату с бумажным пакетом в руках. – Мне кажется, мы должны с толком использовать неожиданную передышку.

– Неожиданную передышку? – эхом за ним повторила Джина, смущенная столь необычным поведением Уэйда.

– Ну да. Давай поваляемся на пляже, позагораем, расслабимся.

– Неплохая идея, – согласилась Джина. – Но боюсь, что у меня нет с собой подходящей одежды. Извини, но тебе придется загорать без меня.

– А вот и нет, – рассмеялся Уэйд и поставил пакет на кровать. – Ты меня недооцениваешь. Посмотри, что я принес.

– Ммм, какая жалость, а я-то надеялась, что это еда.

Окинув ее оценивающим взглядом, Уэйд игриво заметил:

– Если мне понравится, как ты будешь в этом выглядеть, обязательно накормлю.

– Ну и что ты такое притащил? – забормотала Джина, вываливая содержимое пакета на кровать. – Купальник? Шлепанцы? Бикини? Уэйд, ты просто сошел с ума. Я ни за что не надену это на пляже. Сам посмотри, какой кошмар – три ниточки и лоскуток.

– А ты все-таки примерь.

– Ты же не знаешь моего размера, мне это не подойдет.

Уэйд подошел к ней вплотную и, глядя в глаза, нежно произнес:

– Я хорошо знаю твое тело, Джина, тебе все подойдет.

Джина в очередной раз порадовалась тому, что у нее смуглая кожа и Уэйд не заметит, как она покраснела.

– Все равно я не пойду на пляж и останусь здесь, – быстро сказала она.

– Ну хорошо, если ты настаиваешь, мы останемся в номере, я только не очень понимаю, чем мы с тобой в этом случае займемся, – усмехнулся Уэйд и многозначительно покосился на кровать.

Джина так и взвилась на месте.

– Тебя никто в гости не приглашал!

Проигнорировав ее замечание, Уэйд удобно уселся в кресло и спросил:

– Джина, чего ты боишься? Мы с тобой вначале перекусим, а потом часок поваляемся на пляже.

– Ты знаешь, я не люблю воду.

– Да, но ты проплыла двадцать две мили, чтобы попасть сюда.

– Что правда, то правда, – согласилась она. – Но от одной мысли, что мне предстоит плыть обратно, меня бросает в дрожь.

– Не хочешь надевать бикини, примерь красный купальник, – предложил Уэйд, меняя тему разговора. – Только поторопись, а то я тоже умираю от голода.

– Ну хорошо, надену красный. – Она сгребла все вещи в охапку и скрылась в ванной комнате.

Она была абсолютно уверена, что все вещи, которые он принес, будут ей в самый раз.

* * *

Они сидели на открытой веранде кафе на берегу океана. Джина потягивала коктейль и слушала Уэйда. Тот не спеша, рассказывал ей о том, как начал работать в «Трипл Боумонт», как изучал тонкости семейного бизнеса и как после смерти отца принял руководство компанией на себя. Сэму тогда было не до компании, он только развелся с первой женой и, женившись во второй раз, решил начать новую жизнь в другом городе. Уэйд не спеша, рассказывал Джине, что он делал и как жил все эти годы после их расставания.

Если он стремился к тому, чтобы она расслабилась, то он добился своего. Несомненно, этому способствовали и два пустых бокала, стоявшие перед ней.

– Ну а что делала ты после того, как приземлилась в Лос-Анджелесе?

Джина не почувствовала в его вопросе скрытого смысла или ехидства, а только искренний, дружеский интерес.

Она всегда хотела, чтобы Уэйд понял, как изменилась ее жизнь после их расставания. К сожалению, между ними слишком многое осталось неясным, недоговоренным.

Может быть, именно сейчас наступил момент, когда можно кое-что прояснить? Что, если Уэйд хотя бы частично поймет меня и перестанет считать обманщицей и предательницей? – с надеждой подумала Джина.

– Я всегда любила Лос-Анджелес, – начала она свой рассказ. – Мы с Сарой познакомились в колледже и, подружившись, четыре года прожили вместе в одной квартире. В отличие от Сары, я выросла в городе, где мои родители владели небольшим ресторанчиком. Моя мама великолепно готовила.

– Как и ты, насколько я помню.

– Спасибо. Это был семейный бизнес, и я тоже работала там, пока не пошла учиться.

– Ну и что ты делала после колледжа, когда уехала из Эль-Пасо?

Джина внимательно посмотрела на Уэйда, который медленно допивал вторую кружку пива, и, не заметив никакого подвоха, продолжила:

– Я искала себе занятие по душе, а пока подрабатывала то здесь, то там на самых что ни на есть низкооплачиваемых работах. Как ни странно, все они были связаны с дизайном одежды. Вот тогда-то я впервые и начала подозревать, что впустую потратила четыре года в колледже. После окончания школы дизайна я попыталась начать свой собственный бизнес.

– Что ты имеешь в виду, говоря «попыталась»? – спросил Уэйд. – Возникли какие-нибудь проблемы?

Джина тяжело вздохнула.

– У меня не было денег, и я нашла себе партнера. Мне казалось, что он неплохо разбирается в бизнесе. Я стала брать в банке ссуды на развитие нашего предприятия. Я… доверяла ему.

Уэйд отхлебнул пива.

– И ты в нем ошиблась?

