Текст книги "Секция Отчаяния"

Автор книги: Бруно Арендт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 5

Обогнув пару высоток, сохранившихся чуть лучше, чем остальные здания, отряд агентов ОАВ, в классических для две тысячи девятьсот двадцатого года экзоскелетах, приближался к отмеченному Джорджем месту. На подходе стало ясно, что «углубление» в земле есть затопленная жидкостью, напоминающая мутно-зелёную воду, воронка от взрыва диаметром метров двести. Соседние здания, явно раскуроченные ударной волной, позволяли чётко восстановить картину её происхождения.

– Жидкость, по большей части, – обычная вода, из водорода и кислорода – заявил Григорио, взяв анализ-пробу щупом, расположенным в левой руке тяжёлого экзоскелета.

– А по меньшей части? – уточнила Анна Ге.

– Микроорганизмы, большое количество азотистых соединений, фтор, щёлочь, тяжёлые металлы и так далее. Грубо говоря, самое распространённое техногенное болото, – дополнил тот.

– Сканеры определяют, что там есть проход, – продолжила дриада.

– Идём туда? – спросил амиерец.

– Дальность не позволяет проверить, но там, вероятнее, городские сооружения, не имеющие отношения к термоядерному реактору планеты, – объяснила девушка.

– Соглашусь с Анной, – вклинился Джордж, – но прошу заметить, ранее, когда мы перемещались по городу, никаких подземных сооружений определено не было.

– Хорошо, я проверю, – сказала дриада, – вы оставайтесь здесь.

– Анна, закрепите трос, на всякий случай, – вытянув карабин, сказал Григорио.

Закреплённый лёгкий экзоскелет дриады, словно мелкая рыбёшка с Земли, подцепленная на удочку рыбаком, скрылся в мутной воде, не позволяющей визуально увидеть что-либо глубже полуметра. Не прошло и пяти минут, как с перебоями связи дриада доложила:

– Прохо…. Зава… Проход… Как слышно?

Натяжение троса спало, и дриада вынырнула, взлетев над водой метров на пять.

– Мы так поняли, проход завален?

– Да, там какие-то тоннели. Я думаю, есть другие входы где-то в городе, и мне всё равно кажется, что они не приведут нас к ТЯРу.

– Анна, Вы заметили, как сильно там глушится связь? – спросил Джордж.

– Причём связь с Вами хуже, но ЭМ-модули костюма работают намного лучше.

– Интересно, – кратко подытожил мистер Фридом.

Пронзительным высокочастотным свистом нарушилась тишина заброшенного города. Агенты, оперативно спрятавшись за укрытия, обнаружили высоко в небе стаю существ с крыльями, напоминающих летучих мышей с Халлуджи.

– Их там сотни, – заметил Григорио.

– Если быть точным – триста пятьдесят две особи, – уточнил амиерец, – размах крыла сто сорок три сантиметра, выглядят агрессивно.

– Не мы их цель, их что-то спугнуло, – предположила дриада, – видите, там, – она указала на высотку на юго-востоке, – их гнездо или что-то подобное.

– Взгляните внимательнее, цветы в том месте раскрылись, – подметил Джордж.

– Нам стоит двигаться к выходу из города, не нужно терять время, – ставила задачу Анна.

– Осторожно! – крикнул Григорио и ловким движением массивной руки экзоскелета поймал в прыжке существо, напоминающее рысь с пурпурной шерстью.

Хрюкая, существо извивалось в удушающем захвате костюма.

– Вот нас и заметили! – прокричал Джордж, разворачиваясь спиной к дриаде.

Полчище мелких, метровых обладателей пурпурной шерсти, издавая шипящие звуки, зажимали группу в круг.

– Командуйте, Анна!

– Старайтесь не использовать слишком шумное оружие, – кратко произнесла девушка.

