Текст книги "Бесстрашный (ЛП)"

Автор книги: Бриджит Кеммерер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Он начал планировать, как он может минимизировать повреждения.

– Идите, – сказала мисс Дженни. – Осталось еще два учебных дня. Я уверена, что вы не хотите провести их отстраненными от занятий.

Гаррет не двигался.

– Это он начал.

Хантер открыл рот, чтобы сказать, но мисс Дженни подняла руку.

– Мне не важно, кто начал. Идите отсюда или я позову охрану.

– Все равно. – Гаррет подтянул свой рюкзак повыше на руку, и повернулся, чтобы уйти. – Я знаю, где найти его потом.

Новый маршрут до дома. Вот что это значило.

Как только Гаррет пошел, мисс Дженни исчезла в классе, ворча что-то насчет сорока восьми часов до наступления спокойствия.

Клэр отошла от безопасных шкафчиков и коснулась плеча Хантера. Ее взгляд был сосредоточен.

– Ты в порядке?

Он был готов позволить Гаррету пихнуть его еще раз, если ее касания будут наградой.

– Да, – ответил он и его голос звучал слегка натянуто. Основной удар пришелся на щеку, но нос тоже болел.

– Мне кажется, у тебя идет кровь, – сказала она. – Может пройти в медкабинет?

Идет кровь? Он коснулся рукой носа и ощутил влагу. Пятна крови остались на его пальцах.

Клэр копалась в своей сумке.

– Вот они.

Салфетки. Он взял одну и прижал к лицу. Это было чудесно… Может ему надо намочить штаны в следующий раз?

– Ты собираешься драться с ним, – спросила Клэр, ее голос был мягкий.

– Я не собираюсь позволить им убить себя.

– Ты не боишься их?

– Раньше боялся, – сказал он честно.

– Твой отец и драться тебя учил?

– Да. – Он проверил салфетку. Тьфу. – О Боже, я выгляжу как полная размазня.

– Не правда, – сказала Клэр с улыбкой. – Я думаю, ты выглядишь абсолютно бесстрашным.

Глава 3

Утренний летний воздух был мягким, Хантер ощущал его на лице, когда пробирался сквозь лес к границе кукурузного поля. Он засунул несколько яблок и пару банок содовой в свой рюкзак, вместе с коробкой с патронами и незаряженным пистолетом.

Клэр двигалась в его сторону.

Он собирался научить ее стрелять.

Отсутствие гнева со стороны его отца, заставляло чувствовать себя более обеспокоенным, чем если бы отец был просто зол. Предостережение все еще звенело в его ушах, и он старался выкинуть его из головы. Для чего она могла его использовать? Для уроков стрельбы?

Идиотизм.

По дороге к его дому она в основном была притихшей, он же чувствовал себя натянутой струной, готовый к Джереми, или к Гаррету, или к любому из их банды, кто мог бы выпрыгнуть из-за деревьев.

Но ничего не произошло.

– Ты мог справиться с ними, не так ли? – сказала она внезапно.

Не было необходимости спрашивать о ком она говорит. После той сцены в коридоре, он совсем не удивлялся, что она тоже думала о тех хулиганах. Он улыбнулся.

Справиться с ними, – передразнил он. – Я, правда, не хочу с ними драться.

– Но почему? Тебе не кажется, что они должны тебя оставить в покое?

Хантер остановился у линии, где начинали расти деревья. Здесь была длинная полоса, где росла трава перед кукурузным полем, и его отец установил тут стальные цели различной высоты. Он аккуратно поставил свой рюкзак на землю.

– Это не работает, – казал он, присаживаясь, на траву. Он открыл молнию. – Если бы это было так легко, я бы разобрался с этим еще в начале года.

Она заколебалась, затем уселась рядом с ним, и натянула юбку на колени. Трава была теплая, солнце палило.

– Я не понимаю.

– Люди не оставят меня в покое, – сказал он. – Своего рода профессиональный риск.

Она нахмурилась.

– Я все еще не понимаю.

Хантер улыбнулся и покачал головой.

– Прости. Я имею в виду, что когда я дерусь с ними, это их вдохновляет драться еще. Ну, ты знаешь, так бывает, когда ты настойчиво сопротивляешься, это только заставляет людей давить на тебя сильнее?