– Это еще слабо сказано, – тихо проговорила Джина и замолчала.

Поставив локти на край стола, и подперев руками голову, Уэйд спросил:

– А что было дальше?

– Да ничего особенного. Он украл все деньги, прихватив заодно эскизы моих работ, и исчез.

Некоторое время Уэйд продолжал молча изучать Джину.

– Ты была влюблена в него? – скорее утверждая, чем спрашивая, сказал Уэйд.

– Да. Он был очень хорош собой, – не сразу ответила Джина. – Мне с ним было легко и весело.

– Теперь я понял, почему ты согласилась работать у меня в компании, – задумчиво произнес Уэйд.

– Ты прав, у меня дикое количество долгов, я должна деньги абсолютно всем.

– Но ты же не обязана выплачивать все сама. Джина прикусила губу и, чуть помедлив, ответила:

– Практически все ссуды были на мое имя.

С большим трудом Уэйду удалось сдержать себя, чтобы никак не прокомментировать ее поведение.

– Вначале я отдам все долги, – твердо произнесла она, – а потом попробую снова попытать счастья. У меня в голове полно всяких разных моделей одежды.

Уэйд был богатым и влиятельным человеком, и, вполне возможно, что сумма ее долга, огромная для Джины, могла показаться ему незначительным пустяком.

– Сколько ты должна?

Джина в ответ только пожала плечами и улыбнулась.

– Какая разница? Я же сказала, что сама выплачу все долги, а потом… а потом видно будет. – И, чтобы закончить этот неприятный разговор, спросила: – Ну, ты уже наелся?

– А что, разве на моей тарелке что-то осталось? – вопросом на вопрос шутливо ответил Уэйд.

Он положил на стол деньги и, встав со стула, протянул Джине руку.

– Ну а теперь переходим к самому страшному. Пошли загорать и купаться.

Именно так Джина и воспринимала предстоящее развлечение.

Спустя десять минут они, раздетые, уже сидели на шезлонгах у воды и лениво наблюдали за купающимися. Вдруг Джина заметила, как высокая волна накрыла с головой маленькую девочку.

– О господи! – вскричала она и вскочила на ноги.

– Джина, успокойся. Ничего страшного! Посмотри, родители поймали ее и все вместе хохочут.

Ругая себя последними словами, Джина опустилась на свое место.

Ну, хорошо, говорила она себе, допустим, я сама не в состоянии близко подойти к воде, но мне хотя бы нужно научиться спокойно смотреть на то, как купаются и ныряют другие.

– Эй, Джина, – прервал ее размышления Уэйд. – Пошли прогуляемся.

– Где?

– Вдоль берега.

Джина изо всех сил затрясла головой:

– Нет. Спасибо.

– Пошли, тебе понравится, – продолжал настаивать он.

– Уэйд, я не могу, – чуть ли не плача, простонала она и подумала при этом: неужели так трудно понять? Я же все ему рассказала! Мне стоило стольких сил просто прийти на пляж, а он требует от меня еще большего.

Тем временем Уэйд взял ее за руку.

– Поверь мне, ты сможешь.

Он снял солнечные очки, чтобы она могла видеть его глаза.

– Пожалуйста, сделай мне одолжение.

– Одолжение? – удивилась она.

Он наклонился к ее уху и с жаром зашептал:

– Ты видишь, вон там недалеко от нас сидит жирная каракатица в таком же бикини, как я купил тебе. Она все время плотоядно на меня смотрит. Я боюсь, что она накинется на меня и изнасилует. Пожалуйста, давай отойдем куда-нибудь подальше от греха.

Услышав подобную чушь, Джина расхохоталась.

– Какое же ты все-таки трепло! Я насквозь вижу все твои хитрости.

– Я? – притворно обиделся Уэйд. – Я вообще никогда не вру.

– Ладно, ладно, – миролюбиво согласилась Джина, поднимаясь с шезлонга. – Пойдем, но только ненадолго.

– Ну, конечно, – обрадовался Уэйд.

Он водрузил очки обратно на нос и обнял Джину.

Короткая прогулка растянулась на час. Всю дорогу Уэйд крепко держал Джину за руку и рассказывал какие-то бесконечные забавные истории. Так, смеясь и дурачась, они дошли до уединенной бухты. Уэйд сделал шаг в сторону и, остановившись, взял Джину за плечи и развернул к себе лицом. Ноги Джины оказались в воде.

– Стой здесь и смотри мне в глаза, – мягко произнес он.

Джина вся словно окаменела.

– Если ты пытаешься таким образом избавиться от меня, то успех тебе обеспечен, – дрожащим голосом пошутила она.

– Я пытаюсь помочь тебе, – не оценив ее шутку, серьезно ответил он.

Джина вздрогнула.

Уэйд крепче сжал ее плечи.

– Я держу тебя. Не двигайся и смотри на меня. Твои ноги скоро привыкнут к воде.

Джина послушно смотрела ему в глаза. Ей было очень страшно. Она понимала, что Уэйд не сделает ей ничего плохого, но заставить себя полностью довериться ему она не могла.

Вода то подходила к ее ногам, то опять уходила. Джина зажмурилась, изо всех сил борясь с желанием оттолкнуть Уэйда и выскочить на берег. Через несколько минут она решилась открыть глаза и увидела счастливое лицо Уэйда.