Дриада переключила экзоскелет в боевой режим ближнего боя, обнажив два термоклинка, выдвинувшихся у неё из предплечий. Джордж, встав на защиту к амиерцу, прекрасно осознавая то, что экзокостюмы их расы и тем более в конфигурации миссий починки и сбора исторических справок не обладают каким-либо вооружением ближнего боя, достал из бедренного отсека булаву, заискрившуюся в выдвигающемся навершии с остриём.

С рёвом пурпурная стая бросилась на агентов. Дриада, с превосходящей в разы проворностью, с лёгкостью уворачивалась от любых попыток достать её хоть одним когтем. Без труда, единичными ударами, тушки поверженных животных падали к ногам, испуская белую, отливающую лазурным жидкость, напоминающую клей.

– Они только задерживают нас, как я и говорила, – выдыхая от лёгкой усталости, сообщила девушка.

– Конечно, они не смогут пробить защиту костюмов, – согласился Джордж, – но их так много…

Рык, прогремевший в паре километров, заставил оставшихся «кошек» оцепенеть. Секунду спустя, поджав хвосты, они метнулись в разные стороны, скрываясь в расщелинах разрушенных зданий.

– Так! А вот сейчас пора отступить, – скомандовала дриада, – здание, то, серебряное, на шесть часов!

Агенты скорым шагом, сопровождая медлительный и громоздкий костюм Григорио, прихвативший с собой одну из тушек, выдвинулись к высотке. Кусок отвалившейся стены образовывал неширокий проём в пустое и тёмное пространство. Ан боком, разламывая части неровного прохода, смог протиснуться внутрь. Оперативно просканировав здание, Джордж доложил:

– Пустое на первых десяти этажах, выше сканер фиксирует движение.

– Смотрите, – сказала дриада, указывая на место, откуда доносились гулкие рычащие звуки.

Массивное существо, покрытое искрящимися чешуйками, медлительно перебирая четырьмя лапами, двигалось к куче оставшихся от побоища тушек «пурпурных рысей».

– Двигаемся дальше, к выходу из города, раз оно нас не заметило, – скомандовала дриада.

– Нет! Хватит! – резко возразил Ан. – Мы не черта не понимаем, где мы и куда нам двигаться! Я считаю, что ввиду изменённых условий планеты крайне необходимо изучить данных представителей фауны, чтобы хоть как-то понимать, угрожают ли они нам или нет.

– Что ж, оставайтесь, изучайте, – сухо ответила дриада, – мы же продолжаем путь.

– Я остаюсь с Григорио, – поддержал Джордж, – без меня вы всё равно не справитесь с починкой.

– Жерона… – протянула дриада, – и Вы прекрасно знаете, что будет, как только Вы соединитесь с сетью ОАВ…

– Именно! Так что не стоит терять времени на пустые речи уж точно, – грубо ответил Ан и воткнул щуп анализатора в тушку «пурпурной рыси». – Анна, и я не думаю, что Вам уж совсем неинтересны те данные, что я получил сейчас.

– И какие же? – сухо спросила та.

– Вот, к примеру, в этих особях, ДНК зиги-загов составляет девяносто процентов.

– Мутант? – спросил амиерец.

– Вряд ли, слишком уж большие отличия от «оригинала».

– Григорио, – позвал Джордж, следящий за проходом в здание, – оно жрёт их.

Существо, добравшись до горы убитых ранее животных, начало жадно всасывать лазурную, переливающуюся жидкость через хоботковые отверстия, вытягивающиеся из его шеи.

– Скорее даже, питается их кровеносной системой, – поправил амиерец, выглянув наружу.

– Оба неправы, – произнёс Григорио и на глазах разорвал тушку пополам, – видите, эта жидкость – не что иное, как прослойка между кожным покровом, а также составная часть неких сухожилий. Как только целостность нарушается, – он показал одну из трубок, – агрегатное состояние изменяется, превращаясь в жидкообразное.

– Дайте угадаю, – радостно сообщил амиерец, – в составе этой «жижи» те же соединения, что и в корнях? Я про полуметалл.