Она смотрела на него широко открытыми глазами, и он не мог определить выражение ее лица.

– Что? – спросил он.

Она быстро покачала головой.

– Ничего. То есть они продолжают преследовать тебя?

– Да. – Он пожал плечами и продолжил вставлять пули в пустой магазин. – Похоже, что они продолжают придумывать более хитрые пути, чтобы напинать мне зад. И если я буду драться с ними в школе, это только создаст мне проблемы. И мой отец будет взбешен. Так что в основном я стараюсь избегать их. Хочешь яблоко?

– Давай.

Он вставил последний патрон, затем установил конструкцию в девятимиллиметровую Беретту. Он выбрал именно этот пистолет, потому что он был маленьким и скорее всего не заставил бы ее излишне волноваться.

Но все равно, она дернулась, когда металл щелкнул.

– Мы можем не делать этого, – сказал он.

– Нет, все нормально. Все хорошо.

Хантер убедился, что предохранитель установлен, затем встал. Он показал ей все части пистолета, рассказал об особенностях техники безопасности, мысленно поблагодарил своего отца и дядю за исчерпывающие инструкции, потому что он мог рассказывать об этих вещах во сне. Он обратил особое внимание на момент, когда она стала брать пистолет из его рук, это было важно, потому что она практически направила оружие на Хантера.

–Только в цель, – сказал он, удерживая ее кисть. – Всегда обращай внимание, куда ты направляешь оружие.

Ее дыхание было неровным.

– Куда мы стреляем?

— Просто в картонные цели. Основания сделаны из полудюймовой стали. Пули не пройдут сквозь них.

– А что, если я промахнусь?

– Мы находимся почти в миле от ближайшего дома, так что можно спокойно стрелять в этом направлении, – сказал он. – Кроме того, мы всего в шести метрах от цели. Ты попадешь. Просто удерживай пистолет. И стреляй.

– Я боюсь, что я могу выстрелить в себя.

– Да ладно. Я имею в виду, что если тут кто-то и должен бояться, то это я.

Она взглянула на него и улыбнулась.

– Так. Я выстрелю первым.– Он взял пистолет и прицелился. – Положи свои руки мне на запястье. Ты почувствуешь.

Как только ее пальцы сомкнулись вокруг его запястья, Хантер практически не мог сконцентрироваться. Он сильно опасался ее близости, аромата манго и стриженной травы, и летней кукурузы. Он сделал глубокий вдох. Это не помогло.

– Эти браслеты что-то значат? – спросила она, и провела большим пальцем по одному из шнурков, дважды обернутых вокруг его запястья. Ее прикосновения сводили его с ума.

– Просто камни, – сказал он.

– Тот самый Новый Век?

– Да, моя мама в теме, – сказал он. Это была только наполовину правда. Его мама занималась камнями, талисманами и амулетами, но разница между барахлом, которое она продавала в магазине и камнями на его руке, была в том, что его камни помогали ему концентрировать силу.

На самом деле, это было просто чудо, что он вспомнил о том, чтобы не рассказать свой секрет.

Сфокусируйся.

– Готова?

Она кивнула. Он нажал на курок.

Звук был оглушающим. Она сильно вздрогнула, но ее руки остались на месте. Он чувствовал кожей дрожание ее пальцев.

– Ты в порядке? – спросил он. В ушах был гул. Ему следовало бы подумать о том, чтобы взять с собой наушники.

– Да, – ответила она. Ее дыхание было слишком быстрым, но она взглянула на него. – Я хочу попробовать.

Он снова показал ей, как удерживать оружие, как правильно смотреть, чтобы прицелиться.

– Не делай наполовину, – сказал он. – Мой отец всегда говорит: «фиксируйся на цели».

Ее руки напряглись, но она не нажала на курок.

– Когда будешь готова, – сказал он.

Ее глаза сузились, сосредоточившись на линии ствола.

– Тебе когда-нибудь хотелось просто застрелить их?

– Иногда, – сказал он. – Но только на мгновенье. – Он заколебался. – Хотя, я не думаю, чтобы я смог это сделать. Мы можем разговаривать о пулях и безопасности и целях целыми днями, но суть дела в том, что оружие создано для того чтобы убивать людей. Не стоит забывать об этом.

– И ты не хочешь убивать их.