– Верно, мой «скользкий друг», – улыбнулся Григорио через защитный шлем, – соединение хоть и другое, но фиксируется тот же полуметалл, близкий к висмуту. И да, определённый в тех «корешках», хоть и содержащийся в десятки тысяч раз большей консистенции.

– Кауор, питающийся висмутом, это интересно, – рассуждал амиерец.

– Кауор? – Джордж вопросительно посмотрел на него.

– Да, это… Эм-м, – протянул тот, – аналог вашего с Земли морского слона, или как там, коровы.

– Хм, нет, они слишком отличаются, – пытаясь сопоставить животных, размышлял Григорио.

– Жерона… Вы тут в мире животных играть будете или, может быть, всё-таки реактор направимся чинить?

– Анна, просто представьте себе на минуту, что реактор больше не починить или же, чтобы починить, нужно пробиться через тысячи этих «Кауоров», или же чего ещё хуже.

– А Вы просто представьте себе… – начала было она, но резко замолчала и закрыла глаза.

– Вот, не будем спорить, мы уже высказались по поводу того, как действуем теперь.

Тем временем существо, уж очень отдалённо напоминающее слона с Земли, улеглось на землю. Ранее искрящиеся чешуйки, плотно покрывающие бо́льшую часть тела, встрепенувшись, словно верхушки деревьев под шквальным ветром, повернулись на девяносто градусов и потемнели. Мелкие «пурпурные рыси», почувствовав себя в безопасности, начали вылезать из своих временных укрытий, и, собираясь в стаю, метнулись прочь на северо-восток.

– Этих, – амиерец указал на небо, – летающих, стало в разы больше.

– Кто-то или что-то их привлекло, – предположил Джордж.

– Или же спугнуло, – подумал вслух Григорио. – Давайте пройдём глубже в здание, а проход я завалю. Мне кажется, нужно переждать, – и он вопросительно взглянул на мистера Фридома и «особь в скафандре».

– Я – за, – поддержал Джордж.

– Не самая плохая идея, с одним нюансом: наблюдательных дронов распределю в зоне досягаемости, – объяснил амиерец.

С лёгкостью, благодаря мощному тяжёлому экзоскелету, Ан сдвинул часть упавшей железобетонной стены, заслонив проход внутрь здания так, что даже лучи света с трудом пробивались в тёмное пространство. Миниатюрные, червеподобные механизмы, серией выползшие из ступней амиерца, рассредоточились на улице, за стеной, проскользнув сквозь узкие щели, в радиусе десяти метров.

– Я вот смотрю на твоих дронов, – начал рассуждать Джордж, – и только сейчас понял, что мы не встретили ни одного насекомого – ни малого, ни большого.

– Действительно, – согласился Григорио, – да и в целом, слишком скудный набор флоры и фауны, представленный лишь несколькими видами.

– Соглашусь с Вами, – поддержал «мозг», – такое мне приходилось наблюдать только в закрытых резервациях по сохранению видов.

– Возможно, те, кто затеял терраформирование, как часть чего-то нам неизвестного, высадили сюда только определённые виды? – озадаченно размышлял Ан.

– Для поддержания экосистемы, – согласился амиерец, – как я и говорил: «технологии новые, технологии старые», без связи с ОАВ нам не будет известно это точно.

– Джордж, – обратился Григорио, – что это за здание? Просканировали детальнее?

– Да, насколько это возможно со здешними «глушилками», структурно оно довольно устойчиво. По расположению объектов, с большой точностью, это некий научный центр, по исследованию чего-то, к слову, такого типа здания в этом городе распространены.

– Пока есть время, взглянем, что же они исследовали, – предложил Ан и повернулся к девушке.

Дриада его не замечала, усевшись на пол, она перевела экзоскелет в режим гибернации так, что оператора увидеть было невозможно.