– Не из-за разбитого же носа, нет. – Он снова сделал паузу. – Я не знаю, что может быть причиной.

– Я знаю. – Она нажала на курок.

Он не был к этому готов, и это заставило его отпрыгнуть.

– У меня получилось! – Она широко улыбалась, и он схватил ее за запястье, прежде чем она снова повернулась к нему.

– В цель, – сказал он, задержав дыхание. – Не в меня.

Ее глаза сияли.

– Возьми пистолет.

Он взял и поставил на предохранитель.

– Это все? – поддразнил он. – Один выстрел?

– Мне надо освободить руки.

Он даже не успел спросить зачем, как она протянула руки к его лицу и поцеловала его.

Хантер сидел за столом и размазывал свой обед по тарелке. Его мысли превратились в кашу. Преступники могли штурмовать его дом в эту минуту, и он просто сидел бы и смотрел, как они это делают.

Он продолжал думать о Клэр. Ее руки в его волосах. Ее губы напротив его. Ее губы. Ее пальцы. Тонкая ткать ее платьица, тепло ее кожи, то, как он гладил ее веснушки, сперва кончиками пальцев, затем кончиком языка.

Он практически опоздал на ужин.

Он был бы не против.

Клэр вернула его к реальности, сказав что ей срочно пора бежать домой, чтобы успеть вернуться до прихода мамы с работы. Он сам еле успел домой вовремя. Пистолет все еще лежал на дне его рюкзака, Хантер планировал убрать его на место, так, чтобы отец не заметил, что он пошел вниз в хранилище.

– Хантер?

Он уронил вилку. Она звякнула о тарелку. Отец пристально на него посмотрел. Хантер кашлянул.

– Да?

– Я спросил, что произошло с твоим лицом.

Хантер воткнул вилку в курицу, чтобы была причина отвести взгляд. Когда он вернулся домой, он посмотрелся в зеркало, на его левой щеке был довольно приличный синяк.

– Так, случай в школе.

– Те ребята все еще достают тебя?

Хантер никогда не знал, как ответить на этот вопрос. Хочет ли его отец, чтобы он признал это? Или он просто хочет знать, что Хантер может постоять за себя?

– Просто они идиоты. В любом случае, скоро каникулы. – Он пожал плечами.

Его мать протянула руку и потрогала его щеку.

Хантер отодвинул ее руку. Было не важно, что отец имел в виду, Хантер терпеть не мог, когда мама показывала жалость к нему в папином присутствии.

– И девушка?– сказал отец. – Как с ней дела?

Хантер чуть не подавился курицей. «Она отлично. Хорошо. Да, все хорошо».

– Девушка? – спросила его мама. – У тебя есть девушка?

– Ничего у меня нет, – ответил Хантер. Он засунул в рот очередной кусок курицы.

– Узнал что-нибудь еще? – спросил отец.

Да. Он узнал, что всей вселенной может быть недостаточно, в тот миг, когда он целовался с Клэр.

Он встретился взглядом с отцом.

– Пока нет.

– Просто хочу убедиться, что ты обратил внимание. – Его отец поднялся, чтобы отнести тарелку в раковину, и поцеловал жену в лоб. – Спасибо за ужин, дорогая.

Хантер смотрел на это и думал о предупреждении дяди Джея, что он сказал ему прошлой ночью. Это казалось прямым противоречием всему, используй их прежде, чем они используют тебя.

Затем он продолжил думать о том вопросе, что Клэр задала ему, стоя у хранилища, о том, почему дата рождения его матери не использовалась в шифре. Это был такой незначительный, абсолютно несущественный момент, но в контексте сурового предупреждения, полученного от дяди, это ощущалось очень серьезным моментом.

Его отец обожал маму. Хантер видел это ежедневно. Они действительно были невероятной парочкой, его мама всегда рассказывала о них с улыбкой. Как этот ярый военный умудрился влюбиться в девушку, увлекающуюся духовными ценностями, единением с природой и языческой культурой.

Но в первый раз Хантеру стало интересно, действительно ли эта влюбленность настоящая. Терпение. Притворство.

Как только эти мысли появились, Хантер сразу же выкинул их из головы. Они были вместе семнадцать лет. Они никогда не конфликтовали. У него никогда не было повода усомниться в их любви, потому что их любовь к нему была совершенно стабильной.

Но сейчас, взвешивая все за и против, он не мог перестать думать об этом.

Раздался стук в дверь, и оттуда показалась голова дяди Джея.

– Я не опоздал на ужин?

– Нет, здесь еще осталось достаточно еды, – сказала мама Хантера.

Джей полностью открыл дверь и Каспер ворвался в комнату, немедленно побежав трусцой к Хантеру, который почесал пса за ухом и стащил для него кусочек курицы из тарелки.

– Этот пес любит тебя, – сказал Джей.

Хантер дал Касперу еще кусочек.

– Я тоже его люблю.

Каспер сел у его ног и положил голову Хантеру на колени.

Джей вытащил стул и плюхнулся на него. Затем взглянул на своего брата.

– Ты получил еще какую-то информацию?

Отец Хантера бросил взгляд на него.

– Да. Поговорим наверху. Попозже.

Хантер притворился, что он ничего не заметил. Но после того, как ужин закончился, он задержался на кухне, помыть посуду, поиграть с Каспером, позволив своему отцу и дяде закончить пустую болтовню и приступить к делам.

Затем он прополз по лестнице, обойдя ступеньку, которая поскрипывала, задержал дыхание и подкрался к двери отцовского кабинета так близко, как только смог.

Их голоса были тихими, и он смог расслышать только несколько слов, ни одно из которых ни проливало свет на смысл разговора.

Он затаил дыхание и подкрался еще ближе.

– Хантер.

Черт возьми.

Голос отца. Хантер не двигался. Может быть, он просто блефует.

Затем дверь открылась. На пороге стоял Джей.

– Действительно ты здесь, парень?

Хантер выдохнул и взглянул на него из своего укрытия, где он сидел, скрючившись на полу.

– Я не думал, что это такое большое дело. Ты сказал, это просто наблюдения.

– Заходи, – с казал его отец. В его голосе не было особой радости.

Хантер поднялся на ноги и вошел в дверь.

Его отец сидел за столом, перед ним лежали две папки. Обе были закрыты.

– Во-первых, мне совсем не нравится, когда шпионят.

– Но ты никогда ничего мне не рассказываешь! Мне шестнадцать и я…

– И ты ведешь себя как подросток. Пока нет, Хантер.

– Я смогу справиться с этим.

– Также как ты справился с теми парнями из школы?

Хантер вздрогнул.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Свернул им шеи? Чтобы меня отчислили? Они просто вытворяют всякие идиотские вещи. Я определенно не могу убивать их за это.

– А что, если я скажу тебе, что они вырастут и станут преступниками? Что тогда?

– Что тогда? – Хантер взглянул на дядю, но ответов не было. Его дядя оперся на дверной косяк и сложил руки.

Отец откинулся на стуле и обнял руками колени.

– Если я скажу тебе, что они вырастут преступниками, возможно, будут причинять боль людям, смог бы ты их убить тогда?

Хантер облизал губы. Он ощущал подвох в вопросе, и если он ответит неверно, то исправить это не получится…

Его отец не собирался ждать. Он покачал головой.

– Ты не готов.

– Я не готов, потому что я не сказал, что я могу убить моих одноклассников? Ты не понимаешь. Какое это имеет отношение к работе наблюдателя?

– Иногда наблюдения приводят к действию.

Хантеру казалось, что правильный ответ вертится у него на языке, он просто не может поймать и сформулировать его достаточно быстро.

– Хорошо. Если до этого дойдет, то я отойду в сторону и позволю вам, ребята, заняться этим действием.

–Так не пойдет. Если ты в деле, ты в деле. Никаких наполовину, хорошо?

Хантер кивнул.

– Хорошо.

– Это отличается от наблюдений. – Отец Хантера открыл папку с документами. – Эти Стихии, чьи навыки еще не полностью расцвели, могут создать серьезные проблемы.

– И что они? – Хантер потянулся к документам, но его отец захлопнул их.

– Они подростки. Твоего возраста. Они еще не обрели полную силу.

– Так это безопасно.

– Нет. – Его отец засмеялся, но ничего смешного тут не было. – В этом нет ничего безопасного. По крайней мере, среди того, что я читал. Они возможно четверо самых сильных Стихий за годы.

– Что они сделали?