– Отличные новости, ещё больше информации об этом изменённом месте, – обрадовался амиерец. – Такими темпами мне точно хватит эрты на собственный исследовательский флот, возможно, даже с личным составом.

– Размечтался, – улыбнулся Джордж, – держи карман шире.

– Что вы имеете в виду под этим выражением?

– То, чтобы тщательнее всё записывал, а то эрты не хватит, – усмехнулся Григорио.

– Да-да, Вы правы.

Глава 6

Здание хоть и обветшало под натиском времени или жёстких условий терраформирования, или ещё чего-либо, но всё же сохранило множество исправных аппаратов, когда-то служивших местным владельцам. Операционные столы, системы учёта и контроля содержимого, примитивные молекулярно-атомные микроскопы, даже гравитационные сепараторы могли свидетельствовать об обширных знаниях тех, кто здесь это всё оставил.

– Григорио, Вам что-либо знакомо из этих инструментов? – спросил амиерец, попав в комнату, находящуюся за стальными ударопрочными дверьми.

– Хм, очень похоже на анализатор тканей всего пациента или нечто подобное.

– Тогда для чего это? – тот указал на открытый контейнер с объёмными капсулами и предупреждающими знаками. – В моей базе они классифицируются как оружие, но мне кажется, это из-за неточности информации и отсутствия подключения к базам данных ОАВ.

– Хм, не знаю, вижу впервые, – озадаченно ответил медик.

– Это стабилизированный радиоизотопный элемент питания, – из-за спины ответил Джордж, – простыми словами, «ядерная батарейка». Видите, отсеки в тех столах, – он указал на закрытые шлюзовые дверцы. – Туда, с большей вероятностью, они погружаются для осуществления питания.

– Какова их мощность? – удивлённо спросил Ан.

– При стандартном пользовании, а именно мы их, ну, им подобные, ставили на шахтах Полюкса, как самый долговечный элемент питания, выдавали до одного мегаватта в течение десятков лет.

– То есть не сильно много, но очень долго? – упростил амиерец.

– Да, именно, – согласился тот.

– Для чего же тогда они здесь в таком количестве? – не понимая, произнёс Григорио.

– Давайте запустим этот аппарат да и узнаем, – предложил мистер Фридом.

– А Вы сможете?

Джордж надменно взглянул на него через шлем-маску.

Аккуратно открыв шлюзовое отверстие, Джордж Фридом погрузил контейнер-капсулу из ящика в предназначенное для неё место. Плотно углубившись внутри, та бездейственно оставалась в покое. Тогда инженер подошёл с другой стороны стола и открутил заднюю панель. Получив доступ к внутренним системам, он соединился кабелями со своим экзоскелетом. Минуту спустя стол «ожил». Роботизированная рука, расположенная в основании, судорожно двинулась, а индикаторы и цифровые дисплеи стали отображать набор данных.

– Ну что, поехали? – с улыбкой спросил мистер Фридом и чуть сильнее толкнул капсулу.

Та со свистом проскользнула глубже, закрыв за собой шлюз. Информация на индикаторах изменилась, и система распознала элемент питания.

– Так, оно работает, а дальше что? – задумчиво произнёс Ан.

– Ну, этого я уже не знаю, – усмехнулся инженер, – запустить я запустил, а вот что оно делает, я понятия не имею.

– Вы говорили, что это напоминает Вам анализатор, – вспомнил амиерец.

– Тогда давайте что-то или кого-то проанализируем, – маниакально улыбнувшись, произнёс Ан. – Может, дриаду? Всегда хотел узнать, как они устроены на самом деле.

Остальные с лёгким недоумением взглянули на него.

– Да шучу я! – быстро ретировался Григорио и бросил на стол остатки тушки рыси, закреплённые у него в камере экзоскелета.

Робо-рука судорожно двинулась и начала плавно опускаться к останкам. Резким движением, со свистом, она развернулась на девяносто градусов и с силой в несколько тысяч ньютонов ударила Джорджа в голову. Ошарашенный, тот отодвинулся на метр, но устоял на ногах.