– Я пока не знаю. Тут противоречивые отчеты о смертях и опасностях и … черт, я едва ли могу разобраться, что происходит в этом городке. Но на самом деле, Хантер, речь не о том, что они сделали.

–Так о чем же?

Его отец откинулся назад на стуле.

– Речь о том, что они могут сделать.

Хантер уставился на него.

– Скажу, что я согласен и беру тебя в качестве приманки. Ты подросток и хорошо подходишь для этого. – Он взглянул в папку снова. – Родственники твоей мамы как раз живут в этой области. Нам не придется искать объяснения тому, что мы делаем там.

– Хорошо, – сказал Хантер. – Да. Я сделаю это.

– И что если ты выяснишь, что они так сильны и могущественны, как написано в отчетах? Сможешь ты их убить?

Сможет ли он убить абсолютных незнакомцев?

– Если они будут использовать свою силу, чтобы причинить боль людям, я сделаю то, что я должен сделать.

– Что, если они не используют свою силу, чтобы вредить людям? – спросил его отец. – Что, если они отличные парни? Бойскауты? Если они помогают людям?

Хантер сглотнул.

– Тогда… зачем мне их убивать?

Его отец улыбнулся, немного раздосадовано.

– Ты не готов.

– Но…

– Достаточно, Хантер. У нас есть работа, которую надо делать, – улыбка исчезла с его лица. – И если я поймаю тебя еще раз, когда ты будешь шпионить, результат тебе не понравится. Ты понял меня?

Хантер вышел и захлопнул за собой дверь, прежде чем понял, что этим он, вероятно, подтвердил точку зрения своего отца о своей неготовности.

Он отправился назад на кухню и взял свой рюкзак. Наверное следовало бы положить оружие на место до того, как он получит проблемы по этому поводу. Он толкнул дверь в подвал, борясь с желанием пробить дыру в косяке. Он прижал ключ к замку хранилища и нажимал кнопки с таким неистовством, что чуть не поломал себе пальцы.

Только когда он взял рюкзак, он стал аккуратен. Положил его на стол и потянул молнию, затем заглянул внутрь.

И продолжал смотреть и смотреть.

Пистолет и полный магазин патронов пропали.

Перевод: Ирина Хайрутдинова

Редактор и оформитель: Анастасия Антонова

Переведено специально для групп: http://vk.com/e_books_vk, http:// vk . com / theelementalseries

Глава 4

Хантеру было интересно, насколько его состояние было похожим на сердечный приступ.

Рюкзак стоял в углу на кухне весь вечер. Ну, разве что, кто-то проник в помещение и стащил пистолет в течение прошедшего часа, пока тут была полицейская собака, лежащая на коврике у раковины, в противном случае или он оставил его на поляне, или Клэр взяла его.

Он понятия не имел, зачем бы Клэр, которая совершенно очевидно боялась огнестрельного оружия, брать оружие.

Но он точно также знал, что он не оставлял полностью заряженный пистолет лежащим в траве.

Если отец узнает об этом, у Хантера будут огромные проблемы.

Он вытащил мобильный из кармана – и тут же осознал, что никогда не записывал номера Клэр.

Ну и даже если бы она ответила. Что бы он ей сказал? – Ты случайно не брала пистолет из моего рюкзака?

Хантер запустил руку в свои короткие волосы и думал о том, как не впасть в панику.

Как. Мог он. Позволить. Случиться такому.

Идиотский комментарий отца продолжал вертеться в его голове.

« Ты преподашь себе урок, который будет значительно более эффективен, чем урок который я когда либо смогу тебе преподать » .

Или его дяди: «Используй их до того, как они используют тебя».

Это не имело никакого значения. Клэр казалась не такой.

Боже, да что он вообще знал о таких?

Ему надо было придумать решение. В противном случае, ему оставалось только взять оставшийся пистолет и застрелиться.

Нет. Он вполне может справиться. Во-первых, ему надо убраться из хранилища оружия, прежде чем отец сообразит, что Хантер там, и решит посмотреть, что же происходит.

Хантер закрыл комнату. Он почти убрал пистолет, что у него оставался, но если вдруг Клэр полностью одурачила его, и была кем-то типа снайпера, ему не хотелось бы предстать перед ней безоружным.