– Вы как? – поинтересовался амиерец.

– Эта хреновина мне экран разбила! – выкрикнул инженер.

– Мне кажется, нет, он целый, – сообщила «рыба в скафандре». – Вам СЖО показывает утечку?

– Нет, модули тупят, говорил же! Я изнутри вижу трещину! Точно, прям сочится их хрень снаружи!

– Какая ещё «хрень»? – не понимая, спросил Григорио.

– Ну та, в атмосфере! Дриада видела её, а мы нет! Теперь и я вижу!

– Успокойтесь, Джордж, – Ан хотел бы подойти к нему, но узкое помещение не позволяло это сделать из-за размеров его экзоскелета.

– Нечего меня успокаивать! Я говорю то, что вижу! У меня пробои!

– Мистер Фридом, займитесь тогда починкой, Вы же инженер! – сурово сказал Григорио.

– Каким образом? У меня материалов нет! Всё пропало там, в пустоте ГТК! А системы самовосстановления экзоскелета не отвечают, как и ваши!

– Успокойся! Атмосферный анализ работает до сих пор, и воздух здесь вполне приемлемый для нас!

– Что случилось? – спросила девушка, присоединившись к радиосвязи группы.

– Анна! – закричал Джордж. – Споры! Споры! Я их вижу, они везде! Теперь они просочились ко мне! Через трещину!

– Что он несёт? – не понимая, ровным тоном спросила дриада.

– Тут его тюкнул манипулятор, и, кажется, у него пробои в защитном шлеме, – попытался спокойно объяснить Григорио.

– А про какие споры он несёт?

– Ну, по прибытию ты что-то наблюдала, теперь и он видит, – приглушив канал связи Джорджа, объяснял Ан.

– Да? – задумалась Анна.

Неожиданно Джордж выбежал из комнаты и стремительно направился к выходу.

– Анна, задержите его! – успел выкрикнуть Григорио.

Но инженер в экзоскелете, на класс тяжелее дриады, с лёгкостью оттолкнул её в сторону и, пробив потрескавшуюся стену, вывалился на улицу, впустив яркий оранжевый свет.

– Здесь! Здесь их ещё больше! – кашляя, вопил мистер Фридом, – Нет, нет, нет! Так просто вы меня не заберёте, уроды! – кричал он, стоя посреди пустой улицы, размахивая механизированными руками серебристо-жёлтого экзоскелета.

– Это что-то психосоматическое, – объяснял Григорио, медлительно двигаясь в сторону образовавшегося прохода. – Ему нужно вколоть успокоительное.

Вопя о каких-то проходах и защитных тоннелях, Джордж побежал вдоль по улице. Дриада и амиерец в скафандре выдвинулись за ним. Не в состоянии остановить его без применения силы, девушка следовала, сохраняя дистанцию. Пробежав сотню метров, инженер упал на землю и мощными ударами стал бить в металлический щит, расположенный вблизи одного из зданий.

– Что он делает? – интересовался Григорио, догоняя остальную группу, но всё ещё находясь вдали.

– Мне кажется, он куда-то хочет забраться, – объясняла девушка, – нужен Ваш трос, чтобы скрутить его.

– Да-да, я тоже об этом подумал, уже рядом, – сообщил Ан.

Удар за ударом – и металлическая дверца с грохотом отлетела к корням, пролегающим вдоль здания. Джордж тут же спрыгнул вниз в образовавшийся спуск. Дриада немедля метнулась за ним. Амиерец, дождавшись Григорио, прекрасно понимал, что им придётся расширять проход, дабы протиснуться в него.

– Григорио, – с опаской говорил «мозг», указывая вверх по улице, где скапливались полчища знакомых им ранее пурпурных существ, – у нас на это не так много времени.

– Отойди, – скомандовал тот и прицелился плечевым миномётом. – Анна, Вы ушли?

– Бе… за ни… – с перебоями сообщила девушка.