Снайпер. Кого он пытался обмануть? Он чувствовал, как ее руки дрожали на его запястьях, когда он выстрелил в первый раз.

Зачем бы ей брать пистолет?

Хантер вернулся в свою комнату и залогинился на Фейсбук. Клэр не была его другом в сети, но может быть, ему удастся найти номер ее мобильного.

Ни мобильного. Ни адреса. Ее статус был доступен для общего просмотра, и последнее обновление было два дня назад. Макароны с сыром в кафетерии на самом деле без сыра. Я прочитала состав!!!

Серьезно. Как будто был какой то шанс увидеть надпись «я стащила пистолет у Хантера Гэррити сегодня днем. Он может отыскать меня по адресу Главная улица, дом 123».

Дядя Джей был полицейским. Он вполне может выяснить, где она живет.

Да, и его отец сказал, что он будет взбешен, если обнаружит, что Хантер снова шпионит.

Какого же черта он не предложил проводить ее домой сегодня днем?

Погоди-ка. Как она вчера сказала?

Я живу напротив молочной фермы.

Хантер схватил фонарик.

Солнце уже совсем зашло, но влажность до сих пор висела в воздухе. У Хантера был с собой пистолет, ACP-45 офицерская модель, в одной руке, фонарик в другой. Каспер шел за ним от самого дома, где было все хорошо – настолько хорошо, что Хантер вернулся и прокричал дяде, что берет пса с собой на небольшую пробежку.

И он мог бы бежать так же быстро, как быстро стучало его сердце. Казалось, что ему потребуется вечность, чтобы пересечь пастбища у дальней стороны молочной фермы, но он видел маленький домик между деревьями и фонарь на крыльце, что светился словно маяк.

Он понятия не имел, что он будет делать, когда доберется. Не мог же он постучать в дверь с пистолетом в руке. И если Клэр украла пистолет, вряд ли она отдаст его назад.

Хантер остановился на заднем дворе и осторожно ждал. Он не был полностью уверен, что это правильный дом. Задний дворик не предлагал никаких ответов. Только свет наверху был зажжен, хотя, казалось, что еще рано.

Каспер ждал рядом, подпирая ноги Хантера.

– Черт, – прошептал Хантер. Он начал кусать губы.

Может ли он вломиться?

Да-а, если он бы он сделал это, его дядя и его отец прибили бы его. Давно ли он ушел? Они уже наверняка начали интересоваться, где он.

Чего ему хотелось бы, так это, чтобы Клэр выбежала сюда с пистолетом.

Он сделал глубокий вдох и выдох.

И тут он услышал пронзительный крик.

Хантер задержал дыхание. Он не мог разобрать слов, но определенно это был мужчина, было очень громко и абсолютно бессвязно.

И потом, девушка, высокий голос, практически вопль.

Каспер зарычал.

Хантер положил руку ему на загривок. Воздух шептал и разными путями намекал на разборки, и ни один из намеков не предвещал ничего хорошего.

Затем в ночи грянул выстрел.

Хантер присел и рванул в сторону дома, оставаясь внизу. Выстрел был внутри дома.

Крик стал громче.

Еще один выстрел. В этот раз пуля прошла сквозь окно, потому что стекло разбилось и дождем просыпалось на задний двор в паре метров от того места, где прятался Хантер.

Он едва ли мог слышать что-то, сквозь свое громкое дыхание.

Еще крики. Женский голос, но Хантер не мог сказать, была ли это Клэр. Пока еще все были живы, поскольку они создавали ужасный шум. Каспер залаял.

Еще выстрел. Пуля пролетела через двор и попала в сарай. Хантер вздрогнул.

Если это был девятимиллиметровый, то в нем осталось как минимум 5 патронов, если только их не успели использовать до того, как он добрался сюда. Он и Клэр использовали две, когда стреляли в поле, и сейчас, кто-то использовал еще три.

Ему следовало взять из хранилища бронежилет.

Он выудил свой телефон из кармана. Он начал набирать номер, но крик наверху внезапно оборвался.

Каспер тихонько зарычал.

Хантер снова задержал дыхание. Если он будет звонить, они могут его услышать.

Он определенно не хотел, чтобы его заметил тот человек, который стрелял как дикий.

Он выбрал режим смс и нашел номер дяди Джея, отец почти не пользовался смс.

В доме напротив молочной фермы были выстрелы. Пришли помощь.

Ответ пришел практически мгновенно.

Ты в порядке?

Хантер начал было набирать смс, но тут очередной выстрел взорвал воздух где-то над ним. Он засунул телефон обратно в карман и проскользнул к входной двери дома.

Дверь была полуоткрыта, первый этаж был во тьме. Было ли происходящее грабежом? Он бы поверил в это, если бы накануне Клэр не стащила у него пистолет. Хантер нырнул во тьму дома. Он подождал, пока его глаза привыкнут, затем проскользнул между мебелью в направлении лестницы.

Кто-то кричал наверху.

Клэр?

Но затем он услышал голос Клэр, равнодушный и жесткий и определенно не наполненный слезами.

– Ты оставишь ее в покое. Я клянусь, я пристрелю тебя.

Затем мужской голос.

– Пристрели меня. Они посадят тебя и что потом ты будешь делать?

– Я сейчас выстрелю. Выстрелю. – Голос Клэр был сильным, но Хантер слышал легкое колебание между слов. Он держал в руках свой пистолет и продвигался по ступенькам.

И когда он повернул за угол, оказалось, что они были прямо перед ним, в коридоре. Клэр держала в руках пистолет, удерживая обе руки на уровне груди, так как он ей показывал.

Пистолет был направлен на мужчину, ему было слегка за сорок и из одежды на нем были только джинсы. И от него ощутимо пахло алкоголем.

На полу позади Клэр, скрючившись, лежала женщина, она рыдала и прижимала ладони к лицу. Хантер заметил кровь у нее на пальцах.

Хантер направил пистолет на мужчину.

– Клэр, – заботливо выдохнул он, желая не напугать ее, стоящую с пистолетом в руках. – Все в порядке. Я вызвал полицию.

Где-то далеко он почти ощущал тонкий звук сирен.

– Хантер, – сказала она. Ее голос дрогнул. – Хантер, ты должен уйти.

– Все в порядке, – сказал он снова. – Я задержу его. Только опусти пистолет. Поставь его на предохранитель. Помнишь как?

Мужчина презрительно ухмыльнулся, глядя на него.

– Ты не задержишь дерьмо, мальчишка.

Хантер фыркнул. Его пистолет не дрогнул.

– Этакие пацифисты значит.

– Я сказала… Я сказала это из-за того,– ее голос снова дрогнул. Она все еще направляла пистолет на мужчину, но ее хватка предательски дрожала. – Мой брат раньше останавливал… раньше останавливал его.

– Все в порядке,– заботливо сказал Хантер.– Все в порядке. Просто опусти пистолет. Полиция уже едет. Тебе не надо стрелять в него.

Сирены были уже близко. По подъездной дорожке прохрустели шины, затем хлопнула дверь.

– Видишь, – сказал Хантер. – Они уже здесь. Тебе надо просто опустить пистолет, так что они не будут стрелять в тебя.

– Они здесь? – спросила Клэр.

– Они здесь. Они не позволят ему обидеть тебя. Или твою маму.

– Хорошо. – Клэр повернулась к нему с пистолетом в руках.

– Нет! – Хантер увернулся, чтобы отойти с линии огня, тем более что ее отец рванул вперед, чтобы выхватить оружие.

Пистолет выстрелил. Клэр закричала. Она упала на пол, в тот момент, когда ее отец поднял руку и направил пистолет на Хантера.

Хантер не стал думать.

Он нажал на курок.

Глава 5

– Итак, что ты понял?

Хантер с размаху шлепнулся в свободное кресло в отцовском кабинете. Он не спал всю ночь, и его отец уже ясно дал понять, что он рассчитывает на то, что Хантер пойдет в школу.

Клэр и ее мать были в больнице.

Там же был и ее отец, но под присмотром полиции. Пуля проделала дыру в его левом плече.

– Много всего, – сказал Хантер.

– А конкретнее?

– Я должен был тебе сказать, что она взяла пистолет.

Его отец улыбнулся, но заострил внимание на другом.

– Да, это-то понятно. Что ты понял о ней?

Хантер стиснул зубы и посмотрел в окно, где солнце только что появилось и лучи стали медленно расползаться по небу.

– Она использовала меня.

– И что дядя Джей говорил тебе о девчонках?