– Надеюсь, что ушли, – прошептал Ан и выстрелил в отверстие.

Взрывом проход раскурочило до приемлемых размеров. К их удивлению, стая «рысей» никоим образом не испугалась происходящего и продолжала стремительно приближаться к агентам. Недолго думая, они прыгнули в проход. Неглубоко, пролетев метров двадцать, амиерец и человек оказались в цилиндрическом тоннеле, напоминающем канализационные сооружения прошлого тысячелетия. Вдали сонарная система зафиксировала ускоряющееся движение двух тел. Сообщение, с перечёркнутым знаком ОАВ, до сих пор маячившее на внутреннем экране защитных шлемов, пропало. Григорио своим размеренным шагом максимальной скорости направился за остальными. Минуту спустя он вспомнил и о преследователях снаружи, которых так и не увидел, обернувшись назад. Отдаляясь от взорванного прохода метров на пятьдесят, он осознал – его нейроимпланты заработали. Как и заработали адаптивные системы, генераторы ресурсов синтеза реагентов и катализаторов – отчётливо заработало всё, чем его снарядило ОАВ для этой миссии.

– Григорио, я его связала, жду Вас, – чётко сообщила дриада через привычную, но так давно не используемую мгновенную нейросвязь.

– Двигаюсь столь быстро, как могу, – ответил он тем же способом.

– Да, всё заработало, кроме самой связи с ОАВ, – сообщил амиерец.

– Разумеется, ретранслятор-то обесточен.

– Ничего, зато, кажется, мы на верном пути, хоть и не теми способами, которыми планировали, – сообщала девушка.

– Отпустите меня, – получили остальные сотрудники сообщение Джорджа. – Почему вы меня связали?

– Успокойтесь, – отвечал Григорио, всё ещё добираясь до него.

– Где мы? Что произошло? – спрашивал тот через нейросвязь.

– Вы сюда убежали, так как ваша СЖО дала пробой, – попытался объяснить амиерец.

– Что? У меня всё работает исправно, развяжите меня, пожалуйста, – просил инженер.

– Да, конечно, – немедля дриада отстегнула сцепку, предназначенную для крепления грузов, и тут же сообщила лично Григорио: – Его нейроимпланты, видимо, самодиагностировались.

– Думаете, он страдает психической неуравновешенностью? – ответил ей тот.

– Возможно, или же…

– Или же что?

– Неважно.

– Джордж, разрешите как медику проверить СЖО на предмет инородных тел и прочих неисправностей, – подойдя, попросил Ан.

– Да, конечно, разумеется.

Медик подсоединился к экзоскелету инженера и выполнил набор определённых действий, понятных только ему.

– Всё в порядке. Да, Вы правы, нет никаких неисправностей.

– Что же тогда произошло? – не понимая, спросил амиерец.

– Понятия не имею, я даже не помню, как оказался здесь. Последнее – это мы оставили дриаду в коридоре и отправились осмотреть здание.

– Слава Исэйас, здесь системы работают исправно и Вы сможете просканировать всё детально, и мы отправимся, наконец, к реактору.

– Да, конечно, я этим уже занимаюсь, но у меня плохие новости: дальше этого тоннеля я ничего не вижу.

– Плохо, хотя бы что это за тоннель? – поинтересовался амиерец.

– Кольцевой, довольно длинный и, как я понимаю, он идёт вокруг всего города.

– Значит, по нему мы сможем перейти на другую сторону, туда, где ближе всего шахта, ведущая к реактору, – предположила дриада.

– Возможно, меня только смущает растущий электромагнитный фон.

– Да, сразу не заметила, у меня тоже фиксируется. Динамики роста до максимально приемлемых значений хватит на десятки часов, ну и мы не знаем, насколько сильно он может повыситься.

– Верно, медлить не будем, даже если он для нас и не представляет угрозы.

Согласившись, агенты отправились в путь по тоннелю, плавно поворачивающему влево.