Хантер закатил глаза.

– Использовать их раньше. Это не имеет значения. Ты хочешь, чтобы я всю жизнь использовал каждого, кого я встречу?

– Если это будет нужно для твоей безопасности, то да, я так хочу.

Хантер ничего не ответил.

– Даже прошлой ночью, – сказал его отец. – Даже зная, что она утащила у тебя пистолет. Ты хотел помочь ей. Не так ли?

–Кто бы не захотел помочь ей? Можешь ты вообще представить, через что ей пришлось пройти? Ты обвиняешь ее?

– Она могла сказать тебе, Хантер. Если бы ей было не все равно, если бы она доверяла тебе, она бы сказала. Джей был здесь вчера вечером, в форме. Она могла сказать ему.

Хантер нахмурился.

– Если больше нечего тут сказать, – сказал его отец, – скажи, что ты использовал ее, чтобы получить урок.

– А как ты? – быстро спросил Хантер.

– Что я?

– Ты используешь маму?

– Ты продолжаешь говорить слово использовать как будто это что-то плохое. Как будто ты ничего не получаешь взамен. Твоя мама хочет ощущать безопасность. Иметь семью. Мужа, который заботится о ней. Она получает все эти вещи.

Хантер фыркнул.

– Ты заставляешь меня ощущать себя результатом бартерной сделки. Ты мне я тебе.

– Хорошо. Начни думать обо всех взаимоотношениях в твоей жизни с этой точки зрения.

– Тоже мне развлечение.

– Ты можешь поразмышлять об этом, пока мы будем отсутствовать. Я думаю, что ты сделаешь интересные выводы.

– Отсутствовать? – Хантер выпрямился в кресле. – Вы уезжаете?

– Мы получили еще одно сообщение об этой семье в Аннаполисе. Это выглядит подозрительно. Мы решили поехать на несколько дней раньше и посмотреть, что к чему, до того, как они узнают, что мы уже там. Джей уже складывает вещи в машину, так что мы доберемся быстро.

Хантер посмотрел в окно.

– Это полная хрень.

– Извини?

Хантер выскочил из кресла.

– Я сказал, что это полная хрень. Я могу помогать. И ты знаешь, что я могу. Я должен поехать с вами. Ты даже сам сказал, что я могу быть приманкой. Я могу помочь. Я могу.

– Ты не готов.

– Я готов! Посмотри, что было прошлой ночью! Посмотри...

Его отец поднял бровь.

– Я как раз и смотрю на то, что было прошлой ночью, Хантер.

Хантер внезапно покраснел.

– Я не имел в виду… использование. Я имел в виду

– Я точно знаю, что именно ты имел в виду. Я также знаю, что тот человек думал о том, чтобы убить тебя, и ты выстрелил ему в плечо. – Его отец сделал паузу и положил руки Хантеру на плечи. – Ты не готов. И это нормально.

Хантер сбросил его руки с плеч и прошел мимо отца.

– Иди к черту.

Хантер не понял, что его отец схватил его, пока тот не развернул его и не припер к косяку.

Отец даже не стал поднимать голоса.

– Хочешь попробовать еще раз?

Дверной проем давил ему на щеку, как раз в то место, где вчера был синяк, и Хантер мог поклясться, его отец знал об этом.

– Пусти меня.

– Вести себя как школьник – не тот вариант, чтобы убедить меня, что ты готов. – Но отец отпустил его.

Хантер оттолкнул его.

И отец пошел за ним.

– Эй. Эй. – Дядя Джей был уже здесь, растаскивая их в разные стороны. – Оставь его, Джон. У него была длинная ночь.

– Забудь об этом, – сказал Хантер. – Я готов идти в школу. – Он не посмотрел на отца, просто повернулся и пошел по лестнице. – Желаю отлично провести время в поездке.

Когда Хантер вышел из душа, его отец и дядя уже уехали.

Как он и предполагал.

Хантер пробрался через кустарник, окружающий дом. Он был очень уставшим, но ярость двигала им. Он продолжал проговаривать последний разговор с отцом.

И противный голосок где то внутри, продолжал настаивать, что отец уехал на потенциально опасное задание, и впервые он не сказал Хантеру «до свидания».

Хантер замешкался и вытащил из кармана телефон. Он набрал сообщение для дяди Джея.